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Epidemias de Fin de Siglo: Clera y Sida


El imaginario social en el control epidmico

Lic. Silvia Loyola

Introduccin
A lo largo de la historia el fin de siglo ha sido revestido de cierto carcter
apocalptico asociado a hechos dramticos cuya nica explicacin parece haber sido la del
castigo divino hacia conductas erradas o maliciosas. La ltima dcada del Siglo XX,
Amrica Latina no fue ajena a esa experiencia y tuvo sus propias plagas: el Clera y el
Sida, las cuales, siguiendo esa lgica, fueron asumidas como la consecuencia de acciones
irresponsables cuando no pecaminosas- de algunos grupos sociales que fueron vistos
como una verdadera amenaza para el resto de la sociedad.
La intencin de este trabajo es poner de relieve la relacin entre la valoracin
simblica de las epidemias y las polticas de salud pblica destinadas al control epidmico,
las que enmarcadas en un contexto de crisis del Estado de Bienestar y aplicacin de
medidas de corte neoliberal, permitieron minimizar los costos del control epidmico
acentuando la responsabilidad individual en torno al contagio.

Viejas y nuevas enfermedades: el perfil del contagiado


Las ltimas dcadas del Siglo XX fueron en muchos sentidos- el momento del
quiebre del optimismo reinante a lo largo de la centuria que la alianza entre ciencia, tcnica
y medicina haba significado, cuyos logros se haban podido percibir en la disminucin de
las tasas de mortalidad y por ende en el aumento de la esperanza de vida, al convertirse en
el escenario de la reemergencia de viejas enfermedades, especialmente ligadas a las
condiciones sociales de vida; y la emergencia de otras vinculadas al deterioro ambiental,
experimentos cientficos y a prcticas sexuales.
El clera, vieja enfermedad que reapareca despus de un siglo en Amrica Latina; y
el Sida, nueva y atemorizante, se presentaron de manera simultnea potencializadas por el
desarrollo de la mass media, la que contribuy a intensificar la percepcin apocalptica de

UNC- CEA

2
estas epidemias y a construir un imaginario colectivo que asoci las enfermedades a las
conductas de los contagiados.
En este sentido, tanto el clera como el Sida involucraban a grupos socialmente
estigmatizados, desacreditados- desde la perspectiva goffamaniana1- pues sus atributos
desacreditantes eran reconocidos socialmente. En cuanto al clera, el grupo de riesgo lo
constituan los pobres, cuya vulnerabilidad ms que asociarse a las condiciones
estructurales se ligaba a sus pautas culturales de higiene y alimentacin; el Sida, por su
parte, rpidamente identificado como una enfermedad de prcticas sexuales marginales y de
adictos, permiti delimitar y tambin cercar- rpidamente a los grupos de riesgo:
homosexuales, drogadictos y prostitutas.
Esta identificacin de los posibles enfermos y de los atributos que constituan su
taln de Aquiles frente a las enfermedades se convirti

en la base de una teora2

diferenciadora y condenatoria que qued plasmada en las campaas preventivas llevadas


adelante por el Estado pero seguida por toda iniciativa particular de prevencin, lo que sin
dudas ayud a la poner distancia entre el Estado y las causas de las epidemias, trasladando
la responsabilidad del contagio al plano individual con lo cual tambin el control epidmico
quedaba fuera de su rbita, restndole como nica misin dentro la crisis el rol de
controlador-coordinador de las acciones preventivas.3
La carga simblica a la que estamos refirindonos no es igual para ambas
enfermedades, el Sida conlleva en s mismo un peso mucho ms importante al tratarse de
una dolencia vinculada a la intimidad de las personas4, sin embargo, los grupos vulnerables
o de riesgo para ambas epidemias debieron agregar a su condicin de desacreditado la
fuerza de la posibilidad desacreditante que significaba contraer la enfermedad, y en tal

Goffman, Erving 2003 (1968) Estigma. La identidad deteriorada Amorrotu Editores. Buenos Aires. Para
Goffman estigma es un atributo altamente desacreditador que pesa sobre un individuo o grupo, cuando este
atributo es conocido por el resto su poseedor puede ser considerado como un individuo o grupo
desacreditado, mientras que si no se ve a simple vista engrosa el grupo de los desacreditables, quienes
viven el dilema permanente de ser descubiertos y creando estrategias de ocultamiento.
2
Goffman expresa, tambin, que suele construirse una teora del estigma que permite la justificacin de la
discriminacin.
3
Debemos tener en cuenta que las caractersticas del Sistema de Salud en Argentina, con una tendencia
histrica a la descentralizacin a lo que deba sumarse la superposicin de niveles de decisin, ayud a que
este proceso de traslado de las responsabilidad epidmica a la sociedad y a cada individuo en particularfuese posible.
4
Otros autores hablan de sinergia de estigmas Parker, R y Angleton, P HIV and AIDS- Related stigma
and discriminatin: a conceptual famework and implications for action Ro de Janeiro- Abia, 2002

3
sentido con respecto a una y otra enfermedad fue comn la prctica de ocultamiento y
automarginacin al momento de enfermarse. Obviamente estas acciones eran la
constatacin de haber asumido la culpa por enfermarse que los discursos preventivos
motivaban y que la sociedad haba legitimidado.
No obstante, las caractersticas distintivas de cada enfermedad -sobre todo el
carcter ms social del clera- condujeron a tratamientos diferenciados por parte del Estado
que delinearon como lo expresan Pertacci, Quevedo y Vachieri5- escenarios polticocomunicacionales distintos, que deben analizarse ciertamente- desde el contexto socioeconmico y poltico particular que la aplicacin del Modelo Neoliberal significaba. El
clera, dado su relacin indiscutible con las condiciones sanitarias de la poblacin,
constituy un escenario complejo que oblig al gobierno a asumir las limitaciones
sanitarias del pas, la crisis del Sistema de Salud6 y a aceptar que la pobreza exista y era
verdaderamente un problema para el pas. El clera en gran medida ayud a develar una
realidad subvalorada no solo desde el gobierno sino desde la misma sociedad -que por
entonces viva las bondades del plan de convertibilidad- obligndolo a construir un discurso
claro y firme en torno a la idea que el clera no era un problema de pobreza sino de
higiene, como lo repitieran todos los funcionarios partiendo desde el mismsimo Presidente
Menen7, que ayudara a despegar al Estado de la responsabilidad social que le caba en la
prevencin, responsabilidad que lo obligaba a invertir dada la realidad develada- en obras
pblicas, para lo cual se encontraba imposibilitado dado el nivel de compromiso asumido
con las directivas externas de reajuste, achicamiento y reduccin del gasto pblico. A pesar
de la complejidad del escenario poltico del clera, la eficiencia discursiva de la poltica
comunicacional encarada pudo constatarse en el consenso generalizado sobre las medidas
de prevencin cuyo eje fue precisamente- la higiene. Las voces opositoras que
denunciaban esta estrategia lavandinista8 no llegaron a ser lo suficientemente fuertes
5

Petracci, M. Quevedo, L. y Vachieri, A. Los modelos poltico-comunicativos del Sida y el clera en


Argentina. En: La iniciativa de la Comunicacin Pgs. 46-83- Colombia, 2003
6
Recordemos que el sector se encontraba paralizado por el plan de lucha de sus agentes en casi todo el pas,
adems de la presin ejercida por el aumento de la demanda en el Sector Pblico debido al incremento de la
desocupacin, etc.
7
Clarn, 6 de Febrero de 1993.
8
Las voces opositoras surgieron desde los mismos agentes de los Sistemas de Salud y Salubridad, que desde
el Estado eran presentados como baluartes contra el clera aduciendo a su nivel de excelencia. Los mdicos
sobre todo pediatras- denunciaban desde distintos lugares del pas que las diarreas eran frecuentes y
constituan la causa -directa o indirecta- de muerte de numerosos nios argentinos. Conf. Loyola, Silvia

4
como para desmantelar un aparato preventivo que tena como objeto convencer a cada
ciudadano de su responsabilidad ante la posibilidad de enfermarse y de la culpa que ello
acarreaba.9
El Sida ofreca un escenario ms libre al Estado, puesto que al tratarse de una
enfermedad que se vinculaba al plano de la privacidad no ofreca por tanto- dudas sobre
la responsabilidad individual y por ende la culpabilidad- al momento de enfermarse. Esta
particularidad del Sida permiti que se convirtiera en el abanderado de la lucha contra la
discriminacin a la vez que lo protega de una definicin ideolgica clara frente a las
formas de prevencin, sobre todo al uso del preservativo. De esta manera el discurso
preventivo construido contra el Sida no ofreca ni la claridad ni el temperamento de la
campaa contra el clera, presentando una ambigedad que no solo quedaba manifiesto en
la poca definicin sobre las medidas preventivas sino y sobre todo- en la falta de
continuidad de las campaas. No obstante, los primeros mensajes fueron atemorizantes,
oscuros, donde podemos percibir la clara intencin de generar en la sociedad una
asociacin entre conductas sexuales irresponsables y la posibilidad de enfermarse.
Si bien coincidimos con Petracci, Quevedo y Vachiero en torno a que presentaron
escenarios polticos distintos, creemos que en definitiva para ambas enfermedades se utiliz
el recurso de la identificacin de los grupos de riesgo para lograr que la sociedad se sienta
aparte de ellos, los haga responsable e intente mantenerse fuera de ellos, con lo cual se
contribuy a fragmentar an ms una sociedad fragmentada. Es interesante observar como
el Sida, a lo largo de la dcada del 90 va ir afectando significativamente a sectores ms
pobres, lo que obligar al Estado a involucrarse de manera ms poltica ha instancia de
los sectores afectados y las organizaciones no gubernamentales y de derechos humanos- en
la prevencin y la atencin de portadores de HIV y enfermos de Sida, presentando podra
decirse- un camino inverso al del clera.
Veremos a continuacin como fueron desplegados en la prctica estos discursos y
que consecuencias tuvieron.

Estado y sociedad frente a la epidemia de Clera de 1991-1992 en Argentina. Los casos de Crdoba y
Jujuy Tesis de Licenciatura. UNC 2007
9
Una maestra cordobesa constata el xito del mensaje preventivo: sin con todo lo que se est diciendo
constantemente de la enfermedad no se toman las medidas de prevencin adecuadas ya se debe a la
negligencia de la gente La Voz del Interior, 5 de mayo de 1991. Pg. 12 A

Clera: la enfermedad de la ignorancia y la mugre


Debemos reconocer que ms all de las disputas circunstanciales sobre los recursos
econmicos destinados a la campaa preventiva, existi un consenso generalizado tanto a
nivel de Nacin como de Provincias- sobre las lneas generales de la prevencin que como
dijimos anteriormente tuvieron cono eje la higiene: personal, de los alimentos y de las
viviendas.
Estos lineamientos, en realidad, no fueron invento de los funcionarios argentinos,
sino que se impusieron desde Per -donde se haba dado el foco inicial- constatndose su
eficiencia al evitar la mortalidad de los enfermos a travs de una accin rpida que inclua
prevencin (higiene) e hidratacin. De esta forma, la experiencia peruana se convirti en la
forma que Amrica Latina enfrent la epidemia10 En toda Amrica latina enfermarse de
clera era sinnimo de cochino a pesar de que el subttulo del clera fuera la
enfermedad de la pobreza.
Las consecuencias de esta poltica sanitaria lavandinista fueron coercitivas.
Asumida por todos la responsabilidad de enfermarse, el Estado se adjudic el rol de
controlador de las conductas privadas, condenando aquellas que pusiesen en peligro la
salud de la poblacin.
Tomaremos el caso de la Provincia de Crdoba donde la paranoia colrica11 se
tradujo en acciones fuertemente condenatorias que conllevaron a sancionar y penar. Es el
caso, por ejemplo, de la condena pblica y la consecuente sancin a quinteros del cinturn
verde de Crdoba (capital) ante el descubrimiento pblico del uso de aguas servidas para el
riego de las quintas. Esta prctica -habitual- fue duramente criticada desde las esferas
pblicas como si recin se enteraran, responsabilizando explcitamente a los quinteros de
poner en riesgo a la poblacin de la ciudad. Este descubrimiento fue el punta pi inicial de
la accin fiscalizadora del Estado municipal en sociedad con el Provincial, que incluy
controles en el Mercado de Abasto, en locales de expendio de comidas as como

10

Conf. Cueto, Marcos El regreso de las Epidemias: salud y sociedad en Per del Siglo XX Estudios
Histricos N 22 Instituto de Estudios Peruanos.
11
Conf. Loyola, Silvia Crdoba entre la paranoia y la xenofobia: la epidemia de clera de 1991 8vas.
Jornadas Rosarinas de Antropologa Sociocultural Rosario- Octubre de 2006

6
frigorficos y carniceras, sancionando y clausurando por doquier12. La reaccin de la
sociedad indudablemente condenatoria- se reflej en la disminucin del consumo de
verduras que lleg en algunos momentos a significar una baja del 50%.
En el ao 1992, con el clera ya en el NOA, el Estado cordobs profundiz su tarea
fiscalizadora llevando adelante una Vigilancia Epidemiolgica que se centr en la requisa
de todos los pasajeros que llegaban provenientes de la zona afectada. La violencia
simblica y tambin manifiesta- qued expresa la maana del 9 de febrero de 1991
cuando un tren proveniente de Jujuy y con destino a Retiro fue interceptado en la Estacin
General Belgrano, siendo compulsivamente revisado su pasaje, interrogados los guardas
sobre las conductas higinicas de los pasajeros, y retenidos por ms de 12 horas sin
permitirles que desciendan del coche. El peligro que significaban los norteos para la
ciudadana cordobesa avalaba el trato y la violencia, quedando clara la culpabilidad que se
reconoca a los pasajeros por la nica razn de provenir de la zona afectada.13
Finalmente, el hecho que simboliza el triunfo de esta poltica destinada a
responsabilizar a los individuos por la enfermedad, fue la reaccin generalizada de condena
hacia el joven peruano Ricardo Gutirrez Vilca, quien lleg a Crdoba -donde viva y
estudiaba- portando la bacteria y con sntomas de la enfermedad. El estudiante haba
logrado evadir los controles fronterizos -recordemos la clara asociacin del clera con la
mugre, con pautas culturales inapropiadas y adems con la condicin de ser peruanoocultando los sntomas que haba tenido desde el mismo momento que abandon su pas.
Este ocultamiento fue la causa de la condena generalizada de la sociedad cordobesa que se
manifest en el reclamo de los vecinos de Barrio Matienzo (zona de residencia de
numerosos peruanos), la suspensin como estudiante universitario en la UNC14, y el inicio
de una causa penal15 que lo acusaba de poner en riesgo la salud de la poblacin provincial.
12

13

La Voz del Interior 2 de mayo de 1991

La Voz del Interior 9 de febrero de 1992 Titular: Lamentable situacin al llegar un tren a Crdoba
El Rectorado inici sumario de investigacin alegando que G. Vilca haba actuado desaprensivamente
poniendo en riesgo cierto la salud no solo del resto de los estudiantes universitarios y el personal docente y
no docente de esta casa sino de la comunidad toda, lo cual se torna especialmente agravado por provenir
justamente de un alumno de los cursos superiores de la Facultad de Ciencias Mdicas, que como tal no pudo
desconocer las implicancias de su obrar. Resolucin N 82 Expediente 21-92-05031- Crdoba 19 de febrero
de 1992 Firmada por Dr. Armando Gutirrez. Secretario Gral. y Francisco Delich, Rector.
15
Esta se inici de oficio por el fiscal general de la Provincia en concordancia con la orden del Ministerio de
Salud y Accin Social de la Nacin que haba recomendado que se persiga y sancione todas aquellas
acciones que pusiesen en riesgo la salud de la poblacin, sea por contaminacin de aguas o alimentos (Art.
14

7
El uso estratgico de este episodio para avalar el discurso oficial destinado a
desvincularse de la responsabilidad y la culpa, tuvo su mxima expresin en el Ministro de
Salud de la Provincia, quien dirigindose a la Cmara de Diputados manifest sin
miramientos que era lamentable la conducta del joven peruano lo que -desde su
perspectiva- confirmaba que el clera era una enfermedad de la ignorancia y no de la
pobreza como se manifestaba.16
De esta manera, quedaba confirmada la coherencia entre el discurso preventivo y la
prctica consecuente de un Estado cuyo rol era el de controlar y sancionar a aquellos
individuos que negligentemente contraan la enfermedad y ponan en riesgo a la poblacin.
Desde esta lgica, la legitimidad social al discurso y la prctica preventiva oficial estuvo
dada en la aceptacin generalizada de la responsabilidad de cada ciudadano en el control
epidmico. No tenga miedo, tenga cuidado17
Sida: qu no te sorprenda!
El Sida tuvo -y tiene- connotaciones simblicas cuyo significado no solo estaba
dado por su relacin a la sexualidad de las personas, sino tambin por su carcter
pandmico en un mundo globalizado. Sin embargo, y a pesar de que ya en los 90 apareca
como noticia recurrente y resonante unida a singulares historias personales en cualquier
parte del mundo, la sociedad argentina y en particular la cordobesa- no tena conciencia de
que alguien fuera del grupo de riesgo -claramente identificable desde ya- poda contagiarse
con VIH.
El objeto de la campaa contra el Sida pareca -entonces- tener la urgencia de
instalar el tema en la sociedad, a pesar de cmo hemos visto ya- el discurso no haya sido
del todo claro ni se haya definido ideolgicamente sobre la mejor manera de prevenir.
Tampoco pareca existir una definicin en torno a la forma de complementar esta
prevencin basada en la informacin masiva, dubitacin que creemos parta de un conflicto
interno que interpelaba al Estado sobre el lmite entre lo pblico y lo privado, hasta donde
le era legtimo transgredirlo en funcin del control epidemiolgico. Este era ciertamenteun problema tico y moral del Estado Argentino en la dcada del 90, que involucraba

200 del Cdigo Penal) o por transgredir medidas de prevencin adoptadas por las autoridades sanitarias en
caso de epidemia. La voz del Interior 16 de febrero de 1992. Informacin General Pg. 12 A.
16
La Voz del Interior 21 de febrero de 1992.
17
Slogan de la campaa contra el clera (1991-92)

8
opiniones encontradas y diametralmente opuestas en torno a la injerencia de lo pblico en
temas tales como educacin sexual, moral (uso de preservativos) e incluso religin, y que
instalaba de manera definitiva esta nueva enfermedad.
A pesar de las vacilaciones, el escenario poltico del Sida era un espacio en el que el
Estado aparece libre de culpa y cargo -como expresaban Petracci, Quevedo y Vachierilo que le otorgaba un margen de accin diferente al del clera, que le permiti inclusomostrarse ms comprometido. No obstante deberamos analizar con ms detenimiento hasta
donde llega el compromiso de un Estado que est abandonando su rol benefactor en
momentos de una crisis sanitaria de la magnitud de la que el Sida provocaba. El
cuestionamiento es vlido, en tanto el perfil del contagiado comenz prontamente- a
deshomosexualizarse, ampliando la brecha de riesgo: cualquier persona poda contagiarse
en una transfusin sangunea o en un tratamiento de hemodilisis, por lo cual ya era difcil
sostener un discurso de responsabilidad individual como lo era el del no te sorprenda,
especialmente cuando el lugar del contagio se encontraba en reas de competencia estatal:
ya sea como proveedor del servicio (en el caso de instituciones de salud pblica) o como
controlador y habilitador de la provisin por parte de terceros (instituciones privadas); por
otro lado, la atencin mdica y el suministro de medicamentos a portadores de VIH y
enfermos de Sida tambin pas rpidamente- a constituirse en un problema de salud
pblica al considerarse internacionalmente como derecho humano el acceso universal a la
atencin y a los medicamentos; finalmente, la legislacin vigente no alcanzaba a cubrir
todas las aristas de una enfermedad compleja, motivando a la formulacin de una Ley
particular en el ao 1990, que contrariamente a la poltica descentralizadora de la poca
har responsable al Ministerio de Salud y Accin Social de la Nacin su aplicacin y
cumplimiento.
Como podemos observar, a pesar de la carga estigmatizante del Sida, con fuerte
arraigo en la sociedad argentina, tuvo en el discurso estatal una mirada que podramos
catalogar como matizadora

al propugnar una actitud no discriminatoria para con los

enfermos, considerando que fue justamente esta postura que paradjicamente provena de
esa libertad que le confera responsabilidad individual ante el contagio- la que le obligar a
tener una presencia activa en la complejidad de la problemtica epidmica, debiendonecesariamente- pasar de la propuesta preventiva basada en la informacin al desarrollo de

9
una legislacin pertinente. Sin embargo esta iniciativa estatal no tiene el mrito de la
iniciativa propia, sino que respondi ms bien a la presin de dos instancias que jugarn un
papel fundamental en los avances de la lucha contra la pandemia en el Mundo. Por un lado
los acuerdos internacionales en relacin a la defensa de los Derechos Humanos, y por el
otro, a la presencia creciente de las ONGs a nivel nacional (consecuencia del corrimiento
de roles que las medidas neoliberales implicaban en relacin a la salud y a los derechos de
los ciudadanos. Petracci y Pechen manifiestan con nfasis que esta iniciativa temprana de la
Sociedad Civil fue la oblig al Estado a dar respuesta a la realidad epidmica: la ley 23 798,
cuyo objetivo era el de garantizar los derechos individuales de las personas que vivan con
VIH/sida.18
Podemos diferenciar dos grandes reas en las que el Estado Nacional debi
necesariamente tener injerencia legislativa: (a) la garanta del derecho universal de los
portadores de VIH y enfermos de Sida en torno a la gratuidad de la atencin y el suministro
de medicamentos, as como el respeto a la autonoma de las personas con respecto a la
decisin de saber o no saber (prctica de anlisis), de hacerse atender o no; el secreto sobre
su condicin de enfermo; y la garanta de no discriminacin; (b) Los debates bioticos y las
precauciones de los profesionales de la salud.
En cuanto al punto (a) las dificultades tuvieron que ver fundamentalmente- con el
costo econmico del sostenimiento de la atencin y suministro de medicamentos, lo que
incluy una disputa con las Obras Sociales (que se oponan a brindar esta cobertura a sus
afiliados) y que culmin con la sancin de la Ley 24 455 de 1995 y la 24 754 de 1996 que
obliga a las Obras Sociales y a las Pre pagas a otorgar esta prestacin, respectivamente. Por
otro lado, el sostenimiento en el tiempo del presupuesto del Programa de lucha contra el
Sida (1991) choc inconciliablemente con las polticas del Ministerio de Economa,
llegando a su punto ms lgido en 1996 cuando hubo dos recortes en el presupuesto con las
terribles implicancias para los pacientes, siendo la intervencin de las ONGs en la Justicia y
la rpida respuesta de sta la que permiti el destrabe de los recursos para la asistencia de
las personas que vivan con VIH/sida.

18

Pechen, M. y Petracci, Mnica Derechos Humanos y sexualidad en la Argentina En: Horizontes


Antropolgicos, Porto Alegre Ao 12, n 26 2006. Pgs. 43-69

10
El tema de la privacidad y el secreto unido sin dudas al estigma de la enfermedadtambin present ambivalencias, pues si bien era garantizada desde la ley, la misma
prescriba tambin- que los inmigrantes que quisieran radicarse en Argentina deban
hacerse el anlisis obligatoriamente, y en el ao 1995 un decreto del Poder Ejecutivo
obligaba a realizarse la prueba de carga viral a todo el personal aspirante o permanente de
las Fuerzas Armadas. La ambigedad en relacin a este punto poda observarse desde yaen la libertad que las empresas privadas tenan como para incorporar entre los estudios pre
ocupacional el anlisis de VIH/sida. Lo ilegal encontraba reparo en un momento de
creciente desempleo que colocaba en un plano de vulnerabilidad a los empleados que an
sabiendo que esto no era legal se los hacan igual ante la posibilidad de perder o no acceder
a la fuente de trabajo. La constatacin de la enfermedad poda ser causa de despido o de
rechazo.
El debate tico por el uso de preservativo permaneci definitivamente dentro del
plano de la decisin individual, quedando visualizado en el compromiso no cumplimentado
del Ministro Porto en el ao 1992 con respecto a la distribucin gratuita de preservativos
que nunca lleg a realizarse; s, en cambio, fue tema de discusin los cuidados mdicos
para evitar el contagio y los controles de bancos de sangre e instrumentos de uso mdico,
as como la cuestin discriminatorio para con los enfermos y su responsabilidad tica en
torno a brindar toda la informacin necesaria y el sigilo profesional. Esta preocupacin
qued formalizada en el Reglamento N 1244 del Ministerio de Salud Y Accin Social que
normatizaba el proceder de los profesionales de la salud con respecto al Sida y sus
enfermedades derivadas.
Con el transcurso de la dcada la complejidad de la epidemia requerir que el
Estado se promulgue frecuentemente, tal fue el caso del aumento del nmero de presos
contagiados con VIH/sida lo que motiv la Resolucin N 787 del Ministerio de Salud y
Accin Social que garantizaba los derechos para los enfermos que se encontraran privados
de su libertad en las crceles federales.
Por su parte, los Estados Provinciales debieron adecuarse a la normativa nacional,
aunque muchas provincias hayan precedido a la Nacin en la formulacin de leyes
pertinentes. En muchos casos, como en Crdoba, constituy la va de resolucin de un
conflicto de corte moral que haba significado la decisin de incorporar el anlisis de VIH

11
en la profilaxis prenupcial. Esta misma incertidumbre se haba planteado en el Concejo
Deliberante de la Ciudad Capital, originado un rspido debate tico sobre el control
epidemiolgico en torno a esta enfermedad que ms que ninguna otra se mova en el lmite
del atentado a los derechos humanos. La ley de profilaxis 12 331 (1937) estableca la
imposibilidad de casamiento cuando uno de los contrayentes o los dos estuviesen afectados
por una enfermedad venrea en perodo de contagio, prohibicin que rega hasta que se
demostrase haber recuperado la salud, esta prohibicin en el caso del Sida sera, pues,
permanente, lo cual de hecho sera un acto discriminatorio para con los enfermos que
quisiesen casarse.19
La epidemia de Sida puede siguiendo la lgica de lo que venimos diciendo- ser
considerada como una crisis sanitaria que oblig al Estado Nacional a asumir una actitud
aparentemente contradictoria con las polticas sanitarias que propiciaban las recetas
neoliberales que en otros aspectos cumpli a raja tabla. Sin embargo, coincidimos con
Pechen y Petracci en que esta reaccin fue tarda y obligada por la presin de los acuerdos
internacionales y la accin (un tanto desarticulada en los 90) de los organismos no
gubernamentales que trabajaban por los derechos de las personas que vivan con HIV.

Conclusiones
La propuesta de este trabajo era poner en evidencia la relacin entre la carga
simblica de estas enfermedades, expresadas en las representaciones sociales de ellas, y las
polticas pblicas desarrolladas en Argentina en el marco de la aplicacin de las polticas
neoliberales.
Podemos concluir que las representaciones sociales tanto en una como otra
epidemia se impusieron como sostn de las medidas asumidas en torno a la prevencin y la
atencin de enfermos. En el caso del clera la asociacin enfermedad-suciedad permiti el
xito de una campaa que tena como objeto poner todo el peso de la responsabilidad y del
control epidmico en los individuos consecuente con la poltica de un Estado que
propiciaba la descentralizacin como parmetro de la eficiencia en la salud; mientras que
en Sida, la innegable responsabilidad individual en el contagio condujo a un compromiso

19

Conf. Bronstein, A y Loyola, S Crdoba: brote epidmico de Sida (1990-93) En: Carbonetti, A. (Comp.)
Historias de enfermedad en Crdoba desde la colonia hasta el Siglo XX Ferreyra Editores-2007

12
tico del Estado que luego debi obligatoriamente y presionado- expresarlo en medidas
que lo involucraban decididamente en el control epidmico.
Para finalizar debemos aclarar que los estudios sobre Sida se encuentran en una fase
exploratoria, lo que sin duda se refleja en este trabajo.

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