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A R T I G O

Inovação tecnológica na siderurgia brasileira

GERMANO MENDES DE PAULA
Arquivo pessoal
A análise da inovação tecnológica na ção com as empresas líderes da indústria
siderurgia brasileira definitivamente não mundial. Verificou-se que os gastos de P&D
é um tema novo. Ademais, a indústria em relação ao faturamento mantiveram-se,
siderúrgica mundial caracteriza-se por mesmo após a privatização, no patamar
ser uma atividade relativamente pouco de 0,4% (e com elevada heterogeneidade
intensiva em pesquisa & desenvolvimen- intra-setorial). Observou-se a redução do
to (P&D), sendo marcada por poucas ino- número de funcionários alocados a P&D
vações tecnológicas radicais. Diante dis- comparativamente ao número total de fun-
so, a indagação relevante é se o tema mere- cionários, ao mesmo tempo em que a qua-
ceria ser revisitado. Penso que sim, prin- lificação formal daqueles profissionais
cipalmente em função de dois motivos: registrou uma melhoria significativa.1
a) o desenvolvimento recente de uma Desconhecem-se trabalhos mais re-
nova abordagem, mais centrada nas com- centes que tenham atualizado os indi-
petências tecnológicas; b) a necessidade cadores de intensidade tecnológica na
de incorporação de novos temas, como a siderurgia brasileira. Por outro lado, para
gestão ambiental. A ACUMULAÇÃO a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN),
Uma primeira visão sobre a inovação DE COMPETÊNCIA uma das mais importantes da indústria e
tecnológica na siderurgia brasileira é PODE REDUZIR A que usualmente se aproximava da inten-
baseada, principalmente, nos indicadores PREMÊNCIA DO sidade média setorial, foi possível levan-
tradicionais de esforço e desempenho tec- tar os gastos em P&D no período 1998-
nológico. Quanto aos índices de esforço,
INCREMENTO DOS 2004. Estes, após regredirem em 1999 e
destacam-se: a) os investimentos em P&D GASTOS EM P&D 2000, voltaram a crescer e se mantiveram
em relação às vendas; b) o número de no patamar de US$ 8 milhões anuais no
empregados em P&D em comparação com o número total de quadriênio 2001-2004 (Tabela 1). Em termos relativos, como
empregados; c) a distribuição dos investimentos em P&D não se verifica uma tendência nítida de aumento, pode-se
(i.e., pesquisa de produtos versus pesquisa de projetos). Deve- concluir que essa empresa (e provavelmente a indústria
se ressaltar que, muito em função do trabalho desempenhado siderúrgica brasileira de forma agregada) continua sendo
pela Associação Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento marcada pela baixa intensidade da pesquisa tecnológica.
das Empresas Industriais (Anpei), passou-se a incorporar
uma noção mais ampliada de pesquisa & desenvolvimento
& engenharia (P&D&E), mas a lógica da análise continua
sendo praticamente a mesma. No que tange aos indicadores
de desempenho, em geral são considerados: a) o número de
patentes, no Brasil e no exterior; b) o superávit (ou déficit)
no balanço tecnológico.
Algumas análises baseadas nos mencionados indicadores
tradicionais, realizadas há cerca de cinco anos, chegaram à
conclusão de que a intensidade da pesquisa tecnológica na
siderurgia brasileira era relativamente baixa em compara-

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Num passado mais recente, começou a se desenvolver
uma segunda abordagem sobre a inovação tecnológica na
siderurgia brasileira. Ao invés de se basear nos índices de
esforço e desempenho tecnológico, essa nova visão focaliza
a acumulação de competências tecnológicas inovadoras. A
competência tecnológica, por sua vez, é entendida como a
capacidade de introduzir mudanças técnicas incrementais
em processos de fabricação, desenvolvimento de produtos e
melhoria de equipamentos. A acumulação de competências
pode variar de níveis de rotina (básico ou renovado) até níveis
de atividades inovadoras (extra-básico, pré-intermediário,
intermediário, intermediário superior e avançado).
O Gráfico 1 reproduz a trajetória de acumulação de com-
petências tecnológicas na aciaria da CSN, para as dimen-
sões processo, produto e equipamentos, no período 1997-
2001. A velocidade de acumulação de novas competências
para cada dimensão variou durante o período estudado.
Enquanto a dimensão produto alcançou o nível intermediário
em 2001, as dimensões processo e equipamentos atingiram
o nível pré-intermediário. Além disso, a dimensão equipa-
mentos levou mais tempo do que as demais para mudar de
nível. 2
De acordo com Castro (2003), a acumulação de com-
petências tecnológicas de rotina desempenhou um papel
fundamental para a acumulação e a sustentação das com-
petências inovadoras. Mais ainda, "(...) as evidências de me-
lhoria da performance da aciaria da CSN sugerem que os
esforços de acumulação de competências tecnológicas ge-
raram benefícios para empresa. Ou seja, os esforços para
a criação e aprimoramento dos vários processos de apren-
dizagem compensaram".
O interessante em comparar essas duas visões é que, ao
destacar facetas distintas da inovação tecnológica, tendo
uma mesma empresa como objeto de análise, elas chegaram
a resultados aparentemente antagônicos. Pela abordagem
convencional, ressaltou-se o padrão de baixos gastos rela-
tivos com P&D. Pela ótica da aprendizagem tecnológica,
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destacou-se a melhoria das dimensões processo, produtos e
equipamentos ao longo do tempo. Na verdade, essas duas
visões não necessariamente se opõem, pois obviamente uma
empresa pode aumentar a eficácia de suas operações, ou seja,
fazer mais com o mesmo volume de recursos. Pode-se argu-
mentar, nessa mesma direção, que a acumulação de com-
petência poderia reduzir a premência do incremento dos gas-
tos em P&D.
Na verdade, eu acredito que as duas visões são corretas,
mas pecam por retratarem apenas uma faceta. Mais ainda,
o somatório dessas duas perspectivas parciais não é sufi-
ciente para esgotar a questão da inovação tecnológica no
Brasil. Pelo menos dois temas merecem um melhor aprofun-
damento. Primeiro, a pouca freqüência de alianças tecnoló-
gicas entre as siderúrgicas brasileiras deveria ser melhor
estudada, de tal forma a tentar influenciar a sua reversão. A
Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) poderia induzir
iniciativas de cooperação tecnológica intra-setorial. Segun-
do, faz-se necessário interligar as discussões de gestão da ino-
vação tecnológica com as de gestão ambiental. Elas ainda
tem sidotratadas de forma separada pelas empresas e acadêmi-
cos. Esse recorte predominante deixa de considerar talvez a
maior pressão institucional, na atualidade, para que as empre-
sas melhorem o desempenho produtivo-operacional. No caso
de utilização de recursos hídricos, por exemplo, a taxa de
recirculação da siderurgia brasileira passou de aproximada-
mente 81% em 2000 para 89% em 2003. É um avanço con-
siderável e certamente requereu investimentos em novos
equipamentos, a aquisição de conhecimentos externo e inter-
no, o aperfeiçoamento de procedimentos operacionais etc.
Em suma, a compreensão da inovação tecnológica na
siderurgia brasileira ainda é muito compartimentalizada e,
por isso, insuficiente. Como incorporar a dimensão da gestão
ambiental é quase inescapável, deve-se prestar mais atenção
às melhorias incrementais, quase nunca observáveis quan-
do a análise se restringe aos indicadores tradicionais de
esforço e desempenho tecnológico. Isso tenderia a possibi-
litar uma visão mais acurada e otimista do real estágio da
inovação tecnológica da siderurgia brasileira.
Germano Mendes de Paula é professor do Instituto de Economia da
Universidade Federal de Uberlândia. E-mail: germano@ufu.br.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. De Paula, G.M. (2001). Inovação tecnológica na siderurgia brasileira: contexto internacional,
tendências recentes e proposição de uma estratégia tecnológica. Documentos Técnicos Setoriais.
Rio de Janeiro, Finep.
2, Castro, E.C. (2003). Aprendizagem tecnológica compensa? Implicações da acumulação de competên-
cias para o aprimoramento de performance técnica na aciaria da CSN (1997-2001). XXVII ENANPAD.