La dinmica del punto material es una parte de la mecnica newtoniana en la que los

sistemas se analizan como sistemas de partculas puntuales y que se ejercen fuerzas a

distancia instantneas.

Sistema de una sola partcula

Si se estudia el movimiento de una partcula material desde un sistema de referencia
inercial, entonces la ecuacin de movimiento bsica es la segunda ley de Newton:

Donde r est representando la posicin de la partcula, t es el instante del tiempo en que

se mide la posicin y F la fuerza. Si el sistema de una partcula est totalmente aislada de
cualquier interaccin con el exterior, no existirn fuerzas sobre la partcula y entonces la
segunda ley de Newton se reduce a que:

Y por tanto la partcula se mueve a velocidad constante sobre una lnea recta, tal como
expresa la primera ley de Newton o ley de inercia. Y as cualquier magnitud fsica que,
fijado un observador, dependa nicamente de la velocidad se mantendr constante a
lo largo del tiempo (para una partcula aislada eso sucede con la energa, el momento
lineal y el momento angular, entre otras).

Sistemas de partculas interactuantes

Artculo principal: Sistema de partculas (fsica)

Un sistema de partculas N puntuales es un sistema algo ms interesante, donde la

segunda ley de Newton nos dice que la trayectoria de cada una de las partculas
estar gobernada por las ecuaciones siguientes:

(1)
Donde ri(t) es la posicin de la partcula i-sima en el instante de
tiempo t, Fji representa la fuerza que ejerce la partcula j sobre la partcula i. Este
sistema puede resultar difcil de integrar mediante los mtodos ms sencillos de la
mecnica clsica. Aunque el carcter determinista de la mecnica newtoniana queda
asegurado por el hecho de que:
1. fijadas unas condiciones iniciales para las posiciones y las velocidades,
2. fijados ciertas condiciones de regularidad sobre la forma funcional de las
fuerzas en funcin de las posiciones, y siempre y

3. cuando podamos asegurar que no se producen colisiones triples existe

solucin nica para el anterior sistema de ecuaciones.
Aun cuando no podamos integrar de manera sencilla el sistema de ecuaciones (1),
que tiene en tres dimensiones 6N grados de libertad cinemticos, podemos encontrar
algunas integrales de movimiento que reducen el problema.

Conservacin de la energa
Artculo principal: Conservacin de la energa

Cuando las fuerzas que se ejercen las partculas son conservativas puede verse que
existen funciones llamadas funciones de potencial Vji tales que:1

(2)
En ese caso puede probarse que a pesar de lo intricadas que puedan ser las
trayectorias seguidas por las partculas, existe una magnitud fsica llamada energa
total, que se conserva a lo largo del movimiento. Es decir, existe una funcin escalar
cuyo valor se mantiene constante a lo largo del tiempo para el sistema, esta energa
total viene dada por:
(3)

Para comprobar que esta magnitud permanece constante con el tiempo basta derivar
la expresin (3) respecto al tiempo, y substituir dentro de la expresin obtenida (2):

La expresin anterior se anula porque para todo i la expresin entre parntesis es

idnticamente nula, tal como muestra la ecuacin del movimiento (1).

Conservacin del momento lineal

Artculo principal: Momento lineal

Otra ley de conservacin que se menciona habitualmente en relacin a los sistemas

de partculas es la ley de conservacin del momento lineal o cantidad de movimiento.
En ciertos sistemas resulta que la magnitud vectorial obtenida como suma de
momentos lineales:

(4)

Permanece constante a lo largo del tiempo. Para que esa magnitud se conserve se
requiere una condicin sobre las fuerzas. Esta condicin es el principio de accinreaccin fuerte que para un sistema de partculas implica:

En sistemas de partculas cargadas que interactan entre s mediante campos

magnticos, el momento lineal total de las partculas definido por (4) no cumple en
general la anterior condicin por lo que el momento lineal asociado a las partculas
no se conserva. Sin embargo, si se considera el momento lineal que debe
asignarse al campo electromagntico entonces puede escribirse una ley de
conservacin del momento para el sistema formado por el campo y las partculas
(sin embargo, este momento total no vendra dado por (4)).

Casos particulares

El problema de los dos cuerpos consiste en plantear un problema de tipo (1)

con N = 2 es siempre resoluble ya que existen tantas integrales de movimiento
como ecuaciones.

El problema de los tres cuerpos es similar al anterior pero no puede

construirse una solucin a partir de integrales primeras, Poincar prob un
teorema que establece slo existen 10 integrales de movimiento algebraicas
en las coordenadas y momentos conjugados, lo cual imposibilita una solucin
por los medios usados para el problema de los dos cuerpos. Sin embargo, en
1912 Karl Fritiof Sundman hall una solucin al problema de los tres cuerpos
en forma de serie en potencias de

que converga lentamente para todo t y

siempre y cuando el momento angular total no fuera cero. Sin embargo, esta
solucin converge muy lentamente y no resulta de un gran inters prctico.

Un gas encerrado en una caja es otro interesante problema de partculas que

puede ser analizado por la mecnica clsica. Sabemos que si todos los
choques contra las paredes y entre partculas son perfectamente elsticos y el
conjunto de puntos de la superficie de la caja que no presenta curvatura
tiene medida de Lebesgue nula entonces el sistema es ergdico.

Generalizacin al caso relativista y al caso

cuntico

El tratamiento de partculas materiales se restringe a la mecnica clsica. Y no

puede ser adecuadamente generalizado a la mecnica relativista o la mecnica
cuntica.
En mecnica relativista las fuerzas a distancia no son posibles, aunque para
sistemas de partculas a pequeas velocidades (comparadas con las de la luz)
puede usarse la dinmica del punto material como tratamiento aproximado.
Para partculas elctricas a grandes velocidades es necesario tener en cuenta la
energa y el momento asociado alcampo electromagntico, ya que las partculas
cargadas aceleradas emiten radiacin electromagntica.
Por otra parte, el tratamiento cuntico de los sistemas de partculas idnticas da
lugar a efectos no presentes en mecnica clsica, como por ejemplo la interaccin
de canje. Por esas razones, la dinmica del punto material no demasiado til
desde el punto de vista cuntico.