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Nutricin y salud en la adolescencia
Evelyn Einsenstein
La nutricin apropiada es una de las necesidades bsicas de salud para que los adolescentes desarrollen al
mximo su potencial biolgico. Al evaluar el estado nutricional de los adolescentes se requiere tener en
cuenta: 1. El proceso dinmico de aceleracin de la velocidad de crecimiento 2. El consumo ideal de
protenas, energa y vitaminas que, casi siempre, est muy lejos de las posibilidades econmicas y de la
realidad social de la mayora de los adolescentes3. Los aspectos emocionales y los valores culturales de la
alimentacin ( Einsenstein, 1995,p.91)
Al evaluar los riesgos que para la salud tienen las insuficiencias y los excesos nutricionales, siempre es
importante considerar la interaccin de los adolescentes en sus diversos medios socioeconmicos y el
intercambio de influencias y de valores familiares, as como educativos y de los sistemas de comunicacin y
propaganda. ( Einsenstein, 1995,p.92.)
Los adolescentes casi siempre cuestionan su apariencia fsica, su estilo de vida,sus creencias y sus
preferencias. Por esa razn, son receptivos a la informacin reciente sobre nutricin siempre y cuando se
establezca una relacin de comprensin, respeto y confianza con el sector salud. ( Einsenstein, 1995,p.92)
Durante la adolescencia, las necesidades nutricionales se relacionan directamente con los cambios en la
composicin corporal, y guardan un vnculo ms estrecho con la edad fisiolgica que con la cronolgica.
( Einsenstein, 1995,p.93)
Se debe hacer hincapi en tres aspectos del crecimiento: la intensidad y la duracin del estirn puberal, las
diferencias sexuales del comienzo y el tiempo necesario para que se manifiesten los cambios principales de
composicin y proporcin corporal, y las variaciones en cada persona y en la poblacin en general.
( Einsenstein, 1995,p.93)
La velocidad del aumento de estatura y la del aumento de peso guardan entre s una relacin de influencias
recprocas y aportan de 15 a 20% de la estatura y 50% del peso final de la persona adulta. De ah la
importancia crucial de la nutricin en la semiduplicacin de la masa corporal durante la pubertad.
( Einsenstein, 1995,p.93)
Las necesidades nutricionales se reducen despus de la menarqua y, en ambos sexos, despus de la
fusin total de las epfisis seas y al final de esa etapa de maduracin biolgica. Por lo general, el aumento
del apetito y de la sensacin de hambre coinciden con el aumento de la velocidad de crecimiento.
( Einsenstein, 1995,p.93)
Estas diferencias en la composicin corporal y en la velocidad de crecimiento entre los sexos deben
considerarse siempre en la determinacin de las necesidades nutricionales, que generalmente son ms
intensas y de mayor duracin en los varones. ( Einsenstein, 1995,p.94)
La mxima ingesta calrica de las mujeres, cerca de 2550 kcal, tiene lugar en la poca de la menarqua,
alrededor de los 12 aos. ( Einsenstein, 1995,p.96)
el avance del conocimiento ha tenido uno de sus mayores impactos en lo que comemos. (Lpez, 2000,
p.48)
existe en la actualidad una tendencia a consumir ms productos frescos que procesados (si es fresco es
mejor), todo tiene sus asegunes. A veces el procesamiento es indispensable para mejorar la calidad
nutricional de un alimento (Lpez, 2000, p.48)
el procesamiento es una garanta de seguridad alimentaria, basta con observar las tendencias en el
consumo de agua. (Lpez, 2000, p.48)
La composicin qumica de los alimentos y el eventual efecto de ciertas sustancias especficas en la salud se
ha vuelto noticia cotidiana, lo que generalmente da la impresin de que todo este asunto responde a una
simple relacin de causa-efecto. (Lpez, 2000, p.49)
de acuerdo con un anlisis reciente publicado en la revista Food Technology En los estados unidos se
engorda a base de alimentos libres en grasa. (Lpez, 2000, p.50)
La obesidad es un problema de salud pblica principalmente en pases industrializados, pero que empieza a
afectar a pases como Mxico (Lpez, 2000, p.50)
Dentro de los factores de riesgo demogrficos para la obesidad se ha sealado el pas de residencia, la
regin, el medio ambiente urbano, el grupo racial, el gnero, el nivel socioeconmico y de educacin.
Dentro de los factores personales destacan los antecedentes familiares, el tabaquismo, el consumo de
drogas, el embarazo y la menopausia en mujeres, la inactividad fsica y la dieta. (Lpez, 2000, p.50)
El mercado de los alimentos light genera miles de millones de dlares en ventas de postres, dulces,
aderezos, margarinas, pastas para untar, imitaciones de crema, etc. que aportan mucho menos de las nueve
kilocaloras de un gramo de grasa. (Lpez, 2000, p.50)
En la medida en que mantenemos una dieta diversa y rica, lo cual no necesariamente implica prescindir de
ningn tipo de alimento, nos aseguramos de que nuestras necesidades nutricionales estarn satisfechas.
(Lpez, 2000, p.50)
requerimos de energa; que necesitamos de vitaminas como la A y la D que ingerimos con la grasa, pues
es ah donde se disuelven; que hay cidos grasos de suma importancia por sus funciones y efectos en el
organismo (Lpez, 2000, p.50)
la grasa tambin desempea un papel fundamental en el sabor de los alimentos. Y no necesariamente
porque tenga un sabor por s misma, sino por el efecto que tiene en el sabor en su conjunto. (Lpez, 2000,
p.50)
Anorexia Nerviosa. Una bsqueda femenina de la perfeccin
Louise J. Kaplan
el cabello opaco y deslucido; la piel spera, manchada y macilenta; el tronco, la espalda, los brazos y piernas
cubiertos de un vello largo y sedoso; las uas amarronadas; los huesos descarnados; y los ojos febriles y
hundidos. (Kaplan, 1996, p. 219)
Como el peso del cuerpo ha bajado hasta punto de revertir el sistema hipotalmico-pituitario-gonadal, los
ciclos menstruales se ha interrumpido. Las radiografas mostrarn una desaceleracin en el ritmo de
crecimiento esqueltico. La pubescencia ha quedado detenida. (Kaplan, 1996, p. 219)
hay versiones atpicas de la anorexia, que se presentan sin ningn otro trastorno fsico o psquico de
gravedad. Estas anorexias atpicas por lo general son consecuencia de un descontrol en el ascetismo
diettico o las huelgas de hambre coercitivas que a veces ponen en prctica los adolescentes, y son
relativamente fciles de revertir a corto plazo. (Kaplan, 1996, p. 220,221)
La actitud y los modales de la chica revelan todas las caractersticas distintivas de la enfermedad: la total
ausencia de preocupacin por su adelgazamiento, la conviccin inamovible de estar procediendo en forma
razonable y correcta, el vigor y la terquedad con que defiende su exquisita delgadez. (Kaplan, 1996, p. 221)
la legin de gordas enflaquecidas esas mujeres estilizadas, esbeltas, delgadas, cuya figura se adecua al
ideal de belleza occidental pero que para lograrlo se ven obligadas a reprimir sus apetitos, por lo que se
vuelven irritables, tensas, nerviosas, compulsivamente ordenadas, controladas, emocionalmente necesitadas
y envidiosas. (Kaplan, 1996, p. 224)
sndrome de la anorexia: la manera distorsionada en que la nia percibe su cuerpo y sus funciones
corporales, su feroz ambicin, su perfeccionismo e hiperactividad. (Kaplan, 1996, p. 225)
La mayora de los clnicos concuerda con la conclusin general que expuso Hilde Bruch a fines de la dcada
de 1960, segn la cual la anorexia representa un esfuerzo desesperado por lograr un sentido de identidad
personal, una necesidad urgente de tomar posesin del cuerpo y la mente propios para convertirse en un smismo autnomo. (Kaplan, 1996, p. 227)
La anorxica se viste con harapos, corre varios kilmetros por da y no duerme ms que cuatro horas diarias.
Es totalmente intransigente en sus pensamientos y actitudes. Las reglas, la obediencia y el deber son lo nico
que cuenta. (Kaplan, 1996, p. 229)
Otras veces se espera que refleje las ambiciones maternas en cuanto a inteligencia y perfeccin de cuerpo y
mente, o sea todas esas cosas que la madre habra querido ser y no pudo. (Kaplan, 1996, p. 235)
Pero otros maestros no opinan lo mismo: Es perfecta en lo que se refiere a obedecer reglas, contestar
correctamente a las preguntas y memorizar datos. Pero no es capaz de comprender conceptos abstractos.
Los problemas que requieren imaginacin e inventiva no le entran en ola cabeza.(Kaplan, 1996, p. 238)
La anorxica potencial es una alumna perfeccionista. No soporta equivocarse y es en extremo sensible a las
crticas. Si varan las reglas, si se alteran las estructuras rutinarias de su vida, si alguien la corrige o la
observa, la acomete un pnico indecible. (Kaplan, 1996, p. 238)
La anorxica potencial reacciona ante la menstruacin, la ereccin de sus pezones, la formacin de sus
senos y el aumento del tejido adiposo en sus pantorrillas, caderas, muslos y pechos con una profunda
sensacin de temor. (Kaplan, 1996, p. 238,239)
Los trastornos fsicos que acarrea la purgacin son graves: dao irreversible al esfago, ruptura de vasos
sanguneos oculares; deterioro del esmalte dental, caries, arritmia cardaca y paro cardaco. (Kaplan, 1996,
p. 241)
Las bulmicas antes de caer en los ciclos de comer y purgarse, por ms desesperadas e indignas que se
sientan, tienen un compromiso con la vida. Estudian, trabajan, tienen amigos, relaciones sexuales y cierta
sensacin inmediata de pertenecer al orden social y participar en l. No as la anorxica. Ella es un ser
solitario y aislado. (Kaplan, 1996, p. 242)
Problemas de la alimentacin: la obesidad, la anorexia y los festines.
Anbal Leal
Los adolescentes son sobremanera vulnerables a las tendencias culturales, y reflejan los modos de comer y
hacer dieta de los adultos.(Leal, 1989, p.89)
Pero para un nmero cada vez ms elevado de adolescentes, la bsqueda de la delgadez tiene precedencia,
pues creen que una persona delgada cuanta con la garanta de una vida sin problemas. (Leal, 1989, p.89)
Otros adolescentes utilizan la comida como una pantalla detrs de la cual ocultarse cuando las presiones de
la vida real son excesivas. (Leal, 1989, p.90)
Un estudio reciente comprob que los alumnos del ltimo ao de secundaria no saben acercar de la nutricin
mucho ms que los alumnos de escuela primaria. (Leal, 1989, p.90)
los adolescentes no slo no conocen lo elemental acerca de los hbitos apropiados de alimentacin,
adems, parece que el tema no les importa. (Leal, 1989, p.90)
El mensaje, la imagen, es que las personas populares y atractivas consumen estos alimentos, y uno debera
hacerlo tambin. (Leal, 1989, p.90)
Para muchos, el exceso de peso equivale a la maldicin definitiva, la condicin de proscrito social; y as
utilizan la dieta para evitar ese destino imaginario. (Leal, 1989, p.91)
Otros adolescentes utilizan el exceso de peso para evitar la interaccin social con los pares, y achacan
muchos o la totalidad de sus problemas a la obesidad que parecen, y nunca aprenden a afrontar de manera
constructivista los desafos de la adolescencia. (Leal, 1989, p.91)
los adolescentes son especialmente vulnerables a los sentimientos de menor vala, e incluso a la
depresin cuando su cuerpo no se convierte en una rplica de los jvenes y las muchachas perfectamente
formados, a quienes ven desde hace tanto tiempo en las revistas destinadas a la juventud, as como en la
televisin. (Leal, 1989, p.91, 92)
La inequvoca oposicin de nuestra cultura a las personas excedidas de peso se ve perpetuada por una serie
de mitos que consideran a la obesidad como el signo de cierta falla de carcter, de la pereza o del descuido,
una condicin autoinducida caprichosamente y que puede modificarse con facilidad gracias a la fuerte de
voluntad. (Leal, 1989, p.92)
no todos los adolescentes excedidos de peso son objeto de rechazo. Algunos son individuos que muestran
confianza en su propia personalidad, que estn satisfechos de su modo de ser, y se muestran participantes
activos y eficaces en todos los aspectos del tpico colegio de adolescentes y de los medios sociales. (Leal,
1989, p.92)
Uno de los principales problemas que la obesidad origina, en el caso de los adolescentes, es la salida con
miembros del sexo opuesto, una situacin que puede ser realmente temible. (Leal, 1989, p.92)
Otro temor an ms grave es la posibilidad de que sus compaeros de salida se alejen si comienza a
establecerse alguna forma de intimidad. (Leal, 1989, p.89)
Los varones soportan la obesidad mejor que las muchachas, porque para la cultura es ms aceptable que
los hombres sean corpulentos. (Leal, 1989, p.92)