Las transformaciones de Lorentz, dentro de la teora de la relatividad especial, son un

conjunto de relaciones que dan cuenta de cmo se relacionan las medidas de

una magnitud fsica obtenidas por dos observadores diferentes. Estas relaciones
establecieron la base matemtica de la teora de la relatividad especial de Einstein, ya que
las transformaciones de Lorentz precisan el tipo de geometra delespaciotiempo requeridas por la teora de Einstein.
Matemticamente el conjunto de todas las transformaciones de Lorentz forman el grupo de
Lorentz.

Historia
Histricamente las transformaciones de Lorentz fueron introducidas por Hendrik Antoon
Lorentz (1853 - 1928), que las haba introducido fenomnicamente para resolver ciertas
inconsistencias entre el electromagnetismo y la mecnica clsica. Lorentz haba
descubierto en el ao 1900 que las ecuaciones de Maxwell resultaban invariantes bajo
este conjunto de transformaciones, ahora denominadas transformaciones de Lorentz. Al
igual que los dems fsicos, antes del desarrollo de la teora de la relatividad, asuma que
la velocidad invariante para la transmisin de las ondas electromagnticas se refera a la
transmisin a travs de un sistema de referencia privilegiado, hecho que se conoce con el
nombre de hiptesis del ter. Sin embargo, tras la interpretacin por parte de Albert
Einstein de dichas relaciones como transformaciones de coordenadas genuinas en un
espacio-tiempo tetradimensional la hiptesis del ter fue puesta en entredicho.
Las transformaciones de Lorentz fueron publicadas en 1904 pero su formalismo
matemtico inicial era incorrecto. El matemtico francsPoincar desarroll el conjunto de
ecuaciones en la forma consistente en la que se conocen hoy en da. Los trabajos
de Minkowski y Poincar mostraron que las relaciones de Lorentz podan interpretarse
como las frmulas de transformacin para rotacin en el espacio-tiempo cuatridimensional,
que haba sido introducido por Minkowski.
Vase tambin: Historia de la Relatividad Especial

Forma de las transformaciones de Lorentz

Las transformaciones de Lorentz relacionan las medidas de una magnitud fsica realizadas
por dos observadores inerciales diferentes, siendo el equivalente relativista de
latransformacin de Galileo utilizada en fsica hasta aquel entonces.
La transformacin de Lorentz permite preservar el valor de la velocidad de la luz constante
para todos los observadores inerciales.

De las coordenadas
Una de las consecuencias de que a diferencia de lo que sucede en la mecnica
clsica en mecnica relativista no exista un tiempo absoluto, es que tanto el intervalo de

tiempo entre dos sucesos, como las distancias efectivas medidas por diferentes
observadores en diferentes estados de movimiento son diferentes. Eso implica que las
coordenadas de tiempo y espacio medidas por dos observadores inerciales difieran entre
s. Sin embargo, debido a la objetividad de la realidad fsica las medidas de unos y otros
observadores son relacionables por reglas fijas: las transformaciones de Lorentz para las
coordenadas.
Para examinar la forma concreta que toman estas transformaciones de las coordenadas se
consideran dos sistemas de referencia inerciales u observadores inerciales:

y se

supone que cada uno de ellos representa un mismo suceso S o punto del espacio-tiempo
(representable por un instante de tiempo y tres coordenadas espaciales) por dos sistemas
de coordenadas diferentes:

Puesto que los dos conjuntos de cuatro coordenadas representan el mismo punto del
espacio-tiempo, estas deben ser relacionables de algn modo. Las transformaciones de
Lorentz dicen que si el sistema
del eje X del sistema

est en movimiento uniforme a velocidad

y en el instante inicial (

a lo largo

) el origen de coordenadas de

ambos sistemas coinciden, entonces las coordenadas atribuidas por los dos observadores
estn relacionadas por las siguientes expresiones:

O equivalentemente por las relaciones inversas de las anteriores:

Donde

es la velocidad de la luz en el vaco. Las relaciones anteriores se pueden escribir

tambin en forma matricial:

Donde se ha introducido para abreviar las expresiones el factor de Lorentz y la velocidad

relativa respecto de la luz:

La transformacin de Lorentz anterior toma esa forma en el supuesto de que el origen

de coordenadas de ambos sistemas de referencia sea el mismo para t = 0; si se

elimina esta restriccin la forma concreta de las ecuaciones se complica. Si, adems,
se elimina la restriccin de que la velocidad relativa entre los dos sistemas se d
segn el eje X y que los ejes de ambos sistemas de coordenadas sean paralelos, las
expresiones de la transformacin de Lorentz se complican ms an, denominndose
la expresin generaltransformacin de Poincar.

Para el momento y la energa

El requerimiento de covariancia de la teora de la relatividad requiere que cualquier
magnitud vectorial de la mecnica newtoniana venga representada en mecnica
relativista por un cuadrivector o cuadritensor en teora de la relatividad. As,
el momento lineal requiere ser ampliado a un cuadrivector llamado cuadrivector
energa-momento ocuadrimomento, que viene dado por cuatro componentes, una
componente temporal (energa) y tres componentes espaciales (momentos lineales en
cada direccin coordenada):

Cuando se examina los cuadrimomentos medidos por dos observadores

inerciales, se encuentra que ambos miden componentes diferentes del momento
segn su velocidad relativa a la partcula observada (algo que tambin sucede en
mecnica newtoniana). Si se denota al cuadrimomento medido por dos
observadores inerciales

con sistemas de coordenadas cartesianas de ejes

paralelos y en movimiento relativo segn el eje X, como los que se consideraron

en el apartado anterior, los cuadrimomentos medidos por ambos observadores
estn relacionados por una transformacin de Lorentz dada por:

Y la transformacin inversa viene dada similarmente por:

O equivalentemente en forma matricial los dos conjuntos anteriores de

ecuaciones se representan como: