lfalfa en rama

La alfalfa (Medicago sativa) es uno de los principales forrajes producidos en el rea mediterrnea.
Puede consumirse en forma fresca, ensilada, henificada o deshidratada. Estos dos ltimos
procesos son los de mayor inters para la industria de piensos compuestos. La henificacin es un
secado natural del forraje que precisa de un cierto tiempo (24 a 70 horas en funcin de la
temperatura y humedad relativa) para reducir su contenido en humedad, lo que supone prdidas de
hojas y del valor nutritivo (protena y vitaminas) y mayores riesgos de contaminacin por tierra.
Adems, la humedad inherente al proceso, bien por lluvia bien por el roco, aumenta la posibilidad
de contaminaciones microbianas y fngicas. La deshidratacin reduce al mnimo estos problemas,
dando lugar a un producto de mayor calidad. Los altos costes energticos del proceso implican que
la mayor parte de la alfalfa que se comercializa en Europa como deshidratada ha sufrido un
proceso previo de prehenificado, dando lugar a un producto de calidad intermedia. Las alfalfas
pueden comercializarse en forma de pacas, cubos o grnulos, siendo preferibles las procedentes
de un segundo corte por su mayor calidad y menor contaminacin con otros forrajes. La
granulacin favorece su manipulacin, pero reduce su proporcin de fibra efectiva. Adems, la
granulacin dificulta comprobar la calidad del producto final as como la posible existencia de
mezclas con otro tipo de forrajes o subproductos agrcolas.
Al igual que otras leguminosas, la alfalfa contiene factores antinutritivos, entre los que destacan las
saponinas y los taninos solubles. Las saponinas se definen qumicamente como triterpenos unidos
a uno o ms grupos azcar. Dan sabor amargo y tienden a formar jabones estables en solucin
acuosa. Su presencia en las plantas se relaciona con su efecto protector frente a hongos e insectos
fitfagos. Las saponinas resultan especialmente txicas en animales de sangre fra (peces,
caracoles, anfibios) y tienen efectos hemolticos en animales superiores. Forman micelas
indigestibles con los cidos biliares, por lo que se ha investigado su uso en alimentacin humana
para reducir la absorcin de colesterol. Las enzimas del tracto digestivo tienen poco efecto sobre
ellas, por lo que su absorcin es baja. Sin embargo, son hidrolizadas por la flora ruminal, por lo que
los rumiantes son poco sensibles a niveles altos de saponinas en la dieta. En el caso de los
conejos, los efectos negativos de las saponinas sobre el consumo y la productividad son reducidos.
En cambio en porcino en crecimiento y aves, altos niveles de saponinas podran reducir el
consumo de pienso. La concentracin de taninos solubles est en torno al 3-4%. Reducen
ligeramente la palatabilidad del producto y la digestibilidad de la protena en monogstricos pero no
suponen problema alguno en rumiantes.
El mayor problema de la utilizacin de alfalfa en fbricas de piensos radica en su variabilidad y falta
de tipificacin que queda potenciada por la falta de especificaciones por parte de los vendedores y
de normas por parte de la administracin. De hecho, el nombre del producto comercial no es alfalfa
sino forrajes desecados. Por todo ello son frecuentes las mezclas, pudindose encontrar
productos comerciales que no llegan al 10% de protena bruta, claro indicativo de la presencia de
otras especies botnicas. En el mercado espaol se comercializan alfalfas en un rango entre 10 y
18% de PB. En productos de importacin se pueden conseguir niveles superiores al 20%.

El contenido en PB condiciona en gran medida su valor en el mercado. Cuanto ms tierna se

recoge, menor es la produccin de MS por hectrea, pero mayor es la calidad nutritiva al aumentar
la proporcin de hojas sobre tallo. Se estima (Demarquilly, 1992) que la PB es un buen indicador
de su valor energtico, de modo que un aumento de una unidad porcentual de PB sobre MS
supone un incremento de 0,03 UFl y 0,04 UFc. El aporte de lisina y treonina es significativo, pero
en general disminuye con reducciones en el nivel de protena. En cualquier caso, su digestibilidad
es limitada, incluso en rumiantes, por el alto nivel de fibra y la elevada concentracin en taninos.
Adems, alrededor de un 25% de la protena bruta es nitrgeno no proteico altamente soluble en el
contenido ruminal. La degradabilidad de la protena es significativamente inferior en la alfalfa
deshidratada, que ha sufrido un procesado trmico, que en el heno.
La alfalfa de calidad contiene alrededor de un 50% de pared celular, con una composicin de la
fibra muy equilibrada. Por trmino medio incluye un 8% de pectinas, un 10% de hemicelulosas, un
25% de celulosa y entre un 7 a 8% de lignina. Por ello, asegura un rpido trnsito digestivo, un
aporte significativo de fibra soluble y una alta capacidad tampn. Esto unido a su elevada
palatabilidad, hace de la alfalfa un ingrediente de eleccin en piensos de vacas de alta produccin
y de conejos. En ganado porcino su uso prctico se limita a cerdas gestantes, donde contribuye a
reducir problemas de estreimiento. Ha de tenerse en cuenta que debido a su alto contenido en
pectinas y otras fuentes solubles de fibra, el valor energtico digestible de la alfalfa es muy superior
(hasta en un 20%) en cerdas y animales adultos que en cerdos jvenes en crecimiento. Por ltimo,
la alfalfa es una leguminosa que no contiene cantidades medibles de almidn, aunque el anlisis
de este componente mediante mtodos oficiales nos puede dar valores en torno al 2-4%.
La alfalfa es una buena fuente de macrominerales, especialmente de calcio, cloro y potasio, lo que
a veces puede ser un inconveniente. Sus niveles de fsforo y magnesio son aceptables. Adems,
el P de la alfalfa no se encuentra en forma de fitatos por lo que su disponibilidad en monogstricos
es muy elevada. El contenido en microminerales (manganeso, cinc, cobre, hierro), vitaminas
(especialmente vitamina E, vitamina D, biotina, colina y provitamina A) y pigmentos es elevado. El
contenido de hierro depende del grado de contaminacin con tierra, y el de potasio de la
fertilizacin del terreno. Por otro lado, la alfalfa es muy rica en betana (hasta 4800 mg/kg) que
puede utilizarse como ahorro de colina. El contenido en carotenos y en xantofilas (con predominio
de la lutena sobre la zeaxantina en relacin 11:1) vara en funcin de las condiciones aplicadas
durante el proceso de secado. El nivel de xantofilas est en torno a 200 mg/kg (rango de 40 a 620
mg/kg). Su eficacia pigmentante respecto a los carotenoides del maz vara entre el 35 y el 75%,
segn las condiciones de secado y almacenamiento. Por tanto, suministrada pura, da color amarillo
y no rojizo a la yema. Existen en la actualidad productos comerciales basados en concentrar las
xantofilas de la alfalfa mediante presin y floculacin de los pigmentos, con un contenido proteico
del 50-55% y una riqueza en xantofilas superior a las 1200 ppm.
Las alfalfas, especialmente las henificadas, exigen un control de calidad sistemtico, ya que su
valor nutritivo vara en funcin de la calidad de la materia prima inicial, las condiciones del proceso
de conservacin, recogida y almacenamiento (fermentacin, contaminacin bacteriana y fngica) y
de su adulteracin con otros ingredientes (paja, caote de maz, urea y gallinaza entre otros). Las

concentraciones en -caroteno y xantofilas pueden utilizarse como indicativo de la calidad del

proceso de obtencin y conservacin del producto. En ocasiones, y sobre todo al final del invierno,
es frecuente que aparezcan en el mercado alfalfas negruzcas que en el anlisis laboratorial suelen
dar niveles muy bajos de protena bruta y niveles normales o ligeramente ms altos de fibra bruta.
Un anlisis de LAD nos da informacin ms detallada, ya que estos valores superan con creces lo
esperado para una alfalfa (12 vs 9,5% LAD). Normalmente se debe a adulteraciones con productos
fibrosos tipo caote de maz, hojas de olivo, orujos, etc, todos ellos ms pobres en protena y ms
ricos en lignina que la alfalfa original.

Reegresiones de prediccin del valor nutritivo

Rumiantes: ED (kcal/kg MO) = 1062 + 8,51 MNT + 0,0036 MNT2
(MNT = materias nitrogenadas totales, g/kg MO) (Demarquilly, 1993)
Conejos: ED (kJ/g MS) = 13,93 - 0,196 FB (%MS) (Prez, 1994)

VALORES NUTRICIONALES
COMPOSICIN QUMICA (%)
Humedad
9.9

=82.5

Cenizas
10.6
FB
24.5

cidos grasos
% Grasa verd.
% Alimento

FND
38.0
C14:0
1.5
0.02

PB
17.4
FAD
28.6
C16:0
27.0
0.36

EE
2.7

Grasa verd. (%EE)

50

LAD
7.6

C16:1
1.0
0.01

C18:0
3.5
0.05

Almidn
0.5

Azcares
3.4

C18:1
8.5
0.11

C18:3
33.0
0.45

C18:2
22.0
0.30

C20
5.5
0.07

Macrominerales (%)
Ca
1.70
Na
0.12

P
0.26

Pftico
0.01
Cl
0.45

Pdisp.
0.25
Mg
0.21

Pdig. Av
0.22
K
2.35

Pdig. Porc
0.15
S
0.25

Microminerales y vitaminas (mg/Kg)

Cu
8

Fe
300

Mn
40

Zn
20

Vit. E
120

Biotina
0.32

Colina
1500

VALOR ENERGTICO (kcal/kg)

EM
1840

RUMIANTES
UFc
ENI
0.60
1125

UFI
0.67

ENm
1220

ENc
690

Almidn-rumen (%)
Degradable

Soluble

PORCINO

AVES

CONEJO
S

CABALLOS

ED

ED

1780

1900

Crecimiento

EMAn
EN
pollitos broilers/
EN Cerdas
<20 d ponedoras

ED

EM

182
0

1710 900

1030

750

900

VALOR PROTEICO
Coeficiente de digestibilidad de la protena (%)
Rumiantes
Porcino
Aves
Conejos
Caballos
70
54
59
65
63
RUMIANTES
Degradacin ruminal N (%)
PDIA PDIE
a
b
c (%/h)
DT dr
(%)
40 57
11.0
77
75
3.3
7.6

PDIN
10.8

PORCINO
AAs
Lys
Met
Met + Cys

Composicin
(%PB) (%)
4.55
0.79
1.50
0.26
2.70
0.47

DIA
(%PB)
53
68
47

(%)
0.42
0.18
0.22

DIS
(%PB)
57
71
53

(%)
0.45
0.19
0.25

Lys Met
(%PDIE)
6.8
1.8
AVES
DR3
(%PB) (%)
56
0.44
70
0.18
55
0.26

Tre
Trp
Ile
Val
Arg

4.15
1.50
4.05
5.20
4.20

0.72
0.26
0.70
0.90
0.73

55
49
61
57
62

0.40
0.13
0.43
0.52
0.45

61
54
65
62
67

0.44
0.14
0.46
0.56
0.49

59
52
63
61
60

0.43
0.14
0.44
0.55
0.44

Digestibilidad ileal aparente; 2Digestibilidad ileal estandarizada; 3Digestibilidad real

LMITES
Lmites Mximos de incorporacin (%): Avicultura
Pollos
inicio
(0-18d)

Pollos
cebo
(18-45d)

Pollitas
inicio
(0-6sem)

Pollitas
crecimiento
(6-20sem)

Puesta
comercial

Reproductoras
pesadas

Lmites Mximos de incorporacin (%): Porcino y Conejos

Prestarter
(<28 d)

PORCINO
Inicio
Cebo
Gestacin
(28-70 d) (>70 d)

CONEJOS

Lactacin

25

18

40

Lmites Mximos de incorporacin (%): Rumiantes

Recra
vacuno

Vacas
leche

Vacas
carne

Terneros
arranque
(60-150kg)

Terneros
cebo
(>150 kg)

Ovejas

Ovino
cebo

40

35

45

11

16

45

22

Tablas de ingredientes para piensos

Introduccin

Unidades utilizadas

Granos de cereales

Cereales procesados por calor

Subproductos de cereales

Frutos y tubrculos. Melazas y vinazas

Concentrados protena vegetal

Alimentos fibrosos

Concentrados de protena animal

Productos lcteos

Grasas y aceites

Minerales

Microingredientes
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Harina de pescado, 70/9/13

Es el producto obtenido por molturacin y desecacin de pescados enteros, de partes de stos o
de residuos de la industria conservera, a los que se puede haber extrado parte del aceite. El
proceso normal de fabricacin se inicia con el picado o molido del pescado, seguido de su coccin
a 100C durante unos 20 minutos. Posteriormente el producto se prensa y centrifuga para extraer
parte del aceite. En el proceso se obtiene una fraccin soluble que puede comercializarse
independientemente (solubles de pescado) o reincoorporarse a la harina. El ltimo paso es la
desecacin de la harina hasta un mximo de un 10% de humedad. En las primeras etapas del
proceso se aade un antioxidante para evitar el enranciamiento de la grasa y la posible combustin
de la harina. Recientemente, se han desarrollado nuevos procedimientos (harinas especiales,
harinas LT) basados en la utilizacin de pescado entero fresco bien conservado y desecados a
baja temperatura (< 70C).
El valor nutritivo de la harina depende en primer lugar del tipo de pescado. As, la harina de
arenque tiene un contenido mayor en protena (72 vs 65%, como media) y menor en cenizas
(10 vs 16-20%) que las harinas de origen sudamericano o las de escado blanco. Esta ltima tiene
un contenido en grasa inferior (5 vs 9%) que los otros dos tipos. Por otra parte, la frescura del
producto y la temperatura y condiciones de almacenamiento afectan a su deterioro por actividad
bacteriana, enzimtica o enranciamiento, y, como consecuencia, a su contenido en perxidos, en
nitrgeno voltil (TVN) y en aminas biognicas txicas. Adems, temperaturas altas y tiempos
prolongados de secado disminuyen la disponibilidad de aminocidos por formacin de productos
de Maillard. Finalmente, el reciclado de solubles altera la composicin qumica y la solubilidad de la
protena del producto final. El proceso de fabricacin de la harina tiene, pues, un efecto importante
sobre su valor nutritivo, siendo ste superior en las harinas especiales o en las LT que en las
harinas clsicas.
El componente nutritivo ms valioso de la harina de pescado es la protena. Tiene una proporcin
ideal de aminocidos esenciales altamente digestibles, que vara relativamente poco con el origen

de la harina. Adems, la protena tiene una escasa antigenicidad, por lo que resulta muy adecuada
en piensos de animales jvenes. La harina de pescado se considera una buena fuente de protena,
lisina y metionina by-pass en rumiantes, aunque por su baja palatabilidad (si no est bien
procesada) su uso debe limitarse a 0,5 kg/d en vacas de leche. La degradabilidad media de la
protena est en torno a un 40%, pero es altamente variable (CV=26%), dependiendo del grado de
deterioro durante el almacenamiento y de la cantidad de solubles reciclados. La degradabilidad
ruminal (D, %) puede estimarse a partir de su solubilidad en solucin tampn (S, %), utilizando la
siguiente ecuacin obtenida con harinas procedentes del mercado nacional:
D = 17,3 + 1,30 S; R2 = 0,77 (de Andrs, 1990)
El aceite de pescado es altamente digestible. Destaca por su aporte de cidos grasos esenciales
de cadena larga (>18 C) de la serie n-3 que suponen alrededor de 1/3 de la grasa total. Por el
contrario, su riesgo de enranciamiento es elevado y a niveles altos de incorporacin puede dar
lugar a problemas de grasa lquida y transmitir sabor a los productos ganaderos.
La harina de pescado aporta cantidades elevadas de fsforo altamente disponible, microminerales
(Se, Zn, Cu, Fe y Zn) y vitaminas del grupo B (especialmente colina, biotina, riboflavina y B 12). Su
elevado contenido en P puede plantear problemas de contaminacin por algas en acuicultura y
ambientales en zonas de alta densidad animal donde la polucin por fsforo est penalizada.
En la actualidad, el uso de esta materia prima slo est permitida en la alimentacin de animales
distintos de los rumiantes en plantas que no fabriquen piensos para rumiantes. La seleccin de
proveedores y la tipificacin del producto es esencial para este ingrediente, dada su elevada
variabilidad. Los parmetros ms importantes a determinar en el control de calidad son los
relacionados con la frescura de la materia prima y la calidad de su procesado (TVN, aminas
biognicas, digestibilidad y solubilidad de la protena, enranciamiento y bacteriologa). Deben
tambin vigilarse las mezclas fraudulentas con otras harinas animales (p. ej. harina de plumas) o
minerales, a travs de la relacin calcio:fsforo. El contenido en protena, grasa y cenizas debe
analizarse sistemticamente. A partir del mismo puede estimarse su valor energtico (kcal/kg) en
porcino y aves utilizando las siguientes ecuaciones:

Aves: EMA = 39,5 PB (%) + 64,5 EE (%) (Opsvedt, 1978)

Porcino: ED = 731 + 73,1 EE (%) + 40,6 PB (%) (Miller & de Boer, 1988)

VALORES NUTRICIONALES
COMPOSICIN QUMICA (%)
Humedad

Cenizas

PB

EE

Grasa verd. (%EE)

7.0

12.5
FB
0.4

=99.8

FND
0.8

cidos grasos
% Grasa verd.
% Alimento

C14:0
5.0
0.40

70.0

9.5

FAD
0.5
C16:0
15.4
1.23

84

LAD
0.1
C16:1
6.9
0.55

C18:0
2.6
0.21

Almidn
0.0

Azcares
0.0

C18:1
14.7
1.17

C18:3
0.0
0.00

C18:2
1.0
0.08

C20
47.1
3.76

Macrominerales (%)
Ca
2.55

P
2.00

Pftico
0.00

Na
0.90

Pdisp.
2.00

Cl
1.55

Pdig. Av
1.60

Mg
0.20

Pdig. Porc
1.60

K
1.18

S
0.60

Biotina
0.34

Colina
4950

ENm
2285

ENc
1585

Microminerales y vitaminas (mg/Kg)

Cu
7

Fe
250

Mn
10

Zn
100

Vit. E
18

VALOR ENERGTICO (kcal/kg)

EM
3280

UFI
1.23

Soluble
0

PORCINO
Crecimiento
ED

EM

EN

417

354

220

RUMIANTES
UFc
ENI
1.24
2155

Almidn-rumen (%)
Degradable
0

AVES
EMAn
EN
broilers/
Cerda pollito
ponedora
s
s <20 d
s
2200
3310
3410

CONEJO
S

CABALLO
S

ED

ED

VALOR PROTEICO
Coeficiente de digestibilidad de la protena (%)
Rumiantes
Porcino
Aves
Conejos
Caballos
90
89
88
88
87
RUMIANTES
Degradacin ruminal N (%)
PDIA PDIE
a b
c (%/h)
DT
dr
(%)
40
85
39.6
41.3

PDIN
53.1

PORCINO
AAs
Lys
Met
Met + Cys
Tre
Trp
Ile
Val
Arg

Composicin
(%PB) (%)
7.50
5.25
2.80
1.96
3.70
2.59
4.10
2.87
1.05
0.74
4.10
2.87
4.90
3.43
5.90
4.13

DIA
(%PB)
91
90
88
88
87
91
90
91

(%)
4.78
1.76
2.28
2.53
0.64
2.61
3.09
3.76

DIS
(%PB)
92
91
89
89
88
91
91
91

(%)
4.83
1.78
2.31
2.55
0.65
2.61
3.12
3.76

Lys Met
(%PDIE)
7.6
2.4
AVES
DR3
(%PB) (%)
89
4.67
92
1.80
87
2.25
88
2.53
89
0.65
91
2.61
89
3.05
91
3.76

Digestibilidad ileal aparente; 2Digestibilidad ileal estandarizada; 3Digestibilidad real

LMITES
Lmites Mximos de incorporacin (%): Avicultura
Pollos
inicio
(0-18d)

Pollos
cebo
(18-45d)

Pollitas
inicio
(0-6sem)

Pollitas
crecimiento
(6-20sem)

Puesta
comercial

Reproductoras
pesadas

45

35

Si la composicin es muy variable, reducir los mximos. Asegurar ausencia de salmonelas y otros
contaminantes. En caso de duda, no utilizar en piensos de primeras edades y reproductoras
5Efecto sobre la calidad de la canal y el sabor del huevo

Lmites Mximos de incorporacin (%): Porcino y Conejos

Prestarter
(<28 d)

PORCINO
Inicio
Cebo
Gestacin
(28-70 d) (>70 d)

10

10

NC

CONEJOS

Lactacin

NC

NC

NC

NC: No compete a esa produccin

Lmites Mximos de incorporacin (%): Rumiantes

Recra
vacuno

Vacas
leche

Vacas
carne

Terneros
arranque
(60-150kg)

Terneros
cebo
(>150 kg)

Ovejas

Ovino
cebo

La legislacin europea actual prohbe su uso en piensos de rumiantes

Tablas de ingredientes para piensos

Introduccin

Unidades utilizadas

Granos de cereales

Cereales procesados por calor

Subproductos de cereales

Frutos y tubrculos. Melazas y vinazas

Concentrados protena vegetal

Alimentos fibrosos

Concentrados de protena animal

Productos lcteos

Grasas y aceites

Minerales

Microingredientes