Susanne Edel

Mtaphysique des ides et mystique des lettres : Leibniz,

Bhme et la Kabbale prophtique
In: Revue de l'histoire des religions, tome 213 n4, 1996. pp. 443-466.

Rsum
Leibniz, le grand prcurseur de la philosophie des Lumires, veut fonder l'autonomie des sciences en dmontrant la source
commune de la philosophie et de la thologie et leur harmonie absolue. Le rationalisme et la mystique, la connaissance
rationnelle et l'illumination sont rconcilis dans la thorie de la langue primordiale. Cette thorie est la base de la langue
universelle leibnizienne (fonde sur les axiomes de la pense), laquelle remplace l'inaccessible langue adamique de la Bible. La
Kabbale prophtique d'Abraham Abulafia (et ses interprtations chrtiennes) et la thosophie chrtienne de Jakob Bhme (qui a
puis galement dans la mystique juive) constituent l'accs historique la thorie leibnizienne.
Abstract
Metaphysics of ideas and letter-mysticism : Leibniz, Bhme and the prophetic Kabbalah
Leibniz, the great precursor of the Age of Enlightenment, purposes to establish the autonomy of the sciences by demonstrating
the common source of philosophy and theology and their perfect harmony. The rationalism and the mysticism, the rational
cognition and the inner light concur in the theory of a primordial language. This theory is the basis of Leibniz's universal language
(constructed by the axioms of thought), which takes the place of the irretrievable Adamic language of the Bible. The prophetic
Kabbalah of Abraham Abulafia and its Christian interpretations just as the Christian theosophy of Jakob Bhme (who also was
influenced by Jewish mysticism) shape the historical access to the Leibnizian theory.

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Edel Susanne. Mtaphysique des ides et mystique des lettres : Leibniz, Bhme et la Kabbale prophtique. In: Revue de
l'histoire des religions, tome 213 n4, 1996. pp. 443-466.
doi : 10.3406/rhr.1996.1199
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1996_num_213_4_1199

SUSANNE EDEL
Mtaphysique des ides
et mystique des lettres:
Leibniz, Bohme et la Kabbale prophtique

Leibniz, le grand prcurseur de la philosophie des Lumires, veut

fonder l'autonomie des sciences en dmontrant la source commune de la
philosophie et de la thologie et leur harmonie absolue. Le rationalisme
et la mystique, la connaissance rationnelle et l'illumination sont rconc
ilis dans la thorie de la langue primordiale. Cette thorie est la
base de la langue universelle leibnizienne (fonde sur les axiomes de la
pense), laquelle remplace l'inaccessible langue adamique de la Bible.
La Kabbale prophtique d'Abraham Abulafia (et ses interprtations
chrtiennes) et la thosophie chrtienne de Jakob Bohme (qui a puis
galement dans la mystique juive) constituent l'accs historique la
thorie leibnizienne.
Metaphysics of ideas and letter-mysticism :
Leibniz, Bohme and the prophetic Kabbalah
Leibniz, the great precursor of the Age of Enlightenment, purposes
to establish the autonomy of the sciences by demonstrating the common
source of philosophy and theology and their perfect harmony. The ratio
nalism
and the mysticism, the rational cognition and the inner light
concur in the theory of a primordial language. This theory is the basis
of Leibniz's universal language ( constructed by the axioms of thought),
which takes the place of the irretrievable Adamic language of the Bible.
The prophetic Kabbalah of Abraham Abulafia and its Christian inte
rpretations
just as the Christian theosophy of Jakob Bohme (who also
was influenced by Jewish mysticism) shape the historical access to the
Leibnizian theory.

Revue de l'Histoire des Religions, 213-4/1996, p. 443 466

Le thme de la langue originelle est commun Bhme et

Leibniz. Chez ces deux philosophes, les expressions langue
naturelle et langue adamique ou langue d'Adam sont
employes comme synonymes de langue originelle.
Derrire le terme de langue adamique, on discerne un
enjeu thologique qui fut une des motivations de l'intrt que
Bhme et Leibniz prouvrent tous deux pour la langue origi
nelle. Tous deux aspiraient rsoudre ou dpasser les quer
elles religieuses qui caractrisaient le climat spirituel de l'Eu
rope de leur temps, que ce soit immdiatement avant la guerre
de Trente ans dans le cas de Bhme ou la suite de celle-ci
dans le cas de Leibniz. Ces deux auteurs se fondrent sur des
spculations de thorie linguistique et recoururent l'indice de
l'origine commune des langues telle qu'elle est rapporte dans
le rcit de la Gense pour faire appel l'esprit communautaire
des glises et des thologiens.
Le principe de la tolrance ecclsiale est tay par l'ide que
toutes les langues naturelles participent dans une certaine
mesure de la langue adamique et perptuent de ce fait sur le
plan historique la rvlation divine. Pour Leibniz, la compr
hension exacte de la Parole de Dieu est accorde celui qui est
dou de raison, tandis que pour Bhme c'est un don gracieux
dispens l'inspir. Bhme affirme que Dieu est au sein des
lettres , bien loin que son esprit soit attach des enveloppes
verbales vides de contenu. Il ajoute que le mystre de la divi
sion des langues est le suivant: les hommes avaient conu la
langue sensible du Saint-Esprit sous une forme muette et util
isaient
la parole formule de l'entendement humain sous une
seule forme, comme on le fait d'un rcipient. Ils ne parlaient
qu'avec le rcipient, sans comprendre la Parole de Dieu qui
rsidait dans leurs propres langues sensibles, car Dieu se trou
vait en personne dans le verbe parlant de l'entendement,
comme cela arrive et se trouve tre aujourd'hui encore '. Selon
1 . Mystrium Magnum, 35:66, 68.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

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Bhme, la querelle portant sur la priorit des langues histori

ques
et sur la postrit de la langue adamique fait apparatre
une rptition de ce qui s'est produit Babel, malgr toutes les
tentatives visant l'unit des glises.
Contrairement aux tenants de la rpartition nominaliste
distinguant le mot, la signification et la chose, Bhme et Leib
nizpercevaient la langue adamique comme parfaite puisqu'elle
reposait sur la nomination des choses par Adam. En elle nous
trouvons un lien essentiel entre le nom et l'objet. Aussi la
langue de la Nature est-elle le corrlat mtaphysique de la
langue adamique. Cela implique que la langue a une valeur du
point de vue cognitif. De ce fait nous sommes renvoys l'en
jeu philosophique sous-jacent la thorie de la langue origi
nelle selon Bhme et Leibniz.
Dans ses Nouveaux Essais sur l'entendement humain, Leibniz
affirme : II semble que le Teuton a plus gard de naturel, et (pour
parler le langage de Bhme), de l'Adamique. 2 II s'agit ici d'une
comparaison purement linguistique entre des familles de langues.
Leibniz cherche ainsi contester indirectement la prtention qui
veut que l'hbreu soit la premire des langues, comme les Protes
tantsle soutenaient encore au XVIIe sicle. Quels sont donc selon
lui les critres permettant d'valuer cette dimension naturelle
qui est contenue dans les langues historiques et qui renvoie la
langue de la Nature ? La langue de la Nature l'tat pur se signale
par la transparence de ses moyens qui permettent de dduire non
seulement les objets eux-mmes mais aussi la providence du pre
mier auteur de la Cration : II faudroit qu'il y part les raisons
des connexions soit physiques, soit d'une institution arbitraire,
sage et digne du premier auteur. 3
Leibniz ne peut s'empcher de situer cette langue de la
Nature quasi mtaphysique au commencement de l'histoire. Il
l'identifie avec la langue originelle dont il fait driver les lan
gues naturelles, lesquelles attestent leur arrire-plan mtaphy-

2. Nouveaux Essais, liv. Ill, chap. II : De la signification des mots ,

1 (Gerhardt, Die philosophischen Schriften, t. 5, p. 260).
3. Ibid.

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SUSANNE EDEL

sique par le biais de l'histoire. Parmi ces langues historiques

la formation desquelles le hasard a galement particip dans
une certaine mesure, Leibniz considre que les plus favorises
sont celles qui laissent transparatre l'action morale ou morali
santeque l'homme exerce sur la Cration ou sur l'Histoire:
Les significations des mots... ne sont point dtermines par
une ncessit naturelle, mais elles ne laissent pas de l'estre par
des raisons tantost naturelles, o le hazard a quelque part, tantost morales, o il y entre du choix. 4 Alors qu'une langue ori
ginelle
conue sur le mode de l'hypothse est prsente comme
parfaite, les langues dans leur dveloppement historique se prof
ilent en fonction de la conformit de leur expression dans l'his
toire. Leibniz trouve dans la langue allemande une transpa
rence
aussi bien en ce qui concerne les causes physiques
(onomatopes) qu'en ce qui concerne les causes morales, les
quelles
s'expriment de faon sincre par son truchement (voca
bulaire).
La langue allemande est une pierre de touche de la
pense et c'est elle qui se prte le mieux, en vertu de ses prdis
positions
naturelles, l'expression philosophique, puisque dans
une certaine mesure elle permet de distinguer les penses
authentiques de celles qui ne le sont pas.
Sur des points essentiels, cette conception se rapproche de
celle que Bhme formula propos de la langue de la Nature et
des langues naturelles. En effet Bhme caractrise la langue ori
ginelle
comme le Dieu rvl dans le verbe de la Nature5.
Pour lui, elle exprime la providence de la Cration. Cette
mme parole conue s'est rvle travers le mouvement de
toutes les formes, travers tout ce monde visible comme au
travers d'une parabole visible, de sorte que l'tre spirituel
apparaisse travers l'tre corporel : de mme que le dsir de la
figure interne s'est extrioris et que l'intrieur se trouve l'ex
trieur...,
de mme chaque objet n de l'intrieur porte sa
"signature". 6 Les langues naturelles constituent une conti-

4. Ibid., p. 257 et s.
5. Mystrium Magnum, 35:53.
6. De Signatura Rerum, 9:3 et s.

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nuation de la rvlation divine dans l'histoire. Chez Bhme

aussi, la sincrit et l'intgrit d'une langue sont centrales et il
considre galement que ces valeurs sont bien reprsentes
dans sa langue, l'allemand. Si seulement tu comprenais cor
rectement
ta langue maternelle, tu y trouverais un sens aussi
profond que dans l'hbreu ou le latin, quand bien mme les
rudits s'insurgeraient contre cette ide telle une fiance
hautaine ; ... l'Esprit montre que ds avant la fin, plus d'un lac
en saura et en comprendra davantage que ne le font prsent
les plus intelligents des docteurs. 7
Du point de vue thologique, la perte de la langue adamique
ou de la perfection originelle de la langue s'est produite la suite
de la division des langues Babel (selon Bhme) ou mme ds le
pch originel (selon Leibniz). Indpendamment des correspon
dances
qu'on peut trouver dans les langues historiques, la ques
tion se pose de savoir quelle est la tradition de la langue originelle
et s'il est possible de la reconstituer globalement.
Les langues historiques ne font plus apparatre les correspon
dances
directes entre les noms et les objets telles qu'Adam les
connaissait au Paradis : Tout tre vivant eut le nom par lequel
l'homme le dsigna (Gn 2:19). Les ralits mtaphysiques qui
se cachent derrire les noms perdus et qui refltent la langue ori
ginelle
sont les ides simples et composes (selon Leibniz) ou
bien les signatures ou les marques de l'tre (selon Bhme). Quant
aux noms eux-mmes tels qu'ils figurent dans les langues histori
ques
ou naturelles, ils ne reposent plus que sur des conventions.
Ce sont des formes exprimant de faon consensuelle la relation
entre les objets et les ralits mtaphysiques.
Mais de quelle faon accder la langue originelle telle que
la connaissait Adam? Sur ce point, les thories de Bhme et de
Leibniz divergent. Pour Bhme le nouvel Adam rgnr
la suite de l'avnement du Christ est en mesure de retrouver le
chemin qui le mnera ses racines qui sont la langue originelle.
Leibniz au contraire considre que la reconstruction de la
langue telle qu'elle tait parle au Paradis est non seulement
7. Aurora, 8:73.

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impossible mais mme anachronique. Depuis que la langue de

la Nature s'est perdue, les langues naturelles se sont dvelop
pes
sur la base d'un tat de nature commun qui, contraire
ment
l'tat mtahistorique de perfection originelle, reflte la
dchance de la civilisation humaine. Cet tat de nature auquel
on peut faire remonter toutes les langues naturelles puisqu'il en
est la source commune n'est donc pas identique la langue
adamique. C'est mme prcisment le facteur qui a contribu
en principe ce que la langue perde sa perfection originelle. En
effet, au terme de son dveloppement historique, la langue
reflte encore de faon primaire les perceptions sensorielles ou
bien le monde obscur et trouble des reprsentations, mais c'est
peine si elle tient compte de la facult d'abstraction de l'e
ntendement.
Mais, d'un autre ct, c'est justement la lumire
des impondrables qui subsistent dans les langues mme aprs
leur diversification que Leibniz acquiert la conviction qu'on
peut prouver scientifiquement l'historicit d'une langue origi
nelle. Ses tudes de linguistique compare le confortent dans
cette hypothse : seule la supposition d'une racine originelle des
langues permet selon lui de justifier l'existence d'analogies
smantiques entre des idiomes loigns dans l'espace et diff
rents par leur structure. Pour mener bien ses tudes compar
atives d'histoire des civilisations, Leibniz prend l'histoire des
langues pour point de dpart. tant donn la division des lan
gues,
ce point de vue ne tient compte que des faits qui peuvent
se constater de faon purement empirique et qui sont incompat
ibles
avec un quelconque fondement rationnel des langues his
toriques.
Celles-ci se sont constitues en conformant les sons
aux perceptions et aux affects. Les langues reposent sur des l
ments
onomatopiques naturels - les mots racines - partir
desquels le vocabulaire des langues en devenir dans l'histoire se
dveloppe (par la composition et le changement). En tant
qu'elles sont les vestiges de l'tat naturel des langues, ces
racines ne correspondent pourtant pas aux lments ultimes
d'une langue parfaite car la dnomination a entran une slec
tion arbitraire parmi les proprits indfiniment varies de l'ob
jeten fonction de l'estimation subjective qu'on en a. Et donc,

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alors que l'origine des langues se fonde sur des perceptions sen
sibles
et des besoins confus, la signification des mots connat,
au fur et mesure du dveloppement de l'histoire humaine et
paralllement au progrs historique de la civilisation, une
transformation qui la fait passer du sensible l'intelligible, la
faveur de la diversification et de l'explicitation croissantes des
besoins de l'humanit. Le caractre perfectible de la langue est
conditionn par l'accroissement de sens des phnomnes spiri
tuels. La langue s'loigne toujours davantage des perceptions
sensorielles et s'oriente vers les ides.
La langue parfaite de la Nature ne fut gure parle que par
Adam au Paradis mais, grce aux ides innes et aux vrits
rationnelles, elle peut-tre saisie par l'imagination qui s'extrio
rise
en concepts clairs et explicites et en connaissance intuitive.
C'est par cette langue que Dieu a rvl l'origine la cause
finale. Ainsi donc, du fait de la perte de la langue adamique,
notre dsir de connaissance est renvoy la continuit des lan
gues historiques dont le dveloppement est rgi par l'arbitraire
et par la raison humaine (ide de la perfectibilit). En russis
sant
concilier les deux niveaux de discours sur la langue ori
ginelle
- celui de la thologie et celui de la philosophie - Leib
nizunit les deux thories contradictoires qui coexistaient son
poque dans la philosophie de la Renaissance et de l'ge
baroque. La premire relie la langue originelle l'tat paradi
siaque qui prsidait au commencement de la Cration ; la
seconde voit dans cette langue le rsultat eschatologique d'une
civilisation minemment dveloppe. Sur le modle de la
langue adamique perdue tout jamais on conoit (selon le
principe de l'analogie) une nouvelle characteristica universalis,
une langue universelle artificiellement construite qui se rap
proche
de la langue originelle par sa fonction et sa valeur
cognitive. La characteristica universalis repose sur les compos
antes ultimes de la pense, les ides simples ou axiomes irr
ductibles
l'analyse : c'est l'alphabet des ides. En rduisant les
concepts complexes sur lesquels repose la ralit en ides sim
ples constitutives de ces concepts, on arrive en reconstruire le
surgissement et en reconnatre les fondements rationnels. Ds

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SUSANNE EDEL

lors ce ne sont plus les noms des objets qui reposent sur des
conventions, mais seulement l'alphabet des ides constitutives
de leurs concepts. Ainsi la langue permet-elle, tout comme le
calcul mathmatique, de rendre compte de l'ordre divin dans la
cration.
Chez Bhme les ralits mtaphysiques habitent les objets
eux-mmes. Elles en sont les signatures. La Nature est l'expres
sion
directe du mot par lequel Dieu a cr le monde (fiat):
Par sa configuration et sa proprit, l'objet est form exacte
mentde la mme faon que le mot. 8 Aprs la division des lan
gues Babel, on cessa de tenir compte de la force cratrice du
mot qui caractrisait l'essence des choses et la langue devint un
instrument extrieur et arbitraire: Ainsi la droite raison
s'teint en eux, car ils se mirent exprimer les esprits des lan
gues sensuelles en une forme extrieure grossire et ils apprirent
parler d'aprs la forme... Depuis lors aucun peuple ne com
prend plus la langue sensuelle, mais les oiseaux de l'air et les
btes des bois la comprennent selon sa proprit.9 Dieu qui
s'est rvl en personne dans le verbe de la Nature mne bien
la cration tout entire par la parole vivante. Depuis lors c'est
au bon sens de l'homme qu'il incombe de retrouver les signa
tures internes des choses dans l'essence de la langue et dans
l'acte de la parole (en imitant l'activit cratrice de Dieu).
L'homme qui conoit les "sens" en tant qu'ils sont les esprits
des lettres, de telle sorte qu'il comprend comment les "sens" se
sont combins avec entrain, celui-l le comprend travers l'a
cception
du mot lorsqu'il se formule en substance; celui-l
connat la langue sensuelle de la "Cration" tout entire et il
comprend partir de quoi Adam a donn des noms toutes
choses et partir de quoi l'esprit de Dieu s'est jadis exprim. 10
A la diffrence de Leibniz, Bhme accorde la prminence
la parole vive et non au langage parl. Les signatures internes qui
sont les pierres de fondation de la langue de la nature sont de ce

8. Mystrium Magnum, 35:56.

9. Ibid., 35:58 et s.
10. Ibid., 35:57.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

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fait des ralits mtaphysiques (au mme titre que les ides chez
Leibniz) qui se ralisent travers la parole. En tant qu'elle est
une dnomination des choses, la parole est un reflet de l'e
ssence des choses dsignes travers le langage humain.
Leibniz tient pour certain que l'expression langagire se
conforme de mieux en mieux aux ides de la raison divine et la
ralit, en vertu d'un plan tlologique, c'est--dire en vertu du
progrs de l'histoire d'une part et en vertu de la transparence
croissante des concepts relativement leur constitution d'autre
part. De son ct, Bhme pense que c'est le bon sens de la parole
du Crateur tel qu'il s'exprime travers les processus de la
Cration ainsi qu'une conception dynamique de l'tre cosmique
qui nous permettent d'accder la langue de la Nature.
Chez Leibniz, la langue est considre comme se trouvant
en communication permanente avec la complexit croissante
de la civilisation humaine. La perfectibilit de chaque sub
stance
individuelle est le critre de sa ralit mtaphysique et de
sa vertu expressive. Et puisque par ce truchement ce sont non
seulement les ralits de chaque existence qui doivent s'expri
mer,
mais aussi leurs potentialits inhrentes, la ncessit se fait
sentir d'exprimer le monde des ides l'aide de l'alphabet des
penses dont il a t question ci-dessus. Les ides simples sont
l'alphabet de toute la ralit cre travers son droulement
historique. Grce l'analyse des ides complexes, ces ides sim
ples sont ramenes aux attributs de la Raison. En procdant
cette spculation sur les penses, l'homme devient capable de
mieux s'exprimer par le langage et grce l'harmonie absolue
et originelle entre la Cration et la Raison, il peut acqurir de
nouvelles connaissances en conformit avec le progrs scienti
fiqueet social.
La langue universelle projete par Leibniz, cette characteristica universalis, qui devait tre dveloppe sur le modle de la
langue originelle s'appelle aussi chez lui lingua Adamica, cabbala
vera ou cabala sapientum. Ds 1678-1679 Leibniz employait l'e
xpression
cabbala vera dans un crit sur la caractristique univers
elle
(De numeris Characteristicis ad linguam universalem consti-

452

SUSANNE EDEL

tuendam)n. Dans ce contexte, cabbala vera s'oppose la magie

des lettres que Leibniz identifie avec la fausse Cabbala ou avec
un genre vulgaire de Cabbala . A cette poque-l, Leibniz ne
connat pas encore de faon dtaille les diffrents courants de la
Kabbale ou traditions de la mystique juive qu'un nombre
croissant de savants de son temps connaissait ou du moins
abordait dans leurs discussions. Nanmoins il est conscient de la
valeur spculative des prsupposs thoriques de cette science
occulte qui commenait alors se divulguer grce aux efforts des
reprsentants de la Kabbale chrtienne et notamment de son
contemporain et ami Knorr von Rosenroth, dont les traductions
de textes kabbalistiques en latin contriburent diffuser cette
discipline dans un public de plus en plus large. Leibniz prend
connaissance de la vraie Kabbale travers la conception du
fondement mtaphysique de la langue qui repose sur le postulat
d'une harmonie universelle entre le monde des formes spirituelles
et le monde rel. Leibniz retrouve ici un principe directeur de sa
pense, savoir que l'architecture de l'univers peut tre
reproduite non seulement par les nombres mais aussi par une
langue parfaite. A la lecture de l'crit mentionn ci-dessus sur la
caractristique universelle, il apparat que Leibniz range la
vraie cabbale dans la tradition de la philosophie pythagori
cienne
et qu'il emploie dornavant cette expression comme un
synonyme de son concept de philosophie prenne (tradition
d'une vrit unique et ternelle). Cette philosophie serait l'un des
nombreux emprunts que Pythagore aurait rapports en Grce
son retour d'Orient. Dans ses Penses imprescriptibles, Leibniz
affirme la ncessit de rechercher la Kabbale ou science des
signes non seulement dans les secrets de la langue hbraque,
mais dans toute langue o les mots sont correctement compris
et employs .
Cette classification de la Kabbale par Leibniz pouvait s'ap
puyer sur Reuchlin (et travers lui sur la premire Kabbale chr
tienne).
Reuchlin avait vu dans Pythagore le disciple de la Kabb
ale proprement parler, c'est--dire de la Kabbale juive et il
11. Gerhardt, Die philosophischen Schriften, t. VII, p. 184-189.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

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avait rpandu l'ide corollaire selon laquelle le terme grec philo

sophie n'tait autre que la traduction de l'hbreu Kabbala12.
Mais c'est surtout pour Bhme que Reuchlin constitua une
source capitale du point de vue de la Kabbale. Il avait fait sa
connaissance par l'entremise de son contemporain et ami Balthasar Walter. A travers Walter et Abraham Franckenberg, la
conception bhmienne d'une langue de la Nature fut influence
dans une certaine mesure par la premire Kabbale chrtienne
et par ses sources juives authentiques, notamment le Sefer Yetsira (Livre de la cration ou de la formation du monde au
moyen des 22 lettres de l'alphabet et des 10 chiffres), premire
tentative de pense spculative qui nous soit parvenue en
hbreu (l'ouvrage fut compos entre le IIIe et le VIe sicle).
Bhme a pu s'inspirer du Sefer Yetsira pour tout ce qui touche
sa conception du Verbe crateur et constitutif du monde, car,
d'aprs ce trait, les chiffres et les lettres s'unissent en l'homme
primordial cleste ou Adam Qadmon. Dans le chiffre 2, il
grava et tailla... 22 lettres13.
Leibniz aussi considrait Bhme et les motivations de sa
qute de la langue de la Nature comme insrs dans la tradition
de la vraie Kabbale , contrairement la Kabbale vulgaire
emptre dans la superstition.
Depuis ce temps, une propension invtre pousse les
hommes croire qu'on peut dcouvrir des merveilles grce aux
nombres, aux lettres et une langue nouvelle que certains
nomment adamique et que Bhme appelle langue de la
Nature.14
Leibniz connaissait aussi les tentatives de ces contempor
ains
et prdcesseurs de la Renaissance en vue d'instaurer une
langue universelle artificiellement construite. Mais elles ne le
satisfont pas, car sa propre caractristique universelle ne
cherche pas seulement acqurir une vue d'ensemble des
12. Reuchlin, De Arte Cabalistica, liv. II, in Johann Pistorius, Ars cabalistica, Ble, 1587, p. 642.
13. Sefer Yetsira, I, 10.
14. De numer is characteristicis ad linguam universalem constituendam, d.
Gerhardt, VII, p. 184.

454

SUSANNE EDEL

concepts existants (ars judicandi) ; Leibniz va jusqu' penser

que la structure rationnelle et intelligible des signes (linguist
iques)
qui reproduisent les choses permet de dduire de nouv
elles propositions ou ides complexes et de nouvelles dcouv
ertes au moyen de la raison (ars inveniendi) par le recours
immanent (analyse et synthse) aux concepts. Les lments (let
tres) de l'alphabet des penses sont les ides primaires et sim
ples dont il a t question ci-dessus. Elles ne renvoient rien
d'autre qu' elles-mmes. Leibniz appelle dfinition nominale
l'analyse des vrits complexes (par la rduction aux ides sim
ples qui les composent), tandis que la combinaison de ces ides
constitue la dfinition relle qui doit inclure l'affirmation
positive d'une potentialit . Alors que dans la dfinition nomi
naleles caractristiques distinctives d'un objet sont receles par
d'autres objets, de sorte que le statu quo de la ralit cre peut
tre dduit partir d'elles, la dfinition relle permet de
dmontrer la compatibilit des composantes individuelles,
tant avec les objets dj existants qu'avec ceux qui ne sont
encore que des possibles (en vertu du principe de contradict
ion).
C'est seulement ainsi qu'on peut contempler la cause
finale de la cration, c'est--dire les desseins de Dieu (Provi
dence) ou bien, pour parler comme Bhme, le Verbe crateur.
Leibniz cite l'exemple des caractristiques universelles
dont il avait connaissance, notamment celles de Descartes, de
Bisterfeld et du matre de ce dernier, Johann Heinrich Alsted.
Mais c'est Comenius qu'il estime par-dessus tous. La Pansophia de Comenius est pour Leibniz une source fondamentale
de la pense pythagoricienne et platonicienne de l'harmonie
sur laquelle repose Y Ars Combinatoria. Pourtant cette
mthode d'apprentissage des langues (analytique-synthtiquesyncrtique) ne le satisfait pas compltement, car chez Comen
iusla langue reflet de la pense ne peut tre manie spar
mentd'avec les objets. D'autre part, Leibniz s'est inspir de
l'ide combinatoire de Raymond Lulle, mme si la mthode
de ce dernier lui parut galement dficiente. En effet le choix
et la disposition des concepts y taient imparfaits ou bien
inintelligibles et, d'autre part, le procd combinatoire avait

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

455

quelque chose de purement mcanique. L'arbitraire permis

par cette mthode avait pour consquence un nivellement
nominaliste des ides, voire une substantification du monde
des signes linguistiques. Par rapport Comenius et Lulle
qui prnaient la priorit unilatrale des objets ou des
concepts et affirmaient que ceux-ci taient passivement subor
donns ceux-l ou inversement, Leibniz rcapitule en insis
tant sur le fait que les paroles sont non seulement les signes
des penses, mais aussi les signes des choses et que nous
avons besoins des signes... pour seconder nos ides ellesmmes15. En revanche, Leibniz a accord un grand intrt
la version la plus tardive et la plus systmatique de la
mthode combinatoire de Lulle qui rpond une liste de
questions (d'aprs les catgories d'Aristote). Cette version est
conserve dans le De auditu kabbalistico, un texte sur la pater
nitlittraire duquel on s'est certainement tromp. Ce qui est
sr en tout cas, c'est que l'auteur au De auditu kabbalistico
avait Y Apologie de Pic de La Mirandole sous les yeux et qu'il
y a trouv la comparaison assez critique entre Lulle et la
Kabbale authentique. Pic de La Mirandole est le fondateur
de ce qu'on a appel la Kabbale chrtienne en qui il voyait
non pas la contradiction mais la continuation de la Tradition
juive. Il tait le tenant de la thse selon laquelle l'sotrisme
juif est globalement identique au christianisme. Il avait donc
eu l'occasion, autant que faire se pouvait, d'tudier dans l'ori
ginal les contenus de la Kabbale et de cette faon il les avait
rendus immdiatement accessibles la science et la tholog
ie..
Pour comparer Lulle et la Kabbale, il s'tait lui-mme
rfr un autre modle combinatoire qu'il avait pris pour
parangon. Sa source directe tait Abraham Abulafia (n
en 1240) et l'cole de la Kabbale prophtique et notamment
le Liber Combinationum, traduction latine du Sefer ha-Tseruf

15. Unvorgreifliche Gedanken betreffend die Ausiibung und Verbesserung

der teutschen Sprache (Rflexions imprescriptibles concernant l'exercice et
l'amlioration de la langue allemande), 5, Guhrauer d., Deutsche Schriften,
t. 1, p. 450.

456

SUSANNE EDEL

(Livre de la Combinaison). Dans cet ouvrage, il a puis plus

d'une fois des citations littrales16.
La Kabbale prophtique d'Abulafia constitue le pendant de
la Kabbale thosophique dont l'uvre majeure est le Zohar
attribu Mose de Leon. Ces deux tendances de la Kabbale
espagnole reprsentent deux directions opposes, tant du point
de vue de la mthode que du point de vue des finalits. Tandis
que la Kabbale thosophique insiste sur la ncessit de dceler
dans la Nature comment le Dieu cach (en sof) se rvle tra
vers ses attributs (sejirot), le souci primordial d'Abulafia est de
mditer sur les lettres (des Noms de Dieu) et de les combiner en
passant du sensible l'intelligible, de faon mener les
hommes au perfectionnement de soi.
C'est travers Pic de La Mirandole que Leibniz entra en
contact avec la pense combinatoire d'Abulafia (ou de son
cole). Ce ne fut assurment qu'une connaissance par procura
tion
puisque les sources de Pic de La Mirandole n'taient pas
nommment connues de Leibniz. Nanmoins il lui fut loisible
de constater ici une affinit spirituelle dont on pourra mieux se
rendre compte au terme d'une tentative de comparaison.
La pense combinatoire qui fonde sa lgitimit sur l'analo
gie
systmatique entre la structure des choses et celle des signes
qui les expriment affirme que la langue est non seulement un
instrument de communication, mais qu'elle a une vertu
cratrice, notamment par son rle de premier plan dans les
innovations de l'histoire humaine. Les lettres de l'alphabet qui
permettent l'opration combinatoire ne sauraient tre limites
16. A l'encontre de G. Scholem et F. Yates, M. Idel a rcemment sou
tenu que la source du modle combinatoire que Pic de La Mirandole avait
sous les yeux lorsqu'il crivait son Apologie ne remontait pas Abulafia en
personne mais un kabbaliste anonyme faisant partie du cercle des disciples
d'Abulafia. Selon M. Idel, Abulafia n'a pas eu l'occasion d'appliquer sa
mthode combinatoire pour dcouvrir des informations thologiques ou
scientifiques indites. Ce qui l'intressait au premier chef, c'tait de parvenir
la prophtie ou tat d'union mystique (cf. M. Idel, Ramon Lull and
Ecstatic Kabbalah, va Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, 1988,
p. 170-174).

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

457

par l'arbitraire machinal des principes ou des conventions.

Elles reprsentent soit les lments de la pense (axiomes ou
ides primaires, simples), soit des dsignations originelles de
l'tre (signatures inhrentes), conformment l'ide qui veut
que tout tre abrite des substances spirituelles ou des principes
dynamiques. Cette conception prsente des affinits troites
avec la pense du microcosme qui joua un rle important dans
la mystique et qui par le biais de celle-ci se rpercuta sur le
rationalisme qu'elle contribua ressusciter. Il n'est pas fortuit
que la mthode combinatoire se soit panouie la fois dans la
mystique et dans le rationalisme, et tout spcialement l o
mystique et rationalisme se fcondaient mutuellement.
Ce n'est pas non plus un hasard que parmi les tenants de la
mystique de la lettre, ce soit justement Abraham Abulafia qui,
bien que de faon quasi anonyme, ait particulirement intress
Leibniz. L'ouverture d'esprit spculative de ce kabbaliste se fait
jour travers sa conviction que mystique et rationalisme sont
conciliables. Lui-mme se disait disciple de Mamonide et il
interprtait la philosophie mamonidienne avec le regard intuitif
du mystique. Abulafia conoit sa Kabbale prophtique comme
la consquence et la ralisation de la prophtie dont Mamonide
parle dans son Guide des gars. Mais pour le grand philosophe
juif, cette prophtie ne sera accessible que dans les temps messia
niques. La prophtie Abulafia ne repose donc pas sur une
contemplation visionnaire de la Nature : elle privilgie le recours
aux facults de l'entendement pur afin de parvenir, grce des
pratiques mditatives, une union de l'intellect humain avec l'in
tellect
divin ( intellectus agens). Cette affinit entre le rationa
lisme
de Mamonide et la mystique d'Abulafia intresse au pre
mier
chef la problmatique de la prsente tude: ne
rappelle-t-elle pas le rapport qui unit le rationaliste Leibniz au
mystique Bhme ? Bien que sa mystique emprunte la dmarche
thosophique, Bhme pense comme Abulafia que l'essence du
monde est de nature linguistique. Selon lui, le prophte a la
facult d'peler l'tre de Dieu d'aprs la Nature.
L'ouverture spculative d'Abulafia transparat non seul
ement travers son intrt pour la philosophie, mais aussi mal-

458

SUSANNE EDEL

gr son hostilit l'gard du christianisme, travers son dia

logue
avec les Chrtiens et son respect pour la vraie pit, ind
pendante
de la religion. Mais la mystique juive d'Abulafia
(ainsi que les modles de son rationalisme) diffre de faon
dcisive de Bhme et de Leibniz en ce qu'elle nie la perfectibil
it
de l'homme au moyen de la pense de l'individualit. Les
deux penseurs allemands virent dans cette pense le moyen de
progresser vers l'universalit travers une connaissance rsul
tant de la prise de conscience et du dveloppement de l'expres
sion
personnelle approprie au sujet se rflchissant soi-mme
et le monde avec lui. Pour Abulafa au contraire, l'me, au lieu
de s'ouvrir totalement la puissance cosmique de l'intellect
agent, se contemple elle-mme. Elle ne peut donc pas acqurir
la connaissance.
Le principe de la combinatoire des lettres d'Abulafia est
constitu ds le Sefer Yetsira, ouvrage qu' Abulafa tudia
l'aide de douze commentaires diffrents. Le mrite de ce kabbaliste est d'avoir rig cette combinatoire en une science recou
rant la mditation et la contemplation pour atteindre le
summum de la connaissance de soi et de la connaissance de
Dieu (ce qui va bien au-del des finalits magiques). Chez Abulafia, chaque lettre recle symboliquement une signification
essentielle (au moyen de la gmatrie fonde sur la valeur numr
ique des lettres) alors que dans le Sefer Yetsira la combinat
oire
est encore conue sur un mode purement mcanique, sans
doute celui qui servit de modle direct Lulle: Vingt-deux
lettres fixes sur une roue aux 23 1 portes et la roue tourne vers
l'avant et vers l'arrire.17 Cette mthode combinatoire mca
nique permet de reprsenter dans son ensemble la formation du
monde et de la parole. Chez Abulafia en revanche, la combinai
son
des lettres ne se produit pas mcaniquement, mais grce
l'association du contemplateur en train de mditer. Cela
contribue largir le champ de sa conscience grce la mise au
jour de processus de pense dgags de la matire des lettres.
Dans le Sefer Yetsira, il n'y a encore aucune distinction entre la
17. Sefer Yetsira, II, 4.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

459

matire et la forme des lettres. C'est cette distinction qui permit

Abulafia de concevoir trois niveaux superposs de mdita
tion
: l'expression, la mise par crit et la pense. A chacune de
ces strates, les lettres se spiritualisent de plus en plus jusqu'
devenir les formes pures des lettres , susceptibles de se graver
dans l'me en tant qu'essences. Ces lettres qui incarnent les
formes spirituelles constituent selon Abulafia les lments du
Nom de Dieu . A ce titre, elles expriment directement la ralit
mtaphysique sous-jacente la fois aux choses et au langage.
La mme ide rapparat quand Abulafia appelle l'intellect
agent clat de la Shekhina (la dixime sefira).
Au sein de la Kabbale, Abulafia a distingu et oppos avec
insistance deux sciences quivalentes en dignit : la science des
Sefirot (connaissance de Dieu travers ses uvres) et la science
des Noms (connaissance de Dieu travers les 22 lettres de l'a
lphabet),
reprsentes par la Kabbale rabbinique et pro
phtique
. De son ct, la contemplation des lettres corre
spond un second degr, car elle prsuppose un niveau
suprieur. Cette distinction entre science des Sefirot et science
des Noms a d'ailleurs particulirement retenu l'attention de Pic
de La Mirandole dans sa prsentation de la combinatoire kabbalistique18. L'estime accorde paralllement chacune de ces
voies, aussi lgitimes et autonomes l'une que l'autre, ne pouvait
que plaire Leibniz qui s'tait efforc de dmontrer qu'une
combinatoire fonde uniquement sur la raison pouvait gale
ment tre applique la recherche dans les sciences pratiques.
Cette affinit entre Leibniz et Abulafia rsulte de leur propens
ion
commune pour la logique aristotlicienne (qu' Abulafia a
connue travers Mamonide) combine avec un ralisme idal
(no-platonicien) qui assigne l'intellect divin la raison suffi
sante de toutes les vrits (ncessaires ou contingentes), affi
rmant ainsi la correspondance parfaite entre les ides et la ral
it cre dans le cas de Leibniz et des Noms saints et de
cette ralit dans le cas d'Abulafia. Chez Leibniz, cette corres18. lre thse des Conclusiones Cabalisticae, secundum opinionem propriam, Genve, 1973 (Rome, 1486), p. 83.

460

SUSANNE EDEL

pondance fut ensuite tendue aux substances individuelles

(monades), tandis que de son ct Abulafa l'explique par les
Sefrot, les manations ou vertus qui rvlent le Dieu cach
(elles correspondent aux dix chiffres du Sefer Yetsira). Chez
Abulafa, l'autonomie des deux voies se manifeste par le fait
que la mditation sur les lettres vise au mouvement harmon
ieuxde la pense pure, affranchie de tout objet sensible. Ce
modle correspond bien davantage Leibniz que ne le font les
modles de Comenius (indpendance de la langue par rapport
aux choses) ou de Lulle (autonomisation des signes). Abulafa
et Leibniz comparent tous deux aux rgles harmoniques de la
musique le mouvement harmonieux de la pense sur lequel
reposent les relations entre les lettres.
La science de la combinaison des lettres selon Abulafa
(hokhmat ha-tseruf) peut tre compare dans ses grandes lignes
YArs combinatoria de Leibniz. En vertu du principe de l'ha
rmonie interne de la pense qui correspond aux relations entre
les lettres (valeur numrique), il s'agit, en combinant, en scin
dant et en combinant nouveau les lettres, de sonder les
formes spirituelles ou vrits philosophiques de la raison en
conformit avec la facult de l'intellect19. Il est rvlateur
qu'Abulafia emploie ce propos le terme de logique mys
tique.
Comme le feront ensuite de faon encore plus accen
tueLeibniz et Bhme, Abulafa postule que toutes les langues
parles (et non pas seulement l'hbreu, mme si cette langue
remplit un rle spcial) participent de l'alphabet de la langue
sainte dont elles sont les rejetons corrompus. Et donc on peut
retrouver les lettres de l'alphabet hbraque dans toutes les lan
gues.
Il faut fondre toutes les langues dans la langue sainte
afin qu'il apparaisse que chaque parole qu'on prononce par la
bouche et par les lvres puisse tre considre comme tant
compose des lettres saintes qui sont au nombre de 22. 20
19. Sefer Otsar 'eden Ganuz, Ms Oxford 1580, fol. 171a- 1716
(cf. M. Idel, Language, Torah and Hermeneutics in Abraham Abulafia, New
York, 1989, p. 11).
20. Sefer ha-Ot, p. 71, cit par G. Scholem dans Les grands courants de
la mystique juive, Payot, 1950, p. 390, n. 53.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

461

Tandis que les langues historiques reposent sur des convent

ions,
la graphie des lettres hbraques (leur forme visuelle) et la
structure formelle de la langue hbraque sont une production
divine. Mais puisque la division des langues Babel a entran
la perte de la sagesse des noms et des lettres , seul le kabbaliste est en mesure de retrouver la loi de la combinatoire des let
tres et les formes spirituelles (rductibles l'intellect pur) au
sein de la langue hbraque (et des autres langues). Cette
connaissance sotrique lui permet de dvoiler au sein des mots
(noms) les significations propres imparties par Dieu21.
Dans la conception bhmienne d'une langue de la Nature
susceptible d'tre reconstruite, on peut galement trouver des
lments en vue d'une combinatoire. Bhme affirme en effet que
l'homme rgnr en l'esprit dcle les signatures internes par la
contemplation thosophique et comprend ainsi la langue de la
Nature. La mthode combinatoire de Bhme prsente plus
d'une affinit avec celle d'Abulafia : il y est notamment question
d'un accs mystique la langue sous la forme d'une mditation
sur les lettres. De mme que chez Abulafia la mystique des let
tres est range dans la catgorie de la Kabbale prophtique ,
de mme Bhme assigne un rle prophtique l'homme rgnr
spirituellement qui acquiert la connaissance de la langue de la
Nature. Il considre en outre que le mystre divin s'incarne dans
le Nom hbreu de Dieu et que ce Nom se rvle dans la cration.
Le Ttragramme ou Mystrium Magnum est form des six esprits
actifs de la Nature dont tous les tres du visible et de l'invisible
sont issus et partir desquels ils ont accd la forme et la fo
rmation
22. Mais la diffrence d'Abulafia, Bhme considre que
l'essence du monde et son expression verbale sont insparables
dans l'articulation du Verbe crateur. Il ne recourt pas aux dis
tinctions
qu' Abulafia tablit entre les diffrentes tapes de la
contemplation (prononciation, mise par crit, pense, contemp
lation purement intrieure des lettres et de leurs combinaisons),
lesquelles correspondent aux divers stades de la connaissance :
21. Cf. M. Idel, ibid. p. 16 et 18 ; M. Idel cite le Sefer Gan Na'ul.
22. Theosophische Fragen, 2:9.

462

SUSANNE EDEL

docte, intelligent, connaissant et prophte affect uniquement

par l'intellect pur (coup des choses). Bhme se range lui-mme
dans la catgorie des illumins ou des prophtes, qui savent peler dans la Nature le Verbe crateur qui leur a t communiqu
par la Grce de Dieu et par l'esprit qui avait envie de lui .
Nous avons vu ci-dessus que Leibniz avait situ Bhme
dans la tradition de la vraie Kabbale . Ayant reconnu l'i
mportance
majeure de la thorie bhmienne de la langue de la
Nature, Leibniz voit en cet auteur le plus grand reprsentant
des kabbalistes chrtiens connus de lui. D'une part, il n'identif
ie
pas l'hbreu avec la langue de la Nature, comme le font la
plupart de ces kabbalistes. D'autre part, parmi les kabbalistes
pour qui toutes les langues naturelles participent de la langue
de la Nature, Bhme se dmarque de ceux qui confondent la
mystique kabbalistique des lettres avec l'onomatope au sens
d'imitation des sons, au lieu de prendre le mot onomatope
dans son acception originelle de cration de mot comme
dans Aristote ou d'y voir un synonyme de la nomination des
choses relate dans la Gense. Selon cette forme errone de l'i
nterprtation
onomatopique de la langue de la Nature telle
qu'elle est reprsente entre autres par Abraham von Franckenberg, le nom est seulement phnotypique : bien loin de dsi
gner l'essence de ce qu'il voque, il en suggre tout au plus la
manifestation sonore. Chez Bhme aussi, l'onomatope joue
un certain rle et le verbe retentissant a le caractre d'une
rvlation. Mais au lieu d'attribuer une valeur intrinsque la
sonorit, Bhme l'associe immdiatement la vertu figurative
du verbe, l'essence des choses qui cherche s'exprimer. Le
son est le signe ou le rsultat d'un rude combat interne.
Bhme le revt galement d'une signification mtaphysique,
non qu'il soit identifi l'essence, mais parce qu'il exprime le
rapport entre l'essence de la chose (signatura rerum) et son
nom. Chez Bhme, l'onomatope joue un rle dcisif dans la
dfinition de la langue de la Nature: influenc par Abulafia et
Pic de La Mirandole, c'est--dire par les tenants de la vraie
Kabbale, comme dirait Leibniz, il l'assimile la dsignation de
l'essence, la signatura rerum, au verbe intrieur ou incarn qui

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

463

se rvle dans le monde visible sous la forme d'un visible symb

ole. En vertu de la mme conception, Bhme considre les let
tres comme autre chose que les images de la perception sen
sible : elles ont galement pour lui une signification symbolique
lie leurs qualits mtaphysiques. Chaque lettre considre en
soi exprime elle seule une totalit et elle comporte le caractre
divin de la chose rvle (pense du microcosme oblige!). La
lettre est un esprit et une forme du centre , d'une faon qui
rappelle la mystique des lettres chez Abulafia, o chaque lettre
constitue un monde en soi, ou encore la characteristica universalis de Leibniz, o les lettres permettant la combinatoire dsi
gnent
des ides. L'activit cratrice de l'esprit humain (qui
imite l'activit cratrice de Dieu) consiste seulement crer de
nouvelles significations avec les lettres, lesquelles possdent
chacune une valeur smantique initiale. Cette conception n'annonce-t-elle pas la finalit de Yars inveniendi selon Leibniz ?
Lorsque la fantaisie de l'homme se conoit en un dsir en tant
que volont libre de l'homme, elle embrasse la totalit de l'a
lphabet,
car le dsir est le fiat et la fantaisie du dsir est la
contemplation de la volont libre en tant que parole conue de
la sagesse... Et une fois que la volont libre a contempl, elle
cre selon sa fantaisie avec les lettres comme dans le sens de la
nature et elle combine ensemble les sens des lettres et elle
conoit la fantaisie en un mot, lequel consiste en une forme
intrieure, comme en une pense conue. 23 La force qui
pousse imiter la facult cratrice de Dieu au moyen du lan
gage se nomme chez Bhme dsir ou contemplation de la
volont libre . Elle se retrouve dans la conception leibnizienne
d'une force vitale de l'apptence (appetitus). Chez Abulafia au
contraire, ce dsir est li un renoncement de l'me sa vie
individuelle et il dpend uniquement de influx de la force
divine .
Dans son acception originelle, le mot latin compositio est
l'quivalent du grec onomatope. Du reste onomatope est
employ en ce sens pour dsigner l'imposition des noms par
23. Mystrium Magnum, 35:54.

464

SUSANNE EDEL

Adam, par exemple chez Philon d'Alexandrie. Dans le contexte

de cette cohrence smantique (tymologiquement fonde), on
comprend mieux la synonymie des termes characteristica universalis, cabala vera et lingua adamica chez Leibniz. Quand
Leibniz parle de la langue adamique comme d'un quivalent
de sa characteristica universalis et la rapproche de la langue de
la Nature de Bhme, il faut interprter l'expression langue
d'Adam au sens que lui confrent les Kabbalistes dans leur
conception mtaphysique du langage fonde sur la thorie de
l'Adam Qadmon (l'homme primordial cleste): il s'agit d'un
homme parfait qui incarne les structures des 10 sefirot et des
22 lettres de l'alphabet. Et donc, lorsqu'il impose un nom aux
choses, cette nomination n'a rien d'arbitraire, mais se conforme
aux lois rationnelles de la cration, lesquelles sont formes en
harmonie avec elle. La doctrine bhmienne de la langue de la
Nature repose sur un mythe. Chez lui aussi, Adam est form
partir de la matrice cleste, cependant que l'homme spir
ituellement
rgnr qui a acquis la matrise de la langue est le
successeur du Christ (pour Bhme le second Adam aussi s'ap
pelle du nom de Christ)24.
Dans le cadre de cette confrontation d'Abulafia, de
Bhme et de Leibniz, il importe de saisir au-del de leurs affi
nits
quels sont les critres divergents que chacun de ces
auteurs met en uvre dans son systme combinatoire afin de
parvenir la langue de la Nature (ou langue parfaite origi
nelle). On pourrait dire que Bhme s'en tient la vertu de la
parole prononce o les signatures des choses s'articulent le
mieux; Abulafia s'attache aux formes visuelles des lettres de
l'alphabet hbreu dans lesquelles il reconnat la source pr
imaire
de la tradition divine ; quant Leibniz, il s'intresse au
monde des ides qui, sous la forme des vrits rationnelles, est
inn l'homme.
Le dialogue fcond entre mystique et rationalisme dont il
a t question ci-dessus joue ici son rle pour peu qu'on
considre l'influence mutuelle que la mystique et le rationa24. Cf. Principien, 10:11, et Mystrium Magnum, 35:60.

MTAPHYSIQUE DES IDES ET MYSTIQUE DES LETTRES

465

lisme ont exerce sur les formes les plus leves de la thorie
de la langue de la Nature chacune de ces poques. Sous
l'influence de la philosophie mamonidienne, Abulafia tait
persuad que la langue lui permettrait de dcouvrir les vrits
premires de l'intellect et de parvenir au niveau de connais
sance
prophtique. Inversement, Leibniz s'inspira de la vertu
prophtique de la langue selon Bhme pour concevoir sa characteristica universalis ou bien son ars inxeniendi qui lui per
mettait
de dfinir le possible ou l'inconnu et de scruter les
desseins de Dieu travers la Cration. Bien que par leur
conception du pouvoir crateur de la langue et par leur
mthode combinatoire Bhme et Leibniz puissent globale
ment
tre rapprochs d'Abulafia et de son cole prophtique,
ils en diffrent - quoique chacun sa faon - par leur
conception des langues naturelles ou historiques qui selon
Leibniz et Bhme refltaient la perfectibilit humaine et expri
maient
le gnie particulier de chaque peuple. Les aspects phi
losophiques
de la thorie de la langue originelle telle qu'elle
se dveloppa au dbut des Temps modernes (notamment chez
Bhme et Leibniz) se comprennent mieux la lumire du sta
tut de l'individu et de la pense individuelle. Chez Bhme
nous avons affaire aux prsupposs thologiques de la perfect
ibilit des langues historiques qui s'explique par la doctrine
chrtienne du salut et que le miracle de la Pentecte a relan
ce. Pour traiter des langues historiques, Bhme tient pour
dterminante la promesse faite par Dieu aprs le Dluge
(alliance de Dieu avec No). Cette promesse se ralise lors du
miracle de la Pentecte qui donne un nouveau sens Babel
en ce qu'il rehausse la langue vernaculaire. Aprs la perte de
la langue adamique, nous nous trouvons avec le Christ, ce
nouvel Adam, dans une situation o nous devons participer
de l'esprit ecclsial et entrer dans la communaut du royaume
de Dieu. Ainsi la diversit des langues fait-elle elle-mme part
ie de l'histoire du Salut. La langue du Saint-Esprit ouvre
tous les alphabets 25. Quant Leibniz, c'est la pense tlolo25. Ird. und Himml. Mysterio, 7:10.

466

SUSANNE EDEL

gique qui lui inspire l'argumentation selon laquelle la comp

lexit
croissante de l'expression individuelle (diversification
de l'Adam originel en une multitude d'individus) et l'enrichi
ssement
de sens des phnomnes spirituels dterminent la pro
gression
continue de la civilisation et par consquent de l'e
xpression
linguistique.
Oberfeldstrasse 31
D - 60439 Frankfurt
Allemagne