Alergias farmacolgicas

Son un grupo de sntomas causados por una reaccin alrgica a un frmaco

(medicamento).

Causas
Las reacciones adversas (significa indeseables o inesperadas) a los
frmacos son comunes y casi cualquier frmaco puede causarlas. Las
reacciones van desde una irritacin o efectos secundarios leves, tales
como nuseas y vmitos, hasta una anafilaxia potencialmente mortal.
Una verdadera alergia farmacolgica es causada por una serie de
pasos qumicos en el cuerpo que produce la reaccin alrgica a un
medicamento.
La primera vez que usted toma el medicamento puede que no tenga
problemas; sin embargo, el sistema inmunitario de su cuerpo puede
producir una sustancia (anticuerpo) llamada IgE contra ese frmaco.
La prxima vez que usted tome el frmaco, la IgE le ordena a los
glbulos blancos que produzcan un qumico llamado histamina, el
cual causa los sntomas de la alergia. Una alergia farmacolgica
tambin puede ocurrir sin que su cuerpo produzca IgE. En vez de
esto, podra producir otros tipos de anticuerpos o tener otras
reacciones que no producen anticuerpos.

La mayora de las alergias farmacolgicas causan erupciones

cutneas y urticarias menores. Laenfermedad del suero es un tipo
retrasado de alergia farmacolgica que ocurre una semana o ms
despus de haber estado expuesto a un medicamento o vacuna.
Los frmacos comunes causantes de alergias abarcan:
Anticonvulsivos
Insulina (en particular, fuentes animales de insulina)
Medios de contraste para rayos X yodados (que contienen yodo)
que pueden causar reacciones similares a las alergias

Penicilina y antibiticos conexos

Sulfamidas
La mayora de los efectos secundarios de frmacos no se deben a una
reaccin alrgica. Por ejemplo, el cido acetilsaliclico (aspirin) puede
producir urticaria no alrgica o desencadenar asma. Algunas
reacciones a frmacos se consideran "idiosincrticas", lo cual significa
que la reaccin es un efecto inusual del medicamento, que no se
debe a un efecto qumico predecible del frmaco. Muchas personas

confunden un efecto colateral molesto pero no grave de un frmaco,

como sentir nuseas, con una alergia farmacolgica verdadera.

Sntomas
Los sntomas comunes de una alergia farmacolgica abarcan:

Ronchas o urticaria

Picazn en la piel o en los ojos (comn)

Erupciones cutneas (comn)

Hinchazn de los labios, la lengua o la cara
Sibilancias
Los sntomas de una anafilaxia son, entre otros:
Clicos o dolor abdominal
Confusin
Diarrea

Dificultad respiratoria con sibilancias o voz ronca

Mareos
Desmayo, desvanecimiento
Ronchas en diferentes partes del cuerpo

Nuseas, vmitos

Pulso rpido
Sensacin de percibir los latidos cardacos (palpitaciones)

Pruebas y exmenes
Un examen puede mostrar:

Reduccin de la presin arterial

Ronchas

Erupcin

Hinchazn de los labios, cara o lengua (angioedema)

Sibilancias
Las pruebas cutneas pueden ayudar a diagnosticar una alergia a
medicamentos de tipo penicilina. No existen buenas pruebas
cutneas o de sangre para ayudar a diagnosticar otras alergias
farmacolgicas.
Si usted ha tenido sntomas similares a alergias despus de tomar un
medicamento o de recibir un medio de contraste (tinte) antes de
tomarle una radiografa, el mdico a menudo le dir que esto prueba
que usted tiene una reaccin alrgica. No se requieren ms pruebas.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los sntomas y prevenir una
reaccin grave.
El tratamiento puede abarcar:

Antihistamnicos para aliviar los sntomas leves, como

erupciones, ronchas y picazn.

Broncodilatadores, como el albuterol, para reducir los sntomas

similares al asma (sibilancias o tos moderada).

Corticosteroides aplicados en la piel o administrados por va

oral o intravenosa (directamente dentro de la vena).

Epinefrina inyectable para el tratamiento de la anafilaxia.

Se debe evitar el frmaco desencadenante y otros medicamentos
similares. Asegrese de que todos los mdicos, lo que incluye
a odontlogos y personal del hospital, sepan acerca de cualquier tipo
de alergias a frmacos que usted o sus hijos tengan.
En algunos casos, una alergia a la penicilina (u otro frmaco)
responde a la desensibilizacin. El tratamiento implica administrar
dosis cada vez mayores de un medicamento para mejorar la
tolerancia al mismo. La desensibilizacin slo debe ser hecha por un
alerglogo, cuando no haya ningn frmaco alternativo para tomar.

Expectativas (pronstico)
La mayora de las alergias farmacolgicas responden al tratamiento.
Sin embargo, algunas veces, pueden provocar asma grave, anafilaxia
o la muerte.

Posibles complicaciones

Reaccin alrgica grave y potencialmente mortal (anafilaxia)

Asma

Hinchazn grave por debajo de la piel (angioedema), que puede

ser potencialmente mortal si afecta la garganta, la lengua o los
pulmones
Muerte

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si est tomando un medicamento y parece
estar teniendo una reaccin al mismo.
Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados
Unidos) o acuda a la sala de urgencias si presenta dificultad
respiratoria o presenta otros sntomas de asma grave o anafilaxia, ya
que se trata de afecciones de emergencia.

Prevencin
Generalmente, no hay una manera de prevenir una alergia
farmacolgica.
Si usted tiene una alergia conocida a un frmaco, la mejor manera de
prevenir una reaccin alrgica es evitando el medicamento. Es
posible que tambin se le solicite evitar medicamentos similares.
En algunos casos, el mdico puede aprobar el uso de un frmaco que
cause una alergia si usted recibe un tratamiento previo con
corticosteroides (como prednisona) y antihistamnicos (como
difenhidramina). No trate de hacer esto sin la supervisin de un
mdico. Se ha demostrado que el tratamiento previo con
corticosteroides y antihistamnicos previene la anafilaxia en personas
que necesitan un medio de contraste para rayos X.
El mdico tambin puede recomendar la desensibilizacin.

Qu es la alergia a los medicamentos?

Dr. Tefilo Lobera Labairu
Mdico especialista en Alergologa. Jefe de la Seccin de Alergologa del Hospital de San Pedro,
Logroo
Qu es la alergia a los medicamentos?
Es una respuesta anmala del organismo frente a un frmaco, consistente en una reaccin
inmunolgica inesperada, impredecible e independiente de los efectos farmacolgicos propios del
medicamento en cuestin. La mayor parte de las reacciones adversas a los medicamentos no son
inmunolgicas, es decir, no son alrgicas.
Cuando una persona toma una cantidad de medicamento inadecuada para su talla, su peso, su edad o
la qumica especfica de su organismo, pueden ocurrir reacciones adversas que llamamos predecibles;
la mayora de ellas dependen de la dosis, y en muchos casos son inevitables. Algunas de estas
reacciones pueden ser graves como los vmitos y la prdida de cabello

producidos por la quimioterapia contra el cncer; potencialmente graves como un descenso brusco
del azcar en sangre por insulina o la osteoporosis desencadenada por corticoides, o pueden ser
ms benignas como la somnolencia debida a antihistamnicos. Adems, algunos frmacos
interfieren en la actividad de otros que puedan ser suministrados de forma simultnea, produciendo lo
que se denominaninteracciones medicamentosas.
Hay otro tipo de reacciones adversas impredecibles a frmacos, que no estn relacionadas ni con la
dosis ni con dicho tipo de interacciones entre varios medicamentos. Dentro de este grupo estn las
reacciones de hipersensibilidad, o reacciones alrgicas a medicamentos propiamente dichas.

Alergias a
medicamentos
Alergias a medicamentos son un grupo de sntomas causados por una reaccin alrgica a un frmaco (medicamento).

SNTOMAS DE LA ALERGIAS A MEDICAMENTOS

Anafilaxia o reaccin alrgica grave (ver ms adelante)

Ronchas o urticaria

Picazn en la piel o en los ojos (comn)

Erupciones cutneas (comn)

Hinchazn de los labios, la lengua o la cara

Sibilancias
Los sntomas de una anafilaxia son, entre otros:

Clicos o dolor abdominal

Confusin

Diarrea

Dificultad respiratoria con sibilancias o voz ronca

Mareos

Desmayo, desvanecimiento

Ronchas en diferentes partes del cuerpo

Nuseas, vmitos

Pulso rpido

Sensacin de percibir los latidos cardacos (palpitaciones)

CAUSAS DE LA ALERGIAS A MEDICAMENTOS

Las reacciones adversas a los frmacos son comunes y casi cualquier frmaco puede causarlas. Las reacciones van
desde una irritacin o efectos secundarios leves, tales como nuseas y vmitos, hasta una anafilaxiapotencialmente
mortal. Una verdadera alergia farmacolgica resulta de una serie de pasos qumicos dentro del cuerpo que produce
la reaccin alrgica a un medicamento. Se puede desarrollar de dos formas diferentes:

La primera vez que usted toma el medicamento no tiene problemas, pero el sistema inmunitario de su
cuerpo produce una sustancia (anticuerpo) llamada IgE contra ese frmaco. La prxima vez que usted tome el
frmaco, la IgE le pedir a los glbulos blancos que produzcan una sustancia llamada histamina, la cual causa
los sntomas de la alergia.

Una alergia farmacolgica tambin puede ocurrir sin que su cuerpo produzca IgE, pero esto an no se

comprende bien.
La mayora de las alergias farmacolgicas causan erupciones cutneas y urticarias menores. La enfermedad del
suero es un tipo retrasado de alergia farmacolgica que ocurre una semana o ms despus de la exposicin a un
medicamento o vacuna. La penicilina y los antibiticos conexos son la causa ms comn de alergias farmacolgicas.
Otros frmacos alergenos comunes abarcan:

Sulfamidas

Anticonvulsivos

Preparaciones de insulina (en particular, fuentes animales de insulina)

Medios de contraste para rayos X yodados (que contienen yodo) que pueden causar reacciones

anafilactoides similares a las alergias

La mayora de los efectos secundarios de frmacos no se deben a una reaccin alrgica. Por ejemplo, el cido
acetilsaliclico (Aspirina) puede producir urticaria no alrgica o desencadenar asma. Algunas reacciones a frmacos
se consideran idiosincrticas, lo cual significa que la reaccin es un efecto inusual del medicamento, que no se debe
a un efecto qumico predecible del frmaco. Muchas personas confunden un efecto colateral molesto pero no grave de
un frmaco, como sentir nuseas, con una alergia farmacolgica verdadera, la cual puede ser mortal.

PRUEBAS DIAGNSTICAS DE LA ALERGIAS A MEDICAMENTOS

Un examen de la piel y de la cara puede mostrar ronchas, erupcin o angioedema (hinchazn de los labios, cara o
lengua). La reduccin de la presin arterial, las sibilancias y otros signos pueden indicar una reaccin anafilctica.
Las pruebas cutneas pueden confirmar la alergia a medicamentos de tipo penicilina. Infortunadamente, no existen
buenas pruebas cutneas o de sangre para ayudar a diagnosticar otras alergias farmacolgicas. Si usted ha tenido
sntomas similares a alergias despus de tomar un medicamento o de recibir un medio de contraste (tinte) antes de
tomarle una radiografa, el mdico a menudo le dir que esto prueba que usted tiene una reaccin alrgica. No se
requieren pruebas adicionales.

EL TRATAMIENTO DE LA ALERGIAS A MEDICAMENTOS

El objetivo del tratamiento es aliviar los sntomas y prevenir una reaccin severa. El tratamiento puede abarcar:

Antihistamnicos para aliviar los sntomas leves, como erupciones, ronchas y picazn

Broncodilatadores, como el albuterol, para reducir los sntomas similares al asma (sibilancias o tos
moderada)

Corticosteroides aplicados a la piel, administrados por va oral o intravenosa (directamente dentro de la

vena)

Epinefrina inyectable para el tratamiento de la anafilaxia

Se debe evitar el frmaco desencadenante y otros medicamentos similares. Asegrese de que todos los mdicos,
incluyendo odontlogos y personal del hospital, sepan acerca de las alergias a frmacos que usted o sus hijos tengan.
Se puede aconsejar que el uso de prendas de joyera o tarjetas que identifiquen sus alergias (como Medic-Alert y
otras). En ocasiones, una alergia a la penicilina (u otro frmaco) responde a la desensibilizacin, donde se administran
crecientes dosis de un medicamento para mejorar la tolerancia de la persona a dicho medicamento, pero esto slo
debe ser hecho por un alerglogo.

EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
La mayora de las alergias farmacolgicas responden rpidamente al tratamiento. Unos pocos casos causan asma
grave, anafilaxia o la muerte.

COMPLICACIONES

Reaccin alrgica severa y potencialmente mortal (anafilaxia)

Asma

Hinchazn importante por debajo de la piel (angioedema), que es potencialmente mortal si afecta la
garganta, la lengua o los pulmones

Muerte

SITUACIONES QUE REQUIEREN UN ESPECIALISTA MDICO

Consulte con el mdico si est tomando un medicamento y parece estar teniendo una reaccin al mismo. Llame al
nmero local de emergencias (como el 112 en Espaa) o acuda a la sala de urgencias si presenta dificultad
respiratoria o presenta otros sntomas de asma grave o anafilaxia, ya que se trata de afecciones de emergencia.

PREVENCIN DE LA ALERGIAS A MEDICAMENTOS

Generalmente, no hay una manera conocida de prevenir una alergia farmacolgica. Si usted tiene una alergia
conocida a un frmaco, la mejor manera de prevenir una reaccin alrgica es evitando el medicamento. Es posible
que tambin se le solicite evitar medicamentos similares. Por ejemplo, si usted es alrgico a la penicilina, tambin
debe evitar la amoxicilina y la ampicilina. En algunos casos, el mdico puede aprobar el uso de un frmaco que cause
una alergia si usted recibe un tratamiento previo con corticosteroides (como prednisona) y antihistamnicos (como
difenhidramina). No trate de hacer esto sin la supervisin de un mdico. Se ha demostrado que el tratamiento previo
con corticosteroides y antihistamnicos previene la anafilaxia en personas que necesitan un medio de contraste
yodado para rayos X. El mdico tambin puede recomendar la desensibilizacin. Este procedimiento debe hacerse
bajo supervisin mdica cuidadosa e implica administrar dosis muy pequeas del medicamento durante un perodo
especfico de tiempo. No intente esto sin la presencia de su mdico.