CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Objetivos
Al trmino de la prctica el alumno:

Definir el concepto de cifra significativa

Identificar las cifras significativas en una medida
Realizar operaciones con cifras significativas

Consideraciones tericas
Puesto que una de las principales actividades de cientficos y tcnicos es la
realizacin de mediciones, resulta relevante el desarrollo de habilidades que les
permitan expresar los valores numricos de las medidas realizadas con el nmero
correcto de cifras significativas. Pero, qu es una cifra significativa?
En una medicin son cifras significativas todas aquellas que pueden leerse directamente en el instrumento de medicin utilizado.
De acuerdo con lo anterior, se llama cifra significativa a cada uno de los dgitos (0,
1, 2, 3, 4,... 9), que se obtienen como resultado de una medicin o que son productos
de clculos a partir de mediciones. En general, el nmero de cifras significativas da
una idea aproximada de la precisin de la cantidad medida o calculada.
En las mediciones directas, los cientficos han establecido que las cifras
significativas de stas, son los nmeros correctos o seguros (que se leen
directamente en la cartula del instrumento y de los cuales se est seguro) y el primer
nmero (cifra) estimado (figura 1).

En el caso de las mediciones indirectas se debe tener cuidado de reportar el resultado

final con el nmero correcto de cifras significativas. No es correcto reportar el
resultado en una medicin indirecta con un nmero mayor de cifras significativas que
las que contienen las cantidades que intervienen en dicha medicin indirecta.

Material
1 Hoja de papel
1 Regla graduada en milmetros
1 Flexmetro de dos metros
1 Calculadora
1 Escuadra
Transportador
Cartulinas

Desarrollo experimental
a) Cifras significativas
Con ayuda de la regla y la escuadra construye tres cuadrados, los dos primeros de 1
cm y 10 cm de lado respectivamente, sobre una hoja de papel blanco. El tercero de 1
m de longitud sobre el piso en cartulinas. Realizado lo anterior, traza una diagonal en

Figura 1. En la medicin de la longitud L = 14.76

cm, el nmero seis es el dgito estimado

cada cuadro (figura 2), mide con el flexmetro la diagonal del cuadro de 1 m de lado y
con la regla las diagonales de los otros cuadrados, evitando incluir en tus resultados
las cifras estimadas. Es decir, registra en la tabla 1 los dgitos que te proporcionan una
informacin confiable en la medicin de la longitud de las diagonales. Cuida que tus
resultados estn expresados en las unidades indicadas en la tabla 1.

Concluido lo anterior, calcula la hipotenusa del tringulo que se muestra en la figura 3

y registra el valor calculado en el espacio correspondiente. En tu resultado incluye
hasta diezmilsimas (valor terico de la diagonal).

Resultados de la diagonal
Tabla 1
Longitud de la diagonal de los cuadrados
Cuadrado
1.
2.
3.

Clculo
catetos

Lado del
cuadrado

Longitud de la diagonal

1 cm
1.4 cm
1 dm
1.42 dm
Figura 2. Diagonal del cuadrado de 1 cm de
lado
1m
1.42 m

de la hipotenusa del tringulo cuyos

valen la unidad

Figura 3. Tringulo rectngulo cuyos

catetos
valen la unidad

Si a = b = 1 entonces:

h=

1.41

(valor terico)

Discusin
Qu observas al comparar los valores numricos obtenidos mediante mediciones de
h2 = a2 + b2
h=

a2 + b2

las diagonales de los tres cuadrados? (valores experimentales).

h=
1+1
h= 2
Que los tres valores son muy parecidos, slo varan un poco en los decimales.
A qu atribuyes las diferencias encontradas en la tabla 1 de resultados?
A que estamos tomando diferentes unidades de medida, y para poder saber de cual
hablamos debemos poner ms o menos cifras significativas, segn corresponda.
Por qu se dice que la diagonal del cuadrado de 1 m de lado consta de ms cifras
significativas que los valores obtenidos en las otras diagonales?
Porque as podemos indicar que estamos hablando de metros.
Es cierto que el valor de 2 debera obtenerse al medir la diagonal de cada uno
de
los
cuadrados
construidos?
Por
qu?
Cul es el valor de la diagonal que ms se aproxima a 2 ? Por qu?
Todos los valores son iguales, porque la longitud de los lados del cuadrado es 1 en
todos los casos, en lo nico que cambian son en las unidades. Por lo tanto todos los
valores se acercan a 2 .

b) Operaciones con cifras significativas

Suma y resta
Previa investigacin escribe el criterio que existe para asignar en una suma o una resta de
cantidades, el nmero correcto de cifras significativas que debe tener el resultado en
dichas operaciones.

Criterio:
En la suma o resta de cantidades que fueron obtenidas mediante mediciones, el
resultado se debe expresar con tantos decimales como corresponden a la cantidad
que menos de ellos tiene. Por ejemplo, al sumar 31.02 cm, 0.8 cm y 2.322 cm , el
resultado final deber tener una sola cifra decimal: 34.1 (ya redondeado) pues el
sumando 0.8 es el que tiene menos cifras decimales que los otros sumandos.

A fin de aplicar este criterio, resuelve el siguiente problema:

Si un riel medido por Graciela tiene un valor de 5.9 m y otro riel medido por Julio tiene
un valor de 5.86 m, cul es la longitud total de los dos rieles al unir uno despus del
otro? Escribe el resultado con el nmero correcto de cifras significativas.
Datos
L1= 5.9 m
L2= 5.86 m
LT=?

Solucin

Resultado

5.86+5.9= 11.7

LT= 11.7m

Multiplicacin
Previa investigacin escribe el criterio que existe para asignar en una multiplicacin de
cantidades, el nmero correcto de cifras significativas que debe tener el resultado en
dicha operacin.

Criterio:
Cuando las cantidades que se multiplican o se dividen fueron obtenidas mediante
mediciones, el resultado de dicha multiplicacin o divisin tendr el mismo nmero de
cifras significativas que la cantidad con menor de ellas.
A fin de aplicar este criterio realiza la siguiente actividad:
5

Mide la altura (h) y la base (b) del tringulo rectngulo que aparece en la figura 4.
Escribe dichas mediciones con el nmero correcto de cifras significativas.

h=_1.8__cm

b=_13_cm

Figura 4. Tringulo rectngulo

Determina el rea de dicho tringulo y expresa el resultado con el nmero

correcto de cifras significativas. Si tienes que eliminar una o ms cifras al reportar el
resultado.
Investiga qu criterios se emplean en el redondeo de datos.

Resultado del rea

Frmula del rea del tringulo

1
A= bh
2
Sustitucin de valores medidos
A=1 /2(13)(1.8)
A=11.7 cm2

Discusin
Qu lado del tringulo contiene ms cifras significativas?
Los dos lados tienen por igual dos cifras significativas.
Cul cateto tiene menos cifras significativas? y cuntas son?
Ninguno de los dos tiene menos cifras significativas, solo que uno tiene punto decimal
pero no deja de tener dos cifras significativas como el otro cateto.
Cuntas cifras significativas debe tener el rea del tringulo? Por qu?
6

Debe de tener tres cifras significativas, ya que al multiplicar la base por la altura salen
decimales, pero como el menor nmero de decimales en esa multiplicacin es 1
decimal (en la cantidad 1.8) entonces solo tomamos un decimal cuando multiplicamos
y dividimos, y la cantidad que de esa operacin nos sale en 3 cifras significativas.
Para obtener el nmero correcto de cifras significantes, se redonde el resultado?
No fue necesario ya que al momento de realizar la operacin nos dio el resultado con
las cifras significantes que esperamos en un inicio.

Funciones trigonomtricas
Previa investigacin escribe el criterio que existe para asignar a las funciones
trigonomtricas seno y coseno, el nmero correcto de cifras significativas, cuando se
conoce el nmero de cifras significativas del ngulo.
Criterio:
El resultado de las funciones trigonomtricas como el seno, el arco-tangente o la
funcin exponencial tiene el mismo nmero de cifras significativas que el argumento o
ngulo (el cual se obtuvo mediante una medicin). Por ejemplo: sen 35.4 = 0.579,
sen 35 = 0.58 y / n 9.3 = 2.2.
A fin de aplicar este criterio realiza la siguiente actividad:
Mide con el transportador los ngulos y de la figura 5 y registra su valor en la tabla 2.

Figura 5. Tringulo rectngulo en el cual se

cumple que sen2 + sen2 = 1

Con tu calculadora determina el sen y sen y escribe tus resultados con el

nmero correcto de cifras significativas en la tabla 2.
Calcula sen2 y sen2 y escribe en la tabla 2 tus resultados con el nmero
correcto de cifras significativas.
Efecta la suma sen2 + sen2 y compara dicho resultado con el 1. Se dice que
en un tringulo rectngulo como el de la figura 5 se cumple que:
sen2 + sen2 = 1

Resultado de funciones trigonomtricas

7

Tabla 2
Funciones trigonomtricas

()

()

sen

sen

sen2

sen2

sen2 + sen2 = 1

34

56

0.559

0.829

0.312

0.687

Discusin
Con cuntas cifras significativas se midieron los ngulos y ?
= 2 cifras y = 2 cifras.

Con cuntas cifras significativas se deben expresar sen y sen ? Por qu?
_En este caso para representar las cifras significativas de un ngulo nicamente
fueron 2, pero si un ngulo tiene punto decimal y ms cifras a su derecha, no se
redondean ya que un ngulo es ms preciso con estas cifras.
Se cumpli la siguiente ecuacin: sen2 + sen2 = 1? Explica.
_____________________________________________________________________

c) Actividades complementarias
1. Escribe la lectura que corresponde a la que te indica la flecha y el nmero de cifras
significativas con que se puede hacer la medicin en cada cartula del instrumento.
Lectura _2_ cm

Nm. de cifras significativas _1_

Lectura _20_ cm

Nm. de cifras significativas _2_

Lectura 20.6 cm

Nm. de cifras significativas _3_

2. Escribe en la raya de la derecha el nmero de cifras significativas de las siguientes

cantidades:
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5

2.6
2.7 32.040m
_____5______
2.8 4 x 10 cm
_____1 ____
2.9 4.6 x 103 m _____2 ____
2.10
0.4 x 10-2 m _____2_____

46.8 m ______3_______
30.4 m ______3 ______
0.04 m ______1_______
4.01 m ______3 ______
4.008 m ______4_______
8

2.11 4.0 x 106 cm _____2______

2.12
2.13
2.14
3. Redondea las siguientes cantidades a tres cifras significativas y escribe tu respuesta
en las rayas de la derecha.
2.15
2.16
4.084 cm =_____4.08cm__
2.17
4.085 cm =____ 4.08cm___
2.18
4.089 cm =____ 4.09cm___
2.19
4.087 cm =___ 4.09cm___
2.20
408.7 cm =_
409cm____
2.21
43200 cm =_
43200cm__
2.22
40000 cm =_
40000cm__
2.23
401000 cm =__ 401000cm___
2.24
4.01001cm =
4.01cm____
2.25
399.90 cm =__
400cm_____
2.26
4. Realiza las siguientes operaciones y escribe tu respuesta con el nmero correcto de
cifras significativas.
2.27
4.6 cm + 4.82 cm + 3.06 cm =
_____12.48cm______
2.28 36.831 m - 4.1 m = ____ 32.73m ______
2.29 (36.2 m) (4.4 m) = _____159.28m2_____
2.30 (4621 m) (2.8 m) = _____12938.8m2____
2.31 4621 m / 2.8 m
= _____1650.35_______
2.32 46.28 x 3.4 / 6.43 = _____24.471 _____
2.33
sen 30 = ____0.5___ _____
2.34
cos 44.5 = ____0.7_______
2.35 (4.6) (3.66) /4.001 = ____4.2064_____

2.36

sen 60
= ____2.057______
0.421

2.37

2.38
2.39

Conclusiones

2.40
Cules son las conclusiones que obtuviste al realizar las actividades y
mediciones de esta prctica?
2.41
2.42
La forma en que escribamos los resultados nos ayudar a saber ms
rpidamente de que unidades estamos hablando, y no confundir unas
unidades con otras gracias a las cifras significativas y al dominio de
estas.___________________________________
2.43
2.44
2.45
El conocimiento adquirido lo consideras importante? Por qu?
2.46
2.47
S, porque con el conocimiento podremos expresar numricamente y sin
errores las cifras significativas en las diferentes unidades que los distintos
problemas nos pidan.
2.48
2.49
2.50
2.51 Conclusin.
2.52
2.53
2.54 Sacamos los valores de las figuras geomtricas dadas, estos valores los
trabajamos con diferentes cifras significativas y comprendimos como trabajar
con las distintas cifras.
2.55 Posteriormente al trabajar con diferentes unidades de medida y ngulos,
dominamos las cifras significativas de todas las medidas dadas y nuestro
concepto sobre las cifras significativas se hizo ms amplio y el dominio de
estas tambin, ya que con el desarrollo de la prctica fue ms fcil lograr
identificar los errores o los conceptos que no dominbamos correctamente.
2.56
2.57
2.58

2.59 Nota: Para esta prctica consltese: Introduccin a la metodologa experimental, Fsica de
Serway Raymond y Experimentacin.