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Histricamente todos los pueblos del mundo, con un nivel mnimo de organizacin, han tenido su propio
sistema de contabilidad, y el imperio incaico no es una excepcin, ms an considerando su alto grado de
organizacin y su vasto territorio.
La Contabilidad en los tiempos Incaicos
Las diversas actividades incaicas obligaban a tener un registro de sus actividades diarias, por eso
adoptaron un sistema contable que data de historia entre los primeros pueblos avanzados de los andes:
Constituido por los Quipus, y la yupana una especie de baco o calculadora.
Los Quipus
Fue un sistema nemotcnico de cuerdas de lana o algodn y nudos de uno o varios colores. Si bien se
sabe que fue usado como un sistema de contabilidad por los funcionarios del Imperio Inca, se estudia su
posible uso como una forma de escritura, a partir de la teora del Ingeniero William Burns Glynn.
Los utilizaban los quipukamayoc (khipu kamayuq), que eran los sabios del imperio incaico. Se han hallado
quipus en Caral, la ciudad ms antigua de Amrica, como tambin en los centros de la cultura Wari.
La profesin de Quipucamayoc se transmita de padres a hijos para mantener y mejorar
el mtodo milenario de administracin.
Estructura de un Quipu
El Quipu consta de una cuerda principal, sin nudos, de la cual penden otras generalmente anudadas y de
diversos colores, formas y tamaos, los colores se identifican como productos y los nudos la cantidad
-llamadas cuerdas colgantes-. Puede haber cuerdas sin nudos, como tambin cuerdas que no se
desprenden de la principal sino de la secundaria (cuerdas secundarias). Los especialistas
contemporneos piensan que los colores y quiz la forma de trenzado de las cuerdas indica los objetos,
mientras que los nudos haran referencia a las cantidades, incluyendo el nmero cero.
Entre los quipus conocidos hay una gran variedad de tamao y complejidad, pues van desde los muy
simples hasta los que tienen ms de mil cuerdas.
Usos de un Quipu:
Se sabe de su uso contable, registro (censos, cosechas) y se investiga sobre su utilidad como sistema de
representacin lingstica y de memoria (historia, canciones y poemas).como tambin para contar su
ganado.
Su uso como sistema de numeracin es la forma ms conocida. En este caso, las cuerdas secundarias
representan, cada una, un nmero. Los nudos van indicando las cifras segn su orden: las unidades se
hallan a mayor distancia del cordel principal. Pablo Macera dice que el quipu era el elemento matriz de la
cultura inca y que el control poltico se debi en parte a que a travs de ellos podan llevar un clculo de
los pueblos que controlaban.
En el imperio incaico no se conoca la escritura con caracteres sobre una superficie, tal y como se
entiende en occidente, pero los quipus parecen haber sido una eficaz herramienta nemotcnica en las
labores administrativas de la civilizacin Inca y que podran haber servido para recordar hechos
acontecidos.
Muchos estudiosos consideran que era un sistema equivalente a la escritura pues es posible lograr ms
de 8 millones de combinaciones gracias a la diversidad de colores de cuerdas, distancia entre cuerdas,
posiciones y tipo de los nudos posibles.
William Burns Glynn plantea que los quipus eran una especie de libros con una escritura alfanumrica
donde los nmeros simbolizados en cada nudo representan una consonante de la lengua quechua y, a su
vez, tienen una equivalencia con los dibujos geomtricos utilizados en cenefas textiles y en la alfarera,
con lo cual ellos tambin se convierten en textos de escritura incaica.
El 12 de agosto del 2005, la revista Science incluye el reportaje "Khipu Accounting in Ancient Peru"
("Contabilidad con Quipu en el antiguo Per") de Gary Urton y Carrie J. Brenzine segn el cual por
primera vez se hubiera descifrado un elemento no numrico en un quipu: un topnimo para el pueblo de
Puruchuco al inicio del mismo, constante de tres nudos ctuples.
Investigaciones de Leland Locke demostraron que los quipus contenan un sistema numrico decimal.
En los aos setenta, Marcia y Robert Asher reconstituyeron la codificacin matemtica contenida en los
quipus.
El quipu era pues la misiva corriente que transportaban los chasquis an cuando la informacin contenida
slo era comprensible a partir de los curacas, es decir, los administradores del imperio. Todos
los tributos de alimentos y bienes manufacturados se depositaban en collcas, depsitos reales
diseminados en todo el imperio que eran administrados por los curacas quienes mantenan informado al
inca de su contabilidad. Esta informacin actualizada permita que el excedente de alimentos y dems
bienes fuese redistribuido hacia otras regiones donde haba caresta, para planificar la marcha de los
ejrcitos, etc. El conteo de la poblacin, noticias de revueltas y conjuras, acecho de fuerzas enemigas,
todo lo saba el inca a travs de LOS QUIPUS y por supuesto, a travs de los chasquis.
Los Quipucamayoc :
Los encargados de llevar la contabilidad, eran los expertos en el manejo de los quipus.
Personas especializadas en el manejo de informacin en base a los quipus. Es sabido que slo los
funcionarios estatales conocan el uso de los quipus. stos eran llamados "khipu kamayuq" (en quechua
responsable del quipu, plural: khipu kamayuqkuna).
stos eran apoyados por los qullqakamayuqkuna, que ordenaban los almacenes o tambos. Generalmente
el khipu kamayuq era un varn anciano, mientras que la qullqa kamayuqkuna era una anciana, y ambos
posiblemente haban sido pareja de ms jvenes
Los quipus fueron conocidos por los cronistas, quienes hablaron detenidamente de ellos y emplearon la
informacin que contenan, interpretada y proporcionada por los khipu kamayuqkuna, especializados en
su manejo: "Son quipos unos memoriales o registros hechos de ramales, en que diversos nudos y
diversas colores significan diversas cosas. Es increble lo que en este modo alcanzaron, porque cuanto
los libros pueden decir de historias, y leyes, y ceremonias y cuentas de negocios, todo eso suplen los
quipos tan puntualmente, que admiran". "Historia natural y moral de Indias". Jos Acosta.
LA YUPANA