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Edicin electrnica para Campus Virtual CCC: Andrs
Boron
LOS ANTECEDENTES
Pasara mas de una dcada para que los sealamientos de Simone de Beauvoir
fueran tomados y transformados en accin por las mujeres militantes.
Justamente en la poca de su publicacin, luego de acabada la Segunda Guerra
Mundial, se viva en los pases occidentales un perodo dominado por el bienestar
econmico y una visin muy domesticada de la femineidad. Gobierno y medios de
comunicacin de masas reconducen a las mujeres al hogar, no al ejercicio de sus
derechos.
Ser ama de casa es presentado como un destino deseable. Un ama de casa que se
ocupa del hogar y al mismo tiempo presta atencin al arreglo personal: maquilladas y
bien vestidas, pero manejando una aspiradora.
Las revistas femeninas, que haban aparecido en los aos 20, se hacen populares y se
consolidan en los 50, construyen un modelo de mujer moderna, con formacin y
competentes empresarias del hogar, un hogar lleno de electrodomsticos, que eran la
novedad de una poca que invitaba al consumo masivo.
En efecto, el hogar y el consumo sufrieron grandes modificaciones tecnolgicas en esa
poca, en las viviendas, que se hacen mas cmodas, se expanden las redes
cloacales, de agua corriente y el gas calienta todo el hogar, no slo la cocina. Se
mecanizan muchos trabajos domsticos y se crean productos de limpieza mas
elaborados.
La soltera simptica del cine de los aos 30, representada por Katherine Hepburn, la
soltera y profesional, es reemplazada por Doris Day, ideal de la esposa moderna,
que a lo sumo participaba de asociaciones de amas de casas o venda productos Avon
a domicilio.
Justamente ese es el mundo que cuestiona Betty Friedan en el libro La mstica de la
femineidad en 1963, donde en su prlogo escribe:
Paulatinamente, sin llegar a verlo de una forma clara durante mucho tiempo, llegu a
darme cuenta de que existe algo equivocado en la manera en que las mujeres
norteamericanas intentan vivir hoy da sus vidas. Percib esto primeramente como
interrogacin que me haca a mi misma, como esposa y madre de tres nios y luego
valindome de mis facultades y de mi informacin, que me haban llevado a trabajar
fuera de casa.
Fue precisamente esa ntima interrogacin la que la llev, a hacer entrevistas a sus ex
compaeras de la universidad y a mujeres ms jvenes. Su viaje intelectual la acerc
a la psicologa, la antropologa y la sociologa, as como a Simone de Beauvoir. De
esta manera descubri la mstica de la femineidad, esa reaccin patriarcal a los
avances del feminismo y a la incorporacin de las mujeres a la esfera pblica durante
la Segunda Guerra Mundial, que tuvo su punto mas alto en la dcada de los 50.
En ese modelo, las mujeres aparecen siempre definidas como madres y amas de
casa, esposas y madres, a eso se reduce su identidad. Desinteresadas de lo que
ocurre fuera del hogar, con una vida que gira alrededor de sus maridos e hijos y de las
actividades que le son propias: la empresa en que trabaja el marido, el colegio y las
relaciones de los hijos e hijas, etc. Desde las instituciones se las persuade de aceptar
ese rol. Tambin desde el psicoanlisis freudiano, que Friedan ve como una pieza
maestra de la ideologa masculina. Esa mstica cercena toda posibilidad de realizacin
personal y culpabiliza a la que no es feliz.
Sin embargo en las entrevistas con las mujeres aparece el problema que no tiene
nombre de las mujeres norteamericanas. No son felices, tienen patologas que los
especialista tipifican como femeninas: la depresin, la ansiedad, el abuso de
consumo de tranquilizante y alcohol.
Betty Friedan fund NOW (Organizacin Nacional de Mujeres) en 1966 en
Washington, que propona obtener la igualdad legal, enfatizaba la necesidad de la
autorrealizacin de las mujeres y su promocin para obtener cargos pblicos.
UN MUNDO EN CONVULSIN
Cul fue el contexto de surgimiento del feminismo de la Segunda Ola? Qu pasaba
en el mundo occidental alrededor durante la dcada de los 60 del siglo XX? El mayo
de 68 europeo es el desencadenante de un lento proceso, que tiene que ver con
coyunturas diferentes en cada pas pero que hacen a la efervescencia de la poca.
Para los Estados Unidos, la desilusin con la presidencia de Kennedy (1961-1963),
la guerra de Vietnam y el Movimiento de Derechos Civiles. Poltica exterior
intervencionista y anticomunismo interno con las persecusiones del FBI a todo
movimiento emancipatorio.
La Revolucin Cubana de 1959 daba esperanzas de liberacin a todo el Tercer
Mundo. En frica y Asia, tenan lugar los movimientos descoloniales y aparecan por
doquier nuevos sujetos polticos con identidades basadas en lo tnico, en la
sexualidad y otros aspectos no considerados como polticos hasta entonces, como el
movimiento negro, el de los nativos americanos, el movimiento estudiantil, los de
identidad sexual entre otrosy por supuesto, el nuevo feminismo.
Lo nuevo de este feminismo es que politiza la vida cotidiana. Cuestiones antes
consideradas del mbito domstico y de la privacidad del hogar, pasan a discutirse
pblicamente, a considerarse polticas, como la sexualidad, el derecho al aborto, las
relaciones de poder dentro de la familia, la violencia contra las mujeres, la maternidad,
por citar algunas. Nunca como antes se estaban empujando los lmites de lo poltico.
Lo personal es poltico, se afirmaba desde las pancartas.
Es imposible marcar un comienzo para un movimiento social. Sobre todo para las
feministas de los aos de 1960, muchas de las cuales venan de activismos en grupos
mixtos, tanto de partidos polticos, como del movimiento contra la guerra de Vietnam,
del movimiento estudiantil, de movimientos de solidaridad con el Tercer Mundo, etc.
Lo que tenan en comn estas luchadoras es su experiencia en grupos revolucionarios
mixtos, es decir compuestos por varones y mujeres. Y no slo eran mixtos sino que
eran multirraciales, como la bibliografa mas reciente, basndose en numerosa
grupos radicales y con ellos una divisin que sigue hasta hoy polticas y las
autnomas.
La autonoma de los grupos de mujeres fue y sigue siendo fundamental, una
autonoma que no excluye alianzas e interaccin con otras asociaciones mixtas, pero
enfatiza la necesidad de la politizacin femenina alrededor de sus demandas
especficas.
En junio de 1968 en un panfleto titulado Toward a Female Liberation Movement,
Beverly Jones y Judith Brown denunciaban el chovinismo masculino y daban prioridad
a la lucha de sexos sobre la lucha de clases: El Womens Liberation Movement (WLM)
haba nacido.
En noviembre de 1968 doscientas feministas radicales llegadas de 37 Estados y de
Canad se reunieron en Chicago para realizar la primera conferencia nacional del
WLM en la que se debatieron dos cuestiones relacionadas con la sexualidad, a partir
de una ponencia presentada por Anne Koedt, titulada The Myth of the Vaginal Orgasm
y otra de Kathie Sarachild centrada en las perspectivas del nuevo movimiento en el
que se mencionaba por primera vez la opresin sexual de la que eran objeto las
mujeres.
La formacin de estas organizaciones conllev una radicalizacin en las tcticas
reivindicativas y en los planteamientos tericos. El rechazo a la pasividad que la
sociedad patriarcal adjudicaba a la mujer fue uno de los elementos de conexin entre
todas ellas. Al principio, se limitaban a organizar pequeas reuniones donde las
mujeres relataban sus experiencias como madres, esposas e hijas, aportando datos
acerca de su dominacin, pero muy pronto se combin esta forma de
autoconcienciacin y conocimiento con manifestaciones espectaculares destinadas a
atraer la atencin de los medios de comunicacin y, a travs de ellos, la de la opinin
pblica norteamericana.
Las luchas se enmarcaban en micro y macro procesos y haba un acuerdo
generalizado de que la liberacin de la mujer comportaba la liberacin de la sociedad
en su conjunto.
Los grupos de concientizacin (consciousness raising) eran espacios de encuentro de
las mujeres que servan al proceso de transformar los problemas personales en un
conocimiento compartido de su sentido social y de su inters poltico. A travs de los
grupos las mujeres van a comprender las intrincadas relaciones entre los aspectos
individuales de su experiencia y lo pblico. As lo personal se vuelve poltico. Estos
grupos fueron esenciales para el feminismo de los aos 60 y 70 y muchas tericas y
activistas hicieron sus primeros pasos en ellos.
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garantizar las debidas condiciones sanitarias a toda mujer que lo deseara. Tambin
propusieron la apertura de un centro educativo experimental para el cuidado de los
nios, en el que no se poda establecer ningn tipo de diferenciacin sexual, para
demostrar as el fundamento cultural de la discriminacin
WITCH era otro grupo cuyo nombre jugaba con la palabra bruja (en realidad era
Women International Conspiracy from Hell), que en su manifiesto de 1968 dicen cosas
que suenan a esotricas en su reivindicacin de la brujera, planeaban acciones de
gran impacto como aparecer vestidas como brujas en 1960, delante de la bolsa de
Nueva York, recitando una maldicin contra Wall Street. Al ao siguiente hicieron un
aquelarre en el edificio donde funcionaba el Comit de Actividades Antiamericanas.
Tales actividades no eran incompatibles con afirmaciones tales como No puedes
simular ser bruja porque eres mujer y con slo mirar dentro de ti ya sabes que eres
bruja! Construye tus propias reglas, se libre y rebelde; forma tu propio crculo de
hermanas y construye tus utopas. Los enemigos: todo lo que es represivo, autoritario,
machista. Las armas: el teatro, la stira, la poesa, la msica, los estnciles, las
pegatinas, la escoba, las pistolas, las muecas vud. Toda la magnfica imaginacin
sin lmites, porque tu poder radica en que eres mujer, y se fortalece trabajando con las
otras hermanas. Eres bruja siendo mujer insumisa, furiosa, feliz e inmortal! Eres una
bruja diciendo en voz alta Soy una bruja.Y pensando sobre eso.
Estos grupos junto otros como SCUM, las Redstocking, las Radicals Lesbians, entre
otros realizaban acciones muy populares, tanto como para que el FBI infiltrara agentes
en los grupos mas aguerridos, desde mediados de los aos 60 hasta la muerte de su
director Hoover, en 1972.
Las publicaciones sobre el tema, tambin, se multiplicaron destacando entre ellas la
prestigiosa revista Ms que apareci por primera vez en 1972.
Las grandes movilizaciones que se plasmaron en reformas concretas. En 1972, se
consigui un gran triunfo legislativo al lograr que el Congreso de Estados Unidos
aprobara la Equal Rights Amendment, que equiparaba por completo los derechos de
hombres y mujeres y prohiba toda discriminacin por razn de sexo en cualquier ley o
acto de los gobiernos federal, estatal o municipal.
Un ao despus, el Tribunal Supremo fall a favor del derecho de cualquier mujer
norteamericana a solicitar la interrupcin de su embarazo en los tres primeros meses y
bajo consejo mdico.
Para tener una idea del fermento femenino, en 1973 el peridico San Francisco
Cronicle tena 10 pginas con actividades de los grupos feministas, que podan ser
publicaciones, locales, establecimientos de salud, psiquitricos, radios, bibliotecas,
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