UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA.

FACULTAD DE CIENCIAS MDICAS.

FASE I, AREA DE SALU PBLICA I

Enfoque epidemiolgico de riesgo en la atencin en salud

Compilacin con fines docentes
por: MSc. Claudia Wong de Liu

En toda sociedad existen comunidades con familias e individuos cuya probabilidad

de enfermar, morir o accidentarse es mayor que ola de otros. Esta vulnerabilidad
es el resultado de diferentes caractersticas que interactan: biolgicas, genticas,
psicolgicas, ambientales, sociales, econmicas, etc. y que le confieren un riesgo
particular. Las mujeres embarazadas, los nios, las personas de edad avanzada,
los migrantes y los grupos con pocos recursos son algunos ejemplos.
El enfoque epidemiolgico de riesgo es un mtodo que se emplea para medir la
necesidad de atencin por parte de grupos de poblacin especficos. Ayuda a
determinar prioridades de salud y es una herramienta para definir las necesidades
de reorganizacin de los servicios de salud. Adems, intenta mejorar la atencin
para todos pero prestando mayor atencin a aquellos que ms la requieran; por lo
que se puede afirmar que es un enfoque no igualitario, pues discrimina a favor de
quienes tienen mayor necesidad de atencin.
La hiptesis en que se basa el informe de riesgo, es que mientras ms exacta sea
la medicin del riesgo, mejor se comprendern las necesidades de atencin de la
poblacin, favoreciendo la efectividad de las intervenciones.
El anlisis de riesgo constituye una tcnica de anlisis epidemiolgico aplicada al
estudio de las formas y causas de enfermar y morir de los grupos humanos.
Riesgo es una medida que refleja la probabilidad de que a personas sanas pero
expuestas a ciertos factores, adquieran o desarrollen un evento, impacto o dao a
la salud (enfermedad, muerte, etc.). El enfoque de riesgo se basa en la medicin
de esa probabilidad, la cual se emplea para estimar la necesidad de atencin a la
salud o de otros servicios.
Si lanzamos una moneda al aire, tenemos un 50 % de probabilidad de que al caer
salga el lado del escudo. La probabilidad de que ocurra un evento o dao a la
salud puede oscilar en 0 y 1 (o entre 0 y 100, si se habla de porcentaje). Por
ejemplo: si uno de cada cinco individuos que tienen relaciones sexuales con
diferentes personas, padecen de enfermedades de transmisin sexual, se dice
entonces que se tiene un 20 % de probabilidad (1 dividido entre 5 por 100) de

presentar una enfermedad de transmisin sexual, si se tiene relaciones sexuales

con diferentes personas.
El estudio de poblaciones permite obtener la probabilidad de que un evento o dao
a la salud ocurra en un lugar y periodo determinado, por eso se dice que le riesgo
se expresa frecuentemente como una tasa. Si el riesgo que tiene una mujer, de
morir durante el embarazo, parto o puerperio fuese de 18 x 100,000 (tasa de
mortalidad materna), en un lugar y perodo determinados, se estara diciendo que
18 mujeres mueren por causa materna por cada 100,000 nacidos vivos en ese
lugar y periodo.
Un factor de riesgo es una caracterstica o circunstancia detectable en un
individuo o grupo, asociada con una probabilidad incrementada de experimentar
un dao a la salud. Cuando se hace un estudio, debe diferenciarse lo que es un
factor de riesgo y un dao a la salud, pues algunas veces un dao a la salud
puede ser un factor de riesgo para otro dao. Por ejemplo: El consumo de agua
contaminada es un factor de riesgo de diarrea; a su vez, la diarrea es factor de
riesgo del desequilibrio hidro-electroltico (deshidratacin) y este es factor de
riesgo de muerte.
Los factores de riesgo pueden ser causas o indicadores, pero su importancia
radica en que son observables o identificables antes de la ocurrencia del hecho.
Pueden ser aquellos que caracterizan al individuo, la familia, el grupo, la
comunidad o el ambiente.
Los factores de riesgo pueden ser:

Biolgicos (ejemplo: edad).

Ambientales (ej. abastecimiento deficiente de agua, falta de adecuado sistema
de disposicin de excretas).
De comportamiento o estilo de vida (ej. fumar, beber licor).
Socio-culturales (ej. educacin).
Econmicos (ej. ingreso).
Relacionados con atencin a la salud (ej. baja calidad de la atencin,
cobertura insuficiente).

La interaccin de los factores de riesgo (biolgico + ambiental + sociocultural, por

ejemplo), aumenta el efecto aislado de cada uno de los factores. Un recin
nacido tiene ms riesgo de padecer una infeccin gastrointestinal que un nio de
mayor edad, pero si adems de ser recin nacido, vive en un ambiente insalubre
(mala disposicin de excretas y consumo de agua sin tratamiento), los padres
tienen un nivel educacional bajo (el padre lleg a 3er. ao de primaria y la madre
es analfabeta) y sus ingresos econmicos son bajos, el riesgo de padecer una
infeccin gastrointestinal aumenta.

La importancia o valor del factor de riesgo para la medicina preventiva, depende

del grado de asociacin con el dao a la salud, de la frecuencia del factor de
riesgo en la comunidad y de la posibilidad de prevenirlo. Si en una comunidad,
las muertes por causa materna se asocian principalmente a la falta de control
prenatal, el impacto que se tendr si se logra que eliminar este factor de riesgo dar
control prenatal al 100% de las mujeres embarazadas, se medir en la
disminucin de los casos de muerte por causa materna.
La diferencia entre daos a la salud y factores de riesgo no es siempre clara; pues
dependiendo de la hiptesis que se est explorando, lo que es un factor de riesgo
para un investigador, puede ser un dao a la salud para otro investigador.
Figura 1. Daos a la salud y factores de riesgo asociados.
FACTORES DE RIESGO

Pobreza
Analfabetismo de la madre
Nutricin deficiente
Enfermedades recurrentes

Pobreza
Bajo peso al nacer
Analfabetismo de la madre
Destete prematuro
Agua de consumo
contaminada

Pobreza
Bajo peso al nacer
Infeccin gastrointestinal
Analfabetismo de la madre
Rehidratacin tarda

DAOS A LA SALUD

Bajo peso al
nacer

Infeccin
Gastrointestinal

Muerte

Usos del Enfoque de Riesgo

1. Dentro del sistema formal de atencin en salud:
Aumento de la cobertura
Mejoramiento de los patrones de referencia
Modificacin de factores de riesgo
Reorganizacin del sistema de salud en los niveles regional y nacional.
Adiestramiento del personal de salud.

2. Fuera del sistema formal de atencin en salud:

Auto-cuidado y atencin a la familia
Atencin comunitaria
Polticas intersectoriales.

1. Usos del enfoque de riesgo dentro del sistema formal de atencin en

salud.
Aumento de la cobertura
Los factores que influyen en la cobertura de los servicios de salud y que pueden
ser modificados por el enfoque de riesgo son: la disponibilidad, el acceso y la
aceptabilidad.
El objetivo del enfoque de riesgo es aumentar la disponibilidad de una atencin
adecuada. Para ello, reubica los recursos en funcin de las necesidades. Los
recursos utilizados en grupos de poblacin de bajo riesgo, puede transferirse para
la utilizacin en grupos que ms lo necesiten o tengan mayor riesgo.
Mejorando el acceso de la atencin a la salud de los grupos con mayor riesgo,
incidir en la prevencin de los daos a la salud. Permite identificar y atender
tempranamente a los grupos de poblacin con mayor riesgo en lugar de esperar a
que acudan al servicio cuando ya tienen el dao a la salud.
La aceptabilidad de la poblacin es muy importante para el aumento de
cobertura. Es bien sabido que algunas familias no reconocen la necesidad de
acudir a un servicio de salud. Las razones para la falta de reconocimiento de esta
necesidad deben analizarse conjuntamente con la resistencia que existe hacia el
uso de los servicios.
Mejoramiento de los patrones de referencia
La referencia y contra-referencia de los pacientes con un dao a la salud en los
diferentes niveles de atencin, permite que las personas reciban el tipo de
atencin que necesitan, a la vez que se aumenta la cobertura de los servicios
prestados. A travs del enfoque de riesgo, se identifica la congruencia entre las
necesidades y las destrezas existentes, para manejar adecuadamente cada caso
en el nivel que se considere pertinente.
Una persona de escasos recursos, con desnutricin crnica, que vive en
hacinamiento, tiene varios meses de presentar expectoracin con sangre, su
estado general es malo y le es detectada una tuberculosis pulmonar a travs de
un examen de esputo, tomado por la auxiliar de enfermera de un Puesto de
Salud, es referida a un nivel superior de atencin (ms complejo y que cuenta con
los recursos necesarios para el tratamiento adecuado del paciente). Cuando

mejora el paciente, este servicio de mayor complejidad (ej. Hospital), luego de una
evaluacin en donde considera que esta persona tiene menos riesgo que otros
que estn recluidos en el servicio y que puede ser atendida en un servicio de
menor complejidad, hace la contra-referencia (ej. al Puesto de Salud), para que el
paciente tenga un seguimiento de su tratamiento ambulatorio hasta que resuelva
completamente su problema.
Modificacin de los factores de riesgo
La priorizacin de los factores de riesgo es fundamental para planificar las
intervenciones sobre los factores de riesgo a nivel individual y colectivo. Algunos
ejemplos de factores de riesgo que pueden ser modificados directamente son: la
disminucin de la lactancia materna; el consumo de agua sin tratamiento, la
diarrea, la deshidratacin, los embarazos no deseados, etc.
Reorganizacin del sistema de salud en los niveles regional y nacional
De acuerdo a la informacin obtenida por los servicios de salud (estadsticas
vitales, informacin institucional, uso de los servicios, etc.), se puede reorganizar y
planificar las actividades a realizar a nivel regional y/o nacional, con el fin de
optimizar los recursos, mejorar el sistema de informacin y obtener resultados de
mayor impacto.
Adiestramiento del personal de salud
Debe orientarse hacia el cambio de las habilidades y destrezas para hacer frente a
las demandas de los servicios de salud de la poblacin en riesgo que se
seleccione; adems de capacitar al personal para atender los requerimientos
bsicos de la poblacin de bajo riesgo.

2. Usos del enfoque de riesgo fuera del sistema formal de atencin en salud
Autocuidado y atencin a la familia
La informacin sobre riesgos a nivel individual y familiar tiene dos objetivos. El
primero es la habilidad de reconocer prioridades de salud y condiciones de vida
saludables, para que se use un enfoque ms racional en el cuidado de los
individuos.
Algunos ejemplos que observamos en nuestro medio son: la interrupcin temprana
de la lactancia materna, principalmente en reas urbanas y en personas no
indgenas; el dar la mayor parte de alimentos al hombre de la casa, que es quien
aporta los recursos a la familia, la interrupcin de la educacin de las nias
(indgenas) que tienen que ayudar con las labores de la casa, etc.

El segundo es el reconocimiento temprano de los factores de riesgo para prevenir

los daos a la salud. Un mayor conocimiento sobre salud en el ncleo familiar
ayuda al reconocimiento temprano de riesgos y enfermedades y facilita la
referencia selectiva de pacientes.

Atencin comunitaria
Es importante fomentar la participacin de la comunidad en el control de los
factores de riesgo de acuerdo a su prioridad para la salud familiar y comunitaria.
La difusin de la informacin sobre la naturaleza y grado de relacin que existe
entre el ambiente, el comportamiento y la salud de la familia y la informacin de
riesgo, debidamente interpretada, se utilizan para la demostracin de relaciones
causa-efecto en el proceso salud-enfermedad y puede ayudar al desarrollo de
intervenciones comunitarias adecuadas a la realidad.
Polticas intersectoriales
Existe poca o ninguna colaboracin entre los diferentes Ministerios para abordar
integralmente los problemas de salud que aquejan a la comunidad guatemalteca.
Se observa tambin a nivel local (comunitario) que los servicios de salud estatal, el
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, Organizaciones No Gubernamentales,
religiosas y otras, trabajan segn sus programas establecidos, abordando algunas
veces, los mismos problemas, pero cada quien por su lado. Por el contrario,
tambin hay comunidades en donde existe una buena coordinacin docente
asistencial.
La colaboracin intersectorial puede tener gran influencia sobre los factores de
riesgo involucrados y puede propiciar una reduccin importante de los daos a la
salud. La informacin y el anlisis de los factores de riesgo puede encaminar a
una revisin de las prioridades en los diferentes Ministerios (de Salud, Educacin,
Agricultura, etc.) y servir para formular una poltica de desarrollo social ms
integral.

Bibliografa
Castillo - Salgado C. Manual sobre enfoque de riesgo en la atencin materno
infantil. Serie Paltex, No. 7. 2; 11-34. 2da edicin. OPS, Washington D.C. 1999.
Barillas Araz J. Enfoque epidemiolgico de riego en la atencin a la salud.
Material didctico, rea Conducta Colectiva, Facultad de Ciencias Mdicas, Fase I.
2004.