REGULACION CENTRAL DE LA TEMPERATURA.

EL "TERMOSTATO HIPOTALAMICO"
El control de la temperatura corporal, que integra los diferentes mecanismos de produccin y
prdida de calor con sus correspondientes procesos fsicos y qumicos, es una funcin del
hipotlamo. En concreto, en la regin preptica del hipotlamo anterior se ha situado al centro
que regula el exceso de calor y en el hipotlamo posterior al centro de mantenimiento del calor
que regula el exceso de fro y la prdida de calor. Esta teora dualista es bastante simplista para
ser plenamente aceptada y, al parecer, existen complejos y mltiples circuitos entre estos dos
centros hipotalmicos que todava no se han descubierto. No obstante, el sistema regulador de
la temperatura es un sistema de control por retroalimentacin negativa y posee tres elementos
esenciales: 1) receptores que perciben las temperaturas existentes en el ncleo central; 2)
mecanismos efectores que consisten en los efectos metablicos, sudomotores y vasomotores; 3)
estructuras integradoras que determinan si la temperatura existente es demasiado alta o
demasiado baja y que activan la respuesta motora apropiada.
Gran parte de la seales para la deteccin del fro surgen en receptores trmicos perifricos
distribudos por la piel y en la parte superior del tracto gastrointestinal. Estos receptores dan
origen a estmulos aferentes que llegan hasta el hipotlamo posterior y desde all se activa el
mecanismo necesario para conservar el calor: vasoconstriccin de la piel por aumento de la
actividad simptica y piloereccin . Cuando el hipotlamo posterior no recibe estmulos de fro
cesa la vasoconstriccin simptica y los vasos superficiales se relajan. Si la temperatura es muy
baja y es necesario aumentar la produccin de calor, las seales procedentes de los receptores
cutneos y medulares estimulan el "centro motor primario para el escalofro", situado en la
porcin dorsomedial del hipotlamo posterior, cerca de la pared del tercer ventrculo, y de all
parten toda una serie de estmulos que aumentan progresivamente el tono de los msculos
estriados de todo el organismo y que cuando alcanza un nivel crtico dan origen el escalofro.
Adems, el enfriamiento del rea preptica del hipotlamo hace que el hipotlamo aumente la
secrecin de la hormona liberadora de la tirotropina (TRH), sta provoca en la adenohipfisis una
liberacin de la hormona estimuladora del tiroides o tirotropina (TSH), que a su vez aumenta la
produccin de tiroxina por la glndula tiroides, lo que estimula el metabolismo celular de todo el
organismo y aumenta la produccin de calor.
Cuando se calienta el rea preptica, el organismo comienza de inmediato a sudar profusamente
y al mismo tiempo se produce una vasodilatacin en la piel de todo el cuerpo. En consecuencia,
hay una reaccin inmediata que causa prdida de calor y ayuda al organismo a recuperar su
temperatura normal .
En definitiva, el centro de regulacin de la temperatura est situado en el hipotlamo que parece
ser el integrador comn de la informacin aferente y eferente. El hipotlamo no slo es sensible
a los impulsos neuronales eferentes, sino tambin directamente a las alteraciones trmicas.
Incluso en temperaturas ambientales normales, si se coloca una sonda en el hipotlamo de un
animal de experimentacin y se enfra, el animal responder con vasoconstriccin perifrica y
escalofro .