Calculo de la elasticidad de la demanda con respecto al precio

Puede que en ocasiones, no nos faciliten el valor de la elasticidad con respecto al precio pero que
dispongamos de informacin para obtenerlo. El clculo de la elasticidad precio de la demanda de un bien
puede resultar ms sencillo o ms complejo, dependiendo de los datos de que se disponga. Es posible que
nos encontremos en uno de los siguientes casos:
a) Nos informan de que el precio de un bien ha disminuido en un 1% y conocemos el aumento
porcentual correspondiente de la cantidad demandada (por ejemplo, un 0,8%). En este caso, por
propia definicin, el valor de la elasticidad es directamente la variacin de la cantidad demandada
(p = 0,8). Es importante sealar, no obstante, la importancia de la clausula ceteris paribus que
estudiamos en este captulo. Para que el incremento de la cantidad demandada sea una consecuencia
del aumento del precio debemos asegurar que el resto de las variables que pueden afectar a la
cantidad demandada han permanecido constantes.
b) Nos informan de que el precio de un bien ha disminuido en un porcentaje distinto de la unidad (por
ejemplo, un 3%) y conocemos el aumento porcentual correspondiente de la cantidad demandada (por
ejemplo, un 2,4%). Bastar entonces dividir ambos valores para conocer lo que se modificara la
cantidad demandada si la variacin del precio fuese el 1%.
p =

p =

, %

0,8

c) Se conoce la variacin del precio y de cantidad demandada pero no en porcentajes sino en unidades
monetarias y en unidades de producto respectivamente. Para aplicar la definicin de elasticidad hay
que convertir previamente estas variaciones en porcentajes. Y slo se puede hacer eso si se conocen,
o pueden conocerse los valores iniciales y finales de precios y cantidades. La forma de clculo se
conoce como el mtodo arco. As, las variaciones porcentuales tanto de cantidad como de precio se
calcularan como el valor final menos el valor inicial de la variable en cuestin, todo ello dividido por
el valor medio de los valores iniciales y finales.
f

Variacin porcentual de la cantidad =

f
f

Variacin porcentual del precio =

x 100

x 100

La elasticidad se calcular entonces dividiendo la variacin porcentual de la cantidad entre la

variacin porcentual del precio pero, como uno de los dos anteriores valores tiene signo negativo y el
otro positivo, para garantizar que la elasticidad sea positiva se antepone un signo negativo al
cociente:
f
f

p (mtodo arco) =

f
f

Esta expresin puede simplificarse considerablemente. Adems, el signo negativo desaparece dado
que:
p (m. arco) =

f
f

.
.

f
f

La elasticidad de la demanda con respecto al precio se calcula segn el mtodo arco cuando las
variaciones de precio y cantidades son grandes. Para calcular la variacin de la cantidad hemos
dividido su incremento por la media de la cantidad inicial i final. Se ha procedido de la misma
manera para los precios. En realidad, lo que se ha calculado es una aproximacin de la elasticidad en
el punto medio de precios y cantidades. Por tanto, el resultado del clculo de la elasticidad por el
mtodo arco se considera una aproximacin.
Ejemplo
Al aumentar el precio de un producto de 20 euros (precio inicial) a 30
euros (precio final), la cantidad demandada se reduce de 300 Tn. (cantidad
inicial) a 250 Tn. (cantidad final). La elasticidad ser:
p (m. arco) =

0,45

d) (No entra en examen) Como caso avanzado, tambin se puede calcular la elasticidad en un punto
concreto cuando se conoce la ecuacin de la curva de demanda (Xd). El mtodo apropiado es el
conocido como el clculo de la elasticidad en un punto, que se obtiene como la derivada de la
cantidad demandada (Xd) con respecto al precio (Px), o cociente de sus diferenciales, multiplicada
por el cociente entre el precio y la cantidad demandada en ese punto (anteponiendo el signo menos
para garantizar el signo positivo):
p =

X
P

P
X

La elasticidad en un punto tiene su aplicacin cuando la variacin del precio es muy pequea
(infinitesimal)