cidos nucleicos y protenas.

Hola a todos nuestros lectores! Hoy me toca escribir despus de nuestra pequea
ausencia vacacional. Hay muchas cosas interesantes por contarles de esta ciencia
tan genial que es la biologa, as pues, manos a la obra.
Bueno, a pesar del entusiasmo, lamento decir esto, pero la entrada de hoy no ser
tan divertida como yo quisiera, aunque la considero muy necesaria. Como ya
habrn visto nuestros lectores casi siempre yo toco temas de gentica y biologa
molecular, que quizs en alguna ocasin requieran de cierto background en el
tema para una mejor comprensin. As pues, despus de algunas recomendaciones
y haberlo pensado, decid hacer esta entrada para explicar los rasgos ms
generales de las biomolculas e incluir el link a esta pgina en entradas posteriores,
de tal modo que si hay algo que no se entiende puedan entrar aqu y dar un repaso
rpido. De cualquier modo prometo intentar escribir un poco ms comprensible.
Las biomolculas son compuestos qumicos que constituyen principalmente a los
seres vivos. Estas sustancias estn clasificadas en cuatro tipos principales:
Protenas, cidos nucleicos, Carbohidratos y Lpidos. Para entender la mayora de
mis entradas es necesario comprender un poco a las dos primeras, as que me
enfocar a explicar slo a stas.
Las protenas son biomolculas compuestas por una o varias cadenas de unidades
ms pequeas llamadas aminocidos. Hay 20 diferentes tipos de aminocidos, y
dependiendo de qu secuencia formen en la cadena ser la identidad de la
protena. Estas cadenas se pliegan de diferentes formas, lo cual es guiado por la
secuencia de aminocidos, dndole las diferentes propiedades a las protenas. Las
protenas cumplen funciones muy variadas, desde la contraccin muscular hasta el
transporte de oxgeno y lacatlisis de procesos metablicos. Todas las actividades
que llevamos a cabo los seres vivos, desde la respiracin de los animales hasta la
fotosntesis de las plantas son reacciones qumicas, y una gran diferencia entre el
mundo vivo y el no vivo es que en el primero unas protenas especiales llamadas
enzimas facilitan y hacen mucho ms rpidas dichas reacciones, a lo cual se le
llama catlisis.

Estas imgenes son representaciones hechas a computadora de algunas protenas.

Aunque se tratan de cadenas de aminocidos altamente plegadas, se representan con
cilindros, listones y dems para facilitar su estudio. (Protein Data Bank).

Los cidos nucleicos estn formados por largas cadenas (mucho ms largas que
las de protenas) de unidades llamadas nucletidos, los cuales a su vez se
componen de tres constituyentes principales: ungrupo fosfato, un azcar de cinco
carbonos y una base nitrogenada. Hay dos tipos diferentes de cidos nucleicos
dependiendo de qu azcar tengan los nucletidos que lo componen; la molcula
ser de cido ribonucleico (RNA) si el azcar es ribosa, o de cido
Desoxirribonucleico (DNA) si es desoxirribosa (la variacin es en su naturaleza
qumica y no tiene mucha importancia ahorita). Tambin existen varios tipos de
bases nitrogenadas: Adenina (A), Citosina (C) y Guanina (G) estn presentes tanto
en DNA como RNA. Timina (T) es exclusiva del DNA y Uracilo (U) exclusiva del RNA;
estas bases son equivalentes. Las bases Adenina y Guanina son ms grandes y se
llaman purinas, mientras que la Timina, Citosina y Uracilo son ms pequeas y se
conocen como pirimidinas.

sta es la estructura qumica de un nucletido. En azul est el grupo fosfato, en negro el

azcar de cinco carbonos y en rojo la base nitrogenada (en este caso adenina). El
nombre del compuesto es monofosfato de 5'-adenosina, aunque para facilitar las cosas
simplemente se le puede decir "adenina".

Otra diferencia entre el DNA y el RNA es que el primero est formado por dos
cadenas unidas entre sus bases nitrogenadas, mientras el segundo generalmente
es una cadena simple. Las dos cadenas del DNA se disponen de forma antiparalela,
es decir, una va en un sentido y la otra al revs. Las cadenas estn unidas por
medio de sus nucletidos mediante interacciones electrostticas por medio de sus
bases nitrogenadas. Esto es muy importante en muchos procesos biolgicos, pues
una base dada no se une con cualquier otra, sino que siguen la siguiente regla: A-T
(y T-A), A-U (y U-A), G-C (y C-G).
As, por ejemplo, podemos tener una cadena de RNA cuya secuencia sea slamente:
A-U-G-G-G-C-U-U-A-A-G-C-U
Mientras que si tenemos DNA la cadena es doble, por lo que tenemos dos
secuencias, cada una complementaria a la otra de acuerdo a la regla que acabamos
de mencionar:
A-T-G-G-G-C-T-T-A-A-G-C-T
T-A-C-C-C-G-A-A-T-T-C-G-A
Lo padre de los cidos nucleicos es que, como ya mencion, forman cadenas largas
de nucletidos enlazndose unos con otros por medio de sus fosfatos y azcares, y

estas cadenas pueden variar en las bases nitrogenadas, formando claves y cdigos
con informacin dependiendo de la secuencia que tengan.

Aqu se muestra una cadena simple de un cido nucleico. Los nucletidos se enlazan por los
grupos fosfato y el azcar de cinco carbonos, mientras que las bases nitrogenadas quedan
expuestas. Cuando son de doble cadena, las dos cadenas se unen por sus bases nitrogenadas.
(Curtis 2006)

Esquema en que se muestra cmo el DNA est formado por dos cadenas antiparalelas que se
complementan entre si.
As pues, la principal funcin del DNA es guardar la informacin gentica en su
cdigo de bases nitrogenadas. De hecho, los genes no son otra cosa sino
segmentos de una cadena de DNA que codifican para una protena o un RNA en
especfico. El RNA tiene ms funciones: en nuestras clulas es el encargado de
leer la informacin del DNA y pasarla a protenas. Tambin puede llevar a cabo
catlisis como las protenas e incluso en algunos virus es l el portador de la
informacin gentica en lugar del DNA.
Todas las protenas vienen de los genes. Para pasar del idioma del DNA al de los
aminocidos se deben llevar a cabo dos procesos: uno llamado transcripcin y
otro llamado traduccin.
Como ya vimos, el DNA est formado por dos cadenas, pero en un gen una sola de
ellas es la que tiene la informacin de la secuencia de aminocidos que debe llevar
la protena y se le llama cadena codificante. La otra es complementaria (por la
regla que ya vimos) a la codificante y se llama cadena templado o molde. Cul
cadena es la molde y cul la codificante depende del gen. Cuando se quiere sacar la
informacin de la cadena codificante para pasarla a una protena primero
se transcribe a una cadena de RNA. Cmo? la cadena molde es el complemento
de la codificante, entonces si se forma un complemento de RNA de la cadena molde
ste va a ser equivalente a la cadena codificante.
Entonces, si tenemos:

A-T-G-G-G-C-T-T-A-A-G-C-T Cadena codificante

T-A-C-C-C-G-A-A-T-T-C-G-A Cadena molde
Hacemos un complemento de la cadena molde con RNA y tendremos una secuencia
equivalente a la codificante (igual, excepto que sustituimos las Ts por Us):
A-U-G-G-G-C-U-U-A-A-G-C-U
A este complemento especial de RNA que se va a usar para pasar la informacin a
una protena se le llama RNA mensajero o mRNA. El mRNA pasa entonces a una
maquinaria en que intervienen complejos de protenas y otros tipos de RNA (RNA de
transferencia y RNA ribosomal), donde se lee su secuencia y se traduce a
protenas en base a una serie de reglas llamada cndigo gentico, sobre el cual
no es necesario detallar ahora.

De izquierda a derecha, esquematizaciones tridimensionales de DNA, RNA y una

protena.

En fin, espero que esta breve explicacin aclare ms cosas de las que confunda. De
cualquier modo les dejo el siguiente link en el que pueden profundizar en el
aprendizaje de las biomolculas:
http://laguna.fmedic.unam.mx/~evazquez/0403/biomoleculas.html
Referencias:
Nelson; Cox (2008) Lehninger Principles of Biochemistry.
Curtis (2006) Biologa.
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