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El Microscopio Electrnico
El microscopio electrnico utiliza un flujo de electrones en lugar de luz. Consta
fundamentalmente de un tubo de rayos catdicos, en el cual debe mantenerse el vaci. El
ctodo est constituido por un filamento de tungsteno, que al calentarse elctricamente emite
los electrones, los cuales son atrados hacia el nodo por una diferencia de potencial de 50.000
a 100.000 voltios. La lente del condensador enfoca este haz y lo dirige hacia el objeto que se
observa, cuya preparacin exige tcnicas especiales. Los electrones chocan contra la
preparacin, sobre la cual se desvan de manera desigual.
Con el objetivo se enfoca la imagen, que es ampliada por la lente de proyeccin. Para variar los
aumentos en el microscopio electrnico basta variar la distancia focal de la lente proyectora.
Como los electrones no impresionan la retina del ojo humano, debe recogerse la imagen del
microscopio electrnico en una pantalla fluorescente, la cual posee una superficie impregnada
con fsforo o sulfuro de cinc. La imagen obtenida en esta pantalla puede fotografiarse.
Se acostumbra utilizar el trmino microfotografias para las fotografas tomadas a travs del
microscopio ptico y micrografa o electromicrografia para las que se toman en el microscopio
electrnico.
Los aumentos mximos conseguidos en el microscopio electrnico son del orden de 2.000.000
(dos millones de aumento!) mediante el acoplamiento al microscopio electrnico de un
amplificador de imagen y una cmara de televisin. En resumen, el microscopio electrnico
consta esencialmente de:
a.
Un filamento de tungsteno (ctodo) que emite electrones.
b.
c.
Objetivo o lente electromagntica, que ampla el cono de proyeccin del haz de luz.
d.
e.
f.
cPantalla fluorescente, que recoge la imagen para hacerla visible al ojo humano.
Con estos poderosos instrumentos, que utilizan el flujo de electrones y las radiaciones
electromagnticas as como la aplicacin de tcnicas histoqumicas y bioqumicas, adems del
empleo de marcadores radiactivos, se han logrado grandes avances en la biologa celular.
Medicin a travs del Microscopio
Muchas veces interesa al observador conocer el tamao real de los objetos o microorganismos
que est observando a travs del microscopio. Para estas mediciones pueden utilizarse varios
mtodos.
Mtodo de los micrmetros. Se utiliza para esto un micrmetro de platina o de objetivo,
que consiste en un portaobjetos en cuyo centro se halla una escala graduada (de 2 mm de
longitud), con separaciones, entre cada divisin, de una centsima de milmetro.
Adems se utiliza un micrmetro ocular que lleva una escala graduada en dcimas de
milmetros. Se coloca el micrmetro objetivo sobre la platina y se enfoca el microscopio hasta
que las lneas de la escala graduada aparezcan ntidas. Luego se hace superponer la escala
del ocular y se toma como referencia las primeras divisiones en que una lnea del micrmetro
objetivo y una lnea del micrmetro ocular coincidan o se superpongan exactamente.
Luego, por simple regla de tres, se calcula el valor en mieras de cada divisin ocular. Veamos
un ejemplo. Si 9 divisiones del micrmetro objetivo (0,09mm) equivalen a 30 divisiones del
micrmetro ocular, cada divisin del ocular equivaldr a:
0,09 = 0,003 mm = 3 micras
30
Quiere decir que para el objetivo cali-brado y el ocular utilizado, cada divisin del micrmetro
ocular equivale a 3 micras. Una vez obtenido este dato para cada objetivo en la forma que
hemos expuesto, teniendo el microscopio ocular podran hacerse todas las mediciones que se
deseen. Para medir, por ejemplo, un Paramecium de una preparacin, procedemos as:
haremos coincidir los extremos del microorganismo con las divisiones del micrmetro ocular. Si
la longitud del organismo es de 75 divisiones del micrmetro ocular, y cada divisin equivale a 3
mieras, la longitud del Paramecium ser 75x3= 225 mieras. Tambin se pueden efectuar
mediciones en el microscopio con cmara clara y utilizando una regla. En realidad, estas
medidas no son tan exactas como cuando se utilizan micrmetros por errores que se
introducen superponiendo imgenes.
b.
c.
Objetivo o lente electromagntica, que ampla el cono de proyeccin del haz de luz.
d.
e.
f.
cPantalla fluorescente, que recoge la imagen para hacerla visible al ojo humano.
MICROSCOPIO ELECTRONICO
Debido al limitado poder de resolucin del microscopio ptico, se probaron
varias fuentes de iluminacin tales como rayos X de muy pequea longitud de
onda (0,5 nrn) sin tener xito ya que no pudieron enfocar estos rayos. Sin embargo,
las investigaciones que comenzaron en 1923 sobre difraccin electrnica, sentaron
las bases para la construccin del primer microscopio electrnico.
Cuando los electrones son acellerados mediante una diferencia de ~otencial
1,23
de V volt., tienen la tongitud de onda h igual a . As pues un electrn
VTGLTde
50 Kv. tiene h = 0,0055 nlm. Si sustituimos este valor en la fbrmula de la
resolucin R =
A
es de 1,1 mlnz. Este factor mejora la profundidad del campo y os cientos de veces
mayor que la conseguida por el microscopio 6ptico. El microscopio electrnico
moderno est basado en los principios generales de la lente eilectro~magntica.