HIPOXIA CEREBRAL

Es una afeccin que ocurre cuando no llega suficiente oxgeno al cerebro. El cerebro
necesita un suministro constante de oxgeno y nutrientes para funcionar.
La hipoxia cerebral se refiere a las partes ms grandes del cerebro, llamadas hemisferios
cerebrales. Sin embargo, el trmino con frecuencia se utiliza para referirse a la falta de
suministro de oxgeno a todo el cerebro.
CAUSAS
En la hipoxia cerebral, en ocasiones slo se interrumpe el suministro de oxgeno. Esto
puede ser causado por:

Inhalar humo (inhalacin de humo), como sucedera durante un incendio

Intoxicacin con monxido de carbono
Asfixia
Enfermedades que impiden el movimiento (parlisis) de los msculos de la
respiracin, como la esclerosis (ELA)
Grandes alturas
Presin o compresin sobre la trquea
Sofocamiento
En otros casos, se detienen tanto el suministro de oxgeno como de nutrientes, causado por:
Paro cardaco (cuando el corazn deja de bombear)
Arritmia cardaca
Complicaciones de anestesia general
Ahogamiento
Sobredosis de drogas
Lesiones a un recin nacido que ocurrieron antes, durante o poco despus de nacer
(ver: parlisis cerebral)
Accidente cerebrovascular
Presin arterial muy baja
Las clulas del cerebro son extremadamente sensibles a la falta de oxgeno. Algunas de
estas comienzan a morir menos de cinco minutos despus de interrumpirse el suministro de
oxgeno. Como resultado, la hipoxia cerebral puede causar la muerte o dao cerebral grave
de manera rpida.

SNTOMAS
Los sntomas de la hipoxia cerebral leve incluyen:
Cambio en la atencin (distraccin)
Deterioro de la capacidad de discernimiento
Movimientos descoordinados

Los sntomas de la hipoxia cerebral severa incluyen:

Estado de inconsciencia y falta de reaccin total (coma)
Ausencia de la respiracin
Ausencia de respuesta de la pupila del ojo a la luz
PRUEBAS Y EXMENES
La hipoxia cerebral usualmente se puede diagnosticar con base en la historia clnica y un
examen fsico de la persona. Se hacen exmenes para determinar la causa de la hipoxia y
estos pueden incluir:

Angiografa del cerebro

Pruebas de sangre, que incluyen gasometra arterial y niveles de qumicos en la
sangre
Tomografa computarizada de la cabeza
Ecocardiografa
Electrocardiografa (ECG), una medicin de la actividad elctrica del corazn
Electroencefalografa (EEG), un examen de las ondas cerebrales que puede
identificar convulsiones o crisis epilpticas y mostrar qu tan bien funcionan las neuronas
Potenciales evocados, un examen para determinar si ciertas sensaciones, como la
visin y el tacto, llegan al cerebro
Resonancia magntica (RM) de la cabeza
Si slo permanecen la presin arterial y la actividad cardaca, el cerebro puede estar
completamente muerto.
TRATAMIENTO
La hipoxia cerebral es una afeccin de emergencia que requiere tratamiento inmediato.
Cuanto antes se restablezca el suministro de oxgeno al cerebro, ms bajo ser el riesgo de
dao cerebral grave y de muerte.
El tratamiento depende de la causa de la hipoxia. Lo ms importante es la reanimacin
cardiopulmonar bsica. El tratamiento involucra:

Asistencia respiratoria (ventilacin mecnica) y oxgeno.

Controlar el ritmo y la frecuencia cardaca.
Lquidos, hemoderivados o medicinas para elevar la presin arterial si est baja.
Medicinas, como fenitona, fenobarbital, cido valproico o anestsicos generales,
para calmar las convulsiones.

Algunas veces, se refresca a la persona con hipoxia cerebral para reducir la actividad de las
clulas cerebrales y disminuir su necesidad de oxgeno. Sin embargo, el beneficio de este
tratamiento an no se ha establecido de manera rotunda.
EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
El pronstico depende del grado de la lesin cerebral, el cual se determina por el tiempo
que el cerebro haya estado sin oxgeno y si tambin se afect su nutricin.
Si el cerebro estuvo sin oxgeno nicamente por un breve perodo de tiempo, un coma
puede ser reversible y la persona puede tener un retorno completo o parcial de la
funcionalidad. Algunas personas recuperan muchas funciones, pero tienen movimientos
anormales, como fasciculaciones o espasmos. Algunas veces se presentan convulsiones y
pueden ser continuas (estado epilptico).
La mayora de las personas que tienen una recuperacin completa slo estuvieron
inconscientes por un breve perodo. Cuanto ms tiempo permanezca una persona
inconsciente, mayor ser el riesgo de muerte o de muerte cerebral y menores las
probabilidades de una recuperacin.
POSIBLES COMPLICACIONES
Las complicaciones de la hipoxia cerebral pueden incluir un estado vegetativo prolongado.
Esto significa que la persona puede tener funciones vitales bsicas como la respiracin, la
presin arterial, el ciclo de sueo-vigilia y la capacidad de abrir los ojos, pero no est
consciente ni responde a lo que la rodea. Estas personas generalmente mueren al cabo de un
ao, aunque algunos pueden sobrevivir por ms tiempo.
La duracin de la supervivencia depende en parte de qu tanto cuidado se tenga para
prevenir otros problemas. Las complicaciones mayores pueden incluir:

lceras de decbito
Cogulos en las venas (trombosis venosa profunda)
Infecciones pulmonares (neumona)
Desnutricin

CUNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL MDICO

La hipoxia cerebral es una emergencia mdica. Llame al nmero local de emergencias (911
en los Estados Unidos) DE INMEDIATO si alguien est perdiendo el conocimiento o tiene
otros sntomas de hipoxia cerebral.
PREVENCIN

La prevencin depende de la causa especfica de la hipoxia. Lamentablemente, esta

afeccin es en general inesperada, lo cual la hace algo difcil de prevenir.
La reanimacin cardiopulmonar (RCP) puede ser de salvamento, en especial cuando se
inicia de inmediato.