La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos

niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.

Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para
los organismos que viven en l. Se trata de una degradacin qumica que provoca
la prdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o
elementos de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte
la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente
relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de productos
qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de
geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.

CAUSAS
Las
principales
causas
son:
plsticos, materia
orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) o sustancias
radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial.

Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o
insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se
caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por
la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede
mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT,
se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los
animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los
vegetales ms concentrados estar el insecticida. En todos los eslabones de la
cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnvoro
de 2. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto por
la cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas
especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida
para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin embargo, la flora y fauna
oriundas es afectada cada vez ms destruyendo la diversidad natural de las
regiones en que se usan. Adems pueden ser consumidos por el hombre a travs
de plantas y animales que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas;
son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al
mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos
contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.

Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el
metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que las aves que se
alimentan de la vegetacin rociada con estos herbicidas se contaminen.

Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el
los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y cobre.

desarrollo

de

Contaminacin:
Los suelos poseen una cierta capacidad para asimilar las intervenciones humanas
sin entrar en procesos de deterioro. Sin embargo, esta capacidad ha sido
ampliamente sobrepasada en muchos lugares, como consecuencia de la
produccin y acumulacin de residuos industriales, mineros o urbanos.
Otra actividad con riesgo ambiental de contaminacin de suelos es la minera, por
su poder modificador del paisaje y sus descargas de residuos txicos.
El suelo tambin sufre la contaminacin por residuos de pesticidas y otros
productos agroqumicos, como los herbicidas y los fertilizantes. Algunos de ellos
permanecen en el suelo, y desde all se integran a las cadenas alimenticias,
aumentando su concentracin a medida que avanzan de nivel trfico.
La contaminacin de suelos se da tambin por la mala eliminacin y ausencia de
tratamiento de basuras. Otro problema grave se presenta con los residuos
industriales. El vertido ilegal de residuos industriales constituya un serio problema
de contaminacin del suelo.

Degradacin qumica

Contaminacin
Bajo el trmino contaminacin indicamos la existencia de una agente qumico que
est presente en el ambiente, a una concentracin tal que genera un efecto
fisiolgico desfavorable en los organismos y, por tanto, puede causar un cambio
ecolgico.
La contaminacin del suelo es un fenmeno de origen antrpico que se produce
como consecuencia de la liberacin de sustancias qumicas, fsicas o biolgicas al
medio terrestre durante los procesos productivos desarrollados por el hombre.
Aunque la acidificacin de los suelos es un proceso natural que tiene lugar a
travs de diferentes mecanismos (p. e., lixiviacin de las bases del suelo por el
agua de lluvia o la disociacin de cidos carbnicos y orgnicos), el hombre, con
el desarrollo de sus actividades econmicas, especialmente las industriales y el
trfico rodado, puede acelerar en gran medida este proceso.
La agricultura intensiva, la utilizacin inadecuada de fertilizantes y la deposicin
atmosfrica de compuestos de azufre y nitrgeno (SO 2, NOx, NH3), procedentes de

actividades industriales as como de la utilizacin de combustibles fsiles, son las

principales causas que pueden acelerar el proceso de la acidificacin.
Bajo estas condiciones, el suelo, una vez agotada su capacidad de amortiguacin,
puede liberar elementos potencialmente contaminantes al medio ambiente que
anteriormente se encontraban inmovilizados. Asimismo, la acidificacin conduce a
una prdida de la fertilidad de los suelos producida, entre otros factores, por el
lavado de nutrientes, la descomposicin de la materia orgnica y la destruccin de
comunidades de organismos beneficiosos.
En algunos pases del norte de Europa la acidificacin de los suelos supone un
problema de vital importancia, especialmente en ciertas regiones caracterizadas
por elevadas tasas de deposicin atmosfrica y cuyos suelos presentan una
reducida capacidad de amortiguacin frente a los cambios de pH (p.e. suelos
naturalmente cidos y/o arenosos).
La aplicacin indiscriminada al terreno de lodos procedentes de depuradoras as
como la aplicacin excesiva de residuos ganaderos puede producir una
degradacin del suelo debido a una adicin excesiva de nutrientes o
contaminantes, como los metales pesados, o patgenos, algunos de los cuales
pueden persistir en el suelo mientras que otros pueden transmitirse a la cadena
trfica. Con motivo de la aplicacin progresiva de la Directiva 91/271/CEE, relativa
al tratamiento de las aguas residuales urbanas, la produccin de lodos se va a ver
incrementada de forma importante. Por ello es importante que se acelere la
revisin de la Directiva sobre lodos de depuradora que limite el contenido de
substancias contaminantes en ellos, y garantice un correcto reciclado de los
nutrientes y la materia orgnica que contienen.

Consecuencias
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se
descomponen. Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el
caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el
tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena, es decir,
ms lejos de los vegetales, ms concentrados estar el insecticida. Aparte de los
anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por
un suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y
acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de
calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la
vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la

fauna. Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de
la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.

Contaminacin de mantos freticos.

Interrupcin de procesos biolgicos.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir

alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daos irremediables en su
cadena de procreacin. Con este proceso se sufre entonces lo que se llama
degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del suelo, las
actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda intil.
Algunas soluciones a este problema pueden ser: La ecoagricultura est ganando
terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases europeos y en
algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus
alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en
la forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de
cocina porque son elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que
esta accin contribuye a mantener nuestro suelo libre de contaminantes.
La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la actividad
industrial que produce desechos txicos. Buscar soluciones que van desde la
limpieza de la zona hasta la simple delimitacin de la zona daada y la prohibicin
de su uso para determinadas actividades.
Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de reciclaje
para reducir la contaminacin del suelo y, al mismo tiempo la del agua, un
adecuado reciclaje de basuras y depuracin de desechos y la promocin de las
energas renovables. Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y
mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el tratamiento de los
vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.