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La colonia
Entendemos por Colonia a la extensin imperial, social, poltica, religiosa y
cultural que se estableci en Amrica durante los siglos XVII, XVIII e inicios del siglo
XIX.
En Chile, comienza tras el Desastre de Curalaba en 1598 con el establecimiento de la
frontera natural entre espaoles y araucanos en el ro Bo Bo. Esta etapa se
caracteriz por un constante cambio de gobernadores, cuya preocupacin principal fue
proseguir la guerra contra los araucanos y luchar contra los frecuentes desastres
naturales (terremotos) que sufra el pas.
Con el tiempo se fue configurando el intercambio de productos entre espaoles e
indgenas, esto favoreci la pacificacin. Desde 1641 se iniciaron los parlamentos, que
eran encuentros entre jefes de ambos pueblos para acordar perodos de paz,
intercambiar prisioneros y regalos.
Administracin colonial
Desde un comienzo, Espaa centraliz todo lo referente a la administracin de las
colonias que posea en Amrica, teniendo a la cabeza al rey, quien era asesorado por
el Consejo de Indias.
El Consejo de Indias
Propona al rey el nombramiento de altos funcionarios civiles y eclesisticos que se
desempearan en las colonias. Dictaba las leyes, decretos, reglamentos y ordenanzas
que conformaban el derecho indiano. Actuaba tambin como tribunal supremo,
analizando las apelaciones a las sentencias de las Reales Audiencias. Tena la facultad
de destituir a los virreyes, gobernadores y otras autoridades.
Real Audiencia
Era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un organismo polticoadministrativo que resida en las principales ciudades de Amrica. Formado por cuatro
oidores o magistrados. Se estableci en Chile en 1609.
El Cabildo
Representaba a la comunidad. Se encargaba de administrar las ciudades. Para
integrarlo deba ser vecino o encomendero. Estaba formado por dos alcaldes, seis
regidores, un secretario y un procurador. Entre sus atribuciones estaban las de
preocuparse de la administracin local, del aseo y ornato, la salud pblica, aspectos
judiciales, legislativos y polticos.
La Iglesia
Durante la poca de la Conquista, los sacerdotes tenan como misin evangelizar a los
indgenas y convertirlos al cristianismo, cumplindose con ello el propsito espiritual de
la colonizacin.
Los sacerdotes que se establecieron en Chile participaron en combates en ms de una
ocasin. Posteriormente, se dedicaron a convertir al cristianismo a los aborgenes
sometidos tras dichas guerras, y otros fueron misioneros en tierras de Arauco.
La Iglesia jug un papel muy importante en la colonizacin americana, especialmente
en Chile. Los Reyes Catlicos y sus sucesores estaban obligados a impulsar la
evangelizacin, constituyendo el Patronato Real sobre la Iglesia, por el que se
aseguraba la remuneracin en dinero hacia el clero, la construccin de iglesias,
catedrales, conventos y hospitales.
Los franciscanos fueron los primeros en llegar a Chile, a los cuales se sumaron los
agustinos, los mercedarios y los jesuitas. Estos ltimos, gracias a la influencia del
padre Luis de Valdivia y de la guerra defensiva, consiguieron extenderse en la regin
araucana.
Divisin administrativa de
Amrica