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Antecedentes
El uso de combustibles fsiles en Ecuador ha estado en constante aumento en las
recientes dcadas. En particular su uso en vehculos ha crecido tanto por el aumento del
parque automotor como por el hecho que los combustibles fsiles presentan un subsidio
en el pas. Los principales combustibles en motores vehiculares en Ecuador provienen del
petrleo fsil y son la gasolina, en vehculos livianos, y el diesel en vehculos pesados.
En el mundo moderno se empieza a utilizar bio-etanol en diversas mezclas con gasolina
(puede usarse hasta 10-15% de etanol sin alterar el vehiculo), mientras que en los
motores a diesel empieza a usarse mezclas con biodiesel. Los pases europeos hablan ya
de un nivel de re-emplazo de biodiesel de hasta un 20% en el diesel fsil.
En Ecuador, se incorporo en las polticas nacionales el apoyo al uso de bio-combustibles
por medio del Decreto Ejecutivo 2332, Registro Oficial 482, 15 Diciembre 2004. En el se
declara de inters nacional la produccin, comercializacin y uso de bio-carburantes
como componentes de los combustibles que se consumen en el pas, y se crea el Consejo
Consultivo de Bio-combustibles. Sin embargo, y a pesar de proyectos planteados, no se
ha cristalizado hasta la presente (noviembre 2007) proyecto alguno.
En el presente anlisis se hace referencia a la obtencin de aceite a partir de productos de
cultivos como el Pin (Jatropha curcas), y la subsiguiente produccin de biodiesel.
Definicin
Biodiesel se compone de los Esteres Etilicos o Metilicos de Acidos Grasos obtenidos a
partir de aceites vegetales o aceites animales. En Ingles se denominan Fatty Acide Ethyl
Ester o Fatty Acid Methyl Ester.
En general, deben cumplir especificaciones contenidas en un standard del American
Society for Testing and Materials, ASTM D6751. Para el caso de biodiesel de palma
africana, se lo define como esteres mono alkyl de cidos grasos de cadena extensa
originados del aceite de la palma aceitera, que cumple con las condiciones del estandar
ASTM D6751 para uso en motores a compresin.
Materia Prima
Puede usarse como materia prima tanto aceites vegetales puros (pure vegetable oil PVO,
straight vegetable oil SVO), o aceites vegetales residuales (waste vegetable oil WVO).
Para el segundo caso, la presencia de restos impone se filtre este aceite antes de proceder
a la transesterificacion. En la prctica, los siguientes aceites vegetales pueden utilizarse:
- Palma Africana
- Girasol
- Soya
Motor a Diesel
El motor a diesel es de combustin interna de encendido por compresin. El combustible
ingresa al motor por medio de inyectores que lo convierten de una corriente liquida a una
nube de finas gotillas que se evaporan e inflaman por efecto de la presin en las cmaras
(cilindros) del motor. El combustible (diesel) debe cumplir por tanto con ciertas
condiciones, en particular en la densidad, el poder calorfico y el punto de inflamacin.
La figura de merito del diesel es el Numero de Cetano, que mide la facilidad de
inflamacin de la mezcla diesel / aire bajo efecto de compresin. Una de las piezas
criticas del motor es el inyector, que en motores modernos a compresin puede proveer el
combustible en forma liquida para atomizarlo en la cmara a una presin muy elevada y a
varios miles de ciclos por minuto. Esto impone que el combustible tenga caractersticas
de viscosidad, poder calorfico, tensin superficial, punto flash, punto de inflamacin,
presencia de contaminantes, y otros, en un estricto margen de valores.
Modos de Uso de Aceites Vegetales
Los aceites vegetales pueden ser utilizados de varias maneras;
- Directamente como aceites vegetales puros-AVP (straight vegetable oils-SVO)
- En mezcla (blending) con combustible fsil (fuel oil Nos. 1 y 2)
- Procesado como biodiesel
Uso de AVP (SVO) y blendings
El uso de aceites vegetales puros en motores de encendido por compresin (ciclo diesel)
es una realidad en algunas partes. Se puede adquirir un juego de conversin (replacement
kit) para motores. Se requiere tres modificaciones o inclusiones principales
(Journeytoforever.htm):
- Sistema de calentamiento del tanque de combustible
Variacin en Emisiones
(Comparado con diesel)
+ 2.0
- 10
- 11
- 21