El cambio climtico puede acelerar el crecimiento de las
poblaciones de insectos Parece que las especies de insectos que se adaptan bien a los climas ms calurosos aumentarn las tasas mximas de crecimiento de sus poblaciones, y, segn dicen los investigadores, es probable que esto tenga serios efectos en la agricultura, la salud pblica y la proteccin del medio ambiente. Muchos estudios han mostrado que los insectos se adaptan con rapidez a la temperatura de su entorno. Por ejemplo, aquellos que viven en los desiertos toleran sin problema las altas temperaturas, pero soportan menos las temperaturas fras que los insectos que habitan en las montaas. Los autores del estudio han descubierto que aquellos que se han adaptado a los ambientes ms calurosos tienen las tasas de crecimiento de poblacin ms veloces. La investigacin demuestra que el calentamiento global favorece a estos insectos. "Tener mayores tasas de crecimiento poblacional en las mariposas puede ser deseable, pero tenerlas en los mosquitos es mucho ms dudoso", comenta Melanie Frazier, biloga de la UW y autora principal de la nueva investigacin. Los coautores son Raymond Huey, profesor de biologa de la UW, y David Berrigan, investigador en biologa tambin de la UW y actualmente en el Instituto Oncolgico Nacional (NCI). Los resultados sugieren que la adaptacin evolutiva al calentamiento climtico tendr profundos efectos ecolgicos porque las tasas de crecimiento de las poblaciones alterarn ecosistemas completos en el futuro. Adems, las caractersticas importantes del ecosistema como son la diversidad de las especies y las redes alimenticias son muy sensibles a los ritmos de crecimiento poblacional de las especies que viven e interactan en esos ecosistemas. La adaptacin bioqumica a las temperaturas ms clidas no es la nica respuesta posible de los insectos al calentamiento global. Algunas especies podran evadir las temperaturas ms clidas movindose hacia hbitats ms frescos, o podran alterar sus pautas de actividad estacionales. Otras podran no lograr adaptarse adecuadamente y se
extinguiran. Pero aquellas que se adapten, muy probablemente
disfrutarn de tasas ms altas de crecimiento poblacional. En el fondo, segn Frazier, no importa demasiado qu curso siga una especie dada; en cualquier caso los ecosistemas locales sern alterados de manera profunda. (SoloCiencia.com) El Clima determina la capacidad de un patgeno o insecto plaga para prosperar o persistir bajo condiciones naturales en una localidad dada (Silveira et. al. 1976), por lo cual el estudio de la influencia de las condiciones ambientales sobre el desarrollo de insectos plagas y enfermedades, suministra las bases para la prediccin de brotes epidmicos. Esta informacin es necesaria para complementar el estudio de la dinmica poblacional de insectos plagas y la incidencia de enfermedades en las unidades de produccin. (Mercedes Perez de A)