Unidad IV Biodiversidad y Ambiente

1 El planeta. 2 El ambiente. 3 Esferas que forman la tierra y sus

interacciones. Atmosfera. Hidrosfera. Geosfera. Biosfera. 4
Problemas ambientales a nivel planetario. Regional y local. 5
Origen y evolucin de los seres vivos. 6 Biodiversidad. 7 La teora
celular. 8 El sitio en la escuela en la prevencin de la salud
ambiental. 9 Propuesta de integracin de aprendizaje, huerta,
jardinera, rincn de ciencias, etc.
1 El Planeta Tierra
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases,
la atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita que la Tierra se caliente
demasiado y, de noche, que se enfre.
Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua. Los mares y
ocanos tambin ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y cae
en forma de lluvia o nieve, formando ros y lagos. En los polos, que reciben poca energa solar,
el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur es ms grande y concentra la mayor
reserva de agua dulce.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Clculos basados en las
perturbaciones de las rbitas de los satlites artificiales revelan que el Ecuador se engrosa 21
km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.
La formacin de la Tierra
La Tierra se form hace unos 4.650 millones de aos, junto con todo el Sistema Solar. Aunque
las piedras ms antiguas de la Tierra no tienen ms de 4.000 millones de aos, los meteoritos,
que se corresponden geolgicamente con el ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500
millones de aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos,
se cree que ocurri al mismo tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la Tierra
y el Sistema Solar.
Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin
gravitacional, la Tierra era casi homognea y bastante fra. Pero la continuada contraccin de
materiales y la radiactividad de algunos de los elementos ms pesados hicieron que se
calentara.
Despus, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad, produciendo la diferenciacin
entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros movindose hacia arriba
para formar la corteza y el manto y los elementos ms pesados, sobre todo el hierro y el nquel,
cayendo hacia el centro de la Tierra para formar el ncleo.
Al mismo tiempo, la erupcin de los numerosos volcanes, provoc la salida de vapores y gases
voltiles y ligeros. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y formaron la atmsfera
primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros ocanos.
Magnetismo de la Tierra
El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta como un enorme imn. El fsico
ingls William Gilbert fue el primero que lo seal, en 1600, aunque los efectos del magnetismo
terrestre se haban utilizado mucho antes en las brjulas primitivas.
La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta tuviera un enorme
imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte geogrfico y viceversa. Por
paralelismo con los polos geogrficos, los polos magnticos terrestres reciben el nombre de
polo norte magntico y polo sur magntico, aunque su magnetismo real sea opuesto al que
indican sus nombres.

El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en los Territorios
del Noroeste en Canad. El polo sur magntico est en el extremo del continente antrtico en
Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables cambios de ao
en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra incluyen el cambio en la direccin
del campo provocado por el desplazamiento de los polos. Esta es una variacin peridica que
se repite cada 960 aos. Tambin existe una variacin anual ms pequea.

2 El Ambiente
El medio ambiente es el entorno en el que viven los seres vivos y que los condiciona. El medio
ambiente engloba la naturaleza, la sociedad y la cultura existente en un determinado lugar y
tiempo. Incluye a los seres vivos, los materiales y las relaciones que se establecen entre todos
ellos. Este trmino se forma con dos palabras de origen latino: medium y ambiens, ambientis,
(procedente del verbo ambere, 'rodear'). Ambas palabras tienen significados similiares aunque
juntas forman este nuevo concepto. El medio ambiente est compuesto y est determinado por
factores fsicos, biolgicos y socioculturales y econmicos.
Los 10 problemas ambientales que enfrenta el planeta
Sobre Poblacin. Sin duda, el mayor reto que enfrenta el planeta es la sobrepoblacin de
la raza humana. Todos los otros grandes problemas provienen del hecho de que estamos
saturando al planeta. La poblacin se ha triplicado en los ltimos 60 aos, haciendo ms
complicados los otros aspectos del ambiente.
Cambio Climtico. El ms controversial y poltico tema ambiental. La gran mayora de los
cientficos creen que las actividades humanas estn afectando el clima actualmente, y
que ya hemos pasado el punto de inflexin: Es decir, ya es demasiado tarde para revertir
el dao que el cambio climtico le ha hecho al ambiente. En este punto, lo mejor que
podemos hacer es regular el impacto futuro desarrollando mtodos de produccin ms
amigables con el ambiente que los combustibles fsiles.
Prdida de Biodiversidad. El comportamiento humano ha destruido y contina
destruyendo diariamente el hbitat de las especies. Cuando exterminamos una, hay un
efecto inmediato en la cadena alimenticia, que a su vez afectan a los ecosistemas
interdependientes. El efecto catastrfico de esta prdida de biodiversidad
probablemente afectar al planeta por millones de aos, a esto se le llama La 6ta
extincin.
Ciclos de fsforo y nitrgeno. Aunque el efecto de las actividades humanas en el ciclo del
carbono es ms conocido, la influencia en el ciclo del Nitrgeno tiene un mayor impacto
en el ambiente. El uso y abuso del nitrgeno por parte de la raza humana ha dado como
resultado una tecnologa muy beneficiosa para nuestra especie: Cada ao, convertimos
aproximadamente 120 millones de toneladas de nitrgeno de la atmsfera en formas
reactivas como los nitratos para la produccin de fertilizantes o aditivos alimenticios. Los
residuos de las plantaciones llegan a los ocanos y tienen un efecto negativo en el
fitoplancton, que es responsable por la produccin de gran parte del oxgeno.
Agua. Muchos expertos creen que, en el futuro prximo, el agua ser un producto tan
preciado como el oro y el petrleo. Otros afirman que comenzarn guerras para
determinar quin es dueo de los suministros de agua. Actualmente, un tercio de los
humanos tienen acceso inadecuado a agua fresca y limpia. Se espera que el nmero
aumente hasta dos tercios en 2050. Las causas de esta situacin son la sobre poblacin
y la contaminacin de la industria.
Acidificacin del ocano. En los ltimos 250 aos, la acidez superficial del ocano ha
aumentado aproximadamente 30%, y se espera que la cifra llegue a 150% para 2100. El
efecto de esto en la fauna ocenica es parecido a la osteoporosis en humanos: El cido
est disolviendo el esqueleto de los animales.
Contaminacin. Suelo, agua y aire son contaminados por compuestos qumicos que
tardan aos en disolverse. La mayora de estos qumicos son resultado de nuestro estilo

de vida y son creados por la industria y por los vehculos de motor. Algunos de los
txicos ms comunes son: metales, nitratos y plsticos.
Desgaste de la capa de ozono. El desgaste de la capa de ozono se ha atribuido a la
presencia de cloro y bromo en el aire; una vez que los qumicos llegan a la atmsfera
hacen que las molculas de ozono se separen y formen un hoyo, el ms grande se
encuentra sobre el Antrtico. Un solo tomo de cloro puede romper hasta 10 mil
molculas de ozono. Para reducir este proceso, se han prohibido ciertos qumicos en
procesos de manufactura.
Pesca en exceso. Se estima que para 2050 no habr ms peces en el ocano. La
extincin de muchas especies por el exceso de pesca se debe al aumento de la demanda
por comida del mar.
Deforestacin. Desde 1990 se han destruido ms de la mitad de los bosques del mundo,
y la deforestacin contina. Adems, los rboles estn muriendo a un ritmo nunca antes
visto.

3 Esferas que forman la tierra y sus interacciones. Atmosfera.

Hidrosfera. Geosfera
Estructura de la Tierra
La corteza del planeta Tierra est formada por placas que flotan sobre el manto, una capa de
materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presin aumentan hacia el centro de la Tierra. En el ncleo estn los
materiales ms pesados, los metales. El calor los mantiene en estado lquido, con fuertes
movimientos. El ncleo interno es slido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rpidos originan
terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montaas.
El rpido movimiento rotatorio y el ncleo metlico generan un campo magntico que, junto a
la atmosfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Capas de la Tierra
Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Tiene un grosor de
ms de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende todas
las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas subterrneas.
La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la altura media de los
continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de
profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se
componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms
abundante es el oxgeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel,
estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma
de compuestos ms que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce
placas tectnicas rgidas. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad
ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida
como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de
grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse
y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km.
Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la

profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio

como el olivino y el inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.
Ncleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media
de 10 Kg por metro cbico. Esta capa es probablemente rgida, su superficie exterior tiene
depresiones y picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es
slido. Ambas capas del ncleo se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y
de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y su
densidad media es de 13. Su presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces la
presin en la superficie.
El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a travs de las diversas
capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. La fuente de este calor es la
energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes
de conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de la energa trmica de la Tierra
hasta la superficie.
Las interacciones que ocurren como resultado de eventos como inundaciones o fuegos
forestales impactan slo una regin local, lo que significa que las aguas de una inundacin slo
pueden viajar una distancia limitada de su ro original y un fuego forestal slo quema la
vegetacin de esa rea. Por otro lado, los efectos de eventos como El Nio o la reduccin de
ozono pueden causar interacciones que se pueden observar alrededor del mundo. Por ejemplo,
el evento de El Nioun cambio en las corrientes martimas en las costas de Perpuede
causar cambios en los patrones climatolgicos a travs de toda Amrica del Norte, mientras la
reduccin de la capa de ozono sobre la Antrtica puede resultar en un aumento en los niveles
de radiacin B de rayos ultravioleta alrededor del mundo.
Entender estas interacciones entre las esferas de la Tierra y los eventos que ocurren dentro los
ecosistemas les permiten a las personas predecir los resultados de los eventos. El poder
predecir estos resultados es til, por ejemplo, los desarrolladores desean saber los efectos
ambientales de un proyecto como construir un aeropuerto antes de comenzar el mismo.

4 Problemas ambientales a nivel planetario. Regional y local.

QUE SON LOS PROBLEMAS AMBIENTALES?
Los problemas ambientales se refieren a situaciones ocasionadas por actividades, procesos o
comportamientos humanos, econmicos, sociales, culturales y polticos, entre otros; que
trastornan el entorno y ocasionan impactos negativos sobre el ambiente, la economa y la
sociedad.
PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL MUNDO
Son aquellos problemas cuyos efectos no se limitan a un pas o regin, si no que se manifiestan
extensa e intensamente por todo el planeta caracterizado por la contaminacin y obstruccin
en todo el mundo. Unas de las principales caractersticas ms observadas a travs, del tiempo
en los cambios que ha sufrido el ambiente son:
Destruccin de la Capa de Ozono
Calentamiento de la Tierra
Lluvia cida
Destruccin de los Bosques y Selvas Tropicales
Desertificacin
Extincin de Especies Animales
Disposicin Final de los Desechos Txicos
Contaminacin de los Ocanos
Contaminacin Atmosfrica.
Comercio ilegal de animales y plantas silvestres.
Deforestacin para el desarrollo de proyectos de infraestructura y transporte.
Prdida de diversidad biolgica debido a la deforestacin, la fragmentacin del hbitat y el
sobre aprovechamiento de animales y plantes silvestres.
Degradacin de algunas cuencas al norte del ro Orinoco.

 Contaminacin de suelos, aguas, plantas, animales y seres humanos por el efecto de

plaguicidas.
Principales causas a nivel global
Las principales afectaciones al ambiente global, se expresan en el agotamiento de recursos
naturales renovables y no renovables; en la distribucin ecolgica desigual del consumo de
energa entre pases y en la disminucin de la capacidad del sistema ambiental planetario para
asimilar los desechos producidos por la sociedad. Un importante problema ambiental mundial
es el caso del desequilibrio en la atmsfera, causado por la produccin antrpica de gases
efecto invernadero, que empez a inducir cambios en los patrones del clima global.
Dixido de carbono
Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medioambiente
terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera.
La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos,
pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este
cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso
conocido como efecto invernadero.
Prospectivas para el futuro
Las perspectivas de futuro, en lo que al ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los
cambios econmicos y polticos, el inters y la preocupacin por el ambiente an es
importante. La calidad del aire ha mejorado, pero estn pendientes de solucin y requieren una
accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los clorofluorocarbonos,la prdida de ozono
y la enorme contaminacin atmosfrica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia
cida, la prdida de vida continuar en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado
el crecimiento de los bosques. La contaminacin del agua y este seguir siendo un problema
mientras el crecimiento demogrfico contine incrementando la presin sobre el ambiente. La
infiltracin de residuos txicos en los acuferos subterrneos y la intrusin de agua salada en
los acuferos costeros de agua dulce no se han interrumpido.
Finalmente, el ambiente es la obra ms grande de Nuestro Seor, es por eso que debemos
cuidarla y conservarla para bien de nosotros mismos y de todos los seres vivos que habitan
nuestro planeta. Causas como la destruccin de la capa de ozono, la contaminacin del agua,
el dixido de carbono, acidificacin, erosin del suelo, hidrocarburos clorados y otras causas de
contaminacin como el derramamiento de petrleo estn destruyendo nuestro planeta, pero la
"causa que produce las dems causas" somos nosotros mismos..., hay personas que no les
importa tirar una lata en la calle o un papel, o cualquier otra cosa, sabiendo que cada vez ms
estn contaminando el ambiente, lo correcto sera colocar la basura o los residuos en la
papelera o llevarlo al basurero ms cercano que se encuentre en la calle, con respecto a la
contaminacin del aire los conductores debera buscar la forma de que su vehculo no origine
tanto dixido de carbono, que es totalmente daino, as como tambin los cidos usados para
las plantas, tambin los insecticidas y dems espray qumicos, para la capa de ozono que es
muy importante para nosotros porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol.
EFECTOS DE LOS SERES HUMANOS SOBRE EL AMBIENTE
El uso irracional de los recursos naturales renovables y no renovables en actividades de
naturaleza industrial, minera, agropecuaria y domstica est impactando al ambiente
produciendo efectos ecolgicos sobre los ecosistemas naturales y el hombre y su dimensin
socio-cultural. En los ecosistemas naturales tales como: la contaminacin del aire, agua, suelo,
la destruccin de la flora y fauna y la alteracin del clima. En el hombre y su dimisin sociocultural tales como: la degradacin del paisaje y las enfermedades.
Los efectos ms graves y dainos por los seres humanos, han sido los ocasionados a los
recursos naturales como el aire, agua, suelo, flora y fauna.
EFECTO SOBRE EL AIRE
La contaminacin del aire son gases y partculas slidas que se encuentran suspendidas en la
atmsfera y provienen fundamentalmente de las industrias, las combustiones industriales,
domsticas y los vehculos automotores, afectando el aire que se respira por sustancias

contaminantes como: (dixido de azufre, dixido de carbono, monxido de carbono, xidos de

nitrgeno, hidrocarburos gaseosos, xido de plomo, polvo atmosfrico, entre otros.
El dixido de azufre, proviene de la combustin del carbn y aceite mineral utilizados en la
produccin de energa en la industria y en la calefaccin domstica. La suspensin de dixido
de azufre origina el fenmeno conocido como smog.
El dixido de carbono, proviene de la combustin de hidrocarburos, azcares y aceites, aunque
es muy necesario a las plantas para realizar el proceso de fotosntesis, al aumentar
exageradamente, influye negativamente en la atmsfera, ocasionando un recalentamiento de
la misma y trayendo como consecuencia el deshielo de los polos y un cambio brusco en la
pluviosidad y desbordamiento de ros.
El monxido de carbono, proviene de los gases del motor de los automviles, motocicletas,
autobuses,
El xido de plomo, proviene de la gasolina y de las pinturas.
EFECTO SOBRE EL AGUA
Los principales contaminantes del agua son:
Las aguas residuales urbanas: las aguas negras que contienen desechos lquidos provenientes
de los hogares, escuelas, hospitales, hoteles, etc, contienen bacterias, virus, heces fecales,
detergentes y productos qumicos que son vertidos a los ros contaminando el agua y
produciendo la muerte de diversas especias acuticas.
Las aguas de origen industrial: son las que constituyen la principal fuente de contaminacin de
las aguas, porque vierten sus residuos en los ros, lagos, mares, como son los productos
qumicos como el petrleo, carbn y desechos de fbricas.
Contaminacin de origen agrcola: proviene de productos utilizados en la agricultura, como los
plaguicidas, los herbicidas y fertilizantes y de los residuos de la cra de puercos, vacas, pollos y
otros.
La contaminacin de las aguas perjudica la vida acutica, tanto animal como vegetal. Las
aguas negras, la basura, los detergentes, pesticidas, herbicidas, productos qumicos y desechos
son altamente nocivos para los peces, aves, plantas y todo organismo que viven en las aguas
de ros, mares, costas...
EFECTO SOBRE EL SUELO
La erosin y el empobrecimiento son los aspectos ms importantes de la accin del hombre
sobre el suelo.
El hombre ha contribuido a la erosin de los suelos al talar y quemar los bosques y rboles,
dejando el suelo desnudo y sin proteccin. Con la llegada de las lluvias los suelos se erosionan
y se altera el paisaje y el clima.
Los incendios en bosques y sabanas acaban con el suelo, la vegetacin y los animales que all
viven.
El empobrecimiento de los suelos se debe a los monocultivos, al sobrepastoreo, deforestacin y
la prctica de cultivos en terrenos muy inclinados que conducen a la erosin.

EFECTO SOBRE LA FLORA Y FAUNA

La contaminacin del aire, agua y suelo ha afectado la flora y fauna, produciendo la muerte de
especies animales y vegetales. Por la contaminacin industrial y domstica de ros, lagos y
mares provocando la muerte a enorme cantidades de peces y plantas. Derrames de petrleo en
el mar perdindose aves marinas.
La contaminacin atmosfrica tambin ha afectado la flora y la fauna, los lquenes han
desaparecido, el flor impide el crecimiento de las conferas.

5. El origen de la vida en la tierra

Qu tipo de seres vivos conoces?, podras identificar a qu grupos pertenecen? Por ejemplo,
bacterias, hongos, algas, plantas y animales corresponden a distintos grupos.

Dentro de cada uno se pueden reconocer a su vez otros grupos; por ejemplo, los animales
vertebrados, tales como peces, anfibios, reptiles, y los animales invertebrados: moluscos,
crustceos, insectos, entre otros. Las especies representantes de estos grupos se habrn
originado simultneamente?, o unas primero y luego otras?
El origen de los primeros seres vivos ha sido una interrogante presente en diversas culturas y
en los distintos perodos histricos, y ha sido abordada desde diferentes perspectivas,
principalmente en los planos filosfico, religioso y cientfico. Por ejemplo, diferentes doctrinas
religiosas han postulado que toda la diversidad de organismos existentes fue creada por un ser
divino. Esta corriente se denomina creacionismo.
Teoras sobre el origen de la vida
Entre las teoras que han intentado explicar el origen de la vida, tres se destacan por la gran
discusin cientfica que han generado, respaldadas con evidencias que surgen de la
observacin y tambin de la experimentacin. Algunas de estas teoras cientficas han
predominado durante extensos perodos y otras han sido muy discutidas, debido a la evidencia
cientfica en contra aportada por el estudio cientfico. Estas teoras son la abiognesis, el origen
qumico de la vida y la panspermia.
Abiognesis y generacin espontnea
El origen de la vida a partir de materia inerte se conoce como abiognesis. Este planteamiento
dominaba el mundo cientfico desde la poca de los filsofos griegos. Es as como Aristteles
sostena que animales y plantas se originaban por generacin espontnea, es decir,
espontneamente a partir de restos de seres vivos en descomposicin, del barro o la basura.
La hiptesis de la generacin espontnea fue rechazada por Francesco Redi (1626-1697), quien
en 1665 demostr que los gusanos que eran detectados en la carne provenan de las larvas de
moscas, que no aparecan si se protega la carne con una malla fina.
La aparicin espontnea de microorganismos que descomponan la materia orgnica fue ms
difcil de refutar, ya que los microorganismos eran muy pequeos y no se poda ver claramente
si provenan de otros antecesores o bien de la materia inerte. El cientfico J. T. Needham (17131781) propuso que las molculas inertes.
Panspermia: origen extraterrestre de la vida en la Tierra
El destacado qumico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) propuso, en 1903, la teora de la
panspermia (que significa semillas en todas partes), segn la cual la vida no se origin en la
Tierra, sino que provino desde el espacio exterior en forma de esporas que viajan impulsadas
por la presin ejercida por la radiacin proveniente de las estrellas. Muchos otros cientficos
han objetado esta idea, argumentando que los organismos unicelulares no soportan la
radiacin solar extrema ni las bajas de temperaturas existentes en el espacio exterior. Sin
embargo, sus defensores plantean que hasta el momento no hay evidencias de que dicha
radiacin y temperaturas sean factores limitantes para la supervivencia de organismos
unicelulares adaptados a tales condiciones extremas.
Entre las evidencias que apoyan la panspermia, son importantes los planteamientos de dos
cientficos, Chandra Wickramasinghe y Fred Hoyle, quienes en 1974 propusieron que el polvo
interestelar presentaba partculas orgnicas. Por otra parte, estos cientficos concluyeron que
cuando un cometa se acerca a la Tierra deja un rastro de polvo que, al ser analizado
qumicamente, parece ser orgnico, similar a las molculas que forman una bacteria.
Sobre esta base y con estudios posteriores, hipotetizaron que la vida en la Tierra se podra
haber formado a partir de microorganismos de origen extraterrestre. Todas las evidencias
expuestas conducen a demostrar que en el espacio exterior existe materia orgnica similar a
las molculas orgnicas presentes en la Tierra. No obstante, hay cientficos que sostienen que
la sola presencia de molculas orgnicas no es suficiente evidencia para inferir la existencia de
vida fuera de nuestro planeta. Mientras no contemos con evidencia ms directa, la panspermia
seguir siendo una hiptesis que se puede poner a prueba.

6 Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de formas de vida en el planeta,
incluyendo los ecosistemas terrestres, marinos y los complejos ecolgicos de los que forman

parte, ms all de la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y los ecosistemas.
La biodiversidad vara segn las distintas regiones ecolgicas, y es mucho ms alta en las
zonas tropicales que en climas templados.
La biodiversidad es responsable de garantizar el equilibrio de los ecosistemas de todo el
mundo, ya que la especie humana depende de la biodiversidad para sobrevivir. Irnicamente,
la principal amenaza para la biodiversidad es la accin humana a travs de la deforestacin, los
incendios forestales y los cambios en el clima y en el ecosistema. El dao causado a la
biodiversidad afecta no slo a las especies que habitan en ese lugar, sino que perjudica mucho
la red de relaciones entre las especies y el medio ambiente en el que viven. Debido a la
deforestacin y los incendios, muchas especies se han extinguido antes de que pudieran ser
estudiadas, o antes que se tomara alguna medida para tratar de preservar la especie.
La biodiversidad no es esttica, es dinmica, es un sistema en evolucin constante, tanto en
cada especie, as como en cada organismo individual.
La biodiversidad es un concepto que abarca a toda la variedad de la vida, incluyendo a los
ecosistemas y a los complejos ecolgicos de los que forma parte. Por lo que tiene tres escalas:
ecosistemas, especies y genes.
No es difcil definir el concepto de ecosistema. Es un grupo de organismos con interacciones
entre ellos (generalmente denominado comunidad) y con el ambiente fsico en el que viven en
un cierto tiempo. Sin embargo, el delimitar o identificar un ecosistema en la realidad es mucho
ms difcil. El lmite entre un bosque y un lago puede ser muy claro para la mayora de los
eclogos, el lmite entre un bosque de pino encino y uno de pino puede no serlo tanto. Entre
ms parecido sea un ecosistema a otro ser ms complicado distinguir los lmites entre ellos.
El concepto de especie es mucho ms complejo, tanto en el aspecto filosfico como en el
metodolgico. En biologa existen varios conceptos de especie: el biolgico, el evolutivo, el
filogentico, el fenista, el ecolgico. Cada uno de ellos funciona para determinadas situaciones
y para ciertos organismos. El ms conocido de ellos, el biolgico, define a la especie como el
conjunto de organismos que pueden aparearse y producir descendencia frtil. De esta forma,
identificar diferentes especies de mamferos puede resultar, en comparacin con otros grupos,
una tarea no muy complicada en la mayora de los casos.
El proceso evolutivo es el responsable de esta diversidad y es el que an contina
moldendola. No obstante, tambin el hombre est representando un papel muy importante en
el rumbo que ha tomado esta variedad de formas biolgicas, sobre todo en los ltimos aos. Se
prev que dicho papel ser todava mucho ms intenso en los aos por venir gracias al
desarrollo de tcnicas biotecnolgicas y a los avances sobre el conocimiento del ADN, de los
procesos evolutivos, de la herencia y del desarrollo temprano. El hombre tendr un amplio
dominio y control sobre las formas vivas desde el mbito ms ntimo: los genes.
Otro factor que modifica de gran forma a la biodiversidad es la actividad humana cotidiana.
Miles de hectreas de bosques, selvas y de otros ecosistemas son destruidos por el hombre
cada ao por diversos motivos y para distintos fines (explotacin de madera, plantaciones,
potreros, urbanizacin, pastoreo), lo que provoca la extincin de innumerables especies. La
contaminacin y la combustin estn alterando significativamente el equilibrio natural del
planeta generando cambios muy drsticos de clima a velocidades alarmantes. Sern muchos
los organismos que no podrn enfrentar estas condiciones y fracasarn en adaptarse, teniendo
como destino su desaparicin permanente de la Tierra.

7 La teora celular.
En el siglo XVII, ms precisamente en el ao 1665, el cientfico ingls Robert Hooke fue quien
descubri y describi la existencia de lo que damos en llamar clulas. El seor Hooke di
cuenta de esta estructura bsica de la vida mientras examinaba pequeas y delgadas rodajas
de corcho y material vegetal en su microscopio, ya que l fue uno de los primeros en disear
uno de estos artefactos. Sin darse cuenta, Hooke descubri la unidad estructural bsica y
esencial de todos los organismos, la base de toda materia viva.
Se necesitaron cientos de aos e investigaciones de numerosos hombres de ciencia hasta
poder alcanzar una conclusin concisa, pero luego de dos siglos enteros, gracias al desarrollo

tecnolgico y a los diversos avances en los estudios de la materia, los primeros postulados de
la teora celular fueron surgiendo. Tras una cuantiosa investigacin desarrollada por los
cientficos alemanes Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann se logr crear una lista de
principios o postulados que describen el mundo celular.
En el ao 1838 Schleiden indic que todo el material vegetal se compone por clulas. Poco
tiempo despus y ms precisamente al ao siguiente, su colega y compatriota, el fisilogo
Theodor Schawnn lleg a la misma conclusin sobre los animales. Los resultados de estas
conclusiones son lo que se conoce como la teora celular. A continuacin, veamos los 4
postulados esenciales.
Los 4 postulados de la teora celular
Absolutamente todos los seres vivos estn compuestos por clulas o por segregaciones
de las mismas. Los organismos pueden ser de una sola clula (unicelulares) o de varias
(pluricelulares). La clula es la unidad estructural de la materia viva y una clula puede
ser suficiente para constituir un organismo.
Todos los seres vivos se originan a travs de las clulas. Las clulas no surgen de manera
espontnea, sino que proceden de otras anteriores.
Absolutamente todas las funciones vitales giran en torno a las clulas o su contacto
inmediato. La clula es la unidad fisiolgica de la vida. Cada clula es un sistema abierto,
que intercambia materia y energa con su medio.
Las clulas contienen el material hereditario y tambin son una unidad gentica. Esto
permite la transmisin hereditaria de generacin a generacin.
Interpretacin moderna sobre los postulados de la teora celular
Con el paso del tiempo, la teora celular no fue dejada de lado ni mucho menos. Diversos
cientficos han continuado con el desarrollo de la misma, las investigaciones y el estudio de sus
postulados, realizando nuevas interpretaciones, aadiendo algunos conceptos y corroborando
algunos datos.
Algunos nombres como los de Rudolf Virchow y Louis Pasteur figuran entre las investigaciones,
adems, el desarrollo de las ciencias modernas junto con los avances que el microscopio
electrnico le ha proporcionado a la comunidad cientfica, han permitido una interpretacin
moderna, la llamada: teora celular moderna. En ella se postulan algunos componentes bsicos
de la antigua junto con estos detalles:
Los organismos pueden ser unicelulares, compuestos por una clula, o multi-celular,
compuesta de muchas clulas.
Cuando las clulas se dividen, la informacin hereditaria que contienen (ADN) se
transmite de clula a clula.
El flujo de energa se produce dentro de las clulas.
Todas las clulas tienen bsicamente la misma composicin.
La actividad del organismo est determinada por la actividad de las clulas
independientes.
La teora tiene dos componentes: todos los seres vivos estn formados por clulas y
todas las clulas derivan de otras clulas. Esto da la base para una definicin para todos
los seres vivos. Todos los seres vivos estn formados por clulas y todos son capaces de
reproducirse.