Energa Termonuclear

Desde hace ya algunos aos se est realizando un notable esfuerzo mundial por lograr el
control de la energa de fusin nuclear, tambin llamada termonuclear.
Esta investigacin puede dar resultados de una importancia extraordinaria. Una vez logrado
dicho control, se dispondra de una fuente prcticamente inagotable de energa, puesto que
elcombustible bsico, el deuterio (istopo pesado del hidrgeno), se puede extraer en
enormes cantidades de los ocanos y a un precio muy econmico.
Como comparacin, diremos que el deuterio que contiene un litro de agua ordinaria tiene un
contenido energtico equivalente a 350 L de gasolina. Existe, por otra parte, la enorme ventaja
de que el proceso de fusin no produce residuos radiactivos en cantidad apreciable. Vamos,
entonces, a ver algunos de los difciles problemas que plantea el control de la energa
termonuclear y de los progresos realizados en su solucin.
La fusin nuclear es un proceso muy conocido. Se sabe desde hace muchos aos que la
energa del Sol y las otras estrellas proviene del proceso de fusin nuclear. El descubrimiento
en el laboratorio de las reacciones de fusin se realiz antes que el de la fisin. Hoy se
conocen muchas reacciones nucleares que desprenden una gran cantidad de energa y que
resultan de la combinacin de varios ncleos. No obstante, slo son de inters prctico las que
se verifican entre ncleos ligeros, puesto que, siendo menor la repulsin electrosttica, la
facilidad con que se produce la reaccin es mayor.
La bomba termonuclear opera por fusin de plasma

Seguidamente se indican algunas de las reacciones ms interesantes, as como la

correspondiente energa desprendida. La produccin de una serie continua de reacciones de
fusin es anloga al proceso de combustin. En la combustin ordinaria se producen
reacciones qumicas, por ejemplo, hidrgeno y oxgeno dan agua y desprenden energa. Para
que se produzca la reaccin, las molculas deben chocar violentamente, es decir, el material
debe ser calentado.
Se necesitan tres condiciones para quemar un combustible qumico y aprovechar la energa
producida:
1. El combustible ha de ser calentado hasta su punto de ignicin;
2. Debe haber suficiente cantidad como para sostener una reaccin continua; y
3. Debe ser posible extraer la energa producida de un modo controlable. Se necesitan
exactamente estas tres mismas condiciones para producir reacciones de fusin y aprovechar su
energa. Pero existe una gran diferencia: para la fusin, el punto de ignicin se encuentra a cientos

de millones de grados. En cuanto al punto tercero, resaltemos que la bomba de hidrgeno es un

proceso termonuclear pero no controlado.
Reactor de estudios
nucleares destinado a ensayos
de los elementos combustibles
utilizados en centrales electronucleares

El combustible ms apropiado para producirenerga termonuclear es el indicado en la tercera

reaccin, es decir, ncleos de deuterio, el istopo de hidrgeno de masa 2, y ncleos de tritio
(otra forma pesada del hidrgeno), el istopo de masa 3. En su mayor parte, la energa que se
produce en la reaccin aparece como energa cintica de los neutrones.
Esta energa puede ser recogida, moderndolos en una substancia que se encuentre fuera de
la zona de reaccin. El calorgenerado de este modo se puede utilizar en una turbina
de vapor para producir energa elctrica de la manera ordinaria. Como el tritio no existe en la
naturaleza, sera preferible usar una reaccin deuterio-deuterio. Pero este tipo de reaccin es
mucho ms improbable que la de tritio-deuterio. Para cualquier tipo de reactor de fusin de
utilidad prctica debera auto proporcionarse el tritio mediante la reaccin de algunos de los
neutrones que produjese con el Lis. Las reservas de litio son suficientemente grandes como
para no constituir un problema. El problema inmediato est en producir grandes cantidades de
reacciones controladas deuterio-tritio. Los ncleos que han de interactuar estn cargados
positivamente; por tanto, para producirse la reaccin habrn de tener una energa suficiente
para vencer la repulsinelectrosttica. Esta energa es del orden de 20 keV, que corresponden
a una temperatura de 200 millones de grados. A estas temperaturas elevadas incluso que el
interior del Sol, todos los tomos de hidrgeno estn ionizados, es decir, desprovistos de sus
electrones, resultando un gas completamente ionizado, o plasma, formado por ncleos,
cargados positivamente, y electrones, siendo la masa en conjunto elctricamente neutra.
El problema est en confinar un plasma, a temperatura tan elevada, durante
un tiempo suficiente para que se produzca un nmero apreciable de reacciones de fusin.
El tiempo de confinamiento requerido es tanto menor cuanto ms denso sea el plasma, pero la
energa va siendo desprendida a un ritmo que aumenta en violencia segn como se vaya
aumentando la densidaddel plasma. Para conseguir una extraccin de energa controlada, y
no una explosin, es necesario manejar plasmas de muy baja densidad, confinados durante
un tiempo relativamente grande. La razn para que se tenga que mantener un plasma a la
temperatura a que nos referimos anteriormente, durante cierto tiempo, est en que la
probabilidad de obtener una reaccin con una sola colisin entre dos ncleos es muy baja, y
por tanto tendremos que confinar el plasma durante un tiempo suficiente como para que una
partcula en su recorrido tenga mltiples oportunidades de reaccionar.

Por ejemplo, tendremos que mantener un

plasma durante dcimas de segundo, que es
un tiempo millones de veces superior al que
tarda un ion en atravesar toda su extensin.
Segn lo anterior, los iones deben ser
devueltos al interior del plasma cada vez que
lleguen a su superficie, y este proceso se
debe repetir muchas veces. Surge, por tanto,
la cuestin de cmo confinar el plasma en un
espacio limitado. Un recipiente material de
cualquier tipo no sirve, puesto que el contacto
con las paredes enfriara inmediatamente el
plasma por debajo de su punto de ignicin.
Lasolucin a este problema est en formar
una botella magntica. En este dispositivo, el
plasma se encuentra dentro de una cmara,
donde se ha hecho el vaco.
Bombas Atmicas
Se aplica un fuerte campo magntico, que lo
confina y lo mantiene alejado de las paredes
de la cmara. El campo magntico acta
mediante las fuerzas que ejerce sobre los
iones y electrones del plasma. Se puede
establecer un equilibrio en el cual
la presin que ejercen las partculas que
tratan de escapar sea contrarrestada
exactamente por las fuerzas magnticas.
Pero la cuestin radica en mantener
este equilibrio; el problema de la estabilidad
del plasma confinado es enormemente complejo, pues ste es mucho ms complicado en su
comportamiento que losfluidos. Cuando se intentaron los primeros experimentos de fusin,
stos fracasaron por culpa de inestabilidades en el plasma, haciendo perder la esperanza de
encontrar una solucin simple al problema. Actualmente, no obstante tienen ya conocimientos
bsicos que no slo han hecho progresar la investigacin en la fusin sino tambin en la
astrofsica y en muchas otras reas. Se est profundizando en las causas de inestabilidad de
los plasmas, y estos conocimientos ya dan sus frutos, permitiendo controlar algunas clases de

inestabilidades. El campo magntico no afecta a la componente del movimiento que tiene la

direccin de las lneas de fuerza magntica; slo afecta a la componente transversal, de modo
que una partcula cargada se mueve
helicoidalmente a lo largo de tales lneas d fuerza. Por tanto, una partcula tiende a escapar,
movindose a lo largo del campo magntico. El problema puede ser resuelto de dos maneras:
la primera consiste en usar un recinto toroidal, de modo que las lneas de fuerza se cierren
dentro de l. Este mtodo se llama de campo cerrado; la segunda consiste en utilizar un
campo magntico de forma alargada pero ms intenso en sus extremos.
Este es el mtodo denominado de campo abierto; a cada extremo se le denomina espejo
magntico. Por este mtodo se producen muchas prdidas et los extremos, y parece dudoso
que pueda da en un futuro resultados tiles para la produccin de energa. Pero teniendo en
cuenta que el esfuerzo est centrado actualmente en la experimentacin, y que sta es mucho
menos complicada con sistemas de campo abierto que con sistemas de campo cerrado, la
mayora de los trabajos que se efectan actualmente utiliza sistemas de aquel tipo. La prdida
de partculas energticas se realiza mediante dos procesos.
El primero de ellos, que podramos llamar de prdidas continuas, tiene lugar por intercambio
de cargas. Los tomos o molculas neutros que proceden de las paredes, si encuentran
un ion, le ceden un electrn, neutralizndolo, con lo cual, al no ser afectado por el campo
magntico, escapa. Con todo, se ha logrado mantener estas prdidas por debajo de un nivel
razonable. Las prdidas ms importantes son las causadas por inestabilidades del plasma. Si
los plasmas no tuvieran inestabilidades y movimientos turbulentos, y las prdidas fueran slo
por difusin, quiz se hubiera llegado ya a una solucin definitiva. Pero no es ste el caso: nos
encontramos ante el movimiento turbulento e inestable de un fluido que tiene variedad de
modos de escapar rpidamente hacia las paredes, haciendo su tiempo de confinamiento
siempre reducido. Hay que tener en cuenta que, para obtener una cantidad apreciable de
energa, el producto de la densidad de partculas por el tiempo medio de confinamiento debe
tener cierto valor, que depende del tipo de aparato empleado. Se calcula que para reacciones
deuterio-tritio, este producto debe ser del orden de 104, expresando el nmero de partculas
en partculas por centmetro cbico y el tiempo en segundos. Este nmero es en realidad algo
bajo; una fuente prctica de energa deber tener un producto algo mayor.
Las experiencias de mayor envergadura que se efectan actualmente Reactor de estudios
nucleares, destinado a ensayos de los elementos combustibles utilizados en centrales
electronucleares. tienen un producto inferior en cien a mil veces al anterior, y stos son los que
utilizan plasmas densos continuados durante millonsimas de segundo.

Los que utilizan plasmas a mucha menor densidad tienen un producto inferior en ms de diez
mil veces. Antes de volver sobre el problema de las inestabilidades, vamos a describir en
lneas generales cmo debera ser un reactor de fusin. Como se desprende de la teora y la
experimentacin, el radio de la zona de plasma debe ser del orden de centmetros. El lmite
superior est impuesto por razones tcnicas. En la regin donde se encuentra el plasma se
hace el vaco por bombas de difusin y por absorcin en un metal conveniente, normalmente
titanio o molibdeno. La presin ha de ser muy baja, pero adems se deben reducir al mnimo
las impurezas como carbono, nitrgeno y oxgeno.
La tcnica del vaco ha dado avances importantsimos gracias a las investigaciones
en fusin.Despus, debe existir un medio que reciba los neutrones emitidos por el plasma.
Este medio deber
cumplir varias funciones: moderar los neutrones, multiplicarlos y proporcionar tritio mediante la
absorcin por el Li. Es desde luego en el rea de la creacin de campos magnticos intensos
donde se han hecho avances tecnolgicos ms espectaculares. El confinamiento de un
plasma a temperatura elevada necesita campos de intensidad muy alta, del orden de un
milln
de veces la del campo magntico terrestre y, por otra parte, en algunas experiencias los
campos deben crearse en pocas millonsimas de segundo. Generar tales campos requiere
carretes por los que circulen miles de amperios.

Si se necesita un campo continuo, el consumo de energa por los carretes es enorme. Por ello,
se est trabajando intensamente en cierto tipo de superconductores, compuestos
por aleacionesque no slo pierden toda su resistencia elctrica a temperaturas prximas al
helio lquido sino que adems mantienen su estado superconductor en un fuerte campo
magntico. Con tales conductores, bobinas magnticas que necesitaran cientos de millones

de vatios si estuvieran hechas de cobre, pueden utilizarse sin ms gasto de energa que la
almacenada en el campo magntico.
Una vez energizadas, unas bobinas de esta naturaleza se pueden cortocircuitar y la corriente
fluira por ellas indefinidamente. Mantenerlos a la temperatura del helio lquido no es un
problema serio. Ya se ha probado un carrete que funciona de este modo. Por el cable pasan
500 amperios, pero tiene una seccin como la de los circuitos ordinarios hechos para pocos
amperios.
Veamos ahora el problema de elevar la temperatura de un plasma. Se han utilizado tres
mtodos y se est probando otro ms.
Al principio se proceda en la siguiente forma: el recipiente se llena de un gas fro, se ponen en
funcionamiento las bobinas creadoras del campo magntico, y el proceso de ionizacin y
calentamiento del gas se comienza por medio de una descarga elctrica en l, haciendo pasar
una corriente lo ms elevada posible. Ms recientemente, se logra mayor temperatura
exponiendo el plasma a la accin de un campo electromagntico muy fuerte, a
una frecuencia que resuene con la frecuencia natural del movimiento de las partculas del
plasma.
En el segundo mtodo, el plasma es acelerado e inyectado en un campo magntico mientras a
ste se le baja la intensidad, luego se aumenta sta de modo que el plasma se comprime,
calentndose.
El tercer mtodo utiliza un flujo continuo de partculas de alta energa. Puesto que el campo
magntico puede ser atravesado sin dificultad por partculas neutras, lo ms indicado es
utilizar un haz de tomos neutros, que se obtienen creando primero un haz de iones,
acelerndolos y hacindolos chocar con gas a baja presin para que tomen electrones por
intercambio de carga. El haz atmico pasa al campo magntico que lo ha de encerrar, y all,
por choque con las partculas ya existentes, se vuelven a crear iones, quedando atrapados.
Existe un cuarto mtodo, en perodo de pruebas, que consiste en la utilizacin de un lser. Se
enfoca un haz de luz procedente de un lser en el interior de un campo magntico; se deja
caer una bolita de una substancia apropiada; cuando alcanza el punto donde se concentra el
haz, se pulsa el lser y la bola se vaporiza,formndose una nube de partculas ionizadas muy
energticas.
Nos referiremos seguidamente a los avances logrados en el control de las inestabilidades del
plasma. Existen dos mtodos principalmente,el mtodo del pozo magntico y el mtodo del
corto circuito.

Se puede crear lo que se denomina un pozo magntico, rodeando un campo magntico en el

que se utilice el principio de los espejos, del que ya tratamos, por cuatro conductores
colocados en sentido longitudinal.
Resulta un campo magntico en forma tal que su intensidad crece en todas las direcciones
que se alejan de su centro, y por tanto tiende a reflejar las partculas hacia su interior.
Este dispositivo ha constituido un gran avance en la tcnica del confinamiento de plasmas. El
otro mtodo importante es, como ya se dijo, el denominado del corto circuito. Un plasma en un
campo magntico tiene buena conductividad elctrica en una direccin paralela a las lneas
del campo magntico, puesto que las partculas caminan libremente a lo largo de ellas.
En direccin transversal, la conductividad es bastante mala. Es sta es la razn por la que
cuando los iones positivos y los electrones se separan en una direccin perpendicular al
campo, como sucede en cierto tipo de inestabilidades, tienden a permanecer separados y
tambin a circular en dos canales diferentes.
Supngase ahora que se coloca un conductor en el sistema, de modo que se conecten los
canales. Se habr proporcionado un camino por el cual la corriente podr fluir, y grupos de
iones positivos y de electrones que se haban separado volvern a mezclarse. El mayor
inters
en aplicar este principio se centra en los sistemas magnticos de tipo cerrado como
el Stellaratorde la Universidad de Princeton.

Energia termo nuclear

Antes de comenzar a hablar acerca de la energia termo nuclear es conveniente proveer
cierta informacin acerca de la energa nuclear en general ya que muchos no cuentan con
la informacin correcta acerca de este tipo de obtencin de energa. Es muy importante
recalcar que cuando hablamos de energa nuclear no hablamos de un tipo de energa en si,
as como es por ejemplo la energa elctrica o mecnica, sino que hablamos de un tipo de
obtencin de energa mediante las reacciones que se producen o que se provocan
intencionalmente en los ncleos de los tomos y que liberan energa, cuando se habla de
procesos que liberan energa hablamos de procesos exotrmicos. Los procesos exotrmicos
que liberan la energa nuclear son las fisiones y las fusiones nucleares, en una los ncleos de
tomos de cargas similares se unen formando un ncleo ms grande, mientras que en la otra
hablamos de un proceso en el cual el ncleo se divide en dos o ms partes y tambin como

resultado de este proceso se libera energa.

Dicha energa que se libera en estos procesos puede ser de muchos tipos, aunque
generalmente la mayor parte de las plantas de energa nuclear, es decir los establecimientos
donde se llevan a cabo estos complejos procesos, se dedican a la produccin de energa
elctrica, ya que es la energa ms utilizada en la sociedad; En el caso de la energia termo
nuclear, que se trata de una energa que tal y como indica el nombre es la energa
liberada en forma de calor. Aunque muchos no lo notemos, la energa calrica se utiliza
constantemente en la vida diaria, y sin mencionar por supuesto industrialmente donde la
energa calrica es muchas veces la base para fabricar productos de todo tipo, muchos que
son esenciales para la vida, como ciertos alimentos a los que se les aplica energa calrica
para lograr matar a las bacterias que puedan contener.
Es necesario mencionar que la energa trmica puede obtenerse de muchas maneras, no solo
mediante las reacciones que se pueden realizar en los ncleos de los tomos es decir
obtener energia termo nuclear. Adems, como todos sabemos la produccin de energa
nuclear deja, adems de la energa obtenida por supuesto, una enorme cantidad de
desechos qumicos muy peligrosos que generalmente son arrojados al medio ambiente,
como a ros u ocanos, ya que no existen otros lugares donde se puedan arrojar, igualmente
sea donde sea que se arrojen siempre causarn dao, y aunque en muchos pases existen
regulaciones y normas y hasta prohibiciones de arrojar esta clase de desechos aun no son
cumplidos en su totalidad.

Por qu utilizar energia termo nuclear?

Es por esto que siempre es conveniente cuando

hablamos de energia termo nuclear, mencionar este tema del cuidado del medio
ambiente y como existen alternativas ideales a este tipo de obtencin de energa como es
por ejemplo la energa trmica que provee continuamente y a modo de recurso renovable el
sol, y adems existen los denominados paneles solares que son artefactos preparados para
captar esta energa para que pueda ser utilizada para fines domsticos o industriales,
igualmente generalmente se utiliza para elevar la temperatura del agua, ya que el agua
caliente es una delas grandes necesidades bsicas que tiene toda la poblacin de hoy en da,
no solo por cuestiones de higiene, sino tambin para ciertos alimentos. Y estos tan solo son
los usos que se les da a la energia termo nuclear, o energa trmica en general, en su forma
original.
Con esto queremos decir que la energa trmica puede ser transformada en otros tipos de
energa como elctrica o mecnica, ya sea si se trata de energia termo nuclear o de energa
solar trmica, y esta es otra de las grandes importancias de la obtencin de energa
trmica. Igualmente, muchos se preguntarn por que se utiliza la energia termo nuclear
sobre la energa trmica del sol siendo la segunda un recurso renovable que no causa
desechos? La razn principal es que muchos sostienen que la energa que provee el sol no es
suficiente para cubrir el gasto energtico que se produce en la sociedad de hoy en da,
teniendo en cuenta la cantidad de artculos electrnicos que se pueden encontrar en un
hogar regular.
As como tambin en industrias u otros elementos que requieren de energa para su correcto
funcionamiento (transportes, luz, etctera). Para concluir, podemos decir que la energia

termo nuclear se trata de una energa trmica, es decir calrica o que irradia calor, que
se obtiene mediante procesos nucleares que son las fisiones o las fusiones del ncleo del
tomo, y que, aunque su uso se encuentra aceptado mundialmente, produce desechos de
todo tipo que no solo daan directamente el medio ambiente, sino que tambin la vida
humana puede verse afectada.

Energia termonuclear
La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera espontnea o artificialmente
en las reacciones nucleares. Sin embargo, este trmino engloba otro significado, el
aprovechamiento de dicha energa para otros fines, tales como la obtencin de energa
elctrica, trmica y mecnica a partir de reacciones atmicas, y su aplicacin, bien sea con
fines pacficos o blicos. As, es comn referirse a laenerga nuclear no solo como el resultado
de una reaccin sino como un concepto ms amplio que incluye los conocimientos y tcnicas
que permiten la utilizacin de esta energa por parte del ser humano.
Estas reacciones se dan en los ncleos de algunos istopos de ciertos elementos
qumicos (radioistopos), siendo la ms conocida la fisin del uranio-235 (235U), con la que
funcionan los reactores nucleares, y la ms habitual en la naturaleza, en el interior de las
estrellas, la fusin del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de
energa aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros istopos de
varios elementos qumicos, como el torio-232, elplutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210
(232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).
Existen varias disciplinas y/o tcnicas que usan de base la energa nuclear y van desde la
generacin de electricidad en las centrales nucleares hasta las tcnicas de anlisis de
datacin arqueolgica (arqueometra nuclear), la medicina nuclear usada en los hospitales,
etc.
Los sistemas ms investigados y trabajados para la obtencin de energa aprovechable a
partir de la energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y lafusin nuclear. La
energa nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento
nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energa elctrica, energa
mecnica o energa trmica. Tanto los materiales usados como el diseo de las instalaciones

son completamente diferentes en cada caso.

Otra tcnica, empleada principalmente en pilas de mucha duracin para sistemas que
requieren poco consumo elctrico, es la utilizacin de generadores termoelctricos de
radioistopos (GTR, o RTG en ingls), en los que se aprovechan los distintos modos
de desintegracin para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor
transferido por una fuente radiactiva.
La energa desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma departculas
subatmicas en movimiento. Esas partculas, al frenarse en la materia que las rodea,
producen energa trmica. Esta energa trmica se transforma en energa
mecnica utilizando motores de combustin externa, como las turbinas de vapor. Dicha
energa mecnica puede ser empleada en el transporte, como por ejemplo en los buques
nucleares; o para la generacin de energa elctrica en centrales nucleares.
La principal caracterstica de este tipo de energa es la alta calidad de la energa que puede
producirse por unidad de masa de material utilizado en comparacin con cualquier otro tipo de
energa conocida por el ser humano, pero sorprende la pocaeficiencia del proceso, ya que se
desaprovecha entre un 86% y 92% de la energa que se libera.
Esto es un extracto del artculo Energia termonuclear de la enciclopedia libre Wikipedia. En
Wikipedia hay disponible una lista de los autores.

Nueva energa no contaminante: La Fusin Termonuclear

En la fusin se combinan tomos de hidrgeno para formar helio,
produciendo abundante energa en una reaccin no contaminante.

Los cientficos de los Laboratorios Nacionales Sandia (EEUU) han comunicado

recientemente que han conseguido la fusin termonuclear, en esencia, la
detonacin de una diminuta bomba de hidrgeno. Estas pequeas explosiones
controladas no seran peligrosas y podran suponer una alternativa para generar
electricidad por fusin, la fuente de energa de las estrellas. En la fusin se combinan
tomos de hidrgeno para formar helio, produciendo abundante energa en la reaccin.
Los expertos han utilizado una explosin de rayos X para comprimir una cpsula de
hidrgeno hasta alcanzar condiciones semejantes a las del centro del Sol, en una
variante de lo que se conoce como mtodo de confinamiento inercial.

Es la primera observacin de la fusin con una fuente pulsante, dijo Ramon J.

Leeper, director del departamento de fsica aplicada en Sandia (Alburquerque, Nuevo
Mxico) que present los resultados en una reunin de la Sociedad Estadounidense de
Fsica celebrada en Filadelfia.
La mayora de los experimentos para conseguir la fusin controlada ha
utilizado campos magnticos para comprimir el hidrgeno [confinamiento
magntico] cuando ste alcanza temperaturas suficientemente altas como
para que se d la fusin de forma continua. Pero mantener una nube de hidrgeno
densa y extremadamente caliente -en forma de plasma- es ms complicado de lo que
los cientficos pensaron cuando comenzaron los experimentos sobre la fusin hace 50
aos. Incluso los defensores de la idea aseguran que se van a necesitar dcadas de
investigacin y caros reactores antes de conseguir una central comercial de energa,
afirman los responsables de Sandia. Tambin para ellos se presenta, sin embargo, un
camino largusimo.
El enfoque de Sandia puede compararse a quemar carbn en un horno. Los
experimentos de Sandia, podran llegar a algo parecido a un motor de
combustin, en el cual la potencia es generada por una serie de
explosiones. Este mtodo es posiblemente ms sencillo, ya que elimina la necesidad
de confinar hidrgeno gaseoso caliente, pero disear una mquina que pueda detonar
explosiones termonucleares controladas en rpida sucesin -y aguantarlas indemne- es
un reto de ingeniera que los cientficos ni siquiera han abordado todava.
En los aos precedentes, los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence
Livermore (EEUU) provocaron explosiones de fusin enfocando rayos lser de gran
intensidad sobre cpsulas de hidrgeno y pretenden seguir esta lnea de trabajo en la
nueva instalacin National Ignition Facility. Otros cientficos intentan provocar la
implosin del hidrgeno con haces de elementos pesados, como el xenn o el
cesio.
El acelerador Z:
El aparato de Sandia, el acelerador Z, fue construido para estudiar las explosiones de
las armas nucleares sin hacer pruebas nucleares. A mediados de los aos noventa,
este acelerador consigui producir de 20 billones de vatios en rayos X, pero eso no
llega ni de lejos a la cantidad que se necesita para inducir la fusin e incluso el
laboratorio pens en apagar el aparato. Las mejoras han multiplicado por 10 el pico de
potencia de rayos X, hasta alcanzar ms de 200 billones de vatios, y se ha empezado a
pensar en el acelerador como un candidato a la fusin prctica: 'Estamos en la
carrera',asegura Jeff Quintenz. En el experimento, durante unas mil millonsimas de
segundo, la potencia de los rayos X lanzados contra la cpsula de hidrgeno supera
con mucho la produccin de todas las centrales de energa del mundo.
La mayor parte de la mquina, de ms de 30 metros de dimetro, que parece
una enorme rueda de carro, almacena una gran cantidad de energa elctrica

y al liberarla rpidamente se pone en marcha una cadena de sucesos que

conducen a la fusin. En el centro de la mquina hay 360 cables verticales de
tungsteno que forman una carcasa cilndrica de 3,8 centmetros de
dimetro. Dentro de la carcasa hay un cilindro de espuma de plstico y en su interior
una minscula cpsula plstica -el blanco- con deuterio, istopo pesado del hidrgeno.
El impulso de 20 millones de amperios de corriente vaporiza los cables de tungsteno y
genera un campo magntico que proyecta el vapor de tungsteno hacia el centro del
cilindro. El vapor choca contra el plstico, creando una onda de choque supersnica
que genera rayos X que calientan el deuterio hasta ms de 11 millones de grados
centgrados, presionndolo estrechamente. En los experimentos realizados el ao
pasado, los cientficos de Sandia detectaron por primera vez neutrones, que
son indicadores de la existencia de reacciones de fusin. El mes pasado
confirmaron su descubrimiento.
Actualmente, las explosiones termonucleares no son ms que minsculas burbujas,
suficientes para proporcionar energa a una bombilla de 40 vatios durante apenas una
diezmilsima de segundo.'Este es el primer paso de un largo camino', ha dicho
Leeper.
Una nueva mejora en el acelerador prevista para 2005 aumentar en un tercio la
corriente mxima. Luego, los cientficos esperan disponer de una mquina todava
mayor. Eventualmente, para generar electricidad, los especialistas de Sandia
rodearan la cmara de fusin con un lquido que se calentara absorbiendo
los neutrones generados por la reaccin de fusin. Ese lquido caliente hara
hervir agua que activara una turbina.
La mquina Z puede lanzar un disparo diario. Una central que usara esta tecnologa
debera incluir un sistema robtico que pudiera sustituir los cables de tungsteno
quemados, la espuma y la cpsula de hidrgeno cada pocos segundos. Quintenz dice
que la futura central debera ser capaz de producir pulsos de energa un billn
de veces ms potentes que los que emite la mquina Z.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA
ENERGA NUCLEAR
La energa nuclear ha sido muy ventajosa en varios aspectos pero
tambin algunos de los usos que le han dado los humanos
han ocasionado serias desventajas.

Las ventajas de la energa nuclear son:

Es una manera limpia de generar energa sin liberas gases y

usar combustibles que deterioren la atmsfera.

Es una gran fuente de energa que utilizamos en la vida cotidiana.

Ayuda a detectar enfermedades, germenes y clulas cancergenas.

Esta energa es producida las 24 horas del da a diferencia de la

energa solar y la energa elica que solo funcionan al estar
expuestas a condiciones meteorolgicas.

No genera CO2, por lo tanto no ayuda al calentamiento global.

Es una fuente barata con la cual se produce grandes cantidades de

energa.

Las plantas nucleares frenan la lluvia cida y la contaminacin del

medio ambiente gracias a su muy bajo poder contaminante.

Genera empleo, en cada reactor trabajan 500 personas

aproximadamente.

Tiene muchos afectos positivos hacia la economa.

Que es la energa nuclear? (s.f.). Recuperado el noviembre de 2012, de

http://consumob.wikispaces.com/Di+s%C3%AD+a+la+Energ%C3%ADa+Nuclear.
El mensaje que nos da esta imagen es que las plantas nucleares no contaminan el
medio ambiente,

Energa nuclear. (s.f.). Recuperado el noviembre de 2012, de

http://scroogefour.blogspot.com/2010/06/ventajas-de-la-energia-nuclear.html

Nos muestra las emisiones totales del CO2, como se puede ver la de
la energa nuclear es mnima.

Las desventajas de la energa nuclear son:

Hay un gran riesgo de accidentes nucleares.

En el caso de un accidente nuclear se puede llegar

a deshabitar una gran poblacin.

Catstrofes como la de Chernobyl,Fukushima y Nagasaki.

Se usa esta energa con fines blicos, para hacer armas y para la
guerra.

La sobre dosis de radiacin es mortal para los seres humanos.

Por un accidente se puede producir cncer y

mutaciones genticas.

La gente que trabaja en plantas nucleares tiene un gran riesgo de

sufrir cncer.

Los residuos radiactivos pueden durar miles de aos sin perder

su radiactividad.

El uranio que es la materia usada para la fisin nuclear

es extrado de la tierra y es un recurso limitado que segn estudios
si se sigue usando de la manera en que se usa en la actualidad o
incluso en mayores cantidades se agotara en por lo menos 70
aos.

La instalacin y el mantenimiento de una central nuclear tiene un

alto precio.

Las desventajas de la energa nuclear. (01 de diciembre de 2011). Recuperado el

noviembre de 2012, de http://twenergy.com/energia-nuclear/las-desventajas-de-laenergia-nuclear-389
La imagen nos muestra como se deterioran los objetos a causa de la radiacin.

Hiroshima. (s.f.). Recuperado el noviembre de 2012, de

http://blogsdelagente.com/monicaiforte/category/geografia/

APLICACIONES DE LA ENERGA
NUCLEAR.
La energa nuclear es usada en varios aspectos y aplicaciones como en:

Aplicaciones medioambientales:

Ayuda a ver la cantidad de sustancias contaminantes en la naturaleza.

Tambin ayuda a frenar las lluvias cidas ya que no usa productos que
contaminen la atmsfera. Se usa para reducir las plagas haciendo a los
insectos in frtiles para que cuando llegue la hora de reproducirse no
logren hacerlo y es utilizada por granjeros para manipular y cambiar las
plantas.

Produccin de energa elctrica:

La energa elctrica que se produce con la energa

nuclear es muy abundante, su proceso es no
contaminante y se genera a cualquier hora. Se usan
centrales nucleares para la produccin de esta, se usa
la fisin como mtodo para hervir el agua y volverla en
vapor.

Aplicaciones industriales:

La energa nuclear se usa en la industria para el

control de procesos. En las fabricas cuando se quiere
ver que el producto este en perfecta condicin se pasa
por el control de calidad(control de procesos) que esta
compuesto por rayos gamma.

Aplicaciones medicas:

Para las terapias de

enfermedades, diagnsticos, cirugas, y pruebas
contra celular cancergenas. Se usa para las radio
vacunas, medicina nuclear los radio nucleidos, entre
otros

Otros:

Con el carbono 14, esta energa hace posible

determinar la edad de algunos objetos por ejemplo
huesos y algunos otros residuos organicos.