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La primera mitad del siglo veinte se caracteriz por el empleo de las mismas
fuentes energticas que en el siglo anterior, con el desarrollo adicional de la
electricidad industrial y la bsqueda del dominio de la energa atmica.
Al contrario del impacto social negativo que algunos teman sobre el empleo
laboral, las computadoras personales exigieron una capacidad de
produccin totalmente nueva y crearon nuevas fuentes de trabajo, en las
ventas al menudeo, en la formacin y apoyo tcnico, en programacin de
sistemas tanto para el mercado de consumo como para las tareas
especializadas para servicio a clientes individuales.
La electricidad
Las Matemticas en el siglo XX
La Fsica en el siglo XX
La Qumica en el siglo XX
La Biologa en el siglo XX
La Medicina en el siglo XX
La revolucin de los transportes en el siglo XX
La revolucin de los electrodomsticos en el siglo XX
La electricidad
La electricidad se conoce desde antiguo. Ya Tales de Mileto describe ciertas
observaciones de fenmenos electrostticos: la capacidad de una barra de
mbar para atraer cuerpos ligeros prximos. De hecho la palabra
electricidad proviene del trmino griego elektrn que significa mbar.
Hay dos clases de electricidad la que posee el vidrio (vtrea) y la que posee
el mbar (resinosa). Por iniciativa de Benjamin Franklin se denomin positiva
y negativa, respectivamente.
Gentica
Ciruga
Enfermedades infecciosas
Funcin cerebral
El cerebro ha sido una de las ltimas partes exploradas del cuerpo humano.
En el siglo XIX, el histlogo espaol Santiago Ramn y Cajal utiliz tintes
qumicos para definir pequeas reas del cerebro, pero se precisaron
instrumentos ms sofisticados para asignar funciones a dichas reas.
Durante la primera parte del siglo XX, el neurocirujano Wilder Graves
Penfield estimul distintas partes del cerebro de sus pacientes durante la
ciruga y demostr la localizacin de varias funciones musculares y
emocionales. El estudio de personas cuyos hemisferios derecho e izquierdo
haban sufrido lesiones, mostr que cada parte del cerebro tena a su cargo
diferentes actividades. El desarrollo de sofisticadas tcnicas de imagen por
los institutos de Salud Nacional de Estados Unidos permiti a los
investigadores demostrar, en la dcada de 1970, las partes especficas del
cerebro que controlan el odo, el habla y el movimiento de las extremidades.
Un hito dentro del desarrollo de las tecnologas fue la carrera espacial, que
permiti, y exigi, comprobar su funcionamiento, al mismo tiempo que se
soaba con una sociedad hipertecnificada en la que todo lo hiciesen las
mquinas.
Pero dos son los electrodomsticos que llevan la informacin a los hogares:
en la primera mitad del siglo la radio, y en la segunda la televisin. Ambos,
en su poca, son la fuente principal por la que se recibe la informacin de
todo el mundo, y a todas horas. A travs de ellos llegan los modelos de
convivencia de otras culturas, pero tambin la superioridad nacionalista del
emisor. Esto implica un aumento de la tolerancia, pero tambin un
incremento de las posturas intransigentes o, en el mejor de los casos,
paternalistas. En 1941 la radio mantiene informado a todo el mundo de la
batalla de Inglaterra. En 1963 la televisin divulga por todo el mundo las
imgenes del asesinato de Kennedy, y el 20 de julio de 1969 de la llegada
del hombre a la Luna, en directo. En 1991 la televisin por cable se
convierte en protagonista al retransmitir casi en directo la guerra del Golfo.
Y en 1998 Internet gana la partida a todos los medios al divulgar en un
tiempo rcord, y sin censura, el informe del fiscal Starr sobre las relaciones
sexuales del presidente norteamericano Bill Clinton con Mnica Lewinsky.
Los dos, pero sobre todo la televisin, son esenciales para el mantenimiento
de la sociedad de consumo de masas, ya que son el vehculo principal por
donde llega la publicidad, y el ms efectivo. Las redes de comunicacin y las
bases de datos multiplican las posibilidades de informarse. El problema que
se plantea es el de la seleccin de la informacin, la filtracin de la
informacin bruta. El bombardeo masivo de informacin puede convertirse
en desinformacin, o en esclavizacin de la informacin y los datos: ms
propiamente, deformacin. No hay tiempo material para el anlisis y la
reflexin de los datos, por lo que desde las ciencias sociales se debe abogar
por una crtica de la informacin para poder utilizar las ventajas que
proporciona, con eficacia.