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R o d r i g o V i t o r i n o S o u z a A lv e s
I . I n t r o d u cc i n
Mientras que gran parte del desarrollo de la teora poltica y constitucional
se ha producido en el Norte del planeta especialmente en pases
como Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia y Alemania, los
principales procesos de transformacin han tenido lugar en el Sur. En
los ltimos treinta aos, los movimientos sociales han causado inmensos
cambios, sobre todo en la aplicacin de las teoras de su realidad social
(de Sousa Santos, 2007). Tal vez el ejemplo ms claro se refiere a las
cuestiones indgenas. La enrgica oposicin de los pueblos indgenas a
las condiciones histricas de injusticia y discriminacin implementadas
desde el perodo de la colonizacin ha contribuido al reconocimiento
gradual de sus reivindicaciones colectivas como derechos en el sistema
legal. En Amrica Latina, los pueblos indgenas han tratado de mejorar
las condiciones de vida en sus comunidades, en igualdad de condiciones
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indgenas
Segn Martnez Cobo (1986), los pueblos indgenas se caracterizan
principalmente por tener un vnculo de ascendencia con los pueblos
originarios (continuidad histrica), por la diferenciacin del grupo social
dominante (no son grupos hegemnicos) y por su identidad cultural (los
individuos participan de las tradiciones, costumbres, idioma, etctera).
Aunque estas personas viven en situaciones que normalmente se
asocian con la violacin de sus derechos, especialmente los derechos
de las minoras en el derecho internacional, sus representantes
exigen el reconocimiento de la libre determinacin como base de
todos los derechos humanos que se proporcionan a ellos, y no solo el
reconocimiento de su condicin de minoras o grupos vulnerables. La
libre determinacin permite a la comunidad ejercer el control sobre su
propio futuro y as sobrevivir y prosperar. Es un componente central de
la identidad de grupo, lo que lleva a un fuerte significado poltico (Foster,
2001). Ello implica, entre otras cosas, la autonoma, el autogobierno,
el reconocimiento y la proteccin de la diversidad, la proteccin del
territorio, la poltica de la participacin, la proteccin de la lengua,
prcticas artsticas y tradicionales, as como el reconocimiento del
derecho consuetudinario indgena.
A diferencia de las polticas de asimilacin o integracin, que son
monoculturales y etnocntricas, la autodeterminacin requiere el
respeto de la diversidad cultural por los poderes estatales y sociales, con
el fin de que los pueblos indgenas no sean tratados como inferiores a
las dems personas o como meros objetos de las polticas pblicas y de
la proteccin paternalista, especialmente mediante el mecanismo de
tutela. Los pueblos indgenas son sujetos de derecho en el ordenamiento
jurdico. Ellos tendrn el derecho de participar en las deliberaciones sobre
cuestiones de inters o que afecten a su condicin. La forma ms poderosa
para participar es a travs de la manifestacin del consentimiento (o, en
menor medida, la consulta). A travs de estos mecanismos, los pueblos
indgenas deben consentir las polticas que afecten su situacin. Este
tratamiento que se da a los pueblos indgenas se justifica, principalmente,
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Sin embargo, cabe sealar que los pueblos indgenas, aunque autnomos,
siguen estando sujetos al sistema de derechos humanos. Toda persona
indgena tiene derecho a todos los derechos humanos (artculo 1),
tales como el derecho a la vida, la igualdad, la propiedad, las libertades
clsicas de expresin, reunin, asociacin, religin y trnsito. En este
sentido, los derechos humanos de las minoras existentes dentro de las
comunidades indgenas tambin deben ser protegidos, en particular el
derecho a disfrutar de su cultura, a profesar y practicar su religin y a
utilizar su idioma (Wheatley, 2005).
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creado dos rganos con jurisdiccin para evaluar los temas relacionados
con el cumplimiento de los compromisos asumidos por Estados Partes
en la Convencin, a saber, la Comisin Interamericana y la Corte
Interamericana de Derechos Humanos. Algunos casos indican la
posicin de estos rganos en relacin con los derechos de los pueblos
indgenas. En la dcada de 1980, hubo conflictos en Nicaragua entre los
indios miskitos y el gobierno sandinista a causa de un nuevo programa
de reforma agraria. Los miskitos crean que el programa no tena
en cuenta la propiedad indgena de muchas tierras distribuidas. Los
miskitos presentaron una denuncia ante la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos, con el argumento de que el derecho del grupo
a la tierra y sus recursos deba garantizarse, as como el derecho a la
libre determinacin. Uno de los abogados de los indgenas aleg que
la comunidad tena cualidades que la hacan un Estado independiente:
territorio, poblacin, gobierno y capacidad de establecer relaciones
internacionales (Engle, 2011).En este caso, la Comisin reconoci que
el derecho internacional garantiza el derecho a la libre determinacin,
pero que este no sera aplicable en dicho momento, debido a que los
miskito no tenan la independencia poltica (la Comisin interpreta
la autodeterminacin como soberana). Sin embargo, la decisin no
autorizaba a Nicaragua a asimilar la cultura indgena. Por el contrario,
el Estado tena que proteger todos los aspectos relacionados con la
identidad cultural de las personas. Dos informes sobre Colombia
subrayan la preocupacin de la Comisin por proteger a los pueblos
indgenas. En 1981, la Comisin recomend que el gobierno colombiano
deba adoptar las medidas necesarias para la proteccin de los pueblos
indgenas durante la ejecucin de las operaciones militares (CIDH,
1981, captulo VII, seccin E). En 1993, la Comisin hizo hincapi en la
importancia de la disposicin constitucional de la autonoma judicial de
las autoridades indgenas para el desarrollo de la independencia de las
minoras tnicas (CIDH, 1993, captulo XI, seccin b).
Adems de la Comisin, la Corte Interamericana de Derechos Humanos
(Corte IDH) desempea un papel importante en la transformacin de
la realidad social. En cuanto a la autonoma de los pueblos indgenas,
en el caso Aloeboetoe y otros vs. Surinam (Corte IDH, 1993), la Corte
asegur que la existencia del derecho consuetudinario tribal deba
prevalecer sobre las leyes de Surinam, a condicin de que esta no sea
contraria a los trminos de la Convencin Americana. En el caso del
pueblo Saramaka vs. Surinam (Corte IDH, 2007), la Corte reconoci
el derecho de los pueblos indgenas a promover su propio desarrollo
socioeconmico, a disponer libremente de las riquezas y los recursos
naturales, y a no ser privados de los medios de supervivencia. En el
caso de la comunidad indgena Xkmok Ksek vs. Paraguay (Corte
IDH, 2010), la Corte afirm la responsabilidad del Estado de reconocer
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IV . L a l i b r e d e t e r m i n a c i n d e l o s p u e b l o s
i n d g e n a s e n A m r i c a L at i n a
Este estudio ha demostrado que, en el marco del derecho internacional,
la autodeterminacin es un principio aplicable a todos los pueblos.
En cuanto a los pueblos indgenas, el Convenio de la OIT 169 de
1989 y la Declaracin de 2007 de la ONU afirmaron el derecho a la
autodeterminacin menos-que-soberana de los pueblos indgenas
(Hannum, 1996, p.469), lo que les permite elegir su forma de vida y
cmo van a desarrollarse econmica, social y culturalmente. En cuanto
al sistema interamericano, existe una fuerte tendencia a reconocer el
derecho a la libre determinacin por parte de los rganos de la OEA
relacionados con la proteccin de los Derechos Humanos. Sin embargo,
en el plano domstico, hay una diversidad de modos en los que los
sistemas jurdicos de los Estados de Amrica Latina tratan a los derechos
indgenas. En esta tercera seccin, el presente artculo analizar cinco
constituciones de Amrica Latina a saber, la venezolana, boliviana,
colombiana, ecuatoriana y brasilea y ofrecer algunas observaciones
sobre la legislacin y la jurisprudencia pertinente.
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Recibido: 12/09/2015
Aprobado: 11/10/2015