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TECNOLOGIAS
O capitalismo industrial uma nova fase desse sistema econmico, que
surge em meio a um processo de revolues polticas e tecnolgicas, na
segunda metade do sculo 18. Com essa nova fase superado o capitalismo
comercial, tambm chamado de mercantilismo, que surgiu em fins do sculo 14
e vigorou at ento. Muitos fatores econmicos, sociais e polticos contriburam
para o desenvolvimento dessa nova forma de capitalismo.
Na economia, o grande impacto foi trazido pelas transformaes nas tcnicas e
no modo de produo. As mquinas passaram a ser utilizadas em larga escala,
tornando ultrapassados os mtodos de produo anteriores, de carter
artesanal. Esse processo ficou conhecido como Revoluo Industrial e teve seu
incio na Inglaterra.
Tanto do ponto de vista da economia, quanto da poltica, outra transformao
importante foi a independncia dos Estados Unidos, a chamada Revoluo
Americana, de 1776. Ela constituiu o primeiro grande abalo numa das bases do
mercantilismo, o sistema colonial, em que as colnias americanas, africanas ou
asiticas se mantinham submissas aos interesses das metrpoles europias.
A nobreza e o clero
Finalmente, a terceira transformao radical foi a Revoluo Francesa de 1789.
Essa Revoluo pretendeu a derrubada do Antigo Regime, constitudo em
torno de monarquias absolutas, em que o poder dos nobres e da Igreja
prevalecia sobre os outros grupos sociais.
Tantas revolues, quase simultneas, deixam claro que essa velha ordem no
podia mais se manter. A sociedade baseada no absolutismo e no mercantilismo
oferecia privilgios aos nobres e ao clero, mas concedia poucos direitos ao
povo. "Povo", naquela poca, significava tanto os burgueses ricos, mas sem
direitos polticos, como o mais miservel dos trabalhadores. Assim,
diferentemente dos nossos dias, a expresso "povo", at meados do sculo 19,
abrangia todos aqueles que no tinham sangue nobre, nem pertenciam
Igreja.
Os burgos e a burguesia
Essas lutas e transformaes que ocorriam no mundo ocidental passaram por
duas fases. Num primeiro momento, tanto pobres quanto ricos queriam acabar
com os privilgios da nobreza e do clero. Mas, no decorrer das lutas, os ricos
souberam se beneficiar do processo, para garantir seu direito propriedade.
Isso quer dizer que a nova fase do capitalismo pode ser interpretada como a
ascenso da burguesia, que se transformou na classe social mais poderosa a
partir de ento.
Mas quem so esses burgueses, afinal? Esse nome vem da palavra burgo. No
perodo final da Idade Mdia, os burgos eram vilas, locais situados fora dos
feudos, onde grupos de comerciantes e negociantes moravam e realizavam
suas atividades. Assim, os burgueses passaram a ser identificados com os
indivduos que praticavam o comrcio e ganhavam dinheiro. Em decorrncia
disso, com o desenvolvimento do capitalismo Industrial, a expresso
"burguesia" passou a designar a classe dos ricos proprietrios de indstrias e
dos grandes negociantes.
Isso tudo indica que, a partir do sculo 18, a maior fonte de riqueza era a
propriedade dos meios de produo (fbricas e equipamentos) pelos
capitalistas (aqueles que tm o capital, ou seja, o dinheiro para adquirir esses
meios). J a maior parte das outras pessoas da sociedade, que no tinham
esses recursos, viam-se forados a se empregar nas fbricas, vendendo seu
trabalho em troca de um salrio. Atravs do trabalho, os operrios (tambm
chamados de proletrios) geram riqueza para os capitalistas. Estes, alm de
cobrir seus custos com a produo, tambm conseguem obter lucros.