Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario sobre las Leyes de Platn
Profesor: Alfonso Flrez
Diego Garca Rincn

LA NECESARIA PREVISIN DEL VICIO POR LA LEY EN EL LIBRO IX DE LAS

LEYES

Es en el libro IX de Leyes donde, curiosamente, se inicia la legislacin en sentido ms propio, es

decir, es el libro en el cual se dictan leyes con explcito carcter punitivo. Esto tiene sentido en el
contexto de la obra, ya que uno de los presupuestos sobre los que se ha basado la argumentacin del
Ateniense es que las leyes, tanto como su parte que es propiamente ley, deben tener proemios
persuasivos que ablanden el alma de los ciudadanos para con las leyes que han de recibir. Puede
considerarse, por tanto, que todo lo dicho hasta ahora, incluidas las costumbres educativas dictadas
en el libro VII y la regulacin de la propiedad encontrada en el libro VIII, han sido prembulos que
se dan en parte por causa de los hombres buenos con el fin de instruirlos del modo en que pueden
convivir unos con otros en la mayor benevolencia (880e). No es sino a estas alturas de la fundacin
de Magnesia en la palabra, por tanto, que surge la necesidad de dictar explcitamente leyes que
muestren a los ciudadanos buenos el camino recto de vida. En concreto, el libro IX legislar lo
relativo a lo que Francisco Lisi llama el cdigo penal, esto es, lo relativo a los delitos contra la
religin, el Estado, el alma y el cuerpo. Este esfuerzo legislativo, sin embargo, no surge nica ni
primariamente de la necesidad de ensear a los hombres buenos cmo vivir, pues como dice el
Ateniense, es preciso dejar en silencio a la ley con respecto al que obedezca (854c). La ley habla
cuando alguien no la obedece, ella dicta su sentencia. A diferencia de lo educativo y lo relativo a las
posesiones, as, la regulacin penal del libro IX se hace por causa de los hombres que han
escapado a toda educacin y que poseen una naturaleza dura y resultan impenetrables hasta el punto
de que nada les impide llegar al colmo de la maldad. Estos son los culpables de que se diga lo que
ahora vamos a decir, esto es, de que el legislador tenga por necesidad que enunciar unas leyes
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deseando, al mismo tiempo, que no sea preciso utilizarlas (880e). Sin entrar en el detalle de las
disposiciones particulares del libro, se intentar sacar algunas conclusiones de esta situacin
paradjica del legislador y de los ciudadanos de Magnesia, esta necesidad de adelantarse a la
posible perversin de algunos miembros de la sociedad, que permea todo el libro y aparece una y
otra vez en comentarios del Ateniense.
Cul es la causa de esta situacin en la que se encuentra el legislador? Vergonzoso es dice el
Ateniense en alguna manera hasta el legislar sobre tantas materias como ahora lo hemos de hacer,
tratndose de una ciudad que dijimos rectamente establecida y poseedora de cuanto lleva
derechamente a la prctica de la virtud (853b). En una ciudad que ha sido provista con todos los
recursos necesarios para que sus habitantes vivan en busca de la excelencia, legislar para el caso en
que los ciudadanos no sean excelentes es casi una confesin de legislador: el trabajo no ha sido
suficiente. Es de la naturaleza de la ley, por tanto, adems de apuntar a la virtud completa, ir
amenazando de antemano para el caso en que no resulte as, es decir, para el caso en el que hayan
ciudadanos corrompidos. En otras palabras, aunque la sociedad se haya organizado realmente con
vistas a la virtud, hay que planearla como si realmente tales sujetos hubieran de existir (853c).
Con lo anterior sea constatado que es necesario que la ley se adelante al vicio y diga lo que debe
hacerse en el caso de que surjan en la comunidad ciudadanos del todo corrompidos o, al menos, que
no aman del todo la justicia. Pero no se ha dicho la causa de que ello sucede as. Para examinarla, es
pertinente comparar la comunidad que se disea en Leyes con la que hay en la Repblica. Ahora
dice Voegelin admite [Platn] un estrato en la sociedad que no se considera apto siquiera para la
formacin y educacin elemental que era el privilegio de los ciudadanos libres ordinarios de la
Repblica (p. 273). Este estrato social es el de los artesanos y dems trabajadores manuales,
necesarios para la sociedad pero cuyas funciones no pueden ser desempeadas por los ciudadanos
de Magnesia. Por ser extranjeros, as, los artesanos estn excluidos de la educacin bsica que se
brinda a todo ciudadano de Magnesia. Es en este sentido que Voegelin piensa que el ltimo estrato
de la sociedad de las Leyes est excluido de un privilegio que se daba absolutamente a todos los
miembros de la comunidad de Kallipolis. Los artesanos de esta, ciudadanos nacidos en la ciudad,
son educados tambin en la msica y la gimnasia que son patrimonio comunicador de toda la
sociedad.
Por ello, si comparamos la estratificacin social de las Leyes con la de la Repblica, observamos
una disminucin de la cualidad de los estratos en relacin con su habilidad para encarnar la idea. En
la obra posterior la organizacin comunal de los guardianes de la Repblica ha desaparecido; el
estrato social ms alto consiste ahora de una ciudadana de terratenientes de poca monta (Voegelin,
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p. 273). As, adems de aceptar en la sociedad un estrato que no existe en Kallipolis, hay en
Magnesia una falta esencial: la clase gobernante de aquella, la clase filosfica, que ahora ha sido
reemplazada por los ciudadanos de a pie, ciudadanos que, si bien consagran su vida a la bsqueda
de la excelencia y al servicio de las leyes, no tienen la misma capacidad de los filsofos para
encarnar la idea (en expresin de Voegelin), es decir, para volverse nomos empsychos, ley que ha
sido asimilada en el alma; alma que, por tanto, encarna el espritu de la comunidad de forma mucho
ms perfecta que alguien que tan solo conforma su conducta a la ley.
El Ateniense aclara que esta disminucin de lo que Voegelin llama el nivel existencial de la
comunidad se debe a la naturaleza de aquellos a quienes se dirige la ley. Nosotros no legislamos
ahora dice, como lo hacan los antiguos legisladores, para los hroes, hijos de dioses segn la
tradicin (), sino que somos hombres y legislamos para vstagos de hombres (853c). Esta
declaracin arroja luz sobre las dos comunidades que se estn comparando. Mientras la comunidad
que est guiada plenamente por la bsqueda de la sabidura, que algunos califican de comunidad
ideal, puede compararse con una ciudad de hroes, de hijos de dioses, aquella en la que es la ley y
no el conocimiento la que se encuentra a la cabeza del actuar de los ciudadanos, es caracterizada
como una sociedad de hombres e hijos de hombres. En otras palabras, es la propia naturaleza
humana la que exige la naturaleza punitiva de la ley y la que es responsable por le disminucin del
nivel existencial en la comunidad gobernada por la ley cuando se la compara con la comunidad que
est guiada por el conocimiento.
De modo que no es otra cosa que lo propio de lo humano lo que hace necesario tanto el carcter
persuasivo de la ley que se ha expresado en toda la obra Leyes, como el carcter punitivo
encontrado en el libro IX. Ahora hay que buscar la causa de que esta general debilidad de la
naturaleza humana (854a) sea asumida precisamente en el texto que trata sobre las leyes y la
legislacin y no en Kallipolis, que puede entenderse como una ciudad de hijos de dioses en cuanto
gobernada por la razn. La conciencia de la debilidad de la naturaleza humana, como se dijo, es un
tema que surge una y otra vez en este libro. El Ateniense nos dice la razn de esto: que no se da
naturaleza humana que a un mismo tiempo conozca lo que conviene a los hombres para su rgimen
poltico y que, conociendo as lo mejor en ella, pueda y quiera constantemente ponerlo en
obra (875a). El gobierno de la ley se da por la falta de verdadero conocimiento poltico en los
gobernantes. As, la ley debe combinar la persuasin con la fuerza para poder lograr un
ordenamiento de la comunidad en torno a un fin comn.
La solucin que ofrece Platn cuando se enfrenta con lo falible de lo humano, as, puede ser
caracterizada como una combinacin justa entre la persuasin y la fuerza. El balance que hace
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surgir lo mejor de la naturaleza humana no filosfica es una mezcla de una dosis pesada de
violencia con la persuasin del gobernante real. Podemos estar seguros de que quiere persuadir,
pero tambin que la idea se encarne en la comunidad de la polis Est dispuesto a temperar la
persuasin con una cierta cantidad de compulsin sobre los que menos responden [a las leyes] y a
sacar a los corrompidos por la fuerza (Voegelin, p. 279). Esta solucin se encuentra a medio
camino entre otras dos soluciones que se le habran presentado a Platn en su propia vida como
soluciones personales. La primera de ellas sera la tirana, que ejerce el mando tenaz de la fuerza sin
ninguna dosis de persuasin. La otra alternativa radical sera la retirada de la esfera del poder, si no
a la soledad, por lo menos a una comunidad restringida a aquellos que responden a la llamada del
espritu. Esta tendencia, que tambin est presente en Platn junto con la tentacin de la tirana, se
ha expresado a si misma en la fundacin de la Academia (Voegelin, p. 278). Pero es precisamente
la presencia de la persuasin en conjuncin con la fuerza y el castigo lo que nos muestra lo propio
de la posicin y la decisin de Platn. Ni la soledad ni la tirana, Platn ha querido persuadir a la
polis del mejor camino.
Pero hay que matizar la forma en la que habla en las Leyes, de nuevo en comparacin con la
Repblica. Platn habla en la Repblica contina Voegelin con autoridad divina cuando llama a
sus discpulos a la conversin radical, la periagoge, una llama que presupone que el hombre es
capaz de seguirla (p. 281). Sin embargo, de forma anloga a la transicin que se opera en el
cristianismo de Jess a Pablo, en las Leyes, Platn ha llegado al compromiso eclesistico, paulino,
con la fragilidad del hombre (ibid). Esta disminucin en la exigencia que se hace en la llamada, o
el aumento en la conciencia de la fragilidad y debilidad humana, se da porque la gente no puede
soportar la realidad desnuda; su potencia existencial es tan baja que solo pueden verla a travs del
velo de sus proemios (ibid). Platn, as, ha retirado la llamada existencial directa; su propia
persona ha devenido borrosa; un Extranjero Ateniense, un hombre que tiene conocimiento de
estas cosas, desarrolla un plan para la motivacin de instituciones teocrticas que pueden ser
soportadas por los hombres tales como son (ibid).
De acuerdo con su interpretacin desarrollista del pensamiento de Platn, Voegelin atribuye esta
diferencia entre Magnesia y Kallipolis al hecho de que la conviccin de que la llamada a la
periagoge puede encontrar respuesta se disminuye en sus ltimos aos (p. 281). Dentro de un
interpretacin que intenta pensar las Leyes como el teln de fondo sobre el cual aparece Scrates,
sin embargo, puede reiterarse lo siguiente: no es un cambio en el pensamiento, sino la necesidad de
pensar la naturaleza de la ley en relacin con la naturaleza humana, lo que hace produce la singular
organizacin poltico de Magnesia.
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