ANTESCEDENTES HISTORICOS (BIOMATERIALES)

El uso de materiales para la elaboracin de utensilios se asocia a la historia de la

humanidad desde tiempos remotos y dio lugar al desarrollo de tecnologas, las que, en
muchos casos, definieron el avance de las grandes civilizaciones.
El paso inicial del desarrollo de las nuevas disciplinas de la ciencia e ingeniera de
materiales sucedi en la dcada del 50, con el uso de procedimientos empricos para
adaptar materiales convencionales a aplicaciones biomdicas. Esto fue generando
respuestas a los desafos planteados por la necesidad de producir dispositivos
biomdicos de alto rendimiento.
El uso de materiales no biolgicos en medicina es, sin embargo, muy anterior a la dcada
del 50. Sus primeros antecedentes documentables se remontan 3000 aos a.C., en el
antiguo Egipto. Tambin durante las civilizaciones clsicas de Grecia y Roma (siglo VII
a.C. a siglo IV d.c.) se usaron materiales no biolgicos, en particular, metales y otros
materiales naturales para el tratamiento de heridas y de algunas enfermedades.
Ya en la era moderna, en la Europa del siglo XVI se emple el oro y la plata para la
reparacin dental y, ms tarde, hilos de hierro para la inmovilizacin de fracturas seas.
Los avances tecnolgicos de fines del siglo XIX, en particular el desarrollo de la anestesia,
de la ciruga en condiciones estriles y de los rayos X, dieron un fuerte impulso a la
bsqueda de metales que pudieran ser utilizados en el interior del cuerpo. Pero a poco
tiempo de la aplicacin de metales a este fin, aparecieron inconvenientes causados por la
corrosin o porque los metales carecan de las propiedades mecnicas necesarias para
que el dispositivo cumpliera adecuadamente la funcin para la que fue diseado. Para
superar estos inconvenientes se investigaron nuevas aleaciones metlicas, entre las que
cabe mencionar las de cromo-cobalto y los aceros inoxidables.
Hacia 1940 se mejor la resistencia a la corrosin de los aceros mediante el agregado de
2-4% de molibdeno. Hacia 1960 se redujo la cantidad de carbono en estos aceros
inoxidables a menos del 0,03% (tipo 316L), por lo que se logr una importante mejora
adicional. Posteriormente, la introduccin del titanio y de sus aleaciones con niobio y
tantalio, extendi el campo de aplicacin de los metales.
La aplicacin de biomateriales no metlicos comenz tambin tempranamente. Durante la
Edad Media fueron utilizados en ligaduras destinadas a detener hemorragias y en algunos
de los procedimientos quirrgicos. Su desarrollo se aceler a principios de este siglo con
el descubrimiento de materiales para fabricar hilos de sutura capaces de ser degradados
y absorbidos por el organismo. Sin embargo, la investigacin sistemtica y planificada de
los materiales tiles para la fabricacin de prtesis e implantes slo surge despus de la
segunda Guerra Mundial como consecuencia del avance del conocimiento en ciencia y
tecnologa de materiales.
Un factor que impuls fuertemente el desarrollo de materiales implantables durante este
siglo fue el enorme aumento de su demanda producida por la necesidad de rehabilitar a
millones de invlidos de guerra. Este aumento corri en paralelo con avances en otros
terrenos que crearon condiciones favorables para obtener soluciones eficaces. Entre ellas
cabe mencionar a la investigacin y desarrollo en general de nuevos materiales, es
especial de los polimricos, la disminucin del riesgo de infecciones causada por la
aparicin de los antibiticos eficaces y los adelantos en el conocimiento de los procesos
biolgicos desencadenados como consecuencia del contacto de la materia viva con el
biomaterial.
La observacin clnica de que la inclusin de partculas metlicas en los cuerpos de los
soldados heridos era bien tolerada, otorg a los mdicos un criterio emprico que justific
el uso de implantes metlicos para corregir daos en el crneo o para la fijacin interna de
fracturas.

La comprobacin de que los pilotos de guerra no sufrieron alteraciones en la funcionalidad

del ojo frente a inclusiones oculares de astillas de poli(metilmetacrilato), polmero vtreo
empleado en las ventanillas de los aviones, condujo al desarrollo de las lentes
intraoculares fabricadas con este material. Estas son consideradas an hoy en da como
uno de los implantes ms exitosos. El poli(metilmetacrilato) tambin se usa con xito en
ciruga ortopdica como cemento para la fijacin de prtesis.
Durante las dcadas del 40 y el 50, la investigacin y el desarrollo de los implantes estuvo
exclusivamente en manos de cirujanos. Algunos de los implantes concebidos y probados
con la direccin de profesionales mdicos estn todava en uso (por ejemplo: implante de
cadera de Charnley, el cemento acrlico y las fibras de Blakemore para injertos
vasculares).
Durante la dcada del 60 se publicaron los primeros estudios sobre las lesiones
provocadas por la presencia de un implante, e hizo su aparicin el trmino
biocompatibilidad para definir el grado de tolerancia del material por parte de la materia
viva. La determinacin de la biocompatibilidad para cada aplicacin especfica y para
cada sistema formado por material y el medio biolgico con el que estar en contacto,
requiere la realizacin de una serie de ensayos de acuerdo con protocolos
preestablecidos y del posterior anlisis estadstico de los resultados obtenidos.
A finales de los aos 60, los ingenieros ingresaron en los laboratorios de clnica mdica,
quirrgica y dental, y sus contribuciones comenzaron a aparecer en la literatura
biomdica. El primer simposio de Biomateriales que se celebr en la Universidad de
Clemson ,en 1969, marca el punto de partida de la necesaria integracin de las disciplinas
complementarias a la ingeniera y a la medicina para el desarrollo de materiales
biomdicos.
La influencia del ingreso de la ingeniera al campo de los biomateriales se evidenci en la
aplicacin de tcnicas para caracterizar la estructura y la superfce de los materiales, a los
efectos de correlacionarlos con las respuestas biolgicas observadas. Tambin, con la
incorporacin de los materiales cermicos para el reemplazo de partes seas y con el
desarrollo de materiales compuestos.
La comunidad cientfica que desarrollaba tareas en este campo se agrup en diversas
sociedades, tales como la Sociedad de Biomateriales (EE.UU) fundada en 1974 y la
Sociedad Europea de Biomateriales.
En 1978 se efectu el primer Congreso Internacional sobre Biomateriales. Desde
entonces se produjo un crecimiento notable en el nmero de trabajos presentados y en el
nmero y nivel de los recursos humanos formados en el rea.
Los biomateriales pueden dividirse en cuatro grandes clases: orgnicos, metlicos,
cermicos y combinados. (Macchi RL, 2000)Un aspecto fundamental relacionado con las
posibilidades de aplicacin de los biomateriales es la necesidad de que tanto los
componentes del biomaterial, como los productos que se generen en los procesos
biodegradativos sean biocompatibles. La biocompatibilidad es la habilidad de un material
para llevar a cabo su funcin con fines mdicos, sin provocar efectos locales o sistmicos
indeseables en el beneficiario de dicha teraputica, pero generando la respuesta
beneficiosa ms apropiada sobre las clulas o tejidos en cada situacin especfica,
optimizando el rendimiento clnico del tratamiento (Williams DF,2008).
Inevitablemente, la colocacin de cualquier dispositivo mdico origina una respuesta del
organism caracterstica que no slo depende de la composicin del biomaterial, sino de
factores tan especficos como la forma, el tamao, las propiedades y caractersticas
superficiales, con respecto a los materiales y desde un punto de vista de las reacciones
que se manifiestan en el organismo receptor, aspectos tan variables como su edad,
sensibilidad inmunolgica, estado de salud, zona donde se implanta, etc. (Monteiro FJ y
San Romn J, 2004)

BIOMATERIALES METLICOS
Dentro de los biomateriales, se encuentra el grupo de los biomateriales metlicos. stos
se emplean, bsicamente, como componentes estructurales a fin de remplazar
determinadas partes del cuerpo humano. De forma ms precisa, puede afirmarse que
actualmente los materiales metlicos son imprescindibles para aquellas aplicaciones
clnicas que requieran soportar carga, y eso es debido a las buenas propiedades
mecnicas que presentan respecto a otros materiales como son los polmeros y
cermicos.
Segn pasan los aos
Los intentos ms remotos para reparar fracturas seas, el uso de restauraciones
dentarias, de suturas y otras aplicaciones quirrgicas en el cuerpo humano, datan de
mucho antes del siglo XX y muestran importantes avances en la utilizacin de metales y
aleaciones.
La odontologa fue la disciplina pionera en utilizar metales para la confeccin de
restauraciones dentales, puentes y coronas. La amalgama dental viene utilizndose
desde hace 180 aos (1833).
Investigaciones demuestran que hacia fines del siglo XIX, principios del siglo XX, se
utilizaban platino, oro, plata, zinc, plomo, cobre, aluminio y magnesio para la fabricacin
de dispositivos mdicos.
En 1920 se emplearon por primera vez implantes de acero inoxidable.
En 1936 aparecieron para el mismo uso aleaciones de cobalto/cromo/molibdeno/carbono.
El titanio y sus aleaciones comenzaron a utilizarse en la dcada del 60, aunque la
extensin significativa de su uso demora una dcada ms.
Ms recientemente, otras aleaciones han ido incrementando su uso en la fabricacin de
biomateriales. stas incluyen, entre otras, aleaciones de circonio, tantalio, y niobio. As
como tambin las aleaciones de memoria de forma, en particular la de nquel-titanio, NiTi.
BIOMATERIALES METLICOS DE USO ODONTOLGICO
Existen biomateriales metlicos que han sido especficamente concebidos y desarrollados
para entrar en contacto con los tejidos y fluidos del medio bucal.
En odontologa, los biomateriales metlicos utilizados por excelencia son las aleaciones.
stas permiten mejorar determinadas propiedades o alcanzar mejores combinaciones
de propiedades que los metales puros que las componen).
Una aleacin est compuesta por dos o ms elementos qumicos, de los cuales, al menos
uno de ellos es un elemento metlico y sus propiedades son metlicas
El nmero de los componentes presentes en una aleacin es muy variable; as, las
aleaciones pueden ser binarias, ternarias, cuaternarias, quinarias, etc. En cuanto a
las proporciones
la mayora de las aleaciones estn formadas por una gran
concentracin de unos pocos metales (generalmente de uno a tres) a los que se aaden
pequeas concentraciones de otros muchos (en ocasiones hasta diez o ms).
A veces, incluso, una pequea concentracin de un elemento (en torno o inferior a 1%)
puede resultar crtica para alguna propiedad.

Las aleaciones dentales son ampliamente utilizadas en diferentes disciplinas

odontolgicas, tales como, ortodoncia, ortopedia, operatoria, para el tratamiento
de
traumatismos osteoperiodentales y en la realizacin de implantes y prtesis .
Numerosos factores afectan la eleccin de una aleacin, entre otros, razones
econmicas, propiedades fsicas y mecnicas, tcnica de fundido, corrosin y
biocompatibilidad. (Lpez-Alas JF y col., 2006)
En la actualidad
La mayora de los materiales utilizados actualmente en dispositivos mdicos constituyen
materias primas (commoditties) estndar que se usan no slo en medicina sino en otras y
muy variadas reas de la produccin industrial. De entre ellas es posible sealar unas
veinte formulaciones bsicas que se aplican en biomaterales, catorce de ellas son
polimricas, cuatro metlicas y dos cermicas.
Los polmeros son materiales constituidos por grandes molculas (macromolculas)
formadas por la unin entre s de molculas pequeas llamadas monmeros. La unin de
los monmeros puede dar lugar a cadenas lineales, a cadenas ramificadas o a redes. Las
distintas formas de asociacin de los monmeros participan en la determinacin de las
propiedades del polmero y, por lo tanto, en su utilidad para diversas aplicaciones. Los
principales polmeros empleados en aplicaciones mdicas y farmacolgicas son: (el
nmero que sigue a cada uno de ellos representa la participacin porcentual de este en el
total de los polmeros que se usan como biomateriales) el polietileno de baja densidad
LDPE (acrnimo de Low Density Poly Ethylene) 22%, el policloruro de vinilo (PVC) 20%,
el poliestireno (PS) 20%, el polietileno de alta densidad HDPE, (acrnimo de High Density
Poly Ethylene) en la que los monmeros de etileno estn asociados en forma de cadenas
lineales 12%; el polipropileno (PP) 10%, los polisteres termorrgidos 4%, los poliuretanos
(PU) 2%, los acrlicos 2%, el nylon (poliacetato) 2%, epoxis 1% y otros (poliacetales,
celulsicos, polisteres termoplsticos, policarbonatos, polisulfonas, siliconas, resinas
urea-formaldehdo) en un 5%.
Entre los materiales metlicos se destacan los aceros inoxidables tipo 316L, las
aleaciones de cobalto y cromo, las aleaciones titanio, aluminio y vanadio y las aleaciones
cobalto, nquel, cromo y molibdeno.
Los cermicos son materiales inorgnicos formados por elementos metlicos y no
metlicos unidos principalmente por enlaces inicos (electrostticos) y uniones covalentes
(electrones compartidos). Los cermicos suelen tener gran estabilidad qumica frente al
oxgeno, el agua, los medios cidos, alcalinos y salinos, y los solventes orgnicos. Son
muy resistentes al desgaste y generalmente se comportan como buenos aislantes
trmicos y elctricos. Todas estas propiedades son ventajosas para su aplicacin como
biomateriales. Los materiales cermicos han adquirido recientemente una gran
importancia como candidatos para la fabricacin de implantes. Los principales dentro de
esta categora son la almina (monocristal de xido de aluminio), el carbn piroltico, la
hidroxiapatita (fosfato de calcio hidratado) y los vitrocermicos basados en Si0 2 - CaO
-Na2O - P205 y algunos en MgO y K20, (Si=silicio, Ca=calcio, Na=sodio, P=fsforo, Mg
magnesio y K= potasio).
A pesar de que han demostrado ser clinicamente aceptables, ninguno de los materiales
mencionados hasta ahora fue originalmente diseado para ser aplicado en medicina, por
lo que estan condenados a su extincin y progresivo reemplazo por nuevos y ms
eficaces materiales que surgirn de los actuales procedimientos de desarrollo racional en
los que se pueda definir y controlar la naturaleza de la respuesta biolgica que generarn.

Se intenta de este modo adecuar la interaccin del material con el medio biolgico con el
que estar en contacto.
Tradicionalmente, se consideraba que un material era adecuado para su uso cuando no
produca dao ni reaccin adversa del organismo. En esos casos el material era definido
como inerte.
Sin embargo, con el correr de los aos se ha demostrado que todo cuerpo extrao causa
alguna reaccin biolgica. En el caso de los materiales mencionados hasta ahora, la
respuesta biolgica es habitualmente inespecifica y lenta.
Durante ella se activan en forma simultnea una variedad amplia de procesos, lo que
confiere consecuencias impredecibles a sus efectos a largo plazo.
El desarrollo racional de un dispositivo o pieza implantable debe tener en cuenta los
requerimientos de la aplicacin y adoptar criterios racionales para la seleccin o diseo y
desarrollo de los materiales. Debe considerar tanto las capacidad del material para
adquirir de manera reproducible la forma que debe tener la pieza final, as como su
biocompatibilidad y bioestabilidad.
La aplicacin de criterios racionales de diseo ha recibido un fuerte impulso con el
desarrollo de tcnicas tales como la microscopia de fuerza atmica (AFM, acrnimo de
Atomic Force Microscopy) y la microscopia de efecto tnel (STM, acrnimo de Scanning
Tunnel Microscopy), dos procedimientos que permiten conocer la topografa y la
organizacin de las molculas en la superficie de un material con una resolucin de
nanmetros (esto es, de una milsima de millonsima de metro), lo que hace posible
caracterizar la superficie de un material a escala atmica. Esta informacin, junto al
conocimiento de cules son los procesos biolgicos que se estimulan como consecuencia
de la estructura qumica y la topografa de cada biomaterial, ha llevado al desarrollo de
una nueva generacin de biomateriales cuyo diseo se basa en la observacin del
ordenamiento estructural de su superficie. Tambin, en el reconocimiento en ella de sitios
precisos donde tienen lugar las reacciones que definen la respuesta biolgica y en
general, del estudio de cmo el ensamble de molculas en una superficie es capaz de
desencadenar y controlar diferentes reacciones en la materia viva.