La Comedia dell Arte

La comedia del arte o comedia del arte italiana es un gnero teatral

nacido a mediados del siglo XVI en Italia y que perduro tres siglos hasta
comienzos del siglo XIX. Existen tres posibles hiptesis acerca del
origen:
Muchos autores aseguran que su origen proviene de la Edad Media
donde se producan las fiestas del Carnaval donde se introducan las
mascaras; los elementos stiros y burdos. Tambin del teatro profano de
los Juglares, quienes serian sus antecesores.
Otros, en cambio, refutan que es un legado de las farsas atelanas de los
teatros griegos de Aristfanes y Meneandro; y el latino de Plauto y de
Terencio, cuando en el Renacimiento se retoman muchos principios
grecolatinos.
Y por ltimo, insisten y aseguran que naci ante la necesidad social de
llegar por medio de la exageracin y la risa al ridculo de los hechos que
sucedan en su contemporaneidad; el retorno del Teatro Popular, que se
haba dejado de lado por un Teatro Erudito exclusivo a un determinado
pblico elitista.
Es un teatro cmico por excelencia, un teatro principalmente de
mascaras y personajes tipos que se evidencian en un vestuario, en la
voz, en el discurso, en las gesticulaciones y en las mascaras. Es un
teatro popular, es decir del Pueblo para el Pueblo que se realizaba en
plazas pblicas, calles, cortes y teatros. Los actores de las comedias
eran los propios autores del personaje que representaban, el personaje
que ellos creaban al que el agregaban o quitaban, a gusto,
caractersticas y elementos, que sobrevivirn en el tiempo, pero estos
actores deban decidirse de una vez para siempre a actuar en un mismo
papel. Deban tener una gran ejercitacin tcnica que les permitir
explayarse en los espectculos, el conocimiento de esta tcnica y el
dominio de sus propios dones eran los resortes de su conducta en el
escenario. Esto converta a los cmicos en hombres del arte, segn la
antigua acepcin de arte en Italia y Francia, son seres que se han
convertido en amos del secreto y clave de su oficio.
Eran actores integrales; saban cantar, bailar, tocar instrumentos,
acrbatas y recitadores.
Junto con este gnero teatral nace la concepcin de actores
profesionales y la creacin de compaas estables.

En un comienzo se trataba de un teatro solo de hombres,

exclusivamente buffo. Se montaban farsas basadas en el contraste entre
amo y criado o monlogos satricos. La comedia del arte propiamente
dicha, la que se volver famosa por toda Europa y posteriormente en
todo el mundo, comenz cuando en las compaas pudieron entrar las
mujeres. Esto ocurri alrededor de 1560. En un primer momento, las
mujeres no hacan rer: eran profesionales educadas en la literatura del
amor. Tenan la misma cultura que las prostitutas decentes. Tambin
ellas exhiban mascaras profesionales, cultura y poesa amorosa,
sentimientos platnicos o seducciones erticas, danza y canto.
Una vez ocurrido esto, estas compaas de cmicos se reunan y
viajaban de ciudad en ciudad, por Italia primero, y luego traspasando la
frontera por Francia, Inglaterra, Alemania y el resto de Europa,
ofreciendo su espectculo en plazas pblicas, calles, cortes y teatros. En
cada ciudad, pueblo o aldea dejaban no slo el recuerdo sino la
influencia de su mundo complejo y fantstico, poblado de figuras
estilizadas pero saturadas de vida, de tipos que nacan del estudio de
caracteres reales pero que se determinaban hasta la exageracin y que
en cada pueblo asuman algunos rasgos de sus propios moradores.
El xito de cada representacin se basaba tanto en su actualidad como
en la cercana relacin que cada uno de los comediantes lograba
establecer con el pblico, sea cual fuere; esto dependa no slo de su
dominio tcnico y de su penetracin para captar la psicologa de aquel
pblico especial, en la Corte, en el Teatro o en la calle, sino de juego
total de los actores, de una especie de abnegacin para no tratar de
destacarse superponindose a sus compaeros o aislndose en el amor
propio. El hombre del arte deba no slo hacer calzar en la armona
perfecta del personaje sus movimientos y sus palabras, sino que deba
entrar con ellos en el juego de los otros personajes, responder con ellos
a lo que los otros actores proponan y formar con sus compaeros una
cohesin basada ms en la fantasa que en la memoria, si bien es un
genero donde la espontaneidad y la libertad de improvisacin exista, no
eran actores ignorantes y burdos. El espectador es quien deduce que el
actor est improvisando, pero estos actores para poder improvisar unos
cuantos versos era necesario haber aprendido muchos poemas de
memoria. La improvisacin por tanto, no era una habilidad que derivase
de la fantasa, si no de la prctica, del profesionalismo.
El rasgo ms significativo de estas representaciones es que era un teatro
improvisado. Los actores eran improvisadores pero no improvisados

.Sin la existencia de dilogos escritos; sin embargo los actores de la

"commedia dell'arte" improvisaban sobre esquemas o argumentos
predeterminados que se llamaban "canovaccio" o scenari que eran una
especie de guiones de acciones, algunos muy elementales, que servan
de base para la puesta en escena de las obras de las compaas de la
Comedia del Arte. Consistan generalmente en un mero croquis, del que
se desprenda luego el espectculo a travs de la inversin personal y
espontaneidad de los actores. Ellos escriban o hacan escribir
basndose en obras literarias eruditas o en su propia imaginacin.
Aparecan los temas de contraste entre amo y siervo; los enamorados, la
avaricia y el poder, situaciones que variaban de pueblo en pueblo.
Como parte de este estmulo a la accin teatral surgieron los famosos
"lazzis": o juego de actores, que consista en gestos desproporcionados y
ridculos, bromas o pequeas escenas cmicas y directamente groseras,
que se intercalaban en la trama, que con o sin palabras se improvisaban
en momentos determinados; contenan recursos propios del actor:
cantos, acrobacias o determinadas expresiones corporales. Estos
elementos proporcionaban un gran dinamismo a las representaciones,
con abundantes entradas y salidas, cadas, golpes, equvocos y engaos.
As la comedia del Arte se convirti en una comparsa de mscaras en
entera evolucin, un grupo de criaturas nacidas cada una de una
fantasa diversa, que se incorporaba y someta a una fantasa mayor, la
del grupo y que se realizaba bajo las rdenes tericas y tcnicas del
corago, es decir el director de la compaa.
Las acciones nacan de las cualidades o defectos de cada personalidad,
de la contradiccin de una figura con otra; y de sus mutuas relaciones,
que podan producir armona o discordancia.
Los tipos fijos de la commedia dellarte tienen caractersticas muy
definidas que los hacen peculiares. Cada personaje es originario de
alguna ciudad o regin de Italia, con los rasgos diferenciales y el dialecto
del lugar de procedencia, con lo cual se enriquece el montaje y se
trabajan las potencialidades cmicas de unos personajes con carga
simblica (cada uno corresponde a una regin y a una categora social).
Aparecen sobre escena en parejas, tros o cuartetos (facilitando as una
oportunidad para el desarrollo del dilogo y para la presentacin de un
tipo de espejo doble para cada pareja) y siguen una disposicin casi tan
formal como una coreografa.

Las compaas de actores estn integradas por una docena de personas

que se especializan en unos doce papeles diferentes (con nombres y
desarrollos muy diversos) que se ordenaban de la siguiente manera:
Los Zanni, que podan ser Bighella, Arlequino, Pedrolino, Pulcinella, Los
viejos: un Pantalone llamado Magnifico o primer viejo, un Doctor
bolos, El capitano (que se relaciona ntimamente con el Miles
Gloriosus de Plauto), la sirvienta que poda ser Colombina, Coralina,
Esmeraldina, Mirandolina, etc. y las parejas de enamorados que eran los
nicos que no llevaban mascaras, que segn la complejidad de la trama
podan ser dos o cuatro (hombres y mujeres) que se llamaban
amorosos.
El vinculo entre estos deba ser; por la naturaleza del Zanne hacia que
se burlara de Pantalone, la de Pantalone, pedirle ayuda al zanne para
conquistar a la Cortesana, que se burlaba del fanfarrn Capitano y
aprovechaba su debilidad para urdir citas con su enamorado, a quien
impedir consumar su amor el Dottore.