LA EXCLUSION SOCIAL Y LA POBREZA

Habitualmente detrs de las situaciones de exclusin social se suele encontrar la falta de

recursos econmicos, aunque no siempre muchas veces este es el elemento
determinante que ha generado o genera la desconexin, la desvinculacin social.
Nuestras sociedades se han ido haciendo complejas, menos ordenadas y estructuradas
socialmente. De algn modo, para determinados segmentos de la clase trabajadora es
ms fcil ahora que antes escalar en la pirmide de posiciones sociales, o cambiar en
pocos aos situaciones de carencia o de falta de recursos econmicos que se haban
prolongado por generaciones.
Pero tambin es cierto lo contrario, es decir, que personas o grupos sociales que
tradicionalmente haban gozado de buenas condiciones de vida, o que por estudios y
puesto de trabajo se sentan muy seguros en su posicin, vean ahora crecer las
sensaciones de incertidumbre, de vulnerabilidad, o entren coyuntural o estructuralmente
en situaciones de exclusin y de falta de recursos para sobrevivir dignamente. A su vez,
esas nuevas incertidumbres y dinmicas de exclusin se abren todava ms en relacin al
alargamiento de los ciclos vitales, y las situaciones de dependencia que se generan en
edades avanzadas. Asimismo, tambin surgen de los grandes movimientos migratorios
que afectan a muchsimos pases y que generan situaciones de precariedad en las
condiciones de ciudadana ms all de las concretas condiciones de formacin o incluso
de recursos econmicos de que se disponga.
As pues, no toda exclusin social deriva de la falta de recursos econmicos, aunque siga
siendo cierto que toda persona que sufra una situacin de pobreza presenta muchas ms
posibilidades de caer en una espiral de desconexiones y dficits de ciudadana que una
persona cuya situacin econmica sea desahogada. En este sentido, el trmino exclusin
social resulta til para expresar un conjunto pluriforme de situaciones de carencia
econmica, relacional, habitacional, administrativa, etc. que son cada vez ms habituales
en nuestras sociedades, y que nos hablan de recuperar un sentido integral de la
humanidad, de la condicin de persona, de ciudadano. As pues, con el concepto de
exclusin social queremos abarcar y recoger aspectos de desigualdad propios de la
esfera econmica, pero tambin de muchas otras que pueden ser tan o ms importantes
que sta en la determinacin de los procesos de exclusin observados.
La situacin de inclusin o exclusin social viene determinada por factores de naturaleza
no exclusivamente econmica. Por ello, aunque aumente la riqueza de un territorio, la
situacin de exclusin puede no evolucionar en el mismo sentido si no va acompaada de
avances en otros mbitos. De hecho, el aumento de la riqueza va frecuentemente
acompaado de un incremento de las desigualdades sociales, como ha sucedido en
Europa.

El concepto de exclusin social

El concepto exclusin social se comenz a utilizar inicialmente durante los aos

setenta en Francia, aunque no se generaliz en el lenguaje de las polticas
pblicas y de las ciencias sociales hasta las dcadas de los ochenta y los noventa.
En aquel momento, la exclusin social qued asociada sobre todo al concepto de
desempleo y a la inestabilidad de los vnculos sociales. A mediados de 1970, la
administracin francesa realiz las primeras aproximaciones sobre el porcentaje
de poblacin excluida y empezaron a desarrollarse algunas polticas especficas
para su reinsercin. De este modo se fue generalizando el trmino en la opinin
pblica, en el mundo acadmico y en los debates polticos, hasta que finalmente
fue adoptado en la Unin Europea como nuevo eje de la poltica social de la Unin
para superar las insuficiencias del concepto de pobreza que, esencialmente, se
haba venido utilizando hasta el momento. En la cumbre de Lisboa y Feira de
marzo del 2000 se oficializ el vnculo entre lo que se consideraba un
imprescindible aumento de la competitividad de la economa europea, con los
esfuerzos paralelos a desarrollar para conseguir una Europa inclusiva,
entendiendo que la marginacin social era uno de los principales retos con que se
enfrentaba la Unin Europea en su conjunto. Las situaciones de exclusin social
son el resultado de una cadena de acontecimientos reforzados o impulsados por
las desigualdades y determinaciones estructurales del sistema econmico y social.
El concepto trata de recomponer el permanente dilema de la cuestin social, de
manera distinta, y al mismo tiempo quiere ser capaz de recoger la multiplicacin
de situaciones en las que detectamos, no slo desigualdad, sino tambin prdida
de vnculos, desafiliacin, desconexin o marginacin social. Por tanto, el
concepto se refiere a un proceso de creciente vulnerabilidad que afecta a sectores
cada vez ms amplios del cuerpo social, y que se materializa en una precariedad
creciente a nivel laboral, residencial, econmico... Podramos pues decir que la
exclusin social, en la medida en que se inscribe en la trayectoria histrica de las
desigualdades, es un fenmeno de carcter estructural, de alguna manera
inherente a la lgica misma de un sistema econmico y social que la genera y
alimenta casi irremediablemente. Ahora bien, en un contexto de creciente
heterogeneidad, la exclusin social no implica nicamente la reproduccin de las
desigualdades clsicas, sino que va mucho ms all, contemplando situaciones
generadas por la existencia de nuevas fracturas sociales y la ruptura de las
coordenadas ms bsicas de la integracin: la participacin en el mercado
productivo, el reconocimiento pblico y la participacin poltica, y la adscripcin
social y comunitaria que proporcionan la familia y/o las redes sociales.

Por otra parte, la exclusin social no es tanto una situacin estable e inamovible
como un proceso dinmico que cada vez afecta a ms personas, y ms diversas.
En este sentido, podemos hablar de exclusin social no slo como un fenmeno
estructural o arraigado en la estructura econmica y social, sino tambin como un
fenmeno dinmico y en constante expansin. Adems, as como la pobreza se ha
asociado a la falta de recursos econ- micos, la exclusin social no se puede
explicar con arreglo a una nica causa o factor, sino que precisamente se define
por una acumulacin de factores o dficits que se interrelacionan y retroalimentan
entre s. Finalmente, y puesto que la exclusin social, adems de un fenmeno, es
un problema social, las mediaciones polticas y la accin institucional y social
pueden convertirse tambin en elementos constituyentes del propio fenmeno. La
exclusin social se define entonces como una situacin concreta fruto de un
proceso dinmico de acumulacin, superposicin y/o combinacin de diversos
factores de desventaja o vulnerabilidad social que pueden afectar a personas o
grupos, generando una situacin de imposibilidad o dificultad intensa de acceder a
los mecanismos de desarrollo personal, de insercin sociocomunitaria y a los
sistemas preestablecidos de proteccin social. Dicho de otra manera: hay
personas que viven en unas condiciones de vida materiales y psquicas que les
impiden sentirse y desarrollarse plenamente como seres humanos. La exclusin
hace difcil sentirse ciudadano en su proyeccin concreta en cada contexto social,
sentirse formando parte de la sociedad de referencia. En su concepcin
etimolgica estricta, ser o estar excluido nos evoca situaciones de deportacin o
expulsin concreta de una comunidad, o nos hace pensar en personas
recluidas, apartadas institucionalmente del quehacer habitual de un colectivo, o
personas a las que simplemente se les niegan ciertos derechos que los dems si
tienen. El uso que se ha venido haciendo del trmino exclusin, en el contexto de
las polticas sociales en Europa, en los ltimos aos no se limita a esos
significados estrictos. Ms bien se alude a los crecientes procesos de
vulnerabilidad, de desconexin social, de prdida de lazos sociales y familiares
que, junto con una combinacin variable de causas de desigualdad y marginacin,
acaban generando situaciones que denominamos de exclusin en el sentido que
apuntbamos ms arriba.

En esta misma lnea, diramos que el concepto de vulnerabilidad social delimita

toda una serie de situaciones que se hallan presididas por un equilibrio social
precario que puede verse transformado en exclusin social mediante un proceso
de intensificacin o aparicin de nuevos factores de exclusin que pueden o no
estar relacionados con el resto de factores preexistentes. As pues, la exclusin
social implica la acumulacin de factores que, a su vez, pueden presentarse con
intensidades variables. Es decir, la precariedad laboral, por ejemplo, puede ir
desde el trabajo no cualificado a tiempo parcial hasta el trabajo sin derechos ni
garantas sociales en el espacio de la economa sumergida. A su vez, existen
combinaciones de factores que pueden acelerar procesos o sostener situaciones
de las cuales resulta muy difcil salir. As, la escasez o debilidad de redes
familiares y sociales unido a una situacin de desempleo de larga duracin en una
persona adulta, puede llevar a una situacin de aislamiento social grave, cuando
no de deterioro en el mbito sociosanitario o residencial. La exclusin social es
pues, en su manifestacin compleja y actual, un concepto integral, que puede
tomar forma en cualquiera de los mbitos vitales bsicos de las personas.
Adems, las situaciones que desencadena o sostiene pueden ser de una gran
variedad y gravedad. Es por todo ello que la perspectiva ms adecuada para su
estudio debe ser flexible, dinmica y que tenga en cuenta todas las dimensiones o
mbitos.