LUIS E N RIQU E A L O N S O

LA MIRADA CUALITATIVA
EN SOCIOLOGA
UNA APROXIMACIN INTERPRETATIVA

EDITORIAL FUNDAM ENTOS

COLECCIN CIEN CIA

Edirora) Fundamentos est orguilosa de contribuir con ms del 0,7% de sus ingresos a paliar el desequilibrio ftetue
los Pases a i Vas de Desarrollo y a fom entar el respe to a los Derechos Humanos a aves de diversas ONGs.

.1

lsrc libru lu jido impreso en papd ecolgico en cuya elaboracin no je ha utilizado doro gas.

as uauwNUo* u u a w ra iD
U. M. A.

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< / e. K

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C E U

Luis Enrique Alonsr, 1998

. *
En la lengua espaola para rodos los pases
Editorial Fundamentos
%
Caracas. 15- 28010 Madrid. B 31 S % 19
c - m a il: f u n d a m e m o s # ! n f o m e r .e s
P rim e ra ed icin, f e b r e r o J 9 9 8

SBN: 84-245-0776-2
Depsito l-egal; M - 9 3 1 8 - 1 9 9 8
Im p r a o en >pii>ui. P n r t ie ii i Spatf

Composicin; Francisco Arellano

impreso por Omagraf, S. L
Diseo de cubicru: Cao + Gatili
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por conocer, com prendidas h reprogra'ii, el tratamiento nfaciuitico, y la distribucin de ejemplares de elh m e
diante alquiler o presum o pblico.

"... m i propsito no es el le ensear aqu e l m todo q n t cada

cu al d eb e seguir para dirigir bien su razn, sino slo e l ex
p on er d e q u m anera h e tratado d e con d u cir la ma
R e n e D e s e a rle s ( 1 9 7 1 ; 7 1 )

'deas, es decir, establecim iento d e relaciones, cabezas d e

puente, p u en tes '!
Ju lio Corcz.ir (1 9 9 5 ; 12)

"Todo com p ren d er es interpretar, y toda in terpretacin se

desarrolla en el m edio de un lengu aje q u e p reten d e d eja r
hablar a l objeto y es a l m ism o tiem po e l len gu a je p ropio d e
su in trprete
H ans-G eorg G aJam cr (1 9 7 7 : 4 63 )

Un m n im o con ocim ien to de lo q u e es el co n ocim ien to nos

ensea q u e lo ms im portante es la contexuializiu'in "
Edgar M o n n y Atuu: B rigiuc Kcni (199.V 189)

**Interpretar es transform ar el ruido en sentirlo

H enn Arlan (1 9 7 9 ; 11)

"No prestar aten cin a que todo co n ocer es un hacer, no ver

la id en tid a d entre a ccin y conocim iento, no v er q u e todo
acto hum ano, a l traer un m undo a la m ano, en e l lengu aje,
tien e un ca rcter tico porque tien e htgir en e l d o m in io so
cial, es igu a l a no p erm itirse ver q u e la m anzanas ca en h a
cia abajo ,
H um berro M au iran a y F ran cisco V areta
(1 9 9 0 ; 2 W -2 1 0 )

N D IC E

P R E SE N T A C IO N Y A G R A D E C IM IE N T O S.............................................
IN T R O D U C C I N
La m irada h e rm e n u tic a .............................................................................................
C A P T U L O L
Entre el p ragm atism o y el pansem iologism o. Sobre los usos (y abusos)
d e! enfoque cualitativo en so cio lo ga.....................................................................
In tro d u cci n ........................................................................................................
1 . C uan titativo/cualitativo, una vez m s......................................................
2. El m b ito de la sociologa cu alitativ a: sim bolism o y len guaje ....
3. P roxim idad, intensidad e in tersub jeu vidad en la visin c u alita
tiva de la so cio lo g a...........................................................................................
4 . M otivaci n , m otivos e in terp retaci n .....................................................
5. Sociologa y signo: fa deriva p an sen uo io gjsta.......................................
C A P T U LO 2
Sujeto y discurso: el lugar de la entrevista abierta en las prcricas de b
sociologa c u a lita tiv a ......................................................................................................
In tro d u cci n ........................................................................................................
1 . Las fuentes orales y el conocim iento b io g rfico .................................
2. El sujeto y el h a b la ............................................................................................
3. La entrevista abierta en sus u s o s .................................................................
4. l a p racrica de la entrevista en p ro fu n d id ad .........................................
5. El contrato co m un icativ o ...............................................................................
6 . La in teracci n v erb al........................................................................................
7. La entrevista, e contexto social y la construccin del sen tido ....
C A PTU LO 3
El grupo de discusin en su prctica: m em oria social, incertextuaidad
y accin co m u n icativ a...................................................... ............................................
In tro d u cci n .........................................................................................................
1 . La form acin y construccin del grupo de discusin: la grup alidad y sus n iveles..................................................................................................
2. La co nstituci n del grupo de discusin com o expresin de las
id entidades so ciales...........................................................................................
3- La lgica dial gica del grupo de discusin: de b in teracci n so
cial a la in te rte x m a lid a d .................................................................................
4. Grupo de discusin, y accin c o m u n ic a tiv a ..........................................

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5. De la ideologa a los discursos ideol gico s............................................

1 17

6 . E) grup o de discusin: anlisis de las ideologas e interpretacin

del d iscu rso ...........................................................................................................
C onclusin: el grupo de discusin y la sociologa c rtic a ...............
C A P IT U L O 4
E sm ictm alism o y postestructuralism o: del form alism o al n ihilism o ....
In tro duccin ........................................................................................................
. I.a p auta e stru c tu ra lista ..................................................................................
2 . I,a expansin e stru c tu ra lista .........................................................................
3. l.as lim itacio n es de la absolutizacin sem io gica .............................
4. Del estructuralism o al postestructuralism o: la im plosin de los
c d ig o s....................................................................................................................
C onclusin: el m odesto encanto de los sujetos concretos..............
CA PTU LO 5
Consumo, signo y deseo: las limitaciones del anlisis semiolgico en !os
estudios de consum o.........................................................................................................
In tro d ucci n .........................................................................................................
1. La absorcin del consum o en la razn sem iogica: de Barthes a
B au d rillard .............................................................................................................
2 El B audrillard decadente o el morboso m undo de la catstrofe..
3 C onsum o y sem iologa: vas abiertas y vas cerradas........................
4. La necesidad y el deseo.............................. ............................ .......................
C A P T U L O 6
El anlisis sociolgico d e los discursos: una aproxim acin desde los
usos concretos....................................................................................................................
In tro d u cci n ................................................................................................... .
1 . La dim ensin inform acio nal del anlisis del discurso: redun
dancia y ac u m u laci n .......................................................................................
2. La dim ensin estructural del anlisis del discurso: invarianza
y texto ......................................................................................................................
3. El an lisis sociolgico de los discursos: actor social y co m u n i
c a c i n .................................................................................... ..................................
4. D iscursos, usos del lenguaje e interpretacin so cio l gica..............
5. Nora final: subjetividad, interpretaci n , trad u cc i n ........................

121
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PRESEN TACIO N Y A G R A D E C IM IE N T O S

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159

159

[
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"... y p en s A licia: p a ra q u e s i r v e un libro q u e no tien e m d ib u jo s

n i di logos? ".
Lew ls C arro l! (1 9 9 2 : 3)

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EPLO GO
interpretacin y el investigador social: hacia un programa dial gico ....

221

REFEREN CIAS B IB L IO G R F IC A S.................................................................

243

|
j

Una de las pocas respuestas que se me ocurren para intentar contestarle a Alicia es
decir que un libro sin dilogos ni dibujos sirve sobre todo para agradecer a las per
sonas amigas que han contribuido a que se realice. Al fin y al cabo, todo libro es
una imagen o un conjunto de imgenes de su tiempo y aun qu e no tenga dilogos
expresos s que es fruto de dilogos y es, en s mismo, un proyecto de dilogo ton
el lector y con otros textos.
Esta intertextualidad nos obliga a reclamar para este libro como para cualqu ier
obra escrita - j u n t o con un autor que va a ser reiteradamente citado en las pginas
que ahora comienzan: M ijail B a jtin - un espacio cronotpico" y, a la vez, a d m iu r
con ei no menos admirado L uden Goldmann una autora colectiva", esto es, cu*
contrar tras ia mano que escribe la figura intelectual de un grupo o grupos de g e n
tes que sostienen y le dan coherencia a la obra.
En este caso, adems, estos dos conceptos se hacen casi literales, pues e! libio
que el lector tiene en sus manos es producto de cerca de diez aos de conversacio
nes y discusiones colectivas realizadas fundamentalmente en un par de lugares. Por
una parte, en el Curso de postgrado sobre Praxis de la Sociologa de C onsumo , que
dirige ngel de Lucas - c o n la delicadeza y la finura inteleccual que ie caracteriza- en

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S.u Enrique AUismi

i.i l IntvcMcIad C o m p l u t e n s e d e M a d r i d ; all se ha c re a d o un fo r o y a in d is p e n sa b le

temas que s.c tocan aqu y tanto con sus profesores y am igos y
diferentes generaciones de alum nos, m uchos de ellos ya am igos tam bin, se han
debatido mas de una ve z las ideas que a continuacin se exponen, ideas que algunas
\eces nos atrevimos a escribir, y as con C hem a Arribas, Javier Callejo, Fernando
Cunde y Alfonso O rt han ido apareciendo algunas pginas firm adas co njunta
mente en form ato de im p ren ta, ya sean com o libro o artculo ms o m enos largo; a
tu d ellos es agradezco el intercam bio de ideas y m uy especialm ente a Alfonso
O n al que siem pre hay que a ad irle la calidez y generosidad de su perm anente
m agisterio. 1:1 otro lugar en el que este libro se ha gestado ha sido ei D epartam ento
de Sociologa de la U niversidad A utnom a de M adrid, lugar donde trabajo y d o n
de comparco, con com paeros de toda la vida, esfuerzos y algn que otro resultado
tem ticam ente algo distante a este libro, pero tam bin personalm ente m uy satis
factorio, de todos estos buenos com paeros he de destacar, por su proxim idad a as
inquietudes que se traslucen en esta obra, a M igu el Behrn, que no slo ley y d e
bati -co n la m in uciosidad, el tacto personal y el cuidado intelectual que siem pre
d em u estra- algunas de las partes de este texto, sino que adem s me perm iti leer
trabajos suyos, bien interesantes para lo que a q u se ha escrito, bastante antes de
ijiic viesen la luz. pblica.
Anticipos de esta obra han ido apareciendo en forma de artculos de revista especialr/ada o de obra colectiva; as la segunda parte del prim er capitulo se public
:n el n. 45 de la Revista Espaola d e Investigacionei Sociolgicas, aunque ahora ya es
.'reconocible. Una prim era versin de! segundo captulo est publicada en el libro
com pilado por Juan M an uel D elgado y Juan G utirrez, M todos y tcnicas cualitatr.ii d i investigacin en d eu d a s sociales , pero aq u se presenta sensiblem ente am
pliado y m odificado. Ei tercer cap tulo es la sntesis corregida y aum entada de dos
m enlos; uno aparecido en ei n . 13 en la Revista Internacional d e Sociologa y el
uro en el lib ro hom en aje al in olvidab le c in sustituib le jess Ibez com pilado por
ernando Jvarez \Jtia, Jess Ibez: teora y pr ctica , d la Editorial E ndym ion; los
ios han sido totalm ente recscritos y adem s com pletados con unas cuantas pgi;as. El q u in to captulo se^public en el n. 3 2 d e la revista Estudios obre Consumo,
leru tam bin ha sido som etido a un proceso severo de correccin y am pliacin. El
esto d d m aterial del lib ro es totalm ente indito y escrito para esta ocasin; slo se
I a aprovechado para el sexto cap tulo m aterial procedente de la ponencia presenra1 a al V C ongreso Espaol de S o c io la g a ^ k b fa d tr-e ir'G T S a r^ fre rm c sd e sep embre de 1995; la pon en cia se present den tro de la mesa dedicada a la
! vesttgacin Social C u alitativ a prom ovida con tesn por Po N avarro Alcali mora.
p . u j d i s c u t ir de los

sus

A Nnes N avarro G uzm n rengo que agradecerle su concienzuda lectura de too el original y pedirle perdn por mi farragoso estilo y mi insistencia en palabras,

PBESE.VTACIONYAGRaOCCIMICMTOS

I*

formas y giros que su conocimiento de la lengua espaola le liaccu rcchazar con r.v
zn, pero a Jos que m mente se aferra casi m aternalm ente. Marisa Aman tambin
ha trabajado lo suyo y aportado cosas im portantes en m uchos de los pum os fun
dam entales del libro; ademas, gracias a su nim o y su buen hum or, algunos mo
mentos de desaliento se fueron quedando atrs. Por fin, a Juan Scrraller 1c debo
prcticam ente la idea del libro, pues si no fuese por su am able y benevolente irnpulso la m ayo ra de los materiales se habran quedado durm ien d o el sueno de los
justos o, com o se deca antes, sometidos a la destructora crtica de los ratones, que
sigxien tenindolo fcil, pero ya ahora debern pasar a operar sobre el formato de
libro que siem pre es ms agradable; adem s por esta vez Juan Serraller m e ha evita
do una d e las ms crueles escenas tem idas, casi una pesadilla, de cualqu ier autor:
la de pasear con un m anuscrito bajo c! brazo de editorial en e d it o r ia lsiendo recha
zado en todas ellas.
En fin, slo se me ocurre term inar, y em pezar, acogindom e a aquel soberbio
pasaje con el que Gonzalo Torrente Ballester com enzaba una de sus ms bellas y
redondas obras maestras: la novela La isla de los ja cin tos cortados ; eu se resumen
buena p arte d e mis sentim ientos, y, sobre todo, m is dudas, al dar a conocer estos
escritos: Pero, una vez escrito, pienso con verdadero espanto si estas palabras no
sern m as, sino, todo lo ms, otro verso de alguien m odificado. Ah si fuera capaz
de recordar los versos que he ledo...!; para no disparatar ms vuelvo a lo dicho, el
orden, el Final: dice forma* quien dce orden1; dice final qu ien dice redondeo.
Prcticam ente roda narracin puede ser infinita, igu.il que am orfa, com o la vida.
Darle un fin al, darle una forma, es la prueba ms ciara de su irrealidad. Por tanto,
para qu enredarnos ms en lucubraciones? C om o irreal te lo ofrezco, que es a lo
que intentaba llegar. Y t vers.

IN T R O D U C C I N

LA MIRADA HERMENUTICA

a r r a n ca d e u n a m ira d a d e cu y a ex istencia lle g u a d iu ia r en

m s d e u n a oca si n , p ero a l fin a l esa m ir a d i e rep ite y y a > 1 0
p u e d e ca b e r la m en o r d u d a

Luis Marco DiV/. 0 9 9 7 : 9)

La e n e rg a d e n u estra p e r c e p c i n se h a ce in icp n ra h le d e l.t e n e rg a
d e la cr ea ci n "
jo h n B eiger (1 9 9 0 : 20 )

La h erra m ien ta fu n d a m e n t a l d e Li in vestig a ci n es Li ca p a c id a d

in terp reta tiv a d e l estu d i la

Klaus B. jensen (1993: 43)

Deca, cm o no, Jorge Luis Borges que todo prlogo, aunque est 3 la entrada tlel
libro, "su tiem po es de posdata y es com o un descartarse de los pliegos y un d e c irle
adis" (Borges, 1994; 7), de tal m anera que el prlogo es un genero literario q u e.
.Hinque considerado m enor, puede ser cornado com o u n lugar especialm ente den so
dei libro al ser este sntesis de espacio y tiem po de proyecto y resultado; no en v a
no, el propio Borges, no se resisti a d ar a la im p ren ta u n libro de prlogos q u e
comenzaba con un prlogo de prlogos" y reclam aba para et prlogo la c a t e g o r a de
forma literal, y especial, d e critica (Borges, 1996: 14). Q u i/ i, ai ser este u n p r e f a c io

16

l.WMS EsKKX'KAl.OSMI

J c l propio auro r del cuerpo general d el libro, debera de ser una autocrtica que
som etiera el deseo de lo q u e se quiso escribir, en form a d e proyecto, a la realidad
en forma de pginas efectivam ente escritas. Pero no se trata tanto de llevar a cabo
esta aspiracin - s i bien qu iz no est au sen te-, com o de aclarar, un poco, las in
tenciones y el contenido fin al de! libro que el lector tiene en sus m anos y, sobre iolo, las razones de su ttulo .
Em pezarem os por d eclarar que ste no es un libro sobre mtodos y tcnicas de
investigacin social c u a lita tiv a -a fo rtu n a d a m e n te , en el m ercado espaol empiezan
a ser bastantes, con diferen tes enfoques y bien do cum entad o s1- , sino un trabajo
previo a io m eto d o l gico y slo con conexiones leves con lo tcnico. Por tanto, se
pued e situ ar en un espacio terico previo al de m todo, y, por canto tam bin,
m uch o m s d b il y ab ierto , com o p u ed e ser el m b ito de la m irada , la visin o el
en fo que.
C o n v ien e asi que se d iferen cie el concepto, ciertam ente restrictivo, d e m todo
del m s am p lio de visin, m irada, en foq u e o aproxim acin , para designar un estadio
- y tam bin un e stilo - en el acceso al estudio de la realidad social. T al cam b io no es
un cap rich o term in o l gico , sino que se justifica porque define formas y m om entos
diferentes de h acer en el proceso com plejo y plural de la investigacin social.
En efecto, si atendem os a su origen etim olgico, el trm in o m todo viene de
meta*' y o dos\ m etacam ino, esto es, un cam ino que va m s all", porque se le
sobreponen una serie de protocolos y reglas en su recorrido (lbez, 1985 : 261 ).
As, cu alq u ier definicin co nvencional del concepro de m todo recoge esta restric
cin o p eracio n a!; veam os, por ejem plo , y por su especial claridad, la de los dos
autores belgas Georges T h in s y A gnes Lem pereur (1 9 7 8 : 5 8 0 -5 8 1 ). M to do : El
co n ju n to de cam inos por los que el pensam iento podr alcanzar o alcanzar un
cierto fin. Estos cam inos estn gen eralm en te determ inados por un conjunto de re
glas que fijan el orden de las operaciones a cu m p lir con el fin de alcanzar un resul
tado d eterm in ad o .
En todo desarrollo m eto d o l gico existen , pues, dos niveles de construccin
d d ete n te s; un p rim er n iv el de carcter sustantivo qu e, siguien d o a A n th o n y W ild en , d en o m in arem o s p u n tu a ci n , y un segundo, de carcter form al, q u e d en o m i
narem os sintaxis. De este m odo, la d eterm in aci n de un texto d en tro de un
contexto es un a cuestin d e p u n tu aci n ; sin em b argo , la o rgan izaci n , la com bi
nacin y la regulacin de los elem entos de un tcxro es u n a cuestin de sintaxis.

I.
Vnnse en t j linea las monografas de V al (1997), y Ruiz Olabu-fnaga (1996). en ct campo icio
Je la sociologa; el libro de Rosa, Huertas y Blanco (1996), en psicologa; los dos volmenes de Pre?. Serrano
(1994). en el campo de ciencias de la educacin; y, por fin. en el campo general de) anlisis del discurso, nos
podemos encontrar con el muy slido texto de Loano, Pea-Marn y Abril (1989), sin olvidar el ya clsico
tnbajo de Costilla del l^ina (1975), sobre hermenutica del lenguaje.

I N T R O D U C C I O N . t _ \ m i r a d a H E R M E N U T IC A

La p un tu aci n acota un sistem a segn la m anera en qu e la ha realizado un sujeto

que se com porta com o un observador, que por ei solo hecho de realizarla se co n
vierte en observador p articip an te y en observador observado. La sin taxis, por su
parte, nos rem ite ai tratam iento y al cierre form al, en tanto que se refiere a los
modos y reglas de articulaci n lgica de un sistem a dado (W ild e n , 1979: H 2 113). Segn ei m ism o W ild e u , m uchos de los errores de la ciencia y de la filoso
fa, a travs d e su h isto ria, provienen precisam ente de problem as de p un tu aci n v
no de la organizacin sin tctica de los m ateriales de! co n o cim ien to -c o m o pre
tenden, por ejem plo, los positivistas lgicos o el form alism o a n a ltic o -, en ten
diendo por erro r no una interpretaci n falsa de los hechos, sino la aplicacin
im p lcita o ex p lcita a la to talid ad de un campo de hiptesis derivadas 'id e o l g i
ca' o c ien tficam en te, de un a parcela de dicho cam p o (W ild e n , 1 979: 1 13).
Esto es, gran p arte de las distorsiones de nuestras m iradas sobre la realid ad social
surgen d e nuestra incapacidad de reconocer que la m irada es sin gu lar, co ncreta V
creadora y, p or eso, nos em peam os en utilizar reglas y rutin as p r e f a b r ic a d a s que estn diseadas para o rganizar form alm ente los datos secun d ario s d e la
observacin*- antes que aceptar que toda m irada sobre la realid ad es un acto de
seleccin, de construccin y de in terpretaci n que se hace desde un sujeto en u n
contexto. M irad a qu e es an terio r, y posterior, al trabajo de organizacin tcnica
de as un id ad es operaconales.
C om o com prender el lector, entonces no se trata aqu de negar o m in im iz a r las
operaciones m etodolgicas secundarias de carcter ef.uctivo, sean de la enci dad
que sean; todo lo contrario, su im portancia es fundam ental en el desarrollo d e co
nocim iento social (y hemos avanzado civilizatoriam ente gracias, en buena m edida,
a ellas). D e lo que se trata ms bien es de reconocer, prim ero, el carcter fu n d a
mental de la m irada interpretativa, un tanto sepultada por el d e s lu m b r a m ie n t o
tecnolgico, y, segundo, de avisar del peligro operacionista y form alista en el que
podemos caer cuando nos olvidam os de la im portancia social del sujeto q u e m ira
desde una situacin ; as com o recordar la im posibilidad de reducir la creacin de la
m irada a la rutin a o al protocolo de lo tecnolgico-form al.
Las pginas de este bro, por tanto, se van a referir a ese prim er nivel prom etodolgico de la m irada, y a esta construccin interpretativa que surge de una o p era
cin de p untuacin de lo social; lo denom inarem os visin y lo c o n s id e r a r e m o s
sinnim o de trm inos com o aproxim acin o enfoque >am pliam ente d ifun d id os et^ c
lenguaje convencional de las ciencias sociales y hum anas. As, por ejemplo, c &r;in
econom ista clsico del siglo XX, Joseph A. Schum peter hablaba de vmod para refe
rirse a la idea d e un acto p reanaltico de conocim iento que sum inistra el m a t e r ia l
en bruto del esfuerzo analtico" (Schum peter, 1982: 78) y que, segn M artn H n llis.
se concreta en un m arco conceptu al que es algo ms que un sim ple intento de e s t a b le
cer unos principios m eticulosos necesarios para perm itir el pensam iento o r g a n iz a d o ;

X'IS Enhiquk Al
constituye, por ram o, el in ten to de encontrar un sentido bajo la superficie de lo
que percibim os y sentim os (H ollis, 1 986: 27).
En la visin hay, por co n sigu ien te, u n a intencin estratgica, es ana determ ina
cin de los fines del cono cim iento en funcin de un contexro (W ild en , 1981). El
sentido est as referido a la bsqueda de fin a lid a d de un sistem a, m ientras que la
inform acin, en la acepcin cibern tica del trm ino, se encuentra en la organiza
cin, cierre y codificacin del sentido. Lo que produce sentido es de un nivel lgi
co m ayor - y no m enor com o H abitualm em e p ensam o s- qu e lo que genera
organizacin in form acio nai; de esta m anera, sentido y organizacin estn relacio
nados de una m anera inversa: un nivel lgico superior representa m ayor sentido,
pero m enor organizacin in form acio nai. La visin determ ina el tipo lgico - e l un i
verso del d iscu rso - en que nos situam os al observar la realidad; la tcnica, conse
cuentem ente, es la form alizacin ltim a de ese tipo lgico h asta convertirlo en
inform acin p ura-.
La visin, com o m irada de la realidad social, es el origen de las metforas que
tratan de m odelizar nuestra percepcin, considerando la m erfora corno una retrsoim ra - y , por canto, una reib n a n tiz a ci n - que ordena, com pleca y estabiliza la
relacin del sujeto con el co ntexto que lo enm arca (Rjcoeur, 1995*. 59-66). El con
cepto de visin ha sido m uchas veces considerado com o sinnim o de intuicin o de
co no cim iento in tu itiv o co no cim iento qu e es contacto y, a la vez, coincidencia y
relacin, afirm aba Bergson (1 9 7 6 ) - ; pero, ms que reducirlo a esta dim ensin en la
que te ricam en te p rim ara ia sub jetividad, como han hecho las versiones ms clsi
cas del h um an ism o y de la feno m en o lo ga, haba que encajar - y no contraponer o
en fren tar rad icalm en te- la visin en todo proceso de conocim iento, y resaltar el lu
gar del sujeto, no a base de reducirlo en un tipo ms o menos menor" de conoci
m iento, o de saber - doxa- , sino p on indolo en el origen de la creacin del
senrido de toda observacin: co nstitu yn do se en la base de la interpretacin donde
luego se encaja la inform acin objetivada.
La visin , en form a de m irad a in q u isitiva, evoca as al sujeto de la interpreta
cin, pero ello no equivale a reclam ar el subjetivism o arb itrario y/o solipsista -ral

2. El planteamiento de los tipas lgicos de Whirehead y RusseJ, desarrollado y aplicado por Batrson (1985).
y ''X'itlawick. WeaUand y Fisch (1985), nos lleva inmediatamente al tema de la pur.idoja pragmtica como
mrzb y confusin de tipos, y es retomado por autores como Barel (1979), y Ramos (1993). para estudiar el
!t\ar de la paradoja en la estructura y en ta accin social. En lo que respecta a lo que aqu estamos tratando,
poden-vos concluir que gran parte de las antinomias y paradojas de les estudios de lo social vienen de la irnposibilitad de encontrar la jerarqua adecuad* de tipos, as como de confundirlos y meiclmlo, otorgndole ntavor
preponderancia a los niveles ms ricos en informacin, pero pobres en sentido; como cuando WarzInvicL
VVeaklan y Fisch (1985: 42-43} concluyen que ia tnica capacidad d i comprender - y de cambiar- una sita*
cin no es agotarle en w ju e g a sin fin . dentro de sus propias reglas definidas -produciendo ms informacin-,
sino myeciarlr sentido, acudiendo a un tipo lgico de carcter superior, o. si se quiere, cambiando ci ngulo, la
uofundidjd y la amplitud de la mirada.

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I N T U .O O U C O O N . La m i r a d a H E R M K N U T IC a

com o han hecho, por ejem plo , una infinidad de autores postinodci nos cu los lti
m os veinte anos, sino a encarnar -u tilizan d o la expresin de M crlran -P o n cy*- a!
sujeto en un cuerpo social , en el que, lejos de ser un espectador desinteresado (o
transcendental m etafsico), es una interseccin de relaciones, un encuentro entre el
cuerpo y el espritu; en tre lo social y lo in dividual; entre la im crsub jeiivid ad v la
subjetividad; una form a relaciona! en la que se m anifiesta la coexistencia. C uan d o
hablam os de visin, pues, hablamos de sujeto, y cuando nos referimos a ese sujeto
debem os referirnos, por u n a parte, a la form acin social de la subjetividad, pues el
reconocim iento es el hecho fundam ental constitutivo de lo hum ano (H o nn eth ,
1997; Todorov, 199$), el ser humano no es previo a la sociedad, as com o lo hu
m ano es siem pre im erhum ano ; y, por otra parte, a la p otencialidad de sujeto de
convertirse en a ctor social , tal como lo concibe, por ejem plo, Alain T o u r a in e
(1 9 9 7 : 7 3 -1 1 4 ). Esto es, no como sim ple conjunto de portadores de roles, sino
como sujeto colectivo que se identifica, grupatm ente, al entrar en una red de opo
siciones y conflictos; y que, adems, al buscar historicidad en sus acciones, p ro d u
cen m ovim ientos sociales y, con ello, e cam bio social m ism o.
En este sentido, el concepto de visin corno m irada social supone, de e n t r a d a , la
ap ertura al sujeto y a los actores en un proceso reflexivo de produccin rm itua.
A pertura que se realiza despus de que roda una serie de corrientes de pensam iento
hayan anulado precisam ente la labor del sujeto, tanto en la accin como en el co
nocim iento social. Esto se ha cum plido, si nos fijam os, en todos los supuestos ob
jetivism os y determ insm os seudom aterialistas, que hacan a los agentes reflejos de
condiciones necesarias, o en las pretensiones estruciuralistas de reducir lo c o n tin
gente a una gram tica de formas abstractas, luego extrapolada por e! m in im alism o
postestructuralista dispuesto a disolver cualqu ier sentido, sobre todo el social, en el
azar puro de las formas. T am bin ha sido notorio en el h ab itual y co no cido error
de la sociologa positivista de sustituir y enm udecer al sujeto, al r e e m p la z a r lo por
los resultados de las observaciones artificiales que se realizan desde una p o s ic i n
externa a su cam po de accin. Todos estos enfoques, tan distantes, tienen en co
m n la m inim izacin de los sujetos para reducirlos y deducirlos de las leyes de la

3- Es bien conocida la relacin entre la percepcin y lo social que estableci el hoy felizmente recuperada
Maurice Merleau-Poney despus de su cieno e injusto olvido; debido, por una parte, a su incompatibilidad ra
dica! con e! cstrucoi ralis nio reinante, justo despus de su muerte, y, por otra, a su enfrentamiento mus explcito a
l currienres ms negativas, agnicas e individualistas (fueran liberales o liberta as) dti cxuicnc,il>inti. Iar.i el
tema que aqu nos ocupa, la m<rain, son Fundamentales un par de textos del propio Me.irlemi-Iomv (vid. 1970 v
1981). En lo que se refiere a !n.s relaciones de Mearleau con otros exietencialismos, y especialmente con Sartre.
est tratado a un nivel terico-meiodolgico, en l prz-SncWz {99bb), y como Clnica ni fot man H994).
Por ltimo, las relaciones entre existenciilismo, fenomenologa y marxismo, en ia explicacin de lo .soeial. '*'
pueden consultar en Lpez Sienz (1995: 143- 72), y VX'aldentelgs (1997: U7-1-U). Un cnanto a \trtre. son
famosas, y aterradoras, las paginas que dedica al tema de ia mirada en su famosa obra FA t r y Lt u .td t. ilnnde !*
nurai d ti otro se convierte en fuente de miedo, osificacin y alienacin (vid. Bien iel. 19^5: 49-59).

20

L U IS C SR K JU K A l ON.Ml

historia, de las estructuras elem entales, de las formas especulares o hasta de los da
tos de m ediciones; estos enfoques tienen sentido explicativo slo cuando el sujeto
que m ira ha im puesto previam ente su l gica interpretativa a la de los sujetos y ac
tores q u e realizan las acciones sociales.
El gran G eorg Sim m el, com o es sabido, no encontraba para (a sociologa n in
gn nuevo ubjeto sustantivo, sino que la conceba como un nuevo modo de ob
servacin, com o un punto de vista o u n a mirada\ una particular disposicin de
perspectivas gracias a ia cual podem os vislum b rar lo significativo entre las, casi in
n um erables, form as y co ntenidos que configuran el denso m undo de lo social. La
sociologa apelaba as a las form as de conocim iento por las cuales el sujeto realiza la
sntesis d e los elem en tos que rom a por la so ciedad; pero, es ms, si bien la snte
sis descansa en el sujeto co ntem plado r, ste es, a su vez, una sntesis de elementos
de la p ro p ia sociedad; no es extra o , pues, q u e el propio Sim m el le conceda un pa
pel fun dam en tal al proceso de socializacin , com o proceso segn el cual los in d ivi
duos establecen u n a un idad den tro de la q u e se realiza sus intereses, y que atribuya
n la socio lo ga el papel de la investigacin de esas acciones recprocas. F ren te'a la
tentacin in d ivid u alista o psicologisra, S im m el acaba ororgando a la realidad social
un carcter interactivo y recproco que se realiza en el proceso concreto d e socializa
cin , y a la sociologa, el papel de estudiar, en cada contexto temporal y geogrfico,
el juego de posiciones y de relaciones sociales que se expresan y se despliegan a d i
ferentes niveles, desde la co n cien cia in d iv id u al hasta las estructuras institucionales4.
En co nsecuencia, podem os d ecir que la m irada no es un hecho natural -vem os
lo que som os, querem os y p o d em o s-, se m ira la sociedad desde la sociedad m ism a,
y esto h ace que nuestra percepcin sea selectiva y, por ello, creativa. N uestra m ira
da esta form ada, esto es, educada - y , por tanto, se puede educar m s y reeducar
m ejo r- y esta educacin de la m irada es fundam ental hasta para definir la propia
realidad social, pues com o d ice el socilogo norteam ericano R ichard Sennet, la
con cien cia d el ojo act a como conexin en tre lo visual y lo social, y constituye la
experiencia de los lm ites (Sen net, 1991: 2 4 6 ). El m ism sim o M ax W eber, contra

4 Estos planteamientos se encuentran en el primer captulo de la monumental monografa que Simmel

dedic a la sociologa (Simmel, 1977: 14 y .). Las interesantes piopodones epistemolgicas de Simmel. y su
permanente actualidad, han sido puestas de relieve por estudios clsicos, como el de Heberle (1965). o por los
ms recientes, pero muy slidos, trabajos de Frisby {1992 y 1993), En el conocido ensayo El mbito de la so
ciologa", complemento inseparable de su imprescindible El individuo y la libertad, Simmel se retierc al pumo
de vista de Li produccin social que estudia las figuras que se producen en e! marco de la interaccin entre los
hombres, o en ocasiones tambin ellas son tales interacciones, fi guias que, as pues, no cabe considerar del indi
viduo considerado por s" (Simmel, 1986: 237). L sociologa es as un mtodo gentico que se tace consciente
de los tipos de produccin social y estudia la produccin de fenmenos por medio de la vida social, y cierta
mente en un doble sentido, por la coexsrencia de individuos interaciuances que produce en cada uno io que
no es explicable a partir d e l solo, y por la sucesin de las generacin, cuyas hereocias y tradiciones se amal
gaman indisolublemente con la adquisicin propia y hacen al hombre social (ibidem).

IN T R O O U C C iO N . L a MIRADA H R M K N U T IC A

21

todo naturalism o, hablaba de com prender cm o cap tar la evidencia del sentido Je
cada actividad y relacin em pleando, com o bien ha recogido Juiien Frcund
(1 9 8 6 : 85), el trm ino de figu ra sign ifica tiva-, e introduca, sobre la base de una
subjetividad original, una racionalidad en lo real para poder interpretarlo y com
prenderlo; el sentido considerado subjetivam ente por los agentes licu as resulta
dos objetivos en el curso de toda actividad concreta. De este program a w eberuno
se pueden entresacar consecuencias p erm anentem ente actuales para la sociologa,
tal com o hace, por ejem plo, M iguel B eltrn: El propsito de la sociologa no esinventar el m undo social (lo es precisam ente en el sentido latino del term ino), sino
descubrirlo; conseguir que las realidades sociales sean tam bin categoras sociolgi
cas, ya que descubrir algo es sobre todo conceptualizarlo. D escubrim iento que no
es especular, pues de serlo slo reflejara lo dado, lo qu e es in m ed iatam en te inescrutable, lo que la realidad ofrece como realidad y com o ap ariencia engaosa. Des
cubrir es, pues, construir conceptualm ente la realidad, pero no de m anera
arb itraria y caprichosa, sino de m anera racional y de acuerdo con la cultura del dis
curso crtico, y construirla conforme con la p ro p ia realidad, explicando y destru
yendo las apariencias engaosas. C o nstruir co nceptualm entc la realidad es tanto
como elaborar un m apa de la m ism a, m apa que no es la realidad ni su reflejo, pero
que la representa, interpreta y hace in teligib le. Y tal construccin existe siempre: o
la hace la ciencia o la hace la ignorancia (B eltrn, 1991a: 60 ).
T oda visin de la sociologa se convierte as en un a sociologa d e la visin , pues la
identificacin de un determ inado contenido, com o realidad social relevante, es una
consecuencia d e k iperspectiva que adopta el sujeto que investiga, perspectiva qu e es
siem pre seleccin y construccin. El crtico e h isto riad or del arte Erwin Panofsy se
refera a la perspectiva como form a sim blica que realiza una suerte de objetivacin
de la visin subjetiva: la perspectiva es un orden, pero un orden de apariencias vi
suales (Panofsky, 1991: 55). En el p u n to d e vista se concentran, a la vez, la expre
sin de la subjetividad y la voluntad de la consolidacin y sistem atizacin del
m undo externo. La visin, com o dice R u d o lf A rn heim (1 9 7 1 ), es siem pre un acto
de in teligen cia, pues para que un sujeto perceptor produzca su construccin cognittva tiene qu e realizar un com plejo proceso de seleccin, de articulaci n y de jerarquizacin de los estm ulos sensoriales, hasta elab orar un a representacin coherente
de 1a form a y disposicin en que los elem entos aislados conform an un a im agen que
se considera com pleta. U tilizando la feliz gen ialid ad de Jorge Luis Iiorges, pode
mos decir que para ver una cosa hay que co m p ren d erla (Borges, 1977: 4 4 ), lo
que im p lica que toda descripcin est m ediada por la com prensin, y que todo
intento de narracin pone en juego las capacidades incerprerativas del receptor (D e
la Fuente, 1996; 128-129).
El ojo hum ano -to m ad o en un sentido que va ms all de (o fisiolgico- m> es mi
perceptor neutro pasivo, autom atizado o inocente, sino un instrum ento condidom ulo

_l.us ENRKJUK A) ONSO

y sujeto tanto a un ap ren dizaje cu ltural com o a una validacin social (G ubern,
1996: 16-17). La co ncien cia h u m an a es u n todo relacional capaz de encontrar las
propiedades em ergentes com o sntesis de la diversidad. Las propiedades cunticas
de ia cognicin personal re m ite n , fu n d am en talm en te, a las p ropiedades cunticas
de lo social - a la vez onda y partcula co m o en ia ecuacin de S c h r d in g e r- en
donde io p articular slo puede entenderse p or lo general y lo general precipita, en
situaciones p articulares, in clu yen d o entre las propiedades de aucoorganizacin sus
propias virtualidades, representaciones y aucoobservaciones (Z ohar, 1991; Zohar y
M arshall, 9 94). Los tericos de la G estalt insistieron, en su da, en el carcter esen
cial y gen era tivo de la visin; pero podem os ir ms all y contextualizar sus tesis in
sistiendo en que la m o delizaci n icnica de la realidad surge no de un ojo inocente
co n propiedades visuales creativas, sino de un dilogo visual (K nobier, 1970), en el
que la percepcin sensorial es recreada p or la experiencia y por los condicionantes
socioculturales e id e o l g ico s- del sujeto qu e percibe y que, al percibir, crea. La
representacin, com o dice G o m b rich (1 9 7 9 : 8 8-89 ), no es una rplica del m otivo,
ni la visin un espejo de la n aturaleza; el valor, ranto d e la percepcin com de la
representacin, no es su fid elid ad ai m odelo, sino su eficacia en un contexto de ac
cin que sirve a q u ie n la em ite y/o al que la recibe.
Esta concepcin del gran terico austrobrirnico, tan in fluenciado por el psi
coanlisis prim ero y por ei racio n alism o cn'co ms tarde, parece, sin em bargo, directam ente derivada de los viejos P rincipios d e psicologa del pragm atista
norteam ericano, de finales del siglo XIX, W illiam Jam es. Este auto r, hace ya ms
de cien aos, asegurab a qu e p arte de lo qu e percibim os penetra a travs de nuestros
sentidos a partir d el objeto q u e tenem os an te nosotros; m ientras otra parte (y tal
vez sta sea la m ayor) surge siem p re de n uestra propia m en te, siendo as la fuente y
el o rigen de toda realid ad . D esde el p u n to d e vista prctico es el sujeto m ism o el que
selecciona y perfila a v o lu n tad los m ateriales perceptivos con los q u e vive (James,
1930). Pero q u iz esta co n cien cia in ten cion a l - u n tanto in d iv id u a liz ad a- a la que
con tan ta profusin se refiri W illia m Jam es habra q u e com plem entarla, hoy en
da y desde nuestro pun to de vista, con la conciencia colectiva - e n el clsico sentido
que su contem porneo, Em ile D u rk h eim , daba al concepto, o sea, com o conjunto
de creencias y de sen tim ien to s com unes de un grupo que determ in an norm ativa
m ente la accin de cada in d iv id u o dentro de tal grupo (D urkh eim , 1 9 7 3 )- para
llegar as a una co n cien cia p ra ctica socialm en te construida no tanto desde la abstraccin de valores sociales absolutos, com o desde las situaciones contextales y
prcticas en las que los actores sociales definen la realidad que los enm arca.
Esta conciencia prctica nos indica que, siempre, el sujeto del anlisis introduce
en el objeto el principio de su p rop ia relacin con ese objeto. La lgica de la m irada es
siem pre un reconocim iento qu e im p lica la activacin y la recom posicin de unos
cdigos construidos y m an ten id o s por la sociedad en una accin que es m aterial.

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23

INTRODUCCION. I.A MIRADA HERMENUTICA

contextual y prctica (Bryson, 1991: 58). H e aqu el nivel v ivien te de la mirada- tal
como lo denomin Jean Starobinski (1% 1 y 1 9 7 0 )-, que se separa, tanto, por u m
parte, de la pretensin a rudimentaria" del subempirismo positivista que anula y trivia2a el problema de la observacin, naturalizando "los datos" y con virtindolos en
autoexplicativos sin considerar la base terica que les atribuye sentido, corno, por
otra, dei idealismo estructural ista que d, a los cdigos formales, un sentido informadona! absoluto, independiente de los sujetos y de las situaciones histricas c o n c re ta s
(Hall, 1985; 280). La co n n o ta ci n y, por tanto, las condiciones concretas de elabo
racin y de recepcin de las imgenes y textos en los sujetos empricos- desborda y, a
la vez, sostiene la denotacin; limitando, as, tanto los planteamientos formalistas
como el operacionalismo analtico, cuyo sentido y eficacia en el uso in te r p r e t a t iv o
- q u e pueden ser enorm es- se alcanza cuando se utilizan incrustadas en el r e c o n o c i
miento de a'mbitos socioinstitucionales bien determinados.
La nocin de m ira d a es inseparable del sujeto que se piensa en el acto de obser
var, aadiendo conciencia al hacer perceptivo. La visin es selectiva; escoge y o rga
niza tos elementos relevantes del mundo, disponindolos en el orden de influencia
que tiene el propio sujeto (Tarn, 1990; 55). C o m o seala Humberto M a t u r a n a ,
todo lo dice un observador que para establecer la coherencia de su observacin n e
cesita un lenguaje (M aturan a y Varela, 1990: 21); y, por tanto, como muy bien re
cordaba el propio M aturana, junto a Francisco Varela: todo lo dicho est
expresado por alguien. No hay observacin sin sujeto, por m uy objetiva que parez
ca; circunstancia que se da incluso en el m bito de i as llamadas ciencias fsiconaturales. Un observador siempre necesita un lenguaje para establecer la coherencia
de su observacin (M aturan a, 1989: 123).
Toda imagen, por tanto, com o dice Octavio Paz, es un texto, y todo rexro crea
una imagen -son las diferentes composiciones de un conjunto de signos en rota
cin (Paz, 1983), y para estudiar crticamente estas imgenes como visiones del
mundo se requiere componer visiones sobre visiones o, si se quiere, reconstruccio
nes de segundo grado, que es lo que hacemos cuando realizamos interpretaciones
sobre preinterpretacion.es efectuadas intersubjetivamente por los sujetos en el m
bito dei mundo de la vida, como seal en su da el fenomenlogo Alfred Schcz
(1993: 6 8-73). De esta forma, podramos centrarnos, o bien en la lgica sign ifi
cante del lenguaje de esas imgenes -r a l como hacen siempre los anlisis fumvalcs-,
o bien podramos indagar en la dinmica psieobiogrfica del personaje c o n c r e to
que las crea o las percibe -c o m o hace la fenomenologa clsica-; pero, l g ic a m e n t e ,
en estas paginas proponemos y recalcamos la im portancia de tomar otro c a m in o ,
una va abiertamente sociolgica. Tratamos, por canto, de abordar estas image*
nes/textos en su m a teria lid a d so cia l, esto es, entrar en la forma en que se sujeta esetexto a las condiciones sociales de su produccin, con lo que el texto es. a la vez.
producto y productor de la realidad social.

grasa

24

LUIS F.snicJLK Al OSmi

Lo an terio r nos liga as al enfoque del objeto de co no cim iento; un objeto que
debido precisam ente al enfoque que propugnam os, se convierte y tom a el papel de
sujeto dentro de la investigacin. La visin cualitativa, tiende as, prim ero, a dar
cuenra del horizonte de las form as sim b licas en donde se desenvuelven las accio
nes sociales, form as sim blicas qu e to m an apariencia co d ificad a -le n g u a je s -, pero
de cuyo estu d io , im p rescin dible, nos interesa no su g ram tica o estructura interna,
no su carcrer co m un icativ o de m ediado r y form ador de las experiencias y d e las
necesidades sociales (L led, 1996b: 2 2 2 ); y, segundo, a exam in ar las producciones
significativas de los propios sujetos -d iscu rso s, im genes, relatos, representaciones,
etc - generadas y construidas por los actores, o en el dilogo directo con ellos, en sus
propios contextos situacion ales, sociales e histricos; tratan d o as de evitar toda sob recodificacin o sim p lificaci n previa de los sentidos de la accin de los sujetos,
tpica de supuesto observador objetivo externo"5.
El escritor urugu ayo Eduardo G alean o aseguraba, en u n a de sus bellas prosas
poticas, que la realidad h ab la un len guaje de sm bolos y que cada parre es una
m etfora del todo, to m an d o de los sm bolos no el valor m ental abstracto de los
lenguajes, sino el valor d e sil tiem po y de su m undo (G aleano, 1993: 6 5 ); estas
in tuicio n es de G aicano nos conducen h acia conclusiones especialm ente sign ificati
vas para este libro. P or un a parte, hacia el carcrer esencialm en te sim b lico d e a
realidad social; por o tra, en direccin d el carcter sinttico o, si se quiere, de con
densacin de dim en sio n es sign ificativas diversas - y m uchas veces c o n trad icto rias'
que se ofrecen en los fenm enos sim blicos.
Sobre esto, N orbert Elias se p ro n un ci , con la b rillan tez y riqueza de matices
que le caracteriza, cuan d o se refiri al carcter doble del m un d o de nuestra expe
riencia como u n m u n d o in dep en diente de nosotros, pero q u e nos in clu ye y corno
un m undo del que h ace de in term ed iario para nuestro en ten d im ien to un a red de
representaciones sim b licas hechas por el hom bre, p redeterm inadas por su consti
tucin n atu ral, qu e slo se m aterializa con ayudas de procesos de aprendizaje so
c ia l (Elias, 1994: 1 95). Elias traza de esra m anera un vnculo in disoluble que une
lo social, lo sim b lico , lo in d ivid u al y hasta lo biolgico, tratando de superar as
cu alq u ier in ten ro .d e segregacin radical de m bitos; lo qu e s parece posible es es
tu d iar la co n trib uci n d e cada m b ito , en su autonom a relativa, a la produccin y

5-Jess Ib, sistematizando y ampliando el alcance de las teoriiacioties de Gordorx Pask (1976), distin
gue entre un observador absoluto, objetivo o externo, que se sita fuera dd sistema sin tenerlo en cuerna, ob
servador relativo que est fuera del sistema tenindolo en m a m (admire la posibilidad de ocios observadores o
puntos de vista), y o n obitrvadar reflexivo que se posictona dentro del sistema formando parte de el y dando
cuenta de las modificaciones que produce, en el sistema, su observacin (Ibez, 1997: 127). Por otra pane,
como ba sealado e) bilogo Henri AtUn (1991: 67-71), niveles diferentes de observacin implican niveles
tambin diferentes de complejidad, de tal manera que los ms organizados y teductivos son tambin los menos
complejos, y tos que generan una informacin m is pobre y redundante.

IN TRO D U C C I N . L a M IRADA HERM EN EUTICA

a la reproduccin de ese iodo qu e consideram os realidad y que, a su ve/., tiene

canto una dim ensin fcrica como una naturaleza sim blica co nstruid a. l os sinv
bolos son, por tanto, esquem as de clasificacin que las sociedades utilizan para
construir un universo in teligib le; por ello los sm bolos van ms all de conceptos
representacionales que se nmeven bien en un horizonte exclusivam en te lingstico
el sig n o - o inform tico - la se al-, pues rom pe el cdigo cerrado de la lengua o de
la convencin prefijada para en trar en el m undo hum ano del sen tid o . Lo sim blico
es una apertura de m undo" y, por tanto, otorga igual que recibe el sign ificad o de
las acciones sociales (M lich , 1996: 6 7 ).
Por esto, co in cidiendo con Paul R icocur, en estas pginas c o n s id e r a m o s que la
sem ntica del discurso envuelve y determ in a a la sem itica del signo; tom ando el
hecho m ism o de com prender el carcrer de una narracin que sita al sujeto en un
tiem po, y relacionndolo con el pasado y con el futuro (R icoeur, 199 1 ). Lo que
nos inreresa es, pues, la praxis intersubjetiva de los actores y no el sistem a de la len
gua com o sistem a abstracto; el habla concreta cobra sentido slo cuando se reitere a
un contexto y a un juego de acontecim ientos que regulan la p olisem ia de los snv
bolos y los articulan a acciones situadas (O t, 1987). Ll discurso es, por tan to , algo
ms que una actualizacin o concrecin de un sistem a de signos; es una representa
cin de la realidad realizada por su sujeto social.
Lo sim blico, socioculturaim ence encarnado y concretado, ha venido tom ando
el nom bre de representacin social, y su im pacto terico se ha dejad o se n tir c o n tu n
dentem ente en la historiografa, en la sociologa y cri la psicologa n e n a le s * . P o r
representacin social entendem os un sistem a de valores, ideas y prcticas q u e cu m
plen una doble funcin. P rim ero, establece un orden que p erm ite n los in d ivid uo s
orientarse en su m undo social y aprehenderla"-, y, segundo, facilita la co m u n ica
cin entre los m edios d e una co m un idad, proporcionndoles ios c d ig o s Pa ra
nom brar y clasificar los diversos aspectos de su m undo, as com o su h isto ria in d iv i
dual y grup al (Jodelec, 1 9 8 6 : 4 6 9 y ss.). ^ i nocin de representacin s o c ia l no
puede ser tom ada com o un estm ulo qu e el grupo ofrece a los in d iv id u o s, $m o que
toma cuerpo -s e objetivay le sirve de an claje al propio proceso de c o n s t r u c c i n

fose i
|Uf'.'

6.
l encuentro entre el concepto de representacin social y las diferentes tradiciones de las dcnC;is huma
nas ha ido dando magnficos y maduros frutos en los ltimos ao;, sobre todo en un iisjieao qtu* st'.x.i Amo
rfo Ari (1957'. 10). a dimensin cultun! de lo soctil ha dejado de estudiarse como un mundo sejurado. c
induso superfluo sea por lo "sublime" o por lo reflejado de oros mbitos, instancias o estructura*- par.t in
troducir la funcin simblica de la construccin de lo social como elemento inseparable de la propii realidad.
Pacrtck Warier ( 1996) da una rnelra de tuerca reflexiva m-As al concepto de rcpcesemacin social y la aplica * U
funcin de la sociologa como disciplina que construye io social tratando inconscientemente, no tanto de
estudiar, como de crear ella misma sus representaciones socales. Lo que no es utn cuna que abandonar
definitivamente cualquier pretensin de sociologa positivista y objetivisca que se define y se diferencia, prevu y
externamente, de! mundo que investiga.

y* '

.rj

s i

26

LUIS F.N'1U<JUKAl DNmI

(.le a red grup.il, La representacin social es tanto un co ntenido como un proceso

que induce formas de conocer al grup o , lo que significa tam bin que, a su vez, lo
construye y lo lim ita.
En este sentido, la representacin social es un hecho fun dam en tal en la cogni
cin de ios grupos sociales, pues les otorga p rocedim ientos interpretativos segn los
cuales los actores tienen esquem as para realizar sus acciones. 1 proyecto de sociologia cogrutiva de C ico u rel (3 9 7 9 ) nos rem ite precisam ente a la m anera en que se ad
quieren y se utilizan esos p ro cedim ientos interpretativos para form alizar vnculos
sociales concretos; esto o bliga, de nuevo, a definir prcticam ente la sociologa como un co njun to situado de procedim ientos interpretativos refinados sobre procedi m iem os interpretativos espontneos, en una triple d im en si n : la del lenguaje, la
de la significacin y la del co no cim iento. T rip le dim ensin qu e estructura la com
p eten cia in tera ccion a l de los actores, com petencia que es cristalizacin de procesos
cognitivos, vocabularios de narracin y contextos de ap licaci n . Por ello, las sim
ples m edidas externas - o el supuesro objetivista de un socilogo qu e desprecia los
procedim ientos interpretativos de los sujetos en los contextos concretos-, al unifi
car y sep ultar los procesos cognitivos concrecos, m ed ian te sobrecodificaciones y
lenguajes ajenos a tales p ro cedim ientos interpretativos situados, son rechazadas por
Cicourel que, por el contrario, propone un programa de sociologa interpretativa y
reflexiva hecha en los contexcos reales de la interaccin, y que supera la tajante y ar
tificial divisin entre lo m icro y lo m acrosociolgco. Im posicin sta siempre
profesionista y externa al m arco rea! de la accin, accin q u e es siem pre una im bri
ca cin d e contextos en los que el investigador acaba in tervin ien d o, y m odificando,
directa o in d irectam en te (C ico urel, 1981: 51).
La orien taci n cu alitativ a, en sociologa, busca siem pre situarse en el campo de
las relaciones co tidian as, ya sea en tran do en su espacio co m un icativo a partir de sus
productos icnicos o textuales, y a sea reconstruyendo la d in m ic a interpersonal de
acciones y co m un icacio n es que crean y recrean la realidad social; ms como un
conjunto de prcticas situadas -e s to es, com o un sistem a de m todos y rituales difu
sos que utilizan los m iem bros de ia com unidad para co n stru ir perm anentem ente su
m u n d o - que-com o un sim p le co njun to de respuestas u opiniones que surgen, de
posiciones estancas e in d ivid ualizad as derivadas de ta posicin prefijada, en la es
tructura form al de las organizaciones sociales. De aq u el progresivo afianzam iento
de una perspectiva tanto "exp erien cial postpositivista (R ay, 1994: 131) como
dialgica postsem itica (Stew art, 1 99 5 ), en la que se su stitu ye cualquier pretensin
de utilizar mtodos que im ponen respuestas, cdigos y lenguajes elaborados fuera
del universo in teracconal de los sujetos; ya sea por la va de p ed ir adhesin a indi
viduos aislados y descon tcxtualizado s que con sus respuestas validan, supuesta
m ente, un cdigo y una tcn ica que buscan su n eutralid ad axiolgica anteponiendo
las condiciones de seleccin de los participantes, en la in vestigacin, a las realidades

IN TRO D U CC IO N . LA M IRAniAHFRM KNUTJC.V

sociolingsticas de ios sujetos; ya sea por la va de encontrar cdigos in c o n s c ie n te s

que manejan y sobredecerminan, de manera absoluta a los actores U.v,u\ convevtirios en nuevos reproductores de lenguajes y d e gramticas significantes fuera de
su alcance e intencin.
Esta in ten cio n a lid a d limitada de ios actores, acotada por su contexto s o c io h is t rico y por una prerreflexin de los fines de la accin, es lo que permite hablar de
sentido en los movimientos de lo social, y que el sentido, como b s q u e d a cons
ciente o preconsciente por parte de los sujetos de efectos en sus acciones fcncas
y/o simblicas, desborda la significacin como representacin limitada en un sis
tema lingstico y/o informtico. Por esto no hay comunicacin abstracta, sino que
as expresiones concretas de los intercambios comunicativos de los hombres toman
el cuerpo d e relatos >de narraciones, en.las que los sujetos sintetizan en u n p u n to
de vista elementos temporales, sociales y referenciales para causar efectos en otros,
dentro de situaciones histricas que tanto confieren, como reciben, sentido de esos
mismos relatos (Ricoeur, 1987). El m undo de las representaciones no slo se impone a los actores sociales como imgenes, tambin es la forma en que los a c to r e s
se representan a s mismos y en las q u e tratan de expresar su propia vida (D u b v ,
1992),
La tarea de la investigacin es, por tanto, descubrir la naturaleza del m u n d o so
cial a travs de la comprensin de cmo a gente acta y da sentido a su s propias
realizaciones vitales. C o m o el veterano Georges Lapassade sugiere - e n un a de sus
ltimas, y m u y esclarecedoras, obras sobre las metodologas sociolgicas no c o n
vencionales (l^apassade, 1 996}- en el p a ra d igm a in terp reta tiv o , el investigador no
puede poner al margen su sentido social comn como forma d<-' c o n o c im ie n t o de
las estructuras sociales. Asi, no slo el observador y el observado usan un c o njun to
de procedimientos interpretativos comunes para identificar los significados d e su
mundo de la vida, sino que, en gran medida, estos significados slo se pueden
comprender si son aprehendidos en su uso activo prctico y concreto; significados
que expresan la naturaleza inteisubjetiva de mundo. La experiencia de vida diaria
se comparte, y una investigacin de esta experiencia y de estos mundos in t e r s u b je tivos de vida requiere mtodos y prcticas que permitan la reconstruccin c o m u n i
cativa e interactiva de esos conocimientos internos", a travs del dilogo, de la
observacin directa, de la participacin activa y de la recreacin de espacios donde
los sentidos sean generados a partir de las prcticas comunicativas tic los actores y
no a travs de los lenguajes formalizados de los observadores externos.
La investigacin social, tomada como comprensin subjetiva de cmo bt g^nte
construye y vive su propia cotidianidad, manteniendo y mediatizando las e s tr u c tu r a s
de la sociedad* toma un a dimensin ex p erk n cia l en q ue las cajas cdigos - q u e cierran
los contextos y plantean las categoras a p r io n - deben ser sustituidas por prcticas
comunicativas y de observacin, especialmente compiejizadas, q u e se in c r u s t a n en

LUIS ENRjqt'KAt ONSO

l.i produccin y en la recepcin de! sentido de las acciones en los grupos concretos,
t i conocim iento social se constituye as por esta va ms de abajo arriba que de
arriba abajo"; construyendo - o reconstruyendo contcxtualm entecategoras prcti
c a de in vestigacin, en funcin d e los sistem as de interaccin concreta. No existe,
pues, separacin tajante entre et observador, lo observado y el cam po de observa
cin; el observador es, de este m odo, un sistem a com plejo, y com o dice Jorge W agensberg: la in dependencia de un sistem a com plejo con su entorno incierto no se
consigue con el aislam ien to , sino, al co ntrario, con una sofisticada red de relaciones
entre am bos (W agensberg, 1 997: 65).
Esta etnologizacion de coda la investigacin en ciencias sociales (B are!, 1984), en
h que ya no se plantea la observacin sin pensar, a la vez, en el observador, reclama
una perspectiva y un lugar especial al investigador, un lugar que recuerda en m u
cho al fora stero de S im m el, alguien qu e no est ni dem asiado lejos ni dem asiado
cerca, situ ad o en una interseccin de grupos sociales diferentes, y por tanto capaz
de en co n trar diferencias y ngulos especiales a base de m antener lazos con id enti
dades diferentes, pero no fundindose con ellas (vid. Evans, 1988). Si los conteni
dos subjetivos del fenm eno h u m an o form an parte de la realidad estudiada, y por
ello co nstituyen el objeto m ism o de la investigacin, en la perspectiva cualitativa, el
investigador no pone su sub jetividad entre parntesis, sino que, por el contrario, la
integra de m anera co ntrolada en la investigacin. En este marco se redefine la ob
jetividad co m o resultado de la in tersub jetividad - a s com o de una subjetividad
consciente de s m ism o -, del m ism o m odo que Sa co m unicabilidad, la inrersubjetividad y la reflexivjdad se convierten tam bin en criterios de validacin del trabajo
sociolgico (G altu n g, 1995: 143).
U n enfoque de este tipo slo tiene sentido en trm inos prcticos , confirindole as
a la h erm enu tica crtica una distancia expresa, y a conocida, con cualquier plantea
m iento que se base en los intereses tcnicos de las investigaciones em prico-analticas,
pero tam bin se aleja tajantem ente del intersubjetivism o sin objeto" de la metafsica
heideggeriana, o el sem anticism o abstracto, individualista e histricam ente descontextualizado del giro lingstico de orientacin pragm atista (H aberm as, 1990: 3863). El o rigen de la labor com prensiva son los indicios-evidencia y los datos (cua
litativos) qu e selecciona la interpretacin subjetiva del observador, a partir de las ac
ciones com unicativas de los sujetos en contextos lim itados, histricos y concretos.
Acciones com unicativas imposibles de cuantificar, medir, operativizar estadsticamente
o de ser objeto de gen eral zaciones em pricas si no es a costa de perder su sentido real,
concrero y contextual; lo que no quiere decir que la cuantiftcacin no pueda entrar en
esce m bito, sino que slo puede hacerlo estando supeditada a una concepcuali?acin
previa del cam po interpretativo, realizada por la experiencia subjetiva, por las imeracdones com unicativas y por el encuentro em ptico del investigador con las prcticas de
sentido que realm ente a n a liia de m anera prxim a y efectiva.

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INTRODUCCION. La mirada HERMENEUTICA

La investigacin social cualicaciva se instala de este modo en el le n g u a je , pero 11(1

slo en su dim ensin indicativa, sino en su funcin c r a n la ci irradiacin d< senti
dos, com o la denom ina Emilio Lled (19 9 7b : 2 4 8 ). Sentidos que son sociales y que
nicam ente coman valores efectivos en situaciones concretas. Por ello, la investiga
cin cualitativa en sociologa ciee que acudir, ante codo, a m todos heuristicoi, cuya
creatividad se deriva de la seleccin y la sntesis de m ltiples elem en tos.de conoci
m iento y de categoras explicativas diversas, adapradas y reconstruidas ad hoc p:ira
una labor concreca o para un objerivo particular. No hay, por canto, procedimientos
lineales, program ables en decalle, totalm ente protocolizados o con resultados segu
ros y/o nicos. Los procedim ientos algortm icos -to m ad o s como sin n im o s de pro
cedim ientos generales de clculo, que generan datos num ricos universales y que
son producto de operaciones m ecnicas que pueden ser tam bin m ccanizables en
gran parte de sus pasos (vid. Arsregui, 1995: 218, e Ibriez, 1 9 8 5 )- slo pueden
adoptar, por tanto, el papel de com plem ento y o rientacin de la interpretaci n , pti
ro nunca son su soporte bsico o principal.
El conocim iento fundam ental, puesto en juego en la investigacin social c u ali
tativa, es, en consecuencia, el conocim iento a n a lgico , que se form a por una rela
cin , por una negociacin del sentido, basado en la flexibilidad del len guaje hum ano
y en la posib ilidad de construir hom ologas que se despliegan com o s e m e ja n z a s de
sentido7. Lo d igital esta definido, sin em bargo, por la prescripcin de! sentido, por
la reduccin de toda connotacin a ia denotacin, por la reduccin de coda ho
mologa de la que se desprende, de m anera disco n tin u a, de la cifra. El le n g u a je digical, por tan to , cra b a ja con m agnitudes disco n tin u as, fcilm ente t r a d u c ib le s , de
sentido n ico, de tem poralidad lineal y sin m atices co nn o tam o s. Sin e m b a r g o , el
lenguaje analgico crabaja con m agnitudes co ntin uas, de difcit trad ucci n o trans
posicin com extual, de m ltiples sentidos, de tem poralidad cxisicn cial y plaga.!
de derivas connotarivas. La investigacin social cualitativa es u n c o n o c im ie n t o
analgico sobre los lenguajes analgicos de lo social y, com o todo lo an al gico , es
imperfecta, borrosa, pero genera mapas: construcciones m etafricas que nos a y u
dan a ordenar y a hacer inteligible nuestra realidad co m un itaria. E v id e n te m e n te -, U>
analgico es com plem entario de lo digital, am bos tienen sus lim itacio n es y sus es
pacios, pero la investigacin social corre el peligro de perder su sen tido si slo acu
de a la d igitalizaci n como form a de p u n tu a r la realidad: Los seres Sum anos se

T rabajam os aq u U conocidsim a diferenciacin friere analgico y digit.il --que o rn o liego ha d ad o en

y de sus discpulos de h E s t u c lj de
Pilo A lto - a partir de algunos de los texros sobre el rema com pilados y/o escritos por M nry B.ucwm y
411
padre que resnlran, en su tarera y dificultad de definicin genrica, tap i an tes (vid. B^teiou y Huies>n. 19S9).
Presen raciones, desarrollos y aplicaciones de este tpico comunicativo ios encontram os en ohr.u iniprc^ondib'.es como las de Sfez (1995), Drestske (1987), Sanlort (1990) y T im lu l-D u d .m x (1986).
7.

U i ciencias sociales contem porneas 3 p an ir de la obra ele G rcgory B a t e l n

30

Luis Enrices Ai.osso

com unican tanto digital com o an al gicam en te. El lenguaje d ig ita l cuenta con una
sntesis l gica sum am en te co m pleja y poderosa, pero carece de una sem ntica ade
cuada en el cam p o de la relacin, m ien tras que el lenguaje analgico posee la se
m n tica, pero no una sin taxis ad ecu ad a para la d efinicin inequvoca de la
naturaleza de las relaciones (W atlaw ic k , Beavin y Jackson, 1981: 68 ).
La visin cu alitativ a en las ciencias sociales es as siem pre una agenda de tem ti
cas em ergentes y de estrategias recu rren tes (Skocpol, 1984: 3 5 6 y ss.) ligadas al sujeto
investigador y al contexto d e la in vestigacin ; y no un co njun to o paquetes estan
darizados de program as, protocolos y rutinas formalizadas, d e tratam iento de da
tos, que se p ueden u tilizar um versalm en te con in d ep en d encia del sujeto, de
tiem po y del lugar. Por eso tam bin las im genes de lo social que genera la visin
cu alitativ a son aqu ellas que no pueden estar som etidas a la sim etra y a la jerarqu a
de la figuracin descrip tvista se alizad a y geom etrizante de las visiones ms con
vencionales. La representacin de lo social, al hacerse co m pleja, debe perder su
pretensin d e ser espejo cifrado de lo real para dibujar, de fo rm a im presionista , los
m undos co m un icativos d e los actores, pon ien do de relieve el p un to de vista, la d i
ferencia de contornos, el tiem po no reversible, la co ncien cia existencial del obser
vador y del observado y el crom atism o difuso y cam biante qu e tom an las im genes
que los in dividuo s sociales form an de s m ism os8. La descripcin densa , preconizada
por C lifford G eertz (1 9 8 8 : 2 2 -2 3 ), com o forma interpretativa de la cu ltu ra, en la
que el in vestigado r va in terp retan d o e\ fenm eno y p rofundizando en sus niveles
de sign ificaci n , sirve bien para m ostrar esta plasticidad com pleja y selectiva que la
m irad a evaluativa proyecta sobre la realid ad . En la investigacin social cualitativa,
la explicaci n teortica cien tfica fu n cio n a com o un a redescripcin m etafrica de lo
observado; com o un a m etfora co n tin u ad a que abre conexiones cognoscitivas nue
vas y m odelos para leer la realidad sin pretensin alguna de ser sim ple copia o rew ato de ella (R icoeur, 1 98 0 ),
Nos encontram os siguiendo una ln ea que nos leva a considerar que com prender
la sensibilidad del m undo no ocurre d e form a externa a las prcticas de los actores, y

8.
Rompiendo la estrategia figurativa y positivista de representacin de lo social, nos encontramos instala
dos en los reinos del observador, felii expresin del fsico Jos Manuel Snchez Ron (1997; 172-182), para
expresar la idea de la preponderancia del ngulo de visin y la creacin situada y relativa de la representacin de
lo observado por el observador; idea, por cierco, que ha cruzado, como el mismo autor apunta, desde princi
pios de siglo codos los mbitos de conocimiento, desde la expresin arrstico-teraria a las ciencias fsicoiKKural. Dos ejemplos externos y bien razonados de abandono de! orden euclidiano -y n ero n ian o - en ti
representacin del conocimiento de la naturaleza, por un lado, y de b filosofa, por otro, son los de IVigogi
( i 997) pro el primer ejemplo, y Virasoro (1997) pan el segundo. Lo ms interesante es que desde los dos
campos se abren puertas y se tienden puentes para acabar con los comportamientos estancos creados por los
estilos de saber decimonnico, que tarro dao han hecho y siguen haciendo. Como dice Edgar Morin (1997:
106), abandonar el viejo concepto de dominio disciplinano cerrado es condicin necesaria pai pensar la com
plejidad

INTRODUCCION. L\ MIRADA HEiiMFNrUl'ICA

31

a las interacciones com unicativas en las que reflexionam os, lo que nos rem ite, co
mo dice G adam er (1977: 4 5 ), a asociar la inrerprecacin con una sensibilidad, que
llega a un tacto artstico, para percibir las situaciones - a s com o el com portam iento
dentro de e lla s- sin reducirlas a n ingn Sibet derivado de principios estereotipados,
sino ponindolos en contacto con una form acin cu ltu ral que nos difiere a ios saberes de la com unidad. Recordam os a Robert N isbet (1 9 7 6 ), que siem pre nos pre
sent la sociologa como un saber interm edio entre las ciencias y las bellas artes,
precisam ente porque es un espacio donde se entrecruzan dos estilos de im aginacin
creativa. Q uiz llegados a este punto habra que expcitar venturosa m ente este en
trecruce de estilos siendo asi que la sociologa cu alitativ a es un arre que se muestra
fundam ental para el desarrollo de la sociologa com o ciencia. Edgar M orin expresa
igualm ente la doble vocacin de la sociologa h aciendo inseparable su dim ensin
cientfica de su dim ensin h um an stica o ensaystica; la com plejidad de tos niveles
de lo social, su mezcla y vitalidad o bliga a no renunciar al socilogo com o autor
(M o rin , 1995: 18-19).
Autor que, com o nos recuerda C lifford Geerrz. (1 9 8 9 : 2 8 -2 9 ), puede convertirse
en intransitivo autoridad casi sacerdotal, o en transitivo; productor de textos
concretos, escritor y reconstruccor de las experiencias especficas de los actores y del
cam po de accin en el que se halla inm erso. Escritor transitivo q u nos re c u e r d a al
an cia no intelectual de C . W g h t M ills (1 9 7 8 ), capaz de volver a la m irad a serena,
profunda y entrecruzada, fecundada por m ltiples tradiciones intelectuales y apto
para sintetizar lo abstracto y lo concreto en un em p irism o qu e no desdea la teora,
pero que la pone en contacto, perm anente y cualitativ am en te, con los hechos. Para
conseguir hacer in teligible lo real - q u e es el o bjetivo de las ciencias h um an as y en
general de toda ciencia, como dice el maestro de socilogos francs, Julin Frenades
necesario rem over constantem ente nuestro concepto de ciencia, d e j n d o n o s guiar
anees por la solidez, por la u tilid ad y la validez de sus resultados que por ios su
puestos apriorsticos de sus protocolos (Freund, 1975: 154 -1 5 5). Lo que nos lleva
a apelar a la libertad, a la observacin creativa y al respeto a la co m plejid ad vivencial de las cosas sencillas. N os encontram os, al fin, entre la co m u n icab ilid ad del
arte y la in teligib ilid ad de la ciencia m ezclando aspectos del in d eterm inism o crea
dor con el determ inism o explicativo (W agensberg, 1 989: 101 ).
Todo nos lleva, pues, a una visin socioheim eiiiuica de ia sociologa donde la inter
pretacin no se plantea como un sistema hipottico deductivo que permite la verifica
cin o falsacin d.e un co n ju m o de categoras p redeterm inadas y c o d if ic a b le s
(excluyendo com o ru id o ' todo lo que no se adapea al m odelo de v alid aci n ), sino
como un proceso de captacin de productos discursivos reales para tratar de d e
term inar, en ellos, el sentido real de la accin de los sujetos com o sujetos sociales.
La percepcin, tanto de los actores com o del investigador, son as elem entos fun
dam entales de la interpretacin, y el "ru id o , lejos de ser e x c lu id o , es una p arte de

LU IS E .N RitJLfc A iO N S i

lo real que puede ser fun dam en tal -c o m o sn to m a - para el anlisis, al ser algo que
entra en el cam po co n tin uo de lo an algico y que, sin em bargo, queda literalm ente
fuera de las oposiciones b inarias (verdadero/falso) de !o d ig ita l. Frente a la orienta
cin fuertem ente subjerivista que ha ten ido la herm enutica trad icio nal, la socioh crm enutica que aq u defendem os no busca tanco in tu ir o reconstruir el
sentido autntico y ltim o qu e otorga un sujeto sublim ado a sus enunciados sim
blicos, sino ios efectos reales qu e los discursos producen5.
A portndose, as, de cu alq u ier d im en si n an tolgico-existencial, el encuentro
entre h erm enutica y ciencias sociales se realiza sobre la idea de qu e el hecho de
com prender no es n un ca el co m po rtam ien to de un sujeto con un objeto dado, sino
el acontecer de una accin h ist rica. El h orizon te significa tivo, en el que hay que
situ ar algo qu e se trata de in terp retar en cuanto realidad cu ltu ral, no se puede n un
ca co m un icar to talm en te, ni ago tar en todas sus dim ensiones explicables; asim is
m o, lo interpretado est m arcado por su accin en la historia; accin histrica que,
a su vez, d eterm in a la concien cia del in trprete. En sociologa el circu lo herm en u ti
ca tom a la form a, por tam o , de un m o vim ien to qu e com ienza por un conoci
m iento in icial h olstico de los sistem as de accin social, que es usado, por el
investigador, com o base para in terpretar las situaciones p articulares, para luego
volver a revisar los p lanteam iento s generales en un proceso de p erm anente ajuste y
d ialogo enrre las co ndiciones concretas de produccin del sentido, y del sentido
general que atrib uye el in trprete (H erm n , 19 83 ; 58). Slo podem os interpretar
un discurso si an ticip am o s su sen tido en lo social, y esta an ticip aci n ser sucesi
vam ente corregida cuando vayam os in terpretando y an alizan do sus condiciones
concretas de pro ducci n. l a conversacin en tre los productos textuales y el in tr
prete es un in tercam bio de consciencias discursivas y d e p r ctica s que se convierte en
Lis ciencias sociales. C o m o in d ica A n th o n y G iddens (1 9 8 4 : 2 8 4 ), los tericos so
ciales deben realizar interpretacio n es con sen tido de acciones que tienen sentido,
pero stas, a su vez, m o difican , en diferentes planos, la co m pren sin que los actores
sociales tienen de su realidad social.
La interpretacin herm en utica tiende a la captacin de los sentidos profundos de
ios procesos de interaccin social, ms all de sus manifestaciones o convencionales.

9.
Jean Phillipe Bouilioud (1997: 247} define ia sociologa como una henntnutica di lo rea lt n canto que
ta\ socwi v e*te real social procede en sv uwmo de Va vnieipcetaciw c\ niunAo por \os in<lividnos1; por eYio
considera que la categora bsica de interpretacin no es el sentido, sino el eco del sentido, pues no es to que for
malmente se iraca de transmitir lo que tiene relevancia en la comprensin, sino su percepcin, recepcin y rencuixin en los pblicos concretos. Betger y Kellncr (19S3: 59), por otra va, llegan a una conclusin similar
cuando aseguran: no puedo interpretar el significado de otro sin cambial-, siquiera sea de modo m nim o , mi
propio sistema de significado". Por ltim o, el estilo de hermenutica preconizado por Charles Taylor trata de
eliminar cualquier inflacin de subjetivismo individualista, manejando h idea de que todo sentido es interprerjble poniendo en relacin los significados comunes que involucra en (a colectividad (vid. Taylor_ l% 5 :47V

IN TK O D U C C IO S. L*, MIRADA H ER M K N U T IC a

En principio, tales sentidos son la concrecin de una d efinicin provec i va del

propio sujeto investigador, m ediador por su propia cultura, situacin y percepcin;
definicin proyectiva que ser progresivamente objetiva por su contexta libacin en el
conjunto de fuerzas sociales que enm arcan al investigador y a la investigacin.
so
cial, en suma, es inseparable de lo simblico -u n universo preconscieme de significados
com partidos-; este m undo est constituido com unicativam ente y slo co m u n icati
vam ente puede analizarse. Frente a cualqu ier naturalism o que presupone que las
categoras de estudio se derivan del propio objeto de conocim iento, el carcter co
m unicativo de la interaccin social o bliga a la construccin concreta y estratgica de
categoras que, desde la subjerividad del investigador, sean capaces de cap tar la
subjetividad de los productos com unicativos de los actores, subjerividad que se
constituye, finalm ente, en ntersubjerivdad por el hecho m ism o de que iodo d is
curso se produce en sociedad y vuelve a ella (Le M oigne, i 9 95 ).
En ltim o trm ino, la socioherm enutk a es un proyecto de inters prctico: una
accin com unicativa en la que se pone en juego la intersubjenvidad, m edam e prcticas
que perm tan el dilogo y la interaccin; trabajando los significados culturales v crean
do un lenguaje com n a los actores sociales involucrados en una determ inada situ a
cin. La com prensin de un sentido es el prim er paso para p osib ilitar el c o n s e n s o
entre sus actores. El proyecto de una sociologa interpretativa reclam a, n ecesaria
mente, en su realizacin una profundizacin de la dem ocracia, de la t o le r a n c ia y
del an tito ralitarism o; H annah A rendt aseguraba que el rebultado de la c o m p r e n s i n
es e l sentido, y el sentido es el nico cam ino para la construccin de un m un d o
esencialm ente hum ano: Sin este tipo de im aginacin, que en realidad es la co m
prensin, no seram os capaces de orientarnos en el m undo. Fs la nica b r ju la in
terna de la qu e disponem os. Som os contem porneos slo hasta donde llega la
com prensin. S querem os estar en arm ona con esta tierra, incluso al p recio deestar en arm o n a con este siglo, debem os p articipar en el interm inable d ilo go con
su esencia {Arendt, 1995: 46).

C A P T U L O 1

ENTRE EL PRAGMATISMO Y EL PANSEMIOLOGISMO.

SOBRE LOS USOS (Y ABUSOS) DEL ENFOQUE
CUALITATIVO EN SOCIOLOGA

P ero tod os n osotros ten em os la s o r p ren d en te id ea d e q u e e l m od a

co m o v em o s e l m u n d o refleja e l m u n d o en su o b je tiv o ser asi. } no
caern os e n la cu en ta d e q u e sotn os nosotros los q u e a trib u im o s u n a
s ig n ifica ci n a este m u n d o

Paul Wachiwjck (199$: 55)

La pstem e no es una especie d e g ra n teora su b ya cen te: es un esp a
cio d e dispersin, un cam po a b ierto y sin d u d a in d efin id a m en te descrip tib le d e relaciones
Im pistem e no e un estadio g en er a l d e la
razn, es una reLicin ccm pU ja d e d esn iveles sucesivos".

Michel Foucautt (l'J85: 5-4-55)

IN T R O D U C C I N
FJ enfrentamiento entre lo cuantitativo y lo cualitativo en sociologa a tan viejo
como radicalm ente intil. Presentar como susm uvos y excluyentcs enfoques cuya
ruturaeza com plem entaria y acumulativa se encuentra no tam o cu ia c o n s tr u c c i n
cnica de los mtodos como en la diversidad tic niveles en tos que se a r t ic u la el
objeto de conocim iento de la sociologa, es tratar de im poner como ntco, neccsano o hegemnico un determinado estilo de hacer sociologia; despreciando no slo

l.uis

Aionm )

la cap acidad de am bos enfoques para ofrecer resultados plausibles, precisos o rele
van res, sino tam bin el hecho de q u e stos tienen espacios d e cobertura, de la reali
dad social, su stan cialm en te distin tos.
Para las ciencias sociales, la cuestin de la cuan tificaci n nunca puede ser pre
sentada com o un tem a no p ro b lem tico , o, si se quiere, aproblem tico en el sentido
qu e a este trm ino le d ab a N icols R am iro Rico (1 9 8 0 : 172). Esto es, un aspecto
de la ciencia in cucstio n ado por inconcluso, presentado com o evidente por s m is
mo, obvio o natural y, sobre rodo, asentado sobre prem isas cuestionables, pero incuestonadas y aceptadas com o m eras hiptesis de rrabajo. Por el contrario, aqu
aparece con un carcter polm ico, derivado de la p ecu liar dispersin y fragm enta
cin del objeto de la so cio lo ga; las m ltiples esferas de la realidad social. Lo que
im plica que la elaboracin cu an titativ a de las teoras no slo no es la nica va de
estudio d e lo social, sino tam b in qu e, frente a las ciencias fsico-naturales donde la
m edicin y el an lisis estad stico com o prueba de sus hiptesis (y en general de la
form alizacin m atem tica com o m todo caracterstico y prom inente de trabajo),
tiene un sentido ap ro b lem tico y siem pre necesario, en las ciencias sociales ta cuantificaci n, por el co ntrario , tien e un carcter problem tico y siem pre discutible.
As, y ya en el terreno especfico de la sociologa, dos son los niveles en los que
se presenta el asunto de la cu an tificaci n . En p rim er lu gar, en e! de la determ ina
cin de cules son los objetos especficos de conocim iento sociolgico que pueden
ser elaborados co h erentem ente m edian te un mtodo cuan titativo , o dicho de h
num era nuis sencilla: Q u podem os cuan tificar en sociologa? En segundo lugar,
en el nivel de los postulados ep istem olgicos por tos que podem os obtener resulta
dos cuan titativo s que reflejen ciertos aspectos de la realidad social, o si se quiere:
Por qu se puede c u am ific ar en sociologa? T od ava m s resum idam ente, los dos
problem as se pueden p lantear en una doble pregunta: Q u y por qu m edim os en
sociologa?
Frente a la cuestin de la cuan tificaci n en la socio lo ga suelen plantearse, de
en trada, dos actividades m ixtificado ras que en nada ayud an a situar el problem a en
sus justos trm inos; dos actitu d es que, adem s, con la prctica sociolgica acad
m ica o profesional han acabado cuajan do en m onolticas desviaciones, no slo dd
enfoque cuan titativo en p articu lar, sino de toda la sociologa en general. Desvia
ciones que en este en fo qu e son esp ecialm en te da inas porque ms que como una
degeneracin del uso del enfoque, suelen aparecer com o un 'part pris, o toma
previa de posicin, d e ciertos socilogos qu e tienden a hacer de su disciplin a ms
un sistem a d e creencias q u e un estu d io razonado de ta realidad social.
Estas dos desviaciones seran : por un lado, la desviacin hum anista , que rechaza
tajantem ente rodo intento de cuanrificar cualquiera de los fenmenos sociales y hum a
nos, por considerarlos inconm ensurables y no reductibles a ningn tipo de form ula
cin algo rtm ica o m atem tic a, ya sea por mocivos tericos, ya sea por movos

C a p t u l o l. E n t r e

e i.p r a g m a t is m o y e l p a n s h m io io c is m o

37

incluso ticos (ta pretendida in co m p atibilidad om re la d ign id ad hum ana y h

cuam ificacin que supuestam ente la convierte en "objeto"), en todu caso segun
este planteam iento nunca se podra m edir en sociologa. Por otro lado, nos encon
traram os con la desviacin inversa: la desviacin cuantH ofrnica , ral com o la deno
min P itirim A. Sorokin (1964), por la cual la sociologa se lim itara a m edir ab
solutam ente todo lo que se encuentra denrro de su cam po de estudio. A qu la ope
racin puede ser, a su vez, doble: bien se puede tratar de cua tu i fricar todas y cada
una de las careters(icas, e incluso esferas, de la realidad social, sean o uo sean esta*
cuantificables por su estructura o co nfiguracin, bien se puede tratar de r e d u c ir to
da la realidad social a tan slo aquellos aspectos de sta que sean r ig u r o s a m e n te
formalizables y cuantificables en su mas genuino sentido m atem tico. I.a.s im p lica
ciones conservadoras de la reduccin de lo analizab le a lo cuan tificab le, esto es, a lo
dado en un sistem a de dom inacin concreta, han sido uno de los m otivos centrales
.de la teora crtica frankfurtiana que no entrarem os aqu a desarrollar, slo direm os
con H erbert M arcuse:
la cu a n tificactn u n iversa les un prerrequisiro para la dom in acin de la n aturale
za. Las cualidades individuales no cuancificables se levantan com o obstculos en
el cam in o de una organizacin de los hom bres y las cosas de acuerdo con el po
der m edib c que debe ser extrado de ellas f...l la ciencia, p a c a s a su propio
m todo y sus conceptos, ha proyectado y prom ovido un universo en el que la
dom inaci n de la naturaleza ha perm anecido gada a la d o m in aci n del hom
bre: un lazo que tiende a ser fatal para el universo como totalidad. La naturaleza
co m pren dida y dom inada cientficam en te, reaparece en el aparato tcnico de
produccin y destruccin que sostiene y m ejora !a vida de los in d ivid uo s al
tiem po q u e los subordina a los dueos del aparato, As, la jerarqu a racional se
mezcla con la social" (M arcuse, 1972 : 1 9 1 -1 9 4 ).
Pero frente a esas dos posturas extrem as que polarizan el tem a, d e s e n f o c n d o lo ,
creemos q u e existe un punto de acercam iento que eq u ilib ra y sita el p ro b lem a en
sus justos trm inos. Es aquel que, sin negar las posibilidades y progresos q u e supo
ne la cuantificacin en sociologa, le otorga a sta un lugar bien estab lecid o y unos
lmites concretos. De tal m anera qu e en sociologa se puede, e incluso se debe, u ti
lizar el enfoque cuantitativo, pero eso s, restringido a aquello s aspectos d el objeto
que lo exigen o lo perm iten sin pretender ni cuam ificar lo que nu es c u a n t if ic a b le ,
ni, mucho m enos, convertir la cuanrificacin en el nico y exclusivo o b jcm 'o p ro
fesional del socilogo.
Es h ab itu al com enzar estableciendo una p rim era d iferen ciaci n en tre los h e
chos sociales externos y los discursos. R em itin d o n o s los hechos sociales a la ester.
de lo que puede ser descrito en trm inos relativam ente objetivos, teniendo, adem s.

LUIS ENRIQLF-AlONM)

38

posibilidades de cuantiticactn in m ed iata (ejem plos tpicos seran las tasas de afi
liacin sin d ical, los resultados electorales o la distribucin de la poblacin activa
entre los diferentes sectores y ram as productivas). Los discursos, por su parte, nos
sitan en la esfera co m plem en taria de lo sim blico, siendo definidos com o com bi
naciones de signos, gracias a los cuales los sujetos pueden utilizar el cdigo de la
lengua para expresar sus pensam ientos personales, ya que siem pre la conciencia de los
hechos por los sujetos hum anos en tra a la existencia de significados intersubjetivos
estructurados por un sistem a de sign o s o lenguaje; lo que origina un sistem a de
distinciones y convenciones qu e p erm iten qu e un grupo de fenm enos tenga el
significado q u e tiene para los m iem b ro s d e un a cultura.

L C U A N T IT A T IV O / C U A L IT A T IV O , U N A VEZ M S

"Pero la realidad gusta d e esconderse.

Herclito de feso, en Garca Calvo {1985: 109)
Este aspecto fun d am en tal, aq u co m en tado , h a sido destacado convenientem ente
por Alfonso O rt en un im p o rtan te y esclarecedor artculo sobre las tcnicas no es
tadsticas y su aplicaci n a la so cio lo g a1. En l, O rt parte de la diferencia, dentro
de una n ica realidad social general de, por una parte, una rea lid a d f ctica estructu
rada por hechos externos - e n el sen tid o durkheim ia o generalizado en el m undo
de la so c io lo g a-, cuyo rratam iento estadstico-cuantitativo genera -a a d im o s no
sotrosdatos (fragm entados, operables aritm ticam en te, aspticos, externos al in
vestigador y a los investigados, etc.)', y d e, por otra parte, u n a realidad sim blica
estru ctu rad a por significaciones y sm bolos que form ara eso que Ernesto Laclau y
C h an ta! M o u ffe (1 9 8 7 : 130) h an llam ad o cam po d e la dh eu rsivid a d y cuyo trata
m ien to es fun dam en talm en te co m un icativo , lingstico y sem iolgico.
De esta form a, en p rim er lu gar, nos encontram os con una esfera in icial que in
clu ira aquellos aspectos de la realid ad social qu e podram os d en om in ar manifiestas ,
susceptibles de ser tratados com o datos, y cuyo eje explicativo central estara dado,
com o decim os, por e concepro de h ech o social , en el sentido en que lo us Emite

i Arrancando de !a diferenciacin entre ct clsico concepto durkheimiano de hecho soatil y l no mcfuii clsico concepto de Mcurto recogido de la lingstica estructural, as como de la demarcacin de esfe
ras <k conocimiento, mtodos y tcnicas que crea en la investigacin sociolgica, el socilogo espaol
Alnso Om ha realizado unn apasionante incursin en las prcticas de la sociologa cualitativa en un mv
cortante articulo pionero: vid. Ort (1986: 153-185). Por otra paite ya se han producido algunos desarrollos
de tas propuestas metodolgicas de Ort en este terreno reintegrndolas en diferentes claves i rwerp recativas;
se puede ver, por ejemplo, el trabajo de Fernando Conde (1990: 91-117).

CArn'ULO l. EHTRLF.1. PRAGMATISMOVEL [ANStM10LO.;iSMO

Durkhcim para denominar los fenmenos sociales que son exteriores a las concien
cias individuales; pero, a la vez, constrien estas mismas c o n c lu id a s , aadii id o lc
el autor Francs, adems, el requisito de que sean objetivos, es decir, que en nin
gn caso puedan ser producto de definiciones subjetivas (D urkh eim , 1978: 3 5 -'^ )La esfera conform ada por estos hechos sociales, en el conocidsim o significado
d urkheim iano que recogernos aqu, sera el cam po donde la cu an iificacin ciee su
razn y su lugar m etodolgico principal -a u n q u e no n ico , ni t a m p o c o realizable
de una m anera absoluta y au to m tic a-, siendo el tipo de an lisis que se derivara de
su observacin aquel que partiendo de razonam ientos rtn/i/mVo-deduaivos conside
rara al in d ividuo como un producto acabado de la sociedad global, y a los hechos
sociales como realizaciones fcticas expresadas de una forma independiente de los
actores o de ios investigadores o de ambos. Las prcticas sociolgicas inducidas p r
este enfoque seran, por supuesto y principalm ente, cuan titativas pero tam bin seran
ms explicativas que comprehensivas, m is objetivas que subjetivas, ms macrosociolgicas que microsociolgicas, ms consensales que conflictivas, ms centradas en
el anlisis de sistemas que de procesos, etc. (C oenen-H uthcr, 1984: 70 y ss.).
Pero una vez superado el nivel de los datos censales, cuya cuantificacin es, de
hecho, n atural, inm ediata y ap rob lcm tica, en el sentido q u e hablbam os antes, al
mismo tiem po podemos encontrar el reflejo de este nivel m anifiesto cuando se ex
presa colectivam ente com o proceso lin gstico sign ifican te en forma de opiniones.
Atenindonos a la definicin de opinin que dan, por ejem p lo , los p sic o so c i lo g o s
belgas Georges T hins y Agnes L enipereur, com o
q u e se hace ex plcitam ente
sobre un objeto, una persona, una situ acin , un grupo, e tc ., y teniendo en cuenca,
adem s, que, en sentido estricto, la o p in i n es siem pre con scien te (T ilin es y Lempereur, 1978: 6 5 7 ), podemos entonces hablar de las o piniones com o verbalizaciones
inequvocas, form alizables y cuantificables, m edian te una precodificacin o una
postcodificacin. T rabajam os, de este m odo, con estructuras lingsticas d e n o t a t i
vas1 d efinidas por la relacin intencional de las palabras con los estados in d iv id u a
les de las cosas externas o con com portam ientos sociales observables y, en su caso,
comprobables. Tales relaciones sociales -co m po rtam ien tos y o pin io n es- ad m iten ,
por tanto, el enfoque cuantitativo, m ediante la encuesta estadstica o c u a lq u ie r apa
rato estadstico-descriptivo que, a travs de censos o encuestas, registre y c u a n t if iq u e
los com portam ientos externos, ya observados u observables, as como las e x p r e s io n e s

2.
Puede encontrarse una definicin acabada de la figura lingstica de i;i denotacin, as como de w
diferenciacin de la connotacin, en Umberto Eco (!980: 97-100). De una manera ms .sencilla toni'"'101
L denotacin como el elemento estable no sub]etivo y analizable fuera d ;l disanto, de la si^nilic.icin de
una unidad lxica; mientras que la connotacin o t i constituida por sus elemento-!, subjetivos o \MruMc*
segn los contextos (Dubois y otros, 1979: 176). Pot su parce, tambin Fierre Bourdien contrapone el ca
rcter descriptivo y estable de la denotacin al c a n t c t e r so c ia l, simblico, subjetivo e inestable de l.i conno
tacin (vid. Bourdieu, 985: 3 y s s,).

-i O

Luis Enrique A i.onsu

conscientes de esos c o m p o rtam ie n to s -o p in io n e s - , d n d o le la fo rm a finai de datos

>n.it> nticamente op era b les.

Este p rim er nivel de anlisis se asienta sobre un a visin del h o m b re vagam ente
co ndu ctisra o b eh a v io rista social, co m o sutilm ente y a puso de relieve el inolvidable
C . W r i g h t M ills ( 1 9 7 5 : 8 4 y ss.), al ac e p tar el c o m p o r ta m ie n t o c o m un icativ o
co m o u n a relacin entre factores condicionales y respuestas objetivas; por lo que
nos enco n tram o s en un nivel d irectam e n te cuantiftcable. Sie n d o as que el enfoque
c u an titativ o slo encu en tra su lgica del s e n t i d o - p a r a utilizar la expresi n de Deluuze (1971)-> en lo que al estu d io de opiniones se refiere, en ia investigacin de
relaciones inform ativas de in d ic a c i n que se apoyan co m o v e m o s - sobre estructu
ras lingsticas denotativas, establecidas por la relacin in te n c io n al de las palabras
con ios estados in dividuales de los hechos externos; tales estructuras lingsticas co
rresponden, de este m o d o , a la e n u n c ia c i n verbal de las inform acio nes sociolgicas
descriptivas - u n v o c a s y sign ificativ am en te u n id im e n sio n ale s sobre los co m p o rta
m ien to s objetivos de los actores sociales. El modelo es en to n ces no tanto la expre
sin de u n a o pin i n por un acto r com o la a d h esi n d e ese actor a u n a opinin
o estado de opin i n d o m in a n t e y, ms concretam en te - a c u d i e n d o , de nuevo, a
C . W r ig h t M ills (1 9 7 5 : 7 0 y ss .)-, la c o nd u cta en la vocacin, d o n d e un individuo
to m a d o a isla d a m en te o pina sobre un co n jun to de alternativas d a d a s y cerra d a s. El
en cu estado entonces adopta, co m o han sugerido Stoetzel y G irard ( 1 9 7 3 : 166167), la funcin de in te r m ed ia r io por el que h a y que pasar para conocer un a reali
dad objetivada.
Pero no podemos aproblem atizar este proceso al encontrarnos con limitaciones
inequvocas a la hora de tratar de convertir toda co m un icaci n a n a l gica en c o m u n i
cacin d i g i t a l , y, con ello, pasar del terreno de lo co ntin uo , lo concreto y lo que
produce sign ifica ci n (entendiendo el trmino como lo hacen ios lingistas4), a campo
de lo discreto, lo abstracto y lo que produce s e n t i d o Esto hace que la cuantificacin

3. S o b r e la c o m u n i c a c i n a n a l g i c a y d i g i t a l es f u n d a m e n t a l W i l d e n ( 1 9 7 9 ) , a u n q u e en l a e d i c i n es
p a o l a se h a s u p r i m i d o d e f o r m a i m p e r d o n a b l e el c a p t u l o V i l d e a e d i c i n o r i g i n a ! i n g l e s a d e T a v i s r o c k
P u b l i c a c i n ( 1 9 7 2 ) , q u e e r a d o n d e , d e m a n e r a e x t e n s i v a , s e d e s a r r o l l a b a n las d i f e r e n c i a s e n r e lo a n a l g i
c o y lo d i g i t a l c o m o f r m u l a s c o m u n i c a t i v a s e i n f o r m a t i v a s . D e f o r m a m u y s i m p l e P a u l W a r l a w i c k r e s u
m e r o d a c o m u n i c a c i n d i g i t a l c o m o a q u e l l a q u e es s u s c e p t i b l e d e s e r t r a d u c i d a a u n v a l o r n u m r i c o
p i o v i n i e n r c de u n a c a n t i d a d q u e p u e d e s e r m e d i d a ; y la i n f o r m a c i n a n a l g i c a c o m o a q u e l l a q u e n o tie n e
n i n g n v a l o r d e m e d i d a y , p o r t a n t o , n o es c u a n t i t a t i v a m e n t e i d n t i c a a lo e x p r e s a d o p o r ell a s i n o q u e e x
p r e s a su c u a l i d a d ( W a t h n v i c k , 1 9 8 7 : 8 1 ) .
4. Pava G u i r a u d ( 1 9 7 9 ; 3 5 - 3 6 ) , si b i e n t o d o s i g n o i m p l i c a dos t r m i n o s : u n

significante y

un

significad*.

a los q u e h a y q u e a g r e g a r u n m o d o d e sig n i f ic a c i n o d e r e la c i n e n tr e a m b o s , es te m o d o d e s i g n i f i c a c i n est

'K/mpre i n s t a b l e m e n t e c o d i f i c a d o y, e n l t i m a in s t a n c i a , s l o te n er n o s s i s t e m a s a b ie r t o s q u e m e r e c e n d if
c il m en te ; i l n o m b r e de c o d i t a p o r n o s er s i n o c o m p l e j o s s i s t e m a s d e i n t e r p r e t a c i n d e las herm en u tic a s.
5. E n t e n d i e n d o q u e a c a d a u n i d a d s i g n i f i c a t i v a m n i m a c o r r e s p o n d e e n la l e n g u a u n s o lo y n i c o sena p r ; a r d e a i n r i n i r u d d e significaciones q u e p u e d e n d a r s e e n e! d i s c u r s o ( v i d . Ducrnt y 1 o d o r o s

C a p t u i .o i - E n t r e

ph

^c m

a t is m o y el p a n se m io l o g l sm o

41

tenga en sociologa barreras epistemolgicas, m etodolgicas y operativas que no

son posibles de traspasar y que el e m o m eto d lo g o norteam ericano Aaron C'icourel
(1982), co n c o n tu n d e n c ia y, a la ve/, precisin, ha expuesto como problem a bsico
de la m edicin en sociologa, al arg u m e n tar sensatam ente la im p osib ilid ad, u n iv er
sal y absoluta, de reducir un a serie c o m p le jsim a de situaciones biogrficas nicas
d e cada u n o de los actores y grupos sociales observados, de decisiones cotidianas,
de m un do s particulares de vida, de significaciones polismicas, etc., a sistemas
axiomticos abstractos y formalizados que co m p re n d en sistemas digitales cifrados
cuyo sen tid o tiene o bligato riam en te que ser n ico .
Esta reduccin co n d u ce a dos circun stan cias bien visibles para C ic o u re !. Ea
primera sera que el intento de cuan tificaci n, absoluta y universal, de todo tipo de
fenmeno social in d iscrim in ad am e n te, a! despreciar todo el m u n d o riqusim o de
casos particulares de construccin de sen tido en la vida d iaria y sustituirlo por un
sentido nico m atem atizado , reifica los aco ntecim ien tos que estudia en vez de in
terpretarlos; la segun da, que entra - s e g n nuestro a u t o r - en el cam p o propio de la
sociologa del co no cim iento , consiste en asegurar que el p roblem a de (as corres
pondencias reales entre las m edidas existentes, o qu e pueden crearse, y las e str u c tu
ras conceptuales de los actos sociales qu e go cen de propiedades num ricas slo
puede plantearse desde un punto de vista concreto, conectado al sentido c o tidian o
en el que se plantea, a sus significaciones lingsticas y a sus valores particulares, re
chazando as una co rrespo n den cia presupuesta, universal y ahistrica entre escalas
de medida y actos sociales concretos y diarios.
En efecto, la cuan tificaci n puede servir de apoyo al sum inistrar datos sobre la
regularidad de los co m p o rtam ien to s y sobre la formacin de pavitas estables de
conducta para la in te rp r eta ci n de la accin social, en cuanto que c o m p o rta m ie n to
orientado por fines y metas racionales. Ahora bien, si la cuantificacin es im p re sc in
dible en la ex p lica cin de hechos externos, acontecim ientos y opiniones, slo resulta
un in strum en to til pero secundario en la sociologa interpretativa o c o m p r e h e n s i
va de actitudes y representaciones. El lector y a se puede suponer que la referencia
obligada en el anlisis de este segundo nivel es el paradigm a de la accin social"
cuyo maestro fun dado r sera M a x W e b e r , y sus principales caractersticas estaran
dispuestas de m an e ra sim trica al p a rad ig m a de los hechos sociales encabezado
por D u rk h eim , de tal m an e ra que el in d iv id u o es creador y portador del hecho so
cial: El inters se desplaza de las instituciones y estructuras hacia los p r o ceso s de
intersubjetividad y los actos resultantes. El in dividuo es central: su c o m p o r ta
miento es concep tualizado como el resultado de procesos de evaluacin ' (C oen cuHuther: 52).
As, co m o ha in d ic a d o de m an era ag u d a el socilogo Franco Ferraron i, en su
programa de r e d esc u b rim ie n to de c u a lid a d d e n tro de la sociologa - a s f ix ia d a -.en I en u n a especie de o p e racio n ism o q u e sustituye el co n te n id o h u m a n o tic

1A:l.S ENRIQUK Al ONMI

sus co n o c im ie n to s y propuestas por un sim p le m eio d o lo g ism o tcnico obsesionado

en un estatuto cientfico posivisra, sin im a g in ac i n ni c a r is m a - , es im p osib le sepa
rar ta jan te m e n te en el proceso de investigacin socio lgica hechos y valores; no
existe p roduccin em p rica sin m odelo terico y los datos, por s m ism os, no tie
nen n in g u n a potencia explicativa si no existe un m o delo terico de interpretacin
(I crrarotti, 1 98 9 : 6 6 - 6 7 ). Lo que significa, de hecho, ponernos en la pista que ha
ba abierto el m ism o M a x W e b e r , y q u e creemos que est reflejada en la siguiente
cita, del propio M a x W e b e r , que repro ducim os en u n a c u id a d a trad u cc i n de Sal
vador Gin er;
Slo las generalizaciones estadsticas que encajan con n uestra interpretacin
del significado intencional de la accin social deben tom arse co m o tipos inteli
gibles de accin en el sentido que a q u se da a esta expresin, es decir, como leyes sociolgicas. Slo aquellos m odelos de la accin in te ligib le en el mundo
real, construidos racio n alm en te, p e rm ite n u n a tip o lo ga sociolgica realista. No
se suele dar el caso de que la pro b ab ilidad d e q u e u n a accin siga su curso co
rresp o n d ien te con cierta frecuencia a u m e n te en proporcin al grado de adecua
cin de un a in terpretacin at nivel de significado. Em pero, slo la observacin
em p rica posterior mostrar si ello es as. H a y estadsticas de fenm enos sin sig
nificado [...] del m ism o m odo que las h ay de fenmenos significativos...
'D a r una interpretacin causal correcta de u n a accin tp ica (o de una ac
cin de tipo inteligible) es mostrar que aquello q u e se afirm a c o m o tpico no
slo parece ser adecuad o en cierto grado al nivel del significado, sino que debe
ser adecuado tam bin causalm en te. Sin adecuacin al nivel del significado
nuestras generalizaciones q u ed an en meras declaraciones de p ro b ab ilid ad esta
d stica , o no son inteligibles en absoluto, o son slo im p e rfe ctam e n te inteligi
bles: esto es as por m u y alta qu e sea la p ro b ab ilid ad del resultado (sea en ei
com portam iento o en los procesos mentales) y por m u y preciso qu e sea su clculo
n u m r ic o (W e b er, 1 98 4 : 2 3 -2 4 ).
El e n fo q u e c u an tita tiv o , en r e su m e n , tie n e su g ran d ez a y su m iseria en el
m ism o p u n to : repro duce los estados de o p in i n d o m in a n t e s o si se q u iere ms
c r u d a m e n t e expresado: la id e o lo ga d o m i n a n t e - , lo q u e nos sirve para conocerlos
en su n i v e l est tico ex p lcito , pero nos im p id e observar las e stru c tu ras latentes y
p ro fu n d as q u e soportan tales estados; d e la m is m a m an e ra q u e presen ta un a ima
gen de la realidad social desc o n e ctad a de las d in m ic a s sociales p rofundas de
c am b io h istrico totalizan te. Estarnos an te algo as co m o u n a fotografa desme
nuzada de la realidad social - c o s a q u e no slo no es poco, sino q u e la m ay o ra de
las veces es m uc h o y f u n d a m e n t a l- ; lo m alo es que la fotografa es forzosamente
llan a, esttica v b id im e n sio n a l m ien tras q u e la realid ad es u n a to talid ad c o n c r e a

C a p t u l o l . E

n t r e e i. p r a g m a t is m o y e l p a n

> i :m

43

i o u x ;i s m u

que p resen ta p ro n u n c ia d sim o s relieves y u n a ten d e n cia a la m u tac i n v erd ad e

ramente d e scon certan te.
Estas argum en tacio n es nos llevan a concluir que el anlisis en p ro fun d idad de
los procesos sociales - e n te n d id o s como m ultidim ensio n ales, inabarcables c in ago
tables- tie n d e a reclam ar de la investigacin sociolgica un enfoque totalizador
fundado en la c o m p lem en tarie d ad de un enfoque estadstico o distributivo que
implica u n proceso de in fo rm aci n que produce datos, y un enfoque cualitativo
que aspira a definir significaciones, puesto que, de hecho, am bos enfoques tienen
espacios de cobertura de la realidad social ab so lu tam en te distintos.
As, y sintetizando, tanto a aproxim acin que h ab itu alm e n te co nocem os como
cuantitativa - in s t r u m e n t a d a en herram ientas tan conocidas com o ios censos, las
encuestas estadsticas cerradas y precodificadas, los tests y las escalas de opinin,
etc.- co m o la ap rox im aci n d e n o m in a d a cualitativa - im p le m e t u a d a tam bin en
diferentes tipos de prcticas, co m o pueden ser las historias de vida, los diferentes
tipos de entrevistas abiertas o el grup o de discusin, e r e .-, en cu en tran sus lmites, y
tambin su c o m p le m e n tarie d ad , al moverse en esferas diferentes de un a siempre
inabarcable, en su co njun to , realidad social (hechos y discursos), y al operar ig u a l
mente y desenvolverse en niveles diferentes de la inform acin y de la co m un icaci n
interpersonal. C o m p le m e n ta rie d a d , por otra parte, que no es ms que el resultado
de dar cu e n ta de lo que con M ig u e l Beltrn venimos d e n o m in a n d o como p lu r a lis
mo c o g n itiv o , esto es, la m u ltip lic id ad de niveles en !a que se c o nstruye el objeto de
conocimiento propio de las ciencias sociales y, p articularm ente, de la sociologa, y
que debe ser correspondido por un p lu ra lism o m eto d o l g ico que diversifique los
modos de a p rox im aci n a la realidad social (Beltrn, 1979, 1 9 9 1 )6.

6.
S l o a c l a r a r q u e el c o n c e p t o d e p l u r a l i s m o n o es u n s i m p l e e c l e c t i c i s m o , s i n o u n a p n i c r i c a d e
e v a lu a c i n c r i t i c a d e i diversid a d , t e r i c a ( M u n d u a t e , 1 9 9 7 : 5 5 - 6 0 ) , r e a l i z a d a e n f u n c i n d e la c o m
p l e j i d a d y d i v e r s i d a d d e l o b j e t o d e i n v e s t i g a c i n d e la s o c i o l o g a , o b j e t o q u e s o n s u je to s y q u e , p o r
ta n to , se r e s i s t e n a la r e d u c c i n p o s i t i v i s t a y o b j e t i v i s t a d e s u a c c i n a u n m o d e l o c i e n t f i c o n i c o ,
u n i v e r s a l y d e s c o n t e x t u a l i ' z a d o . A s , e n p r i n c i p i o , n o s b a s t a c o n d e f i n i r et e c l e c t i c i s m o c o m o el m t o
do q u e c o n s i s t e e n t o m a r p r e s t a d o d e d i f e r e n t e s s i s t e m a s t e s is c o n c i l i a b l e s y y u x t a p o n e r l a s p a i a Win
J i f i a s e n u n a n i c a d o c t r i n a , s in t e n e r e n c o n s i d e r a c i n lo s a s p e c t o s c o n t r a d i c t o r i o s d e c a d a s i s t e m a
( T h i n e s y l . e m p e r e u r , 1 9 7 8 : 2 6 3 ) . El e c l e c t i c i s m o s u r g e , s o b r e t o d o , c o m o u n s i m p l e a m a s i j o d e e l e
m e n t o s t e r i c o s d i s p e r s o s q u e u n a v e z u n i f i c a d o s d e u n a f o r m a a c r t i c a p a r e c e q u e s ir v e p a r a m u e vp l i c a c i n o m n i c o m p r e n s i v a d e la r e a l i d a d s o c i a l . C o m o d i c e M a r v i n H a r r i s : Ll e c l e c t i c i s m o n o >e
d istin gue

p o r la s c l a s e s d e m e t o d o l o g a s e m p l e a d a s p a r a c o n t r a s t a r t e o r a s , s i n o po i el u p o de

p r i n c i p i o s u t i l i z a d o s e n la e l a b o r a c i n d e la s t e o r a s q u e se q u i e r e n c o n t r a s t a r . Id ec le t n c i - . m o e u g e i i d t j t e o r a s i n c o n e x a s , q u e n o se c o m p e n e t r a n b i e n e n t r e s y q u e a m e n u d o s o n m u n i . i n n - n t e c w : ; !
v en t es . N o se d e b e e s t o a q u e s u s p a r t i d a r i o s o p e r e n s in h i p t e s i s , s i n o a q u e o p e r a n c o n d e m a s i a d a ' ,

se a t r a v i e s a pu r
comunidad -.:e;iti( ....

la r r i s , 1 9 8 2 : 3 1 7 ) . G e n e r a l m e n t e p r a c t i c a d o h a s t a sus l t i m a s c o n s e c u e n c i a s c u a n d o
un m o m e n t o d e c r i s i s d e u n p a r a d i g m a h e g e m n i c o d e n t r o d e u n a d e t e r m i n a d a

- ju s t o e n el m o m e n t o e n q u e se asisc e a s n te s i s d e t o d o t i p o , d i f c i l e s r e c o n c i l i a c i o n e s t e c u c a s , b u s q u e r
de se sp er ad as d e n u e v o s p a r a d i g m a s o, m e j o r d i c h o , d e l n u e v o p a r a d i g m a q u e se c o n v i e r t a en la p i e d i . i 1 1 !.>
ofal del c o n o c i m i e n t o ( A l o n s o , 1 9 8 7 ) - y m i l i t a n t e m e n i e d e f e n d i d o en la s e d i c e n t e p o s t m o u c : m d a d . >

L l IS F V R I Q I T A l O V m

Pero adem s, am b as ap roxim aciones metodolgicas operan igualm en te y se des

envuelven en niveles diferentes de la in form acin y de la co m u n icac i n interperso
nal; ya que si las tcnicas cuantitativas siem p re se m ueven - d e n t r o del conocidsi
mo m odelo de las funciones del lenguaje de R o m an J ak o b so n (1 9 8 1 : 3 4 7 y ss.)en el m o m e n to y en la funcin c o m u n ic a tiv a referen tia l, esto representa un a co
m un icaci n denotativa, descriptiva y cognoscitiva basada en lo que el propio Ja*
kobson ( 1 9 8 1 : 3 5 3 - 3 5 7 ) llam a u n len gu a je/ ob jeto - e n la encuesta estadstica el
cuestionario cerrado, por ejem plo, est diseado para recoger este nivel referencia!
preestableciendo un lenguaje/objeto; sin em b argo , las diferentes prcticas cualita
tivas exploran y e n cu en tran su p ro d u c tivid ad en otros m b ito s comunicacionales;
co ncretam ente, el grupo de discusin se adap ta a la funcin m eta lin giiistica del len
guaje y la entrevista abierta a ia funcin ex p resiva , pero esto lo vamos a ver ms
d e te n id am e n te en el epgrafe siguiente.
De esta m an era, si para ser explicados los hechos sociales externos se registran,
e cuantifican, se correlacionan y estructuran m ed ian te u n a labor de recuento,
p rcticam en te inventarial o de encuesta estadstica fo rm alizada; para ser compren
didos los discursos - expresivos de im g en es y construcciones id e o l gic as- se in ter
p r eta n 7 y analizan co m o textos p r o d u c id o s p o r a lg u ien en situ a ci n d e co m u n ica ci n

e c l e c t i c i s m o s i e m p r e v i e n e a c o m p a a d o d e s u p r o p i a m i s e r i a ( A r a m b e r r i , 1 9 7 7 ) , p u e s a c a b a conv irl i a n d o t o d a s la s t e o r a s e n l a m i s m a t e o r a , r o d o s lo s m t o d o s e n el m i s m o m t o d o , t o d o s los a u to re s

e n el m i s m o a m o r , s e g n u n a r e g l a q u e n o p a r e c e s i n o d e s e n t i d o c o m n , e s t o es , p e n s a r q u e tiene
q u e h a b e r " a l g o d e c i e r r o e n c a d a u n o d e lo s i s m o s c o m p e t i d o r e s ( H a r r i s , 1 9 8 2 : 1 2 ) . S i n e m b a r g o ,
et p l u r a l i s m o c o g n i t i v o y m e t o d o l g i c o es o t r a c o s a : p a r a el p l u r a l i s m o c o g n i t i v o n o r o d a s las teoras
ni r o d o s lo s m t o d o s s o n u t i l i z a d l e s e n g e n e r a l , s i n o la t e o r a y e l m t o d o a d e c u a d o s al o b j e t o de co
n o c i m i e n t o y e n ia m e d i d a e n q u e la r e a l i d a d s o c i a l , c o m o o b j e t o d e c o n o c i m i e n t o d e la s o c io lo g a
e s t a c o m p u e s t a d e u n a v a r i e d a d d e o b jeto s m u y d i f e r e n t e s e n t r e s , es e l l a m i s m a q u i e n i m p o n e q u e la
s o c i o l o g a s ea e p i s t e m o l g i c a , t e r i c a y m e t o d o l g i c a m e n t e p l u r a l i s t a , r e c h a z a n d o t o d a p r e t e n s i n de
i n t e g r a c i o n i s i n o t e r i c o ( B e l t r n , 1 9 9 1 a : 9 9 ) . S e p u e d e h a b l a r , p o r t a n t o , d e c o m p l e m e n t a r i e d a d de
e n f o q u e s y d e m t o d o s , n u n c a d e i n t e g r a c i n d e e s to s l t i m o s . L a e x p l i c a c i n t o t a l i z a d o r a d e u n he
c h o o p r o c e s o s o c i a l d e b e r e c u r r i r a u n a d i v e r s i d a d d e m t o d o s , t e o r a s , v i s i o n e s , e r e . , p e r o n u n c a re
d u c i r es ta d i v e r s i d a d a ttn i m p o s i b l e m t o d o t o t a l , r e s u l r a d o d e la a d i c i n d e m t o d o s p a r c i a l e s . Los
e n f o q u e s a q u d e s a r r o ll a d o s no tie n e n u n a p o s i b il id a d d e aplicacin , o u n a u t il id a d in d is c r im in a d a o
g e n e r a l , s i n o q u e c a d a u n o d e e l l o s s e r a d e e s p e c i a l i n t e r s p a r a la a p r o x i m a c i n a u n a e s f e r a co nc re ta
d e la r e a l i d a d s o c i a l . I n t e n t a r i n t e g r a r u n e n f o q u e e n o t r o , o , lo q u e es lo m i s m o p o r e x t e n s i n , una
e s f e r a d e la r e a l i d a d e n o t r a es u n r e d u c c i o n i s m o I n a c e p t a b l e , e n t o d o c a s o . F n e s t e m i s m o s e n t i d o ha
c o n c l u i d o c o n t o d a r a z n X a v i e r R u b e r t d e V e r n o s : " e l d e s p l a z a m i e n t o d e ti n o a o t r o p o l o m e t o d o l
g i c o n o es u n p r o c e s o d e r e n d i m i e n t o d e c r e c i e n t e , s i n o d e r e n d i m i e n t o c a m b i a n t e y en u n s e n t i d o creo
q u e c o n v i e n e m s m u l t i p l i c a r l o s g o l p e s q u e a y u d a r a la b s q u e d a d e l g o l p e l e g t i m o , y a la capt ur a
o d e r u in e ia d e lo s d e m s . A f i n d e c u e n t a s , lo s m t o d o s e s t n p a r a e s o : p a r a s e r u s a d o s y d e s e c h a d o
a : i a ve ? no-, h a n s e r v i d o t . R u b e r t d e V e n t o s , 1 9 8 6 : 6 0 ) .
7.
S u b i a y a m o s a q u el c a t a c r e r f u n d a m e n t a l d e i n t e r p r e t a c i n d e .as p r c t i c a s d e la s o c i o l o g a c u a h n : iva c u c u a n t o q u e r e p r e s e n t a n o u n a n li s i s i n t e r n o de c a r a c t e r l i n g s t i c o o s e m i t i c o de te x to s o i m g e
nes, s i n o u n a a p e r r u r .t d e los te x to s a su c o n t e x t o c o n c r e t o d e p r o d u c c i n so c ia l , p a r a u n a a m p li a d o r .
snlV. e n t e J e esre t u n a (,v:d D a r t , 1 9 9 1 ) .

C a p t u l o i . e n t r k f .l p r -a c m a t s m o y e l p a n .s i m i o i k . i s m o

in tetp erson a l (Ort, 1986: 170 y ss.), bien a partir de fu e n te s docum ntale* (testimonios
histricos, declaraciones en medios de c o m u n icaci n , relatos literarios, anlisis de
contenido de prensa, etc.), o bien a partir de la pro d ucci n de los propios discursos
en foca d os especficam ente al tem a que nos interesa, m ed ian te tcnicas o prcticas
que logren de u n a m anera, ms o menos controlada, r e p r o d u cir una situ a ci n tic

co m u n ica ci n in terp erso n a l.

El enfoque c ualitativo orienta as el estudio sociolgico co m o una investigacin
de los p r o ceso s de p roduccin y reproduccin de to social a travs del lenguaje y de
la accin sim blica. Este reconocim iento fun d a m e n tal y radical del papel del len
guaje no im plica, necesariamente, una explicacin lingtisrica de lo social, sino el
reconocimiento de las imprescindibles y co m plejas funciones que c u m p le en su
constitucin.
Pero reconocer el papel del lenguaje en la form acin de lo social es tambin
romper, en lo q u e a nuestros objetivos se refiere, una visin descriptivista y logicista de ste una visin fun d a m e n tad a en su articulaci n g ram tica o sin t c tica para entrar en el espacio de la generatividad social de significados, l os en un ciad o s
comunicativos expresan as lin eas co n n o ta tiv a s le s ig n ific a c i n , en cuan to que el
lenguaje no slo tiene capacidad de referirse a hechos objetivos, sino q u e tam bin
es capaz de crear significados intersubjevos: No es la pobreza de significados, sino,
al contrario, la polisemia, la que desarticula u n a estructura discursiva. Esto es lo
que establece la dim en si n sobredeterm inada, sim b lica ele toda form acin social.
Li sociedad no consigue nun ca ser idntica a si m ism a, porqu e todo p u n to nodal
se constituye en el interior de una in teriex tu alid ad que lo d e sb o rd a (I.aclau y
Mouffe, 1987: 130).
U tilizan do u n a a n tig u a in tuici n de D av id R ie sm an podem o s decir q u e el
enfoque c u alitativ o en sociologa trasciende, por tanto, la exp e rie n c ia sensorial
c o t id ia n a - s u referib ilidad o descriptividad l in g s t i c a - para aden trarse en las co
dificaciones c u lturales y sim blicas que c o n stru y en nuestro m o d o histrico de ver
y vivir la realidad social m ism a (R ie sm an , 1 9 6 5 : 4 2 0 ) . Del m ostrar p asam o s a!
decir y con ello del signo raciona! pasam os al sm b o lo y del sm b olo n e ce saria
mente a la m etfo ra, lo q u e significa tam b in pasar de la lin g stic a d e la palab r - h e c h o a la lin g stic a del discurso/relacin - y al e n trar en esta d im e n s i n se
diluyen las fronteras lgicas del lenguaje, y de a h el se n tid o social de las paradosis retricas (vid. R o m o , 1 9 9 5 ) - , y su o rden catego rial se su b su m e en u n a d i
mensin g e n tic a de tensin creativa p e rm a n e n te entre la realidad factica y sus
representaciones. La m etfora confo rm a nuestra vida c o tid ia n a p o iq u e prescribe
.,v/no la gen te percibe Las cosas y cm o razona sobre ellas (L.akoit y jwhnson,
1980). La m e tfo ra es un elem en to vivo p orqu e m u ltip lic a el sen tid o de lo e n u n
ciado; su p o sib ilid a d de expresin no es s im p le m e n te la in dicaci n d e lo nomr rido, sino la realidad com o hecho total, relacio n al c in rersu b j^ m o, e L i d o en

L uis Enrique A i dnm

su c o n ju n t o {Ricoeur, 1 9 8 0 ); p la n t e a m ie n t o que el filsofo espaol E m ilio L.led

sintetiza con la m aestra y belleza que caracteriza a su prosa:
La enseanza q u e el lenguaje tran sm ite no es slo la ex actitud de su referencia,
sino el peso de su sentido, de su sem n tica. A q u el lenguaje in sina, manifiesta,
alude, narra, recuerda, am onesta, requiere, com para, valora, embellece, y en esta
y en otras m ltiples posibilidades de su capacidad expresiva llega al o yente y al
lector la experiencia pasada, que in ven ta nuevas experiencias sobre la base de las
an tig u as (Lled: 1992: 126).
H e aq u , por canto, el c am p o especfico de aplicacin del en fo que cualitativo en
sociologa: el estudio de los d h e u n o s , e n te n d ien d o por discurso '-seguim o s utilizan
do a Laclau y M o u ffe (1 9 8 7 : 1 2 5 ) - un co n jun to a rticu la d o de prcticas significan
tes, no slo las prcticas lingsticas en sentido estricto; siendo cada proceso
concreto de articulacin el que fija, inestable y p arcialm en te - d e b i d o al carcter
abierto de lo s o c ia l- el significado de cada discurso en la in fin itud del c am p o de la
discursividad. Este cam p o de la discursividad, adem s, no se inscribe en el espacio
de lo m en tal o de la subjetividad radical, sino en la m aterialidad social com o pro
ducto de un sistem a de identidades y diferencias que, al co in cidir y enfrentarse, se
objetivan; los discursos fijan las posiciones de los sujetos en un sistema instituyeme
de fuerzas y contrahierzas sociales

2. e l A m b i t o d e i a s o c i o l o g a c u a l i t a t i v a :
S I M B O L I S M O Y L E N G U A JE

Un sm bolo supera siem pre a quien lo em plea y le h a ce decir en

re a l i (Lid ms d e lo q u e cree expresar

Aibcrt Camus (1981: 165)

T o d a situ a ci n c o m u n ic a tiv a establece, por tanto, u n a relacin entre lo social y lo

vetbnl com o un proceso de reproducci n y constitucin de una realidad, en la cual
participan tanto la accin social, en su sen tido ms am plio, com o la verbal. Esto

t
j
j
!

nos lleva a rechazar la versin m eram e n te in strum en talisra del lenguaje, ya que se
convierte en un mero til para la c o m u n icac i n entre agentes de un a maneta pu
ram ente form alizada, inequvoca y auto m tic a (lo que sera restringir el lenguaje =
lenguaje denotativo o, com o dice AUonso O rt, a lenguaje in form tico), y a accptar, jun to con B o u rd ie u , que la accin sim b lica discursiva reproduce y, a su xa
transforma las relaciones de poder. Segn el propio Fierre Bourdieu: 'por legtin,.

CP'l UI.O 1. ENTRh KI PRAGMATISMO V t i PANSF.MIOI Olll.SMO

que sea tratar las relaciones sociales - y las propias relaciones d e d o m in a c i n - corno
interacciones simblicas, es decir, com o relaciones de c o m u n icac i n que implican
conocimiento y reconocimiento, no h a y que olvidar que esas relaciones de c o m u
nicacin por excelencia que son los in tercam bio s lingsticos son tambin re lacio
nes de poder simblico d o nde se actualizan las relaciones de tuerza entre los
locutores o los grupos respectivos (B o urdieu , 198 5 : 1 1).
El anlisis cualitativo enfoca de esta m an e ra los procesos sociales como proa'sos
de p r o d u c c i n d e sign os, lo que im p lica en p rim e r lugar un anlisis lingstico y semolgico de los fenmenos co m un icativos, en cuan to q u e representan lo que ha
denom inado Jacques Lacan (1 9 7 1 ) ca d en a s sig n ifica n te s ; esto es, en cuanto que el
significado --el sentido o co ntenido co nceptual de una d e c la ra c i n - aparece no slo
por u n a relacin en proporcin de uno a uno, enere el sign ifican te y el significado,
entre la m aterialidad de la lengua - u n a palabra o un n o m b r e - y su reference o su
concepto, sino tambin, y fundamentalmente, por una relacin de significantes entre
s. La significacin no es, por tanto, u n 'juego de oposiciones lgicas y particularizad as
entre significante y significado, sino el efecto de un a cadena que genera electos de
sentido al proyectarse tam bin unos significantes sobre otros. Entramos, por tanto,
en el terreno del psicoanlisis y del anlisis antropolgico de la c ultura, al menos en
el de la antropologa estructural: Lo sim b lico es el orden del lenguaje v, ms r a
dicalmente, el o rd en m ism o; es ex actam en te la definicin de cu ltu ra en la a n tro p o
loga estructural de C la u d e L vi-Strauss ( C le m e n t, 197 4: 108).
Vehculos para la representacin de objetos y deseos, los sm b o lo s constituyen
aquellos sign o s cargados, proyectiva o transferencialm ente, de sugerencias afectivas
o significativas que tienden a desbordar in fin itam e n te lo qu e capta la p e r c e p c i n
inmediata (Thines y Lempereur, 1978: B 29)8. Precisamente por ello el cam po s im
blico puede ser considerado com o la form a y el nivel de la co m u n icac i n cot m a
yor grado de din am ism o , riqueza de matices e inters so ciolgico; pero, a su vez,
constituye el lugar de ms difcil form aiizacin o sistem atizacin. Sin duda la clave
de la riqueza del smbolo no exenta, por otra p aite , de am b igedades y e q u
vocos- se encuentra en su carcter fu n d a m e n ta lm e n te reL iciottal que abre el simple
signo (definido por unas funciones representativas lim itad as) a una m u h id im e n sionalidad significativa prcticam ente inagotable: los sm b olo s configuran un sisrema de mltiples estratos, un ido por una vasta red de relaciones de sentido tran s
versal, lo ng itud in al y diago n al. La en sam b lad u ra del m ensaje puede ilustrar esto.
Cada operacin con un smbolo repercute en el sistema de sm b olo s (I oien/er,
l'T : 95).

8. D e s d e e! p u n t o d e v i s ta p s i c o . i n a l r i c o , e r . c o m r . i n i o s la d e f i n , io n , p o r t-| tn : il o , de i ' i c , .

~ I 1 5 sj q u e rciUU:: " n b o i c

c o n c r e t o q ti c c'.oc.'i .d g o .m vent e o i i n p i ^ i : u de k ' j i I l ' . : *

I >- Ik:

Luis Ekriqueaion>u

E se n c ia lm e n te , destic el punco d e v ista d e la dim ensin sim blica de toda co

m u n ic a c i n so c ia l, se p uede h ab lar de dos funciones bsicas de codo smbolo: la
com ti v a - e n cu an to qu e todo sm b o lo es tam bin un sign o con una funcin referen c ial, tran sm iso ra d e c o n o c im ie n to s- y la afectiva (o, utilizan do el vocabulario
p sic o a n a ln c o , libidinaL que p o n e en juego un a m ayor resonancia pulsional, prcc o n sc ie n te o in co n scien te en el recep to r del m ensaje). D oble funcin del smbolo
que a s u vez, tien d e a co rrespo n derse con las dos formas de sim bolism o que habm a lm e n te se tienden a en u n ciar: el sim bolism o presentativo y el sim bolism o discursi
vo E m p ecem o s por esta ltim a: el sim bolism o discursivo consistira simple/neme
en el sim b o lism o arriculad o , textual , de los lenguajes m s o m enos formales; d
sim b o lism o presen tativo es el correspo n diente al m bito d e lo 'n o decible, ese mas
a ll l g ic o q u e tiende a escapar a la reduccin significativa, y cuyo m bito abarca
el m ito , la m sica, tas artes p lsticas, etc.9. D e modo p articular, el simbolismo pies e n ia v o se caracteriza por u n a m ayo r relacin con las em ociones, encontrndose
s u u r a d o de afectividad, siendo c a p a i de suscitar transferencialm ente amor, miedo,
p la c e r, o d io , etc.; de a q u procede esa capacidad de evoca cin m ltiple o sobrerrep re se m ac i n propia del sm bolo presentativo que lleva a encerrar en un solo signo
o fig u r a - u n a bandera, una m arca, un diseo, un objeto, un logotipo, un anagra
m a , u n a sim p le fo rm a- una am p lia y abierta cadena de significaciones: El smbolo
p re se n ta tiv o se caracteriza por el hecho d e que muchos conceptos pueden compet'
cliiirse en una nica expresin to tal, sin que a tales conceptos correspondan partes
co n stitu tiv a s de sta. El psicoanlisis llam a a esta propiedad, descubierta por pri
m e ra vez en el sim bolism o o nrico , condensacin (Lorenzer, 1976: 5 2 ) 10.
A m b as formas de sim bolism o (texto y firm a s sensible^ estn presentes en toda
c o m u n icac i n social, sugiriendo en los mensajes mucho ms de lo que parecen decir a n ivel m anifiesto - y que podram os descubrir m ediante un anlisis positivista,
d esin tegrad o r y cuantificador del m ensaje en cuestin-, esto es, confiriendo a los

y. Para un anilisis en profundidad de diferentes formas de r e jimboi.smo. que van desde el

i
rnuMCj puede verse Claude Lv,-Stress (1987 especialmente el lcfnio y, a nucstro modo de ver
im ponanie trabajo, M jro y mus.ca ). Frente a la vis.n inconsciente, formal y estructural de! simbolizo
de U v .-S i.au , no* parece de tmeres resear aqu dos maneras complementar. de pensar la stmboliu
cin: por una parte, la contextualista-cogninva de Maiy Douglas 0978) que erara de explicar 1 esrmsimblicas relacionadas con las variantes sociales y no inscritas en la dicotoma universal ci.lmM/n-..'
y. por otra pane, U visin de Rene G i.r d (1983). que negindose a reducir la cult " a l a S d d t
nador, y los efectos del sentido a efectos puramente lgicos -achaques que aplica a [ e'vi-Srnuss
p or iv.i c a u ri hirrem e emociva. encigprica y obreafeaiva del smbolo, hasta llegar a fundarlo'T '1
violencia originaria.
=
cn
1(VDke. por su parte, Anthony Wilden (1079: 9): Freud fue el primero que vio ci m ecanizo de !
^oiidL-twacion en el simple hecho de que el sueo por s mismo es mucho ms breve y n .j con w r ' i*
que su representacin verbal (el texto del sueo). Los sueos son lacnicos, como !o es e! texto miZ ^ .
lo comparamos a su inrerptctacin ulterior. La condensacin representa et punto nodal* del sueo " "

C a p i t u l o i. E n t r

e l p r a g m a t is m o y e l p aN f a u o l o c is s c o

49

mensajes una especial eficacia sim blica , concepto esencial en la antropologa es

tructural de Levi-Scrauss (vid. i 977: 168 y ss.), y que Ja psicoanalista Francesa C atherine Q m em ha acotado de la siguiente manera:
Lo que juega en todos los casos en los que interviene el psicoanlisis es la poliscmia\ cada palabra es portadora de una plurivalencia de significaciones, n in gu
na tiene un solo sentido fijo. Esto quiere decir que el m alentendido es la ley del
lenguaje, porque el ser equvoco forma parte de su naturaleza {...] La eficacia
sim blica es resultado de la polisemia del lenguaje, la consecuencia de las
transformaciones incesantes que sus equvocos hacen posible. Esta eficacia nace
con Freud; es parte integrante de la nocin m ism a de cu ltura , en el sentido de
sistema de signos1 (C lm enr, 1974: 168 y 185).
En este polism ico universo simblico, que se caracteriza por realizar de una
manera din m ica y perm anente lo que podramos denom inar -sig u ie n d o una ex
presin de C atherin C lm ent (1974: 5 6 ) - el ordenam iento del m undo de las cosas
mediante el m undo de las palabras, es, por tanto, donde encuentra su objeto p ar
ticular de conocim iento el enfoque cualitativo en sociologa, decod ificando sistem
ticamente los mensajes en sus niveles y fases sucesivos de estructuracin sim blica,
dentro del universo de representaciones y valores (desiguales, fragm entados, m u
chas veces enfrentados) de los grupos sociales de referencia.
Aqu y a no nos movemos en el n ivel m anifiesto de o directam ente observable,
explicable, cuantificable y analizable mediante el registro y la operacin estadstica,
ni tampoco en el nivel latente de tas actitudes y las representaciones sociales, racio
nalmente analizables m ediante un mtodo comprehensivo que reconstruya el sen ti
do de las acciones de los actores dentro de los sistemas sociales que conform an.
Ahora nos encontram os en el n ivel profundo de lo social, en el cam po de lo no ve
rificaba, pero interpretable m ediante la atribucin de un sentido, oculto o en cu
bierto, a lo que son sm bolos afectivamente cargados, siendo lis m otivaciones - a c t i
tudes motrices del com portam iento del actor social, profundas, difusas y d ifc il
mente. verbalizables que se asientan sobre valoraciones, creencias y deseos en lo
imaginario co lectivo - y las imgenes -condensaciones sim blicas que articulan en
una nica representacin, bien sea lingistica (la metfora, o la m eto n im ia), bien
sea figurativa (todo ripo de mensajes cnicos), las proyecciones afectivas e in te
lectuales de los sujetos sobre la realidad so cial- las categoras bsicas para el estudio
de la conducta social (vid. O rt, 1986).

L U IS E.NR 1Q U L A L O N S O

50

3. P R O X IM ID A D , IN T E N SID A D E IN T E R S U B JE T IV ID A D
EN LA V ISI N C U A L IT A T IV A D E LA SO C IO L O G A

''Por el sistema de sus ntces: Lides, p or su carcter y por su razn el

ser humano no es otra cosa ms que un reflejo de los subgrupos
primarios a los que pertenece ,
Rogcr Miicch iclli ( 1 9 7 7 : 47)

En el e n io q u e cu alitativ o , por tanto, se abordan las diferentes form as de interac

cin g ru p a! que se establecen en el espacio social concreto, tanto desde el punto de
vista de la co nsideracin de las relaciones derivadas de su estructura organizacional
e in stiiu c io n al d e referencia, com o desde el de la percepcin d e las relaciones en la
vida social com o co n ju n to de relaciones codificadas segn los canales com unicati
vos inform ales, afectivos, asociativos y com unitarios.
De esta m an era, se in vestiga aq u el clim a de las relaciones cotidianas a partir de
la d in m ic a incerpersonal de acciones y de com unicaciones que crean y rfccrean la
realidad social, m s com o un co njun to de patrones intersu bjetivos y narrativos ; esto
es, com o un sistem a de m todos y rituales difusos q u e utilizan los m iem bros de la
co m u n id ad para co n stru ir p erm an en tem en te su m un d o social d iario , desde su lu
gar de in teracci n en la o rganizacin , qu e como un sim ple co njun to de respuestas
u o pin io n es que surgen de posiciones estticas derivadas de la estructura formal de
la m ism a 11.
p ercep ci n qu e los actores sociales tienen de la sociedad - o m ejor de su so
cied ad es por ello tan to u n p roducto de las relaciones objetivas que los constri
en com o de las situ aciones com u n ica tiva s que los grupos sociales producen en su
in teracci n , gen eran do sm b olo s, im gen es y discursos que se com portan como
elem entos conform adores fu n d am en tales de la visin q u e los propios actores tienen
de la realid ad so cial. P enetrar o por o m enos repro d ucir co n rro lad am en te- estas
situacion es co m u n icativ as es ei o bjetivo d el enfoque cualitativo en sociologa, to
m ado com o una investigacin concreta de las prcticas con las que los grupos orga
nizan su vida co tid ian a.
N os en co n tram o s de este m odo an te u n a aproxim acin que se centra en la vida
c o tid ian a, co n cib ien d o esto no com o un concepto abstracto o program tico, sino
com o u n in ten to de observar la realid ad m s all de su d in m ica institucional u

! 1 *jrj desarrollar e) rema de tos patrn incersubjenvos y de los patrones narrativos, vid. Carrhen
( 995 ). cu donde de forma m is concreta leemos: tos mensajes son iniersubjetivos en la medida que hjtcn
que los paciones sean accesibles para quienes los utilizan. Los patrones lo\ emplean las personas para eren h
consensiliiliJji. la percepcin compartida, que permite que la imagen sea utilizada como evidencia un la cotecuvida -^usx mejor en el entrelazamiento- de otras personas (Carrichcrs,1995: 219).

Li? ~

V ir*

C a p it u l o i . e n t r e e l p r a g m a t is m o y el p a n s e m io i o c is m o

51

oficial; esto es, acudien do a ios lugares y aco ntecim ien tos prxim os, com plejos y
completos donde se sintetizan, de m anera totalizadora, los diferentes niveles de la
realidad social. C o m o ha venido insistiendo Agnes H cller (1 9 7 1 , 1992), la ',[da
cotidiana no esta fuera de la historia, sino que es lo que la resum e y 1c da precisa
mente sen tido - la s grandes hazaas no co tidian as de tos libros de h isto ria arrancan
de la vid a co tidian a y vuelven a ella y en cu en tran su significado en su posterior
efecto sobre la co tid ian id ad -; sabemos* adem s, por los socilogos y filsofos fcnomenlogos que es en el m undo d e la vida - e l universo de !o dado por supuesto en
la actividad social d ia r ia - donde se acaban creando los esquem as intersubjetivos que
contextualzan y generan la percepcin de toda la realidad histrica (Sch iz, 1974).
Sin d u d a fue Alfred Schtz 1, el gran discpulo de H usscrl, qu ien abri el cam ino
hacia la fenom enologa social. Su preocupacin principal Re la de conocer los proce
sos de interpretacin que tienen los hom bres sobre sus propias acciones y las de los
otros. Schtz in ten t , de entrada, superar el concepto de com prensin ( verstehen )
weberiana en tanto especificidad del m undo so cial-; en el concepto de verstehen se
inclua el conocim iento que un hombre puede tener sobre lo que otro siente por
medio de una relacin em ptica, de colocarse en el lugar de ese otro. S c h iiu va us
all, y en tiende que el m undo social es aqul de la vida cotidiana, de las relaciones
interpersonalcs, de las rutinas. Este m undo im crsubjecivo crea el conocim iento de
sentido com n, a travs de idealizaciones: com o la de la in tercam biab ilidad de los
puncos de vista, la de la conform idad al sistem a de pertinencia del sujeto co tidian o o
la de Ja exiscencia de un cdigo com n en la situacin J e interaccin.
As, y siguien do la orientacin del pro gram a de investigacin fenom cnolgico
dentro d e la sociologa, desde el enfoque cualitativ o se tiende a dar un lugar central
al problem a social de la intersubjetividad -d istan c in d o se, por ejem plo , de la filo
sofa de H usscrl, qu e considera la ntersubjecvidad com o un aspecto que se resuel
ve en la esfera de lo tran scen d en tal^ -, tratndose com o un dato in m ed iato dei
mundo de la vida. C o incidien do, pues, con este p lan team ien to tcnom cuolgico,
no se traca de red ucir a los hom bres a un a m era cosidad", co nfun d ien d o el proce
so tcnico-m etodolgico y sus form ulaciones y abstracciones con el ser m ism o de la
realidad social. El hom bre estudiado por la sociologa no es, por tanto, un objeco
en el cam po del observador, sino un p rein ttp rete de su propio cam po de accin.
1.a tarea de la investigacin social c u a l i t a t i v a es in terp retar las estructuras del m un
do de la in tersub jetividad, o m undo social, que co nstitu ye la experiencia cotid ian a.

12. De la larga lista de obras de Schci destacamos p a n nuestros fir,cs: S c h iiu {197- v 1 P o r o i n p.cte. el proyecto de ienonienologa consticu:.va de t.\ acv.tud. natural de Schiire ha sido
tic uspcci.il JK' ucuhi
en ciMtrll.ino, contando cun m aduras ruonografrs com o lis <ie C ipnrm i ( 19 9 i ) y M artin .Aly.ra (19^1/.

13. Para una atilda crtica de la bsqueda de un;: nueva racum.il ida J rajceiidcm.il bas.id.) en la ntri-i^bjctividid y la comunidad de las consciencias, vid. Kcr.-ikowski {19t3).

LUIS ENRIQUE AI ONSl)

O m u ! _ o i . E n t r e el p r a g m a t i s m o y ei . r A N s K M t o i . o c i s M o

Los sujetos sociales son quienes generan el mundo social a travs del significado
que le dan a sus acciones, a los objetos que les rodean, a otros individuos, etc. El
m undo social co n stitu ye - e n gran p a rte - un a negociacin enere ios actores en la
bsqueda de un acuerdo sobre los significados de ese m undo. Este orden no est
establecido de una vez para siem p re; se reconstruye de form a perm anente y de ma
nera im ersub jeiiva y relacio n al; proceso en el que el lenguaje desem pea un papel
central, pues su poder de sim bolizacin resulta fundam ental para representar y ob
jetivar - a p artir de la im e rsu b je tiv id ad - el m undo social.
La racio n alidad de las acciones de los individuos no se establece, por tanto, slo
a partir de la invocacin de las norm as sociales, sino que se v incula con las prcti
cas co tidian as. Es desde las p rcticas com o los sujetos encuentran el ordenam iento
social y su coherencia - y es a p artir de estas prcticas com o se pueden reconstruir la
bases para su e stu d io - y no desde ia ap elaci n pasiva a estructuras sociales o mo
delos norm ativos de la co nducta social. Los hechos sociales pueden ser tratados
com o realizaciones (y no com o cosas en el sentido de la tradici n durkheim iana),
p artiendo de qu e cada situ aci n social se encuentra auto organ izada y d e que son
los sujetos los que co nstruyen esta realidad, en el mismo acto que la hacen descriptibie. De tal m anera qu e los m odos en que se organiza u n a coyuntura social coinci
den con los m todos utilizado s por los actores para que esa realidad se considere
in teligib le, racional y co m p ren sib le14.
De esta form a, si consideram os que la vida co tidian a se m anifiesta com o un
co njun to m rerdep endien tc de aco ntecim ien tos, de actos, percepciones, objetos, re
laciones y actividades que se nos presentan en forma din m ica , es decir, com o accin
o com o m un d o en m o vim ien to, y cu ya caracterstica prim era es su irreflexin"
(P ich on -R iviere y P am p liega, 1985: 13) o su inconsistencia (Lpez Aranguren,
1 987: I 2 7 )t es decir, su n atu ralid ad , no-consciencia y n o-cuestionaom iento; !a la
bor de la sociologa cu alitativ a se centra precisam ente en in tro d ucir reflexividad y
consciencia en un espacio, en ap arien cia difuso e inform e. En un a palabra, una
epistem ologa d e lo cotid ia n o qu e tien e com o objetivo el reconocim iento de lo co
m n en la tram a so cietal, y que nos hace valorar su espacio n atu ral: la com uni
d ad , la m u ltitu d , e! ser-co n jun to , la vida colectiva desordenada y ab igarrad a, que es
la m etfora por excelencia de a co m p lejid ad a la cual se enfrenta el socilogo"
(M affeso li, 1993: 1 7 7 -1 7 8 ).
Pero abordar el m un do de la v id a co tid ian a no significa sim p lem en te recrear las
m enttdidndes o tas representaciones culturales como hechos privados -co m o lia

14.
I.a revisin ms completa que conocemos de los ltimos desarrollos - y lmitesde la investigacin
social que loma como central el anlisis de la vida cotidiana, la imersubjecividad y el proceso de la initficcin en las diferentes ciencias humanas, es la de Prus (1996); y ana completsima antologa de los textos
fundamentales de la sociologa fenomenolgica se encuentra en Luckmann (1978).

- c c a r q u is ts
' I * .

53

tendido a realizar la nueva h isto ria francesa (vid. Aries, 1 9 8 8 )-, o encerrarnos en
una m icrosociologa de las interacciones, "cara a cara, qu e convertira a la sociolo
ga en un a psicologa social (vid. T u rn er, 1990), sino ver el conjunto de significa
dos y m otivos que arm an el m undo de la vida como una arquitectura significativa
que resum e y concentra lo m acro y lo m icro. El investigador no puede objetivar a
los sujetos, sino reconstruir, a travs de sus productos com un icativos, o de sus in
tercambios lingsticos, fas intenciones y esquem as cognoscitivos de la realidad en
sus espacios habituales de vida (vid. Schw artz y Jacobs, 1984).
El enfoque cualitativo en sociologa es, por tanto, un enfoque fundam ental
mente m otiva cional -e n el sentido que Schtz le da al trm in o motivos, esto es,
que busca las razones que explican la accin de los acto res-, referido a la historia de
los sujetos como elem entos de un colectivo; la investigacin es, pues, un estudio
sobre los procesos concretos de socializacin que no da por supuesta n ingun a supersonalizacin o sobresocializacin auto m tica, ya sea esta positiva o n egativ a15,
ni tam poco, por otro lado , esta explicacin m otivacional en sociologa debe supo
ner n ingun a deriva psicologista o m encalsta, sino la aceptacin del carcter reflexi
vo de la actividad hum ana, realizado a partir de su lenguaje, asun to en que autores
como A n th o n y G iddens han in sistido sobradam ente; la com prensin de uno
mismo est conectada n tegram ente a ta com prensin de los otros. I.a in te n c io n a li
dad, en el sentido fenom enolgico, no debe ser considerada, en consecuencia, como
la expresin de un inefable m undo in terior de experiencias m entales privadas, sino
como algo que depende necesariam ente de las c.iic^oras com unicativas del len
guaje, que a su turno presuponen form as definidas de vida. La com prensin de lo
que uno hace slo se torna posible co m pren dien do -e s decir, pudiendo describ ir
lo que hacen los otros, y viceversa. Es un a cuestin de sem n tica antes que de em
patia (G iddens, 1987: 2 1 ).

15.
Entendemos ia idea de sobresocializacin en ei sentido en que Denis Wront; activaba a las rcoras
sociolgicas, de carcter funcionalista, de convertir a los individuos en simples portadores acnticos de
r.o.'mas y valores sociales -ya sea para vivir en el mejor y armnico de ios mundos, cu la versin del tim:onismo liberal, ya sea para habitar en el ms enclaustrado, cnico e iifcni.il mundo de las mscaras, cu
:i pesimismo desencantado de un Cofiman, por ejemplo- sin biografas ni desairollos grupalcs conctctos
(\id. Wrong, 1976, esp. cap. 2 ). Directamente relacionado con esto, Irving Zetiling {1 973: 191-215) cri
tic severamente la obsesin de Goffman de convenirlo todo en una especie de juego de cinismo c\emo
l!;r.o de fingidores y de agentes dobles'1, pero ignorando la estructura de poder de las sociedado J
rr.uy diferentes sujeciones que tienen ios individuos y, en general, los actores sociales por estar enmarcados
n distintos grupos; grupos con poderes que no pueden salvarse y manejarse slo con la mirada e s t r a t g i c a
y ramatolgica de los jugadotcs.

U l l S E S W Q C t (M ONVO

4.

m o t iv a c i n

m o t iv o s e in t e r p r e t a c i n

El lenguaje articulado es en el hombre un instrumento de defema

contra una conmocin vital [...) No se trata, pues, de una expre
sin, sino de una reaccin
Eugenio dOrs (1995: 108)
E lim inarem os, de e n trad a, cu alq u ier connotacin h ipersubjetivista d el concepto de
m o tivacin, as com o cu alq u ier ten taci n -can al uso y a b u so - de reducirlo sola
m ente a las so bredeterm inaciones inconscientes o biogenricas de un individuo
aislado , lo que acaba hacien do siem pre, por un cam ino u o tro , caer a este concepto
en las ignoras esferas de la p erso n alidad oculta o de la estructura biolgica. Por el
co ntrario , p lanteam o s, com o es eviden te, el concepto d e m otivacin como un
co n ju n to articulad o de m otivos concretas d e accin, y entonces, como ha indicado
p ertin en tem en te el filsofo espaol M an u el C ruz, se produce un acercam iento im
portan te en tre la sem n tica situ acio n al de la accin -tp ic a d e posiciones-analticas
o posta nal in c a s - y la trad ici n h erm en utica de la Verstehen : El nexo que se est
p ro p o nien do , en efecto, no es explicativo. Los m otivos alegados constituyen una
form a de in terpretar la ac c i n (C ru z, 1995: 6 1).
Nexo de unin que hace ya ms de cincuenta aos dej apuntado C . W n gh t Mills
en uno de sus tempranos y esclarecedores artculos sobre lenguaje, conocim iento y so
ciedad. Artculos un tanto olvidados, pero hoy afortunadam ente rescatados por su an
ticipacin a temas que la sem ntica de la accin est desarrollando en estos mismos
m om entos16. De este m odo, C . W . M ilis propona considerar los motivos, antes que
com o elementos fijados individualm ente, como trminos socialm ente preestablecidos
con los que los actores sociales proceden a la interpretacin de sus conductas. Abor
dan do con ello la im putacin y la declaracin de motivos como fenmenos sociales a
explicar, y no como el origen interno de ninguna accin externa. Se distinguiran as
dos vas alternativas de acom eter el tem a de la motivacin: una, la ms convencional,
que consiste en explicar Lis conductas en referencia a las motivaciones -consideradas
com o resortes subjetivos d e la accin; la otra, la ms sociolgica, que consiste en anali
zar los procesos lingsticos observables de atribucin y reconstruccin de motivos en
cuan to que fenmenos sociales que deben interpretarse poniendo de manifiesto la rela
cin de los vocabularios d e m otivos con los sistemas de accin social.

16.
Los artculos de Mitfs (por ejemplo, 1981a y (9 8 Ib) estn fechados a principios d e ( o aos cua
renta-, amoses espaoles como Bcltrin 0 9 9 tb ), Lamo de Espinosa. Gonzlez y Torres (1994) y extraa
ros, como Qurc (1993) han glosado en los ltimos aos la importancia y las posibilidades de desarrollo de
lo i atam ientos del mtico sodiogo norteamericano. Tambin la ecnometodologa se ha preocupado pe:
el tema, vase Cicours) (1970). En cuanto ai rema ms general ci las posibles confluencias entre hernirnurica y semntica de la accin, vid. Ricoeur (1988; 1990).

C A P lT U l.O l. t N T R t F.L P R A G M A T IS M O Y El. M N S E M I O I O G IS M O

Aparece, por tanto, una concepcin social de los motivos; concepcin que parte
de la idea m ism a de que la explicacin o rdin aria de las acciones situadas de los su
jetos, por los m otivos, no es propiam ente realizar una descripcin de la experiencia
personal de la accin, ni interpretar la accin y e! discurso como m anifestaciones
externas de elem entos subjetivos, sino buscar la forma en que os m otivos socia l mente com tru idos y las acciones tienen su origen en la situacin en que los in divi
duos particulares se encuentran; siendo el elem ento fundam ental en el anlisis
encontrar cm o se relacionan situaciones tpicas con repertorios de m otivos ap ro
piados a las conductas qu e en tal situacin se producen. Los vocabularios d e m otivos
entonces son repertorios lingsticos d istintos usados en situaciones diferentes, que
varan histricam ente y se encuadran en m arcos sociales, consiguiendo sus efectos
finales hacer justificables las acciones ante los dem s y ante el in d ivid uo m ism o. La
motivacin deja as de tener un horizonte interno e individual para convertirse en
un espacio relaciona! qu e conecta con el len gu aje -m ate rializ ad o en repertorios y
usos sociales co ncreto s-, la subjetividad personal, la objetividad social y la intersubjetividad situacional.
De todas formas, interpretacin, m otivacin y sociologa cualitativa han sido de
este modo una constante en la tradicin sociolgica, fun dam en talm en te en su d e
sarropo com prensivo: es el propio M ax W eber el que co ntun d entem ente asegura
ba, a principios de nuestro siglo:
"En e l an lisis del com portam iento h um ano, nuestra exigencia de explicaci n
puede satisfacerse de m odos cualitatiuam ente diversos, es decir, de m o Jo s que
dan una entonacin cualitativam ente distin ta al concepto de ir r a c io n a lid a d . P a
ra los fines de su interpretacin podem os proponernos, al m enos en p r in c ip io ,
no slo co ncebirlo com o posible, en el sentido de hacerlo coherente con
nuestro saber nom olgico, sino tam bin com prenderlo, es decir, r e c o n s t r u ir u n
m otivo o un com plejo de motivos concretos 'reproducibles en la experien cia
interior y a partir de ello im putarlo con grados de precisin diversos segn el
m aterial q u e dispongam os (W eber, 1995'. 8 0 ).
Se trata, pues, de reconstruir en la investigacin social cualitativa la in ten ci n
d los sujetos im plicados en la investigacin; no se pretende d e esta m an era tom ar
las conductas com o respuestas in dividualizadas de carcter acum ulativo y externo,
sino de com prenderlas en su sentido d in m ico, com o m ovim iento desde fuera h a
cia dentro, com o inienonzixctn o subjerivrzacin de esquemas que, al estar d eter
minados por las relaciones sociales, estn fuera de los individuos o, cuando m enos,
no pertenecen slo a l m b ito de lo in d ivid u al. C om o dice Pierrc lio u i'd icu , desmarcndose tanro del objetivism o m ecanicisra com o del subjetivism o e s p o n t a n e i s m. las m otivaciones operan com o l a inrerior2acin de la exterioridad, p e r n o t e n a

56

Luis E k k j q u k A l o n s o

las fuerzas exteriores ejercerse, pero segn Ja lgica de los organism os en los que
escin incorporadas; es d ecir, de m anera duradera, sistem tica y no m ecnica: siste
ma ad q u irid o de p rin cip ios generadores" (B ourdieu, 1991: 9 5 -9 6 ).
Si el enfoque cuan titativ o nos sit a, convencin al m ente, en la dim ensin indi
vid u al de la realidad social - e l hecho social como sum acorio de conductas indivi
dualizadas aun qu e no aislad as-, el enfoque cualitativo nos coloca ante la dim ensin
gru p a l de los procesos sociales: in dividuo s nterconectados no sim tricam ente por
discursos, codificaciones en form a de lenguajes, condensaciones sim blicas nunca
d e sa rtic u la re s en elem entos sino estudiabtes como totalidades concretas, etc.
De esta m anera, los m todos cuan titativo s estn m s prxim os al in dividualis
mo m eto do l gico 17, p or cu an to stos ponen a los ind ivid uo s en relacin a un
co njun to de variables, qu e se consideran sus propiedades. Adem s, en la lgica de
estas tcnicas de in vestigacin, los individuos participantes en la m ism a, hipotti
cam ente al m enos, lo hacen slo a partir de que estadsticam ente representan al
co njun to de ia p oblacin o universo de referencia. N o se les supone, en principio,
ligaduras sociales en tre s, sino sim p lem en te ia p osibilidad de com portam ientos si
m ilares en funcin de propiedades singulares tam bin sim ilares. D e esta manera,
y posterio rm en te a su propuesta de co m patib ilidad m etdica, B oudon subraya la
m ayor cercan a del in d iv id u alism o m etodolgico, qu e p articularm ente defiende, y
de la estadstica cuan do seala q u e es el "n ivel estadstico [el] nico q u e interesa al
socilogo (B oudon: 2 3 6 ).
Sin em b argo , las tcnicas cualitativas, especialm ente aquellas in clu id as en la
p ersp ectiva es tr u ctu ra d , parten del co njun to , de la visin de una m atriz relacional,
do nde lo q u e im p orta no son tanto las propiedades de los individuos aislados como
el sistem a concreto de com unicaciones e interdependencias que los une. De manera
que los sujetos participantes en la investigacin lo son, en cuanto representantes de
posiciones en la estructura social, frente a otros representantes, de igual o distinta

17 Los argumentos sobre la vinculacin entre individualismo metodolgico e investigacin cuantita

tiva que 3 continuacin, trabajamos cstn ampliados y desarrollados en Alonso y Callejo (1904); el mismo
Javier Callejo aborda monogrficamente el rema de las motivaciones en el anlisis sociolgico en un im
portante y clarificador artculo sobre el tema (vid. Callejo, 1994a).
18.
Utilizamos aqui y ahora el calificativo de estructural distinguindolo claramente, como ya veremos
ms adelante, del trmino cstnicturalista -asimilando a un paiadigma u orientacin concreta en la ms o
menos reciente historia del pensamiento social-; simplemente lo que queremos hacer ver en este punto o
que. como algunos autores han sealado (Ibez, 1979; Maturana y Varela, 1990; Martnez, 1994). en
abierta polmica con ciertas visiones mdivlduaisras, positivistas o descriptivistas de las escuelas psicolgi
cas o etnogrficas mis tradicionales, tienden a decousiderar que la observacin desde el simbolismo y el
lenguaje slo puede hacerse desde una perspectiva en que los comportamientos y fenmenos no pueden
someterse a un principio de aditividad de conductas descritas objetiva mente, sino que hay que pensarlos
drsJe la indivisibilidad y unidad estructural de sus elementos concretos, y desde la idea de que el observa
dor y el observado son partes indsociables e inseparables de la relacin que genera ei mismo conocimiento.

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C a p t u l o i . En t r e

c l p r a g m a t i s m o v k i.

rA N S E M io t.C tis M o

57

posicin, en la produccin de sus discursos respectivos, es decir, lo son en funcin

de sus ligaduras sociales. Los participantes en una reunin de discusin de grupo,
por poner de ejem plo una de las tcnicas ms extendidas en la investigacin social,
son elegidos por su pertenencia, casi siem pre im p lcita -re a l aunque nu este lonu.ilizada en variables de control", a un grupo, a una generacin, a una regin o a
una clase social. Es decir, su p articipacin en el grupo est justificad a por su perte
nencia a colectivos sociales, aun cuando no sean colectivos organizados.
De esta m anera, si el in dividualism o m etodolgico parte de las intenciones m a
nifestadas por los individuos objeto de la investigacin, es perfectam ente lgico
que le sea suficiente con el em pleo de tcnicas, corno la entrevista m edian te cues
tionario, capaces de recoger tales intenciones con respecto a las variables de estudio
que nos interese conocer. Por cuanto, desde esra perspectiva, se supone que los in
dividuos son plenam ente conscientes de sus intereses con respecto al objeto de in
vestigacin, y fcilm ente lo expresan en un dispositivo com o el cuestio nario
precodificado. Lo que los individuos m uestran como sus intereses es lo q u e lia de
interpretarse com o la causa de su accin. Desde la perspectiva in d ivid u a lis
ta/cuantitativa, por tanto, se an aliza la realidad en trm inos de la intencin d ecla
rada, en lugar de las m otivaciones preconscientes.
De esta m an era, la sociologa interpretativa/cualitativa busca y acepta las d efini
ciones y significados del m undo social como dados - y reconstruye la realidad a tra
vs de la revelacin de to asum ido como vlido p or los individuos y grupos de!
lugar-, pero slo a partir de su con textual izacin en otra dim ensin. L i d im en si n
que se preocupa de la identificacin de los significados, no a p artir de la d escrip
cin fciica o de la aceptacin del sentido com n co tidian o , sino en la c o n s t ru c
cin del sentido de aquello que se observa desde el sistem a de relaciones entre
acciones, palabras e im genes como fuentes de significados. La m otivacin as no es
un elem ento psicolgico o interno, sino cl sentido de la accin situ ad a en la n atu
raleza relacionai de los com portam ientos hum anos y por ello convertida en g u a de
ia interpretacin.
La in terpretacin de ia m otivacin reclam a, pues, la idea de un cam po que ya
desde sus versiones tericas ms antiguas -em p ezan do por la de K art Lewiu
(1971), sin tetizada all por tos aos trein ta, arrancando de la tradicin g e s ta lt- su
pone e! paso de un pensam iento en trm inos de sustancias a a in p e n s a m ie n t o en
trminos de relaciones, lo que im p lica integrar el hecho de la m otivacin en cl
conjunto de las situaciones am bientales vividas por el in divid uo , as com o su encaje
en la d in m ica de los grupos en los que interacta (Fcertchak, 19 9 6 : lOh - 1 l V/- la
motivacin entonces es ms un resultado que un origen, y queda d e te r m i n a d a por
las relaciones con la estructura de fuerzas de la que forma parte, estando v in c u la d o s
los cambios que experim enta a las m odificaciones que sufren los dem s com ponentes
del campo en un espacio-tiem po determ inado (Blanchet y T rognon, I996: t 8)- l or

L u s E x w Q v jt

alo n m

su parte Pierre B ourdieu 1c lia dado al concepto de cam po un a dim ensin explci
tam ente sociolgica, con mayores propiedades de estructuracin objetiva de la accin,
hasta convertirlo en cam po d e p rod u ccin sim blica , esto es, un sistem a de puestos,
relaciones y com petencias construido por un conjunto de agentes que unifican y
legitim an las actuaciones individuales encerrndolas en una frontera delim itada por
la propia prctica de los agentes de ese dom inio; el cam po institucionaliza un
p un to de vista de las cosas y d elim ita el espacio d e la m o tivaci n: el proceso de
d iferenciacin del m un do social, que conduce a la existencia de campos autno
mos, concierne, a la vez, al ser y al conocer: diferencindose, el m undo social produce ia diferenciacin de los modos de conocim iento del m un do ; a cada uno de los
cam pos le corresponde un punto de vista fundam ental sobre el m undo que crea su
objeto propio y que en cu en tra en l m ism o el principio de com prensin y explica
cin convenienre a este objeto (B o urdieu, 1997: 119).
H ab lar de m otivacin, pues, im p lica la posibilidad de aceptar la falta de con
ciencia explcita y presuponer que la conducta de los actores est determ inada, o
cuan do m enos in flu id a, por fuentes no directam ente accesibles de la conciencia
(G iddens, 1986: 8 7); lo que nos lleva a la necesidad de u tilizar prcticas o tcnicas
de in vestigacin ms abiertas qu e p osib iliten al investigador considerar y evaluar lo
no co nsciente de los sujetos a partir de lo que, ms o m enos librem ente, conscien
tem ente m an tien en com o sus objetivos e intenciones. Es decir, m ediante el empleo
de ios m todos y tcnicas cualitativas es posible acceder a las form aciones discursi
vas vivas, concretas y espontneas, lo q u e, en ltim o trm ino, im plica tam bin en
ten der que las declaraciones de los sujetos no expresan una identidad entre
in ten cion es y acciones, sino qu e los discursos son una co m pleja expresin de nive
les de la concien cia do nde la in terpretaci n sociolgica tiene que encontrar las rela
ciones entre lo consciente y lo preconsciente, entre lo declarativo y lo intencional,
entre las racionalizaciones y las m otivaciones, y, en sum a, entre lo individual ins
tru m en tal y lo social expresivo. Nos encontram os as con dos racionalidades distin
tas; la cuantitativa es una racionalidad proposicional - d e afirm aciones consideradas
estables y lgicas sobre hechos estables y cierto s-, la cualitativa es una racionalidad
interrogativa e interpretativa -to d a proposicin tiene m s sentidos que su sentido
d eclarativ o -, racionalidades no excluyentes, sino com plem entaras y que, como he
mos dicho ya, no hacen otra cosa que recoger el carcter problem tico y problematizador de la realidad social com o situacin plural y m ltiple (M eyer, 1995: 123 y ss.).
El in vestigado r se convierte as en in strum ento m etodolgico fundam ental. Es
aq u donde la perspectiva cualitativa se en cuen tra con el uso del concepto de venich en de D ilth ey y W eb er, com o in ten to del investigador d e lograr un conocim ienco em p tico del estado m ental del acror en orden a reconstruir el fenmeno
social. De este m odo, esta m irad a desde la verstehen slo puede tener sentido de
in terpretaci n reflexiva; por un a parte p orqu e conecta la accin de cada individuo

C a p t u l o i . En t r e e l p r a g m a t is m o y e l p a n s e m io l o g is m q

59

a la de los dems m iem bros de la sociedad en un doble sencido -e n cuanco que los
individuos son capaces de participar por la va de cierros roles y reflejarlos en el
producco de esa p articipacin, pero a la vez qu edar reflejados por ello s-; por o u a
parte, porque los investigadores quedan definidos en la m ism a investigacin al
p untualizar el sentido de las acciones desde los sujetos, desde su propio sencido de
la accin. La interpretacin se convierte en necesaria, y por esto no se puede perci
bir el Fenmeno social com o un valor inm ediato y superficial sino en su incerprercin desde su p roundizacin crtica. El m ism o Jos O rtega y Gasset lo expresaba
con rotundidad en su conocido prlogo a In troduccin a Lis cien cias d el espritu , la
opera m agn a de W ilh elm Dilchey ( 1 9 8 0 : 2 4 ) : La ciencia es el d e s c u b rim ie n to
de las conexiones en tre los hechos. En la conexin el hecho desaparece com o puro
hecho y se transform a com o m iem bro de un sen tid o . Entonces se le enciende. El
sentido es la m ateria in teligib le. El conocim iento se transform a por la prctica,
tanto com o la p rctica se ve Transformada por el conocim iento.
As, si et enfoque cuancitativo estudiaba !os fenm enos sociales en extensin, esto
es, por ejem plo: nm ero total de casos, frecuencias de un determ in ado fenm eno
en un colectivo, correlaciones estadsticas registrables en tre los d istin tos fenm enos
o entre los distintos aspectos desagregabas" en un m ism o fenm eno, etc., p r o d u
cien d o 19 ms que recogiendo datos, cuya legitim aci n se obtiene por la p re cisi n
estadstica de las tcnicas que se utilizan para ser m an ip ulado s; el enfoque c u a l i t a t i
vo, por el contrario, uciliza mtodos de observacin c im p r e c a c i n directa - o en
intensidadconcentrndose en el anlisis exhaustivo y en la interpretacin de todos
los aspectos significativos (en todos sus niveles de p rofundidad) de una serie lim i
tada de casos, perdiendo la base y la legitim id ad estadstica -p e rd ie n d o , en sum a,
precisin- para ganar densidad y calidad inform ativa - o , si se quiere s eg u ir u t ili
zando ms o m enos propiam ente la clsica contraposicin frankfurtian a, g a n a r re
levancia-. De todas formas, el carcter no estadstico del enfoque cu alitativ o no
debe ser confundido, en ningn caso, can el carcter no em p rico , ms bien todo
lo contrario; !o cualitativo recoge y recupera la significacin ms pura del trm in o
em pirism o -d e un em pirism o concreto 20, eso s, frente al em p irism o a b str a c to del

19. Debemos de recordar aqu que, frente a las visiones ingenuas Je! positivismo dcscriptivisru, la p e
dicin en sociedad no es una recogida de unos datos objtivos q-.ie son externos al investigador social cu
un aparato de medida neutro y universal, sino que las medidas se producen y son reflejo de h (impa posi
cin det sujeto que mide en la saciedad en que se encuentra; para una fascname j- original icvi.xn del
concepco de medida en ciencias sociales, vid. Ibaez (1935b).
20. Nos adentramos asi en e tema, que ya plantearon Glascr y Stiauss, en su clsico libro sobre
el descubrimiento de la teora fundamentada {groundd sbeory). Teoras que Gtaser y Strauss co n tra
ponan tanto a las teor{3 S formales o mejor a las derivas del teoridsm o radical- irre al y abstractas
obtenidas por medios lgico-deductivos, como al empirismo extremado e ingenuo, que acababa l u
ciendo de la investigacin una observacin acumulativa y naturalizada, vid. Glascr y S traii ( l l) 6 S>
y el ms reciente de Strauss (1987). Las teoras fundamentadas serian asi el norato de observaciones

60

L U IS E S R JQ U E A LO N SO

enfoque cu an n tativo -, esro es, el conocim iento inm ediato y concreto de las cosas ad
qu irid o por el trato person al con ellas. Las personas aparecen as como interaccuantes
-m e d an le intervenciones verbales y cognitivas- en un contexto afectndolo y siendo
.ifectados por l, y el investigador social se conecta y se adapea a este sistema de inte
racciones en un proyecto de fusin particular, controlada y lim itada, pero que reconstruye los entornos com unicacionales de los procesos sociales a investigar.
P artir del citado concepto de em pirism o concreto nos conduce directam ente a
dos de las caractersticas fun dam en tales de las prcticas cualitativas aplicadas a la
sociologa; a) son tcnicas en las que prcticam ente desaparece la m ediacin ins
tru m en tal entre in vestigado r y grupos sociales investigados, el acercam iento -in d u so fsic o - entre am bos no es tanto un acto de buena voluntad sociolgica como
de autntica necesidad de cara a la obtencin de resultados plausibles; b) directa
m en te derivada de la co ndicin an terio r, se puede decir que las tcnicas cualitativas
son fun dam en talm en te procesos de interven cin sociolgica o, si se quiere utilizar el
trm ino acu ado por el an lisis in stitu cio n al francs (Loureau, 1975; Lapassade y
Loureau, 198 1 ), de socioandlisis.
En cuanto al p rim er p u n to , qu eda suficientem ente aclarado con las siguientes
lneas del aq u rep etid am en te citado A lfonso O rt:
A nte todo, la p rim era y fu n d am en tal caracterstica de las llam adas tcnicas
cualitativas al servicio d e la interpretaci n m otivacional profunda consiste en
ser tcnicas de observacin directa -p o r ejem plo, entrevistas abiertas* y reu
niones de gru p o s- q u e entraan un contacto vivo, esto es, un a cierta interac
cin personal del investigador con los sujetos y/o grupos investigados, en condi
ciones m s o m enos controladas. Igualm ente, hay que partir del hecho, casi
obvio, de q u e el calificativo de 'cualitativas* se les suele aplicar a estas tcnicas
(com o una co nn o taci n en parte negativa: la de no ser cuan titativas), porque
desentendindose - e n p rin c ip io - de cu alq u ier form a de 'm edida' de opiniones
y/o actitudes, y no asp iran d o a producir* n ingn dato m trico referente a la
conducta de los sujetos y/o grupos observados, las tcnicas cualitativas se orien
tan (de m odo in ten cio n alm en te especfico) a captar (de forma concreta y com
prehensiva), an alizar e in terpretar los aspectos significativos diferenciales de la
co nducta y de las representaciones de jo s sujetos y/o grupos investigados. Por
ello m ism o, este enfoque cualitativo , inherente a la investigacin motivacional
profunda, exige p recisam ente la lib re m anifestacin por los sujetos encuestados
de sus intereses inform ativos (recuerdo espontneo), creencias {expectativas y

concretas sin caer en la gran leora ni en e) empirismo abstracto tal como los defini a ambos, en su
da. C. W M ils (1971).

C a p i t u l o l . E n t r e e l p r a g m a t i s m o y e i . i a n s e m i o l o g i s m o

<V,

orientaciones de valor sobre las inform aciones recibidas) y deseos (motivaciones

internas conscientes e inconscientes). Los discursos espontneos (supuestam en
te) libres as producidos por los sujetos y/o grupos encuestados som etidos a una
adecuada reduccin sem iolgica, y convenientem ente analizados, hacen em er
ger, ms all de su apariencia inform al, relaciones de sen tido com plejas, difusas
o m s o menos encubiertas; relaciones que slo se co nfiguran en su propio
contexto significativo global y concreto (O rt, 1986: 177).
Por lo que se refiere al segundo punto, se puede afirm ar que las tcnicas cuali
tativas representan un proceso de intervencin, segn el cual el investigador -d e
acuerdo al procedim iento de intervencin que propone, por ejem plo, Alain T e n
rame21, despus de haber elaborado el sentido central de una accin colectiva, ob
serva cm o el actor mismo est siendo m odificado en su co m portam iento por el
reanlisis de su accin, a partir de la hiptesis introducida o form ulada por el in
vestigador (T ouraine, 1986: 2 06). As, tcnicas que van desde la entrevista en p ro
fu n d id a d anlisis de un discurso lib re y espontneo que busca determ inar la
ideologa y la orientacin de la conducta de sujetos tp ico s-, hasta la discusin en
grupo - q u e pretende analizar las representaciones colectivas ideolgicam ente con
dicionadas que surgen en los diversos m icrogrupos representativos de los diferentes
macro grupos o clases (Ibez, 1 9 7 9 )-, pasando por tcnicas directam ente inscritas
en el cam po de la antropologa (la observacin p articipante, por ejem plo), o la psicosociologa (la action-research y todas sus posteriores variantes: pedaggicas, organ iiacionales, institucionales, etc.), si por algo se caracterizan es por adoptar una
visin penetrante de la realidad social y de las interacciones tanto conscientes como
inconscientes entre el observador y el objeto que trata de ab an don ar la idea, pot lo
menos en su versin ms ingenua, de qu e la situacin fun d am en tal en la ciencia
social es la observacin externa de un grupo social por un experto, sustituyndola
por la idea alternativa de que esta operacin es en realidad una interaccin en tr e los
dos; hasta el punto en que cada uno es sim ultn eam en te observador de s m ism o y
objeto de observacin para el otro (D evereux, 1982: 3 7 5 ). Por tanto, segn Lapassade, frente a :la posicin del socilogo experto en trm inos que sign ifican la
distanciacin con respecto al objeto. El anlisis in stitucion al o po n e en cam b io a la
distanciacin la im plicacin del analista [...] El analista es siem pre, por el mero hecho

21.
Touriine le da un significado bastante m* restringido que el que le damoi nosotros aiju a) con
cepto de intervencin sociolgica - l lo utiliza, como mtodo especfico y catictctstico en ti eitudio de Iru
movimientos socialci-; sin embargo, creemos que sus apreciaciones son totalmente: correctas en el
:eno que las esramos utilizando aqu. Para comexmahzar de una maneta mas genera! lo que I'ouramc
[Urna intervencin sociolgici dentro de los planteamientos globales de la "sociologa de !a accin ", c.v.c
Touraine ( 1984: 197-2173.

62

Luis E n r i q u e

Alonso

d su presencia y a n cuando lo olvide, un dem ento del cam po [...] C uando prac
ticam os el socioanlisis trabajam os en el nivel de la represin colectiva c histrica.
Intentam os obtener m erced a un com portam iento construido el equivalente (artifi
cial) de lo in stitu ye m e que se lanza a hablar cuando se despeja la represin (Lapassade, 1980: 107 y 151, respectivam ente).

5. SOCIOLOGA Y SIGNO: LA DERIVA PANSEMIOLOGISTA

"Cudate d el sentido , que los sonidos se cuidarn de ellos mismos.

Lewis Carroll (1992: 75)
Para fin alizar este ep grafe quiz convenga que, cuando m enos, apuntem os ciertos
lm ites y obstculos ep istem olgicos que irrem ediablem ente aparecen con ta u tili
zacin so cio l gica de las prin cip ales herram ientas m etodolgicas de las que hasta
ahora se ha servido el enfoque cualitativo . As, si tenem os en cuen ta que el corpus
fun dam en ral de la visin cu alirativ a en sociologa se construye a p artir de dos disci
plinas -elp sico a n lisis y las ciencias del lenguaje, en especial U sem iologa - que tie
nen estatutos tericos propios y objetos de conocim iento especficos, as com o una
innegable auto n o m a en la aplicacin de cada una de ellas, entonces nos daremos
cuenta de que su paso al anlisis sociolgico no puede, o al menos no debe, ser -como
desde ciertas escuelas se ha p retendido autom tico y ab so lu tk ad o r, sino proble
m tico y relativo.
En cuan to at psico an lisis y sus ms o m enos difciles relaciones con la sociolo
ga, creem os qu e R oger B asride plantea con claridad el prim er problem a, que se
presenta en el acercam ien to de las dos disciplin as, cuando resalta la radical diferen
cia de en fo que en rre la investigacin sociolgica y la investigacin psicoanaltica de
ta realidad h u m an a:
La p rim era p arte d e la accin , y de la accin histrica; la segunda de la afecti
v id ad , y de la afectividad in d iv id u al. N o h ay otra h istoria explicativa posible
que la del in d iv id u o . La p rim era busca hom ologas entre las estructuras de las
visiones o expresiones m entales y las estructuras de las clases sociales. La segun
da en tre las fun cion es de los sistem as del m undo y las tensiones de los sistemas
educativo s... La p rim era p arte de las relaciones in ten n d iv id uales en sus reali
dades concretas, d e las que la visin de! m undo ser expresin. La segunda des
cubre lo general en una abstraccin, es decir, alejndose de lo concreto, para
buscar u n a perso n alidad bsica (B astide, 1974: 196).

a p t u l o

t. En

t r e e l p r a g m a t i s m o y f.l p a n s e m i o i o c .i s m o

Entonces habra que convenir que si el psicoanlisis es incapaz de dar, por s mismo y en una prctica restrictiva, tina explicacin de los hechos sociales, su concurso re
sulta im prescindible para dar cuenca del funcionam iento de ciertas esferas c la reali
dad social, siempre y cuando rengamos en cuenta que la colaboracin entre sociolo
ga y psicoanlisis slo es posible a partir de la renuncia a la confusin de ambas dis
ciplinas, a sus terrenos de exploracin, a sus niveles de com prensin y a sus campos
de explicacin. Estos niveles estn encajados y escalonados; lo im portante es descu
brir la articulacin entre ellos, nunca reducirlos m etodolgicam ente el uno a otro.
Por este motivo, un autor tan solvente en el estudio de la obra de Freud y la prctica
psicoanaltica resalta, con razn a nuestro modo de ver, el carcter analgico -s lo
analgico- de las interpretaciones psicoanalticas de la sociedad y de ia cultura con
relacin al psicoanlisis clnico puro del sueo y de la neurosis. El fanatism o com ien
za -d ice Paul R icoeur- cuando se olvida este carcter solam ente analgico y se lo re
duce a una identidad. De esta forma concluye nuestro autor:
En este nivel, el de la produccin de los efectos de sentido, es el que se podrn
coordinar otras interpretaciones con el psicoanlisis; pero esto ser a partir de
otras hiptesis de trabajo, susceptibles de desem pe ar con relacin al objeto
cultural y sus efectos de sentido el m ism o papel organizador que la sem ntica
del deseo [...] En el m ism o cam po de la sem ntica del deseo, la sintaxis de as
transform aciones hace surgir una creacin de sentido que no puede explicarse
slo por los mecanism os psicoanaincos de distorsin. Acabamos de en fren tar
nos ni m s ni menos que con las dificultades propias del concepto freudiano de
sublim acin; esto es, el conjunto de todos los efectos de sentido que no se dejan
explicar por la analoga con el m odelo in icial. Ah es donde otras in te rp re ta c io
nes, sociolgicas o de otra clase, marxtstas o no, pueden articularse (R icoeur,
1974: 211 y 215, respectivam ente).
Por lo que se refiere a la cuestin de la m etodologa sociolgica y de la teora
lingstica, el tem ase plantea en trm inos m u y parecidos a lo que hem os visto para
el psicoanlisis, pero quiz por la especial aceleracin que en una poca reciente
experiment !a produccin de trabajos sem iolgicos o sem ticos o am bos, y la au
diencia m asiva del escructuralism o lin gstico francs. El problem a aqu se agudiza,
sobre todo por la pretensin de ciertas escuelas y autores de teorizar una especie de
todo es lenguaje" o, si se quiere, de convertir la socio lo ga en un residuo secun d a
rio y trivial de una om nipotente y universal m etodologa lingstica qu e no slo la
presupondra, sino que la com prendera y asum ira.
Se ha llegado as a traspasar a todos los campos de la sociedad y de la cultura, tu
vieran o no un soporte lingstico, toda la m etodologa que arrancaba de l-crdiuatul
de Saussure o de Charles Sanders Peirce (el padre norteam ericano de la sem i tica),

64

Luis ENRIQUE ALONSO

ideada y desarrollada o rigin ariam en te sobre el estudio de las lenguas naturales, que
eran el m arco adecuado y exacto de utilizaci n 22. Se acu, por consiguiente, el
concepto de "sistemas sem iticos secundarios1 cuyos elem entos sim blicos funcio
naran igual que palabras y su cdigo como un lenguaje, y nos encontram os con
una hipstasis lin gstica de todo fenm eno social, hasta el punto de acabar por
explicar cualqu ier hecho social por sus efectos simblicos y de acabar identificando
io social con lo sem iolgco. T odo em pezara y acabara en u n juego de los signos
com binndose segn un cdigo lin g stico que reproducira in term inablem ente la
red de posiciones sociales,
En este sentido, se puede hablar de un pansem iologism o q u e observa cada proce
so social com o un proceso n icam ente com unicativo y significativo, en cuanto que
funciona com o signo lin g stico m is o menos perfecto; de esta form a el signo crea
ra la relacin social y no al contrario. Frente a este abuso literal de los anlisis sem iolgicos se han alzado voces razonables desde diferentes m bitos tericos y
prcticos qu e, creem os, sit an el tem a en trminos ms justos.
Alfonso O rt, por ejem plo , insiste en una interpretacin pragm tica de los dis
cursos sim blicos en do n d e se relacione siem pre -d esd e la prctica concreta y parricu lar del investigador y no desde un teoricism o ahistrico lo que el sistem a de
signos dice con lo que las prcticas sociales efectivas explican, tratando siem pre de
no reducir el sujeto que h ab la a un sim p le sujeto de la len gu a pansem iologism o
o a un so bredeterm inado y com pulsivo sujeto del deseo" (com o en la terapia psico an alrica). Es evidente qu e cuan do nos estam os refiriendo a la pragm tica no nos
estam os circun scribien do a q u al m odelo de la pragm tica lin gstica clsica -d e
m asiado escorada hacia la presentacin de un hablante individualizado, racional,
neutro, sincero y co op erante-, sino a u n modelo de pragm tica, m ucho ms general,
que se refiere al estudio de las estrategias de la interaccin de sujetos concretos que
buscan tener resultados en sus contextos23. Siendo, por tanto, el anlisis sociolgico

22. Una importante reflexin sobre el problema de los desajustes epistemolgicos, que surgen de aplicar
una metodologa diseada para los lenguajes naturales a lenguajes artificiales o construidos, se encuentra en
Llovet (1981). Para una diferenciacin en profundidad entre, por un lado, la herencia saussureana, dominada
por un modelo binario del signo, y, por otro, un pensamiento ternario sobre la significacin que arranca con
Peiice y contina con toda la semitica anglosajona, as como las diferencias y potencialidades del hacer <erico desde cada una de estas tradiciones y ei paso epistemolgico d que nos referimos se encuentra en Vern
(1987: 89-150). Finalmente, una diferenciacin contundente enue U semitica de Pcirce y la obra de otros
importantes tericos del signo, no slo ya en Saussure, sino tambin en HusserI, Frege. Wictgenstein o algu
no de sus descendientes tericos direa os como Charles Morris, se encuentra en el muy completo trabajo dej
gnu especialista francs, en la obra de! autor norteamericano, Grartl Deladalle {1996).
23. Paolo Fabbfi (1995: 321-343) distingue con maestra los dos modelos de pragmtica que aqu
planteamos. Con carcter de resumen entresacamos lo siguietue: el objeto primario de anlisis del mo
delo MI es el agente/hablante (su conducta, sus estados mentales, etc.) tal como lo observa un lingista
supuestamente obierivo o un psiclogo o un cientfico social.'el M2 rrata las relaciones interactivas dele
un punto de vista estrechamente vinculado con la perspectiva del participante/oyente: el investigador

C a p t u l o

i. Entke e l

p r a g m a t is m o

e l p a n s e m io l o g is m o

65

y pragm tico d el discurso una interpretacin que ha de estar referida, en ltimo tr

mino, a los procesos y conflictos sociales reales de la situacin histrica que engen
dra y configura dicho discurso.
La afirm acin que acabam os de recoger, realizada pensando en las prctica* y
actuaciones cotidianas de las investigaciones sociolgicas cualitativas, se asienta, sin
embargo, en profundos pilares tericos. Pilares como los que establece N arciso Pi
zarra (1 9 7 9 ), cuando afirm a que el hecho de hablar significa ms que el significado
de los enunciados: significa, la relacin social reproducida, pero no reductible a
dios; o los que desarrolla Perry Anderson a! asegurar que: un acto de haba in d i
vidual no puede ms que ejecutar ciertas leyes lingsticas generales para ser co m u
nicacin. Pero al mismo tiem po las leyes nunca pueden explicar el acto [..] L1
sistema lin gstico proporciona las con dicion es formales de p osib ilidad del habla,
pero no tiene jurisdiccin sobre sus verdaderas causas (Anderson, 1986; 56).
Pero, en todo caso, y para finalizar este tem a rpidam ente, nos gustara hacer
dos precisiones sobre las relaciones entre sem iologa y sociologa que nos parecen
independientes del alcance explicativo o de la potencia de anlisis que tenga por s
misma la sem iologa, o cualqu ier escuela derivada de la lin gstica estrucuir.il; al
cance sobre el que, por cierto, tam poco se ponen de acuerdo, lgicam ente, los pro
pios sem iogos estricros-4.
En prim er lugar, parece evidente que ya es im posible e in til negar el im p or
tante papel que deben tener los elem entos de anlisis sem iolgico en la fo r
mulacin de explicaciones sociolgicas; los interesantsim os resultados estn ah y
aunque existan dificultades lgicas para ap licar y generalizar una disciplin a, cuyos
presupuestos originales se destinaban casi exclusivam ente a ios lenguajes naturales,
es im prescindible su utilizacin en cualqu ier espacio social en que se c o n c e n tre n y
articulen sistem as de signos, evocaciones sim blicas o mensajes cnicos.

mismo es un participante/oyente y u interpretacin de lo que est ocurriendo no pretende ser mis objetiva
qu cualquier otra, pero quiz aspire (siendo tan efectiva como cualquier otra) sio h u ciara y mis .ornpltt.i
en lo locante a la dinmica de ta interaccin" (Fabbri: 331-332). Una revisin de tas diferentes posibilidades
t interpenetracin enuc la pragmtica y el anlisis del discurso se encuentra en Yule (1996).
24.
Vase, por ejemplo, ia magnfica defensa que hace el lingista francs Geoiges M u u n in de la
semiologa entendida en un sentido estricto cu su slida monografa titulada, con demasiada modestia,
Introduccin a Li semiologa (Mounin, 1972). En la presentacin dice con contundencia: I.a sctniolugu
queda suficientemente delimitada cuando se habla de ella como de la ciencia grn cu l de todos 1* s1' temas de comunicacin. De esta forma se opone, por ratones tciicas y metodolgicas, a tas memos
Je aplicar, qui un poco niim icamentc, sus operaciones a coda cla^e de ohjcms. sin que se baya de
rrostrado previamente que lo que se estudia sea un tipo de comunicacin, sino simplemente 1111 1011
junto de hechos significativos. 1or tamo, vamos a piesetuar aqu solamente un primer inventar de to
que es la cm ologia de la com unicacin; lo que se llama -precipitadamente, sin duda- itm iolog-i de 1 . 1
lignificacin, o bien abarca simplemente la teora del conocimiento, la epistemologa, o bien estudia,
con tina herramienta que no est hecha totalmente para esa tarea, las significaciones especfica'' de i '
hechos sociales... .

6 6

l u is

E n r i q u e . a s .u n ' m

Lo qu e co n stitu ye verdaderam ente el problem a es la segunda parce del proceso

(q u e ya m enos aucores se atreven a em prender), esto es, la absolutizacin de lo sim
blico hasta el pun to de recu b rir o anular cualquier otra funcin de lo social, la
sem io lo ga -d e sd e esta d isto rsio nada persp ectiva- propone una lectura de signifi
cantes, pero jam s es capaz d e ofrecer una genealoga de los significados; ve en to
das parces el sentido o la ideologa sin establecer los m ecanism os m ateriales que los
generan, y acaba co nvirten do la sociedad nicam ente en un conjunto de externos
m ecanism os de in tegracin ideolgica.
Sem io lo ga y socio lo ga h allan su punto de encuentro en un lugar ms modesto,
pero ms realista; m enos ab so lutizado r, pero ms contextualizador:
Pudiendo am pliar y profundizar su interpretacin d el sentido d el discuno con apor
res de la m etodologa analtica sem iolgica y de la concepcin antropolgica p$icoanalrca, la funcin del socilogo/intrprete ideolgico es a la vc7. ms modesta y
m enos rigurosa (no esr determ inada por una reora general del lenguaje, ni por
una teora profunda de la personalidad), pero tam bin ms realista y pragmtica:
porque en la p rctica d e la interpretacin y anlisis m ediante tcnicas cualitativas del
discurso , la funcin del socilogo -c o m o la del h istoriador- se reduce a relacionar la

C A P T U L O 2

SUJETO Y DISCURSO: EL LUGAR DE LA ENTREVISTA

ABIERTA EN LAS PRCTICAS
DE LA SOCIOLOGIA CUALITATIVA

"La del interlocutor to es una bsqueda fcil y de resultados pre

visibles y seguros, y eso por una razn fioulamental de exigencia.
decir, porque to da igtucualquier interlocutor".

orientacin ideolgica d e los discursos con la gnesis y reproduccin d e los procesos m in

ies. O lo que es lo m ism o, el contexto d e su interpretacin est representado por una
visin global de la situacin y d e l proceso histrico en que em ergen los discursos ideol
gicos analizados {o si se prefiere, por em plear la clebre frm ula leninista, por el

C a rm e n M a rtn G aiic ( l lJ 9 5 : J 53-15*1)

M i relato ser fiel a la realidad o, en todo Citso, a mi re cu e rd o

personal de la realidadlo cual es lo mismo".

anlisis concreto de la situacin concreta') (O rt, 1986: 166).

El sign ificado que el an lisis cu alitativ o del len guaje busca no se p lantea desde
u n a perspectiva literal/esf'uctural 1 de las reglas y form as qu e arm an lgicamente
la e n u n c ia c i n -, ni desde una perspectiva fx m eional - e l de in strum en to para ha
cer cosas o para realizar intereses, sino desde una perspectiva interactiva , esto es,
desde el sign ificado social q u e surge com o resultado de la interaccin, y que sirve
para qu e esa in teracci n se pro duzca y se reproduzca (Littlew ood, 1994: 33-45). El
uso de la len g u a es un a p arte in tegral de la interaccin social, y esta interaccin de
pende de norm as, convenciones, necesidades, obligaciones y poderes. El estudio de
los usos del len guaje supone el estudio de los objetivos de los actores sociales en sus
actos de habla, y la in flu en cia del co ntexto lin gstico , y no lingiiscico, en la enun
ciacin y com prensin del len guaje por estos actores concretos. El uso del lenguaje
sup o ne una seleccin de co n d u ctas, social y co gnitivam en te determ inadas, que el
in vestigado r cualitativo trata de reco n struir de acuerdo con las fin alidades del ha
b lan te y el contexto de las situ acio n es (V an D ijk, 1980).

Jorge Luis Boiges ( 1 9 7 7 : 13)

IN T R O D U C C I N
De f o r m a t e n ta ti v a , y e n u n p r i m e r d esb ro ce, p o d e rn o s p r e s e n t a r la e n t r e v i s t a , e n la
investigacin social, c o m o u n proceso comunicativo p o r el cual u n i n v e s t i g a d o r exime
una i n f o r m a c i n d e u n a p e rso n a l el i n t e r i n a n t e , en t r m i n o p r e s t a d o d e l v o c a b u
lario b s ic o d e la a n t r o p o l o g a c u l t u r a l 1- q u e se hu ll a c o n t e n i d a e n la b i o g r a f a de

I.
Vid. Rossi y O Higgins (1981: 163 y k-). Taylory Bo-dju (1992); como referencia cncicJ |j
liudn de este trmino y sti sustitucin por el menos c-irgado i<oiic.tmente de imerlotuior, p jc t vc,:,t c
magnifico artculo de Maursiio Catani (199: 151-164).

V * '>st. J.

.a -v '

68

L u is E n r iq

ue

A i .o

C a p i t u l o 2. S u j e t o

so

60

y d is c u r s o

Esto nos lleva a la relacin concreta de a entrevista como un lugar en el que se expre
sa un_yo que poco tiene que ver con el yo com o realidad objetiva", in d iv id u a lis ta y
racionalizado -tp ico del conductismo, del utilitarism o m icroeconm ico o de cual
quier visin paradigm tica fundamentada ms o m enos cercanam ente en el i n d iv i
dualismo m etodolgico-, sino un_yfl narrativo, un_yo que cuenta historias en las que
se incluye un bosquejo del y o como parte de la historia (Bruner, 1991: 1 10), tpico
de la perspectiva constructivista que desde ms de tres decenios se viene abriendo pa
so en diversos espacios de las ciencias del com portam iento hum ano3.

ese in terlocuto r; en rendiendo aq u biografa como el co njun to de las representa

ciones asociadas a los acontecim ientos vividos por el entrevistado. Esto im plica que
b inform acin ha sido experim en tada y absorbida por el entrevistado y que se ti
p roporcionada con una o rientacin e interpretacin significativas de la experiencia
del entrevistado. O rien taci n , deform acin o interpretacin que m uchas veces re
sulta m s in teresante in form ativam ente que la propia exposicin cronolgica o sis
tem tica de acontecim ientos m s o m enos factuales.
La su b jetivid a d directa del producto inform ativo generado por la entrevista es su
prin cip al caracterstica y, a la vez, su p rin cip al lim itacin. La entrevista abierta de
investigacin social tien e su m ayo r sentido, por tanto, al ser utilizada donde nos
interesan los actos ocutorios ms expresivos, en el sentido, otra vez, de Jakobson
(1 9 8 1 : 3 5 3 y ss.)> de in dividuo s concretos que por su situ acin social nos interesad
para lo calizar discursos que cristalizan, no tanto los m etalenguajes de colectivos
cen tralm en te estructurados, sino las situaciones de deseentram iento y de diferencia
expresa.
La llam ada (uncin em otiva o expresiva centrada en el destinador el yo de la comu
n ica ci n - se convierte en el punto central de referencia de la prctica de la entrevista
abierta de in vestigacin , pues ap u n ta a conseguir una expresin directa de la acti
tud del em isor ante aquello que co nstituye su mensaje. T ien d e a producir la impre
sin de un a cierta em o ci n , sea verdadera o fingida (de ah su nom bre de funcin
em o tiva); es reflejo de ia sub jetividad del em isor y revela su acritud ante la natura
leza del referente de investigacin, en cuanto que objeto a conocer, definindose as
en esta funcin las relaciones in ternas entre el m ensaje y su autor, Com o observa
Fierre G iraud (1 9 7 3 : 12), la funcin autoexpresiva tiende a ser com plem entaria y
co ncurrente de la funcin refercncial de la com unicacin, introduciendo el ele
m en to de la afectividad sub jetiv a, el de los propios p rejuicios, racionalizaciones y
p royecciones, y tran sfirien do id en tid a d a la dim ensin cognoscitiva y objetivante
de la funcin referencial del len guaje.
El y o de la co m u n icaci n en la entrevista no es, pues, sim plem ente un y o lin
g stico - d e hecho ha sido puesto repetidam ente en d u d a el sentido estrictamente
lin g stic o de la fu n c i n ex p resiv a2- , sin o un y o e sp ec u lar o d irectam en te social
que ap arece como* un proceso en el que -c o m o se al en su d a el clsico Georges H , M ead ( 1 9 7 2 ) - el in d ivid u o se experim enta a s m ism o como tal, no direc
tam en te, sino in d irectam en te en fun cin del otro gen eraliz ado , esto es, desde el
co njun to de puntos d e vista p articulares de otros ind ivid uo s m iem bros del mismo
grupo, o desde el p un to de v ista generalizado del grup o social al que pertenece.

i. LAS FU EN TES O RA LES Y EL C O N O C IM IE N T O B IO G R FIC O

Toda jiiente histrica derivada de ia percepcin humana fs sub
jetiva, pero slo la fuente oral nos permite plantear un reto a esa
subjetividad, penetrar Lis capas de Li memoria, excavar en H pf ~
numbras, con la esperanza de alcanzar la verdad oculta
Paul T h o m p s o n ( 1 9 8 8 : 1 7 1 )

Las fuentes orales perm iten as un acercam iento a la realidad social, c o m p le m e n t a

ria a otras que se aproxim an por distintas vas positivas o expresivas. Si bien es
cierro que, en u n prim er m om ento, siem pre se p r e t e n d i el uso de la f u e n te oral
slo y exclusivam ente cuando no haba fuente d o cum ental o datos form ales sobre
el asunto a investigar, esto haca recurrir a la fuente oral com o va casi de s a l v a c i n ,
y adquira una deriva fuertem ente positivista al pensar q u e con la entrevista se re
cogen hechos y no construcciones personales de la re a lid a d 1. C ada da es m s ha
bitual aceptar el carcter com plem entario que todas las ciencias sociales ie d an a la
entrevista abierta, dado que posibilita un acercam iento a lo social im p o s ib le de
realizar por otras vas.
La diente oral, por otra parte, perm ite escuchar y recoger los testim onios, desde
I2 voz viva y natural, directam ente desde los protagonistas y actores sociales. Esta
no interm ediacin tcnica de la fuente oral le ha dado desde sus inicios - o m ejor,
mentalmente desde su redescubrim iento por parte de la h isto ria social b rit n ic a 5-

2.
De una manera muy inteligente, Georges Mounin (1983: 23 y ss.) presenta las dificultades de caracteniacin lingstica de la funcin expresiva del lenguaje, y ia tendencia de ciertas lingsticas a dejuii
fuera de su mbito de estudio.

3. Los jalones tpicos de esta visin constru a i vista pueden set: en psicologa (Bruner, 1936). en an'
tropologa (Geerz, 1988) y en sociologa (Goffman, 1973).
4 . Un presentacin de las diferentes introduccin al tem del uso de las fuentes orales en lis ciencias
ocales se encuentra en li completa compilacin realizada por Cristina Santamatina y jo*: Miguel Marn-
(1993). donde el lecror encontrar lis defensas ms acabadas de la perspeaiv-j biogrfica posrpo\[ivscJ.
3. Un interesante balance de una relacin, algun as veces nvis d istan te de io que se
en tre Instorsocia: e h isto ria o ral, en el univeiso acadm ico britn ico , se cncuencry en l'ius^r (1 J 'J.i: t 3 l - l 3 ^ ) -

" r "" 1 "i

70

luis Enrique Al o\x l

siem pre un m arcado aire, por u n a parte, de crnica cotidiana y, por otra, de reintegrador de la palabra a los que n un ca la han tenido, a los que h ab ituaim en te se la
haba n egado la h isto ria oficial o la sociologa oficial, o am bas. Sin alejarnos de esta
historia o ral "de los pobres" o "de los de ab ajo , nosotros aq u insistiram os ms en
el carcter d irecto de la escucha y d e la p alab ra en sus protagonistas -se a n sujetos
in dividuales o representantes de sujetos so ciales-, incluso la palabra de los poderosos cuya escucha directa cam bien hace posible la fuente oral.
Pero a) carcter d irecto y no m ediado de las fuentes orales hay que aadirle el ya
citado carcter hipersubjetivo y m ediado p o r la m em oria q u e tien e el producto de la
entrevista ab ierta; pero, en lo tocante a este punco, y en lo que en u n a visin dem a
siado objetivista y descrip tivista del uso de las entrevistas - y en general de las
fuentes o ra le s- puede parecer su m ayo r inconveniente, tam bin podram os asegu
rar que es su m ayor y m s in teresante virtud.
En relaci n al hipersub jetivism o , ya hem os insistido qu e se inscribe en una va
de ap roxim aci n a la realidad social, pero, adem s, h ay que tener en cuenta que la
entrevista slo puede ser led a de u n a form a interpretativa, esto es, la informacin
no es ni v erdad ni m en tira, es un producto de un individuo en sociedad que hay
que localizar, con textual izar y contrastar. No hay lectura de !a entrevista sin mo
delo de representacin social y , por tan to , sus usos se inscriben en un proyecto de
anlisis d e la realidad q u e no est en la sim p le transcripcin o acum ulacin de las
fuentes, sino en la co nstrucci n , por parte del investigador social, de un a mirada
propia sobre los m ateriales obtenidos6.
O tro tan to sucede con la m em o ria y su m ediacin, considerada m uchas veces
com o d isto rsio n an te, m ixtifican te o generadora de inexactitudes histricas. Sin
em bargo, esta ap elaci n a la m em o ria tam poco significa n in gun a rm ora para la
utilizaci n d e las fuentes orales, sin o precisam ente una de sus m ayores potenciali
dades y hallazgos. La rem em oracin nos sit a ante el y o biogrfico corno un hecho

C a p i t u l o 2. S u j e t o

71

Vidal total , en el conocido sentido que le da al concepto M arcel M auss -u n fen

meno que concentra, de m anera indisoluble, diversos niveles, y m oviliza diversas

instituciones de la realidad social (M au ss, 1979: 155 y ss.)-, y , por ello, recrea el
pasado en funcin del presente y, al contrario, el presente en funcin del pasado',
lo s lugares del recuerdo, para utilizar uno d e los trm inos con los que la escuela
historiogrfica de los Armales (vid. B urke, 1993) ha rebautizado el tem a de la m e
moria en la historia, no son seriales, lineales y de una cronologa sim ple, sino que
responden a una organizacin com pleja entre lo in d ivid ual y lo social. La m e m o r i a
aparece as no como una sim ple descripcin de acontecim ientos pasados, sino co
mo la apropiacin individual de una cu ltu ra h ist rica que siem pre tiene que ser m i
rada desde lo colectivo; lo que dicho con la belleza h ab itual d e la filosofa potica
de W alter B en jam n (19 7 3: 180), viene a ser algo as; articular h i s t r i c a m e n t e el
pasado no sign ifica conocerlo tal y com o verdaderam ente ha sid o . Significa ad u e
arse de un recuerdo tal y como relum bra en el in stan te de un p eligro "8.
El hecho biogrfico aqu no es, por tam o, un hecho positivo, sino un argument cognitivo, la creacin de una gesu d r que entrelaza in d ivid uo , grupo y cultura
incrustando percepciones y expresiones personales en redes co m un icativas interpersonales, situadas, a su vez, en una serie de m atrices sociales que ias c o n t e x t u a b a n y
las hacen in teligib les (Ruesch y Bateson, 1984: 2 2 6 y ss.). El lazo de unin entre o
positivo y lo cognitivo se resuelve en el cam po lin gstico , pues es en esa funcin
expresiva del lenguaje! en ese espacio de realizacin del .sujeto, donde se genera el
sistema de articulaciones que vinculan la experiencia n:\ da y su enunciacin ( P in c a u
y Le G rand: 95-98). La entrevista abierta no es, por canto, un sim ple registro en d
que el investigador hace de fedatario de los hechos; es el arte de l vnculo (l lalp crn ,
1995: 24) -d e l vnculo biocognitivo que un e experiencia y n arracin, y del vnculo
com unicativo que une a entrevistador y en trev istad o -, y, por tanto, es m i juego de
estrategias com unicativas, una in v e n c i n calgica, es un gn ero discursivo , que antes

7. Para una presen racin a fondo del concepto totalizador de la biografa y de su trabajo m etodolgico
especifico, es necesario revisar las ya Centrales aportaciones de Daniel Bertaus (por ejemplo, cuaux, 1993149-173). Sobre materiales y criterios de uso similares a los de Beruux, pero quiz ms simado* cu una tradi
cin emparentada con la teora crtica de a sociedad, vid. Santamatina y Marinas ( 199*i: 2'398 . Daniel Bertaux (1995: 69-89), en uno de tos ms apasionantes menlos de un, ya de por srante e importante nmero monogrfico que la revista de la Asociacin hnernneioal de Sociologa ba dedi
cado a la investigacin biogrfica, conecta de manera muy incisiva la dimensin genealgica de la'
historias de vida con la posibilidad de atravesac los tiempos histrico'; convencionales. li.o nifodicc in
mediatamente la discursividad en el enfoque histrico y reclama el carcter dcrnico y gentico de l.i
tJhiad social, Ningn hecho social es un hecho puntual, ni se presenta aislado; es una trama entrelazada
linctmca y diactnicamente, lo que introduce la temporalidad, la duracin y el pasado -iiultiMi l-> l.iig-i
duracin"- en el conjunto de dimensiones que demarcan a labor sociolgica y vuelve a neccsiiar Je e^i
'unidad desde la diversidad* para el conjunto de las ciencias sociales, reclamada, por cierto, va deide iut.c
ciarenu ao^, por el maestro de historiadores Fcrnand Braude (vid., por cieinpio. Braudei. 1979: 107 -1 28 y
179-184).

6 . Gran parre de iai crticas que se realizan aj enfoque biogrfico surgen ms para avisar de sus abusen
o desviaciones ingenuas que en sus usos imerpretaiivos: asi la llamada, por Bourdieu (1994), en su reitcnda crinada contra cualquier forma o resquicio de sentido comn sociolgico, ilusin biogrfica - y queej
magnficamente sintetizada y desarrollada desde la misma orientacin en Deviliard y otros (1995)-, slo
es pertinente si seconstruye una imagen mostrenca y arcaizante de lo que el enfoque biogrfico es. Aparre
de reconocer la solidez y brillantez de los argumentos de Bourdieu, insistiendo en el carcter construido d;
la vida personal y no en su linealidad y naturalidad -n o exentos, por cierto, de un feroz lirismo del
ti p en a r cada vez ms obsesionado por que todo entre poi su estrecha rejilla conceptual-, tambin habra
que reclamarle un poco ms de generosidad y comprensin -comprehensin- para los sujetos que son ci
paires de construir y dar sentido -co m n - a su propio relaco biogrfico, Lo biogrfico no puede ser tonu
do como natural, al contrario es un tom a de lo social (Samamar'ma y Marinas), pero estos discunos de L
experiencia -com o proponen denominarlos Bandera y Marinas (1996) siguiendo a Walter Benjamn- lejot
de ser pasados por la idea del relato fccico, o de lanzarnos al otro extremo (el de la represencatividad, lo
nomoctico o lo universaiizable), hay que observarlos desde su apertura a la comprensin concreta dla
significatividad concreta. Sentimos que Bourdieu lleve tanto tiempo sio interesado en Bourdieu.

y d is c u r s o

x*

LUIS ENRIQUEALON*)

i 2

que som eternos a las reglas del len gu aje debe dirigirnos a los usos y a los contextos,
.1 los usuarios y los cn un ciado res, esto es, a los sujetos como actores sociales (vid.
Arfuch, 1 9 9 5 :3 2 -3 3 ).

2. EL SUJETO Y EL HABLA
Los relatos son partes del orden; por eso os creamos, para dar
sentido a nuestras circunstancias, para reactivar la fbrica huma
na. Y en cuanto creamos y recreamos nuestras historias, creamos y
recreamos tanto los hechos y lo que ellos nos dicen como a nosotros
mismos. Es asi como intentamos ordenar y reordenar nuestros
contextos

John Law (1994: 52)

La tcnica de la entrevista ab ierta se presenta til, por tanto, para obtener informa
ciones d e carcter p ra gm tico , es decir, de cmo los sujetos diversos actan y re
construyen el sistem a d e representaciones sociales en sus practicas individuales. As,
la entrevista tiene un espacio de cobertura fundam entado en e! com portam iento
ideal del in d ivid uo concreto, en su relacin con el objeto de investigacin, circuns
crib ien do un espacio p ragm tico tal y com o utilizaba, por ejem plo, C . S. Peirce el
concepto9- en cuan to q u e el proceso de significacin se produce por el hecho de
que el discurso es susceptible de ser actualizado en un a prctica correspondiente. Y
por eso las preguntas adecuadas son aquellas que se refieren a los comportamientos
pasados, presentes o futuros, es d ecir, al orden de lo realizado o realizable, no slo a
lo que el inform ante p ien sa sobre el asunto que investigam os, sino a cm o acta o
actu en relacin con dich o asunto. La entrevista abierta, por tanto, no se sita en
el cam po puro de la co n d u cta - e l orden del h acer-, ni en el lugar puro de lo lin
gstico - e l orden del d e c ir-, sino en un cam po interm edio en el que encuentra su
pleno rendim ien to m eto do l gico : algo as com o e l d ecir d e l h a cery basado funda
m en talm en te en que el hecho de h ab lar con los interlocutores de lo que hacen y lo
qu e son (lo que creen ser y hacer), es el p rim er paso de coda etnografa (Catani,
1 9 9 0 :1 5 2 ).
Por tanto, h ay que se alar qu e las entrevistas abiertas pueden, si son planteadas
as, servir co m p lem en tariam en te a los grupos de discusin, porque en ellos lo que
obtenem os son siem pre representaciones de carcter colectivo, no in dividual. Los

9.
Vid., por ejemplo, Pierce (1974). Una completa revisin de Pierce y codo el pragmatismo nortea
mericano se encuenua en Prez deT udela (1938).

.............................................................................................................................. ........................

r1

C a p t u lo

2. S u j e t o

y d is c u r s o

73

grupos no nos proporcionan conocim iento sobre los com portam ientos, sino sobre
los sistemas de representaciones en relacin con lo s objetos de estudio. C u a n d o
hallar la dim ensin pragm tica personalizada es interesante dentro de la estrateg ia
de la investigacin, esto es, cuando nos interesa m overnos en la dim ensin sintag
mtica, vnem entiel y diacrnica del objeto in vestigado10, la pertinencia de la en
trevista se hace evidente.
Por tanto, en este p rim er nivel, m ientras que en el grup o de discusin las po
siciones discursivas bsicas tienen carcter p roto tipi co, es decir, es el lugar a l i w
tunden las diferentes actitudes y o pin io n es de los m iem bros de los grupos de d is
cusin y que aparecen precisam ente como producto del propio proceso de d eb a
te, enfrentam iento y oposicin en tre las diversas posturas personales que se llevan
a cabo en las discusiones de grupo -c o m b in n d o se y hom ogeneizndose as o p i
niones, im genes y representaciones personales en discursos ms o m enos tpicos
que tienden a representar a los grupos sociales que los e n u n c ia n -, ia entrevista,
sin em bargo, se sit a en el discurso de los estereotipos , tal com o los define el socolingisra norteam ericano W illiam Labov (1 9 8 3 : 3 8 7 ), esro es, com o las fo r
mas construidas de m areaje y reconocim iento social qu e encuadran 1a c o n c i e n c i a
del hablante,
El cam po de actuacin de la entrevista en p rofundidad sera as el del habla, en
el sentido de la actualizacin personalizada del cdigo de la lengua, pero frem e a la
atribucin de este cam po por parte de Saussure (198C1: 4 0), de un carcter de acto
individual, de voluntad e inteligen cia otorgndole luego a la lengua todo lo que
de social tiene el ser h u m a n o - nosotros, en este trabajo, vamos a pensar en e l habla
desde el lugar social. Lo qu e no es otra cosa, por decirlo as, y utilizando segura
mente de una m anera im propia a O ctavio Paz, que frente a la im agen de "m ono
gramtico, que da la lingstica estructural del hablante, nosotros, desde aq u , re
damamos la condicin de an im al social (dialgtco e intereextuai) del hom bre, in
cluso en sus actos locutorios ms in dividualizado s1f. Com o seal en su da
Valentn V oloshinov, en sus requerim ientos contra la lin gstica form alista y lo esirocturalista:
La realidad concrera del lenguaje en cuanto a discurso no es el sistem a abs
tracto d e formas lingsticas, ni tam poco una en un ciaci n nionologica y aislad..

10.
Vid. para la clsica disyuntiva entre lo paradigmtico y lo sintagmtico, sus relaciones con otrt
conceptos afines y su utilizacin en la estrategia c investigacin (Berger, 1991:
I !. Pira ampliar como resulta necesario es;e tema, vid. Beltrn (1991b). Otra interesante revisin d e I*'
relaciones enere los problemas de[ estudio del lenguaje y la metodologa de la investigacin social. etil.ui'/-m>lo
fl <1 acercamiento de la sociologa a los temas centrales de la lingstica, a partir de la llamada, por A!vm
Gouldncr, crisis de la sociologa occidental", se encuentra en Prez-Agote y Tejcrina ( 19JO: 145-1 O).

74

Luis E n r i q u e

A l o n so

ni el acto psicofsico de su realizacin, sino el acontec m e neo social de interaccin

discursiva, llevada a cabo m ed ian te la enunciacin y p lasm ada en enunciados
(V oloshiuov, 1992: 1 3 2 )12.

3. LA E N T R E V IST A A B IE R T A EN SU S U SO S
"Es confortante, en fin, e( mundo, la vida, el hombre, el conoci-

miaito y la accin como sistemas abiertos ",

Edgar M o rin ( 1 9 7 4 : 250)

Jean -B ap riste Fages (1 9 9 0 : 129) llega a distin gu ir entre siete tipos, ms o menos
norm alizados, d e lo que en general se denom ina entrevista, siete tipos construidos
en funcin del grado de apertura y de directividad de las intervenciones del entre
vistador, y den tro de los diferentes m bitos de las ciencias hum anas: la sesin clni
ca (p sico an altica o psico l gica), la entrevista no d irectiva, la entrevista focalizada
sobre tem as precisos, la entrevista con respuestas provocadas pero libres en su for
m u laci n , la entrevista con preguntas abiertas pero siguien d o un orden precisado,
la enrrevista con preguntas listadas y la entrevista con preguntas cerradas.
L.a in teracci n y la conversacin con la gente, por tanto, pueden ad q u irir mu
chas form as: desde los in strum en to s de 1a encuesta form al, con sus tablas de res
p uesta m ltip le y sus preguntas cen ad as, hasta el d ilo go totalm ente abierto.
S itu ad a en tre el m todo de encuesta y la observacin p articip an te de interaccin
ab so lu tam en te lib re, se en cuentra la entrevista abierta. En a encuesta form al se ha
cen p reguntas, y las respuestas se recogen estandarizadam ente. Se asum e as que el
in vestigado r conoce cul es el sistem a de respuestas estadsticam ente probable y so*
cialm ente n orm alizado . C o n este co no cim iento y con este m todo, el investigador
debe asegurar qu e las p reguntas sean form uladas sin am b ig ed ad , y que el indivi
d uo , que posib lem en te responda, no se vea in tim id ad o por n in gun a formulacin.
La p regu n ta debe ser com prensible y las respuestas norm alizadas, coincidiendo
p reviam en te con el sen tido de las experiencias de los encuestados. Escs contesta
ciones tienen qu e ser tam bin m u tu am en te exclusivas y c u b rir todas las posibles
respuestas para qu e los cuestionarios sean tiles a fin de obtener inform acin de
una form a ru tin aria, p erm itiendo que las respuestas se p uedan convertir, por pura
in ferencia, en catego ras genricas qu e acaban proponindose com o la estructura de

12.
Un interesantsimo estudio de lis propuestas metodolgicas del crculo encabezado por el crtico
literario Mijail Bajtin, en la Unin Sovitica de los aos veinte, y su posible enfrentamiento con plantea
mientos intelectuales ms recientes, se encuentra en Zavala (1991 y 1996j).

__ fe
-:-r -

C a p t u l o 2. S u j e t o

y d is c u r s o

75

opinin de la p o b laci n '3. De la m ism a m a n e r a , el cuestionario nene que a su m ir

una relacin no problem tica entre palabras y hechos. La polisem ia queda por de
finicin excluida porque im pedira ya de enerada el proceso de estandarizacin, cla
sificacin y digitalizaci n subsiguiente de las respuestas.
Por el contrario, en la entrevista in form al, las preguntas, su secuencia y fraseo
loga no se trabajan de antem ano. En este caso, el entrevistador intenta disear b
expresin, el estilo de las preguntas para cada individuo p articular, y preguntar en
un orden apropiado para el entrevistado. La m e u es asegurar que las preguntas
tengan el sentido apropiado para cada situacin c invitar a la conversacin" para
que se responda con facilidad. T al entrevista requiere una gran habilidad por parce
del investigador, que debe no slo ser un oyente em ptico, sino cambien un buen
conversador, capaz de mancener un dialogo, y ser un terico social, enlazando res
puestas y contenidos en un am plio cam po de conocim iento. C on la entrevista in
formal no se asum e que el planteam iento de preguntas apropiadas y el estilo de
respuesta se cono7.can de antem ano, sino que es en la propia entrevista abierta
donde se genera, en la progresin de un proceso de interaccin entre i n v e s t i g a d o r e
entrevistado. A sim ism o el investigador ha de ser consciente de las preguntas rele
vantes y significativas.
El investigador no se aproxim a de cualqu ier forma a la tarea, sin una estructura de
trabajo. H ay norm alm ente una lista de tpicos que cubren a todos los entrevistados.
En este sentido, es incorrecto llam ar no directiva a ral entrevista. El investigador tiene
que anim ar, si se necesita, a la charla sobre ciertos urinas. Las entrevistas no d irecti
vas preservan ms el psicoanlisis que la investigacin social, y no debiera calificarse a
lis mismas de no estructuradas porque, com o M . H am m erslcy y P. Atkinson (I 983)
sealan en su discusin sobre entrevista etnogrfica, todas tas entrevistas, c o m o en
cualquier interaccin social, se estructuran por ambos, e l investigador y el e n tre v is ta d o .

13.
Eto nos lleva a horizontes metodolgicos roralmenre distintos que enmarcan U encuesta extensi
va, por maestreo estadstico y con cuestionario, y la entrevista abicita; debido pro.'i vintenie a 411c lo-' dos
mtodos se derivan, segn Cook y Reichardt (1986), de paradigmas de referencia diferentes. As el cues
tionario fiinciona como elemento que, en ltima instancia, sirve a un proceso de comprobacin de I-1' hi
ptesis causales que se establecer! indirectamente por iifrreuci.i-'i de las informaciones jwiMacioiulcs V
demogrficas, ya existentes, por un mtodo riguroso de compara ion. Adems, la correlacin, desde un
mlisis de encuesta, se tiende a elaborar a travs de la introduccin de las variables que intervienen pa
mostrar los posibles electos entre tas variables iniciales. Una precisin mayor se puede aportar til cuant) el
investigador introduzca explicaciones ms sutiles a travds de otras variables uitervinicntes. 1.a cn(fcvi>u
abierta parte directamente de una visin paradigmtica de orientacin comprensiva y lenonienln^ist.i .it
intentar interpretar la conducta de los actores, en el mismo m u cu de referencia que actan; pero no como
un proceso de variables asla bles y dercrmmables en su peso relativo para la accin tinai. sino como un
todo mrerrelicionado solo aprehensible de una manera histrica, dinmica, concreta y ligada -d sentido
ospresado por los propios sujetos en su accin. Mientras las encuestas producen correlaciones y ^cncruli/aciones sobre las poblaciones, las entrevistas informales generan interpretaciones de la vida cotidiana de 1>"

Luis

EnrjquAion*>

Tai interaccin rom a la form a de conversacin, perm itiendo al investigador pro

bar en p ro fun didad a descubrir nuevas piscas que abran dim ensiones del problema
y que aseguren vivos, exactos y com pletos los informes de los encuestados que se
basan en la experiencia personal* (Burgess, 1994: 1 11). Las entrevistas informales
p erm iten captar la vida co tid ian a; perm iten a la gente describir y h ab lar sobre sus
propias vidas con sus propias p alabras. Incluso, aunque el investigador y e entre
vistado se ganen un m utuo respeto y reconocim iento, se puede todava pensar que
es el in vestigado r qu ien habla, q u ien tien e el control, el que, en d efinitiva, es el in
truso en el cam po qu e investiga.
A qu es necesario, rp idam en te, d istin gu ir tam bin en tre la entrevista de invest*
ga cin so cia l (en sus diferentes versiones: enfocada, no directiva, e tc .14) y las entre
vistas teraputicas y clnicas. La entrevista de investigacin pretende, a travs de )<
recogida de un co njun to de saberes privados, la construccin d el sentido social de
la co nducta in d ivid u al o del grup o de referencia de ese in d ivid uo . La entrevista cl
nica o terap utica tien e un propsito casi opuesto, favorece a travs de la construc
cin de un discurso y unas prcticas discursivas - e n una serie de juego s relaciona!
entre p acien te y terapeuta, p lanteado s por escuelas tan diferentes com o la de Palo
A lto, el p sicoanlisis, o la p sico terap ia basada en el cliente d e C ari Rogets, entre
o tras1*) u n saber p rivado capaz d e estructurar y estabilizar un a determ inada ac
cin personal. Esto no qu iere d ecir qu e de la entrevista terap utica no podamos
extraer datos para la in vestigacin sociolgica, pero no es su objetivo fundamental.
La entrevista de investigacin es, por tanto, una conversacin entre dos personas, un
entrevistador y un inform ante, dirigida y registrada por el entrevistador con el propsito
de favorecer la produccin de un discurso convm aonal, continuo y con una cim a linea
argu m en ta l -n o fragm entado, segm entado, precodificado y cerrado por un cuestionario
previodel entrevistado sobre un tem a definido en el marco de una investigacin. U
entrevista es, pues una narracin conversacional, creada conjuntam ente por el entre
vistador y el entrevistado que contienen un conjunto interrelacionado de estructuras
que la definen com o objeto de estudio (Grele, 1990: 112),
La en trevista de in vestigacin social encuentra su m ayo r pro d uctivid ad no tanto
para explo rar un sim ple lugar fctico de la realidad social, sino p ara entrar en ese
lu g ar co m un icativo de la realidad do nde la palabra es vector vehiculante principal
de una experiencia personalizada, biogrfica e intransferible.

14, En el terreno especficamente sociolgico, tanto Rtiiz Olibuenaga e Ispizua (1989) como Michc-

t.n (1975) hacen una interesante revisin de las tcnicas de entrevista en la investigacin cu.ilirativj; po;
o iu parte, la clsica referencia es todava ia de M cnon y otros (1557).
15. Obras que presentan la entrevista teraputica: (Haley, 1980) (Rogers, 1966) y (Sullivan. 1981).
Un. revisin ms general tle la entrevista, desde la perspectiva de la psicologa conductista y con diferemn
aplicaciones clnicas y empresariales, esci en Goodale (1990).

Capitulo 2. Sujto y rnscuRso

77

Esto nos suele dem arcar cuatro campos bsicos de utilizacin de a entrevista en
profundidad:
1. R econstruccin de acciones pasadas: enfoques biogrficos, archivos orales,
anlisis retrospectivo de la accin, etc.16.
2. Estudio de las representaciones sociales personalizadas: sistem as de norm as y
valores asum idos, im genes y creencias p rejuiciales, cdigos y estereotipos
cristalizados, rutas y trayectorias vitales particulares, ecc.17.
3. Estudio de la interaccin entre constituciones psicolgicas personales y con
ductas sociales especficas: estudios, por ejem plo, sobre agresividad, violen
cia, las llam adas conductas desviadas, e tc .18, donde el grupo de discusin
tam poco suele funcionar por la tendencia a la dispersin y falca de h o m o g e
neidad d e las trayectorias y respuestas individuales.
4. Prospeccin de ios cam pos semnticos, vocabulario y discursos atquenpicos
de grupos y colectivos sobre los que luego vamos a pasar un cuestionario ce
rrad o 9La entrevista de investigacin por su constitucin es refractaria a cu alq u ier c rite
rio cientifista de definicin de la herram ienta m etodolgica, ya que: a) No existe
ninguna regla fija, ni sobre la form a de realizar la entrevista ni sobre la conducta
det entrevistador, b) T oda entrevista es producto de un proceso interlocucocio que
no se puede reducir a una contrasracin de hipte,-:, y al criterio de f a ls a c i n . c)
Los resultados de la entrevista por s mismos no tienen p osib ilidad de g e n e r a liz a
cin in d iscrim in ad a ni m ucho menos de universalizacin.
entrevista entonces slo se puede juzgar, como cualquier otra prctica c u a li t a t i
va. por sus resultados finales, por la riqueza heurstica de las producciones discursivas
obtenidas en ella; sobre todo, en la posibilidad de recoger y an alizar saberes sociales

16. Es el campo paradigmtico de la llamada historia oral, espacio donde a entrevista abierta tiene un
nlot mximo como fuente primitiva de saberes, para una aproximacin a sus problemas m etodolgica,
vid., la cada vez ms abundante e interesante bibliografa, asi pur ejemplo: Joutard (1986), Sitio V oiiu
(!9S9) y Thompson (1988). Tambin hay que referirse en este punto al uso de las historias <Ut'ida en mAligacin social, tradicin y solemne en la historia clsica de la sociologa y de la que hay importantes
balances; entre ellos se pueden entresacar: Sarabia (I98: 187-208) y lujadas (1992), Phirmner (I9 s9 ),
Baln y otros (1974); de fcil acceso para el lector espaol se encuentra un importante documento cliiico
i i Florian Znamiecki (1992). rescatado y traducido por Fernando Reinares. El camino metodolgico <|ue
r.oi lleva de las historias de vida (orales) a las autobiografas (escutas) se lleva a cabo en De Miguel (
17. Es el campo tpico de la sociologa del prejuicio poltico, cuyo trabajo con mayor y in.ii niiiltidir^nsional carga metodolgica quiz siga siendo el conocido trabajo de Adorno y cok. (1%5).
13.
La relacin cmre entrevea en profundidad y conducta desviada ha sido desde siempre mesia en
irliin por ias ms antiguas aportaciones acadmicas al tema (vid. Hynvan, i% 7 ).
19. Para este tema es modlico ei anlisis de B.uiman y Adair ( 1992: 9-23).

76

Luis Enrjquk aionso

cristalizados en discursos que h an sido construidos por la prctica directa, y no

m ediada, d e los sujetos protagonistas de la accin. El em pleo de la entrevista presupone que el objeto tem tico de la investigacin, sea cu al fuere, ser analizado a
travs de la experiencia que de l poseen un cierto num ero de individuos que, a la
vez, son parte y producto de la accin estudiada, y a qu e el anlisis del narrador es
parte de la h isto ria qu e se n arra (G reele, 1990: 124).
Este tipo de concepcin, adem s, se enfrenta a la idea de la entrevista como una
tcnica de recogid a d e datos para las orientaciones m is positivistas, o de recogida dt
discursos para las de carcter m s lin g stico ; como si los datos tuvieran una exisrencia y u n a estructura fija e in dep en dien te de la in teracci n social que los genera y
del m todo que los recoge. Lo m ism o ocurre cuando hablam os de discursos y nos
comporramos como si los discursos existiesen en s m ism os, independientes y, como
si de un a coma de m uestras biolgicas o geolgicas se tratara, se recogieran aprob lem ricam en te, siendo lo verdaderam ente im portante el anlisis ulterior de los
elem entos internos en funcin de su coherencia estructural.
As, frente a las posiciones que podram os den om in ar textualistas - t a l como las
den om in a Alex C ailin ico s e n 'u n m agn fico artculo crtico del postestructuralismo
francs (C ailin ico s, 1 9 8 6 : 2 6 3 '2 9 3 )q u e presentan los discursos como autnomos
-lo s discursos son considerados com o juego s infinitos de significantes que hablan
ni s u je to -, y a los textos com o totalidades epistem olgicas fuera de los cuales no
existe nada, por lo q u e al final el sujeto del habla no es ms que un guiapo hecho
de sign ifican tes jam s alcanzables en su sentido profundo para su autor, pues lite
ralm ente le do m in an ; el discurso (social, m ultidim ensio n al, contextual izado en un
tiem po y espacio histrico) se co nvierte en texto y el texto es objeto de una supuesta d ecn stru ccin qu e, despus de m uchas vueltas, nos acabam os enterando,
com o d ice el h isto riador Josep F ontana (1992: 3 7 -1 0 0 ), que no es otra cosa que
d en o m in ar de una m anera nueva a los estudios literarios acadm icos de siempre.
N osotros, en estas p gin as, partim o s de dos tesis fundam entales, prcticamente
co ntrarias a las sostenidas desde el textualism o , as: a) el habla tiene referentes exrradiscursivos: el discurso no se explica por el discurso m ism o; y b) entre estos refe
rentes estn las prcticas sociales p arcialm en te constitutivas del discurso. Tesis que
pueden ser llam adas de realism o m aterialista y contextualism o, y que m arcan desde
su base n uestra concepcin terica m etodolgica de la entrevista abierta.
La entrevsra en p ro fun d id ad es, pues, un com tructo com u n icativo , no un simple
registro de discursos qu e hablan al sujeto . Los discursos no son as preexistente*
de una m an era ab so luta a la operacin de toma de datos que sera la entrevista;
constituyen un marco social de la situacin de la m ism a. El discurso aparece, pues,
como respuesta a una interrogacin difundida en una situacin dual y conversacional,
con su presen cia y p articip aci n , d o n d e cada uno de los interlocutores (entrevista
dor y entrevistado) co-construye en cada instante ese discurso. C ontrariam ente a !a

C ap tu lo 2. S u je to y d is c u r s o

>

O !-^U>D9

ORP-_ H UM*V1iSCAr>
idea de la tom a biolgica, cuya repeticin perm ite recoger el m ism o producto , la
construccin discursiva es siem pre singular y d ifcilm en te reproductiva en sus as
pectos de sintaxis lgica m em a. C ada investigador realiza una entrevista diferente
segn su cultura, sensibilidad y conocim iento p articular del tem a, y, lo que es ms
importante, segn sea el contexto espacial, tem poral o social en el que se est lle
vando a cabo de una m anera efectiva.
La entrevista en profundidad es de esta m anera un proceso de d eterm inacin de
un texto en un contexto 20, no de aislam iento de un texto, y por tam o, siguiendo a
Anthony W ild en (1979: 112-113), podemos decir que es un proceso de pu n tu a
cin, esto es, un proceso de organizacin de los hechos y de representaciones de la
conducta; ya qu e cuando producim os o interpretam os un texto estam os haciendo
algo ms que producir o interpretar esc texto, estam os actuando o sufriendo los
efectos de una accin (Gonzlez M artn , 1982: 2 5 4 -2 5 5 ). Nos estam os m oviendo
con ello en un proceso y no en una forma, en la puntuacin y no en el sim ple te
rreno de la sintaxis lgica o significante. T al es el nivel de n u e su a enfoque, m uy
cercano a las ideas sobre la 'sociologa profana" y e! anlisis conversacional einometodolgico -q u e se resiste a considerar al actor social como un sim p le idiota
cultural, en la expresin de Harold G arfinkel (1 9 8 4 : 67 y s s .)- y, por ello, l gica
mente, bastante lejano de las posiciones esti uccuralistas y poscestrucruraiistas.

4. LA P R A C T IC A DE LA EN TREVISTA EN P R O F U N D ID A D

Entre narradores y escuchadores la reLicin es directa, imprevisi

ble, problemtica. Es, en otras palabras, una relacin v e rd a d e ra
mente humana, es decir, dramtica, sin resultados aseguradashablan slo Lis palabras, sino los gestas, Lu expresiones del rostro ,
los movimientos de Lis manos, la luz de los ojos. Relacin directa,
por lamo, feed-back inmediato, reacciones personales; e l dilogo
como momento polifnico en el cual ninguno de tos presentes ca
excluido. Quien conserva el silencio entra dentro de la economa
general del discurso colectivo: es un silencio que hace posible la
20.
Es de considerable inters la definicin de conttxto que ofrecen los amores franceses EdrmX'd
Marc y Dominique Picard (1992: 75) para los q je el contexto no es solamente el entorno de la iruer-ic::n, sino tambin el conjunto de circunstancias en las que se inserta. Es, por tamo y hmdjnutH.ilr.entc, un campo social (conjunto de sistemas simblicos, estructuras y [inicucas) qrn.- consiiuiye, J !;1
vez, un referente, un sistema convencional y un orden que hace posible d nrcrc.imbiu >' le otorga mi'
.T.ayoies significados. Pot otra psrre, existe un considerable trabajo tcnico de investigacin y
-n de los contextos cxiralingisticos en divergs escuelas de la emoUnyiiuca coiUvmpoi.iK'a
Cmdo Vclarde, 1988).

80

Luis

En

r iq u e

C a p t u l o 2. S u j e t o

lonso

palabra de loi otros, ste es el don de la oralidad: la presencia, zl

sudor, los rostros, el timbre de las voces, el significado el sonidodel silencio

..

y d is c u r s o

81

O perativam ente, la entrevista de investigacin se construye com o un discurso

principalm ente enunciado por el entrevistado; pero que com prende tambin l:is
intervenciones del investigador, cada uno con un sentido y un provecto'de sencido
determ inado (generalm ente distintos), relacionados a p artir de lo que se ha llam a
do un contrato d e com unicacin 12, y en funcin de un contexto social o situacin.
La entrevista se establece as com o un w itgentstein ian o juego de lenguaje con
una serie de actos de habla program ados y con efectos previstos e imprevistos; pero
tambin como un juego social en el que se despliegan un largo repertorio de estra
tegias, transacciones y caricias23, as com o un buen nm ero de resortes ^estudies y
proxmtcos 1*, codificados por el lugar social previo de los interlocutores, lo que nos
remite fundam entalm ente a un juego de poderes.
D istinguirem os as tres niveles en la entrevista (niveles relacinales que d eter
minan el sentido del discurso): 1. El contrato co m unicativo. 2. La interaccin ver
bal. 3- El universo social de referencia.

Franco F errarotti (1 9 9 1 : 19-20)

La en trevista de investigacin social es la m nim a expresin de un sistem a com uni

cativo qu e se retroalim en ta y qu e, com o todo sistema abierto, no puede entenderse
com o la sum a de sus parces, sino com o el resultado de una circularidad interaccional Ciiyos resultados dependen de ta organizacin concreta y sucesiva de las secuen
cias com unicativas y no de la sim p le program acin del canal de inform acin.
T o d a co m un icaci n im p lica un com prom iso y define una relacin, esto es, una
co m un icaci n no slo transfiere inform acin, sino que a la vez im pone conductas.
Son las dos operaciones bsicas de la relacin com unicativa, que G regory Bateson
(19 8 4: 8 1 -1 1 6 ) presenta com o dos planos com plem entarios: por una parte, los aspecros conativo-relacin ales y, por o tra, los aspectos refercnciales y de contenido de
toda co m un icaci n . En ia entrevista, com o en roda secuencia com unicaciona!, toda
in tercam bio de m ensajes m anifiestos van retroam entando el contexto interperso
nal y m arca los lim ites sobre la interaccin posterior, por lo que no slo resulta
afectado el receptor, sino toda la relacin.
La en trevista, al realizarse, tien de a convertirse as en un sistem a tipo homeosttico 21, esto es, en un sistem a en eq u ilib rio inestable contrapesado por secuencias
co m un icativas que perfilan un a relacin potencialm ente conflictiva:

5. EL C O N T R A T O C O M U N IC A T IV O

"El trabajo sociolgico es uno de los componentes centrales de

que he venido observando como rcflcxividad intrnseca de ,n0'
dernidad".
Anthony GidJcns (1 9 9 1: 207}

En la en trevista abierta no basta la propuesta p un tual in icial: la informacin

in ic ia l qu e el entrevistador le tran sm ite al entrevistado cataliza en un proceso
que en segu ida se agota -re to rn a al e q u ilib rio - (el dispositivo conversacional
un o-con stgo'm ism o pone en juego relaciones reflexivas de co m un icaci n : hay un
am o rtigu am ien to de la retroacci n )... El entrevistador tien e que actuar para
provocar al en trevistado r a h ab lar, evitando canalizar o conducir su habla. Los
m odos generales de actu aci n siguen siendo la reform ulacin y la interpreta
cin , pero los tien e qu e poner en ju ego con ms frecuencia que en el grupo de
d isc u si n .El m ovim iento del entrevistador por la entrevista es tan delicado y
pro b lem tico com o el d e un caracol reptando a lo largo del filo de una navaja
barbera. C u a lq u ie r diseo previo de sus intervenciones -c u a lq u ie r cuestionario
o g u a - provocar el corte, y el h ab la del entrevistado se derram ar en el discur
so del en trevistad o r* (Ibez, 1 986a: 6 2 ).

21. Sobre los mecanismos homeoscticos como sistemas d i equilibrios oscilantes sobre una pauta :
interaccin bsica, vid. ta clsica aportacin de jackson (1981; 23-46).

l a entrevista aqu resulta siempre paradjica, interesa y se solicita por ser una form a de
producir expresiones de carcter ciertam ente ntim o; pero precisamente dejan de ser
ntimas al producirse. Situacin paradjica, tpicam ente doblevincubnte en el sentido
de la escuela de Palo Alto (W atlaw ick P. y otros, 19 8 1 ), doble vnculo que hay que

22.
Lo que no es m ij que una generalizacin del concepto de contrato teraputico, muy difundido en
tu diferentes disciplinas clnicas donde se uriliza como un contrito explcito cutre un p.icicmc y n Icri'
p<uta que fija el objetivo del tratamiento en cada fase del proceso, vase, por ejemplo. Uernc (1983)- l>JfJ
u n anlisis desde la teora sistmica de la comunicacin, vid. Nardonc y Watlawick (1992).
23- Utilizamos aqu estos trminos, de una manera ms o menos propia, prestados del v o c a b u l a r i o
habitual del llamado anlisis transaccin]'' sencillamente para indicar fot estos y c.miiuot de reconocn:ento mutuo en una relacin -la situacin de la entrevista- que te retroalimenta sc^im pautas f u - c u e n t e raente recurrentes y, aadimos desde aqu, social menee condicionadas; vid. Heme 1 9(jfj) y cun carcter de
generalizacin Chandezon y Lancestre (1982).
1. No es aqu, lgicamente, el lugar adecuado para hablar de la importancia d e l l e n g u a j e gcitt.*!. m
.nucho menos de as posibilidades de estudios p roxtm tc os y de situacin en os microcsjnci de mier.i*.'cn; nos limitaremos a sealar su importancia en e! tinial de la entrevista y remitir ul lector j os clJ,' ltU'
.bajos de Edward I. Mal [1981 y 1989). articulo este ltimo, adems, que contiene interesantes api1*':eJ K>brc la entrevista ahirrta.

r
L U I S liN lU O U K A . U S X I

romper acudiendo a una situacin de pacto que facilite el encuentro y el dilogo, lil
establecim iento del contrato de com unicacin es entonces Hindamental para el funcio
nam iento del dispositivo, sobre codo porque diluye, o al menos elude, esta situacin
paradjica generalm ente rem itiendo el uso de la informacin y la com unicacin a un
contexto exterior aJ propio encuentro, contexto ms o menos annim o -d epende de
los trm inos del p acto - que no es otro qu e la investigacin o el inform e escrito, uso
que desbloquea y da salida a la m ism a situacin de la entrevista25.
Este contrato se h alla co nstitu ido, in icialm ente, por unos parm etros que repre
sentan ios saberes m n im o s co m partidos por los interlocutores sobre lo que hay en
juego y sobre los objetivos del dilo go . Y es un aspecto renegociable a lo iargo de la
entrevista; pero a sabiendas q u e renegociarlo significa tam bin redefm ir el sentido
discursivo de la entrevista.
Escos saberes se suelen d iv id ir en dos grandes grupos: a) Saberes im plcitos, ca
paces de crear un a situ aci n p o ten cialm en te com unicativa: cdigos lingsticos y
culturales, reglas sociales y m odelos de intercam bio oral, b) Saberes explcitos, sus
citado s en la funcin de la tem tica del trabajo, saberes que constituyen la base
co m n de los prim eros in tercam bios entrevistador-entrevistado y que se fundan en
los objetivos de la investigacin , del cm o, por qu y quin la realiza.
La entrevista es, pues, una form a de dilo go social q u e, com o tal, se ve sometido
a la regla de ta p ertin en cia. C u an d o las parces desconocen los retos y los objetivos
de su dilogo, el discurso que p roducen carece de sentido. Por eso es imprescin
d ib le y ab so lu tam en te reflexiva la labor del investigador; pues la renegociacin
perm an en te de las reglas im p lcitas del concrato, en el curso m ism o del dilogo,
co ndu ce a h p ro ducci n de un discurso com puesto y n iu k id im en sio n al (lo que
d iferen cia al in vestigado r del sim p le entrevistador que efecta un cuestionario sin
p o sib ilid ad de m o dificarlo ). A la reflexividad m etodolgica, propia de la investiga
cin social com o proceso de produccin de conocim iento, se le a ad e aqu una re
flexividad de o ficio , de cap acid ad , de m irada sobre ei cam po qu e estructura la
en trevista, y de escucha activa y m et dica (B ourdieu, 1993: 9 0 4 ). Frente a los jue
gos de len guaje d e cipo estm ulo/respuesta, donde los papeles estn cerrados y la
retroalim en taci n es in existente, en la entrevista abierta, com o en todos los juegos
de tipo conversacional, los papeles tienden a estar ms abiertos y la un id ad mnima
in form ativa no es sim p lem en te la respuesta, sino la conversacin en s misma:
la conversacin es un a totalidad: un todo que es ms que la sum a de sus panes.
que no puede distribuirse en interlocutores ni en (in terlo cucio nes -p o r eso es h

25.
Lo oral se conviene as en escrito, con ira parado ja que sirve precisamente para que fluya lo onl; pe;;
que pritnta inmeJ tacamente no slo problemas metodolgicos de transcripcin, sino tambidnde cambio
tipos lgicos de comunicacin; sobre ello vid. jourard (1986: 331-375) y Ferrarotti (1991: 19-29).

C a p t u l o 2 . S u je t o y d is c u r s o

8 .'

unidad m n im a-. C ada interlocutor es, no una entidad, sino un proceso: al conver
sar cam bia, como cam bia el sistema en que conversa (Ibez, 1988: 230).
La entrevista, por tanto, es un a variedad especializada de conversacin, como
interaccin estereotipada de las posiciones de poder lingstico y social-0 -e l en tre
vistador siempre tiene la potestad de orientar la entrevista en funcin de sus inceresesque se plasm an en un pacto o contrato, im p lcito o explcito, de com unicacin.
Ahora bien, la excesiva am bigedad o la co nstan te reoriem acin de estas pautas
discursivas - la in estab ilidad del contrato crea un status conversacional variable e
indeterm inado y, por consiguiente, poco utilizab le com o entrada relevante en ei
marco de una investigacin. Por el contrario, el abuso de la situacin de supuesto
poder del entrevistador - dentro de esa co n v ersaci n - puede pruvocar in m e d ia ta
mente la ruptura del pacto y crear la im p osib ilid ad m ism a de com unicar.

6. IA IN T E R A C C I N V E RBA L

La comunicacin no es como una emisora y un receptar. Es una

negociacin entre dos personas, un uto creativo. No se m ide par
que el hecho de que el otro entienda exactamente lo <jtw uno dice,
sino porque l contribuya con u pane, ambos cambien con h ac
cin. Y. cuando comunican realmente, lo jae forman es un sutema de internecin y reaccin bien integrado".
R ay L- B ird w h istcl!, citado por P a v is (1 9 7 6 : 2 l>)

La interaccin se fun d am en ta en la apertura de los sujetos a la co m un icaci n y a la

aceptacin d es s reglas. Se puede distinguir entre la interaccin no focalizada - s i m p l e
intercambio de m ensajes orales o visuales sin proyecto de construccin c o m n - y
la focalizada, en la qu e dos personas se renen y cooperan en m antener un n ico
centro de atencin, gen eralm en te por turno (G offm an, 1967: 2 7-31 ).
Las conversaciones son as actividades sociales -in c lu so se puede decir q u e la
conversacin es la u n id ad m n im a de interaccin sacia! (Ibez, 1990a: 1 8 9 ) - . re*
guiadas no slo en trm inos pragm ticos de adecuacin ai contexto, sino tam b in
dentro de las m ism as secuencias verbales (cm o estn sincronizadas v corno se p ro
ducen). As, las palabras intercam biadas son en apariencia espontneas; peto im p li
can y m anifiestan la p osibilidad de activar una labor socialm enje reco n o cida y

26.
Para un anlisis de la encrevica comu juego de poderes caiiversadoiialev vid. Krc v li>'Al<-'1
t!9S3; 89-110).

84

C\rtTULO2. SUJETO Y DISCURSO

LU S EX HI q u e ALONSO

exigida, y, por otra parte, m anifiestan u n a am plia gam a de estrategias de discurso,

de m o vim ien tos, de trucos conversacionales (usados co tidian am ente tanto en las
ocasiones ms inform ales com o en las ms estructuradas) para persuadir, defender
la propia posicin, realinearse, justificarse, etc.27.
La situacin de in teracci n conversacional est siem pre regulada por un marco-,
el m arco es, segn G regory Bateson (1 9 8 5 : 218), lo que hace que una conversacin
sea ms q u e una sim p le ensalada d e palabras ; una persona que p articipara en una
conversacin en la que no existieran m arcos se h allara recogiendo una com unica
cin com o un m anojo de palabras sin sentido. El m arco crea lo que Goffman
(1 9 7 9 : 4 6 y ss.) d en o m in a territorios del yo, los territorios lingsticos, corporales,
espaciales y sociales que dan sensacin de norm alidad y verosim ilitud a la interac
cin interpersonal.
D e este m odo, cu alq u ier in ten to por parte de un an alista de entrar en el mundo
de la v id a de otros es, por tanro, estratgico. Sean cuales sean ias m etas, la investi
gaci n em pieza con un a conversacin deliberada y calculada que trata de participar
en la co tid ian id ad de otra persona. En este nivel, el analista se involucra en el pro
ceso de conversacin para acceder a las convenciones establecidas y a los procedi
m ientos, para poder en ten der con un conocim iento prctico requerido en la
p articip aci n en un contexto local de referencia. La m eta no es as simplem ente
descub rir las reglas del juego social, sino tomar contacto con ellas, hasta el punto
de captarlas en su m o m ento de expresin ms d in m ica. T al interaccin es, a h
vez. arriesgada y estratgica, y la analoga del juego ofrece la form a m s apropiada
en la cual se pueda llevar y agotar el proceso.
G offm an (1 9 6 7 ) centra su atencin en la im portancia de m an ejar la interaccin
social no slo de la conversacin, sino tam bin de las m iradas, gestos, roles y dis
cursos verbales, llegan do incluso a llam ar la atencin sobre el fugaz movimiento
facia! del in dividuo qu e pueda hacer que en el juego exprese su postura ante lo que
ocurre" (G offm an, 1 96 7 : 1). R espaldando esta afirm aci n , la p sicologa experi
m en tal y personal ha observado recientem ente una com prensin de la capacidad de
la gente para desarrollar no slo un a aguda sensibilidad ante un m atiz social e in
terpersonal que seale el com po rtam ien to apropiado en diferentes situaciones, sino
tam b in altos gra d os d e adaptacin propia p a ra asegurar conform arse personalm ente
las um icronorm as" d e la in tera ccin so cia l (Prus, 1996: 1 57-158). El entrevistador,
por tanto, debe desarro llar u n a identidad qu e se asocie ms con un m odelo flexible

de pragm atism o propio" que con un dogm tico principio de identidad absoluta.
En trm inos de G o lm an (19 6 7), tienen que se: Inicuos en el "trabajo de o r a " . Es
este trabajo de cara, ms que en cualquier otra estrategia, el que forma una base
para la gua propia necesaria para poder introducirse en in vida co m un itaria. "La
apariencia" es una im agen propia definida en trm inos de caractersticas aproba
das socialm ente (G offm an, 1967: 5). Y la apariencia puede uorm am enre ser defi
nida y presentada de una m anera acorde al contexto en el cual un encuentro tiene
tugar. D ebido a esto, es im portante para el entrevistador elegir tina estrategia cons
cientem ente, ms que perm itir q u e el poder de la situacin le absorba y m anipule
sin anticipacin ni reconocim iento.
El m n im o m arco pautado de la entrevista es un guin tem tico previo, que re
coge los objecivos de la investigacin y focaliza la in teraccin; pero cal guin no
est organizado, estructurado secuen d alm en te, Se trata de que, durante h en tre
vista, la persona entrevistada produzca inform acin sobre todos los tenas que nos
interesan; pero no se trata de ir in quiriend o sobre cada uno de los remas en un or
den prefijado, sino de crear una relacin din m ica en la que, por su propia lgica
com unicativa, se vayan generando los temas de acuerdo con el tipo de sujeto que
entrevistamos, arb itrando un prim er estim ulo verbal de a p e r t u r a que, v e r o s m il
mente, sea el com ienzo de esa d in m ica que prevemos.
La entrevista abierta no es una situacin de interrogatorio - y o te hago h en tre
vista y t me tienes que contestar; inquiero quin eres, desde !a autoridad q u e se le
supone al entrevistador, c me lo tienes que decir
la entrevista abierta es la situ a
cin de la confesin, donde a lo que se invita al sujeto entrevistado es a la con f u ten cia. Hay, n aturalm ente, al comienzo de la entrevista una cierta dosis de an gustia
que hay que resolver y que la m anera de hacerlo no est tam poco pautada. Esto es
un problem a de em p atia, de em patia controlada 2a, es decir, de form acin d e un ri
tu a les que se controlan y canalizan los afectos. R itual qu e se genera p ro d u cie n d o
los gestos, las expresiones corporales y ia eleccin de palabras que tienden a e stab i
lizar, de una m anera eficaz, las tendencias disruptivas de la co m un icaci n , crean do
un clim a de n atu ralid ad y n eutralid ad , donde la proyeccin, la confesin, sean po
sibles. De lo que se trata, por tanto, en la relacin social entrevista, como dice Pierre

28,

Sobte la sinceridad o simple simulacin de este vinculo empitco hay posiciones muy diversas,
i o s que
ie^-aradamente reconocen s u carcter cnico; entre los primeros s e encuentra el historiador Ronald l:r;i'r
(990: 1 29-150); entre los segundos sobresale el ya mtico socilogo rviti GoiVman; adems de sus Cttulos merece consultarse, para entender su cbiesin-permanente sobre ci ser social -y d imestigador:oio un fingidor, la seleccin de rexcos contenida en GolTman (1991) y. especialmente, la ntroJiKvii':*
U Yves Wmk-in a esta antologa. La produccin de Goffman, como es lgico, ha originado u n i n n i c N ' n
utreue de obras monogrficas sobre su pensamiento, el lector en castellano tiene a
disposicin una
i-iumirica y documentada revisin en ta obra de Sebastin de Erice (1994).

ae los que apelan cas; a un enamoramiento entre ei investigador y el sujeto entrevistado, hasta

27.

No es este el lugar para detenernos en el estudio interno de los procedimientos y

esimugiai.or.

vfruictonales -mecanismo de turno, secuencia, composicin, etc.- que ha sido uno de los campos de milis i^s frecuentados por ios planteamientos nomecodolgcos, o prximos, con resultados ms fecunda:
vid. con carcter de resumen, por ejemplo: W olf (1938: 184-216), y de una manera ya monogrlic-s y
avanzada el muy inceresanre trabajo de Stubbs (1987).

I n , y a,-, wnm im .

- - ----------------------

86

L U l S E S R K j L f A I O N nO

B oiirdicu (1 9 9 3 : 9 0 6 ), es de reducir al m xim o la violencia sim blica que puede

ejercerse a rravs de ella29,
La in teraccin v e r b a l se establece, propiam ente, a p artir de un sistema de in
tervenciones del entrevistador, com puestas por: 1. Consignas: instrucciones que
determ in an el rema del discurso de! entrevistado. 2. Comentarios-, explicaciones,
observaciones, p reguntas e indicaciones que subrayan las palabras del entrevistado.
T oda m ecnica discursiva se halla fun dada en la asociacin y en el ajuste de un
tem a y de un co m en tario . Las consignas sirven al entrevistador para encam inar y
d efinir el terna del discurso sub siguien te del entrevistado. La form ulacin de la
consigna es determ in ante para el sentido que h ay que atrib uir al discurso. C ada con
signa m odifica el contrato de com unicacin y, por raneo, representa la forma ms di
recta de encajar el discurso del entrevistado en los objetivos de la investigacin.
I-os com entarios tienen com o objetivo favorecer la produccin del discurso como
un discurso co n tin u o ; ajustan de un a m an era mucho m s suave el discurso a los.
objetivos de la in vestigacin , ya que las consignas - y m ucho m enos su ab uso - cie
rran la posib ilidad de co n tin u id ad discursiva provocando m s bien su ruptiira.
Los p rin cip ales actos d e habla 31 llevados a cabo por el entrevistador pueden ser
agrupados en tres tipos de instancias:

29.1 j contribucin metodolgica de Fierre Bourdieu y su equipo (Bourdieu, 1993) a la renovacin de h

prctica de l entrevista abierta, en la investigacin social, es sugerente y, a la vei, controvertida; sjs propuesta
de reducir la violencia simblica -que surge dr tas diferencias de los capitales culturales y relacinales del emrrvistadot y entrevistado-, a base de generar un espacio de conversacin ordinaria" que anule cualquier impoiicin temtica o dominacin situaciona! por parte del investigador, ha dado lugar a propuestas concretas iar.
abiertas como la idea del encargo del investigador a personas muy prximas al entrevistado para as no violenc
el campo simblico en el que se opera, o la posibilidad de entregar a los entrevistados las primeras sesiones dr L
eiurevjita para su lectura y reflexin comn. Lgicamente las propuestas de Bourdieu han levantado innu admi
racin como polmica (vid. Mayer. 1995: 355-369), aunque sean menos originales y renovadoras de lo que pi'
recen en una primera lectura -gran paite de lo que menciona estaba ya en diferentes tradiciones de la pvicdo-ju
social, U psicoterapia y b antropologa-, muchas veces son tambin mis efectistas, mistificad oras y paternilisiu
de la figura del entrevistador de lo que parece -buscando u n a inocencia en el entrevistador que recuerdi j b
forma en que Digenes buscaba a los hombres justos con su linterna-. En cualquier caso, su dea de colocar un,
conversacin planteada d j la manera mis horizontal posible, como fticnte inapreciable de conocimiento sociol
gico, no puede estar ms cero de los planteamientos que se sostienen en estas lneas; sin embargo, aqu preteri
mos mancener -con muchos otros autores (vid., por ejemplo, Manrique, 1994: 201-205)- la idea 1
convenacin critica antes que h de conversacin ordinaria, tomando dicha conversacin critica como una r.Lirin de acoplamiento dinmico entre iguales, pero diferentes, que siempre tiene resultados imerprctacioruJrv
esto es, genera significados con intereses c intenciones diferentes.
30. En este punto seguimos, aunque adaptndolos a nuestras necesidades e intenciones, dos magn:::cos trabajos de Alain Blanchet a los que nuestras pginas le deben mucho en varios aspectos, v id . ttUnchr.
(1935 v 1989).
31. Utilizamos el coinrcpco de actos de tabla en el cbisico sentido de J. L. Austin, esto es. como uni
dades discretas del discurso delimitadas por un sistema de reglas y ramadas como conductas que expresar,
amelada d i vo lu n u d expma. Cada acto es un hecho de voluntad para convencer, preguntar, aclarar. J:;ieir, etc.; vid. Austin (1981) su desarrollo en Searle (1986) y como magnfica sntesis de la moderna pw
marica lingstica. Escandcl) Vidal (1993).

O r t T L l.O

2. S l j j F T O Y D 1 S C .U R 5 0

a) D eclaracin. Acto por el cual e! que habla hace conocer al interlocutor su

punco de vista o conocim ientos.
b) Interrogacin. El que habla obliga ai interlocutor a responder un pregunta.
c) R eiteracin. Acto por el cual el que habla asum e, repitindolo, un punto de
vista enunciado por el interlocutor.
Esros rres actos del lenguaje se pueden esrableccr rem itien do todo e n u n c ia d o a
dos registros discursivos com unes.
1. U n registro referencial, definido como !a instan cia discursiva de id e m if ic
cin y de definicin del objeto de! que se habla.
2. U n registro modal, definido como la in stancia discursiva que traduce la 'JO
tiiu d del locutor respecto de ia referencia.
Del cruce del tipo d e acto con el tipo d e registro nos salen ios seis cipos bsicos de
intervenciones y com entarios de investigador en la entrevista.
a)
b)
c)
d)
c)
0

U na declaracin a nivel referencial es una com plem entacin.

U n a declaracin a nivel modal es una interpretacin.
U na interrogacin a nivel referencial es una pregu n ta sobre el contenido.
U na interrogacin a nvel modal es una pregu n ta sobre actitud.
A la reiteracin referencial la denom inarem os
A la reiteracin m odal la denom inarem os reflejo.

Las com plem en tacion es estim ulan un discurso narrativo y descriptivo, tratan d o
de ab u n d aren su exhaustividad y e n su profundidad; vienen a a ad ir un e le m e n t o
de identificacin de la referencia al enunciado precedenre del entrevistado. S o n . o
bien sntesis parciales, o bien anticipaciones in seguas que f u e m u a n c o n t r a t a
cin por parce del entrevistado, o bien inferencias que tratan de establecer as i m
plicaciones lgicas o pragm ticas de los enunciados.
Las in teip reta cion ei tienden a orientar el discurso hacia el registro m odal; es una
intervencin que pretende expresar una actitud del entrevistado, no e x p lic ii a d a ,
cintrada en la causa de lo dicho por el entrevistado, es decir, sobre su sen tid o tal
como se h alla constituido por la intervencin del sujeto parlante. Este tipo d e in
tervencin es, casi siem pre, percibido por el entrevistado com o un poder s o b r e su
discurso. La interpretacin enronces provoca unos efectos de consen tim ien to o de
resistencia, segn que se suponga que revela unas intenciones congruentes co n el
contenido proposiciona! de lo dicho (interpretacin conln m aiiv a), o m u? in te n
ciones incongruentes u opositivas que eraran de otorgar una cohercnoa y tm.i
orientacin diferentes a las versiones causales de ia cadena de as causas, i . a nter*
prencin confiere un sentido al acto de palabra y lo transforma en acto intencin:'I-

1.U IS E .N IU Q U K A IO N M )

Preguntas sobre el contenido, toda intervencin de modo interrogativo que soli

cita una identificaci n sup lem entaria de la referencia.
P reguntas sobre la a ctitu d , toda intervencin de modo interrogativo que solicita
una iden tificaci n de ia actitu d proposicional del entrevistado.
A m bas intervenciones aceleran e intercam bio oral y son fundam entales en h
co nstrucci n discursiva de k en trevista -fren te a La pregunta cerrada e inamovible
del c u e stio n ario -; de la b uena distrib uci n y dosis de las interrogaciones depende
la p osib ilidad de ir estableciendo el registro discursivo en funcin de los objetivo*
integrados en la tem tica tratada. Sin em bargo, u n a dosis masiva de interrogacin
p erturba el desarrollo de la entrevista de investigacin.
El eco opera una seleccin en el co njun to del discurso que subraya su importan
c h . A sla reiterando u n a parte y, por tanto, representa, de entrada, un corte en h
totalidad y en ia lin ea dad del discurso que, de producirse en exceso, puede resul
tar m v ializad o r e incluso artificial o irritante.
El reflejo es un a form a de reiteraci n que reproduce en el entrevistador la acti
tud del qu e habla. En este sentido, el reflejo tiene la funcin (cas) conductisca} dr
que el entrevistado se refiera, de una m anera ms am p lia, a su posicin personal y
hace centrarse el discurso en el desarrollo del propio pensam iento, ntim o y priva
do, del en trevistado . Su em pleo excesivo produce una sobrem odalizacin de la en
trevista, m ucho m s necesaria en la entrevista teraputica o clnica que en la
en trevista de in vestigacin social.
Del uso de todos estos resortes enunciativos depende et resultado de la entre
vista-, esto es lo que hace al entrevistador un autntico investigador. D epende de su
h ab ilid ad , svi sen sib ilid ad y su c u ltu ra p ata llevar a cabo la entrevista; no hay rece
tas ni in struccio n es estan darizadas, sino su capacidad d e reflexin y decisin sobre el
propio trab ajo q u e est realizando.

7. LA E N T R E V IS T A , EL C O N T E X T O SO C IA L
Y LA C O N S T R U C C I N DEL SE N T ID O

"As se desarrollan nuestras conversaciones, victoria perpetua c:

lenguaje sobre la opacidad de las cosas, silencios luminosos que ex
presan ms de lo que callan l...] E l'm undo entero esta en L>q*:
decirnos... y enteramente iluminado por lo que callamos".
Daniel Pennac (1993:
La entrevista, a nuestro modo de ver, es un acercamiento a ia figura del individuo como
un aerar q u e -c o m o dira Goffman (19 7 4: 5 0 5 -5 1 8 )- desempea, dramatizndolo, ur.

C a p t u l o 2. S u j e t o

D is c u r s o

89

cierto m odelo d e roi social. Y este desem peo, a la vez que dram atizacin de un c
digo, es una idealizacin; pues uende a m oldear un desem peo segiin la forma
ideal del rol pertinente. De este modo, cuando el in dividuo se presenta am e otros,
su desempeo tender ms a incorporar y ejem plificar los valores que espera sean
atendidos por la sociedad desde su grupo d e referencia^-. Lo que no es ms que re
cuperar el sentido profundam ente social del sujeto; pues com o deca Am ando de
Miguel en una tem prana presentacin de la m icrosociologa norteam ericana, de los
aos sesenta:
El sujeto de la interaccin social no sera p ropiam ente el yo, sino la persona en
cuanto representando un papel determ inado en funcin de un' status tam bin
determ inado. Por eso persona es mscara, porque cada una de ellas adopta
tantas 'caras o papeles como situaciones de interaccin sean posibles (De
M iguel, 1969: 29).
Esta actuacin puede definirse como la actividad total de un p articipante co n
creto en una ocasin dada que sirve para in flu ir, de algLn m odo, sobre o n o p arti
cipante. La pauta de actuacin preestablecida que se tiende a generar cu una
interaccin suele denom inarse papel o ru tin a (G offm an, 197-1: 2K 6-297). Id
individuo est siem pre involucrado en dos papeles bsicos, como actu an te, forja
dor de im presiones, y como personaje, una figura cuyo espritu, fortaleza e m a
jen deben ser evocadas en esa situacin. Se exige qnu el in divid uo se transform e en
personaje para poder sostener la realidad social de la interaccin cara a cara. La ex
presividad del in dividuo involucra dos tipos distintos de actividad sign ifican te: la
opresin que da y la expresin que em ana de !. As, la entrevista produce os sm
bolos verbales que el individuo usa con el nico propsito de tran sm itir in f o r m a
cin - la com unicacin en sentido tradicional y lim itad o del trm in o -; pero
siempre es com plem entada con acciones que tienden a perfilar al actor social com o
personaje.
La entrevista de investigacin social, por tanto, es especialm ente interesante para
determinar los discursos arquetpicos 53 de los individuos en sus grupos de referencia,

32. Recordemos que Merton y Kiu (1975: 243-245) diferencian grupo de refirm a n del simple guipo
rispos de interaccin -que no son nds que pane del ambiente social donde un individuo despliega mi
interacciones, sin ms trisccndcnoa valorarla personal-: sin embarco, el y,iupo de aJciciu'i.i
uc.T.pie se define en funcin de tre* criterios: 1. comprende cierro nmero ti; individiiui tpio iiuci.K-iu.in
rr.::; si sobre la base de pautas establecidas; 2 lis personas que intcracian ie definen ,i > nn<>mis como
".-~bios del g:t-ip; 3. esas personas son de finidas por otros mienliroi y no uncmbrosj tumo iineisi"::del grupo.
53 AcUremos que no estamos manejando aqu( ningn concepto psicoanaiuco o mitolgico {atocia hibitiulmcme a C. j. Jur.gj de arquetipo, sino su mas convencional use cotidiano enmu tifio ide-d <juc

L u is E

n r h j u v .A l

OS

Preguntas sobre e l con ten ido, toda intervencin de modo interrogativo que soli
cita una identificaci n su p lem en taria de la referencia.
P reguntas sobre la a ctitu d , coda intervencin de m odo interrogativo que solicita
m ui identificaci n de la actitu d p toposicional del entrevistado.
Am bas intervenciones aceleran el intercam bio oral y son fundam entales en L
construccin discursiva de ia entrevista -fren te a la pregunta cerrada e inamovible
dei cu e stio n ad o -; de la buena d istrib u ci n y dosis de las interrogaciones depende
h p osib ilidad de ir estableciendo ei registro discursivo en funcin de los objetivos
integrados en ia tem tica tratada. Sin em bargo, una dosis m asiva de interrogacin
perturba el desarrollo de la entrevista de investigacin.
El eco opera una seleccin en el co n ju n to del discurso que subraya su importan
cia. Asla reiterando un a parre y, pot tanto, representa, de entrada, un corte en \i
totalidad y en la lin ealid ad de! discurso qu e, de producirse en exceso, puede resul
tar crivializador e in cluso artificial o irritan te.
El reflejo es una form a de reiteracin que reproduce en el entrevistador la acri
tud del que habla. En este sen tido , el reflejo tiene la funcin (casi conductisca) d
que el en trevistado se refiera, d e u n a m anera ms am p lia, a su posicin personal y
hace centrarse ei discurso en el desarrollo dei propio pensam iento, n tim o y priva
do. ciel entrevistado. Su em pleo excesivo produce una sobrem odalizacin de la cnucv ist.i, m ucho ms necesaria en la entrevista teraputica o clnica que en
entrevista de investigacin social.
D el uso de todos estos resortes enunciativos depende el resultado de la entrevista; esto es lo qu e hace al en trevistado r un autntico investigador. D epende de su
h ab ilid ad , su sen sib ilidad y su cu ltu ra para llevar a cabo la entrevista; no hay rece
tas ni instrucciones estandarizadas, sino su capacidad d e reflexin y decisin sobre el
propio trab ajo que est realizando.

[
j
j

i
7.

IA ENTREVISTA, EL CONTEXTO SOCIAL

Y LA
CONSTRUCCIN DEL SENTIDO

"Asi se desarrollan nuestras conversacines, victoria perpetua r:

lenguaje sobre la opacidad de las cosas, silencios luminosos qut xpresan ms de lo que callan (...] Ei mundo entero est en lo
decimos... y enteramente iluminado por lo que callamos

*
i

Daniel Pennac (1993: 29j

La entrevista, a nuestro modo de ver, es un acercamiento a ia figura del individuo come

un actor que -co m o dira Goffman (1974: 5 05 -5 1 8)- desempea, dramatizndolo, ur.

O P lV U t O

2. S U J E T O

V D liC U R S O

cierto m odelo d e rol social. Y este desem peo, a la vez. que dram atizacin de un c
digo, es una idealizacin; pues tiende a m oldear un desem peo segn la f o rm a
ideal del rol perrinenre. De este modo, cuando el in d ivid uo se presenta am e otros,
u desempeo tender ms a incorporar y ejem plificar los valores que espera sean
tendidos por la sociedad desde su grupo de referencia*-. Lo que no es ms que re
cuperar el sencido profundam ente social del sujeto; pues com o deca A m ando de
Miguel en una tem prana presentacin de la m icrosociologa norteam ericana J e los
aos sesenta:
El sujero de la interaccin social no sera p ropiam ente el yo, sino h persona en
cuanto representando un papel determ inado en funcin de m status tam bin
determ inado. Por eso 'persona' es m scara, p orque cada una de ellas adopta
tantas caras o papeles como situaciones de interaccin sean posibles" (D e
M iguel, 1969: 29).
Esta actuacin puede definirse como la actividad total de un participante co n
creto en una ocasin dada que sirve para in flu ir, de algn m odo, sobre otro p arti
cipante. La pauta de actuacin preestablecida que se tiende a generar en una
interaccin suele denom inarse p apel o ru tin a (G offm an, 1974: 2H 6-297). l'-l
individuo est siem pre involucrado en dos papeles bsicos, com o actuante", forja
dor de im presiones, y como personaje, una figura ruy.> espritu, fortaleza e im a
gen deben ser evocadas en esa situacin. Se exige qiu: el in dividuo se transform e cu
personaje para poder sostener la realidad social de la interaccin cara a cara. La ex
presividad del in dividuo involucra dos tipos distin tos de actividad sign ifican te: la
apresin que da y la expresin que em ana de l. As, la entrevista produce los sm
bolos verbales que el in dividuo usa con el nico propsito de tran sm itir in f o r m a
cin - la com unicacin en sentido tradicional y lim itado del trm in o -; pero
iiempre es com plem entada con acciones que tienden a perfilar al actor social com o
personaje.
La entrevista de investigacin Social, por tanto, es especialm ente interesante para
determinar los discursos a r q u e t p i c o de los individuos en sus grupos de r e f e r e n c i a .

32.
Recordemos que Merton y Kiti (1975: 243-245) diferencian grupo d< ufer/vein del simple grupo
: frupos de interaccin -que no son ms que parce del ambiente ocia! donde nn individuo desplic^;.*
de interaccin, sin ms trascendencia valorava personal-, sin embargo, el v 11!'11
ut.rpre se define en funcin de tre* criterios: 1. comprende cierto mimer de iniiiulun\ que nu-i.iCMim
:~::c si sobre la bise de pautas establecidas; 2. las personas que inte nenian se definen j > mismos corno
r...--tiros del grupo; 3. escs personas son definidas por otro* (miembros y no miembroi) corno inicindel grupo,

33- Aclaremos que no estamos manejando aqu ningn concepto psicoanalico o mitolgico (usoci.ii hahiiualmenr; a C J. Jung) de arquetipo, sino su ms convencional u\o cotidiano como tipu ivU-jl

U 'I S E N R IQ L K A I O N m

y;i que el in d ivid uo se refiere a! grupo de referencia paro, form ular evaluaciones
icerca de s m ism o y de los otros. Se trata entonces de un a ju n ci n perceptiva y
co tnparal iva en el curso de la cual el sujeto se evala a s m ism o. Por raneo, la en
trevista ab ierta sirve para dar la palabra social a la estructura d el ca rcter de un su
jeto nrquetpico; pero no en el sen tido estrecham ente psicologista de este concepto,
sino en el plano in teractivo de relacin del carcter personal con el otro generaliza
do, esto es, en el m b ito de la in tegracin relativam ente estabilizada de la estructu
ra p squica del organism o con los roles sociales de la persona (G erth y Mills,
1984). G uam o m s arq u etp ico , m ejor representa un rol social y cuanto ms dclim iruble sea el grupo de referencia, ms fci ser, por tanto , qu e la entrevista
-.iliK-ri.t sea m il en la in vestigacin social.
La entrevista in d iv id u al ab ierta tien de a resultar m u y p roductiva para e! estudio
de casos desviado s o extrem os. En ella queda reflejada, con toda su riqueza la
ac ria id de ciertos in dividuo s que encarnan el modelo ideal de una determ inada se
n tu d arq u etp ica, m ucho m enos cristalizad a en la m ed ia del colectivo de referen
cia. Ello es debido a a cap acidad de su situacin proyecriva para revelar h i
relaciones con los m odelos culturales de personalidad (reflejados en el otro genera
lizado); o, si se quiere para expresar la relacin, en trm in o s freudianos, entre el
narcisism o del yo id e a l y las exigencias del ideal del y o :
Lt funcin m etodolgica bsica de este tipo de entrevista en el contexto de una
investigacin sociolgica se lim ita en nuestra o p in i n - a la reproduccin del tihcurso m otivacional (consciente e inconsciente) de una personalidad tpica en unj
situacin social bien delim itada... En la elaboracin por el entrevistado de su propio
discurso, el socilogo aspira a leer, en todas sus dim ensiones y niveles nicamente
las coordenadas m otivacionales (psquicas, culturales, clasistas...), ms que sus ca
ractersticas individuales, de la accin social situada en la 'clase de sujeto5 en presen
cia o, lo que es lo m ismo, del sujeto tpico de la clase de referencia) [...) En
conclusin, lo que aspiramos a ver y podemos estudiar en el discurso del entrevis
tado no son en este gnero de investigacin, sus problemas personales, sino la forma
social -cu ltu ral y de clase- de la estructura de su personalidad y los condiciona
m ientos ideolgicos de su proceso m otivacional tpico" (O rd, 1986: 178-179).
La entrevista entonces tiende a producir una expresin individual; pero precisa
mente porque esta in dividualidad es un a individualidad so c a li^ d a por una mentali
dad co tid ian a estructurada Lanto por bdbitus lingsticos y sociales -e n tanro que

, i,v

qeniplo y modelo ai entendimiento y a la voluntad de los otros. Eugenio Trias (1983: 163 y u->
rrjlvij anclo el concepu d i arquetipo. dtsd el punto de vista filosfico, !o d i fine como sncois de

iinibjlo. !o queaqii resulta totalmen:e adecuado.

C a p t u l o 2. S u j e t o

y d is c u r s o

y i

sistema de esquem as generadores de prcticas y, al m ism o tiem po, de p e r c e p c i n

de escs prcticas (Bourcheu, 199 V'. 91 y ss.)J4- , com o por estilos de vida, en cuanto
que form aciones y validaciones especficas de la conducta realizadas dentro de !os
grupos de status socioeconm ico35. Pues, com o insisti en su da C . W rig ln M ili*
(1981: 3 4 0 ), las palabras son portadoras de significados en virtud de as in terpreta
ciones dom inantes atrib uidas a ellas por la conducta social; las interpretaciones
surgen de los modos habituales de conducta qu e giran en torno a los sm bolos y
son esos m oldes sociales los que construyen los significados de los sm bolos.
La entrevista abierra es, por tanto, un proceso de interaccin especfico y parcial
mente controlado en el que el interlocutor inform ante" construye arquctpicam eiue
una imagen de su personalidad, escogiendo una serie de materiales biogrficos y proyectivos de cara a su representacin social (Goffman, 1973), de tal manera que:
la id entidad personal puede ser vista com o algo que reside en las convenciones
prevalecientes sobre ios m iem bros de un sistem a social. La id en tid ad en este
sentido no es una propiedad de la persona a quien es atrib uid a, sino in herente
ms bien a la pauta del control social que es ejercido sobre esa persona por ella
misma y por cuantos la rodean. Este tipo de ordenam iento in stitucion al ms
que soportar la id en tid ad la construye*' (G offm an, 1961: 168).
La entrevista, de esra m anera, se in stituye y desenvuelve a partir de su cap acid ad
para dar cuen ta de la vivencia in dividual del inform ante (m anifiesta o laten te) del
sistema de m arcadores sociales que encuadran la vida social del in d ivid uo espectko, ya que en nuestra sociedad rige un sistem a de etiq u e ta d que insta al in d iv i
duo a m anejar en form a conveniente sus sucesos expresivos, y a proyectar por
medio de ellos un a im agen adecuada de s, un respeto apropiado por los presem es y
una consideracin satisfactoria por el encuadre. El discurso que se produce a travs de
tila, por tam o, es un relato en el que ia situ acin im plicativa genera una inversin
de la persona (Pniriou, 1976: 127 y ss.) que al verse a s misma en realidad observa el
itema de etiquetas sociales que lo enm arcan.

34. Bourdieu arranca su teora del hbitus del concepto de hbito mental, que c! clsico historiador dtl
i,r alemn, afincado finalmente en los Estados Unidos, Erwin Panofiky introdujo pura designar ovos
::inc:pios que ordenan los accos, y cuya reconstruccin y seguimiento en la poca mttlirv.il le sirvicfinj
i r>*f autor pata establecer ana fascinante y bien documentada relacin entre el pensamiento esculJitici y
j construccin de las cated ralis gticas, vid. l'anofsky (1985).
35. Es un t e m a t e m p r a n a y a g u d a m e n t e tr a ta d o , c or no es I i a b u u a i en este g r a n clas ico , po r M a x

vid , por ejemplo, W c b e r ( 985: 145 y ss.).

56. Nos recuerda Amando de Miguel (1969'. 24) cue tuc Pareto el p r i m e r o e n mtluar el tmuno de
rz-uiL3 y que p an este avitor, ademas, son las 'e;:qii?rru' y no las pe r s o n a s la umdnd isica J l ' jn ilm
rralidad social, creando d e s d i entonces una p o d e r o s a linea d e e s i u d i o ilcnrro d e las i_.cvwi.is i O i i a l n .