Friedrich Nietzsche

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Filosofa a martillazos: la civilizacin occidental en el punto de mira

La crtica nietzscheana a la civilizacin occidental es radical: se dirige contra los fundamentos de la misma,
concretados en la moral, la religin, la filosofa e incluso la ciencia. Esta crtica, parte negativa de la filosofa de
Nietzsche, es desarrollada especialmente en la segunda y cuarta etapa de su pensamiento. En todas sus crticas
aparecen los siguientes aspectos comunes:
1. El mtodo genealgico y psicolgico: intenta ir al fondo instintivo que subyace a la cultura humana.
Adoptando la terminologa de El nacimiento de la tragedia, podramos decir que la cultura es
interpretada como la continuacin apolnea de un terrible fondo dionisaco, que es el verdadero motor
de la realidad y de la vida. Por ello ser necesario desenmascarar la cultura, objetivo que convierte a
Nietzsche, junto a Marx y Freud, en uno de los maestros de la sospecha. Ser necesario desarrollar un
especial olfato para detectar por debajo de la cultura el impulso primigenio que hace brotar la vida: la
razn de la ciencia, la moral, la filosofa y la religin esconden la sin razn de la vida, el instinto que late
en su fondo. Este mtodo genealgico ser una de las aportaciones de Nietzsche a toda la filosofa del
siglo XX, siendo aplicado en diversos campos por autores como Foucault, Delueze o Derrida.
2. Un anlisis comn: Todo procede de la raz irracional de la vida, y sin embargo la cultura se empea en
negarla ese origen, en camuflarlo con el manto de la racionalidad. Por eso, en la medida en que niega la
vida, occidente se dirige hacia la nada: el nihilismo, trmino clave de esta crtica, es la destruccin de la
vida que parece ser la meta de la civilizacin occidental.
3. Un enemigo con muchas caras: all donde respira la razn se manifiesta la decadencia propia de la
negacin de la vida. Da igual que hablemos de ciencia, arte, religin o filosofa. Lo que niega la vida
debe ser superado y abandonado, y por ello, aunque se adapte a diferentes disciplinas, las crticas de
Nietzsche tienen una meta compartida: la razn humana.

El nihilismo
Dentro de la filosofa nietzscheana, el trmino nihilismo tiene al menos dos significados:
1. Nihilismo activo: signo de la voluntad de poder, de la persona que supera la angustia inicial que provoca
la muerte de Dios.
2. Nihilismo pasivo: la decadencia propia de la persona que se hunde ante la falta de referentes, y que vive
desfondado, sin llegar a abrazar los valores de la vida.
La clave para diferenciar ambos tipos de nihilismo reside en la voluntad de poder. Si la voluntad de poder se
reduce, aparece el nihilismo pasivo. Es la forma de vida derivada de la prdida de todo tipo de referentes, y
Nietzsche piensa que est a punto de surgir en occidente: todos los valores que ha creado occidente son falsos,
decadentes, negadores de la vida, hijos de la voluntad de la nada. Cuando todos estos valores supremos
muestran sus debilidades surge la angustia y la inquietud propia del nihilismo pasivo. Dios, la verdad, el bien y

el mal se convierten en palabras vacas, y el hombre reflexivo potenciado por Scrates, Platn o Descartes no
encuentra una piedra segura sobre la que levantar su reflexin y su vida. Cuando todo esto ocurra, habr llegado
el tiempo del ltimo hombre, aquel que se deja vencer por este desfondamiento, y que vive angustiado,
temeroso, deprimido ante la tristeza de un mundo ilusorio que se derrumba ante su mirada. El nihilismo pasivo
se entristece ante la total falta de sentido.
Pero existe una respuesta a esta crisis, y viene proporcionada por el nihilismo activo: es la fuerza capaz de
sobreponerse a la crisis del nihilismo pasivo, y est potenciada por una enrgica voluntad de poder. El nihilista
activo no espera a que los valores se derrumben: los destruye el mismo, siendo capaz de sustituirlos por sus
propios valores. La voluntad de poder crea destruyendo, y destruye en su acto de creacin. Este nihilismo activo
ser el que conduzca a Nietzsche a desarrollar una crtica radical contra dos de los fundamentos de occidente: la
filosofa y la moral.

Crtica a la filosofa
Los grandes referentes de la filosofa occidental han sido, para Nietzsche, sus grandes traidores, responsables de
la corrupcin que provoca el predominio de la razn sobre la vida. Sus crticas se dirigen contra Scrates y
Platn: Scrates fue el encargado de que Apolo se impusiera sobre Dioniso, con lo que la razn domin sobre la
vida. Su discpulo Platn despreci el mundo que nos rodea, a la vez que se invent uno nuevo, en el cual se
encontraba la verdad y el bien. El idealismo de ambos esconde, en realidad, la decadencia, el temor ante la vida
irracional y el mundo, el miedo al instinto desordenado y dionisaco, la angustia ante la finitud y la muerte. Es
un consuelo metafsico propio de la debilidad humana.
De entre todos los filsofos, slo Herclito se salva: muchos de sus fragmentos aparecen en las obras de
Nietzsche, y sus ideas estn detrs de conceptos como el eterno retorno. El resto, se ha dedicado a
conceptualizar, a negar la vida con conceptos como ser, yo, sustancia, cosa en s, causa... Son estos
conceptos los responsables del desprecio a los sentidos y una valoracin excesiva de la razn. Se debe luchar
contra este racionalismo con una aceptacin contundente de lo nico que nos es dado: los datos de los sentidos,
la apariencia. La filosofa debe regresar a las tesis heraclteas. La metafsica se equivoca al separar la apariencia
y la esencia, el mundo aparente y el mundo verdadero. La nica verdad es la apariencia y los conceptos
metafsicos son obstculos que nos separan de las cosas: el que quiera pensar con libertad debe deshacerse de
ellos, destruirlos, para retomar el contacto directo con la realidad.
A esta teora fenomenista, le aade Nietzsche un tono claramente pragmtico: la verdad va unida siempre al
inters. Es verdadero para cada individuo lo que aumenta su voluntad de poder, lo que hace que la vida se
expanda. Las consecuencias subjetivistas son inevitables, pero no preocupan demasiado al filsofo alemn, que
reconoce abiertamente que no hay hechos sino interpretaciones. Todo es perspectiva, punto de vista ligado al
inters propio. La verdad no existe, y su lugar es ocupado por la verdad de cada uno, aquella que a cada uno le
interesa.

Crtica a la moral
Si las crticas a la ciencia y la religin siguen la estela abierta por la crtica a la filosofa, la crtica a la moral s
que aporta nuevos enfoques sobre los que merece la pena detenerse. As, La genealoga de la moral es un
ejemplo paradigmtico de la aplicacin del mtodo genealgico: Nietzsche indaga en el origen y evolucin de
los conceptos morales, descubriendo que su significado no siempre ha sido el que la moral suele recoger. A
travs de un estudio etimolgico e histrico, Nietzsche llega a esta conclusin: las palabras que en diversas
lenguas significan bueno significaron originariamente noble, aristocrtico, un sentido opuesto al significado
de malo, referido siempre a vulgar, plebeyo. Como se ve ambos conceptos no tenan significado moral:
haban sido creados por los nobles y poderosos para separarse del pueblo. Slo con el paso del tiempo, ambas
palabras adquieren un sentido moral, que lleva a un segundo plano las implicaciones originales de estos

trminos. Los que eran malos (los plebeyos, esclavos, dbiles) pasan a denominarse buenos, mientras que
los buenos (poderosos, nobles, aristcratas) son ahora los malos. Los judos fueron, segn Nietzsche, los que
iniciaron esta transmutacin de los valores, que despus fue seguida por los cristianos. La religin estara, as,
en la base de un movimiento tan revolucionario como falseador de los valores originarios.
De este modo, los plebeyos imponen sus valores sobre los nobles. La compasin, el perdn o la caridad
(prcticas que slo tienen sentido entre los dbiles) logran que otros valores como la soberbia, la fuerza o la
rotunda afirmacin de la vida sean despreciados y valorados de un modo negativo. Triunfa as una moral de la
mediocridad y el resentimiento, una moral que niega la vida, el impulso y el sentimiento, y que est en el origen
de la decadencia y el nihilismo que caracterizan a occidente. Si la moral en que vive el hombre contemporneo
es una negacin de la vida, una imposicin de la razn, debemos derrumbarla para retomar los sentidos
originales de las palabras bueno y malo. Por eso Nietzsche muestra la esperanza en que un futuro no muy
lejano la moral de los nobles ocupe el lugar que le corresponda: surgir as un nuevo hombre (el superhombre) y
se podr vivir ms all del bien y del mal, recobrando aquella inocencia del nio que juega la vida,
interpretndola como una obra de arte, llevando a la prctica el mensaje de Zaratustra.
Balance final: vivir y pensar despus de Nietzsche

La contundencia y radicalidad de la filosofa de Nietzsche revolucionaron la evolucin posterior del

pensamiento occidental. Su crtica a la filosofa y la moral es, en el fondo, un ataque a toda la modernidad: si el
racionalismo trata de fundar el conocimiento en la razn, y la Ilustracin aspira a realizar en el terreno moral y
poltico algunos de sus ideales prcticos, Nietzsche viene a decirnos que todo este proyecto moderno es en
realidad decadente, que niega la vida, y que debemos abandonarlo. El poder del planteamiento nietzscheano
desborda lo puramente filosfico: la historia del siglo XX en occidente es, entre otras cosas, el relato de la
prdida de referentes absolutos: crisis de la religin, hundimiento de los valores tradicionales y la moral,
ausencia de fundamentos sobre los que vivir... Esta situacin es una confirmacin de que las ideas de Nietzsche,
formuladas quizs de un modo demasiado extremista, no iban tan desencaminadas. Pero si en la vida de nuestro
tiempo podemos encontrar algunas de las tesis de Nietzsche, mucho ms se percibe su huella en el campo de la
filosofa. Su ataque a la modernidad y a sus valores asociados abre una nueva poca en filosofa: la
posmodenidad. Se trata de un concepto complejo y difuso, sobre el que no existe acuerdo. Pero podramos
concretarlo precisamente en la superacin del proyecto moderno, demasiado obsesionado con la razn, para
abrirse a otras instancias del ser humano: el arte, los sentimientos... Para filsofos tan dispares como Foucault,
Derrida o Deleuze el proyecto moderno est acabado y es necesario plantear nuevas formas de vida y nuevas
ideas que se escapen a la razn. Sin embargo, quedan abiertos interrogantes complejos: Cmo pensar
(ejercicio que parece propiamente racional) desde fuera de la razn? La crtica nietzscheana a la filosofa
afecta a sus propias ideas, que son tambin filosficas? Cmo criticar la razn o el lenguaje desde la misma
razn o el mismo lenguaje? Cuestiones que siguen abiertas en la filosofa actual, que en cierto modo bascula en
torno al debate modernidad-posmodernidad.