O ESTILO DE ARISTTELES

NA ETHICA NICOMACHEA

CHRISTOPHER ROWE

volume 8
nmero 2
2004

Christopher Rowe
UNIVERSITY OF DURHAM

Haver duas partes neste artigo: uma mais geral, levando ao que vocs podero pensar serem especulaes selvagens sobre a natureza e o propsito da
Ethica Nicomachea; a outra mais especfica, focando em um aspecto particular do
estilo da obra que penso ser de importncia central para tradutores como eu
prprio e leitores.
I. QUE TIPO DE OBRA REPRESENTA A ETHICA NICOMACHEA?
A origem deste artigo vocs no se surpreendero ao ouvir isto reside em
meu prolongado encontro com a Ethica Nicomachea em companhia de Sarah Broadie,
quando organizvamos juntos o novo volume para Oxford; ou, mais precisamente,
quando organizava uma nova traduo para acompanhar um comentrio filosfico
que Sarah j tinha terminado em sua maior parte. De fato, discutimos virtualmente
cada frase da traduo, por e-mail, freqentemente bem volumosos: at que o servio de tecnologia de minha universidade finalmente me persuadiu a apag-lo, tinha
um arquivo de duas ou trs mil mensagens entre ns um registro do que foi, para
mim, uma experincia educacional maravilhosa, e irreitervel, de ser forado, repetidamente, a reconsiderar decises que pensava serem claras e bvias e a reconsiderar minhas opinies sobre partes inteiras do texto.
A experincia de traduzir o texto todo tambm me deu um novo respeito
pela qualidade e densidade da escrita de Aristteles. No que seja, nas mais das
vezes, especialmente bonita, em nenhum sentido comum (talvez em nenhum sentido literrio), a menos que a beleza consista em pura funcionalidade. Porm, di-

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fcil imaginar como a escrita de Aristteles poderia ser superada quanto ao puro
poder intelectual: cada frase e cada pargrafo (adiante mais sobre isso) tendem a
representar seus prprios novos e imprevistos desafios, pois passagens que, em
condies normais, parecem navegao tranqila subitamente se tornam extremamente mais difceis quando algum se sente com a exigncia de se comprometer
com um juzo sobre cada aspecto do grego e cada aspecto do argumento. Em particular, o prprio argumento tem uma tendncia a revelar-se como mais profundo e
mais complexo do que emerge em uma leitura comum. Em muitos aspectos, traduzir Plato um tipo similar de experincia e talvez o prprio ato de traduzir
esteja fadado a ser assim, brigando para trazer ao nvel da conscincia coisas que
uma leitura mais rpida d por suposto ou, mais provavelmente, permite deixar
escondido. Porm, Aristteles, afinal de contas, supostamente ser o autor mais
direto, escrevendo tratados antes que dilogos, sem muito do ornamento literrio
e no oferecendo problema (com certeza?) para nossa relao, como leitores, com
ele. E o que me impressionou, fortemente, que apreender o que est dizendo
muito mais difcil do que sugeriria este tipo de opinio sobre ele isto , mesmo
nas partes supostamente fceis; mesmo quando temos um texto relativamente seguro, como ocorre no caso da Ethica Nicomachea (no tanto com a Ethica Eudemia) e
mesmo quando parecemos lidar com um texto que para Aristteles escrito
de modo relativamente expansivo: de novo, a Ethica Nicomachea se sobressai em
contraste com virtualmente qualquer outro tratado no corpus. (Comparaes com
a Ethica Eudemia ficam, obviamente, particularmente difceis pelo fato agora
aceito como um fato que os dois tratados ticos partilham trs livros em comum. Todavia, penso que h, em geral, uma diferena real de estilo entre a Ethica
Eudemia e a Ethica Nicomachea, ainda que ambas contenham provavelmente a mesma mistura de estilos; e agora tambm aceito, com base no estilo, que a localizao
original dos trs livros comuns era a Ethica Eudemia. Voltarei brevemente questo da relao entre as duas ticas logo).
Parte desta dificuldade que encontro (e suponho: todo tradutor) no texto de
Aristteles refiro-me agora, novamente, especificamente Ethica Nicomachea
deve sem dvida ser esperada em todo caso: estamos diante de um texto escrito em

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uma lngua diferente, proveniente de uma cultura diferente; um texto, ademais, sobre um assunto difcil ou que deveria ser difcil se a mente atrs dele for boa. Porm, mesmo quando se leva tudo isso em considerao, h ainda algo a mais: temse o sentimento que Aristteles simplesmente no est interessado em seus leitores,
no est em nenhum sentido em contacto com eles. Isto patentemente bvio, digamos, com a Metafsica: a maior parte de ns deve ter tido a experincia de analisar
passagens em seminrios, ou tentar analis-las, tratando somente de algumas frases
em uma hora, mesmo sem problemas srios de texto para resolver. A Ethica
Nicomachea no assim to difcil, mas tambm envolve um esforo concentrado
para extrair o sentido de cada parte e sua contribuio para o todo. Serei aqui ousado o suficiente para dizer, como j disse alhures, que no vejo nenhuma razo para
conceder o que quer que seja queles tericos que alegam que todos os textos so
polivalentes ou multvocos. Em no mais do que uma dezena de casos, Sarah
Broadie e eu achamos finalmente que o sentido do texto de Aristteles era
indeterminado; somente, requer tempo e pacincia para descobrir qual o sentido.
(Outros tradutores da Ethica Nicomachea pensaram diferentemente: assim, bem explicitamente, Roger Crisp em sua nova verso para Cambridge1 . isto que quero
dizer ao afirmar que Aristteles no est em contacto com seus leitores (ns). O
contraste com Plato, ou grande parte de Plato, tornar o ponto suficientemente
claro: excetuando-se as passagens mais tcnicas (que admitidamente podem ser extensas, como no caso, por exemplo, da segunda parte do Parmnides), o texto geralmente nos d algum tipo de ganho imediato de um modo que no d nenhum texto
dos tratados de Aristteles. Isto no tem nada a ver com a bvia diferena entre um
tratado e um dilogo, pois nada impede que um dilogo sobre o que Plato ou o
Scrates de Plato chamaria de assuntos importantes seja to difcil, to impenetr(1) Cambridge Texts in the History of Philosophy, 2000, p. xxxviii: o grego de Aristteles comprimido e seu sentido freqentemente indeterminado. Por esta razo, aconselha-se um leitor de uma
traduo de Aristteles a ler mais de uma traduo.... Para minha opinio publicada sobre estes
problemas, ver meu Handling a philosophical text, in R. K. Gibson e S. S. Kraus (eds.), The Classical
Commentary, Leiden (Brill) 2002, pp. 295-318.

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vel como um monlogo, mesmo para especialistas. Tem antes mais a ver com a inteno do autor. O modo como Plato escreve os dilogos, por exemplo pela escolha dos interlocutores, o que faz a diferena.
Mesmo Plato, como nos lembrou recentemente Holger Thesleff2 , no pode
ser suposto como visando a uma larga audincia. Como uma concluso preliminar, diz Thesleff (p. 297),
podemos conjeturar que o pblico original de Plato consistia no tipo de pessoas que
ele fazia Scrates encontrar em seus dilogos: grupos fechados de intelectuais ou potencialmente intelectuais, pessoas bem estabelecidas de certa influncia ou seus filhos. Os
dilogos eram concebidos para serem lidos a tais grupos, pelo prprio autor, ou pelo
menos na presena de especialistas bem informados que estavam preparados para dar
informao adicional e continuar a discusso. E, tambm como artista, Plato era
elitista, queiramos ou no.

No estou seguro acerca da sugesto que Plato tinha a expectativa de que

os dilogos fossem lidos ou atuados na presena de especialistas, capazes de levar o melhor informado (ibid.) s camadas mais profundas ou o que Thesleff
chama de segundo nvel3 , pois me parece que os interlocutores do prprio
Plato demonstram que no h nada esotrico a respeito do que nos pedido
pelo menos na maior parte do tempo pelos dilogos: o que requerido principalmente o poder-de-ateno intelectual e a vontade permanente de seguir um argumento, qualquer que seja o modo como parece se desenvolver. (Gostaria tambm de propor que pode haver mais de dois nveis de discurso em Plato, mas
isto me levaria alm de minha fala aqui, que falar sobre Aristteles, no sobre

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(2) Plato and his public, in Noctae Atticae: 34 articles on Graeco-Roman antiquity and its Nachleben.
Studies presented to Jorgen Mejer on his sixtieth birthday March 18 2002, ed. Bettina Amden e outros,
Museum Tusculanum Press, University of Copenhagen 2002, pp. 289-301.
(3) Ver seu Studies in Platos Two-Level Model, Commentationes Humanarum Litterarum 113, Societas
Scientiarum Fennica, Helsinki 1999).

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Plato). De outro lado, o que seguramente est fora de dvida que mesmo os
dilogos mais abordveis e mais literrios, como o Symposium ou (digamos) o
Menexeno, sero sempre para uma audincia pequena talvez por razes diferentes e Plato dificilmente teria outra expectativa. Devemos, portanto, ser cautelosos, como diz Thesleff, a respeito de qualquer alegao sobre Plato escrevendo
para o pblico geral. O que, todavia, seguramente verdadeiro que pelo menos
muitos dilogos foram escritos de um modo a permitir, em princpio, a entrar no
seu mundo ficcional qualquer um que possa ler grego e tenha a inclinao de continuar a leitura de tais textos exigentes; e assim que algum os est lendo, est em
seu poder novamente em princpio o quanto acesos ou apagados eles ficam.
Eis como (a maior parte dos) dilogos platnicos so construdos. Porm, no
como Aristteles construiu seus tratados. Para quem quer que seja que estivesse
escrevendo (se de fato estava escrevendo para algum outro que ele prprio),
nada faz para ajud-lo a menos que seja, como no caso da Ethica Nicomachea,
pelo escrever com aquela expansividade.
a falta de ajuda que Aristteles d ao leitor (qualquer leitor) que est na
base da suposio tpica que os tratados so notas de curso. Em um artigo ao
qual voltarei em breve, Reviel Netz rejeita esta idia. Netz est escrevendo sobre o assunto do pargrafo aristotlico4 . Netz pergunta:

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so eles [os tratados] notas de conferncia?5 Novamente, eis algo para o qual o pargrafo
de Aristteles no serve [vou chegar a estas outras coisas para as quais no serve]: no

(4) Proceedings of the Cambridge Philological Society 47 2001, pp. 211-32.

(5) [Isto, ele acrescenta em uma nota, parece ser uma suposio largamente difundida a respeito
do corpus aristotlico, embora, j que corretamente a filologia prefere evitar pronunciamentos sobre
tais assuntos, no freqentemente dito. O que parece ser a melhor evidncia a seu favor o ttulo
possivelmente original da Fsica, Phusik Akroasis, Conferncia sobre a Fsica de fato um forte
argumento do quanto devemos tomar o conceito de uma conferncia aristotlica metaforicamente. O
ttulo est no singular, no Conferncias sobre a Fsica, mas Conferncia sobre a Fsica: mas, o
quo longe pode ir nossa imaginao, no pode incluir uma nica conferncia englobando toda a

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bom para fazer uma conferncia. Obviamente estou empregando aqui suposies que
podem ser anacrnicas e estudantes do passado estavam acostumados a sofrer. Se o
corpus algo como as notas de Aristteles, tinham de sofrer com conferncias opacas,
fragmentadas. Podem ter sofrido isto. Se, todavia, fossem notas de conferncia em algum
sentido forte, esperaria encontrar paradas significativas e unidades em uma escala mais
apropriada ao do evento de uma nica conferncia [isto , teria esperado que o texto
fosse dividido em sees mais longas]. Talvez, porm, os relgios-dgua no Liceu fossem
muito rpidos. Se me permitem minha prpria especulao no melhor caso, to boa
quanto qualquer outra , veria muito do corpus aristotlico no como notas de conferncia
de Aristteles, lidas em voz alta na sala, mas como seminrio de leitura de Aristteles,
lido, relido e expandido por seus alunos. Esta especulao , de fato, contgua das
notas de conferncia e talvez a distino entre as duas seja algo anacrnico6 .

De fato, acho esta distino mais til do que isso: com notas de conferncia, esperaramos encontrar traos do reconhecimento de uma audincia e suas
necessidades, ou pelo menos das limitaes fsicas do formato (as unidades e
paradas de Netz, por exemplo). Para um seminrio, em contraste, esperaramos provavelmente algo bem diferente: textos, talvez como os de Aristteles,
que esto l para serem lidos e relidos, objetos a serem estudados, por assim
dizer, do exterior. Os dilogos platnicos, como algum poderia dizer, carregam, por assim dizer, seu prprio convite, muitos deles sendo obviamente pelo
menos parcialmente protrpticos na forma; o tratado aristotlico supe que os
estudantes j estejam reunidos na escola. (Mas no quero insistir muito nesta
proposta; parece-me que muitos dos dilogos tambm, por causa de seu
nivelamento os nveis de Thesleff esto idealmente adaptados a textos de seminrios; a sugesto no est muito longe da de Thesleff de grupos auto-selecionados escutando Plato.)

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Fsica. Assim, se o ttulo for de fato original, ele mostra que, para Aristteles, conferncia significava
algo como curso.
(6) The Aristotelian paragraph, pp. 227-8.

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Talvez seja contra este pano-de-fundo que devemos considerar a questo

de saber por que teria escrito dois tratados ticos cobrindo grosso modo o mesmo terreno: Ethica Eudemia e Ethica Nicomachea. Continuo a sustentar que a
Magna Moralia no pode ser de Aristteles, por razes que formulei em 19757 ;
mas, mesmo se fosse de Aristteles, isso talvez no acrescentasse muito quanto a uma nova dimenso para as questes, dada a brevidade desta grande
Ethica por que no haveria um sumrio das obras mais longas (ou de uma
delas: a Magna Moralia, como geralmente se est de acordo, mais prxima da
Ethica Eudemia do que a Ethica Nicomachea: assim, por exemplo, a respeito do
tratamento dos trs tipos de amizade)? Minha idia, de fato, que a brevidade
desta obra algo a mais a contar a favor da tese que a obra aristotlica, mas
no de Aristteles: um sumrio de estudante, que tambm, em um grau modesto, um comentrio (nem sempre fivel). Aceito, de qualquer modo, que somente a Ethica Eudemia e a Ethica Nicomachea so de Aristteles. Ambos so tratados de flego (no tanto a Magna Moralia), cobrindo quase o mesmo terreno,
a ponto de partilhar trs livros. Por que Aristteles teve de escrever os dois
tratados? As suas diferenas de contedo, na maior parte, no parecem suficientemente grandes, em si mesmas, para explicar por que o terreno teve de ser
coberto duas vezes antes que uma s: Anthony Kenny, que pensa que a Ethica
Eudemia filosoficamente mais sofisticada, tem de dar duro para mostrar isso
e no estou a par de muitos outros estudiosos que aceitaram sua opinio.
Aristteles no escreveu um segundo tratado simplesmente porque mudou de
opinio embora eu continue a pensar que a Ethica Nicomachea tenha sido escrita aps a Ethica Eudemia, usando-a como um tipo de matriz (estou ainda inclinado a defender este ponto de minha monografia de 1971 sobre as ticas
Eudemia e Nicomachea).

(7) A reply to John Cooper on the Magna Moralia, American Journal of Philology 1975, pp. 160-72,
reimpresso em C. Mller-Goldingen (ed.), Schriften zur aristotelischen Ethik, Hildesheim 1988 (1989),
pp. 371-83).

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Minha idia atual que a Ethica Nicomachea , por assim dizer, um tratamento mais acabado do campo da tica. Descrevi a Ethica Nicomachea como
mais expansiva do que outros tratados; entendo por isso que mais explcita, mais discursiva, em um sentido mais amigvel, talvez menos tcnica, exigindo menos coisas a serem supridas, isto , menos suplementos para que seu
sentido possa ser entendido. Para exemplificar o que quero dizer, remeto relativa completude com a qual argumentos importantes tendem a ser formulados como no caso do argumento da funo em I 7 ou, digamos, em uma
escala menor, o argumento para a concluso que o homem bom precisa de
amigos, em IX 9; quanto ao grau e extenso da argumentao dialtica, temos
os livros I, VIII, IX e X um livro que se conclui, talvez, gostaria de especular,
com a promessa de um tratamento similar da poltica, de fato nunca realizado;
e, obviamente, o projeto da Ethica Nicomachea ficou ele prprio inacabado8 . Se
a Ethica Nicomachea difere deste modo da generalidade dos tratados no corpus,
ento tambm arrisco difere da Ethica Eudemia, ainda que parea ter tomado emprestado trs livros dela (postos l, talvez, por um editor para preencher partes que faltavam). Isto no quer dizer que no h partes da Ethica
Eudemia, fora dos livros comuns, que tenham as caractersticas que estou atribuindo Ethica Nicomachea e partes desta que no tenham aquelas caractersticas. mesmo marca do estilo aristotlico como um todo mostrar grandes variaes: entre o curto e o mais discursivo, entre o pomposo, mesmo emotivo, ao
meramente trabalhado e funcional; h momentos ocasionais de chiste e uma
argumentao pesada pode subitamente ser quebrada por uma referncia potica. Porm, penso que minha tese de uma diferena em geral entre a Ethica
Eudemia e a Ethica Nicomachea, em termos de uma expansividade menor e maior, pode ser defendida.

(8) A Poltica que temos no aquilo a que visa o ltimo captulo da Ethica Nicomachea; (assim vai
minha especulao) a contraparte da Ethica Eudemia a verso tcnica, por assim dizer, que visa a
uma audincia mais especializada.

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Minhas idias aqui esto parcialmente influenciadas por um artigo de

Enrico Berti9 , no qual prope vrias explicaes dos diferentes tratamentos da
amizade nos dois tratados: uma explicao gentica; uma explicao que pressupe que a Ethica, bem como a Magna Moralia tenham sido escritas por um estudante; e uma terceira explicao, segundo a qual Aristteles justificou de maneiras diferentes, mas no incompatveis, a distino entre as formas de amizade,
como ocorre a respeito de numerosos temas. Isso supe que a homonmia relativa
[isto , a relao pros hen] tambm seria interpretvel como uma relao de semelhana, o que, naturalmente, possvel (op. cit., p. 334). Berti diz que no est inteiramente convencido por nenhuma destas explicaes e nos pede a procurar
uma outra. De minha parte, penso que a terceira to boa quanto queremos;
acrescentaria somente que semelhana, como uma explicao da relao entre
os trs tipos de amizade, talvez deixe menos questes sem resposta ou menos
questes difceis. Isso poderia servir como um exemplo da menor tecnicidade
(como me exprimi) da Ethica Nicomachea (ou talvez seja uma mudana de opinio:
no se precisa descartar isso como uma possibilidade em casos particulares, mesmo se a Ethica Nicomachea, como um todo, no tenha sido pensada como um substituto novo e mais brilhante da Ethica Eudemia)10 .
Porm, por mais acabada que seja a Ethica Nicomachea, com claros traos de
uma estrutura pensada, ligando comeo e fim (remeto aqui, obviamente, ao tratamento da felicidade e do bem viver), ainda no um documento exotrico. Afinal, foi a
partir desta obra que comecei a descrever a dificuldade peculiar e a intensidade da
escrita de Aristteles e suas conseqncias para o leitor. A Ethica Nicomachea ainda
pertence ao contexto de seminrio ou (um modo talvez melhor de me exprimir)
mostra sua origem neste contexto: isto , pelo modo no qual est escrita. (E, obvia(9) Le rapport entre les formes damiti selon Aristote, em Lexcellence de la vie sur lEthique Nicomaque
et lEthique Eudme dAristote, ed. por G. Romeyer Dherbey e G. Aubry, Paris (Vrin) 2002, pp. 317-334
(N.T.: h verso brasileira: A relao entre as formas de amizade segundo Aristteles, Analytica
vol. 6 n. 1, 2001-2002, pp. 23-44).
(10) Cf. o tratamento da relao entre diferentes bens na Ethica Nicomachea I 7 1096b27-8.

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mente, se minha especulao estiver correta, ainda temos a verso de seminrio, na

forma da Ethica Eudemia). As ambies evidenciadas pelos sinais de uma organizao
em grande escala no tratado (no se preocupe com seu estado inacabado) e a falta de
tais ambies em outras partes do corpus sugerem que seus propsitos tambm eram
mais amplos. neste ponto que comeo a me perguntar se no seria mais do que um
acidente a Ethica Nicomachea comear e terminar com o que tomo ser uma justificao da prpria atividade que ela exemplifica: o ato de fazer filosofia; e que seu ltimo
captulo anuncie, novamente com justificao aportada, um tratamento filosfico das
leis e constituies, baseado em nossas [ou as] constituies coletadas (X 9
1181b17). Pergunto-me, em suma, se esta obra no seria, pelo menos em parte, um
tipo de carta interna para o Liceu. (Isto o que fazemos e por que o fazemos; e til
tambm...) O prprio fato que o texto sobreviveu em to extraordinria boa condio
somente muito excepcionalmente, penso, impossvel descobrir o que Aristteles
provavelmente escreveu poderia indicar seu status especial, embora, obviamente, j
tenha isso de qualquer modo, em um sentido, por ser assim acabado: isso por si mesmo atua, no caso de um texto filosfico, como algo capaz de preserv-lo.
II. OS PARGRAFOS ARISTOTLICOS
Neste ponto, vou deixar para trs tais amplas especulaes (embora, como
se verificar, no inteiramente) e voltar-me a um assunto muito mais especfico:
os pargrafos em Aristteles. Tomo emprestado parcialmente este tema do artigo a
que fiz antes aluso, o artigo de Reviel Netz sobre o pargrafo aristotlico; todavia, as preocupaes de Netz tambm se casam bem com questes to mais enfadonhas com as quais todo tradutor de Aristteles tem de lidar. O problema bsico
acerca de como seccionar o texto de Aristteles ou, mais fundamentalmente (e
este mais precisamente o assunto de Netz), como o texto de Aristteles se
secciona por si mesmo: onde, entre o nvel das frases individuais e o da obra
como um todo, encontramos alguma unidade intermediria do tipo que convencionalmente marcamos com o pargrafo?
Minha prtica em dividir o texto sintetizada no que segue (retirado de
Broadie-Rowe, Historical introduction, pp. 5-6):

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as divises em livros coincidem, em geral, com as mudanas maiores de tema, mas nem
todas as mudanas maiores de tema so marcadas por uma diviso de livro e uma diviso de livro no necessariamente indica tal mudana: na verdade, quem quer que tenha
dividido a Ethica Nicomachea em livros foi levado mais por outras consideraes, e.g. o
que facilmente se adaptaria aos limites de um rolo de papiro. As divises de captulo
que usamos tradicionalmente [digo: e qualquer diviso que usemos] ... representam ...
uma viso particular do modo como o texto pode ser seccionado em sees menores do
que os livros. Minhas decises sobre esta matria esto indicadas por abertura de pargrafo. As divises aceitas de captulo [isto : as aceitas no mundo anglo-saxo] so usadas, com espaamento entre os captulos, como um modo de dividir o texto em pedaos
menores dando assim ao leitor moderno certo alvio do tipo que espera... Porm, o que
tomo como pausas significativas na argumentao ou pensamento de Aristteles esto
indicadas somente por aberturas de pargrafo, que freqentemente, mas nem sempre, coincidem como o incio dos captulos tradicionais; e o leitor encontrar relativamente
pouca abertura de pargrafo. Isto representa uma diferena significativa em relao
prtica de tradutores recentes, que se servem mais livremente de pargrafos obscurecendo assim, em minha opinio, uma caracterstica importante do estilo de Aristteles,
pelo menos na Ethica Nicomachea: seu hbito, por assim dizer, de deixar correr. (Nem
provvel que isto seja somente um problema de obscurecer uma faceta do estilo) ....

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Em outras palavras, os pargrafos aristotlicos no so os mesmos que os

pargrafos modernos.
Aqui meu ponto coincide com um de Netz. Netz descreve suas prprias intuies sobre pargrafos e comenta que
[penso que] pargrafos em edies crticas so usualmente bons guias, enquanto edies bilnges tendem a ser promscuas com seus pargrafos (servindo-se deles como
um instrumento para sincronizar o grego e a traduo). Por vezes meus pargrafos
correspondem ao que editores anteriores chamaram de captulos e, na verdade, este
artigo poderia igualmente ter por ttulo sobre o captulo em Aristteles...11 .

(11) Op. cit., p. 214.

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Netz prossegue falando de marcadores explcitos de pargrafo: a transio binria usando men (oun) de que fecha um pargrafo e abre outro muito
similar s duas incises que ns modernos temos em cada pargrafo uma, na
direita, terminando um pargrafo, e a segunda, na esquerda, abrindo o prximo
(p. 213); e o uso do enquadramento isto , a repetio, com alguma variao,
do incio de uma passagem prximo ao seu fim (p. 214). Cerca de dois teros de
seus pargrafos de exemplo esto dispostos pelo menos em parte por marcas
como estas. Porm, mais importante a questo do que constitui um pargrafo:
uma unidade lgica (diz Netz, em meu sumrio), com fechamento lgico, em que
a unidade e o fechamento so mximos para um nvel acima dos argumentos mnimos, isto , um conjunto (unificado e fechado) de tais argumentos, eles prprios relevantes para um outro argumento mais vasto (p. 216). Isto, penso eu,
no seno exprimir o que a prtica impe: quando se comea a pr pargrafos
em um nvel abaixo do do pargrafo aristotlico, que Netz encontra em seu
exemplo em uma mdia de 38 linhas Bekker (similarmente ao meu, que consiste
na prpria Ethica Nicomachea), ele logo deixa de ser um instrumento, na medida
em que divide grandes blocos de sentido em um nvel sub-pargrafo blocos que
freqentemente se fazem no interior de outros: como, por exemplo, quando
Aristteles considera uma objeo a um argumento particular antes de retomar o
argumento ou quando um ponto leva a outro e a outro at que ele pra e volta
para onde comeou o tipo de situao a que viso quando falo do estilo de
Aristteles como fluindo; ou como no exemplo complexo tirado do De
generatione animalium que vou tomar emprestado de Netz.
Ainda mais interessante do que isso, todavia, o que Netz tem a dizer acerca da
estrutura dos pargrafos.
J mencionei a tendncia de ter um incio claramente formulado para o pargrafo:
uma frase no ou prximo do incio do pargrafo, governando o resto do pargrafo.
Mais precisamente, o pargrafo aristotlico tpico uma tese seguida de uma srie
de oraes com gar. A cabea uma tese, seu modo de governo mediante as oraes
com gar (p. 219).

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Netz contrasta os textos de Aristteles com e.g. Euclides, no qual a partcula dominante ara.
Freqentemente cerca de trs por cento das palavras em uma obra matemtica ara,
contra cerca de uma por mil ou dois mil em, digamos, Plato. A nica comparao com
o uso em Aristteles, no de ara, mas de gar. Corresponde a cerca de dois por cento de
todas as palavras: a cada cinqenta palavras voc tem um gar. Plato, que talvez seja
segundo somente para Aristteles, tem nove por mil, metade da freqncia de
Aristteles. Porm, isto ainda estima pouco a freqncia das oraes com gar. Aristteles
... freqentemente usa alternativas para o montono gar. No que use gar to
freqentemente porque gosta desta partcula; ele a usa porque suas frases tendem a
olhar para trs. ... Considere o cuco (GA 750a11-15): (1) o cuco, no sendo um pssaro
de garras curvas, pe poucos ovos: (2) porque frio por natureza, (3) como a covardia
deste pssaro claramente mostra, (4) enquanto um animal frtil deve ser quente e fluido.
(5) E bvio que covarde, (6) pois caado por todos os outros pssaros (7) e pe ovos
nos ninhos dos outros pssaros. Esta uma estrutura lgica tipicamente aristotlica...
H trs argumentos: 2 e 4 do 1, 3 d 2, 6 e 7 do 1 (a relao de 5 com 3 a de retomada). Todos olham para trs. Note que somente um destes trs argumentos que olham
para trs est marcado por um gar; deste modo, vemos como o nmero de gar uma
estimativa baixa do nmero de argumentos que olham para trs12 . (Neste caso, continua Netz, a estrutura embutida ou, se voc quiser, recursiva: 1 apoiado por 2 e 4, 2
apoiado por 3 e, finalmente, 3, que 5, apoiado por 6 e 7. Freqentemente, a relao
no embutida, mas paralela, isto , temos estruturas [em que] vrios membros independentes apiam todos um ponto inicial que precede.

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Ambos os tipos de estrutura ilustram utilmente meu ponto sobre quo difcil
fazer sub-divises teis dos blocos (aristotlicos) de sentido).
Esta , para mim, uma observao maravilhosa: que o argumento aristotlico
tipicamente olha para trs. Daqui, Netz especula acerca das implicaes para o programa de pesquisa de Aristteles: (a) universal, mas (b) no enciclopdico13 ; (c)
(12) Netz, p. 220-1.
(13) Este o ponto central da observao que o texto est organizado por teses, no por temas.

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no sistemtico14 ; (d) mais como um comentrio contnuo do universo:

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Aristteles passa pelo inteiro universo, captulo por captulo e, para cada captulo do
universo em que est, toma os pontos problemticos um por um, os lematiza como tantas teses e ento constri um comentrio auto-contido para cada uma destas teses. Nada
realmente surpreendente: o pargrafo um instrumento para um comentrio do universo. Sem introduzir a prpria teoria de Aristteles do termo, sugiro considerar o pargrafo [(e)] como um instrumento para contemplao. Seu objetivo permitir com que
Aristteles faa sua prpria tese sobre uma caracterstica do universo que acha interessante. Aristteles observa, nota um fato e ento o contempla, i. e. faz sua prpria tese
argumentada sobre o fato15 .

A despeito de seu propsito de resistir a introduzir a prpria teoria de

Aristteles sobre o termo (contemplao, evidentemente valendo pela theria de
Aristteles), Netz de fato a introduz em uma nota: algo deve ser dito, todavia, sobre cincia e tica. Acho tentador descrever o corpus aristotlico como pondo em
ao o que Aristteles pensou ser o que melhor para uma pessoa fazer...16 . E isto,
obviamente, carrega gua para meu moinho, dada a especulao que me permiti no
final da primeira parte deste artigo (que, obviamente, uma razo central para que

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Aristteles no se move de um assunto a outro, mas de uma tese a outra. Seu corpus, como o temos,
nunca meramente uma coleo de fatos como o texto de Plnio explicitamente se prope a ser. No
lugar disso, uma vasta coleo de argumentos, p. 225.
(14) H muita unidade na obra de Aristteles tomada como um todo, mas esta unidade reflete o fato
que Aristteles vai e volta aos mesmos tipos limitados de explicao o que refletido por seu instrumento principal, pargrafos independentes, relativamente pequenos. No lugar de um sistema em que
as coisas so sistematicamente deduzidas de princpios aristotlicos, temos simplesmente um grande
conjunto de aplicaes de tais princpios aristotlicos matria e forma, potencialidade e atualidade,
quatro causas etc. Assim, Aristteles no somente diferente de Plnio: tambm , no menos importante, distinto de, digamos, Spinoza: a Ethica Nicomachea de Aristteles no a Ethica, ibid.
(15) Netz, p. 225-6; nfase dele.
(16) Netz, p. 225, n. 14.

CHRISTOPHER ROWE

reproduza o argumento de Netz to longamente: outra razo que acho o argumento inteiramente iluminador por si prprio). A Ethica Nicomachea afirma, defende
e d um contexto completo para a idia que a atividade em que ela prpria consiste
finalmente a melhor coisa para algum fazer. E esta atividade contemplao,
Netz alega, em um sentido muito direto: no buscar provas, mas estabelecer teses e
ento aduzir argumentos para elas. A tese afirmada, argumentos so aduzidos em
seu favor mas so secundrios para a tese17 .
Contudo, tambm neste ponto do argumento de Netz que comeo a me sentir desconfortvel. Um ponto menor que penso que esteja tomando theria de
modo demasiadamente literal; certamente Sarah Broadie e eu propusemos traduzir
o termo por reflexo antes que por contemplao. Mais importante, tenho dificuldade em concordar com a tese seguinte de Netz, (f) que os textos de Aristteles
no so dialgicos: antes que dialgicos, o corpus aristotlico um solilquio.
Ao invs de Aristteles competir na agora [compreenda-se: como a primeira cincia
grega, que orientada pela persuaso], aqui est Aristteles discursando consigo
mesmo e, por extenso, com seus discpulos no com seus leitores.
(Aristteles, reivindica Netz na mesma pgina18 , polemiza com seus predecessores e encara uma audincia, mas uma audincia que no se precisa impressionar com provas que compelem: prega ao convertido e, no lugar de olhar s provas
mais persuasivas, olha para as teses mais importantes.) O pano-de-fundo
uma cultura em que um modo dominante o do argumento competitivo persuasivo em favor de teses; isto transformado por Aristteles no modo de teses seguidas pelos melhores argumentos. Em suma: persuaso transformada em contemplao. A tese de uma ausncia de dilogo com uma audincia parece um pouco com
uma que fiz antes, baseado em razes bem diferentes. Porm, no vejo por que um
discurso consigo mesmo no possa ser genuinamente dialgico. Nem, confesso, vejo por que colocar uma tese antes dos argumentos que a apiam torna estes

(17) Netz, p. 226.

(18) Netz, p. 226.

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O ESTILO DE ARISTTELES NA ETHICA NICOMACHEA

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argumentos secundrios tese. (Na verdade, na pgina seguinte Netz parece enfraquecer seu prprio ponto: quando chegamos ao final do pargrafo aristotlico,
somos levados a imaginar o que aconteceu com a tese com que comeamos: o argumento foi uma tentativa de nos persuadir da verdade da tese, mas tambm uma tentativa
de vir a entender o que pode significar esta verdade, desembrulh-la.)
Obviamente, a Ethica Nicomachea tem um bom nmero de argumentos que no
olham para trs. Porm, mesmo aquela clara maioria dos que olham para trs parecemme perfeitamente dialgicos, no sentido em que pretendem ser, em um grau maior
ou menor, persuasivos o grau dependendo, inter alia, de quo dialtico pode ser o
contexto. Como isso j sugere, penso que a concluso de Netz a respeito da natureza
no-dialgica do texto de Aristteles o resultado de uma simplificao ou, antes, talvez, o resultado de especular sobre um modelo antes que sobre o modo como este modelo aplicado. Eis um diagnstico alternativo: o modelo de olhar para trs deriva de
fato dos hbitos do debate escolar. (Tome um caso fcil: Ethica Nicomachea IX 8 sobre
amor-prprio: no isto evidentemente um debate?) Este modo de olhar as coisas tem o
benefcio de dar sentido ao modelo de ensinar por seminrio, que o prprio Netz introduziu. Ou, antes, Netz falou dos textos de Aristteles como leitura de seminrio, lido,
relido e expandido por seus estudantes19 . O que sugerido por isso no um processo
aberto quanto ao fim, um seminrio no sentido verdadeiro ou pelo menos no sentido moderno , mas algo muito mais similar a transmitir um material: o tipo de processo que pode terminar por nos dar, digamos, a Magna Moralia.
Proponho parar aqui, de um modo que penso ser inteiramente conveniente a
um artigo para discusso: com um conjunto de observaes (muitas que no so
minhas, mas felizmente coincidindo em muitos pontos com as minhas), que parecem acuradas, cujo sentido preciso, porm, ainda deve ser determinado.
Aristteles realmente um contemplador, no sentido de Netz, ou ele um
dialtico? Minha inteo que ele o ltimo: portanto, envolvido em atividade
genuinamente reflectiva, isto discursiva. Certamente assim na tica, seja a Ethica
(19) Netz, p. 228.

CHRISTOPHER ROWE

Nicomachea seja a Ethica Eudemia (e tambm na Poltica), na medida em que parece

estar permanentemente envolvido em clarificar e criticar seus predecessores, permanentemente (e genuinamente) julgando diferentes opinies, permanentemente
tendo de iniciar delas. Porm, talvez a filosofia humana seja excepcional neste
sentido: certamente h poucos fatos preciosos a serem contemplados. Minha
concluso preliminar que as especulaes de Netz vo convir a outras partes do
corpus bem melhor do que o fazem com os tratados ticos e polticos. Porm, o
que tem a dizer acerca da forma dos argumentos de Aristteles certamente se aplica tambm a estes; e estou seguro que precisamos entender melhor por que h esta
diferena entre Aristteles e, digamos, Euclides ou mesmo Plato20 .

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Traduo de Marco Zingano

Traduo de Ethel Menezes Rocha e Ulysses Pinheiro

RESUMO
Esse artigo tem duas partes, uma mais geral, que leva a especulaes acerca da natureza e do propsito da
Ethica Nicomachea, outra mais especfica, que foca um aspecto determinado do estilo desse trabalho, em
particular os pargrafos aristotlicos, que tm uma importncia central para os tradutores.
Palavras-chave: pargrafos aristotlicos - natureza da Ethica Nicomachea - propsito da Ethica Nicomachea
ABSTRACT
This paper has two parts, one more general, which leads to speculations about the nature and purpose of the
Nicomachean Ethics, the other more specific, focusing on some particular aspect of the style of this work,
particularly Aristotelian paragraphs, which are of central importance for translators.
Keywords: aristotelian paragraphs - nature of the Ethica Nicomachea - prupose of the Ethica Nicomachea
Recebido em 08/2004
Aprovado em 10/2004

(20) O trabalho anterior de Netz foi sobre a matemtica grega: veja seu livro The Shaping of Deduction
in Greek Mathematics, Cambridge 1999.

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