Elfo

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Para otros usos de este trmino, vase elfo (desambiguacin).
Los elfos son criaturas de la mitologa nrdica y germnica. Originalmente se trataba
de una raza menor de la fertilidad y representados como hombres y mujeres jvenes,
de gran belleza, que viven en bosques, cuevas o fuentes. Se les consideraba com
o seres de larga vida o inmortales y con poderes de vida.1
ndice
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Etimologa
Elfos en la mitologa nrdica
Elfos germanos
Los elfos de la fantasa literaria
La literatura moderna y los elfos
Principales versiones modernas
6.1 En las obras de J. R. R. Tolkien
6.2 En la serie de Harry Potter
6.3 En El Legado
6.4 En Artemis Fowl
7 Otros medios
7.1 Videojuegos
7.2 En Warhammer Fantasy
7.3 Warcraft
7.4 Empire-Strike
7.5 Magic: el encuentro
7.6 Anime
8 Referencias
9 Vase tambin
10 Enlaces externos
Etimologa
La palabra elfo proviene del proto-germnico *albo-z, *albi-z, y del nrdico antiguo
lfr, el alto alemn medio elbe. El femenino en espaol es "elfina/elfa", "elfinas/el
fas" (en plural).
La etimologa primordial puede ser la raz proto-indoeuropea *albh- que significa "b
lanco", del cual tambin proviene el latn albus "blanco".2 3
Los trminos correspondientes en las lenguas germnicas son:
Germnico nrdico
Nrdico antiguo: lfr, plural lfar.
Islands: lfar, lfaflk y hulduflk (gente escondida).
Dans: Elver, elverfolk o alfer
Noruego: alv, alven, alver, alvene / alvefolket
Sueco: alfer, alver o lvor
Germnico occidental
Ingls: elf, elfen, elven (de ingls antiguo: lf)
Neerlands: elf, elfen, elven, alven (de neerlands medio: alf)
Alemn: del ingls: Elf (m), Elfe (f), Elfen elfos. El masculino Elb es reco
nstruido del plural por Jacob Grimm, Deutsches Wrterbuch, quien rechaza Elfe como
un anglicismo reciente (en 1830).
.4 Elb (m, plural Elbe o Elben) es un trmino reconstruido, mientras que Elbe (f)
est atestiguado en el alto alemn medio. Alb, Alp (m), plural Alpe tiene el signifi
cado de "ncubo" (antiguo alto alemn alp, plural *alp o *elp).

Gtico *albs, plural *albeis

Elfos en la mitologa nrdica
El dios Frey, seor de los elfos de la luz.
El hroe Vlundr el Herrero, el 'seor/sabio de los elfos' (vsi lfar), a veces relaciona
dos con los enanos, apodados 'elfos oscuros' (dkklfar).
Las descripciones ms tempranas preservadas de los elfos provienen de la mitologa nr
dica. En nrdico antiguo eran llamados lfar (singular, caso nominativo: lfr), y a pe
sar de que no existen descripciones ms antiguas o contemporneas, la aparicin de ser
es etimolgicamente relacionados a los lfar en varios folklores posteriores, sugier
e fuertemente que la creencia en elfos era comn entre todos los pueblos germnicos,
y que no solo se limitaba a los antiguos escandinavos.

A pesar de que el concepto en s mismo nunca est definido claramente en las fuentes
existentes, los elfos parecen haber sido concebidos como seres o espritus podero
sos y hermosos. Nunca se han registrado mitos sobre los elfos. Varios hombres fa
mosos parecen haber sido elevados al rango de elfos luego de su muerte, como el
rey Olaf Geirstad-Alf. El hroe herrero Vlundr (o Vlund) es identificado como 'seor,
lder, o sabio de los elfos' (vsi lfa, de vss, "certero, sabio") en el poema Vlundarkv
ida. Un segundo ttulo de Vlundr es ms oscuro: lfa lji, donde la raz apunta a la expres
potica ljr o lr, "un pueblo, gente, hombres".,5 6 Este ttulo se ha interpretado como
"lder de los lfar", pero ms probablemente como "uno del pueblo de los lfar", indican
do que Vlundr es uno de ellos y no simplemente un humano.6 En la Saga de Thidrek
una reina humana se sorprende al descubrir que el amante que la embaraz es un elf
o y no un hombre. En la Hrlfs saga kraka un rey llamado Helgi viola y embaraza a
una elfina vestida de seda.
Consecuentemente, el cruce entre elfos y humanos es posible en la antigua creenc
ia nrdica. La reina humana que tuvo un amante elfo dio a luz al hroe Hgni, y la elf
ina que fue violada por Helgi dio a luz a Skuld, quien se cas con Hjrvard, el ases
ino de Hrlfr Kraki. La Hrlfs saga kraka agrega que ya que Skuld era medio-elfo, er
a muy habilidosa en la hechicera (seid), y a tal punto que era casi invencible en
la batalla. Cuando sus guerreros caan, ella los levantaba nuevamente para que co
ntinuaran luchando. La nica manera de derrotarla era capturarla antes de que pudi
era convocar a sus ejrcitos, que incluan guerreros lficos.7
Hay tambin declaraciones en la Heimskringla y en la orsteins saga Vkingssonar de un
a lnea de reyes locales que gobernaron lfheim, que se corresponda con la provincia
moderna sueca de Bohusln y la provincia noruega de stfold, y ya que tenan sangre lfi
ca, se deca que eran ms hermosos que la mayora de los hombres.
La tierra gobernada por el rey Alf era llamada Alfheim, y toda su prole est r
elacionada a los elfos. Eran ms hermosos que cualquier otra persona...8
El ltimo rey es llamado Gandalf.9
Adems de estos aspectos humanos, se los describe como seres semi-divinos asociado
s a la fertilidad y el culto a los ancestros. De esta forma, la nocin de elfo se
asemeja a la creencia animista en espritus de la naturaleza y de los muertos, comn
a casi todas las religiones humanas; lo que tambin se corresponde con la antigua
creencia nrdica en dsir, fylgjur y vrar (espritus seguidores y protectores). Como lo
s espritus, los elfos no estaban atados a limitaciones fsicas y podan atravesar par
edes y puertas, tal como sucede en Norna-Gests ttr.
El historiador islands Snorri Sturluson se refiere a los enanos (dvergar) como "e
lfos oscuros" (dkklfar) o "elfos negros" (svartlfar); pero es incierto si esto refl
eja la creencia escandinava en su conjunto.10 Se refiere a otros elfos como "elf
os de la luz" (ljslfar), lo cual se ha asociado a la conexin de los elfos con Frey,
el dios del sol (de acuerdo a Grmnisml, Edda potica). Snorri describe las diferenc

ias de los elfos de esta manera:

"All [en el cielo] hay un lugar que es llamado Hogar de los elfos (lfheimr). L
as personas que viven all son llamadas elfos de la luz (Ljslfar). Pero los elfos os
curos (Dkklfar) viven bajo la tierra, y no se asemejan en apariencia a ellos - y t
ampoco se asemejan en la realidad. Los elfos de la luz son ms brillantes que la a
pariencia del sol, pero los elfos oscuros son ms negros que la oscuridad en s." (S
norri, Gylfaginning 17, Edda prosaica)

"S er einn star ar, er kallar er lfheimr. ar byggvir flk at, er Ljslfar heita,
r ba niri jru, ok eru eir lkir eim snum ok miklu lkari reyndum. Ljslfar eru fe
n Dkklfar eru svartari en bik."11
Mayor evidencia de la presencia de elfos en la mitologa nrdica proviene de la poesa
escldica, la Edda potica y de las sagas legendarias. En ellas, los elfos estn rela
cionados con los sir, particularmente por la frase comn "sir y los elfos", que pres
umiblemente signifique "todos los dioses".12 Algunos eruditos han comparado a lo
s elfos con los Vanir.13 Pero en Alvssml ("Dichos de Alvss"), se considera a los el
fos como seres distintos de los Vanir y los sir, como se revela por una serie de
nombres comparativos en los cuales se da las propias versiones de varias palabra
s para los sir, los Vanir, y los elfos como reflejo de sus preferencias raciales
individuales. Es posible que estas palabras marquen una diferencia de estatus en
tre los mayores dioses de la fertilidad, los Vanir, y los menores, los elfos. La
Grmnisml cuenta que el Van Frey era el seor de lfheim ("mundo de los elfos"), y hog
ar de los elfos de la luz. La Lokasenna cuenta como un gran grupo de sir y elfos
se haban reunido en la corte de gir para un banquete. Haba presente varios sirvient
es de los dioses, como Byggvir y Beyla, que pertenecan a Frey, seor de los elfos,
que eran probablemente elfos en s, ya que no eran contados entre los dioses. Se m
encionan tambin otros dos sirvientes, Fimafeng (asesinado por Loki) y Eldir.
Un poema de cerca de 1020, el Austrfaravsur ('Versos de viajes al este') de Sigva
t Thordarson, menciona que, como cristiano, se le neg la entrada a una residencia
pagana, en Suecia, porque se estaba llevando a cabo un lfablt ("sacrificio a los
elfos"). Sin embargo, no se tiene ms informacin confiable sobre a lo que un lfablt i
mplica,14 pero como otros blts, es probable que incluyera ofrenda de alimentos.
Adems, en la Saga de Kormk se evidencia la creencia de que sacrificar para los elf
os poda curar graves heridas de combate:
orvar se cur lentamente; y cuando se pudo parar fue a ver a ors, y le pregunt qu
ra ayudarle a curarse mejor.
"Hay una colina", le respondi, "no lejos de aqu, donde los elfos tienen su ref
ugio. Hazte con el toro que mat Kormk, y enrojece la colina con su sangre, y haz u
n festn con su carne para los elfos. As sers curado."15