fos Mara Vigi!

Textos Flosficos
Edicin y estudio introductorio
fos Hernndez Prado

CorsccrN
ensayos
13

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V;

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I. Augusto Comte y
Herbert Spencer x

I 15 de febrero de 1864, Augusto Laugel public enla Revue

de

deux Mondes un artculo acerca de la obra de Herbert spencer,

: lns Primeros Principios. En dicho artculo, el escritor

present al filsofo ingls como discpulo de Augusto
te, pero parece que el segundo no se sinti satisfecho de esta
distincin, pues se apresur a desmentir semejante asetto
un artculo que se intitula Por qu me separo de Augusto comte,
que puede ver el curioso lector enla clasificacin de las cencias,
traducida al francs por F. Rthor. como nuestros positivistas
mbran citar en apoyo de sus doctrinas a Comte y Spencer, cual
si entre estos escritores hubiese identidad de opiniones, vamos a
extractar el artculo del ltimo, lo cual servir de deshacer algunas
inocentes ilusiones, dando al mismo tiempo una pequea muestra
de la anarqua que reina en el campo positivista. Desde luego se
presenta esta cuestin: es efectivamente A. Comte creador de la
ciencia propiamente dicha? spencer no vacila en negarlo, calificando de errnea la creencia que lo afirma, y que sin saberlo han
contribuido a propagar tanto los enemigos ms ardientes, como

?ubl, 2.1, a^

L R<a's; 'bn'$'r^

rw4/4o

-tlgZ,
L(87

Tsxros HlosFrcos

los amigos ms adictos de Comte. He aqu cmo

Le nNaneuA posrrrvlsTA
se explica

error fundamental:
"Por una parte, habiendo designado M. Comte bajo el nombre
fi lo s ofia p o s itiv a tos los conocimientos definitivarnente
que los sabios han reducido por grados a sistema o en un solo
de doctrina, y habindole opuesto de ordinario a lareunin i
de las opiniones sostenidas por los telogos,r se ha formado en
partido teolgico el hbito de designar al partido opuesto, el de
hombres de ciencia, con el nombre de positivistas,lo cual ha hecho
nacer la opinin de que llamndose positivista. son discpulos de
Comte. Por otra pate,los que han adoptado el sistema de comte,
considerndole como la filosofa del porvenir, han sido I
naturalmente a ver en todas partes los signos del progreso, y donde
quiera que han encontrado opiniones en armona con 1, las han
atribuido a la influencia de su autor. Tendencia de los discpulos es
exagerar siempre los efectos de la ense anzadelmaestro, y considerar
a ese maestro como inventor de todas las doctrinas que ensea. En
el
espritu de los discpulos el nombre de M. comte se asocia al del
mtodo cientfico, porque Ia mayor parte de ellos no conocen ste
sino por la exposicin que aqul da; bajo la influencia inevitable de
semejante asociacin de ideas, piensan en M. comte siempre que
encuentran hbitos de pensar que tienen alguna analoga con el mtodo
cientfico descrito por aquel autor, y llegan as a imaginarse que ha
hecho nacer en el espritu de los otros las concepciones que hizo nacer
en el suyo. Que M. comte haya dado una exposicin general de la
doctrina y del mtodo cientfico, es verdad; pero no es verdad que los
que admiten esa doctrina y siguen ese mtodo sean discpulos de M.
Comte. Ni sus procedimientos de investigacin, ni sus miras

Bajo este nombre se designan aqu todos los que no son positivistas, a la
calificacin del lector queda la exactitud del trmino.

88

al conocimiento humano en su naturaleza y lmites,

de un modo sensible de lo que esos procedimientos y esas
eran antes de M. Comte. Si sonpositivistas,lo son como lo han
siempre de una manera ms o menos consecuente todos los
de ciencia; y al designarlos con este nombre habra tanta
para llamarlos discpulos de M. Comte, como la que haba para
el mismo ttulo a los sabios que vivieron y murieron antes de este
)t

Aqu, como se ve, hace H. Spencer una distincin importantsima

que es preciso no olvidar. Ni en el mtodo de investigacin ni en la
eoradelconocimiento humano ha dicho Comte nada nuevo: respecto
del primero, nadie disputa su legitimidad tatindose de las ciencias de
observacin; en cuanto a la segunda, Comte no ha hecho ms que
seguir las huellas de los empricos y sensualistas que le haban
precedido. Qu es, pues,lo que caracteizaalaescuela deA. Comte?
Qu es lo que la distingue de sus congneres? Oigamos a H. Spencer:
"Lo que se propona M. Comte, era dar al pensamiento y al mtodo
filosfico una forma y una orgaruzacin ms perfecta, y aplicarlos a
la interpretacin de esa clase de fenmenos que no haban sido
estudiados todava de una manera filosfica.2 Era sta una concepcin
llena de grandeza, e intentar realzafla era una empresa digna de
simpata y admiracin. Esta concepcin haba sido igualmente la de
Bacon; que tambin aspiraba a una organizacinde las ciencias; que
tambin estaba persuadido de que 'la fsica es la madre de todas las
ciencias' y de que stas no pueden avanzar sino a condicin de unirse
y combinarse, habiendo visto en lo que consisten esa unin y esa
combinacin necesarias; que tambin haba comprendido que la
filosofa moral y civil no podra crecer y florecer sino en tanto que
2 Este es el error capital del positivismo;
tratar de aplicar
el mtodo experimental.

las ciencias filosficas

89

TExros rrlosrrcos

tuviese sus races en la losofa natural entreviendo, de este modo,

idea de una ciencia social que naca de la ciencia fsica; pero el
de los conocimientos en su poca le impidi ir ms all de
concepcin general; y es en verdad cosa maravillosa que hubiese i
hasta all.3 En lugar de una concepcin oscura y vaga. M. Comte
presentado al mundo una concepcin clara y netamente definida.
realizar esa concepcin ha mostrado una amplitud de miras notable,
una grande originalidad, un inmenso genio de invencin, un poder
generalizacin extraordinario. Considerado en s mismo, su sistema
de filosofa positiva, verdadero o falso, es un monumento de proporciones gigantescas; pero despus de haber concedido a M. Comte la
alta admiracin que merece por su concepcin, por sus esfuerzos en
realizarla, y por el talento que despleg en esa tentativa, queda una
cuestin que plantear: Ha logrado su objeto? A un pensador que
reorganizael mtodo cientfico y los conocimientos de su siglo, y que
hace aceptar a sus sucesores la reorg atizacinque ha intentado, puede
considerrsele con justo ttulo como jefe de escuela y a stos como
sus discpulos; pero no merecen ciertamente tal denominacin, Ios
que aceptando ese mtodo y esos conocimientos del siglo, no admiten
lareorgarizacin. Ahora bien, qu ha sucedido respecto de M. Comte?
Hay algunos, pero en pequeo nmero,que han aceptado sus doctrinas
casi sin reserv&, y stos pueden ser llamados con verdad sus discpulos.
Hay otros que aceptan como verdaderos cierto nmero de esos principios, pero que rechazanel resto; si stos son sus discpulos, slo lo
son en parte. Hay otros, por ltimo que rechazan su doctrina en todo
3

opinin que se tenga de la concepcin de Bacon, est muy lejos

confundirse con la de comte, como parece hacerlo aqu Spencer. El filsofo que
ha escrito estas palabras tantas veces citadas: r'un poco de losofa natural hace que
los hombres se inclinen al ateismo; pero un conocimiento ms profundo de esta
ciencia los conduce a la religin", no puede confundirse con el que negando todo
conocimiento suprasensible, acaba por hundirse en el atesmo y el materialismo.
Sea cual fuere la

de

90

Le eNeneuA posrrrvrsrA

particular que contiene, y stos deben ser considerados como sus

,.gonistas. Todos los miembros de esta clase son precisamente
lo
haban sido, si l no hubiera escrito. Al rechazar su reorganizacin
de las ciencias, han tomado esas ciencias tales como existan antes de
:l; como una herencia comn legada al presente por el pasado, y su
adhesin a esa doctrina cientfica, de ninguna manera los pone en el
nmero de los discpulos de M. Comte. Aesa clase pertenece la gran
mayora de los hombres de ciencia, y a esa clase es a kt que yo
pertenezco".
Nos parece que no se puede ser ms explcito. De un golpe, y
como por una especie de sangrienta burla, H. Spencer derriba a A.
comte del alto pedestal en que por un momento le hubiera colocado,
reduciendo casi a la nulidad el nmero de sus verdaderos discpulos,
y poniendo en completo antagonismo con sus doctrinas a la gran
mayora de los hombres de ciencia,entre los cuales se coloca el mismo
Spencer. Despus de este terrible fallo, pasa a sealar los grandes
principios generales sobre los que M. comte est de acuerdo con los
pensadores que le precedieron y con el mismo M. Spencer. Estos
principios son, en resumen, los siguientes: "todo conocimiento viene
de la experiencia". Lo que entre parntesis, destruye los esfuerzos que
el Positivism.ohahecho por alejar de su escuela la nota de empirismo;
"todo conocimiento es relativo y no alcanzams que a los fenmenos",
consecuencia necesaria del principio anterior; "en la explicacin de
las diferentes clases de fenmenos, no debe recurrine a entidades metafsicas que se consideran como sus causas"; y por ltimo, "hay leyes
naturales invariables, relaciones constantes y uniformes entre los fenmenos"; este principio no se concilia fcilmente con el primero, y
stuart Mill se ha encargado de hacer notar esa incompatibilidad; pero
en fin, no se trata de esto por ahora. Lo que s debemos observar es,
que esos principios fundamentales de las escuelas sensualistas de todas
las pocas, y sobre los cuales est nicamente de acuerdo spencer

9r

Trxros nlosrrcos
con comte, mediante cieftas modificaciones, son muy anteriores
a
ste, como tiene buen cuidado de hacerlo notar el primero, lo cual
no
puede establecerningn lazo de mancomunidad, tratindose de lo
que
verdaderamente caractenza al positivismo comtista. En efecto, spencer
declara que si a alguno debe en particular haberle hecho

p.in"lpios
"sos.,As
ms claros, es a sir william Hamilton, y luego aade:
como
estoy enteramente de acuerdo con M. Comte sobre esas doctrinag
fundamentales, que son nuestra herencia comn, de la misma manera
estoy enteramente en desacuerdo con lsobrelos principios que
fundan
su filosofa propia y determinan su organizacin"; y pasa a probarlo
formando una comparacin entre ras proposiciones de comte y
las
que les opone. Aqu no tenemos que hacer ms que traducir al pie
de
la letra.
Proposicin de comte.- ". . .cada una de nuestras concepciones
principales, cada ramo de nuestros conocimientos, pasa sucesivamente
por tres estados tericos diferentes: el estado teolgico o cticio;
el
estado metafsico o abstracto, el estado cientfico o positivo. En
oos
trminos, el espritu humano, por su naturale za,empleasucesivamene
en cada una de sus investigaciones, tres mtodos de filosofar,
cuyo
carcter es esencialmente diferente y aun radicalmente opuesto:
al
principio el mtodo teolgico, en seguida, el mtodo metafsico, y
al
fin el mtodo positivo". (p.3)
Proposicin de spencer.- ". . .El progreso de nuesffas concepciones
y de cada ramo de nuestros conocimientos, es desde elprincipio
hasta
el fin, intnsecamente el mismo. No es verdad quehaya tres
mtodos
filosficos radicalmente opuestos; no hay ms que un slo mtodo
que pefmanece siempre esencialmente idntico consigo
mismo. Desde
el principio hasta el fin, nuestras concepciones de las causas de
los
fenmenos tienen un grado de generalidad, que correspond e
a ra
extensin de las generalizaciones que las experiencias dererminanr
y
nuestras generalizaciones cambian a medida que las experiencias
se

Le eNaReue

posITrvISTA

acumulan. La integracin de las causas, consideradas al principio como

mltiples y locales, pero consideradas al n como unas y universales,
os un procedimiento que implica, es verdad, el paso por todos los
Sgados intermedios entre sus dos extemos; pero imaginarse que los
que se dan del uno al otro son grados por los cuales se eleva, no
i

mor

!rpuede ser ms que efecto de la ilusin. Las causas, que suponemos al

:: principio concretas e individuales, se identifican en el espritu a medida
que los fenmenos semejantes se forman en grupos.

Al identificarse y

extenderse a un nmero ms y ms grande de fenmenos, las causas

se hacen cadavez menos distintas en su individualidad; si la identificacin contina, llegan a hacerse gradualmente difusas e indefinidas

en el pensamiento; y a veces, sin que haya ningn cambio en la

naturaleza del procedimiento, el espritu adquiere la conciencia de
una causa universal, que no puede ser concebida".a
Proposicin de Comte.- "El sistema teolgico ha llegado a la ms
alta perfeccin de que es susceptible, cuando ha sustituido la accin

providencial de un ser nico, al variado capricho de las numerosas

divinidades independientes que primitivamente se haban imaginado.
De la misma manera, el ltimo trmino del sistema metafsico, consiste
en concebir, en lugar de las diferentes entidades particulares, una sola
grande entidad general, lannturaleza. considerada como el nico origen
de todos los fenmenos. Igualmente, laperfeccin del sistemapositivo,
hacia la cual tiende sin cesar, aunque sea muy probable que no deba
nunca alcanzarla, sera poder representarse todos los fenmenos
observables, como casos particulares de un solo hecho general, tal
como el de la gravitacin, por ejemplo." (p.5)
a

Esta manera de explicar la idea de Dios por va de generalizacin, coincide con

la teora de Locke que quea sacar por va de adicin lo infinito de lo finito. Lo
falso de estas doctrinas revela la impotencia del sensualismo, que quiere reducirlo

todo al conocimiento sensible.

92
93

Texros rrlosRcos
Proposicin de Spencer.- "As como la marcha del pensamiento
es una, uno es tambin su punto de llegada. No hay tres concepciones
ltimas posibles; sino que no hay ms que una sola concepcin ltima-l
Cuando la idea teolgica de la accin providencial de un solo sq
reemplazando todas las causas segundas independientes, se ha
desarrollado con toda la precisin de que es susceptible, se convierte'
en la concepcin de un ser, cuyo poder siempre activo se manifiesta
bajo todos los fenmenos; al tomar dicha concepcin esa forma
definitiva, hace desaparecer en el pensamiento todos los atributos
antropomrficos que distinguan la idea primitiva. El supuesto ltimo
trmino del sistema metafsico (la concepcin de una sola grande
entidad general, lanaturaleza, considerada como origen de todos los
fenmenos) es una concepcin idntica a la primera: la idea de una
sola causa que, al aparecrsenos como universal, cesa de ser
considerada como concebible, que no difiere sino por el nombre de la
idea de un solo ser, manifestndose en todos los fenmenos.iy de la
misma manera, lo que se nos describe como la perfeccin ideal de la
ciencia, es decir, el poder de representarse todos los fenmenos
observables como casos particulares de un solo hecho general, implica
la idea de alguna existencia ltima a la cual se refiere ese hecho nico
y la creencia en esa existencia ltima, constituye un estado de la
conciencia, idntico a los otros dos".
Proposicin de comte.- ".. .considerando como absolutamente
inaccesible y vaca de sentido para nosotros, la investigacin de lo
que se llama causas, sea primeras o finales,,. (p.14)

Proposicin de spencer.- "AtJnque al extenderse nuestras

generalizaciones, reducen para nosotros el nmero de las causas, y
hacen las concepciones que de ellas tenemos ms y ms indefinidas;
aunque al reducirse las causas mltiples a una causa universal, cesan
de poder ser representadas al espritu, para el cual se suponen no ser
ya compresibles; sin embargo, la idea de causa perrnanece al fin como

Ln euenqua posrrrvrsrA

dominante e indestructible en el pensamiento. El senti[,t principio,

y
**.nto la idea de causa no pueden destruirse sino destruyendo la
l,,conciencia misma". (Primeros

principios 25, p.526)

i: Aqu se encuentra una nota de M. Spencer, que consideramos de
llurnuyo. importancia. Dice as: "dirse tal vez que el mismo M. Comte
','rdrrit" que probablemente no se alcanzar nunca, 1o que llama la
:

perfeccin del sistema positivo, y que 1o que condena es la investigacin

delanaturaleza de las causas y no la creencia general en una causa. A

lo primero respondo que, segn mi maner.a de entender a M. Comte,

el obstculo a la perfecta realizacin de la filosofa positiva, es la

imposibilidad de llevar las generalizaciones bastante lejos para reducir
todos los hechos particulares a un solo hecho general, no a la
imposibilidad de destruir la idea de causa. A lo segundo respondo
que, el principio fundamental de su filosofa es la profesin de
ignorancia respecto de la causa en general. porque si no es as
qu

viene a ser la supuesta diferencia entre la perfeccin del sistemn positivo

y la perfeccin del sistema metafisico? y same permitido obselar

aqu, que al afirmar todo lo contrario de lo que M. Comte afirma,
estoy excluido de

la escuela positiva. si hay que admitir su propia

definicin del positivismo, como segn yo, lo que l lramapositivismo

es de una imposibilidad absoluta, es claro que yo no puet ser lo que
l llamt un positivista."
Proposicin de comte.- "...No me creer nunca en la necesidad de
probar a los lectores de esta obra, que las ideas gobiernan y trastoman
el mundo, o en otros trminos, que todo el mecanismo social reposa al
fin sobre opiniones. Ellos saben, sobre todo, que la gran crisis moral y
poltica de las sociedades actuales, depende en ltimo anlisis de la
anarqua intelectual. " (p.48)
Aqunos encontramos desde luego con la siguiente nota, no menos
instructiva que la anterior. "un crtico me objeta amistosamente que
M. Comte no est lealmente representado por esta cita, y que es

g4
95

Tuxros pruosRcos

condenado por su bigrafo M. Littr, por haber insistido demasiado

sobre el sentimiento, considerndole como el mvil de la humanla6
i en su Poltica positiva, ala que presumo que se hace aqu aurioil

M. comte abandona los principios que emiti al principio, tanto me3q6

pero yo hablo aqu de lo que se conoce como Filosofia porriro;
ullH
que prueba que el pasaje citado arriba representa tal como
es la docniffi
de M. comte. es er hecho de que esta doctrina se ve reproducidaJ
principio dela sociologa".Aqu ya no solo Littr condena
a Comte;
sino que el mismo comte se desmiente a s mismo.
Admirable
homogeneidad de la doctrina positivista!
Proposicin de spencer.- "Las ideas no gobiernan
ni trastoman al
mundo: el mundo se gobiema o trastorna por los
sentimientos, a los
que las ideas solo sirven de guas. El mecanismo
social no reposa al
fin sobre opiniones, sino casi enteramente sobre er carcter.
No la
anarqua intelectual, sino el antagonismo moral,
es la causa de las
crisis polticas. Todos los fenmenos sociales
se producen por el
conjunto de los sentimientos y de las creencias
humanas: en gran parte
son determinados de antemano los sentimientos,
mientra"s que ras
creencias lo son generarmente despus. Las pasiones
de los hombres
son ante todo hereditarias; pero sus creencias
son en generar adquiridas,
y dependen de las circunstancias en que se encuentran
colocados.
Ahora, entre esas circunstancias las ms importantes
dependen del
estado social, que depende a su vez de ras pasiones
dorninantes. El
estado social, poco importa la poca, es resultado
de las ambiciones,
de los intereses, de los temores, de ras iras,
de las simpatas de todos
Ios ciudadanos que han vivido y de los que
viven todava. Las ideas
que tienen acogida en ese estado social,
deben por trmino medio,
estar de acuerdo con los sentimientos de los
ciudadanos, y en
consecuencia, estar de acuerdo por trmino medio
con el estado social
que sus sentimientos han producido. Ideas
enteramente exfraas al
estado social, no pueden desarolrarse, y si
se infoducen de fuera, no
96

eeneue PosITTvISTA

o si lo son, desaparecen luego que desaparelos sentimientos que las han hecho aceptar. Por consiguiente,
ue las ideas avanzadas, establecidas una vez, influyen sobre la
y sus progresos ulteriores, sin embargo, el establecimiento
tales ideas depende de la aptitud de la sociedad para recibirlas.
ser aceptadas,

mente, el carcter nacional y el estado social determinan las

que deben tener acogida: no son stas las que determinan

"La modil'rcacin de la naturalezamoral de los hombres, producida

por la accin continua de la disciplina de la vida social,
ffudrralmente
s la principal causa inmediata del progreso de las sociedades."
lsttica social, c. XXX)
:. Proposicin de Comte.- "No debo olvidar el indicar de antemano,
llcomo una propiedad esencial de la escala enciclopdica que voy a
.proponer, su conformidad general con el conjunto de la historia
cientfica, en el sentido de que, no obstante la simultaneidad real y
continua del desarrollo de las diferentes ciencias, las que se clasifiquen
como anteriores, sern en efecto ms antiguas y constantemente ms
avanzadasque las presentadas como posteriores". (p. 8a). . . Este orden
sedeterminaporel grado de simplicidad, o lo que viene a serlo mismo,
por el grado de generalidad de los fenmenos". (p. 87)
Proposicin de Spencer.- "El orden en que tienen lugar las
generalizaciones de la ciencia, se determina por la frecuencia y la
fiierzacon que diferentes clases de fenmenos se repiten para nuestra
experiencia consciente; y esto depende en parte, de las relaciones
ms o menos directas de esos fenmenos con nuestro bienestar
personal; en parte, de la importancia de uno u otro de los dos
fenmenos, entre los cunles percibimos una relacin; enparte, de la
frecuencia absoluta; en parte, de la frecuencia relativa con que los
fenmenos se presentan; en parte, de su grado de simplicidad, y en
parte, de su grado de abstraccin". (Primeros principios,l^ Ed., 36)

97

Tnxros nlosRcos

Le rNrneue PosrrrvrsrA

Proposicin de Comte.- 'En definitiva,la matemtica,la

ma,lafsica,laqumica, la fisiologay laffsica social: tal es la
enciclopdica,que entre el grandsimo nmero de clasificaciones,
permiten las seis ciencias fundamentares, es ra rinica
togicamentl,
forme con la jerarqua natural e invariable de ros
fenr"r;;l;.

^,^!:::r::,0:1::l*cer.-

"Et

lden

;;

en que M. comre colocaar

il:Hffi ,.:j,i:Hi:l'::i:;ili;ti;"]il"::]ffi J,":tffi

puedan ser colocadas, que r"pr"."r,"

Ia depender"iriOgi."::i:l
conocimientos o de los fenmenos". (vase
raGnesis de la ciencia.f
Proposicin de Comte.,,Concbese,
en efecto, que exigiendo
si.
estudio racionar de cada ciencia
fundamental, el cultiv preuiJo.,oo*
las que le preceden en nuestrajerarqua
encicropdi"u, ,o ha podido
hacer progresos reales ni tomar
su ve.dade.o carcter,sino
despus de
un gran desarroilo de ras ciencias
anteriores, r"rutiu^ u,"..n?a.no,
ms generales, ms abstractos,
menos complicados e independientes
de los otros' En este orden, pues,
ha debido tener lugar ra progresin,
aunque simultnea,,. (p. 100)
Proposicin de spencer.- "EI desarroro
histrico de las ciencias
no ha tenido lugar en ee ni en cualquiera
otro orden .Juf, no hay
verdaderafiriacin de las ciencias.
ese el principio, ras ciencias
abstracto-concretas y las ciencias
concretas, han progresado juntas:
las primeras, resorviendo los probremas
presentados por las segundas
y las terceras, y desarrolldose
slo por ra sorucin de ros problemas;
Ias segundas desarroiliindose
tambin al concurrir con ras primeras
a
la solucin de los problemas presentados
por las terceras. Durante
todo el perodo de su progreso,
ha habido accin y reaccin
continuas
entre las tres grandes clases que
forman, progreso de los hechos

'*.u;il;.*noi

98

"er Gnesis...", tar vez haciendo

referencia ar ribro der Gnesis.

loshechos abstactos, y en seguida, aplicacin de los hechos

al anilisis de nuevas clases de hechos concretos". (Vase

de la ciencia.)
,'Tales son, aade Spencer, los principios que han servido a M.
para la orgaruzacin de su filosofa. Hgase abstraccin de
verdades generales, reconocidas antes de 1, y que son propiedad
de todos los pensadores modernos, y no quedan ms que esas
s

inas generales que distinguen

caracteizan su sistema, sobre

una de las cuales estoy en desacuerdo con 1. A cada proposicin
una proposicin del todo diferente, o una negacin directa; y
.opongo
lo que hago ahora, lo he hecho siempre, desde que tuve conocimiento
de sus escritos". Siguiendo el mismo orden pasa a sealar otros puntos
de desacuerdo y que forman parte esencial del sistema. Hlos aqu:
origen de los seres orgnicos es una cuestin que M. Comte
-"El
,pone en el nmero de las especulaciones ociosas, pues asienta
realmente de hecho que las especies son inmutables".
"Segn yo, esta cuestin puede resolverse, y lo ser tarde o
rcmprano. Laparte de la biologa que trata del origen de las especies,
me parece la ms importante, y a la que estn subordinadas todas las
demis; porque de la solucin que d labiologa aeste problema, debe
depender enteramente nuestra concepcin de la natrraleza humana,
considerada en el pasado, en el presente y en el porvenir; deben
depender nuestras teoras de la inteligencia y de la sociedad".
ms importante de todas las partes de la psicologa,la que
-"la
consiste eir el anlisis subjetivo de nuestras ideas, es considerada por
M. Comte como absolutamente imposible".
"En mi obra intitulada Principios de psicologa, cuya mitad es
subjetiva, he expresado con fuerza mi creenciaen unaciencia subjetiva
del espritu".
M. Comte, la sociedad ms perfecta es aquella en que
-"Segn
el gobierno ha alcanzado su mayor desarrollo; en que las distintas
!

99

La eNanqua posITIVrsrA

Texros rrlosrrcos
funciones estin, mucho ms de lo que estn ahora, sometidas a
reglamentacin pblica; en que la jerarqua, fuertemente
y armada de una autoridad reconocida, dirija todas las cosas; en que
vida individual est subordinada en gran parte a la vida social".
"Segn yo, al contrario, el ideal hacia el que nos encaminarnos,
una sociedad en que el gobierno se disminuye y la libertad se
tanto como sea posible; en que lanaturaleza humana se modela por
disciplina social a la vida civil, de manera que haga intil toda represi
exterior y deje acadauno dueo de s mismo; en que el ciudadano
sufra ninguna traba a su libertad, excepto la que es necesaria
asegurar a los offos una libertad igual; en que la cooperacin
que ha desarrollado nuestro sistema industrial, y que sigue
llndolo con una actividad siempre creciente, cree agencias para
ejercicio de casi todas las funciones sociales, y no deje ms empleo a
la accin oficial de otro tiempo, que el de amparar la libertad y hacer,
I
posible esa cooperacin espontnea; en que el desarrollo de la vida
individual no tenga otros lmites que los impuestos por la vida social,
y en que sta no tenga otro objeto que el de asegurar el libre desarroilo
de la vida individual".
admitiendo M. Comte en su filosofa la idea y el sentimiento
-"s
de una causa que se manifiesta a nosotros bajo todos los fenmenos, y
reconociendo, sin embargo, la necesidad de una religin que tenga un
objeto propio, da por objeto a esta ltima la humanidad. Esa vida
colectiva (de la sociedad) es en el sistema de M. Comte el S r Supremo
el solo ser que podemos conocer, y por consiguiente, el solo que
podemos adorar".
"Yo concibo, porel contrario, que el objeto del sentimiento religioso
continuar siendo lo que ha sido siempre, el origen desconocido de
las cosas. Mientras lasformns bajo que los hombres tienen conciencia
de la causa desconocida de las cosas, cambian y desaparecen, la
sustancia que est en el fondo de ese fenmeno de conciencia,
I

100

siempre la misma. Principiando por la concepcin de

imperfectamente conocidos, pasando enseguida a la conin de agentes cadavezmenos conocidos y menos susceptibles
ser conocidos, y llegando por fin a la concepcin de una causa
reconocidn como absolutamente inconocible,6 elsentimiento
igioso ha alcanzado el objeto en que no debe nunca cesar de
Llegado al fin de sus evoluciones, al Infinito lnconocible,
objeto de contemplacin, ese sentimiento no puede ya, so pena
retrogradar, volver a tomar por objeto de contemplacin, un Finito
Conocible como la humanidad".
Despus de esto, M. Spencer hace notar que hay todava otros
muchos puntos sobre los cuales est en completo desacuerdo con A.
Comte, que no menciona porbrevedad, y luego sedetiene a examinar
algunas circunstancias que pudieron dar origen a la opinin que le
supone discpulo del filsofo francs, fijndose especialmente en su
primera obra, Esttica social, cuyo ttulo haba sido empleado por
Comte; pero al fijar el sentido de estas palabras, se ve que no existe
relacin ninguna en las ideas, por lo que agrega H. Spencer: "adems
de la diferencia en la concepcin general de lo que constituye la estica
social, la obra a la que he dado ese ttulo es casi en todo radicalmente
6 La concepcin de una causa universal reconocida como absolutamente
inconocible, es una proposicin contradictoria en sus mismos trminos, como se
demuestra en el siguiente pasaje de Fabre, en que se refuta una proposicin
semejante: "Condillac asienta un absurdo, cuando se imagina poder 'demostrar
que no tenemos la idea del infinito...' La sola enunciacin de su tesis echa por
tierra toda la demostracin que pudiera hacer, puesto que al decir: 'no tengo idea
del infinito' prueba al mismo tiempo, y a pesar suyo, que tiene esa idea. porque,
o sabe lo que dice, o no lo sabe. En el primer caso, tiene la idea del infinito,
puesto que es evidente que para demostrar la verdad o falsedad de una proposicin,
se necesita al menos percibir sus trminos. Tiene, pues, laidea del infinito. En el
segundo caso, no saba lo que dice; pronunciara palabras al azar, y no llegara,
por consiguiente, a ninguna demostracin".

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Tsxros rr-osncos
opuesta a las doctrinas de M. Comte. Lejos de pensar como 1, que
reorgarizacin debe tener lugar por la filosofa, yo sostengo que no
verificar sino por los efectos acumulados del hbito sobre el

debiendo restringirse en vez de extender la accin de la

sobre el ciudadano, pues el ideal a que hay que asprar, no es
nacionalismo, sino un individualismo ms decidido. Mi c
poltica es tan profundamente diferente de la de M. Comte, que
sido sealada, si no me engao, por uno de sus principales discpu
ingleses, como la creencia por la cual tiene mayor aversin. Hay,
embargo, un punto por el cual nos acercamos; la analoga entre
organismo individual y el social, enffevisto por Platn y por Hobbes...
Con excepcin de esta semejanza,deltodo insignificante, el contenido
de Ia Esttica social es de tal manera diferente de la filosofa de M.
Comte, que creo que sin el ttulo, mi obra no habra hecho
nunca en la suya, a menos que no fuese por efecto de esa ley de la
asociacin de las ideas que rene las contrarias".
Lo que antecede basta para quedar convencidos de que entre Comte
y Spencer median diferencias tan radicales y profundas, que no pueden
de ninguna manera ser considerados como representantes de la misma
doctrina filostlca, y que confan demasiado en la ignorancia de sus
lectores, quienes los citan simultneamente en apoyo de sus teoras.
No es sta la ocasin de entrar en el examen sobre el valor respectivo
de las ideas de amb<is escritores; pero por lo expuesto creemos poder
decir que si Spencer es un pensador ms profundo, Comte es ms
consecuente con sus principios, poniendo por lo mismo ms de bulto
el vicio radical de su sistema. Por lo dems, estas contradicciones,
este antagonismo entre autores que adoptan la misma base, que
establecen el mismo punto de partida y emplean el mismo mtodo en
la construccin de sus sistemas filosficos, estn probando que esa
base, ese punto de partida y ese mtodo adolecen de un vicio radical,
el de ser inadecuados al objeto que se aplican. En efecto el mtodo

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ico, el mtodo experimental, excelente para las ciencias de

'acin en que se estudia simplemente 1o que es, no puede ser
rle a las ciencias filosficas y morales, en que se establece lo
debe ser; eliminar las concepciones a priori paraconstruir luego

posteriori las ciencias que en ellas se fundan, es una empresa

nte defectuosa, que lejos de producir resultados positivos,
puede engendrar ms que lo que estamos viendo; una anarqua
intelectual que deja la puerta abierta al atesmo, al escepticismo, al
ialismo,

a todos

los sistemas negativos que representan el estado

patolgico de la filosofa.

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