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I. 1. 3.

Estado Moderno y Absolutismo


II.
La creciente complejidad de la vida econmica y la creciente diversificacin de
la estructura social fueron poniendo de manifiesto la insuficiencia de las
instituciones polticas que haban estado vigentes durante la poca medieval.
En este terreno, la creacin ms relevante del siglo XVI fue la Monarqua
Absoluta, un instrumento poltico que, frente al auge de la protesta campesina y
frente al dinamismo de la economa urbana, trat de garantizar la hegemona
de las viejas clases privilegiadas, que cimentaban su poder en el control de la
tierra y que hubieron de pagar como precio la transferencia de la soberana
poltica a manos de un Estado armado de los resortes fundamentales de unas
instituciones centrales una administracin servida por un cuerpo de
funcionarios, una hacienda pblica, un ejrcito profesional y una diplomacia
reconocida que le garantizaban una amplia autonoma respecto a sus bases
sociales. Ahora bien, como ocurriera en los niveles anteriores, el pasado limit
la capacidad de decisin del Estado moderno con una serie de condicionantes,
como fueron el sistema seorial, las instituciones representativas de los
gobernados y las instituciones de los distintos bloques regionales que se
fueron integrando en la superior unidad poltica encarnada por la Monarqua
Absoluta.
As, la construccin estatal presenta notables diferencias de nivel a lo largo de
toda Europa. En efecto, el absolutismo se consolida rpidamente en algunos
pases de la Europa occidental (Francia, Espaa, Portugal), mientras encuentra
resistencias de distinto tipo en otros (todava no en Inglaterra, pero s en los
Pases Bajos), as como en la Europa oriental (en Rusia o en la repblica
nobiliaria que es como puede definirse a la Monarqua polaca). Del mismo
modo, la evolucin hacia el Estado protonacional apenas avanza en otros,
como en el caso de Alemania (dividida en centenares de grandes o minsculas
formaciones independientes), o como en el caso de Italia (donde coexisten
territorios integrados en unidades polticas superiores con pequeos
principados absolutistas y repblicas mercantiles de constitucin oligrquica).
Europa se presenta as como un mosaico de situaciones diferentes desde
todos los puntos de vista (econmico, social, poltico, cultural) que exige, junto
a la identificacin de los rasgos comunes, tambin claramente observables,
una aproximacin individualizada a cada una de las realidades particulares. En
cualquier caso, cabe definir aquella serie de herencias que limitaron al
absolutismo en toda la geografa europea.
El sistema seorial es una de las instituciones bsicas del Antiguo Rgimen y
uno de los lmites al ejercicio directo del absolutismo, hasta que el punto que
algunos autores han llegado a hablar de sistema monrquico-seorial para
identificar la formacin poltica de la Edad Moderna. Se trata de una delegacin
por parte de los monarcas de una serie de competencias que pasaban a ser
detentadas por los titulares de un dominio territorial: competencias
jurisdiccionales (ejercicio de la justicia), administrativas (nombramiento de
determinados cargos, incluyendo los municipales), fiscales (percepcin de
determinados impuestos) y de orden pblico (promulgacin de ordenanzas,
organizacin de la polica). Este seoro llamado jurisdiccional se doblaba del
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seoro solariego, que implicaba el disfrute de determinados monopolios


(horno, molino, lagar, almazara, peaje, pontazgo, etctera) y la percepcin de
una serie de contribuciones como reconocimiento de la propiedad eminente
del seor sobre las tierras del dominio, que en mayor o menor medida tambin
podan ser de su entera propiedad.
El sistema seorial adopt en la Europa moderna diversas formas que Robert
Brenner resume en tres principales. El modelo francs se caracterizara por la
escasa incidencia del modelo feudal medieval ya en retirada, por el predominio
de la pequea propiedad agrcola y por la extraccin de la mayor parte de la
renta agraria directamente por la propia Corona (exaccin centralizada propia
del tardofeudalismo), existiendo dentro de estos caracteres generales, segn
Pierre Goubert) una mayor presin seorial en el norte (ninguna tierra sin
seor) que en el sur (ningn seor sin ttulo). El modelo ingls, el ms
evolucionado, se distinguira por el predominio de la propiedad libre, por la
escasa presin seorial en el sentido clsico y por una estructura tripartita
seor-propietario/arrendatario/asalariado libre. El modelo centro-oriental, el
ms atrasado, se definira por la presencia abrumadora de la servidumbre, por
la fuerte presin del seor-propietario y por la sobreexplotacin de la tierra y de
la mano de obra servil. Y aun as todava sera posible encontrar matices:
Espaa e Italia se asemejaran a Francia, la servidumbre se agravara a
medida que avanzamos hacia el este: menor presin en la Europa central que
en Polonia o en Rusia.
Aunque algunos monarcas se creyeron a legibus soluti (liberados de las
leyes), la verdad es que la existencia de una serie de normas consuetudinarias
pusieron algunos lmites a la prctica del absolutismo. Del mismo modo, el
conjunto de los sbditos contaron con una serie de rganos representativos
que fueron obligados interlocutores para el soberano. En general, los sbditos
hicieron or su voz en unas asambleas que se denominaron de diversas formas
segn los pases: son las Cortes en Espaa, las Cmaras del Parlamento en
Inglaterra, los Estados Generales en Francia, las Dietas en Alemania y en
Polonia, la Duma y el Zemski Sobor en Rusia. Ahora bien, estos organismos
tuvieron historiadores a lo largo de los tiempos modernos, de modo que en
algn caso un movimiento revolucionario pudo poner al Parlamento por encima
de la voluntad del rey, como en el caso de Inglaterra (primera y segunda
revoluciones inglesas, 1640-1660 y 1688-1689, respectivamente). El proceso
ms radical fue naturalmente el llevado a cabo en Francia, donde la
convocatoria de los estados Generales en 1789 dio paso a la Revolucin. Ms
tardamente, la Espaa de principios del siglo XIX tambin fue capaz de
promulgar una Constitucin (Cdiz, 1812) que pona fin sobre el papel al
Antiguo Rgimen, pero que sera revocada por el golpe de Estado
neoabsolutista de Fernando VII en 1814. Por su parte, las repblicas pudieron
estar regidas por gobiernos oligrquicos (como en el caso ejemplar de la
Serensima Repblica de Venecia), pero algunas supieron construir regmenes
representativos donde los estamentos y los territorios hallaron (no sin
conflictos) un equilibrio social y poltico, como ocurri en las Provincias Unidas
de los Pases Bajos.

Tambin hay que destacar que la Monarqua absoluta ejerci su soberana


sobre un territorio que se haba formado a partir de la agregacin de otros
diversos territorios que, en mayor o menor grado, conservaron su antiguo
aparato institucional. De ah que las monarquas absolutas aparezcan bajo la
forma de monarquas compuestas, un concepto sugerido por Helmut
Koenigsberger (estados compuestos) y Conrad Russell (reinos mltiples) y
difundido por John Elliott (A Europe of composite monarchies, 1992), para dar
cuenta de las formaciones polticas de la Edad moderna en las que coexisten
varios reinos con aparato institucional propio bajo la soberana de un mismo
monarca. Sera el caso de los reinos de Castilla, Aragn y Navarra en la
Monarqua Hispnica. O el de los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda en el
Reino Unido de Gran Bretaa. O el de los estados de Austria y los reinos de
Bohemia y Hungra en el caso de los Habsburgo. O el caso de la Unin del
reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania. Tambin Rusia incorpor los
estados de Ucrania, Estonia y Letonia. Incluso las repblicas nacieron de la
unin de diversas provincias, como en el caso de las Provincias Unidas de los
Pases Bajos, compuestas por Holanda, Zelanda, Utrecht, Gelderland
(castellanizada con frecuencia como Geldres), Overijsel, Frisia y Groninga.
Igual ocurre en el caso de Suiza, organizada como una confederacin de
cantones en torno a los tres primeros de Uri, Schwyz y Unterwalden.
Finalmente, hay que decir que este cuadro de elementos compartidos en
general por las poblaciones europeas no puede dar completa cuenta de las
singularidades que pueden observarse en cada uno de los mbitos de la
geografa del Viejo Continente. As, vimos cmo el marco seorial donde se
desarrolla la explotacin agrcola europea presenta fuertes contrastes, no slo
entre la mitad occidental y la mitad oriental, sino en el propio interior de cada
uno de los Estados, hasta llegar a una considerable multiplicidad de variantes
regionales. Del mismo modo puede hablarse respecto a las distintas
sociedades, donde se advierte un peso especfico bien diferente de las
aristocracias y las burguesas o donde el cuadro se complica con la presencia
de minoras tnicas o de minoras religiosas que originan dinmicas sociales
particulares. Tambin la expansin de los movimientos religiosos es
radicalmente opuesta, contrastando la fidelidad catlica de unos pases con la
rpida adhesin de otros a los diversos credos protestantes. Del mismo modo,
los nuevos modelos culturales sufren interpretaciones muy alejadas al contacto
con las tradiciones regionales, de manera que la contraposicin entre un
Renacimiento meridional y un Renacimiento nrdico no basta para dar ni
remota cuenta de las innumerables variantes observables.
Finalmente, hay que hablar de las relaciones mantenidas entre s por los
distintos Estados. Entre las regalas o atribuciones privativas de los monarcas
absolutos (promulgar leyes, acuar moneda, recaudar impuestos, constituirse
en juez supremo), destaca el ius pacis ac belli, es decir la direccin de la
poltica internaciona, el derecho de firmar paces y de declarar guerras. En este
marco legal, las relaciones internacionales entre las diversas formaciones
polticas estuvieron determinadas en buena parte por las ansias expansionistas
de los nuevos Estados absolutistas, que heredaron el afn por el
engrandecimiento territorial de los tiempos anteriores. Al mismo tiempo, los
conflictos del siglo XVI derivaron de otras motivaciones, como fue, por un lado,
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la pervivencia de instituciones polticas supraestatales (el Imperio RomanoGermnico) enfrentadas al impaciente individualismo de las modernas
Monarquas, como hubo de verse a lo largo de los siglos XVI y XVII hasta la
demolicin del Imperio por la paz de Westfalia de 1648. Otro elemento de
conflictividad fue la rivalidad cimentada en un irreductible antagonismo religioso
entre las diferentes confesiones cristianas, a partir de la Reforma, que abri un
abismo entre los pases de doctrina protestante y los pases que continuaron
fieles a la Iglesia Catlica, que no se cerr hasta el mismo tajamar que
impusieron los tratados de Westfalia. Tampoco el elemento religioso estuvo
ausente de otros enfrentamientos ocurridos en la Europa oriental, donde la
adhesin al catolicismo o al cristianismo ortodoxo aadi una componente
ideolgica a las guerras que enfrentaron a Polonia con Rusia. Del mismo modo,
la Europa cristiana en su conjunto (aunque algunos hicieran gala de pleno
convencimiento y otros llegaran incluso a pactar con el enemigo confesional)
mantuvo una pugna secular con el Imperio Otomano y con los pases
musulmanes del norte de frica, con frecuencia aliados de los turcos, sin que el
conflicto quedase del todo resuelto (pese a los avances de las vas de
entendimiento) antes del fin de la Edad Moderna.
Por otra parte, las confrontaciones abiertas entre los diferentes Estados
europeos no se limitaron al territorio del Viejo Mundo, sino que fueron
exportadas a los restantes continentes, de modo que la mayor parte de las
guerras declaradas en Europa tuvieron una prolongacin en los espacios de
Ultramar a todo lo largo de la Edad Moderna. Ya en el siglo XVI, la irrupcin en
Amrica de los corsarios ingleses, como John Hawkins o Francis Drake
generaron una situacin de guerra no declarada, que se sald principalmente
con ataques a las ciudades costeras que formaban parte de la red portuaria del
comercio ultramarino espaol (Veracruz, Nombre de Dios, Portobelo). En el
siglo XVII, mientras continuaban las agresiones lanzadas desde el mar (con la
entrada de los holandeses en liza incluso en las lejanas Filipinas), se producan
invasiones territoriales (como en el Brasil portugus, donde las Provincias
Unidas ocuparon primero la ciudad de San Salvador de Baha y, despus de su
expulsin, las ciudades costeras de la regin de Pernambuco, como Recife) o
deban hacerse concesiones territoriales en los tratados de paz, como en el
caso de Jamaica, que pas a manos de los ingleses tras su ocupacin en
1655, confirmada por la paz de los Pirineos de 1659. En el siglo XVIII, Amrica
y Asia fueron teatro privilegiado de los enfrentamientos entre las potencias
europeas: Holanda, Francia e Inglaterra en la India, Francia e Inglaterra en
Canad y Luisiana, Inglaterra, Francia y Espaa en la Amrica del Norte
durante la guerra de la independencia de las Trece Colonias, etctera. As, la
guerra entre las potencias europeas fue otra de las indeseadas transferencias
del Viejo al Nuevo Mundo durante los tiempos modernos.

EL IMPERIO DE CARLOS V Y LA POCA DE LA HEGEMONA ESPAOLA

El siglo XVI es la poca de la hegemona poltica espaola, ejercida tanto por el


emperador Carlos V (y rey Carlos I de Espaa, 1517-1556), como por su hijo y
sucesor, Felipe II (1556-1598). En uno y otro caso, su dilatada formacin
imperial hubo de hacer frente a numerosos enemigos, condicionando as las
relaciones internacionales de toda la centuria, tanto en Europa como en los
territorios ultramarinos.
Carlos V reuni en su persona la herencia de sus cuatro abuelos. As, pas a
ser titular de los estados del viejo ducado de Borgoa heredados de su abuela
paterna, Mara de Borgoa (los Pases Bajos y el Franco Condado), antes de
que la muerte de su abuelo materno, Fernando el Catlico, le otorgase la
titularidad de los reinos de Castilla con sus pertenencias (Canarias, Amrica,
presidios del norte de frica) y de Aragn (Aragn, Catalua, Valencia,
Mallorca) con sus pertenencias (Npoles, Sicilia, Cerdea), junto con los
territorios que estaban empezando a conquistarse en Amrica, mientras que la
muerte de su abuelo paterno, el emperador Maximiliano, le dara la soberana
sobre los territorios patrimoniales de Austria (Alta y Baja Austria, Estiria,
Carintia, Carniola, Tirol y Vorarlberg), a los que pronto renunciara a favor de su
hermano Fernando, y los derechos a la Corona del Sacro Imperio RomanoGermnico, que hara efectivos en la dieta de Aquisgrn de 1519.
Aunque resulta difcil separar en la poltica exterior de Carlos V aquellas
directrices derivadas de su condicin de emperador de aquellas otras que
emanan de su condicin de rey de Espaa, vamos a ofrecer una visin unitaria
en cuanto que todas las decisiones del soberano dejan su impronta en la
historia coetnea de Europa. De esta forma, hay que simplificar sealando que
los grandes enemigos externos de Carlos (que en el interior haba hecho frente
con xito a las revueltas de las Comunidades de Castilla y de las Germanas de
Valencia y de Mallorca) fueron la Francia de Francisco I, los diversos prncipes
alemanes que haban abrazado la Reforma de Martn Lutero y el Imperio
Otomano con sus aliados norteafricanos de Tnez y Argelia.
En el primer caso, el emperador mantuvo hasta seis guerras, cuyas bazas
fueron el reino de Navarra, el ducado de Borgoa y la hegemona en la Italia
dividida. La primera guerra (1521-1529) tuvo dos partes separadas por la
resonante victoria espaola en Pava (en tierras italianas, febrero 1525) y el
tratado de Madrid (enero 1526), hechos que fueron seguidos por una alianza antiimperial que, favorecida por el papa Clemente VII, llev a las tropas espaolas a
ejecutar el famoso saco de Roma (1527-1528) y, tras el paso de la repblica de
Gnova (con el almirante Andrea Doria a su cabeza) al bando imperial (en una
alianza que se revelara duradera), concluy con la llamada paz de Cambrai (o de
las Damas, agosto 1529) que significaba la renuncia de Francia al ducado de
Miln, el restablecimiento de los Medicis en Florencia (que quedaba bajo el influjo
de Espaa) y, finalmente, la coronacin solemne de Carlos V por el papa en la
iglesia de San Petronio de Bolonia (1530).

Las restantes guerras no tuvieron el significado de la primera, aunque hubo


circunstancias notables (como la alianza de Francisco I de Francia con el sultn
turco, Solimn el Magnfico, o el resonante fracaso de las tropas imperiales ante
los muros de Metz, ciudad ocupada por Enrique II de Francia en 1552), hasta
llegar a la ltima (dirimida ya tras la abdicacin del emperador), que termin con
la decisiva victoria de los tercios espaoles en San Quintn (agosto 1557). La paz
de Cateau Cambrsis (abril 1559) concluy con unos acuerdos duraderos, que
dejaban de modo definitivo en poder de Espaa, y slo a cambio de la renuncia a
los derechos al ducado de Borgoa, todos los dems territorios en litigio,
confirmando as la hegemona espaola en Italia y en Europa. Una hegemona
que se reforzara frente a Francia gracias a las buenas relaciones mantenidas
con Portugal y con Inglaterra a travs de una brillante actuacin diplomtica y del
buen uso de la poltica matrimonial.
La vigorosa ofensiva turca de comienzos del reinado de Solimn el Magnfico
afect a Carlos V en su doble condicin de heredero de la tradicin mediterrnea
aragonesa (toma de Rodas, 1522, que obliga a los caballeros de San Juan a
buscar refugio en la isla de Malta, al sur de Sicilia, cedida por el emperador y que
dara su nuevo nombre a la orden) y de prncipe austraco (ocupacin de Hungra,
1526, y amenaza sobre Viena, en 1529 y 1532). Despus de acudir por dos
veces en defensa de la capital austraca, Carlos V se vio obligado a hacer frente a
la ofensiva desencadenada por Jair ad-din (o Jaireddn), llamado Barbarroja,
seor de Argel y aliado de Solimn, contra Tnez, cuya conquista por las tropas
cristianas (julio 1535) se convirti en uno de los hechos de armas ms resonantes
del reinado. Fue, sin embargo, el ltimo xito, ya que todas las dems
operaciones se saldaran a favor de los musulmanes: derrota de la flota imperial
en Preveza (frente a Albania, septiembre 1538), fracaso en el asedio de Argel
pese al poderoso dispositivo ofensivo puesto a punto (octubre 1541), toma por
parte de Dragut (Turgud), el sucesor de Barbarroja, de Trpoli, cedida para su
custodia a los caballeros de Malta (1551), y de Buga (1555), prdidas que
contrarrestaban la ocupacin de Tnez. A finales del reinado, las fuerzas
espaolas haban retrocedido en el Mediterrneo, del mismo modo que la
Cristiandad haba retrocedido en todos los frentes europeos ante la acometida del
gran sultn otomano.
El problema protestante estall en el Imperio casi simultneamente a la eleccin
de Carlos V. Por ello, aprovechando su estancia en tierras alemanas, Carlos V
conden la actitud de Martin Lutero en la Dieta imperial celebrada en Worms
(abril 1521). Una dcada despus, el emperador hubo de enfrentarse no slo con
la hereja, sino con la organizacin militar de que se haban dotado los prncipes
protestantes, la Liga de Esmalcalda (febrero 1531), por ms que el encuentro
armado se demorase por mucho tiempo, debido a los restantes compromisos
militares del emperador. La victoria de Mhlberg (abril 1547), uno de los hitos
cumbres en la biografa del soberano (debidamente inmortalizado en el famoso
cuadro de Tiziano), no sirvi, sin embargo, y como era de esperar, para resolver
la cuestin. Carlos V se mostr generoso con los vencidos, a los que impuso la
solucin transaccional conocida como el Interim de Augsburgo (junio 1548), antes
de que una nueva sublevacin de los prncipes protestantes le obligase a una
dramtica huida a travs de los pasos alpinos, mientras su hermano Fernando
negociaba una tregua en Passau (agosto 1552). As, mientras se esperaban los
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resultados del Concilio de Trento (que ya se haba reunido durante 1545-48 y


1552-53), el emperador hubo de aceptar la paz religiosa de Augsburgo
(septiembre 1555), que consagraba la divisin religiosa en el Imperio. En
cualquier caso, su muerte alejaba las materias del Imperio del horizonte prximo
de la poltica exterior espaola, por ms que la alianza con Austria siguiese
constituyendo por mucho tiempo uno de los pilares de la diplomacia hispana.
La poltica exterior espaola fue en gran parte posible gracias al metal precioso
procedente de Amrica. En efecto, los tesoros americanos pagaron
esencialmente la guerra y la cultura, contribuyendo as, por un lado, a mantener el
imperio espaol durante tres siglos y, por otro, a acumular un patrimonio artstico
que ha quedado como legado para los espaoles de hoy y de maana. El acicate
de los tesoros corri paralelo a la justificacin de la evangelizacin para proseguir
la poltica iniciada por los Reyes Catlicos de explorar, incorporar y colonizar
nuevos territorios en Ultramar. As, si por un lado, el continente americano fue
recorrido de norte a sur (desde el centro de los actuales Estados Unidos hasta la
ltima punta meridional), la expansin continu desde Mxico hacia las Filipinas,
pasando por los archipilagos de la Micronesia, y desde Per hacia las islas de
Melanesia y Polinesia. La disputa de las Molucas, finalmente, proporcion la
oportunidad para realizar la primera vuelta al mundo.
Felipe II, hijo y sucesor de Carlos V, hered el gran imperio territorial de su padre,
a excepcin del solar patrimonial de Austria (ms la Hungra real) y los derechos
a la corona del Sacro Imperio (todo lo cual qued en manos de la rama
segundona de los Habsburgos), as como la poltica anti-musulmana, antifrancesa y anti-protestante, aunque en este ltimo caso sus enemigos no fueron
los prncipes alemanes, sino los calvinistas flamencos y franceses y la Inglaterra
anglicana.
El primer esfuerzo por restablecer la situacin en el frente mediterrneo se sald
con una severa derrota espaola a manos de Dragut en la isla de Djerba (fue el
"desastre de los Gelves", marzo-julio 1560). La amenaza turca volvi a hacerse
apremiante con el asedio otomano de la isla de Malta (mayo-setiembre 1565) y el
riesgo de la conjuncin con los moriscos espaoles sublevados en las Alpujarras
(1568-1571), la cada de Tnez en poder de los argelinos (enero 1570) y la
conquista de la isla de Chipre ocupada por la repblica veneciana (setiembre
1571). Como respuesta por parte cristiana se form una Santa Liga entre Espaa,
el papa Po V y Venecia (mayo 1571), cuya flota conjunta, al mando de Juan de
Austria, obtuvo la aplastante victoria de Lepanto (octubre 1571), saludada con
entusiasmo por la opinin pblica y calificada ms tarde como "la ms alta
ocasin que vieron los siglos presentes". La contraofensiva musulmana no se
hizo esperar, con la ocupacin definitiva de Tnez (septiembre 1574, tras un
breve periodo de reconquista espaola, octubre 1573), la derrota del rey
Sebastin de Portugal en Marruecos (batalla de Alcazarquivir, agosto 1578) y
recrudecimiento del corso argelino en el Mediterrneo occidental. Sin embargo,
Lepanto no se dio en vano, sino que sirvi para establecer un nuevo equilibrio,
pues la firma de una simple tregua (1581), prorrogada indefinidamente, sirvi
para repartir el Mediterrneo entre una zona de influencia del imperio otomano
(preocupado por su frontera oriental, que le era disputada por la Persia safaw) y
otra de influencia espaola, precisamente en el momento en que los
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acontecimientos obligaban a Felipe II a concentrar todos sus efectivos en el


Atlntico.
El difcil encaje de algunos territorios en la superior unidad de la Monarqua
Hispnica, junto con la presin protestante en el norte de Europa, explican el
comienzo de la revuelta de los Pases Bajos, que terminara ochenta aos ms
tarde con la independencia de Holanda. As, las reivindicaciones de autonoma
poltica de la nobleza, atendidas parcialmente con la remocin del cardenal
Granvela, consejero de la gobernadora, Margarita de Austria (o de Parma, por su
matrimonio), fueron seguidas por un movimiento insurreccional de las clases
populares ganadas por el calvinismo que se manifest en la destruccin de las
imgenes religiosas (agosto 1566). La discusin en el Consejo de Estado termin
con la victoria de los partidarios de una poltica de rigor, lo que motiv el envo a
Flandes de un ejrcito al mando del duque de Alba (agosto 1567), que impuso un
rgimen autoritario (despus de la severa represin que llev a la ejecucin de
los condes de Egmont y Hoorn en la plaza mayor de Bruselas tras su condena
por el llamado Tribunal de los Tumultos, junio 1568), hasta que los rebeldes
calvinistas ocuparon la ciudad de Brill (o Brielle), cortando en dos la regin (abril
1572). El fracaso de la solucin militar oblig a emprender la va de la negociacin por medio de Luis de Requesns, pero la bancarrota de 1575 motiv el
amotinamiento del ejrcito y el brutal saqueo de la ciudad de Amberes,
provocando la unin de todos los flamencos en la llamada Pacificacin de Gante
(noviembre 1576), que oblig al nuevo gobernador, Juan de Austria, a retirarse
con sus tercios y a aceptar los trminos de una tregua conocida como el Edicto
Perpetuo (febrero 1577), poco duradero pese a su ttulo. En efecto, si por un lado,
la Monarqua espaola no estuvo dispuesta a aceptar las condiciones impuestas
por los rebeldes, la entente en las filas flamencas entre el sur catlico,
aristocrtico y moderado y el norte calvinista, burgus y radical (con Guillermo de
Orange, llamado el Taciturno, a la cabeza) se rompi con la creacin de dos
federaciones diferentes, la Unin de Arras y la Unin de Utrecht (ambas, en enero
1579), que prefiguraban los futuros estados de Holanda y Blgica. Alejandro
Farnesio, hbil poltico y excelente general, pudo as emprender la reconquista de
las provincias meridionales en el transcurso de una guerra que al final del reinado
distaba mucho de haber concluido.
Si la revuelta de los Pases Bajos transfiri la atencin del Mediterrneo al
Atlntico, otros hechos habran de confirmar esta orientacin de la poltica exterior
espaola hasta el fin de la centuria. En primer lugar, la unin o "agregacin" de
Portugal, posibilitada remotamente por la poltica matrimonial con el vecino reino
y en el plano inmediato por la muerte del rey Sebastin en los campos de batalla
de Marruecos y la del siguiente titular del trono, el anciano Cardenal don Enrique
(enero 1580). La candidatura de Felipe II, cuyos derechos gozaban de una
perfecta legitimacin jurdica y del apoyo de las clases privilegiadas y de la
burguesa mercantil fue sin embargo contestada por Antonio, prior de Crato, que
obtuvo el respaldo de muchas ciudades, incluyendo Lisboa. La inevitable
intervencin de los ejrcitos espaoles aprestados en la frontera venci toda
posible resistencia, aunque la huida del prior de Crato oblig a una confrontacin
naval en el archipilago de las Azores (llamadas tambin en la poca Terceras),
en aguas de la isla de San Miguel (aunque al principio el objetivo fue la isla
Terceira), donde la flota mandada por el marqus de Santa Cruz obtendra una
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victoria decisiva (julio 1582). Ya antes, las Cortes de Tomar (abril 1581) haban
reconocido como rey a Felipe II, quien garantiz la autonoma poltica de
Portugal, llegando incluso a pensar en trasladar la corte a Lisboa, antes de salir
del reino dejando como virrey al archiduque Alberto de Austria. En cualquier caso,
la incorporacin de Portugal a la Monarqua Hispnica acentu la inclinacin de
su poltica hacia el Atlntico.
La tradicional amistad entre Inglaterra y Espaa, que haba conocido su mximo
apogeo con el matrimonio de Felipe II con la reina Mara I Tudor, se deterior
rpidamente con la muerte de la soberana (noviembre 1558). El avance del
protestantismo (bajo la forma del anglicanismo oficial, pero tambin del calvinismo
de los independientes), los continuos ataques de los corsarios ingleses a las
colonias americanas (con la connivencia de la nueva reina, Isabel I), el apoyo
sistemtico a los rebeldes holandeses y, finalmente, la ejecucin de la reina
catlica de Escocia, Mara Estuardo (febrero 1587), hicieron inevitable una
confrontacin abierta. La jornada de Inglaterra deba consistir en la invasin del
reino insular por un ejrcito de 90.000 hombres aprestado por Alejandro Farnesio
en los Paises Bajos, pero la accin combinada de los elementos naturales y la
mayor flexibilidad de la flota inglesa permitieron la dispersin de la Armada
Invencible (agosto 1588), muchos de cuyos 130 navos se perdieron en el canal
de La Mancha o bien cuando trataban de regresar a Espaa rodeando las Islas
Britnicas. Al igual que ocurra en los restantes escenarios de guerra, el reinado
de Felipe II concluy aqu sin dar solucin a una rivalidad que se prolongara (con
algunos momentos de tregua) durante ms de dos centurias.
Los ltimos aos del reinado estuvieron dedicados principalmente a los asuntos
de Francia, donde las llamadas guerras de religin enfrentaban en un sangriento
conflicto a catlicos y protestantes. Felipe II, llevado por el doble inters dinstico
y religioso, apoy naturalmente a la Liga Catlica para impedir el acceso al trono
al rey de Navarra, Enrique de Borbn, quien fue proclamado rey de Francia pese
a la oposicin espaola (febrero 1594). La guerra prosigui algunos aos ms,
pero la bancarrota de 1596 priv a Espaa de los medios para prolongar el
esfuerzo blico, vindose obligada a firmar el tratado de Vervins (mayo 1598),
que no signific ms que la ratificacin de la paz de Cateau-Cambrsis, es decir
la renuncia espaola a Borgoa contra la renuncia francesa a Navarra e Italia. En
un ambiente de crisis (econmica, financiera, social, diplomtica), el Rey
Prudente se extingui en su retiro del monasterio del Escorial (septiembre 1598).
Si el primer viaje expresamente destinado a las Filipinas, el dirigido, todava en
tiempos de Carlos V, por Ruy Lpez de Villalobos (1542-1545), sirvi para tomar
posiciones y explorar parte de sus costas, el segundo, bajo el mando de Miguel
Lpez de Legazpi (1564-65), supuso ya el asentamiento definitivo de los
espaoles y el inicio de la conquista de las islas mayores, que pronto tuvo como
centro de operaciones la ciudad de Manila en la isla de Luzn (fundada en 1571),
que pronto asumi las funciones de capital del territorio y que junto con Cavite
(sede de los principales astilleros) fue la plataforma para la completa ocupacin
del archipilago, que se prolongara hasta finales del siglo XIX. Del mismo modo,
el xito de la expedicin se completara con el descubrimiento por Andrs de
Urdaneta de la llamada vuelta de Poniente, la ruta que posibilitaba el tornaviaje y
ms adelante hara factible la Carrera de Acapulco a cargo del llamado galen de
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Manila. Por ltimo, la base filipina permitira no slo la presencia espaola en el


"Pacfico de los Ibricos", sino la arribada a los puertos asiticos, japoneses y
continentales.
Si las Filipinas potenciaron las expediciones al Pacfico Norte, el virreinato
peruano foment la navegacin a las islas de Oceana al sur del ecuador. En esta
direccin, la realizacin ms importante fue la acometida por Alvaro de Mendaa,
que dirigi dos expediciones (la primera con el concurso de Pedro Sarmiento de
Gamboa), que concluyeron respectivamente con el descubrimiento del
archipilago melansico de las Salomn (1567-69) y del archipilago polinsico
de las Marquesas (1595). Aunque ninguna de las expediciones concluy con una
ocupacin efectiva de los territorios descubiertos, ambas sirvieron para perfilar el
mapa de Oceana, al tiempo que la segunda ofreca al piloto Pedro Fernndez de
Quirs la experiencia necesaria para la nueva empresa llevada a cabo en estas
latitudes, la que permitira el descubrimiento de las Nuevas Hbridas, ya en el
siglo siguiente (1605-1607). La expansin espaola habra alcanzado as casi sus
mximos lmites, justificando la frase de Felipe II de que en sus dominios no se
pona nunca el sol.

I. 6. La Reforma
La Reforma de Lutero. La segunda generacin de reformadores. La multiplicacin
de las iglesias cristianas. La respuesta catlica: Reforma catlica o
Contrarreforma?
La Reforma supuso la divisin de la Cristiandad (que hasta ahora slo haba
padecido el cisma de la Iglesia ortodoxa) en una serie de confesiones distintas
que, reclamndose todas ellas herederas del mensaje evanglico, pronto
ahondaron sus divergencias en las cuestiones dogmticas (la escritura, la fe, la
gracia, los sacramentos) y eclesiales (el sacerdocio, la autoridad, las relaciones
con el poder civil), de tal modo que la primera ruptura en los dos bloques
constituidos por catlicos y protestantes se dobl con la divisin del campo
protestante entre luteranos y calvinistas, al tiempo que surgan frmulas
intermedias (como el anglicanismo) o corrientes radicales (como el
anabaptismo), ampliando el mapa confesional, multiplicando los conflictos
doctrinales y convirtiendo el debate teolgico en ocasin para enfrentamientos
polticos y militares, tanto internos (guerra de los campesinos en Alemania,
guerras de religin en Francia), como internacionales.
La ruptura de la Cristiandad provoc una reaccin de la Iglesia Catlica frente y
contra el protestantismo: este fenmeno se denomina la Contrarreforma. La
Contrarreforma procedi a redefinir el dogma y reformar las costumbres y el
aparato eclesistico sobre bases tradicionales. El movimiento, que cont con
una serie de aspectos creativos y que pronto dio seales de una gran vitalidad,
ha hecho hablar tambin en ese sentido de una Reforma Catlica. De ese
modo, debemos exponer, por un lado, la historia de la Reforma protestante con
sus numerosas prolongaciones (anglicanismo, anabaptismo) y con la
aportacin radical de la segunda generacin de reformadores (los calvinistas,
en sus diferentes versiones). Y, por otro lado, debemos hablar de la fase de la
Contrarreforma propiamente dicha (con su enfrentamiento con el mundo
protestante) y de la Reforma Catlica, que adquiere tanto auge que los autores
han llegado a admitir la coexistencia de dos Reformas, protestante y catlica, al
menos desde finales del siglo XVI y a lo largo del siglo XVII.

I. 6. 1. La Reforma de Lutero.
La Reforma iniciada por Martn Lutero fue una respuesta a las necesidades
espirituales del mundo cristiano a finales de la Edad Media y a comienzos de
los tiempos modernos. Los aos previos a la Reforma son aos de grandes
transformaciones en Europa. Por un lado, el mundo se expande gracias, sobre
todo, a las exploraciones portuguesas y, despus, al descubrimiento de
Amrica por Cristbal Coln y la llegada a la India de Vasco de Gama
doblando el Cabo de Buena Esperanza. El mundo econmico conoce la
aparicin del capitalismo comercial, el mundo social pierde la coherencia del
orden tripartito feudal de guerreros, clrigos y estado llano con el surgimiento
de nuevos grupos especialmente en el interior de las ciudades, la vida poltica
asiste a un cambio profundo con la invencin del estado moderno bajo la
forma de monarquas centralizadas que devienen monarquas absolutas
1

dotadas de nuevos instrumentos (administrativos, financieros, militares,


diplomticos), la cultura est abandonando la oscura Edad Media a favor de
una rehabilitacin del espritu clsico y de una nueva mitrada al mundo desde
la filosofa y desde la ciencia.
En este contexto se pone de manifiesto la necesidad de encontrar una
respuesta religiosa a las nuevas necesidades derivadas de estos cambios
radicales. A fines de la Edad Media, la Cristiandad estaba experimentando una
intensa inquietud y una progresiva sensacin de desamparo para la que no
vea remedio. Por un lado, la aguda conciencia de la muerte (la muerte propia,
la mort de moi como dice Philippe Aris) multiplica los rituales: testamentos
que precisan el destino del cuerpo y expresan la preocupacin por el destino de
las almas en el ms all, complejos cortejos y complejas ceremonias fnebres,
presencia familiar de los cementerios (los grandes camposantos italianos,
como ejemplo). Un espritu macabro invade el Occidente cristiano: las cofradas
de flagelantes, las danzas de la muerte, los manuales para la buena muerte,
las obras literarias al estilo del Testament del poeta francs Franois Villon. Y
tambin una bsqueda febril de remedios: la invencin del purgatorio (tal como
aparece en la obra de Jacques Le Goff) haba sido un lenitivo como tercera va
entre la salvacin y la condenacin eterna (con sus ominosos corolarios, como
el sdico emblema de Dante Alighieri en la Divina Comedia (Perdete ogni
speranza qui entrate). La proliferacin de los intercesores desde Cristo hasta
los infinitos (y en su mayor parte ficticios) santos, pasando por la Virgen Mara
tambin pareca colocar un puente salvfico entre los desvalidos humanos y la
inapelable justicia de Dios. La diversificacin de los remedios poda tambin
servir de ayuda, pero haba que pagarlos, produciendo una sensacin de que
todo estaba sujeto a peso y medida, de que la prctica religiosa se inscriba en
un libro de contabilidad de partida doble con su debe y haber bien
especificados. Este era el clima atormentado tan magistralmente descrito por
Johann Huizinga en El otoo de la Edad Media.
Sin embargo, ni siquiera tales consuelos eran suficientes. Por una parte, la
devocin se haba desplazado hacia el formalismo y la supersticin: todo se
haba ido reduciendo a peregrinaciones, reliquias, medallas y letanas recitadas
mecnicamente. Por otra parte, la Iglesia distaba mucho de ser ejemplar, sino
antes al contrario estaba minada por los famosos abusos que seran
denunciados por los predicadores luteranos. Abusos en la cabeza de la Iglesia,
el papado: Po II era un humanista preocupado por la arqueologa, Alejandro VI
pareca interesado fundamentalmente por la satisfaccin de las ambiciones de
su turbulenta familia, Julio II tena un corazn de condottiero bajo la blanca
tiara y se mova slo por la guerra, la poltica y la diplomacia terrenales. Len
X estaba sobre todo interesado en las construcciones que haban de dar un
nuevo lustre a la ciudad de Roma, la sede de un cardenalato con frecuencia
indigno y de una curia vida de dinero y de poder.
Ms all, la ausencia de toda preocupacin pastoral era el mal que
desmoralizaba y soliviantaba a la feligresa. Estas carencias empezaban en los
obispos: escogidos entre las grandes familias, absentistas que ni siquiera
visitaban sus dicesis, acumuladores de sedes y de beneficios, desinteresados
de la disciplina del clero supuestamente a su cargo. Un clero, por otro lado, a
2

su altura: seculares borrachos, ignorantes y lascivos; regulares que no


observaban la regla y que abandonaban la clausura a favor de una vida
mundana cuando no declaradamente inmoral y a veces hasta delictiva; un clero
rural sin ningn tipo de formacin (ni teolgica, ni pastoral, ni litrgica), que no
saban latn (por lo que sus recitados resultaban del todo ininteligibles), que
ignoraban el dogma, que no frecuentaban los evangelios, que expedan los
sacramentos como remedios mgicos y venales. Esta era la Iglesia Catlica
criticada por el humanismo, satirizada por la literatura, anatematizada por
Lutero. Como dice el historiador Bernard Vogler, los intelectuales reprochaban
a la Iglesia su mal creer y las clases populares su mal vivir.
En este polvorn espiritual slo faltaba la chispa. Y esta chispa iba a estallar en
Alemania, terreno propicio a la conflagracin: debilidad del poder imperial frente
a la ambicin de los prncipes, enfrentamiento soterrado entre los seores y los
campesinos, animosidad del nacionalismo germano frente a la preeminencia
italiana. El monje agustino Martn Lutero, que ha viajado a Roma y que se
desempea como docente en teologa en Wittenberg, reacciona violentamente
ante la campaa de venta de indulgencias (para la remisin de las penas del
purgatorio) autorizada por el papa Len X y cuyo importe se destina a las obras
de la baslica de San Pedro de Roma, refutando sus fundamentos mediante la
fijacin de sus famosas 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de
Wittenberg el da de Todos los Santos de 1517.
La controversia no se hace esperar y en su transcurso Lutero perfila sus teoras
fundamentales. Sola fide, sola scriptura: la fe sola salva gracias a los mritos
de Cristo y la escritura es la nica fuente de dicha fe. En 1520, Lutero publica
sus tres grandes tratados: El Papado de Roma (el papa pierde toda autoridad
divina), A la nobleza cristiana de la nacin alemana (sacerdocio universal y
libre acceso a la Biblia) y La cautividad babilnica de la Iglesia (reduccin de
los sacramentos y rechazo de la transubstanciacin eucarstica). El emperador
Carlos V convoca la Dieta de Worms (abril de 1521): Lutero no slo no se
retracta, sino que se refugia en el castillo de Wartburg bajo la proteccin del
elector Federico de Sajonia, mientras sus partidarios protestan contra la
prohibicin imperial de seguir predicando su doctrina (sern a partir de ahora
los protestantes).
La doctrina vive, sin embargo, su vida. As, por un lado, Lutero la afirma
mediante la reduccin de los sacramentos a dos (bautismo y eucarista), la
definicin de la consubstanciacin eucarstica (como compromiso entre la
transubstanciacin catlica y el mero simbolismo de otras corrientes
protestantes) y la declaracin de la iglesia invisible y la transformacin del
papel de los sacerdotes, que pasan a ser meros predicadores y
administradores de los sacramentos, sin orden sacerdotal, sin votos, sin
celibato y sin vida cenobtica.
Sin embargo, por el otro, debe hacer frente a la confrontacin dentro de sus
propias filas, defendiendo las opciones ms conservadoras tanto teolgicas
como sociales. As, primero, ataca el radicalismo teolgico de su discpulo
Carlstadt. Despus, condena el movimiento de los caballeros de Franz von
Sickingen (que tratan de apoderase de las tierras de los obispos renanos) y de
3

la revuelta de los campesinos suabos dirigidos por Thomas Mnzer, que son
masacrados sin piedad por los seores despus de atender el violento panfleto
(exento desde luego del menor atisbo de caridad cristiana) redactado por el
propio Lutero (Contra las hordas criminales y depredadoras de los
campesinos). Finalmente, rechaza las posiciones de los humanistas,
contraponiendo al manifiesto en defensa de la libertad del hombre de Erasmo
de Rotterdam (De libero arbitrio) su cerrada apuesta por la radical impotencia
humana y su salvacin exclusiva por la fe (De servo arbitrio).
Como vemos, las fuerzas desatadas por Lutero escaparon a su control y no
slo en Alemania. Por una parte surgen nuevos reformadores, como Ulrich
Zwingli, que en Zrich impone una doctrina divergente de la luterana
especialmente en la concepcin meramente simblica de la eucarista, antes
de morir en el campo de batalla luchando contra los catlicos en 1531, aunque
ello no impide la consolidacin de la Reforma en Suiza (Zrich, Berna, Basilea).
Por otra, se asiste a la afirmacin del luteranismo en la Europa central y
septentrional. Tras la condena de Lutero por las asambleas parlamentarias del
Imperio (Dietas de Worms, de Spira y de Augsburgo, 1521-1530), los prncipes
protestantes de dotaron de una organizacin poltica y militar para defender la
Reforma y las libertades alemanas, la Liga de Esmalcalda (constituida en febrero
de 1531). Aunque, como ya sabemos, los prncipes luteranos fueron vencidos por
Carlos en la batalla de Mhlberg (abril 1547), tan resonante hecho de armas no
sirvi para resolver la cuestin. Carlos V se mostr generoso con los vencidos, a
los que impuso la solucin transaccional conocida como el nterim de
Augsburgo (junio 1548), antes de que una nueva sublevacin de los prncipes
protestantes le obligase a una dramtica huida a travs de los pasos alpinos,
mientras su hermano Fernando negociaba una tregua en Passau (agosto 1552).
As, en tanto se esperaban los resultados del Concilio de Trento (que ya se haba
reunido durante 1545-1548 y 1552-1553), el emperador hubo de aceptar la paz
de Augsburgo (septiembre 1555), que sancionaba la divisin religiosa en el
Imperio mediante la consagracin del derecho de los prncipes a implantar la
Reforma en sus estados (ius reformandi) y mediante el reconocimiento por una y
otra parte del principio llamado de cuius regio eius religio, es decir de la
obligacin de los sbditos de aceptar la religin impuesta por cada soberano en
sus dominios y la consiguiente salida de los disconformes del territorio en
cuestin. Este compromiso entre catlicos y luteranos sancionado por el
emperador pona fin a cualquier sueo de restauracin catlica y asentaba la
Reforma en Alemania, aunque evitara el enfrentamiento entre ambas
confesiones durante medio siglo, hasta el comienzo de la guerra de los Treinta
Aos en 1618.
Desde Alemania, la Reforma luterana se traslad muy pronto al Norte. En
Dinamarca, Cristin III se ocupa de dirigir el desmantelamiento de la Iglesia
Catlica, mediante la exoneracin y encarcelamiento de los obispos y la
secularizacin de los bienes eclesisticos, mientras que la Biblia que lleva su
nombre asienta los principios del nuevo credo en 1550. La operacin se repite en
Noruega, cuando el obispo de Bergen, ciudad cuya poderosa colonia alemana
haba abrazado el luteranismo, se pronuncia por la Reforma en 1537. El nuevo
reino de Suecia se convierte tambin en terreno abonado para la predicacin
4

luterana a partir de la traduccin de la Biblia al sueco realizada por Olaus Petri


en la temprana fecha de 1526. Gustavo Vasa seculariza los bienes eclesisticos
en 1527 y proclama el luteranismo como religin oficial en 1531. El movimiento se
extiende a Finlandia, donde la figura clave es Miguel Agrcola, que traduce la
Biblia al fins entre 1548 y 1552.
Distinta es la difusin de la nueva fe religiosa en el estado dual de Polonia y
Lituania. A la muerte de Segismundo I, los nobles se apoderan de las tierras de la
Iglesia, mientras triunfa un movimiento a favor de la tolerancia religiosa. Los
Postulata Polonica imponen la paz entre todas las confesiones, la libertad de
conciencia y la tolerancia general, al mismo tiempo que la igualdad de derechos
polticos para los magnates aristocrticos y las grandes ciudades. FECHA

I. 6. 2. La segunda generacin de reformadores


Tras el predominio de la Reforma de Lutero y Zwingli, aparece en Europa una
segunda generacin de reformadores, unidos por un rasgo comn: su mayor
radicalismo en la doctrina y en el anticatolicismo. La figura ms decisiva es la
del francs Jean Calvin, Calvino. Su aportacin terica se incluye en su obra
Institutio Christianae Religionis, publicada en 1536. Su consolidacin se
produce tras sus sucesivas estancias en la ciudad suiza de Ginebra, que ser
su nueva Jerusaln, el centro desde donde irradiar la nueva doctrina, llamada
a tener un gran influjo en la mayor parte de Europa, salvo en Italia, en Espaa y
en Austria, donde ya se ha producido el rearme catlico, conducido por el
Papado y por los monarcas de la Casa de Habsburgo.
En una somera definicin, el calvinismo acenta algunos elementos ya
presentes en el luteranismo, particularmente la tesis de la predestinacin y la
organizacin eclesial. En el primer aspecto, el Dios de Calvino se sita a una
distancia infinita de las criaturas, desde donde ejerce un dominio desptico: el
hombre est completamente pervertido por el pecado original, el hombre tiene
tendencia al mal pero adems como consentidor es culpable de sus malas
acciones, la condenacin por tanto es justa ya que Dios encamina a unos a la
gloria y a otros al infierno segn su decreto inapelable (decretum horribile), la
salvacin por tanto es igualmente justa y gratuita pues Dios salva a sus
elegidos desde la eternidad sin que nos sea dado penetrar sus designios. Esta
doctrina toma arraigo en la ciudad de Ginebra, donde es administrada por un
complejo aparato eclesial integrado por pastores (que anuncian la palabra),
doctores (que ensean a los fieles), ancianos (que vigilan la disciplina) y
diconos (que se ocupan de los pobres y los enfermos). Ni que decir tiene que
la iglesia ginebrina genera sus instrumentos para la defensa de la nueva
ortodoxia: la hoguera (como en el caso de las inquisiciones catlicas) acaba
con la vida de Miguel Servet, sabio descubridor de la circulacin cerebral de la
sangre pero antitrinitario irrecuperable a los ojos de los sicarios de Calvino, que
persiguen igualmente al telogo Sbastien Castellion, que ya se haba hecho
sospechoso por su defensa del carcter ertico del Cantar de los Cantares y
ahora se haba convertido en un peligro por su abierta condena del asesinato
de Servet en particular y de la intolerancia ginebrina en general.

Cmo pudo semejante doctrina conocer una tan rpida y amplia expansin?
Sin duda, hubo una conexin entre el calvinismo y la economa, pero los
especialistas no se han puesto de acuerdo sobre la ndole de esta vinculacin.
Para unos (Oscar Mart), la Reforma (en su conjunto) fue la expresin de una
nueva economa urbana, burguesa y capitalista. Para otros (Pierre Chaunu), la
expansin calvinista se benefici de una coyuntura econmica pesimista.
Para otros (Georges Livet), las iglesias son hijas de los ros, se difunde a
travs de las concentraciones urbanas dominadas por la burguesa. Otra
controversia famosa se inici con la famosa tesis de Max Weber que
relacionaba la tica protestante con el espritu del capitalismo. Una tesis
reforzada y concretada por George Tawney, para quien la moral calvinista
sancion el xito en la actividad capitalista. Tal vez, haya que relativizar todas
estas tomas de posicin: el capitalismo es anterior al calvinismo, nace como
una forma de secularizacin de la vida econmica, aunque pudo acogerse a
algunos elementos del calvinismo que pudieron favorecerle, como el nfasis en
el trabajo, la conviccin de que la austeridad y la sobriedad revalorizadas
favorecen el ahorro y la acumulacin de capital, la cobertura ideolgica del
xito econmico como seal de la predestinacin positiva. En cualquier caso, el
calvinismo se difundi con rapidez y arraig con profundidad en Francia, en
Inglaterra y Escocia, en los Pases Bajos, en Alemania y en Bohemia.
En Francia, la Reforma se inicia con el calvinismo. Los predicadores enviados
desde Ginebra pudieron formar pequeos grupos de plegaria y edificacin y
levantar iglesias y oratorios. Las cifras son elocuentes: aparicin de la iglesia
reformada de Pars (1555), primer snodo de la Iglesia reformada francesa
(1559), censo de ms de quinientas iglesias reformadas en Francia (1561). Sin
embargo, el movimiento tropieza con la resistencia catlica: si el coloquio de
Poissy hace pensar en un acuerdo (julio 1561) y el edicto de enero de 1562
parece ser la carta de franquicia de los hugonotes o calvinistas franceses, la
matanza de Vassy (1 marzo 1562) es el pistoletazo para el arranque de las
terribles guerras de religin, que siembran de muertos los pueblos y las
ciudades de Francia, con hechos tan espantosos como la matanza de la noche
de San Bartolom (la Saint-Barthlmy, 24 de agosto de 1572), donde varios
millares de hugonotes perecieron ante el alevoso ataque de los conspiradores
catlicos apoyados por la regente Catalina de Medicis con el conocimiento del
Papa y del rey de Espaa (Felipe II). Las guerras de religin terminarn con el
edito de tolerancia de Nantes (13 de abril de 1598), concediendo a los
hugonotes la libertad de conciencia pero imponiendo ciertas limitaciones al
culto calvinista. La revocacin del edicto de Nantes por Luis XIV (1685) dara
lugar a la emigracin masiva de hugonotes o a nuevos episodios de
resistencia, como la llamada Iglesia del Desierto.
En Escocia, el desembarco en Edimburgo del tonante John Knox, predicador
formado estrechamente con Calvino en Ginebra, fue el preludio de una
ofensiva en toda regla de los presbiterianos (como se llamaban los calvinistas
escoceses), que se expres mediante el saqueo de conventos y la destruccin
de altares hasta el reconocimiento de la nueva fe por el Parlamento y la
celebracin de la primera Asamblea General de la Iglesia Reformada Escocesa
(en 1560). En el siglo XVII, la secuencia fue similar a la vivida en Inglaterra:
proclamacin por Jacobo I (y VI de Escocia) de la Iglesia episcopaliana de
6

Escocia, solemne Covenant para la defensa de la libertad religiosa y auge del


presbiterianismo, etapa de sangrientas persecuciones contra los calvinistas
llevadas a cabo por Carlos II y Jacobo II (el llamado killing-time) y, finalmente,
restablecimiento de la Iglesia presbiteriana por Guillermo III.
El calvinismo lleg a partir de 1545 a los Pases Bajos, arraigando en los
centros de la industria textil (Lille, Valenciennes, Hondschoote) y en puertos
especializados en el comercio martimo de Holanda y Zelanda (Amsterdam,
Rotterdam). La resistencia al mismo tiempo poltica y religiosa del rey de
Espaa y soberano de los Pases Bajos, Felipe II, abri una larga guerra de
Ochenta Aos (1568-1648), que terminara con la independencia de las
Provincias Unidas reconocida por el tratado de Mnster (1648) y que dejaba el
territorio dividido entre un norte independiente y calvinista y un sur catlico bajo
la soberana de la casa de Habsburgo (cuyos titulares tambin eran reyes de
Espaa). En el norte, el triunfo del calvinismo no se hizo sin grandes conflictos
internos, especialmente el que enfrent desde principios del siglo XVII a los
moderados arminianos (burguesa federalista, pacifista, tolerante y
doctrinalmente abierta sobre la cuestin central de la predestinacin) y los
radicales gomaristas (absolutismo belicista e intransigencia dogmtica,
especialmente en la cuestin estelar de la predestinacin). El triunfo radical de
1618 (golpe de Estado de Mauricio de Nassau, ejecucin del gran pensionario
Jan Oldenbarneveldt, huida del gran jurista Hugo Grocio y Snodo de Dordrecht
afirmando la doctrina de la predestinacin) no sera definitivo, ya que la
tolerancia ganara pronto camino y acabara triunfando desde mediados de
siglo con el gobierno de los hermanos Jan y Cornelius de Witt.
En Alemania, el luteranismo no pudo mantenerse como nica confesin
protestante. En los aos sesenta, el calvinismo triunfa en el Palatinado de la
mano del elector Federico III, que apoya la promulgacin del Catecismo de
Heidelberg de 1563, acepta la Confessio Helvetica (segn la formulacin de
Heinrich Bullinger) y alcanza con su proselitismo algunos pases de la Europa
central como Hungra (Snodo de Debreczen, 1567) y Polonia (Snodo de
Sendomir, 1570). Del mismo modo, el calvinismo se hace presente en otros
estados secundarios del Imperio, como el landgraviato de Hesse-Cassel o los
ducados de Schleswig y de Mecklemburgo, hasta conseguir un triunfo ms
relevante con su implantacin en Brandeburgo, con el apoyo del elector Juan
Segismundo en 1613. Tambin en Bohemia, donde las doctrinas y las guerras
hussitas haban dejado un rescoldo de rebelin, el calvinismo hizo los
progresos suficientes como para forzar la promulgacin de la tolerancia
religiosa mediante la Carta de Majestad otorgada por el emperador Rodolfo II
en 1609. Este avance del dogma calvinista no dejara de suscitar los recelos de
la Europa catlica que, convocada por el Papado, dirigida por Austria y
contando con el concurso de Espaa, se dispondra a presentar la batalla inicial
de la que sera la Guerra de los Treinta Aos.
I. 6. 3. La multiplicacin de las iglesias cristianas.
El anglicanismo es el camino original que seguir Inglaterra para la ruptura
con el catolicismo. Aqu, los movimientos reformistas se han hecho fuertes en
7

algunos centros intelectuales como la universidad de Cambridge (la pequea


Alemania), pero el desencadenamiento de la Reforma est vinculado al hecho
puntual de la negativa de Roma a aceptar la anulacin del matrimonio de
Enrique VIII con Catalina de Aragn. El rey supera todos los obstculos, se
deshace de la oposicin catlica (ejecucin de Thomas More), declara la
ruptura con el Papa y organiza una Iglesia de Inglaterra independiente que
incorpora slo algunos elementos del protestantismo luterano. Su definitivo
ingreso dentro del bando de las iglesias reformadas no tendr lugar sino con la
segunda oleada reformista, ya en la segunda mitad del siglo XVI.
As, despus del intento de restauracin catlica de Mara Tudor (1553-1558),
el calvinismo teir decisivamente a la iglesia anglicana. La ofensiva
protestante haba empezado ya antes con la proclamacin por Eduardo VI del
Book of Prayers de 1549 y sigui con otras medidas hasta la redaccin de los
39 Artculos Anglicanos de 1571. Sin embargo, pese a estas concesiones, la
Iglesia de Inglaterra hubo de hacer frente a la presin de los independientes o
puritanos (llamados as desde 1565), que rechazaban el culto catlico, se
oponan al episcopalismo (o mantenimiento de los obispos por el
anglicanismo), defendan las doctrinas propiamente calvinistas y se organizan
segn principios democrticos internos. La persecucin contra los disidentes
decretada por Isabel I, y por Jacobo I y por Carlos I ya en el siglo XVII, motiv
por un lado algunas emigraciones famosas, como la de los Pilgrim Fathers, que
acabaran fundando la colonia de Massachussetts en la costa de Amrica del
Norte, poniendo las bases de la futura Nueva Inglaterra y finalmente de los
Estados Unidos. Pero, sobre todo, acab provocando la primera Revolucin
Inglesa, que llevara a Oliver Cromwell, el Lord Protector de la Commonwealth,
a promulgar la Confesin de Fe en 34 artculos (fecha), que, basada en la
doctrina de la predestinacin como piedra angular, es el ms claro y completo
de los credos calvinistas. La reaccin anglicana de Carlos II y catlica de
Jacobo II llev finalmente, tras la llamada Gloriosa Revolucin, a la
promulgacin del Acta de Tolerancia de 1689, que dictada por Guillermo III
garantizaba el derecho al culto de todos los disidentes.
Por otro lado, como ya ocurriera con la revuelta campesina dirigida por Thomas
Mnzer, la contestacin religiosa se dobla de contestacin social,
particularmente entre la corriente del anabaptismo. La doctrina es
radicalmente subversiva, ya que rechaza toda forma de iglesia, afirma la
igualdad natural y la comunidad de bienes entre los fieles. Y tambin lo es su
praxis, ya que predica la accin directa, el ejercicio de la violencia para
implantar el reino de Dios en la Tierra. Arrestado en Estrasburgo su principal
dirigente, Melchior Hoffmann, sus discpulos Jan Mathiszoon y Jan von
Leyde ocupan la ciudad de Mnster que les servir de laboratorio para su
experiencia radical: profundo misticismo, colectivismo integral, poligamia. La
cada de la ciudad (y la ejecucin de sus dirigentes) pone fin al anabaptismo,
que slo subsiste como una corriente espiritual subterrnea en el norte de
Europa.
Del mismo modo que el anglicanismo nace en el seno del catolicismo y
evoluciona hacia el calvinismo, y del mismo modo que el anabaptismo nace en
el seno del luteranismo, tambin el calvinismo conoce sus propios disidentes.
8

Por un lado, la interpretacin ms o menos rigurosa de la teora de la


predestinacin (y las consecuencias que tal opcin tena en otros aspectos
doctrinales y polticos) gener en diversos lugares una confrontacin entre
moderados y radicales, como ocurri en la propia Ginebra de Calvino, o como
sucedera a principios del siglo XVII en Holanda, tyal como ya hemos
analizado. Sin embargo, el movimiento ms incontrolado dentro del calvinismo
sera el antitrinitarismo. En su formulacin terica, que, como ya sealamos,
le costara la vida en 1553 al mdico espaol Miguel Servet, el dogma de la
Trinidad apareca como incompatible con las enseanzas del Antiguo
Testamento y con la necesaria Unidad de Dios. Esta idea de la insobornable
trascendencia divina y del carcter irreconciliable de la doctrina de las tres
personas con la perfeccin divina sera retomada por el antiguo capuchino
Bernardo Ochino y por el tambin italiano Fausto Sozzini, que decidieron
acogerse a la tolerancia recin instaurada en Polonia para fundar una iglesia
antitrinitaria en Rakow, que se dara si misma su credo y su catecismo en 1605
y cuyos fieles (los socinianos) tendran gran influencia en la evolucin religiosa
de aquel pas a lo largo del siglo XVII.

1.6.4. La respuesta catlica: Reforma catlica o Contrarreforma?


Naturalmente, las carencias de la Iglesia eran de dominio pblico en toda la
Europa cristiana. Por ello, antes de la ruptura radical de Lutero de 1517 (o en
paralelo a la misma) se haban producido algunos movimientos tendentes a
combatir los abusos ms notorios, dentro de la ortodoxia y de la obediencia
debida a Roma. En esta corriente se insertan, por un lado, las reformas
parciales de algunas rdenes religiosas, como los dominicos (con la creacin
de la llamada congregacin de Holanda), los camaldulenses (con su
insistencia en la soledad absoluta bajo la inspiracin de Paolo Giustiniani), los
franciscanos (con la aparicin de un nuevo miembro de la familia, la orden de
los capuchinos de Matteo da Bascio en 1526), los cartujos (aunque la creyeran
innecesaria en su caso: Cartusia nunquam reformata quia nunquam
deformata). En Espaa se ha hablado de una pre-reforma catlica vinculada a
la figura del Cardenal Francisco Jimnez de Cisneros y al humanismo de la
vieja universidad de Salamanca y, sobre todo, de la nueva fundacin de Alcal
de Henares. Sin olvidar los intentos de reforma llevados a cabo por algunos
obispos en Francia o en Alemania, fue quizs Italia la que ms diligentemente
se ocup de promover instituciones que sirvieran de instrumento a las
corrientes reformistas.
Es el caso particularmente sobresaliente del Oratorio del Amor Divino que,
fundado en Gnova en 1497 sera trasladado a Roma en 1516, y contara con
la presencia de personajes tan notables como Gaetano de Thiene, Giovanni
Pietro Caraffa (que llegara a ser el papa Paulo IV) o el humanista Jacopo
Sadoleto, todos ellos comprometidos en promover una religiosidad basada en
la oracin, la caridad y la santificacin personal. Aparecen iniciativas
singulares, como la de las ursulinas, un instituto desprovisto de clausura para la
enseanza cristiana de las jvenes patrocinado por Angela de Mrici en
Brescia a partir de 1535. Se fundan nuevas rdenes bajo la frmula original de
congregaciones de clrigos regulares, como la de los teatinos (surgida por
9

iniciativa del ya citado Gaetano de Thiene) o la de los barnabitas (por su


primera sede en el convento de San Bernab y bajo los auspicios de Antonio
Maria Zaccaria), y, sobre todo, la Compaa de Jess, empeo personal de
Ignacio de Loyola, que ve aprobadas en 1540 sus constituciones como
congregacin que, uniendo a los tres votos tradicionales el particular de la
obediencia al papa, se convierte ya en el instrumento idneo de la
Contrarreforma, movimiento destinado a combatir por todos los medios a la
Reforma luterana y a conseguir as como objetivo fundamental la reconquista
de Europa para el catolicismo romano.
Si la fundacin de los jesuitas ya anuncia este espritu militante para recuperar
para la Iglesia romana a los cristianos que han abrazado la Reforma
protestante, mediante la creacin de institutos para la formacin de los futuros
soldados de la milicia catlica, mediante el envo de misioneros a los distintos
pases europeos que han adoptado la nueva fe y mediante la creacin de
colegios en los pases de frontera como avanzadillas de la reconquista
espiritual, la reforma de la Iglesia Catlica exiga como requisito previo la
reforma de su cabeza, como afirma Jean Delumeau. De ah la necesidad del
Concilio, conocido por su ubicacin como Concilio de Trento.
En efecto, el Concilio, despus de muchas dificultades y aplazamientos, abri
las puertas en la ciudad italiana de Trento en 1545 con el concurso de slo 24
prelados, de los cuales doce eran italianos y cinco espaoles, lo cual ya define
una de las caractersticas ms significativas de una asamblea eclesistica que
se quiere universal y que no puede llamarse ni siquiera europea. Las sesiones
se desarrollaron en tres etapas sucesivas: 1545-1549, 1551-1552 y 1562-1563.
Un resumen de su obra debe dividirse en sus aspectos dogmaticos, por un
lado, y en sus aspectos pastorales y disciplinares, por el otro.
Entre las disposiciones dogmticas, el Concilio de Trento decreta el libre
albedro frente a la predestinacin, decreta el fundamento de la fe en la
escritura pero completada con la tradicin frente al valor nico del texto escrito
proclamado por los protestantes, declara que la justificacin no descansa en la
fe sola, sino en las obras inspiradas por la gracia divina (una alambicada
definicin dogmtica que requiri del trabajo de 44 congregaciones particulares
y 61 congregaciones generales para llegar al decreto final sobre la
justificacin), el texto sobre la eucarista sortea todas la frmulas reformadas
para afirmar la presencia real de la carne y la sangre de Cristo, de donde la
exaltacin del Santo Sacramento, del Corpus Christi. Finalmente, la Iglesia de
Roma es la nica santa, catlica y apostlica, por lo que es la nica depositaria
de la verdadera fe.
Entre las dems disposiciones, frente a la sentida necesidad de reformar la
cabeza, el Concilio no se ocup ni del Papa ni de la Santa Sede. Se ocup
sobre todo de los obispos, de su autoridad, de su dignidad y de sus
obligaciones (residencia en la dicesis, celebracin de snodos, visitas
pastorales), as como de los sacerdotes, a los que se exiga una completa
formacin intelectual al tiempo que se le garantizaba una situacin material
holgada para el cumplimiento de sus deberes: predicacin, catequesis, vida
austera con exclusin de toda prctica escandalosa y visualizacin de su
condicin clerical mediante el atuendo y la tonsura. La Iglesia Catlica se
situaba metafricamente en las antpodas de la Iglesia invisible de la Reforma.
10

El Concilio de Trento fue bsicamente un concilio que se bas en la teologa y


en la sensibilidad meridionales, y ms concretamente en la fraguada en Italia y
en la Pennsula Ibrica, con una participacin mnima de cualquier otra
geografa, es decir estuvo muy lejos de la concepcin de un concilio
ecumnico. En segundo lugar, fue un instrumento de combate que no trat de
establecer ningn tipo de dilogo con las iglesias protestantes. Fue por tanto un
espacio para la exaltacin egocntrica de la propia ortodoxia y la condena de
todas las dems corrientes como heterodoxas, un espacio para marcar la
distancia infranqueable entre la verdad y el error. El concilio no admiti nada
del exterior: fue, segn L. Willaert, el vasto crisol en que se consolid la
purificacin de la Iglesia romana y el punto de confluencia de todas las fuerzas
catlicas de reforma. Este triunfalismo se transparent incluso en la imposicin
de un culto pomposo y exuberante que acallase la sobriedad de la prctica
protestante: iglesias decoradas con gran esplendor, despliegue de una
suntuosa liturgia, aparato iconogrfico brillante, exaltacin de las figuras de la
Virgen y de los numerosos santos, altar mayor en un plano superior como
centro de la atencin del fiel, balaustradas de mrmol para reforzar la
comunin, plpitos majestuosos para la predicacin de la nica verdad.
Del Concilio deriva asimismo la puesta en marcha de un programa de
actuacin
inmediata,
mediante
unos
instrumentos
abiertamente
contrarreformistas: la Compaa de Jess y dems rdenes al servicio del
Papado, la Inquisicin Romana para la defensa de la ortodoxia y la condena de
la hereja, el Indice de Libros Prohibidos (cuyas listas son publicadas desde
1559) no slo para orientar las lecturas de los catlicos, sino sobre todo para
lanzar el interdicto sobre todo escrito sospechoso de heterodoxia y as impedir
su difusin y, cuando era posible, sus posteriores ediciones, la Reconquista
Catlica como meta, a empezar por Francia, los Pases Bajos meridionales,
Baviera y los territorios de los prncipes-obispos y a seguir por la Europa central
y oriental, una frontera de catolicidad que se consideraba flexible y movediza.

11

I. 5. El Renacimiento

Confesionalizacin versus secularizacin. La cultura del Humanismo. El


redescubrimiento de las formas del arte clsico. Cultura de lites y cultura
popular.
Tambin el mundo del espritu sufri una honda mutacin en los albores de los
tiempos modernos, por ms que se puedan encontrar antecedentes a la
eclosin del Humanismo en el pensamiento de algunos intelectuales
bajomedievales, a la ruptura de la Cristiandad en los movimientos
prerreformistas de Bohemia, al esplendor del arte renacentista en las audacias
literarias o pictricas de los trecentistas italianos. El Humanismo implic una
nueva actitud intelectual, manifiesta en la elaboracin de una tica, una
esttica, una poltica y aun una teologa modernas, que contaron para su
difusin con nuevos medios (algunos tan revolucionarios como la imprenta), al
tiempo que sus autores fueron conscientes tanto del significado rupturista de
sus creaciones como del vnculo inmaterial que les una en una verdadera
repblica de las letras.
El Renacimiento surgi asimismo de un hecho singular, el redescubrimiento de
las formas del arte clsico, un hallazgo deslumbrante que se propag a partir
de la primera mitad del siglo XV desde Italia y alcanz desde comienzos del
siglo XVI a los dems pases europeos, arrinconando el estilo gtico y
convirtindose en el nico fundamento para la permanente renovacin de las
artes plsticas durante esta centuria y las siguientes. La accin combinada del
Humanismo, la Reforma y el Renacimiento alter todas las coordenadas que
haban enmarcado la cultura medieval y alumbr un nuevo universo espiritual
que, tras conquistar los mbitos eruditos y cultivados de toda Europa, se abri
camino ms lentamente en el mundo de una cultura popular todava muy
apegada a la tradicin y en el campo de las mentalidades colectivas todava
muy impregnado de imgenes heredadas del pasado, a todo lo largo del
Quinientos, un siglo innovador pero que dej tambin as las puertas abiertas a
otras creaciones originales desarrolladas en las centurias siguientes.

I. 5. 1. Confesionalizacin versus secularizacin.


La eclosin del Renacimiento fue paralela a la ruptura de la Cristiandad, con la
exacerbacin de las controversias religiosas, la expansin de las nuevas iglesias
cristianas (luteranas, calvinistas), la respuesta de la catolicidad (Concilio de
Trento y acciones de reconquista catlica) y la asuncin por parte de los prncipes
de la salvaguarda de las distintas doctrinas que se disputaban el territorio (a la
vez geogrfico y espiritual) de Europa. A partir de estas premisas los Estados
encontraron una razn de legitimidad en la defensa de una determinada
confesin cristiana e incluso algunos de los prncipes se proclamaron cabeza de
sus iglesias, como fueron los reyes de Inglaterra, Dinamarca y Suecia y diversos
soberanos alemanes. Se produjo una profunda imbricacin entre lo religioso y lo
poltico, de tal modo que muchos de los enfrentamientos militares del siglo XVI y
de la primera mitad del siglo XVII se hicieron a causa o con el pretexto de la
1

rivalidad confesional, mientras que incluso algunos conflictos internos, verdaderas


guerras civiles, fueron autnticas guerras de religin (las de Francia son
conocidas con este nombre por la historia), hasta el punto de que la primera gran
guerra de extensin europea, la guerra de los Treinta Aos (1618-1648) debe ser
interpretada tambin, entre otras cosas, a la luz de estas rivalidades religiosas.
De ah que los historiadores alemanes hayan enfatizado recientemente el
concepto de confesionalizacin (Konfessionalisierung) para aludir a este nuevo
auge del factor religioso en la vida poltica de la Europa de la poca y al esfuerzo
de los prncipes y de las iglesias por encuadrar a sus sbditos y a sus fieles
dentro de unos credos y de unas prcticas comunes, tal como haba quedado
registrado en la paz religiosa firmada en Augsburgo en 1555.
De esta forma, un movimiento como el renacentista, que se defina por su
antropocentrismo frente al teocentrismo medieval, convivi con un resurgir de la
religin cristiana (catlica o protestante) y de las iglesias, con un esfuerzo poltico
por defender la opcin religiosa elegida y con un esfuerzo eclesistico por
intensificar la fe y promover la prctica efectiva de las poblaciones. De modo
paradjico, el proceso de confesionalizacin convivi con un proceso de
secularizacin, de emancipacin del pensamiento y de la actividad humana
respecto de la verdad supuestamente revelada.
Estas lneas contradictorias se entrecruzaron a lo largo del siglo XVI (y aun ms
all, como acabamos de ver), provocando la movilizacin de los censores
pblicos y de los inquisidores eclesisticos contra los espritus avanzados que
buscaban la liberalizacin de la especulacin intelectual en el terreno de la
economa, la poltica, la ciencia o la filosofa respecto de las proclamaciones
dogmticas que pretendan mantener el control exclusivo sobre las mentes de los
sbditos y de los fieles. As, para avanzar por va de ejemplos, la economa
combati la doctrina escolstica sobre la usura, la poltica asumi las propuestas
maquiavlicas y coloc la razn de Estado por encima de las consideraciones
morales del cristianismo, la ciencia se enfrent abiertamente contra la literalidad
de la mitologa bblica (como en el caso particularmente escandaloso de Galileo),
la filosofa se deslig de la teologa y avanz por la va del racionalismo, como
todas las dems ramas del saber. Este es el contexto donde se desenvolvi la
cultura del humanismo.

I. 5. 2. La cultura del Humanismo


El Humanismo arranca de la idea bsica de la dignitas hominis, de la dignidad del
hombre, tal como fue proclamada por diversos intelectuales, singularmente por
Giovanni Pico della Mirandola. En una definicin amplia, el Humanismo es una
doctrina orientada al estudio y a la vida que exalta la grandeza del genio
humano, la fuerza de sus creaciones en ciencia, arte, tica (Augustin Renaudet).
Ms ajustada, sera un conjunto de mtodos y valores renovados surgidos en un
medio de nuevos intelectuales (Philippe Joutard). Dicho de una manera ms
contundente, se tratara de una nueva filosofa del hombre y de la cultura y sus
fines, en la expresiva sentencia de Eugenio Garin.

El Humanismo se sirvi de medios hasta ahora desconocidos o desde ahora


intensificados para la difusin de sus ideas. Se trat naturalmente de la imprenta
(inventada por Johannes Gutenberg a mediados del siglo XV a base de la
utilizacin de caracteres mviles fabricados a partir de una aleacin de plomo y
antimonio, de una prensa manual para la impresin y de una tinta especialmente
elaborada para la fijacin de los caracteres), pero tambin de un intercambio
constante de correspondencia (el vehculo epistolar, tpico de los tiempos
modernos) o de una inclinacin hacia los viajes para ampliar la comunicacin con
otros sabios o centros de estudio, con el resultado de la constitucin de una
autntica (y ya mencionada) repblica de las letras.
As se desarrollaron los grandes crculos humansticos: la pequea Academia del
impresor Aldo Manucio cont con Pietro Bembo como principal figura, mientras
el grupo romano reuna en su torno, en tiempos del papa Po II, a Platina y
Filelfo, y la Universidad de Padua se converta en una cita obligada para
personalidades como Nicols Coprnico, tienne Dolet o Guillaume Bud.
Florencia form varias generaciones de humanistas: primero, los humanistas
cvicos (Coluccio Salutati, Leonardo Bruni, Poggio Bracholini) y despus, en
la edad de oro de Lorenzo el Magnfico, los nombres prestigiosos de Niccol
Macchiavelli (Maquiavelo), Angiolo Poliziano y Marsilio Ficino. La Europa
occidental se ilustr con otras muchas figuras brillantes, como el espaol Juan
Luis Vives, instalado en Brujas, o como Erasmo de Rotterdam, el humanista
por excelencia, famoso por sus traducciones latinas del griego, por sus obras
morales (Elogio de la locura) o religiosas (Enchiridion militis christiani o la ya
mencionada De libero arbitrio) y por su influencia universal
El Renacimiento no produjo una obra unvoca en ningn terreno, pese a la
identidad del punto de partida de sus cultivadores. La esttica predominante fue
el neoplatonismo, que, siguiendo a Marsilio Ficino, encontr el esplendor del
rostro de Dios en las artes plsticas: la arquitectura traduca la armona de las
divinas proporciones, la escultura permita captar la belleza desnuda del cuerpo
humano y la pintura recreaba la naturaleza y la elevaba a la categora de ideal.
La ciencia, segn Eugenio Garin, fue avanzando desde lo cualitativo a lo
cuantitativo, de lo finito a lo infinito y del geocentrismo al heliocentrismo. Sin
producir una revolucin cientfica que sera la tarea del siglo siguiente, obtuvo su
ms significativo progreso en el mbito de la astronoma, con la figura del polaco
Nicols Coprnico, con su descubrimiento capital, la teora heliocntrica, que
puso al sol en el centro y a los planetas girando a su alrededor en su obra clave
De revolutionibus orbium caelestium (1543). Sin desdear la obra qumica de
Teofrasto Paracelso, el segundo avance imperecedero fue el efectuado en el
campo de la anatoma, gracias a la obra del flamenco Andrea Vesalio, con su
obra esencial, De humani corporis fabrica (tambin de 1543), donde la ciencia
confluy con el pensamiento humanista y con los presupuestos del arte
renacentista, gracias a los esplndidos grabados que ilustraron la obra.
En el terreno de la tica, la consideracin del valor del hombre como centro del
universo abre el camino al ideal del uomo universale, que se entrega a todas las
actividades con igual pasin, que se interesa a todas las cosas con una
curiosidad sin lmites. Este espritu fustico se basa en una antropologa
3

optimista que cree en la bondad natural del hombre, conducido por un impulso
amoroso hacia la bondad y la belleza. Es el momento de soar con las arcadias
pastoriles (como en la Arcadia del italiano Jacopo Sannazzaro) o con las islas
bien gobernadas (como la de Utopa del ingls Thomas More), con un mundo de
paz y armona, porque, al decir de Erasmo, la paz nunca se paga demasiado
caro.
Tambin la religin fue contemplada desde distintos ngulos. Frente a la religin
dogmtica de las iglesias reformadas, los humanistas buscaron una religiosidad
ms racionalizada, que permitiera el triunfo de la ciencia sobre la tradicin a
menudo falsificada (como hizo el fillogo Lorenzo Valla rechazando los
documentos en que se basaba el presunto dominio terrenal de la Iglesia Catlica:
la Donatio Constantini), y ms depurada, a partir de la puesta en circulacin de
textos fiables de las Escrituras y de las obras exegticas. Al mismo tiempo, se
busc la difcil conciliacin entre la tradicin judaica y la clsica, entre los valores
cristianos y los valores paganos. Como dice Jean Delumeau: Lo que mejor
define el espritu del Renacimiento es la tentativa de conciliar el mensaje antiguo
con el mensaje cristiano, as como la coexistencia de un ansia de placer, a
menudo muy carnal, con una fe profunda. Un retorno a las fuentes bblicas y
antiguas que slo se armonizaron bien en el terreno del arte.

I. 5. 3. El redescubrimiento de las formas del arte clsico.


El Renacimiento puede ser tambin ser definido, segn hemos visto, como el
descubrimiento del valor ejemplar de la cultura clsica, o dicho con las palabras
de Giorgio Vasari, como la resurreccin de las letras y las artes gracias al
encuentro de la Antigedad. Esto es verdad en el terreno de la literatura, que
produce obras de genio en todos los gneros y en todos los pases. Y, desde
luego, y de modo paradigmtico, en el terreno de las artes plsticas.
Portugal produce la figura de Luis de Cames (Os Lusiadas, poema pico que
presenta a Vasco de Gama como hroe y, en general, a los navegantes
portugueses como protagonistas). Espaa se ilustra con la poesa de
Garcilaso de la Vega, de fray Luis de Len y del mstico San Juan de la
Cruz (Cntico espiritual). Francia nos ofrece la refinada lrica del grupo de La
Pliade (Pierre Ronsard y Joachim du Bellay), junto a las novelas
carnavalescas de Franois Rabelais (los cinco libros de Gargantua et
Pantagruel) y los estimulantes ensayos (Essais) de Michel de Montaigne,
Italia imagina las esplndidas novelas de aventuras de Ludovico Ariosto
(Orlando furioso) y Torquato Tasso (Gerusalemme Liberata) y as
sucesivamente.
En el campo del arte, el descubrimiento de los monumentos griegos y romanos,
el nacimiento de la arqueologa, el conocimiento de la plstica antigua (a travs
de la escultura, de la cermica, de los mosaicos, de las pinturas), el auge del
coleccionismo y de los museos y las galeras, la recuperacin de la obra de los
tratadistas y los literatos, el estudio de la mitologa pagana, el sentimiento de la
belleza esencial que encierran las distintas manifestaciones artsticas (la
arquitectura traduce la armona de las divinas proporciones, la escultura
revela la belleza desnuda del cuerpo humano, la pintura permite la recreacin
4

de la naturaleza y su elevacin a la categora de ideal) fueron los factores que


produjeron una eclosin cataclsmica de la produccin.
Tanto ello es as que resulta imposible ni siquiera un inventario de los grandes
artistas y de las obras plsticas inmortales del Renacimiento, a partir de su
aparicin en tierras de Italia, concretamente en Florencia de la mano del
arquitecto Filippo Brunelleschi (cpula de la Catedral, iglesia de San Lorenzo,
capilla de los Pazzi junto a Santa Croce), del escultor Donatello (estatua
ecuestre del condottiero Gattamelata en la ciudad de Padua, que tendr su
rplica en la del condottiero Coleone de Verrocchio en Venecia) y el pintor
Masaccio (frescos de Santa Maria del Carmine) en las primeras dcadas del
siglo XV.
En la misma Italia, el Quattrocento (siglo XV) se expande de forma
espectacular con la obra de varios genios de la pintura como Sandro Botticelli
(La Primavera, El nacimiento de Venus), Piero della Francesca (frescos de
San Francesco de Arezzo) o Giorgione (La tempestad). A caballo entre dos
siglos brilla con luz propia la obra polifactica y genial de Leonardo da Vinci,
hombre que supo percibir que el universo ocultaba bajo sus apariencias una
especie de matemtica real, al tiempo que era capaz de inventar una serie de
fantsticas mquinas (incluyendo artefactos voladores y sumergibles), con las
cuales daba la mxima medida de la imaginacin de la poca, destacando
tambin como artista, especialmente como pintor dueo del sfumato,
experimentador de nuevas formas, tcnicas y materiales y autor de varias
obras imperecederas, como la Santa Cena del refectorio de Santa Maria delle
Grazie de Miln, la Virgen de las Rocas o sus celebrados retratos femeninos
(Ginebra de Benci, La dama del armio, La Belle Ferronire y, en fin, La
Gioconda o Monna Lisa).
El siglo XVI tuvo en Miguel ngel (Michelangello Buonarroti) a uno de sus
artistas ms completos, tanto en su faceta original de escultor (que obtuvo del
mrmol las memorables figuras de David, Moiss, las tumbas mediceas de San
Lorenzo de Florencia o las distintas interpretaciones de la Piet), como en sus
empresas arquitectnicas (Sacrista Nueva de San Lorenzo y Biblioteca
Laurenciana de Florencia y urbanizacin de la Plaza del Capitolio y cpula de
la Baslica de San Pedro en Roma), o finalmente en sus dos grandes ciclos
pictricos de frescos para la Capilla Sixtina (1508-1512 y 1536-1541), donde
muestra sus supremas cualidades (la grandiosidad, la terribilit, el sentido
volumtrico, la concepcin de la belleza ideal), que hacen de su obra (a la que
se pueden aadir sus prodigiosos dibujos y hasta sus conseguidos poemas)
una de las cumbres del arte universal. A su lado, hay que destacar toda otra
constelacin de esplndidos artistas, como Rafael Sanzio (con sus pinturas de
las estancias vaticanas y sus diversas representaciones de la Madonna) o la
trada veneciana de los grandes maestros del color que fueron Tiziano (La
Venus de Urbino), Tintoretto (con su ciclo de la escuela de San Rocco) y
Verons (Bodas de Can)..
El Renacimiento se expande en el siglo XVI por toda Europa. De este modo, la
vertiente septentrional puede ser representada paradigmticamente por
Alberto Durero (Albrecht Drer), quien desarroll, en contacto con los crculos
humanistas de Nrenberg, sus grandes dotes como pintor, dibujante y
grabador, facetas en las que dej por igual la huella de su genio. Su coleccin
xilogrfica del Apocalipsis (1498), sus grabados alegricos (El Caballero, la
5

Mujer y el Diablo, La Melancola, 1513) o naturalistas (Rinoceronte, 1515) y


sus pinturas (especialmente los Autorretratos de 1498 y 1500), hacen de su
obra otra de las cimas del arte de todos los tiempos. En los Pases Bajos
descuella tambin toda una plyade de grandes artistas, cuyos nombres ms
difundidos sean quizs los de Jernimo Bosch, conocido como El Bosco (con
su mundo onrico poblado de seres de pesadillas: Las tentaciones de San
Antonio) y Pieter Brueghel, autor, entre otras, de numerosas escenas de
contenido alegrico (El Triunfo de la Muerte). En Espaa, hay que llegar a fin
del XVII para hallar una figura genial pero aislada como es Domenico
Theotocopuli, llamado El Greco (El entierro del conde de Orgaz). Es un
momento en que se habla de una fase final de la produccin renacentista, que
aparece etiquetada como Manierismo y de la que participan tanto autores
literarios como artistas plsticos, entre los cuales quizs los nombres ms
difundidos sean los de los italianos Bronzino, Pontormo o Parmigianino.
La msica renacentista, por ltimo, cont tambin con representantes excelsos,
algunos de cuyos nombres ms famosos aparecen asociados, en la msica
sacra, a la Roma contrarreformista (Pierluigi Palestrina, con su Misa del Papa
Marcelo, o el espaol Toms Luis de Victoria) y, en la msica profana, a la
corte espaola de Carlos V o a la corte inglesa de Isabel I, como es el caso de
John Dowland y sus melanclicas canciones acompaadas al lad.
I . 5. 4. Cultura de lites y cultura popular
Cultura y cultura erudita han sido trminos sinnimos para el historiador hasta
la lectura de las obras de los antroplogos. As, otro campo de exploracin se
abre a partir de la pregunta acerca de la existencia, al lado de la cultura
dominante, de una cultura popular renacentista. Hoy da se acepta la tesis de
que precisamente el Renacimiento es la poca, excepcional y frgil, en que se
produjo una comunicacin mayor entre la cultura de lites y la cultura
tradicional de las clases populares.
En el campo de la literatura, este intercambio ha sido subrayado por diversos
autores. El historiador Peter Burke ha contabilizado entre los autores de
misterios para la escena a la princesa Margarita de Navarra, al profesor de
derecho cannico Perozzo Castellani e incluso al soberano de Florencia,
Lorenzo el Magnfico, que compona asimismo canciones de carnaval, como
tambin hizo Nicols Maquiavelo. Por su parte, diversos estudiosos de la
literatura han puesto de relieve las fuentes populares de inspiracin de grandes
obras del Renacimiento, como los cinco libros de Garganta y Pantagruel de
Franois Rabelais o, ms tardamente el Quijote de Miguel de Cervantes.
Muchos otros elementos culturales fueron compartidos por las clases cultivadas
y las clases populares. En este catlogo figuran en primer lugar los refranes,
que Erasmo consideraba que no eran ni patrimonio exclusivo de iniciados ni
propiedad natural del pueblo y que Pieter Brueghel no tuvo empacho en
reproducir en uno de sus ms famosas pinturas. Igualmente, el pensamiento
utpico, con las visiones del fabuloso pays de cocagne o pas de Jauja. O
tambin el gusto por los relatos de viajes, que una las precisas relaciones de

Cristbal Coln sobre el Nuevo Mundo con las menos verosmiles fabulaciones
de Jean de Mandeville.
Junto a lo escrito o lo hablado, tambin se compartan los ceremoniales, ya
fueran religiosos o profanos. Las fiestas eran la ocasin de la participacin
conjunta de un amplio espectro de la sociedad urbana o rural: la romera, el
baile al aire libre, el banquete colectivo o las ocasiones ms sonadas, como las
celebraciones de San Juan y, sobre todo, el Carnaval. Del mismo modo,
algunas costumbres se revelaban ms laxas ahora de lo que lo seran en el
futuro, como ocurra con la desenvoltura exhibida en torno a la sexualidad, muy
alejada todava de los rigorismos impuestos por las reformas protestante y
catlica..
Finalmente, la religiosidad oficial y la religiosidad popular tenan muchos
canales de comunicacin. Incluso el movimiento reformista de las iglesias
respondi a una amplia demanda de las clases populares, fue el signo y el
producto de una renovacin profunda del sentimiento religioso en el seno de
las comunidades, para emplear la expresin de Lucien Febvre, aunque ms
adelante, en el siglo XVII, una interpretacin ms intelectualizada de la fe por
parte de una teologa ms alambicada y una separacin de la ortodoxia y la
heterodoxia ms rigurosamente definida por parte de la clase clerical,
acabasen por incriminar como supersticiosas o paganas a las devociones
populares del Renacimiento.
El Renacimiento fue por tanto, el momento de esplendor de la circularidad
entre ambas culturas, segn la expresin de Mijal Bajtn. En el siglo XVII, la
cultura de las lites y la cultura de las clases subalternas andarn por caminos
opuestos. Las costumbres populares sern incriminadas como groseras y como
sospechosas, mientras que las iglesias oficiales perseguirn toda una serie de
prcticas consideradas mgicas (o peor, productos de la brujera satnica) y
tratarn de expulsar de su territorio las viejas piedades folklricas juzgadas
incompatibles con las devociones universales consagradas por las jerarquas
eclesisticas.
Sin embargo, todava durante mucho tiempo la religin oficial deber coexistir
con la religin local (segn la expresin de William Christian), del mismo modo
que, en los terrenos de la cultura escrita y de las artes plsticas, los misterios
cristianos debern coexistir con los mitos paganos rescatados de la antigedad
clsica por los eruditos del Renacimiento.
En cualquier caso, todas las fuerzas del Renacimiento abran hacia un nuevo
mundo. Era la tesis del humanista francs Louis Le Roy, que en 1567 poda
poner esta novedad como la principal caracterstica del mundo que le haba
tocado vivir: Pues, desde hace cien aos, no slo las cosas que antes estaban
cubiertas por las tinieblas de la ignorancia se han puesto de manifiesto, sino
que tambin se han conocido otras cosas completamente ignoradas por los
antiguos: nuevos mares, leyes, costumbres; nuevas hierbas, rboles,
minerales; nuevas invenciones, como la imprenta, la artillera, la aguja
imantada para la navegacin; se han restituido adems las lenguas antiguas.

III.2.1. La guerra de los Treinta Aos.

La guerra de los Treinta Aos (1618-1648), con sus prolongaciones hasta 1659
(guerra franco-espaola y paz de los Pirineos) y hasta 1660 (guerra del Norte y
paces de Copenhague y Oliwa), es una gran guerra europea cuya importancia
ha sido ponderada por numerosos autores, que han visto en ella el fin de un
periodo, la ltima guerra de religin o incluso la lnea divisoria que separa la
Alta de la Baja Edad Moderna. La guerra de los Treinta Aos nace en principio
de un intento por parte de la casa de Habsburgo, que tiene su solar en Austria
y que ha monopolizado la Corona del Imperio Romano-Germnico durante
varios siglos, por imponer su hegemona sobre el resto del Imperio alemn
como monarcas absolutos y de imponer la hegemona del catolicismo sobre los
estados protestantes. Posteriormente, a este primer conflicto se le suma el que
enfrenta a la Monarqua espaola con las Provincias Unidas (confederacin de
siete estados a la que en Espaa se suele llamar por el nombre de uno de
ellos, Holanda), tambin poltico (los Pases Bajos buscan su libertad frente a la
soberana de los reyes de Espaa) y religioso (los Pases Bajos son
protestantes calvinistas frente a una Espaa paladn del catolicismo). En ayuda
de las potencias protestantes acuden, primero, el rey de Dinamarca, y despus,
el rey de Suecia, Gustavo II Adolfo, que con su muerte fuerza a intervenir
directamente a Francia, pas catlico pero que subordina sus inclinaciones
religiosas a sus intereses polticos, los de evitar a todo trance el triunfo de la
casa de Habsburgo, a la sazn entronizada en Austria, en el Imperio Romano
Germnico y en la propia Espaa y sus dominios (los Pases Bajos, cuyas
provincias septentrionales hemos visto que son las Provincias Unidas), el
Franco Condado, el ducado de Miln y los reinos de Npoles, Sicilia y Cerdea,
dejando al margen los territorios agregados de Portugal y su imperio
ultramarino, as como sus posesiones en el norte de frica, Amrica y Filipinas.
Ahora bien, para abordar el conflicto, es necesario empezar por una pequea
introduccin sobre la situacin europea en la vspera de1618. La guerra
empieza dicho ao con un hecho conocido como la defenestracin de Praga,
cuando un grupo de notables protestantes arrojan por la ventana a dos
consejeros del gobierno checo pro-absolutista y pro-catlico. Los rebeldes
coronan rey al protestante elector del Palatinado, pero inmediatamente la Dieta
alemana nombra emperador a Fernando II de Austria, que obtiene cerca de la
capital checa una decisiva victoria en la batalla de la Montaa Blanca (1620),
que marca el comienzo de la recatolizacin del reino de Bohemia y la
persecucin de los calvinistas checos. Los prncipes protestantes alemanes y el
rey de Dinamarca pasan en los aos veinte a intervenir en favor de los
protestantes. Las victorias catlicas obligan al rey de Dinamarca a abandonar
la guerra y firmar la paz (Lbeck, 1629). Fernando II promulga ese ao el
Edicto de Restitucin que devuelve a la Iglesia catlica todos los bienes
secularizados por los protestantes desde 1552. La conmocin es tan grande
que lleva a intervenir en Alemania al rey de Suecia, que, tras verse favorecido
por el saqueo catlico de la ciudad de Magdeburgo (1631), consigue dos
brillantes victorias en Breitenfeld (1631) y Ltzen (1632), pero en esta ltima
encuentra la muerte al frente de sus tropas. La consecuencia inmediata es el
avance de las tropas espaolas, que obtienen una gran victoria en Nrdlingen
1

en 1634, lo que parece volver a consolidar las posiciones catlicas en


Alemania.
Mientras tanto, en los Pases Bajos, la guerra entre Espaa y Holanda se ha
reanudado desde 1621 tras el fin de la llamada Tregua de los Doce Aos
firmada en 1609. La toma de Breda por los espaoles en 1625 (inmortalizada
por el cuadro de Las Lanzas de Velzquez) desencadena la contraofensiva de
Holanda, que ocupa sucesivamente las ciudades de sHertogenbosch (1629) y
Maastricht (1632) y, finalmente, reconquista la propia Breda (1637). Son las
fronteras que se mantendrn estables hasta la firma de la paz de Mnster en
1648, que dar la independencia a la repblica de las Provincias Unidas.
Ahora bien, el gran hecho de la ltima parte de la guerra ser, ante todo, la
entrada en liza de Francia al lado de las potencias protestantes y en contra de
Austria y Espaa, que por su parte ha de enfrentarse a diferentes movimientos
secesionistas dentro de sus propias fronteras: revueltas de Catalua (1640),
Portugal (tambin 1640) y Npoles (1647). No mejor es la situacin en los
campos de batalla, donde Francia derrota a Espaa en las batallas de Rocroi
(1643) y de Lens (1648) y a los catlicos alemanes en la segunda batalla de
Nrdlingen (1645) y en Zsmarshausen (1648). Agotados casi todos los
contendientes, llega el momento de firmar la paz de Westfalia.

III. 3. El orden de Westfalia


El fin de la hegemona espaola. La supremaca de los estados nacionales. La
fijacin de las fronteras religiosas. La hegemona continental francesa.
La paz de Westfalia se firma en dos sedes diferentes: Mnster rene a los
reyes de Espaa y Francia, a las distintas potencias del Imperio y a las
Provincias Unidas, mientras en Osnabrck se tratan de las cuestiones
bilaterales de Suecia y el Imperio. En su conjunto, los tratados de Westfalia
reflejan un profundo cambio en el sistema de relaciones entre los distintos
estados y en el trazado de las fronteras polticas y religiosas de Europa.
En una primera aproximacin, Westfalia trat de dirimir una serie de grandes
conflictos europeos: 1) la ordenacin poltica europea hasta ahora bajo la
hegemona de la casa de Habsburgo o de Austria; 2) la constitucin interna del
Imperio Romano Germnico; 3) la situacin de los Pases Bajos y, en especial,
de las siete Provincias Unidas del Norte, que llevaban combatiendo una guerra
de 80 Aos; 4) las fronteras entre el mundo catlico y el mundo protestante,
entre las regiones bajo el dominio espiritual de la Iglesia Catlica y las regiones
que se haban adherido a la Reforma; 5) la hegemona en la Europa occidental
entre la Espaa de los Austrias o la Francia de los Borbones; y 6) la hegemona
en la Europa del norte, en el espacio bltico, entre Suecia y las restantes
potencias de la regin. Los tratados de 1648 dieron respuesta bien definitiva,
bien duradera, a las cuatro primeras cuestiones, pero dejaron irresueltas las
dos ltimas, que tardaron ms de una dcada en encontrar solucin.

III.3.1. El fin de la hegemona espaola.


A partir de 1648, Espaa, que haba salido de Westfalia con la merma
producida por la independencia de las Provincias Unidas y por la adquisicin
por parte de Francia de algunos territorios significativos para la estrategia
militar hispana, se recuper parcialmente aprovechando la revuelta interna
francesa de la Fronda. Por una parte, dominada la revuelta de Masaniello en
Npoles, puso fin a la revuelta de Catalua, con la ocupacin de Barcelona en
1652, mientras se estabilizaba el frente de Portugal, que de todos modos no se
cerrara hasta mucho ms tarde, con la paz de Lisboa (1668), que reconocera
la independencia lusitana a cambio tan slo del traspaso de la soberana a
Espaa de la plaza norteafricana de Ceuta. Por otra, Espaa obtuvo diversos
xitos militares en la frontera meridional de los Pases Bajos, con la ocupacin
de Ypres (1649), Gravelinas (1653) y Dunkerque (1653 igualmente), aunque, el
signo de la guerra cambiara a partir de las campaas del mariscal de Turena
de 1654-1655, pese al efmero xito espaol de Juan Jos de Austria en
Valenciennes (1656). La entrada en guerra de la Inglaterra de Oliver Cromwell,
que adopta la forma de una alianza ofensivo-defensiva con Francia (mediante
la aportacin inglesa de seis mil hombres y de su poderosa flota), representara
para el nuevo rgimen ingls (la Commonwealth) la obtencin de la isla
caribea de Jamaica (ocupada en 1655) y el enclave de Dunkerque (y no
Calais, que figur como alternativo) en la costa francesa (1658). Con la victoria
decisiva del mariscal de Turena en la llamada segunda batalla de Las Dunas,
Espaa no pudo hacer otra cosa, sino aceptar las condiciones de paz
impuestas por los vencedores.
La paz de Westfalia no supuso, sin embargo, el fin de la guerra franco-espaola,
que rebrotara con nueva fuerza a partir del fin de la revuelta de La Fronda
(agosto 1653), que haba permitido una cierta recuperacin militar hispana. Las
victorias iniciales de Juan Jos de Austria (Valenciennes, junio 1656, y Cambray,
mayo 1657) no alteraran el resultado final del enfrentamiento, mxime cuando
Francia pudo contar con la ayuda de la Inglaterra de Cromwell, que pudo
quedarse as con la isla de Jamaica (ocupada en mayo 1655) y con la plaza de
Dunkerque (entregada en junio 1658), mientras la segunda batalla campal de Las
Dunas (entablada das antes, junio 1658) obligaba a Espaa a entrar en
negociaciones para la firma de la paz.
La paz de los Pirineos (noviembre 1659) supuso la confirmacin de la prdida del
Roselln y la Alta Cerdaa, con el establecimiento de la "frontera decana de
Europa" entre Francia y Espaa. Sobre todo, signific el fin definitivo de la
hegemona espaola y el comienzo de una nueva era en la historia de las
relaciones internacionales. Por otra parte, una de las clusulas del tratado, que
acordaba el matrimonio de Luis XIV con Mara Teresa de Austria, condicionando
la renuncia de la infanta espaola a sus derechos al trono al pago por parte de
Espaa de una dote de 500.000 escudos de oro (artculo imposible de cumplir por
un pas agotado financieramente), justificara ms tarde el intervencionismo
francs en los Pases Bajos y, sobre todo, dejara expedito el camino para que la
Corona espaola recayese a final de siglo en una rama de los Borbones, dando
paso as a la actual dinasta reinante en Espaa.

La poltica exterior de la segunda mitad de siglo se resume en el relato de las


sucesivas agresiones francesas contra los territorios espaoles de Flandes. La
guerra de Devolucin (llamada as porque la excusa jurdica fue la reclamacin de
unos supuestos derechos de Mara Teresa de Austria a ciertas poblaciones
flamencas) concluy con la paz de Aquisgrn (mayo 1668), que obligaba a
Espaa a ceder algunas importantes plazas del sur de Flandes. La llamada
guerra de Holanda, en la que Espaa, amenazada por Francia, particip al lado
de sus antiguos adversarios, se sald con la cesin definitiva del Artois (la regin
ms meridional de Flandes) y del Franco Condado en la paz de Nimega
(setiembre 1678, aunque el emperador no se adhiere hasta el ao siguiente). La
llamada guerra de las reuniones (porque pretenda la reunin de territorios a otros
ya en poder de Francia, utilizando argumentos de escaso o nulo valor jurdico)
signific una nueva agresin francesa, que tuvo como objetivo principal el ducado
de Luxemburgo, pieza clave en la defensa del territorio flamenco, aunque tambin
incluy el bombardeo de la ciudad de Gnova, secular aliada de Espaa, antes
de concluir con la firma de la tregua de Ratisbona (agosto 1684), que dejaba
Luxemburgo en manos francesas y Flandes desprotegido. La entrada de Espaa
en una cuarta y ltima guerra, llamada de la Liga de Augsburgo, implic la
invasin por parte de Francia no slo de Flandes e Italia, sino tambin de
Catalua, donde la actuacin de los ejrcitos galos (bombardeo de Barcelona,
julio 1691, poco antes del todava ms terrible de Alicante, ocupacin de Gerona,
junio 1693, y de Barcelona, agosto 1697) dejara una estela de resentimiento que
se sumara a los restantes factores determinantes de la actitud del Principado
durante la guerra de Sucesin, por ms que en esta ocasin Luis XIV, interesado
en asegurar la sucesin a su nieto Felipe de Anjou, se mostrase generoso y
devolviese todas las conquistas hechas desde Nimega en la paz de Rijswijk
(setiembre 1697). En su conjunto, Espaa en la segunda mitad de siglo se haba
visto obligada a trocar su poltica ofensiva en defensiva y a sustituir la reputacin
por la resignacin.

III.3.2. La supremaca de los estados nacionales.


Westfalia proclam una nueva ordenacin individualista de Europa, frente a
una vertebracin que tuviera como eje la preponderancia de la casa de Austria,
como haba sido la norma a todo lo largo del siglo XVI. Europa pas a ser un
conjunto de estados independientes al margen de su confesionalidad religiosa.
No se concedi autoridad a ninguna instancia reguladora: ni al Papa de Roma
(cuyo dominio dejaba de ejercerse sobre el mundo protestante y que perda
tambin influencia sobre la vida poltica del mundo catlico) ni al Emperador
(que quedaba como un ttulo honorfico vinculado a los soberanos de la Austria
propia, pero desprovisto de contenido efectivo de gobierno, frente a sus viejos
afanes absolutistas sobre el conjunto de Alemania). De esta forma, el criterio
imperante en esta reestructuracin poltica fue el de una recin inventada
ordenacin racionalista frente al viejo orden tradicional heredado de la Edad
Media. De ah que se sustituyeran las habituales guerras religiosas o
ideolgicas del siglo XVI por unas guerras con intenciones de mera ampliacin
territorial o de inters econmico (a menudo trasladado al mundo ultramarino),
originadas as por las apetencias seculares de los distintos estados, sin
invocaciones religiosas que no fueran meramente retricas o propagandsticas.
4

Finalmente, la quiebra de las hegemonas del siglo XVI (especialmente el


definitivo fin de las ansias hegemnicas de los Habsburgos) entra la
instalacin en las cancilleras europeas del concepto de la poltica de
equilibrio que, sobre la base de un criterio utilitarista, acabara por imponerse
en el siglo siguiente.
Westfalia, por la misma lgica, clausur todos los intentos de unificar el Imperio
bajo el signo del absolutismo y de la confesionalidad catlica y consinti la
definitiva fragmentacin poltica y religiosa de Alemania. As Westfalia puso
punto final a toda la serie de iniciativas llevadas a cabo por Maximiliano I, por
Carlos V y por Fernando II, de modo que los Habsburgos de Viena se hubieron
de centrar en sus territorios solariegos (la Austria propia) y los reinos aadidos
(Bohemia y Hungra) para construir un estado primordialmente danubiano. El
Reich o Imperio se convirti en un mosaico de unos 350 estados
independientes, que podan usar de esa autonoma tanto en el campo de la
poltica interior (ius territorialis) como en el de la poltica exterior, concertando
sus propias alianzas con otros estados (ius foederis). Adems fue amputado de
dos de los territorios que haban estado incluidos en su rbita de influencia:
Suiza y los Pases Bajos. Quedaba adems en un precario estado material,
debido a las devastaciones sufridas a lo largo de la guerra de los Treinta Aos,
dirimida en su mayor parte sobre su suelo. Se puede decir, como han sostenido
diversos autores, que Alemania se convirti en una mera expresin geogrfica
durante los siglos XVII y XVIII, de modo que Westfalia significara la mayor
humillacin sufrida por Alemania hasta el fin de la segunda guerra mundial.
Otro grupo de estos desplazamientos de soberana se operaron en el interior
del propio Reich alemn. El ducado de Baviera, estado catlico, se hizo con el
Alto Palatinado y con la dignidad electoral (que converta a su titular en el
octavo de los electores del Imperio). El Bajo Palatinado, con la inclusin de la
dignidad electoral, se restitua a los herederos de Federico V, que haba sido
desposedo de su tierra por su intervencin a favor de los protestantes checos
en la guerra de los Treinta Aos. En el bando protestante, la nueva potencia en
ascenso fue el electorado de Brandeburgo, que se hizo con la Pomerania
oriental y los obispados de Halberstadt, Minden y Cammin y ms tarde con el
arzobipado de Magdeburgo, poniendo as las bases de una dualidad en el
Imperio (los Hohenzollern calvinistas al norte y los Wittelsbach y los
Habsburgos catlicos al sur) que en ltima instancia haba de resolverse a
favor de Brandeburgo, que terminara ponindose al frente del proceso de la
unidad alemana en el siglo XIX.
El tercer conjunto de apropiaciones territoriales beneficiaron abiertamente a
Suecia. En una imparable carrera, Suecia haba ocupado las regiones finesas
de Ingria y Carelia, situadas frente a la fachada bltica de Rusia (paz de
Stolbova, 1617), de los territorios de Livonia, de las ciudades de Elbing, Pillau y
Memel y de los derechos de aduanas de Danzig, hoy Gdansk (paz de Altmark,
1629) y de las islas de Gotland y Oesel, ms el rico obispado de Bremen en
Alemania, adems de obtener de los daneses la apertura del estrecho del Sund
(paz de Brmsebr, 1645). Ahora la paz de Westfalia redondeaba sus
adquisiciones, concedindole la Pomerania occidental (con lo que se haca
duea de toda la regin), las islas de Wollin y Rgen, el obispado de Verden
5

(que una al de Bremen) y los puertos de Stettin, hoy Szegedin, y de Wismar,


con lo que quedaban en su poder los estuarios del Elba, del Wesser y del Oder.
Suecia apareca como la estrella del norte, la gran potencia ascendente en el
mundo del Bltico.
Dos conflictos quedaron sin dirimir con la paz de Westfalia: la resolucin de los
contenciosos pendientes en el mbito del Bltico y la rivalidad que enfrenta a
los Habsburgos espaoles con los Borbones franceses. Las dos guerras que
siguieron, cerradas con sendos tratados de paz, culminaron la tendencia de
Westfalia en el sentido de aumentar la preponderancia de Suecia y de Francia.
En el primer caso, la guerra del Norte se inicia con el ataque de Carlos X de
Suecia contra Juan Casimiro de Polonia (ataque que, dicho sea de paso, sera
aprovechado por los cosacos zaporogos de Bogdn Chmielnicki y la Rusia de
Alexis Mijailovitch Romanov para ocupar Varsovia en1655). La presin sueca
dio lugar (en 1657) a la constitucin de un frente aliado compuesto por todos
sus enemigos: Dinamarca, Brandeburgo, Polonia y Rusia. Por un momento,
Carlos X pareci a punto de ganar la partida pues, tras una marcha sobre el
Belt helado (uno de los canales que componen el estrecho del Sund), impuso el
abandono de Dinamarca por la paz de Roskilde, pero finalmente la alianza
antisueca logr la retirada de Carlos X, poco antes de su muerte en 1660.
Las paces subsiguientes, que pusieron fin diplomtico a la guerra del Norte, se
saldaron en la misma direccin esbozada por Westfalia (1660). La paz de
Copenhague otorg a Suecia todo el extremo sur de la Pennsula, que hasta
entonces haba permanecido en manos danesas y que ahora completaba el
solar sueco: las regiones de Escania, Halland y Blekinga. Por su parte, la paz
de Oliwa libr al elector de Brandeburgo del reconocimiento de la soberana
feudal (suzeraint) debido a Polonia (tal como se haba acordado en el tratado
de Wehlau, 1657), mientras Suecia vea reconocida definitivamente su
posesin de Livonia.

III.3.3. La fijacin de las fronteras religiosas.


Westfalia resolvi la dilatada cuestin de los Pases Bajos. Por el tratado de
Mnster, Espaa (la Monarqua Hispnica) reconoci la independencia de las
Provincias Unidas. Holanda vea aceptadas sus ltimas conquistas:
sHertogenbosch, Maastricht y Breda. Adems obtena unos beneficios
comerciales extraordinarios: el dominio de las bocas del ro Escalda (lo que
significaba el hundimiento comercial y martimo de la ciudad rival, la catlica
Amberes) y la libertad de comercio con los puertos espaoles. Por su parte, los
Pases Bajos meridionales (con Amberes, Brujas, Gante y Bruselas) quedaban
bajo la soberana de la Monarqua Hispnica.
Arduo debate cost decidir el establecimiento de las fronteras entre catlicos y
reformados. El punto de partida fue reconocer como vlidos los acuerdos de la
dieta de Nassau (1552) y la paz religiosa de Augsburgo (1555), que daba a los
prncipes alemanes el ius reformandi e implantaba el principio del cuius regio,
eius religio (es decir que los habitantes de un estado deban profesar la fe
6

oficial del mismo o, en caso contrario, deban exiliarse). El siguiente paso fue
incorporar a los beneficios de tales convenios a los calvinistas, ya que en
principio slo se haban aplicado a los luteranos. Ms radical an fue la
implantacin de la libertad de conciencia y de la tolerancia religiosa en
Alemania, de tal modo que la diferencia de confesin no implicase desigualdad
ante los tribunales de justicia y que el principio arriba enunciado del cuius regio,
eius religio no significase necesariamente el exilio de los discrepantes.
Solamente hay que matizar que la tolerancia se abri camino en una Alemania
devastada, vctima de un grave retroceso demogrfico, que tena que aceptar
como prioritaria la necesidad de no perder sbditos por motivos religiosos, ni
por ningn otro. Otra temtica delicada fue la divisin territorial, la separacin
de las posesiones respectivas de los seores catlicos y protestantes,
llegndose al acuerdo de dejar las cosas tal como estaban en el ao 1624, que
era una fecha intermedia entre 1618, momento de la mxima expansin
reformada, y 1629, ao en que se decreta el Edicto de Restitucin ya
mencionado. Tales medidas dejaban una divisoria claramente fijada, una
geografa religiosa que conocera una notable estabilidad durante los siglos
siguientes: un norte reformado frente a un sur catlico. Finalmente, en otros
mbitos, el catolicismo se impona definitivamente en Bohemia, mientras, como
compensacin, el calvinismo se extenda sin trabas por las Provincias Unidas,
por los Pases Bajos septentrionales.

III.3.4. La hegemona continental francesa.


Finalmente, hablando slo en trminos territoriales, la paz de Westfalia
estableca una serie de transferencias de dominios entre los distintos pases
beligerantes. El primer bloque de estas transferencias significaba el
reconocimiento del ascenso de Francia como gran potencia del Occidente
europeo. Francia obtena la soberana definitiva sobre los territorios de los
llamados tres obispados de Metz, Toul y Verdun, que haba considerado
posesin propia desde el tratado de Chambord de 1552. Adems, ocupaba la
plaza de Pinerolo (o Pignerol), verdadera cabeza de puente frente al ducado de
Saboya en la puerta de entrada a Italia. Del mismo modo, se haca con otras
dos plazas fuertes sobre el ro Rin, las de Breisach y Philipsburg, lo que le
permita controlar una de las rutas militares ms importantes de la poca, uno
de los ramales del llamado camino de los espaoles, por el que circulaban las
tropas hispanas desde el Tirol austraco hasta los Pases Bajos. Por ltimo, se
adueaba de gran parte de Alsacia: el landgraviato de la Alta y Baja Alsacia, el
Sundgau y la prefectura de la Decpolis (ocupada desde 1631). Para Espaa,
la ocupacin francesa de la regin de Alsacia y de la plaza de Breisach
representaba un duro golpe contra su estrategia militar, mientras que para
Francia todas sus conquistas significaban un jaln decisivo en su marcha hacia
el Rin, considerado como su frontera natural en el norte.
La paz de los Pirineos (1659) ha sido valorada como una honrosa transaccin
entre un vencido digno y un vencedor moderado. Aparte del acuerdo personal
de la rehabilitacin del prncipe de Cond (que se haba pasado a las filas
espaolas), las clusulas incluyeron aspectos territoriales, comerciales y,
finalmente, matrimoniales como prenda de futura amistad entre ambas
7

monarquas. Entre las primeras, lo ms importante fue, de acuerdo con el


nombre del tratado, el establecimiento de la frontera decana de Europa por la
lnea de mximas alturas de la cordillera pirenaica, lo que dejaba en poder de
Francia el Roselln, el Conflent y la Alta Cerdaa (salvo el pueblecito de Llivia).
Por ello, mientras los historiadores catalanes se han quejado del abandono de
territorios tradicionalmente dependientes del Principado, el conocido
modernista Antonio Domnguez Ortiz ha pensado, en cambio, que el Roselln
ya estaba prcticamente perdido y ocupado por las tropas francesas y que se
haba convertido adems en un asilo de exiliados antihabsburgueses
irreconciliables, mientras que su cesin permiti la recuperacin de una serie
de plazas gerundeses que seguan en poder de Francia al final de la guerra.
Las prdidas territoriales de la Monarqua Hispnica se completaron con la
cesin de la regin del Artois (con su capital Arras) y de otras plazas que
resultaban prcticamente indefendibles, como Gravelinas, Marienbourg,
Montmdy y algunas otras. Por su parte, el duque de Lorena, que haba sido
aliado espaol durante la contienda, pudo conservar la mayor parte de sus
estados (con su capital, Nancy). En los aspectos comerciales, la paz de los
Pirineos, abri an ms la puerta a los hombres de negocios franceses en
relacin con Espaa: los mercaderes franceses aumentaran su nmero y las
mercancas francesas inundaran los mercados de Espaa y de las Indias
espaolas.
Por ltimo, como prenda de cumplimiento de los acuerdos y piedra fundacional
de la nueva amistad entre las dos monarquas se concert la boda de Luis XIV,
el Rey Sol, con Mara Teresa de Austria, que renunciaba a sus derechos a la
corona espaola mediante una dote de 500.000 escudos de oro. Ahora bien, la
restriccin mental francesa radicaba en el hecho de que todos saban que una
Espaa exhausta por las interminables guerras no sera capaz de pagar
semejante dote, con lo cual los derechos de Mara Teresa no fenecan y
adems la clusula pactada abra las puertas a un posible intervencionismo
francs en los Pases Bajos espaoles. Al final, la paz de los Pirineos tendra
un efecto inesperado. El trono de Espaa terminara recayendo en Felipe de
Anjou, nieto de Luis XIV y de Mara Teresa, que sera entronizado como Felipe
V, inaugurando la sucesin de los soberanos de la Casa de Borbn, que
todava hoy siguen siendo los reyes de Espaa.

III. 5. La revolucin cientfica

El mtodo cientfico. La matematizacin de la naturaleza. La nueva concepcin


del universo. Las nuevas condiciones del trabajo cientfico. La crisis de la
conciencia europea.
En este mundo de contrastes del Seiscientos, el que supone la revolucin
cientfica es verdaderamente deslumbrante. El siglo est presidido por el
impulso cartesiano del mtodo, de la duda y de la confianza en la razn. Es el
nexo de unin entre los precursores del XVI y el nuevo horizonte cientfico que
abrir el empirimo lockiano, el impulso del fundamento cientfico de las ideas y
su refuerzo frente a la intolerancia religiosa. El mundo se empieza a explicar
desde la Astronoma y la Qumica, y el hombre desde la Medicina. Se
experimenta y se verifica en campos especializados en los que ya domina el
nmero y la necesidad de precisin: la Matemtica empieza a ser un referente
insustituible, el fundamento de la comprobacin, que ser legado al siglo
siguiente y al que la ciencia ya no renunciar.
La controversia sobre el mayor o menor racionalismo de la ciencia del
Renacimiento puede resolverse si pensamos en un gradualismo en la
imposicin del pensamiento cientfico en la Europa moderna. Sin embargo, el
siglo XVII da un paso adelante y produce un avance de ese pensamiento en
muy poco espacio de tiempo. As aparece formulado por Alexandre Koyr:
Una raya separa la ciencia del Renacimiento de la ciencia moderna. Es lo
mismo que Robert Lenoble llamaba el milagro de los aos veinte del siglo
XVII, que consista en ver con ojos nuevos. Frente a la percepcin inmediata
de la realidad se impona la matematizacin de la naturaleza, frente a una
fsica meramente descriptiva pareca una fsica cuantitativa, frente al mundo
cerrado heredado de la Antigedad apareca el universo infinito descubierto por
Coprnico y por Galileo. Dicho con palabras de Lucien Febvre: el siglo XVII
har el descubrimiento de lo imposible (es decir, sabr distinguir lo que la
razn admite como posible de lo que la razn rechaza como absurdo y por
tanto como imposible), de tal forma que el siglo XVII ser la verdadera poca
de la revolucin cientfica.

III.5.1. El mtodo cientfico.


El triunfo de la mentalidad cientfica se afirma a partir de la obra de
filsofos como Ren Descartes (Discours de la mthode, 1637). Primero, la
duda metdica como punto de partida. Segundo, el reconocimiento del primado
de la razn y de la experiencia. Tercero, la certeza de la uniformidad de las
leyes de la naturaleza. Y, finalmente, la necesidad de un lenguaje matemtico.
A partir de ah se abre camino la revolucin cientfica. Un camino que est
jalonado de dificultades, pues son muchas las fuerzas del pasado que se
oponan al triunfo de la nueva mentalidad cientfica apoyada en la razn como
su slida fortaleza.

La segunda palanca del mtodo cientfico, el segundo gran principio


cientfico del siglo fue la experimentacin. Uno de sus mayores impulsores fue
Francis Bacon (Novum Organum, 1620), quien puso las bases del mtodo
experimental, que sera desarrollado por los grandes genios cientficos que
vinieron a continuacin. As, Galileo Galilei asent de modo rotundo, en su
teora y en su prctica, el primado de la observacin: Incapaz de resolver
muchas serias dificultades, Coprnico haba conservado tal fe en el dictado de
la razn que afirmaba con tranquila seguridad que la estructura del Universo no
poda ser diferente de la que haba concebido. Pero como Dios ha querido
conceder a la inteligencia humana esta admirable invencin [el telescopio] que
nos permite multiplicar nuestro poder visual hasta cuarenta veces, la nueva
verdad est ahora al alcance de cualquier espritu dispuesto y ya no hay
necesidad de tener, para percibirla, el genio audaz de Coprnico.
Para concluir, Isaac Newton volvi a insistir, por un lado, en el rechazo
de las hiptesis aventuradas (Hypotheses non fingo) y, por otro, expuso las
etapas que conducan a asentar un conocimiento realmente cientfico:
observacin del fenmeno, interpretacin del mismo por la razn, formulacin
de una ley cientfica y verificacin de la misma por la experiencia.
No obstante, fueron muchas las fuerzas que se opusieron al avance de la
ciencia moderna. As, la nueva ciencia ha de combatir contra la tenaz
resistencia que le oponen el prestigioso legado intelectual del pasado, la
creencia irracional en los dogmas de las iglesias cristianas y el propio orden
social, poltico y eclesistico establecido. De ah que un primer combate
intelectual haya sido denominado como la batalla contra Aristteles, como
smbolo de una concepcin de la realidad aceptada en la Edad Media,
cristianizada por la escolstica y reivindicada por la propia cultura renacentista.
Ello supona, por un lado, la persistencia de la cosmografa de Tolomeo frente
a la concepcin heliocntrica de Coprnico (rechazada en tantas universidades
europeas, como la Sorbona, Zrich, Tubinga, etc.). Por otro, la defensa de
Aristteles en todas las materias y singularmente en el dominio de las ciencias
de la naturaleza. En el mundo de la medicina, la exaltacin de la doctrina de
Hipcrates frente a la evidencia descubierta da a da por la investigacin
emprica de los mdicos, que tras desvelar la anatoma en el siglo anterior
ahora descubran la fisiologa, el comportamiento de la fbrica del cuerpo
humano que les haba proporcionado Vesalio. Naturalmente, estas resistencias
eran el producto de una concepcin ahora retardataria que privilegiaba la
especulacin sobre la observacin y la verificacin, es decir sobre el mtodo
emprico.
Ms difcil fue combatir los apriorismos dogmticos de las iglesias
cristianas. Descartes hubo de excluir de su reflexin dos campos: la religin y
la poltica (para no entrar en conflicto abierto con las iglesias y con los poderes
absolutistas): la revolucin cientfica hubo de proceder a una marginacin
metodolgica y provisional de lo religioso. El ejemplo paradigmtico es la
violenta reaccin frente al heliocentrismo, que provino de todas las iglesias, ya
fueran protestantes (recordemos las palabras de Melanchton o la condena del
Nils Celsius por la Facultad de Teologa de Uppsala), ya fuera la catlica
romana: basta recordar las condenas de Giordano Bruno y de Galileo Galilei o
2

la sumisin de Pierre Gassendi, ya que a las pequeas victorias (la derrota del
ao eclesistico por el ao astronmico en 1582) fueron compensadas de
sobras por la presin fantica de la Inquisicin, del ndice del Libros Prohibidos
y del arsenal de medidas coercitivas puestas a punto por la reaccin religiosa.
Tercera batalla: la batalla contra la mentalidad mgica. Como herencia del
Renacimiento, una cierta ganga mgica continu adherido a la ciencia
moderna, incluso en ciertas obras de sus ms celebrados representantes. Esta
corriente magicista de la ciencia est presente en los grandes astrnomos de la
poca, como pueden ser Tycho Brahe, convencido del influjo de las estrellas y
los planetas sobre la vida de los hombres, o incluso Johannes Kepler,
cultivador de la astrologa y famoso por sus predicciones a partir de la
observacin de los astros celestes. Lo mismo ocurra en la qumica, que segua
sin desprenderse totalmente de la alquimia y sus poderes para la
transmutacin de los metales. O. an ms, en la medicina, que alternaba los
remedios fundamentados en la experiencia y la observacin con las curaciones
mgicas debida a supuestos poderes sobrenaturales. Tales excrecencias eran
una consecuencia de la inmersin en el milagrismo difundido desde las
religiones oficiales y en la mentalidad mgica, que aceptaba toda clase de
hechos extravagantes e imposibles a los que se acoga una sociedad
completamente desvalida y aterrorizada ante los desarreglos de la naturaleza y
el azote de las enfermedades cotidianas o catastrficas: el remedio slo poda
venir de los dioses o de los demonios, de los espritus de la luz o de las
tinieblas.
Finalmente, la ciencia tuvo enfrente el orden establecido, que se vea en
peligro ante el avance del racionalismo. Ha sido el poeta contemporneo
Bertolt Brecht quien mejor ha puesto de relieve la raz del temor de los
poderosos a la ciencia moderna, al heliocentrismo de Coprnico y de Galileo:
Cuando el todopoderoso lanz su gran hgase,
al sol le dijo que, por orden suya,
portara una lmpara alrededor de la tierra
Como una criadita en rbita regular.
Pues era su deseo que cada criatura
girara en torno a quien fuera mejor que ella.
Y empezaron a girar los ligeros en torno a los pesados,
los de detrs en torno a los de delante,
as en la tierra como en el cielo,
Y alrededor del papa giran los cardenales.
Alrededor de los cardenales giran los obispos.
Alrededor de los obispos giran los secretarios.
Alrededor de los secretarios giran los regidores.
Alrededor de los regidores giran los artesanos.
Alrededor de los artesanos giran los servidores.
Alrededor de los servidores giran los perros,
las gallinas y los mendigos

Los cientficos, por tanto, se vieron obligados a conciliar la verdad con el


orden de la sociedad tradicional. As el propio Isaac Newton supo situarse en
una posicin que no violentase ni la religin ni el orden poltico y social: El
mundo natural entero, que consiste de los cielos y la tierra, significa el mundo
3

poltico entero, que consiste de los tronos y del pueblo. Los cielos, con lo que
hay en ellos, significan los tronos y dignidades y aquellos que los gozan. La
tierra, con lo que hay en ella, la gente inferior. Y las partes ms bajas de la
tierra, llamadas Hades [nica concesin al mundo clsico] o Infierno, la ms
baja y miserable porcin del pueblo. Como sostiene el historiador Brian
Easlea: Los filsofos experimentales se aliaron en su mayora con los grupos
dominantes y privilegiados y se obligaron a interpretar el mundo natural y sus
hallazgos en una forma que, cuando menos, no minase la legitimidad del poder
de clase, sino que ms bien lo reforzase.
Sin embargo, pese a tantos y tales obstculos, los representantes de la
revolucin cientfica saban que sus concepciones acabaran por imponerse.
Esta conviccin aparece, por ejemplo, en las seguras palabras de Johannes
Kepler: La suerte est echada: el libro est escrito. Si me aprobis, me
alegrar; si me reprobis, no me importaQuizs tendr que esperar un siglo
para conseguir un lector. Dios ha esperado ms de seis mil aos para que un
hombre comprendiese sus leyes.

III.5.2. La matematizacin de la naturaleza.


Definido, como ya vimos, por filsofos racionalistas como Ren
Descartes, los dos pilares fundamentales del mtodo cientfico son el lenguaje
matemtico y la experimentacin. En efecto, el lenguaje matemtico no slo es
el instrumento vital de la revolucin cientfica, sino que su progreso (unido a
algunos nombres bsicos de la historia de la ciencia) condiciona la evolucin
de sus conquistas. As John Napier inventa los logaritmos, que permiten una
enorme simplificacin de las operaciones matemticas: publicado su hallazgo
en 1614, enseguida prepara la primera tabla de logaritmos, que ser culminada
por Henry Briggs.
Sigue la creacin de la geometra analtica, que no es otra cosa que la
aplicacin a la geometra de los procesos algebraicos: Pierre de Fermat
publica en 1637 la regla algebraica de la determinacin de las tangentes. La
geometra proyectiva avanza de la mano de Grard Desargues (con su teora
de los polos de 1640) y de Blaise Pascal, el famoso jansenista que ha
publicado un ao antes su ensayo sobre las figuras cnicas.
De ah se pasa a los maravillosos descubrimientos de las matemticas:
Christian Huyghens publica (en 1657) el primer tratado completo del clculo
de probabilidades, mientras se ponen las bases para el anlisis infinitesimal
(magnitudes infinitamente pequeas e infinitamente grandes) por parte tambin
de Fermat y Pascal. Sobre esos principios, Isaac Newton y Gottfried Wilhelm
Leibniz fundan el clculo infinitesimal (entre 1665 y 1677): toda magnitud, al
variar, es una suma o integral de diferentes pequeas variaciones, de donde se
deriva la posibilidad del clculo integral y diferencial, que permite a Jacques
Bernoulli (en 1691) realizar la primera integracin de una ecuacin diferencial.
Las matemticas podrn desarrollar todas estas virtualidades a lo largo del
XVIII, segn la metfora de P. Rousseau: Leibniz haba dejado trabajo para un

siglo. Sus sucesores no tuvieron ms que recoger del suelo que l haba
barrido un montn de hallazgos.
La qumica anduvo todava perdida en discusiones basadas en hiptesis
carentes de solidez. El principal elemento distorsionador fue la teora del
flojisto (concebida por Georg Ernest Stahl, 1697): el flojisto se defina como
un fluido que permita la combustin de los cuerpos. Sin embargo, era una
teora que se enfrentaba a la imposibilidad de una verificacin de los cambios
de peso, lo que permiti la perpetuacin del error.
El paso ms relevante hacia la aparicin de la qumica cuantitativa
moderna se debi a Robert Boyle. El investigador irlands enunci la ley de
compresin de los gases (el volumen es inversamente proporcional a la
presin), adelant la concepcin moderna de elemento qumico (frente a las
ideas aristotlicas) y afirm la necesidad del aire para la respiracin y la
combustin.
El siglo XVII fue en medicina el siglo de la fisiologa, igual que el siglo
XVI haba sido el de la anatoma. Entre sus hallazgos ms notables figuran el
de la doble circulacin de la sangre (William Harvey), el del estudio de los
tejidos vivos (Marcello Malpighi) y el de los glbulos sanguneos, as como
el de los espermatozoides (ambos por Antony van Leeuwenhoek), que
preludiara la controversia que dividira a los ovistas de los animalculistas.
Decisiva importancia tuvo el nacimiento de la clnica, es decir del diagnstico
teraputico (o del rgard mdical, segn la definicin de Henri Foucault), con
la accin prcticas de mdicos justamente famosos, como, por ejemplo,
Thomas Sydenham en Inglaterra o Hermann Boerhaave en los Pases Bajos.
La farmacia introdujo un nuevo concepto, el de la iatroqumica, que era
a la vez la explicacin de la enfermedad por reacciones qumicas y, en
consecuencia, la curacin por substancias qumicas. Por su parte, la curacin
tradicional aadi nuevos frmacos de origen vegetal a los ya conocidos,
difundiendo desde Amrica el uso de la quina o cascarilla o la ipecacuana.
Las ciencias de la naturaleza an no haban conocido su momento de
mximo esplendor, que an habra de hacerse esperar hasta el siglo siguiente.
Sin embargo, hay que mencionar al menos la labor de Jan Swammerdam en
el campo de la entomologa (con el estudio de las metamorfosis de los
insectos) o la obra de de Niels Steensen, acogido al mecenazgo de la corte de
Toscana y vinculado por Raymond Furon con el nacimiento de la geologa.
Finalmente, tambin aqu la institucionalizacin de la ciencia se apunt un logro
sobresaliente con la creacin del Jardin des Plantes de Pars (1626), con un
vivero de ms de 1800 especies de plantas, ms sus tres ctedras de qumica,
botnica y zoologa.

III.5.3. La nueva concepcin del universo.


El siglo XVII fue por antonomasia la poca de la revolucin
astronmica. En el surco abierto por Coprnico camin, en primer lugar,
Johannes Kepler, el verdadero fundador del heliocentrismo cientfico con sus
5

famosas tres leyes: los planetas describen elipses cuyo foco es el sol; la
llamada ley de las reas; y la que de muestra que los cuadrados de los
tiempos de las revoluciones de los planetas son proporcionales a los cubos de
los grandes ejes de sus rbitas.
Galileo Galilei hizo triunfar el heliocentrismo en Europa, aunque ello le
valiera el conocido proceso de la Inquisicin de Roma, que le oblig a abjurar
de sus convicciones en pblico, que no en privado donde sostuvo su tajante
definicin del heliocentrismo, pronunciase o no la famosa frase:e pur si muove
(y, sin embargo, se mueve, frente a la Biblia y frente al sacro Tribunal).
Adems, fue un incansable investigador y experimentador que consigui
realizar numerosos descubrimientos puntuales: los satlites de Jpiter, el anillo
de Saturno, las manchas solares, el relieve de la luna, las fases de Venus y de
Marte.
La astronoma se convirti as en una verdadera mecnica celeste, que
avanz de la mano de otros sabios como Edmond Halley (que hizo el clculo
de la rbita elptica del cometa que lleva su nombre y la previsin de la fecha
de su retorno) o como Jean Picard, que realiz un clculo muy aproximado del
radio de la Tierra.
La fsica avanz en la primera mitad de siglo gracias al xito de diversos
experimentos puntuales. As, Galileo enunci la ley de cada de los graves
(1604), Evangelista Torricelli calcul la trayectoria parablica de los
proyectiles, el propio Torricelli y Pascal perfeccionaron sus clculos sobre el
vaco y la presin atmosfrica.
Sin embargo, la fsica mecnica dio su mayor paso adelante gracias a
los hallazgos de Isaac Newton, que defini la ley de la gravitacin universal,
con sus corolarios, el movimiento elptico de los planetas, el movimiento de la
Luna, el origen de las mareas, el principio de la inercia. La fsica newtoniana,
tal como aparece enunciada en sus Principia Mathematica (1687), fue la piedra
angular de toda la ciencia moderna durante ms de dos siglos, hasta la
aparicin de la teora de la relatividad de Einstein (1905 y 1915).

III.5.4. Las nuevas condiciones del trabajo cientfico.


Algn autor, como Benjamin Farrington, ha revalorizado el papel de
Francis Bacon sealndolo como filsofo de la revolucin industrial y
enfatizando uno de sus principios ms divulgados sobre la vertiente utilitaria de
la ciencia: Natura vincitur parendo (A la naturaleza se la vence
obedecindola), es decir la observacin de la naturaleza permite inventar los
medios tcnicos para poner sus virtualidades al servicio del hombre. En
cualquier caso, lo que fue pronto evidente fue el uso opuesto de la tcnica,
como instrumento del progreso cientfico, como herramienta que serva para
incrementar las posibilidades de la experimentacin. De esta forma, apareci
una concepcin ms amplia del trabajo cientfico, que difuminaba los lmites
entre la teora y la prctica, entre el cientfico y el inventor.

Fueron muchos los instrumentos puestos al servicio de la nueva ciencia.


El telescopio (precedido de la luneta astronmica ideada en Holanda a
principios del siglo XVII) fue utilizado tanto por Galileo como por Newton. El
microscopio, inventado en torno a 1600 fue objeto de una lenta puesta a punto
a lo largo de la primera mitad del siglo. Igual ocurri con el termmetro, que se
fue perfeccionando tambin durante todo el siglo hasta llegar a la ms perfecta
realizacin de Daniel Gabriel Fahrenheit en 1714. El barmetro fue el
resultado de las experiencias de Torricelli, que midi la presin ejercida por el
aire sobre la superficie libre del mercurio (1643). El pndulo permiti la
medicin de la aceleracin de gravedad: su progreso estuvo vinculado al
matemtico Huyghens, quien adems fue el inventor del resorte espiral para el
reloj de bolsillo, por lo que se le considera el precursor de las grandes
innovaciones de la relojera del siglo siguiente. Por ltimo, si la cartografa
haba conocido ya un extraordinario desarrollo en el siglo XVI, sigue en esta
poca perfeccionando sus mtodos, especialmente a partir de los estudios
sobre el procedimiento de la triangulacin llevados a cabo por el primero de los
tres miembros de la familia Cassini, Jean Dominique, o Cassini I (sobre todo a
partir de 1663).
Otra de las columnas que sostuvieron los logros de la revolucin
cientfica fue la proliferacin de una serie de instituciones destinadas al fomento
y difusin del conocimiento en este campo. Fue un movimiento generalizado
por toda la Europa occidental, aunque no todas las fundaciones tuvieron una
vida duradera: la Accademia dei Lincei de Roma no sobrevivi a su fundador, el
prncipe Cesi (1603-1630), mientras la Accademia del Cimento de Florencia,
que pudo realizar algunos resonantes experimentos gracias a la munificencia
del gran duque Fernando II, sin embargo tampoco super una dcada de
existencia (1657-1667). Otras, apoyadas por las monarquas, por los estados
modernos, alcanzaron una firme continuidad y ejercieron un sobresaliente
influjo cultural que se extendi ms all de sus fronteras. Fue el caso de la
Royal Society de Londres, nacida en 1645 como reunin informal de
aristcratas e intelectuales, consigui la sancin oficial de Carlos II (1662) bajo
los auspicios de Francis Bacon y contando con la presencia en sus filas de
nombres tan ilustres como el del qumico Robert Boyle. Le sigui la Acadmie
de Sciences de Pars (1666), concebida para mayor gloria de Luis XIV por
Jean-Baptiste Colbert, quien se atrajo a figuras tan prestigiosas como
Chapelain, Huyghens,o Viviani. El movimiento acadmico se cerr con la
creacin de la Akademie de Berln, por iniciativa de Leibniz y con la sancin
oficial de Federico I de Prusia. A su lado, surgieron otros institutos ms
especializados, como fueron, singularmente, el observatorio de Pars (1672),
que funcionaba adems como laboratorio, museo y gabinete de historia natural,
y el observatorio de Greenwich (1675), no lejos de Londres, que llegara a
adquirir una indiscutida proyeccin internacional.
Estos centros pronto dispusieron de sus rganos de expresin,
destinados tambin a una larga continuidad. Es el comienzo de la prensa
cientfica: el Journal des Savants (1665, fundado por privilegio concedido por
Colbert a Denis de Sallo), las Philosophical Transactions (1665, creacin de
Enrique Oldenburg, diplomrico de Bremen en Inglaterra, que luego se
integrara en la Royal Society) y las Acta Eruditorum, nacidas en Leipzig
7

(1682). Aparte, naturalmente, como ocurriera en el siglo anterior, las casas


impresoras tambin se sumaron al movimiento de fomento de las ciencias,
como hizo por ejemplo la familia de los Elzevirs, los editores de Galileo.
Al margen, floreci un mecenazgo especialmente centrado en las
ciencias, y no slo en la literatura o en las artes plsticas. El emperador
Rodolfo II fue el distinguido protector de los astrnomos Tycho Brahe y
Johannes Kepler; la corte de los Estuardos acogi a William Harvey, uno de los
grandes innovadores de la medicina; el gran duque Fernando II de Toscana fue
anfitrin de numerosos hombres de ciencia, como el dans Niels Steensen;
Cristina de Suecia invit a Descartes a venir a su Corte. Este mecenazgo
estaba, en todo caso, vinculado a la aparicin de una atmsfera general
favorable a las ciencias, que se convirtieron en tema de discusin en los
salones elegantes o dieron pie a experiencias recreativas en los laboratorios de
las casas aristocrticas. Como dice Gaston Bachelard: Para destacar en los
salones, se estaba obligado a saber al menos un poco de Raumur, de
Newton, de Descartes.

III.5.3. La crisis de la conciencia europea.


El radical cuestionamiento de todas las supuestas certezas que configuraban la
cosmovisin tradicional signific, siguiendo una conocida definicin acuada por
Paul Hazard en 1935, una profunda crisis de la conciencia europea, abocada a
una rpida tarea intelectual que deba proceder a la sustitucin progresiva de los
elementos obsoletos o bien a la conservadora conciliacin de las visiones
opuestas, a fin de evitar el cataclismo del universo mental heredado mediante la
reconstruccin de un nuevo equilibrio. La revolucin cientfica y la crisis de la
conciencia europea llevaron a su culminacin los presupuestos laicos y
racionalistas de la poca renacentista, sin que todava se adivinasen las
consecuencias ltimas por parte de una sociedad que se aprestaba a introducir
las reformas necesarias para seguir preservando y perfeccionando el mundo que
haba recibido de sus antepasados.
Adems de las nuevas certezas cientficas (demostradas por Galileo o por
Newton), el pensamiento filosfico del ltimo tercio del siglo procedi a una crtica
demoledora de las creencias tradicionales. En este sentido, la obra ms radical
fue la del holands Baruc Spinoza, que en su Tractatus theologicus-politicus
(1670), escrito en defensa del republicano moderado Jan de Witt, sostena la
capacidad exclusiva de la razn para llegar a la verdad, rechazando de plano las
religiones reveladas o las creencias recibidas, que slo servan como instrumento
del despotismo poltico y en ningn caso para la elucidacin de los grandes
problemas que ataan a la condicin humana, como la existencia del alma o de
Dios. Ms adelante, en su Ethica more geometrico demonstrata (1677) ofreca su
concepcin pantesta del mundo, que apareca como expresin de la sustancia
divina.
Este racionalismo sera pronto aplicado especficamente a la escriturstica y a la
teologa. Richard Simon utiliz la filologa como herramienta cientfica (al igual
que hiciera durante el Renacimiento Lorenzo Valla) para proceder a la exgesis
8

de la Biblia, cuyos libros fueron tratados como documentos histricos sin la


proteccin recibida por su carcter supuestamente revelado o arraigado en la
tradicin cristiana en una obra capital llamada a una extraordinaria resonancia: la
Histoire critique du Vieux Testament (1678).
Por el mismo sendero caminaron a continuacin otros pensadores y eruditos,
como Bernard le Bovier de Fontenelle, autor de una Histoire des oracles (1686),
donde rechazaba todo tipo de predicciones, milagros y hechos sobrenaturales en
general. En esta corriente basada en la sustitucin de la tradicin por la luz de la
razn jug un papel primordial el pensamiento ingls, como se puede observar en
la difusin de una concepcin antidogmtica de la religin plasmada en la obra de
los intelectuales britnicos como John Locke (Reasonableness of Christianity,
1695), John Toland (que se inclin igualmente por una religin que no diera
cabida a dogmas, misterios y milagros, en su obra capital Christianity not
Mysterious (1697) y Matthew Tindal (Christianity as Old as the Creation, 1730),
que anan sin estridencias tolerancia, abandono de la revelacin y religin natural
sin buscar la salvacin como finalidad de la moral. Finalmente, Anthony Collins
acuaba el trmino de librepensamiento en su obra Discourse of Freethinking
(1713), poniendo en prctica su teora con su ltimo gran tratado, su Discourse of
the Grounds and Reasons of the Christian Religion (1724), en el cual negaba que
el Antiguo Testamento contuviese profecas verificables en el Nuevo Testamento
(cuyo carcter cannico no reconoca) y rechazaba la inmaterialidad e
inmortalidad del alma.
Toda esta lnea de pensamiento encontrara su ms completa plasmacin en el
antecedente inmediato del movimiento enciclopedista de la Ilustracin, en el
Dictionnaire historique et critique (en dos volmenes, 1695 y 1697) de Pierre
Bayle, un protestante francs refugiado en Holanda, que ofrece su opinin sobre
los temas que preocupaban a su poca, siempre bajo la ptica de la razn como
instrumento de anlisis, la moral natural como gua de conducta y la tolerancia
como medio de acercarse a las posiciones ajenas. Modelo a imitar en el futuro,
puede ser considerado sin duda uno de los libros ms influyentes de su tiempo.
La crtica, que no se haba detenido ante la primera de las cuestiones
provisionalmente marginadas de la prudente reflexin cartesiana (la religin),
tampoco lo hara ante la segunda (la poltica). En este caso, frente a los tericos
del absolutismo, el ms estricto y riguroso de los cuales haba sido Thomas
Hobbes con su Leviathan (1655), se levant la voz de uno de los pensadores
que ms influencia habran de tener en su siglo y en el siguiente, el tambin
ingls John Locke, que en sus Two Treatises of Government (1689?) teoriz los
principios de la Gloriosa Revolucin de 1688-89: un gobierno basado en un
contrato libre que respeta los derechos naturales del hombre (vida, libertad,
propiedad) y se organiza mediante la separacin entre los poderes ejecutivo y
legislativo y entre el Estado y la Iglesia. Semejante propuesta hara de Inglaterra
un modelo a imitar por todos los crticos del absolutismo en la poca de la
Ilustracin. Pues la crisis de la conciencia europea preludiaba as la atmsfera
intelectual del Siglo de las Luces.

III. 4. La cultura del Barroco

Una cultura para la crisis. Del Manierismo a la apoteosis del Barroco. Barroco y
Clasicismo. Cultura erudita y cultura popular.

III.4.1. Una cultura para la crisis.


Las reformas renacentistas, que ya haban dado sntomas de cansancio en la
centuria precedente (como demuestran las derivaciones manieristas inventadas
en Italia y de nuevo exportadas a los dems pases), parecieron agotarse en el
siglo XVII, obligando, por tanto a encontrar nuevas soluciones artsticas. stas
fueron halladas en el Clasicismo y el Barroco, que han sido considerados como
dos caras de una misma moneda en cuanto continuadores ambos del
Renacimiento y unidos ambos por la bsqueda de un mismo objetivo, que no fue
otro que el de imponer un orden (poltico y religioso) por la imagen, aunque en el
primer caso se tratase de hablar ms a la razn y en el segundo de hablar ms a
la sensibilidad.
El Barroco ha sido definido como el arte de la Contrarreforma (por su servicio a la
reconquista ideolgica emprendida por la Iglesia Catlica) y tambin como el arte
del apogeo absolutista (por su contribucin a la exaltacin de la Monarqua,
aunque en este caso la encarnacin paradigmtica del sistema, la Francia de Luis
XIV, optase por las formas ms sobrias del Clasicismo), mientras ms
recientemente la historiografa, sin negar aquellas funciones, prefiere subrayar su
carcter de estilo jerrquico y conservador, perfectamente adecuado a la poca
de crisis que estaba viviendo la mayor parte de Europa. El Barroco serva por una
parte para contrarrestar la contestacin levantando la escenografa ilusionista que
magnificaba el altar y el trono y que subyugaba la imaginacin y predispona las
voluntades de las clases populares que sufran las consecuencias de la recesin
econmica y la involucin social, mientras que por otra parte ocultaba la
precariedad material de los tiempos bajo el velo de los oropeles, el artificio
ornamental, el espectculo efmero y la inversin suntuaria, en todo caso
obligada por la falta de oportunidades para la inversin productiva. Aunque el
Barroco (como tambin el Clasicismo) era heredero indiscutible del Renacimiento,
al mismo tiempo constitua la respuesta a las necesidades planteadas por la
particular evolucin econmica, social, poltica y cultural del siglo XVII.
En efecto, el Barroco sirve para reflejar la complejidad de la sociedad, la
crispacin religiosa, la nueva sensibilidad, a la vez que se configura como un
movimiento al servicio de la imagen del poder y de la difusin de una cultura
oficial con importantes implicaciones en la uniformizacin cultural de la
sociedad y en el retroceso de la cultura popular y los particularismos locales. El
teatro se muestra como un extraordinario medio de difundir ideas polticas y
mensajes de legitimacin del orden establecido, mientras la arquitectura se
pone al servicio de la glorificacin de la Iglesia, la Monarqua y las clases
nobiliarias. Pero los artistas, conmocionados por una realidad no siempre evadible, reflejan tambin el fesmo, la miseria de la vida cotidiana de las clases
populares, los aspectos ms extremados de la pobreza y la marginacin,
1

dejndonos imgenes realistas, verdaderos documentos de una poca de


contrastes, que la propia tcnica manifiesta en el denominado tenebrismo.
Afecto a la realidad, el Barroco se hace desigual en sus manifestaciones y se
adapta a las diferencias que el siglo va propiciando en las distintas sociedades
europeas. En las Provincias Unidas se hace reflejo de la imagen de la
burguesa, descubre el interior de su vivienda y subraya los smbolos de su
poder, de modo que los burgueses retratados por los pintores holandeses
aparecen en una escena decorada con los smbolos de la nueva realidad social
y econmica: un mapa de las colonias tras el matrimonio retratado, la mujer
encinta (en estado de buena esperanza: transmisin de la posicin social
asegurada), el perrito de lanas como smbolo de lo prescindible y el ornato,
mientras un paisaje difano, perfectamente urbanizado, asoma por una
ventana que ilumina la espaciosa sala. Por contra, en la Europa mediterrnea
asoma la mujer barbuda, el bufn de la mirada inmvil, la denuncia del hambre,
siempre al lado del desesperado retrato del padecimiento religioso, de un
martirio o un Cristo como Varn de Dolores (la presencia constante de la
muerte y el sufrimiento), con la constatacin de la imposibilidad de salir de la
terrible realidad (como ocurre con el buscn de Francisco de Quevedo, que no
tiene futuro). Por tanto, el Barroco es, precisamente, la expresin de los
contrastes, del ms arrebatado idealismo y de la ms terrible realidad.
En Francia, donde el punto de partida es hasta cierto punto parecido a la
expresin mediterrnea, se ir volviendo hacia el clasicismo a medida que el
arte se convierte en el instrumento predilecto de glorificacin de la Monarqua.
La arquitectura de Versalles, imitada en toda Europa, es un escenario teatral al
servicio de la representacin de un rey taumaturgo que cura las escrfulas y
que se presenta divinizado en tronos espectaculares, rodeado de msica y
truenos de artillera. No se importar slo el modelo de construccin palacial,
sino tambin el aparato escnico: la msica, el vestuario, las frmulas
cortesanas, los tronos de exhibicin real, el propio idioma, pronto asumido
como nico en la diplomacia, se difunden por toda Europa contribuyendo a la
magnificacin de un gran siglo y un gran rey cuya emulacin llega hasta la
centuria siguiente. Muchos dspotas europeos del XVIII se sentirn
deslumbrados por esta escenografa que finalmente justificaba el absolutismo,
la lite cortesana, el xito de la Monarqua. El pueblo quedaba lejos de este
escenario: los 20 millones de franceses y Luis XIV (si se nos permite dar la
vuelta al ttulo de la obra de Pierre Goubert) no se conocan.
Ahora bien, y para concluir, estas sociedades absolutistas y catlicas son las
ms caractersticas de la Europa afectada por la crisis del siglo XVII. De este
modo, por extensin, el Barroco es la expresin ms cumplida de la crisis y del
consiguiente proceso de refeudalizacin del siglo XVII: la afirmacin de una
sociedad tradicional a la defensiva.
En este sentido, el Barroco cubre los efectos de la crisis bajo su manto de
prpura. Este culto de la apariencia consagra el gusto por lo escnico: el teatro,
el disfraz, el trompe-loeil (trampantojo), etctera. Tambin se manifiesta en el
empleo de materiales pobres con visos de suntuosidad: maderas pintadas,
estucos y escayolas, panes de oro, imgenes de muequilla o candelero,
2

iglesias de cajn, etctera. Igualmente, el gusto por lo decorativo crece en


detrimento de lo constructivo. Es decir, la crisis no detiene el espectculo, sino
que, por el contrario, exige el espectculo.
El Barroco se expresa as a travs del espectculo y del ilusionismo para
conseguir sus fines de integracin social y de evasin colectiva frente a la crisis.
Un punto de partida es el desengao de los tiempos, que en el arte se manifiesta
en el gusto por la vanitas, al mismo tiempo ostentacin de riqueza y negacin de
la misma en aras de valores superiores, como ocurre en los ejemplos
privilegiados de El sueo del caballero de Antonio de Pereda o en los cuadros
de Las postrimeras de Juan Valds Leal del Hospital de la Caridad de Sevilla.
Un desengao que se manifiesta, tambin artsticamente, en la melancola
inherente a la fugacidad de lo terreno, de la vida que se va in ictu oculi, en un
abrir y cerrar de ojos, o tambin del poco tiempo que le es concedido al hombre,
como en la declaracin de Lope de Vega (De todas las guerra, la ms cruel es
la que nos hace el tiempo), o como en los versos de Luis de Gngora: Tu eres,
tiempo, el que te quedas / y yo soy el que me voy.
Ante esta situacin, quedan pocos recursos. Uno de ellos, la defensa elitista
encarnada por el neoestoicismo como moral de resistencia o por el abandono en
Dios al estilo de los msticos ortodoxos o de los quietistas inspirados por Miguel
de Molinos. Otro, la evasin de la realidad, que permita la aparicin de una como
repblica de hombres encantados, segn la expresin de Martn Gonzlez de
Cellrigo. Otro, la huida del mundo y sus elusivas esperanzas, como ejemplifica
soberbiamente esa suerte de vanitas literaria que es la famoso Epstola Moral a
Fabio, atribuida al capitn Andrs Fernndez de Andrada: Ya, dulce amigo, huyo
y me retiro / de cuanto simple am romp los lazos. / Ven y vers al alto fin que
aspiro / antes que el tiempo muera en nuestros brazos.
Y finalmente, una de las principales ofertas del Barroco: la superacin de la crisis
por el espectculo. Espectculo laico que se manifiesta tanto en el teatro (por la
mltiple ilusin de la palabra, el disfraz, el decorado y la tramoya) como en la
fiesta, con su llamada a los sentidos: imgenes, juegos, msicas, bailes y fuegos
artificiales que se convierten en humo. Y espectculo religioso, elaborado
siguiendo las pautas de una nada disimulada sensualidad, presente en el olor a
incienso, en la armona de los cantos, en los colores de las vestimentas, que
convierten a la iglesia, siguiendo un perfecto paralelismo con el mundo secular,
en teatro del sacrificio de la misa y en saln de fiesta a lo divino. De esta
epifana del poder surge la adhesin a Dios y al Rey, garanta de orden y de
seguridad frente a la crisis.
En definitiva, el Barroco aparece como una cultura apegada a la Monarqua
Absoluta y a sus soluciones conservadoras para defenderse de la crisis. Ello ha
llevado a Jos Antonio Maravall a una consideracin pesimista: As es como la
sociedad del siglo XVII, mordindose la cola, nos revela la razn de su propia
crisis: un proceso de modernizacin, contradictoriamente montado para
preservar las estructuras heredadas. Se explica, bajo este planteamiento, esa
relacin, a modo de ley histrica, en virtud de la cual cuando una sociedad, en
el siglo XVII, se nos muestra ms ajustada a una cultura barroca, cuando

reputemos en ella ms rico su Barroco, precisamente contemplaremos ms


cerrado el futuro de esa sociedad.

III.4.2. Del Manierismo a la apoteosis del Barroco.


El Barroco aparece en primer lugar como el arte del siglo XVII. Slo del siglo
XVII? Se plantea un problema de cronologa, al que hay que encontrarle solucin.
Parece fcil pronunciarse por la existencia de una fase intermedia, el
Manierismo, que ocupara en general los aos finales del siglo XVI, aunque
algunos autores, y entre ellos Arnold Hauser, alarga la vigencia del estilo hasta
los primeros aos del siglo XVII. Otros autores han propuesto una secuencia
cronolgica diversa segn los pases, como es el caso singular de Helmut
Hatzfeld, que, basndose en criterios tomados no de la historia del arte, sino de la
historia de la literatura, considera que el Barroco est presente en Italia desde
1570 (con Torquato Tasso), en Espaa desde 1600 (con Miguel de Cervantes) y
en Francia slo desde 1640 (con Jean Racine, por cierto el ms clasicista de
todos los escritores franceses). En todo caso, nadie pone en duda que el Barroco
est presente en toda Europa desde las primeras dcadas del siglo XVII (tal vez
desde el final del largo siglo XVI de la expansin econmica) y que se expande
a todo lo largo del siglo, prolongndose hasta las primeras dcadas del siglo XVIII
(tal vez hasta el comienzo de la reactivacin econmica generalizada).

III.4.3. Barroco y Clasicismo.


El Barroco slo puede ser considerado un concepto que define la cultura de una
poca y nunca como un estadio comn a todas las culturas. Hoy da, este es un
debate estril, aunque haya que hacerle un lugar en una exposicin acadmica.
El punto de arranque de esta controversia hay que situarlo en la obra de Heinrich
Wlfflin (entre 1888 y 1915), que asent la alternancia entre un periodo clsico y
un periodo barroco como un principio bsico para entender la evolucin de toda
la historia del arte. Henri Focillon (1936) retom la idea y la desarroll: Todos los
estilos artsticos pasan por una fase arcaica, plena y barroca. As, el arte
helenstico sera la fase barroca del arte griego, el arte romano imperial sera la
fase barroca del arte romano republicano, el arte gtico flamgero sera la fase
barroca del arte bajomedieval, el estilo barroco del siglo XVII sera la fase
barroca del estilo renacentista del siglo XVI. Ya antes, el filsofo espaol
Eugenio dOrs, influido por la obra de Wlfflin y por la teora de las morfologas
culturales de Oswald Spengler, considerara el barroco como un arquetipo
reincidente, como un en renovado a travs de todas las vicisitudes histricas,
con lo cual pudo desplegar toda la panoplia de veinte estilos barrocos vigentes
en las diversas pocas de la historia de la humanidad, desde la prehistoria hasta
la primera postguerra mundial, donde se dara un barroco posteabellicus que
como neologismo no deja de ser ingenioso.
Toda esta proliferacin de estilos barrocos concitara la crtica de Lucien Febvre,
que terminara por cerrar el debate con su contundente toma de posicin: Ahora
pues, habr que encontrar otra cosa. Quiero decir otro nombre para designar a
los verdaderos barrocos, ya que se les extrae su barroquismo para regar
4

imparcialmente todas las pocas. Es decir, el Barroco debe ser considerado


como un fenmeno con un tiempo y un contenido concretos, como la expresin
cultural del siglo XVII.
El Barroco deriva, por tanto, del Renacimiento y constituye un momento de la
evolucin de la cultura europea. Ahora bien, los primeros que admitieron esa
derivacin la adornaron con un matiz peyorativo, de modo que el Barroco vendra
a ser un estadio degenerado del Renacimiento. Y ello, desde el propio nombre,
ya que la voz barroco es una palabra portuguesa para designar las perlas
irregulares y defectuosas: uns barrocos mal afeioados e no redondos e com
aguas mortas (Garca de Orta, Colquios dos simples e drogas da India, 1563).
Es la acepcin recogida por Alonso de Covarrubias en su Tesoro de la Lengua
Castellana (1611). Ms tarde, al trmino barroco se le buscara otra etimologa,
igualmente denigratoria, que vera la luz en el Suplemento de 1776 a la
Enciclopedia: [] parece con toda probabilidad que este trmino procede del
baroco de los lgicos, es decir que derivara de una forma silogstica tachada de
artificiosa, susceptible de inducir a confusin. Este es el sentido de la definicin
de Jakob Burckhardt en 1860: La arquitectura barroca habla la misma lengua
que el renacimiento, pero en una especie de dialecto salvaje. Vemos el
reconocimiento de una vinculacin cronolgica y semntica con el Renacimiento,
pero con un acentuado matiz implicando la nocin de decadencia.
Los estudiosos posteriores han mantenido la nocin de la derivacin lgica, pero
despojando al trmino (y por tanto, a las formas del Barroco) de aquel matiz
peyorativo, que desaparece en las obras ms recientes. Esta es la opinin de
Victor-Lucien Tapi (1961): No por ello es menos cierto que toda la evolucin a
partir del Renacimiento se ha producido a su sombra y se ha nutrido de su
grandeza. Manierismo, Barroco y Clasicismo han surgido de l. Lo que se ha
producido en Italia, el paso del Renacimiento al Barroco a travs de un
Manierismo puede observarse en otros pases.
Otra cuestin ampliamente debatida ha sido la de la extensin geogrfica del
Barroco, un debate que est en relacin con la propia caracterizacin del Barroco
y que aparece cuando se produce la contraposicin entre una Europa barroca y
una Europa clsica. En efecto, a la hora de hacer la secuencia de las etapas
culturales de Europa para la editorial Armand Colin, Pierre Chaunu no hizo
suceder a la civilizacin del Renacimiento (tratada por Jean Delumeau) un libro
sobre el Barroco, sino que escribi La civilisation de lEurope classique, que era la
Europa del siglo XVII, especialmente en Francia, en Inglaterra y en las Provincias
Unidas. De este modo se estableca una cesura radical entre una Europa Barroca
y una Europa Clsica.
Otros autores, por el contrario, han sealado los elementos comunes a ambas
geografas. Es el caso de Victor-Lucien Tapi (en su conocida obra titulada
precisa y significativamente Barroco y Clasicismo), que encuentra ms elementos
de identidad que de diferenciacin entre las dos Europas: Barroco y Clasicismo
no formaran, en su opinin, dos mundos espirituales heterogneos,
irreductibles sino que integraran una unidad fundamental, con contactos
frecuentes aunque sus opciones adoptaran a veces direcciones distintas y hasta
opuestas en el mundo de la creacin artstica, ya que entre ambas Europas
5

predominaron siempre las contaminaciones, los intercambios, las interferencias.


Es asimismo la opinin de Jos Antonio Maravall: El Barroco y el somero
clasicismo del siglo XVII, diferenciados por matices superficiales sobre el tronco
comn que hunde sus races en la crisis del Manierismo, se superponen y se
combinan en mltiples soluciones provisionales.
En todo caso, estas posiciones no cierran un debate que nos va llevando ya al
captulo de las definiciones esenciales. El ejemplo ms aducido, por su claridad,
para separar las dos Europas de acuerdo con unas estructuras econmicas y
sociales diferentes y con unas opciones religiosas opuestas, ha sido el de los
Pases Bajos. El Barroco es la cultura de los Pases Bajos meridionales, del
Flandes monrquico, aristocrtico, catlico y en crisis; el Clasicismo es la cultura
de las Provincias Unidas, de la Holanda republicana, burguesa, calvinista y
prspera. Es el mismo contraste que se dara entre Espaa e Inglaterra. Sera
barroca la Espaa absolutista, seorial, contrarreformista y decadente, mientras
sera clsica la Inglaterra parlamentaria, dominada por la gentry, protestante y en
rpida expansin econmica.
Esta idea resulta vlida en sus rasgos generales, pero siempre que admitamos
mltiples entrecruzamientos. Primero, si atendemos a los rasgos formales, no
sera plenamente barroca la pintura de Rembrandt van Rijn, de Frans Hals, de
Jan Vermeer?. Segundo, la Inglaterra del siglo XVII vive bajo el rgimen
absolutista la mayor parte del siglo, de modo que la corte de Carlos I o de Carlos
II no parecen menos barrocas que otras cortes europeas, del mismo modo que la
ms completa teorizacin del absolutismo se debe a la pluma de un ingls,
Thomas Hobbes. Tercero, la Francia de Luis XIV, absolutista, aristocrtica y
catlica, parece inclinarse claramente hacia las formas clasicistas (Versalles,
Nicolas Poussin, Jean Racine), aunque igualmente produce la quintaesencia del
barroco, tanto en el pensamiento poltico (Jacques-Benigne Bossuet) como en la
prctica econmica (Jean-Baptiste Colbert), mientras que el teatro de Molire o la
msica de Jean-Baptiste Lully parecen asimismo encajar perfectamente en los
moldes del Barroco. Por otra parte, la religin no parece un elemento decisivo,
cuendo Rusia importa descaradamente las formas barrocas para sus iglesias
ortodoxas antes y durante el reinado de Pedro I (Barroco Narichkin).
Sea como sea, la geografa del Barroco engloba toda Europa, aunque las formas
ms extremadas deban coexistir con otras ms moderadas, ms clasicistas, en
Francia, Inglaterra y en las Provincias Unidas, es decir en la Europa del xito, la
Europa que sale airosa de la crisis del siglo XVII. Adems, el estilo barroco
alcanza tambin la Rusia ortodoxa de los Romanov. Y, por ltimo, Espaa y
Portugal exportan a Ultramar las formas del Barroco, que alcanzan sus
expresiones ms extremadas en las tierras de Iberoamrica y de Iberoasia (la
India portuguesa, con inclusin de Malaca o de Macao, ms las Filipinas).
Antes de pasar al captulo fundamental del contexto del Barroco, despejemos una
ltima incgnita, la del mbito de aplicacin del trmino. En principio, Barroco fue
un trmino exclusivamente referido al campo de la arquitectura degenerada tal
como la interpretaron autores como Francesco Borromini o Guarino Guarini. Es el
concepto imperante durante el siglo XVIII. As, en la Encyclopdie Mthodique
(1788) se lee: El Barroco en arquitectura es un matiz de extravagante. Es, si se
6

quiere, su refinamiento, o, si cabe decirlo, su abuso [] Borromini ha dado los


mayores modelos de extravagancia. Guarini puede pasar por ser el maestro del
Barroco. O tambin, en el Diccionario de Bellas Artes (1797) de Francesco
Milizia: Barroco es el superlativo de extravagante, el exceso de lo ridculo.
Borromini cae en el delirio, pero Guarini, Pozzi, Marchini en la sacrista de San
Pedro, caen en el Barroco.
Jean Jacques Rousseau, en el Suplemento a la Enciclopedia (1776) ya emplear
el trmino, tambin sentido peyorativo, para referirse a la msica: Una msica
barroca es aquella cuya armona es confusa, cargada de modulaciones y de
disonancias, de entonacin difcil y de movimiento forzado. De ah, el trmino
conquista progresivamente otros mbitos de aplicacin: Wlfflin (1888) habla de
arte barroco y de literatura barroca; Werner Weibach (1921) menciona una
teologa y una religiosidad barrocas; Ren Huyghe (1953) se refiere a un
pensamiento poltico barroco. Y as, sucesivamente.
En definitiva, el trmino Barroco, nacido en el mbito de la historia del arte, ha
pasado a definir una cultura en su conjunto. El primero en hacerlo as fue
Benedetto Croce (1925), en su conocida obra de significativo ttulo Storia dellEt
Barocca in Italia. Pensiero, poesa e letteratura, vita morale. Y en nuestros das es
ya corriente su empleo en el mismo sentido, como seala, por poner un ejemplo
particularmente rotundo, Werner Wellek (1968): El trmino Barroco es utilizado
hoy en la historia general de la cultura para calificar prcticamente a todas las
manifestaciones de la civilizacin del siglo XVII.
Algunos autores, atemorizados ante la expansin del concepto, han credo ver
una prdida de consistencia en su virtualidad definitoria a medida que se
avanzaba en su universalizacin. Sin embargo, hoy da puede aplicarse sin temor
el trmino barroco al mundo de las artes plsticas, de la literatura y de la msica,
igual que puede hablarse de una religiosidad barroca (hasta de unas pompas
fnebres barrocas, siguiendo la sugerencia de Michel Vovelle) o pueden
identificarse otras formas de expresin barrocas en el mbito del teatro, de la
fiesta, del ceremonial (religioso o cortesano), de los espectculos en general. En
este terreno, el uso del trmino es ya moneda comn.
Y tambin ha pasado a serlo en otros campos ms alejados de su primitivo origen
en la historia del arte. As, pocos discuten la existencia de un pensamiento
poltico barroco, vinculado a la reflexin sobre la monarqua absoluta. Ni tampoco
la existencia de una literatura econmica barroca, relacionada con el sistema
mercantilista, como conjunto de prcticas para enfrentarse con la crisis del siglo
XVII. Por el contrario, algunos otros campos presentan ms dificultades, como
por ejemplo si queremos referirnos al arte militar del Seiscientos y algo similar
ocurre con expresiones como la Monarqua del Barroco.
Ms complicado an es saber si la revolucin cientfica es un fenmeno tpico de
la cultura barroca. Puede serlo en el sentido cronolgico, en cuanto es una
derivacin de la ciencia del Renacimiento, sobre todo ahora que los
descubrimientos del siglo XVII se han visto privados del carcter de ruptura
dramtica que la historiografa tradicional les haba venido confiriendo y se tiende
a atenuar la raya que separaba la ciencia renacentista de la ciencia del siglo XVII.
7

Sin embargo, los fundamentos de esta ciencia se asocian generalmente, por


decirlo as a la geografa del Clasicismo, a la obra de Ren Descartes, nacido en
Francia y residente en Holanda, o a los sabios ingleses de Greenwich, mientras
los pases, tambin por decirlo as, de la rbita del Barroco, la Espaa de la
Inquisicin o la Roma que condena a Galileo, parecen muy alejados del clima
espiritual que posibilita el avance de la nueva ciencia. Tambin aqu el calificativo
de barroco parece abusivo si no se aplica tras su identificacin previa con la
cultura del siglo XVII, lo cual le priva de un contenido concreto.
Ahora bien, contextualizando, este hecho no debe hacernos olvidar el mayor
desarrollo adquirido por el arte y la cultura del Barroco en el mundo catlico en
comparacin con el mundo protestante. Por lo tanto, si el Barroco no es slo un
arte de la Contrarreforma, tambin es verdad que se despleg con mayor
vitalidad en los pases comprometidos con la Contrarreforma. As lo ha recordado
Jos Antonio Maravall: Ms que cuestin de religin, el Barroco es de la Iglesia y
en especial de la Catlica, por su condicin de poder monrquico absoluto.
El Barroco dio tambin grandes literatos y grandes artistas plsticos. En
literatura, Miguel de Cervantes es uno de los mximos representantes de la
literatura escrita entre los siglos XVI y XVII. Aunque escribi tambin teatro y
poesa, destac especialmente su narrativa, con obras considerables en el
gnero de la novela pastoril, la novela bizantina o la novela picaresca
(Rinconete y Cortadillo, 1613). Sin embargo, donde su pluma brilla
especialmente es en su obra maestra, El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la
Mancha (publicado en dos partes, en 1605 y 1615). Concebida en principio
como una parodia y una stira de los libros de caballera (gnero que no
obstante contaba con obras maestras como el Amads de Gaula en la versin
final de Garci Rodrguez de Montalvo de 1508), su contenido va mucho ms
all constituyendo una lcida sntesis de las tribulaciones y las esperanzas de
toda una poca.
Por su propia esencia, el siglo del Barroco es la poca dorada del teatro
europeo. As, esta centuria genera las mayores cimas del teatro clsico
espaol, de Flix Lope de Vega (Fuenteovejuna) a Pedro Caldern de la
Barca (La vida es sueo), al igual que lo hace en Francia, con Pierre Corneille
(Le Cid, 1636), Jean Racine (Phdre, 1677) y Jean-Baptiste Poquelin llamado
Molire (LAvare, 1668). Sin embargo, la cumbre del arte dramtico universal la
alcanza el ingls William Shakespeare, cuyos esplndidos dramas incluyen
comedias llenas de fantasa (A Midsummer Nights Dream, The Twelfth Night),
atormentados episodios de la historia nacional (Richard III) y tragedias de gran
aliento humano y potico (Romeo and Juliet, Otelo, Hamlet, King Lear,
Macbeth), hasta acabar con una portentosa pieza crepuscular (The Tempest),
que cierra su indagacin espiritual sobre el hombre y su destino.
El barroco plstico aparece en Italia de la mano de una serie de grandes
creadores. La arquitectura barroca est vinculada a los nombres de Carlo
Maderna (iglesia del Ges de Roma) y Francesco Borromini (iglesia de San
Carlo alle Quatro Fontane, tambin en Roma). La escultura alcanza su mxima
expresin con la obra de Lorenzo Bernini (Extasis de Santa Teresa, Apolo y
Dafne). Finalmente, la pintura del siglo XVII arranca de los asombrosos
hallazgos de Michelangelo Merisi, llamado Caravaggio, tal como pueden
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verse, por ejemplo, en sus cuadros para la iglesia de San Luis de los
Franceses de Roma, todava pintadas en el siglo anterior: Vocacin de San
Mateo). Como un paradigma del nuevo estilo puede considerarse el baldaquino
del altar mayor de San Pedro de Roma, al que envuelve con sus exageradas
columnas salomnicas.
Enmarcado dentro del llamado Siglo de Oro de la cultura espaola, que cuenta
con notables escultores (Gregorio Hernndez o Juan Martnez Montas) y
magnficos pintores (Jos Ribera, Francisco de Zurbarn, Bartolom
Esteban Murillo o Juan de Valds Leal), el arte de Diego de Velzquez
aparece como una de las cumbres del Barroco europeo. Tras producir sus
primeras obras maestras en plena juventud (Vieja friendo huevos, El Aguador
de Sevilla), el pintor retrata en Madrid a los representantes de la familia real y,
en contraste, a los bufones que deben alegrar la vida de palacio, junto al gran
lienzo de exaltacin de los xitos de la Monarqua que es La Rendicin de
Breda, tambin conocido como Las Lanzas, cuadros todos ellos donde ya
utiliza las pinceladas fluidas y las gradaciones cromticas que le darn justa
fama. Tras su segundo viaje a Italia (donde pinta al papa Inocencio X), regresa
a la Corte para producir sus ltimas obras maestras, inspiradas por la mitologa
pagana (La Venus del Espejo, Las hilanderas) y por el mundo cortesano que
constituy su principal escenario vital y que supo elevar a categora universal
(Las Meninas).
Dentro de la paralela Edad de Oro de su cultura, Holanda produce una pintura
excepcional por su temtica, por su originalidad y por la calidad de sus
cultivadores, entre los que destaca Jan Vermeer (La joven de la perla). Sin
embargo, la figura ms relevante es la del pintor y grabador Rembrandt Van
Rijn, dominador del claroscuro y creador de suntuosas escenas tomadas de la
mitologa bblica o de la mitologa clsica, de esplndidos retratos (entre ellos
sus magnficos autorretratos a diversas edades), de episodios de la rica vida
civil de las urbes neerlandesas (sus dos Lecciones de Anatoma o su Ronda de
Noche, quizs su obra maestra), y ello hasta sus ltimos aos, donde todava
nos lega emotivos cuadros como el de La novia juda de 1665 para mejor
establecer su imperecedera gloria. Entre los artistas de los Pases Bajos
meridionales, es decir del Flandes catlico, la contrapartida se halla en la
pintura de Petrus Paulus Rubens con sus grandilocuentes creaciones tanto
religiosas (Descendimiento de la Cruz de la catedral de Amberes), como
profanas (La Coronacin de Mara de Mdicis).
El clasicismo francs se aglutina en torno a la gran empresa de la construccin
del palacio de Versalles, que define una esttica para todas las ramas del arte
(arquitectura, urbanismo, escultura, pintura, jardinera e incluso el marco que
encuadra la fiesta cortesana) y que tendr una proyeccin en toda Europa no
slo en el siglo XVII sino tambin en la centuria siguiente. Al margen, pero
dentro de la misma esttica, se pueden mencionar algunos artistas
excepcionales, como Nicolas Poussin o Claude Gelle llamado Claudio de
Lorena, magnficos paisajistas muy influidos por el mundo clsico.
La msica se enriquece en el siglo XVII especialmente por la invencin de la
pera, vinculada a Claudio Monteverdi, autor de la primera composicin digna
de este nombre, LOrfeo, de 1607, y de la primera de las obras maestras del
gnero, LIincoronazione di Poppea, de 1642). Otro de los grandes nombres del
siglo florece en la corte de los Estuardos, cuyos primeros soberanos haban
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recurrido al elegante pincel del flamenco Antonio Van Dyck (o Antoon Van
Dijck): Henry Purcell produce varias obras de una asombrosa calidad y
modernidad, aunque sin duda su mximo logro sea la pera Dido and Aeneas,
de 1689.

III.4.4. Cultura erudita y cultura popular.


La contraposicin entre cultura de lites y cultura popular ha generado casi dos
mundos distintos en la investigacin. Por un lado, los historiadores han seguido
incorporando los fenmenos culturales (de la alta cultura) dentro del marco de la
historia integrada que se persigue como objetivo. No poda dejarse de lado el
cultivo de una historia intelectual, porque sera imposible explicar el siglo XVI
italiano sin tener en cuenta a Giordano Bruno, a Torquato Tasso o a Miguel
Angel; explicar la poca de Luis XIV sin ocuparse de Bossuet, de Molire o de
Lully; explicar la Ilustracin espaola sin mencionar a Mayans, a Jovellanos o a
Goya. Es decir que la historia total debe ocuparse de las obras de los espritus
cultivados en el campo de la filosofa, de la ciencia, de la educacin, del
pensamiento econmico, de la reflexin poltica, de la literatura y del arte. Otra
cosa es que estas construcciones del intelecto deben ser contextualizadas
pertinentemente, en el sentido de la "historia social de la literatura y el arte" de
Arnold Hauser, que pone la obra artstica o literaria en relacin con el mundo que
la produce, la ampara y la consume. O en el sentido de la "historia coyuntural del
pensamiento" de Pierre Vilar, que valora una idea segn su virtualidad para
transformar el entorno social: los vikingos pudieron llegar a Amrica, pero el
descubridor del Nuevo Mundo ser siempre Cristbal Coln, que es quien
permiti anudar unos lazos ya indestructibles entre los continentes a uno y otro
lado del ocano Atlntico.
Para cumplir sus fines, el Barroco aparece, ms que otras, como una cultura
dirigida desde el poder. Se trata de un arte que trata de imponer un orden por la
imagen, segn la expresin de Daniel Arasse. De ah los escenarios
privilegiados del Barroco. En primer lugar, la ciudad, como lugar idneo para la
ostentacin de los poderosos. Y, ms que la ciudad, la capital, como seal en su
da Giulio Carlo Argan, porque el Barroco es el momento de exaltacin de la
ciudad capital vinculada a las cortes de los monarcas absolutos: es la poca de
Roma obviamente, pero tambin de Madrid, de Viena o de Praga. Y, dentro de la
ciudad, el palacio, que parece el lugar ideal para el despliegue de la majestad real
con todo su ceremonial, y tambin el templo, como espacio perfecto para la
hierofana.
Este servicio al poder ha sido puesto por los historiadores del arte en relacin con
la jerarquizacin de las lneas en los espacios arquitectnicos y en las artes
plsticas. Los movimientos de las formas arquitectnicas convergen en un vrtice
dominante (pero no pasaba lo mismo en el arte renacentista?), la convergencia
hacia Dios o el Rey es norma en la ordenacin de los templos y los palacios y en
la composicin de las pinturas (pero no ocurre igual en el arte clsico?), el
diseo de los jardines a la francesa induce a una visin y un recorrido
privilegiados frente a la pluralidad de opciones de los jardines a la inglesa (pero el
jardn francs, no es clsico y cartesiano frente al autntico jardn barroco?).
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Quizs se vea ms claro este carcter dirigista si analizamos el caso de la


ofensiva de los poderes contra la cultura popular. La poca del Barroco coincide
con el momento culminante del proceso de cristianizacin, que trata de llevar las
normas dictadas por las iglesias oficiales a la prctica diaria de las clases
populares. Tambin coincide con la rigurosa introduccin de una disciplina social
que trata de inducir unos determinados comportamientos entre los grupos
subalternos. Aunque tampoco en este caso conviene exagerar: la religin oficial
hubo de llegar con la religin popular a un pacto que (como ya indicamos al
hablar del siglo XVI) podemos definir con la expresin de William Christian como
la religin local, mientras el siglo XVII sigue apareciendo como un siglo
convulso, como el siglo de la revolucin general y de los mayores movimientos
de protesta de los tiempos modernos.
En todo caso, los poderes trataron de hacer del Barroco una cultura masiva de
integracin social, cuando el crecimiento demogrfico del siglo XVI ha producido
la Europa llena del siglo XVII. As, la cultura barroca aparece como un medio de
conquistar a la opinin pblica, a travs de un arte que intenta ante todo alcanzar
los resortes de la emocin popular (segn la expresin de Fernando Chueca), a
travs de un arte que trata de subyugar a las masas por la pompa y el esplendor
(segn la expresin de Victor Lucien Tapi).
As el Barroco llega a las masas mediante el uso de los modernos instrumentos
tcnicos. La imprenta se pone al servicio de una produccin literaria para el
consumo popular, como demuestra el caso de la Bibliothque Bleue de Troyes,
estudiada por Robert Mandrou. El grabado y la estampa se imponen no slo
como medio de democratizacin del arte, sino como modo de difundir entre el
pblico una multitud de imgenes. El mismo objetivo tiene la publicstica que
crece sin parar durante el periodo a travs de hojas volanderas, folletos, pliegos,
romances de ciego, etctera. Sobre todo, el teatro se utiliza como medio
privilegiado de adoctrinamiento masivo, segn confiesa el dramaturgo espaol
Guilln de Castro: En su fin el procurar / Que los oiga un pueblo entero / Dando
al sabio y al grosero / Que rer y que llorar. Esta teatralizacin masiva llega a la
evangelizacin interior, especialmente en las misiones, uno de los instrumentos
preferidos de la catequesis barroca, donde los ritos de conciliacin familiar y
social se combinan con la predicacin dramatizada (los gritos de terror proferidos
en la noche mueven a las almas hacia Dios) y con las representaciones teatrales
de los misterios sagrados.
Sin embargo, al mismo tiempo, el siglo XVII inicia un proceso (que se ver
culminado en la centuria siguiente) que separa la cultura de lites de la cultura
popular, la cual sufre un rechazo que la condena al repliegue y la marginalidad.
Robert Muchembled lo ha explicado con pocas palabras: Las causas profundas
de esta mutacin, que son objeto de interminables discusiones entre los
especialistas, pueden resumirse esquemticamente en tres puntos: las
infraestructuras econmicas se modifican en la larga transicin del feudalismo
[tardofeudalismo] al capitalismo, las estructuras polticas se reorganizan en torno
a la nocin de monarqua absoluta, las superestructuras mentales quedan
marcadas por la expansin de un cristianismo militante y revitalizado.

11

Esta represin de la cultura popular, que es una consecuencia de la ofensiva


victoriosa de los poderes, se manifiesta de muchas formas. Primero, se trata del
triunfo de la Cuaresma: la represin de las costumbres sexuales, la imposicin
de la moderacin econmica, la persecucin de los ritos de violencia de una
cultura corporal y agresiva, la dispersin de las abadas de desgobierno, es
decir de los grupos organizadores de las fiestas de inversin, como las fiestas de
los locos o el Carnaval. Segundo, se procur el desarraigo de las piedades
folklricas: combate contra las fiestas tradicionales, condena de las prcticas
definidas como supersticiosas (aunque sea muy delgada la lnea que separa la
oracin de la invocacin mgica, el exorcismo del encantamiento o la jaculatoria
del conjuro), cristianizacin de las peregrinaciones, cristianizacin de las
devociones teraputicas, sometimiento ortodoxo de las fuerzas naturales antes
propiciadas por la magia.
La ofensiva contra la mentalidad mgica fue quizs el aspecto ms sobresaliente
del proceso abierto a la cultura popular en el siglo XVII. Y concretamente la caza
de brujas fue la ms llamativa y la ms dramtica de las manifestaciones de este
movimiento divergente entre la cultura de lites y la cultura popular en vas de
extincin, pues, segn las palabras de Pierre Chaunu, la brujera crece en los
bordes de la Cristiandad, donde la cultura popular se pervierte en una lucha sin
esperanza contra una iglesia portadora ahora de una civilizacin superior. En
cualquier caso, la lucha ser larga, pues, como seala Yves-Marie Berc, fueron
necesarios doscientos o trescientos aos para dispersar o transformar las
alegras populares tradicionales. Es decir fue necesario dejar transcurrir todo el
Antiguo Rgimen.

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LA GUERRA DE SUCESIN Y LA PAZ DE UTRECHT

Si la paz de Westfalia puso trmino a la guerra de los Treinta Aos, la paz de


Utrecht de 1713-1714 signific el fin de otra contienda europea, la guerra de
Sucesin a la Corona de Espaa, que por tanto hay que estudiar como
antecedente inmediato de los tratados diplomticos que trataron de poner al da
el sistema nacido de Westfalia y garantizar el nuevo orden internacional para el
siglo XVIII. La paz de Utrecht se completa con los cambios que se introducen
en la Europa oriental y que culminan con la paz de Passarowitz (1718), que
confirman el nuevo dato de la decadencia del Imperio Otomano, y con los
cambios que se producen en la Europa septentrional y que culminan con las
paces de Copenhague y de Nystadt (1721), que certifican una alteracin en el
juego de las hegemonas en la regin, especialmente sealado por la
decadencia de Suecia.
La guerra de Sucesin de Espaa se inicia con la muerte del ltimo monarca
hispano de la Casa de Austria. El testamento de Carlos II, en efecto, otorgaba
la Corona de Espaa, con todos sus territorios europeos y ultramarinos, a
Felipe V de Borbn, duque de Anjou. De esta forma, una nueva dinasta, de
procedencia francesa, sustitua a la dinasta de los Austrias, entronizada a
consecuencia de la poltica matrimonial de los Reyes Catlicos, del mismo
modo que el nuevo monarca haba recibido sus derechos a travs del
matrimonio del rey de Francia Luis XIV con la infanta Mara Teresa de Austria,
hija de Felipe IV, tal como haba sido concertado en el tratado de los Pirineos
(1659). Sin embargo, la soberana de Felipe V sera contestada por una
coalicin internacional opuesta a la formacin de un poderoso bloque borbnico
y constituida por Inglaterra, Austria y las Provincias Unidas (firmantes de la
Gran Alianza de La Haya, septiembre 1701), potencias a las que se unira ms
tarde el reino de Portugal por el llamado tratado de Methuen (mayo 1703),
mientras el bloque hispano-francs se fortaleca gracias al apoyo del ducado de
Baviera y, con mayores reparos, del ducado de Saboya. De este modo, se
iniciara la llamada guerra de Sucesin de Espaa, que concluira en el plano
internacional con el tratado de Utrecht (marzo 1713-febrero 1714) y en el plano
interior con la superacin de las ltimas resistencias (cada de Barcelona,
septiembre 1714, capitulacin de Mallorca e Ibiza, julio 1715). As quedara
consolidada la nueva dinasta de los Borbones que, salvo durante algunos
periodos (en los siglos XIX y XX), habra de continuar ostentando la titularidad
de la Corona espaola hasta nuestros das.
Felipe V hizo su entrada en Madrid (febrero, 1701) sin ninguna oposicin. Ese
mismo ao march a Barcelona, celebrando Cortes en el reino de Aragn y en
el Principado de Catalua, en las cuales concedi numerosos privilegios de
nobleza y accedi a las peticiones que le fueron formuladas por los diversos
estamentos, que le reconocieron como soberano. Sin embargo, al ao
siguiente hubo de marchar a Italia porque las tropas austriacas haban ya roto
las hostilidades atacando Miln (aunque haban sido contenidas por el mariscal
de Vendme en la batalla de Luzzara en agosto de 1702), mientras una
1

escuadra anglo-holandesa desembarcaba en la baha de Cdiz y


posteriormente atacaba la flota espaola procedente de Amrica en Rande, en
la ra de Vigo (octubre, 1702) y el duque de Saboya se pasaba al bando rival
(noviembre, 1703). La contienda, que ya se haba enseoreado de los campos
europeos, volvi a hacer acto de presencia en el escenario espaol con el
desembarco del pretendiente a la Corona, el archiduque Carlos de Austria, en
la ciudad de Lisboa, abriendo as un frente portugus (marzo, 1704), mientras
meses ms tarde la flota del almirante Rooke ocupaba la mal protegida
fortaleza de Gibraltar (agosto, 1704). La guerra se escinde decididamente en
un escenario europeo y en otro peninsular, donde las acciones blicas se
suceden no siempre con el mismo signo. En Europa, Francia es derrotada por
las tropas de la Gran Alianza (comandadas por el prncipe Eugenio de Saboya
al servicio de Austria y por el duque de Marlborough) en las batallas de
Blenheim (agosto, 1704) y Ramillies (mayo, 1706).
Mientras tanto, en 1705 la guerra da un vuelco espectacular en la Pennsula
con el desembarco aliado en las costas de Valencia y de Catalua. En el reino
de Valencia, la causa austracista encontr apoyo en un nuevo movimiento
campesino que reclamaba una vez ms la abolicin de los derechos seoriales,
pero esta misma alianza le enajen las simpatas de la aristocracia, el alto
clero, los funcionarios reales y la burguesa mercantil, de tal modo que cuando
se quiso controlar la revuelta para ampliar la base social fue demasiado tarde.
En Catalua, las fuerzas aliadas pudieron firmar un acuerdo poltico y militar
conocido como el pacto de Gnova (junio, 1705) con un grupo de caballeros y
comerciantes, que mostraban as el resentimiento econmico y emocional del
Principado contra los franceses y la confianza en un mayor respeto a la
constitucin por parte del representante de una dinasta con la que se haba
mantenido una particular luna de miel en los aos de Carlos II. Poco despus,
la insurreccin de Zaragoza en defensa de sus fueros pona al reino de Aragn
a favor del pretendiente (diciembre, 1705). Y finalmente se consolidaba una
Corona de Aragn austracista con la proclamacin del pretendiente por el
consejo de Ibiza (septiembre 1706) y las sucesivas insurrecciones de las islas
de Mallorca (septiembre, 1706) y Menorca (octubre, 1706), que sera ocupada
dos aos ms tarde por un flota inglesa (septiembre, 1708).
La pinza entre el frente portugus y el frente oriental permiti una primera
entrada del archiduque Carlos en Madrid (julio, 1706), de donde hubo de salir
debido al masivo pronunciamiento de la capital y de los reinos castellanos por
Felipe V, pese a la actitud austracista de algunos prominentes miembros de la
nobleza. La decisiva victoria de Almansa (abril, 1707) permiti la recuperacin
de Valencia y Aragn, adems de las ciudades de Lrida (1707) y Tortosa
(1708). Sin embargo, la situacin en Europa, muy desfavorable a las armas de
Luis XIV (batalla de Audenarde, julio de 1708), permiti una contraofensiva
aliada y la segunda entrada del archiduque en Madrid (septiembre, 1710),
donde tampoco esta vez pudo mantenerse con su ejrcito. En un nuevo y
tambin decisivo enfrentamiento armado, las batallas de Brihuega y Villaviciosa
de Tajua (diciembre, 1710), el ejrcito borbnico consigui derrotar a las
tropas inglesas y alemanas del archiduque, que a partir de este momento
qued reducido a parte de Catalua y al reino de Mallorca.

Si la doble victoria marcaba el punto de inflexin militar en la pennsula, el


frente diplomtico dio un giro completo a partir de 1711, debido a varios hechos
concomitantes con las batallas ganadas por Felipe V. Primero, los
contrincantes daban sntomas de agotamiento militar y financiero. Segundo, el
partido tory forzaba la retirada de Inglaterra de la coalicin e impona el
comienzo de conversaciones secretas con Luis XIV. Y tercero, la muerte del
emperador Jos I daba el trono imperial al archiduque Carlos, con lo que el
riesgo de un bloque borbnico dejaba paso a la amenaza de la reconstruccin
del viejo imperio de Carlos V, con un mismo soberano en Madrid y en Viena. La
ltima victoria de las tropas francesas mandadas por el mariscal de Villars en
Denain (junio, 1712) condujo ya indefectiblemente a los preliminares de paz. En
cualquier caso, en Espaa, la resistencia se mantuvo durante ms de dos aos
(incluso cuando ya se haban firmado los tratados de paz) y concluy con la
toma al asalto de Barcelona (septiembre, 1714) y la capitulacin de Mallorca e
Ibiza (julio, 1715).
Con la paz de Utrecht (y, ms concretamente, con los tratados de Utrecht de
1713 y de Rastadt de 1714) se pona fin al conflicto internacional, aunque el
reconocimiento de Felipe V implicaba graves contrapartidas para Espaa: la
prdida de todas sus pertenencias europeas (Miln, Npoles, Sicilia y Cerdea,
ms los Paises Bajos meridionales), as como la cesin a Inglaterra de la isla
de Menorca (que no sera recuperada sino a partir de 1782 y, tras un breve
parntesis, definitivamente en 1802) y de la plaza de Gibraltar (que todava hoy
permanece bajo la soberana inglesa) y la concesin de una serie de privilegios
comerciales en Amrica, como eran el "asiento de negros" o monopolio para la
introduccin de esclavos (a travs de la South Sea Company) y la autorizacin
de un "navo de permiso anual (que poda exportar hasta quinientas toneladas
de mercancas a los territorios hispanoamericanos), a lo que se sumaba la
implantacin britnica en los territorios ultramarinos de Acadia (ahora, New
Scotland) y Terranova (ahora, Newfoundland) con la consiguiente expulsin de
los pescadores espaoles de los bancos bacaladeros pese a las ambigedades
con que el tratado se expresaba en el asunto.
Al margen de estas imposiciones a Espaa, que a todo lo largo del siglo XVIII
intentara la revocacin de muchas de las clusulas del tratado, tanto
territoriales (invasin de Cerdea en 1717 y de Sicilia en 1718, operaciones
ambas sin ningn resultado prctico, asedios igualmente infructuosos de
Gibraltar y, finalmente, recuperacin ya citada de Menorca) como comerciales
(denuncia del asiento de negros y del navo de permiso, que finalmente
obtendra xito a mediados de la centuria), las restantes consecuencias de la
paz de Utrecht podran resumirse en dos apartados. A nivel general, Utrecht
trat de mantener los principios bsicos de la organizacin de las relaciones
internacionales implantados en Westfalia, en particular el concepto de equilibrio
entre las distintas potencias, aunque hubo de incorporar nuevos datos: la
definitiva prdida de peso de Espaa en Europa, el retroceso de las
pretensiones hegemnicas de Francia, la consolidacin en Alemania de la
dualidad y rivalidad entre Austria de un lado y de otro el nuevo reino de Prusia
(que incluye el electorado de Brandeburgo), el ascenso en Italia del ducado de
Saboya (cuyo titular asume ahora el ttulo de rey de Cerdea a partir de 1720) y
la preponderancia de Inglaterra como gran potencia martima.
3

A nivel de las transferencias territoriales tambin se producen cambios


relevantes. Inglaterra, que ha establecido un sistema sucesorio (mediante el
Act of Establishment de 1701, que aleja el peligro de las aspiraciones de la
dinasta de los Estuardo), ve acrecentado el rosario de sus dependencias con
la incorporacin de Gibraltar y Menorca en Europa y de la isla de SaintChristophe en las Antillas y de la baha de Hudson y las citadas Acadia y
Terranova en la Amrica septentrional. Francia conserva intactas sus fronteras,
recibiendo incluso la confirmacin de la anexin de Alsacia (con su capital,
Estrasburgo). Portugal recibe ciertas compensaciones en Amrica: ampla su
territorio de Brasil y se incorpora parte de la Guayana francesa. Holanda ve
confirmado el cierre del Escalda y, por el llamado tratado de la Barrera,
refuerza la defensa de su solar. Saboya recibe la ciudad de Niza, el ducado de
Monferrato y el ttulo de rey de Sicilia (que se permutar en 1720 por el de rey
de Cerdea). Austria finalmente recibe la parte del len de los viejos dominios
espaoles, ocupando el ducado de Miln, el ducado de Mantua, los presidios
de Toscana, el reino de Npoles y el reino de Cerdea, que en 1720 se trocar
por el de Sicilia. Finalmente, Prusia recibir dos territorios muy alejados de su
solar originario: el principado suizo de Neufchtel y la regin de la Alta
Geldres (o Gelderland) espaola.
El mapa de Europa as configurado ha de completarse tras la resolucin de
otros dos conflictos, que afectan a la Europa septentrional y oriental,
respectivamente. En el primer caso, la poltica expansionista de Carlos XII de
Suecia encuentra un dramtico final con su derrota sin paliativos en la batalla
de Poltava (1709), que permite a las potencias fronterizas apoderarse de parte
de su patrimonio continental: Rusia se aduea de las ciudades de Riga, Reval
(hoy Tallin, en Estonia) y Viborg en Carelia, mientras Prusia-Brandeburgo se
apodera de la Pomerania occidental y las ciudades de Stettin (Szegedin) y
Stralsund en 1715. La reaccin de Carlos XII le conducir a la muerte ante los
muros de Frederikshall en 1718 y al triunfo del goberno nobiliario de Ulrica
Leonora y su esposo Federico. La liquidacin territorial y, por tanto, el
reconocimiento de la prdida de su hegemonia en el Bltico se certifica tras los
tratados de Copenhague (no confundir con el firmado en 1660) y de Nystadt
(1721). Por ellos, Suecia entrega gran parte de su imperio bltico a sus
vecinos: el ducado de Slesvig (o Schleswig) a Dinamarca; la regin de
Pomerania occidental y la ciudad de Stettin (Szegedin) a Prusia-Brandeburgo,
que ya las haba ocupado, como vimos, en 1715; al elector de Hannover, que
desde 1714 se ha convertido en rey de Inglaterra y cabeza de la actual dinasta
reinante, los obispados de Bremen y Verden; a Rusia, las regiones de Ingria,
Estonia, Livonia y parte de Carelia con la ciudad de Viborg, adems de las islas
de Dago y sel.
En la Europa oriental, la tentativa del Imperio otomano de salir de su
postracin, por obra y gracia de una serie de grandes visires de la familia de los
Kprl, haba llevado al ltimo de ellos conocido como Kara Mustaf (Mustaf,
el negro) a aprovechar el movimiento de Imre Tkly en defensa de las
libertades de Hungra y a iniciar una ambiciosa campaa militar, que contra lo
esperado termin con el fracaso del sitio de Viena y la completa derrota turca
ante el ejrcito que haba llevado bajo su mando el monarca polaco Juan III
Sobieski en la batalla del Kahlenberg (1683). Las consecuencias no se hicieron
4

esperar: Austria someti a Hungra y la dieta de Presburgo (hoy Bratislava, en


Eslovaquia) declar la corona hereditaria en la familia de los Habsburgos,
mientras se anudaba una alianza contra el Imperio otomano que, bajo el
nombre de Santa Liga, reuna a la propia Austria, a Polonia, a Rusia y Venecia:
Rusia atac la pennsula de Crimea, Venecia ocup la pennsula de Morea (el
Peloponeso) y el tica (con la consecuencia del bombardeo de Atenas por los
turcos y la parcial destruccin del Partenn), mientras Austria pona fin a la
guerra con la victoria del prncipe Eugenio de Saboya en la batalla de Zentha
(1697). La paz de Karlowitz (1699) ratific este estado de cosas: Austria una la
Hungra real con la Hungra transilvnica (salvo el banato de Temesvar, hoy
Timisoara), Rusia se apropiaba de Azov, Venecia se quedaba con el
Peloponeso y parte de la costa de Dalmacia, y Polonia recuperaba las regiones
de Podolia y la Ucrania occidental (o polaca). A largo plazo certificaba la
posibilidad del futuro Imperio austro-hngaro y el declive irremediable del
Imperio Otomano.
Sin embargo, Turqua no se resign a la derrota y volvi a aprovechar otra
revuelta de la Transilvania hngara, esta vez acaudillada por Francisco II
Rakoczy, precisamente hijastro de Imre Tkly, quien en la dieta de Hondo
depuso a los Habsburgos, para terminar siendo derrotado en las batallas de
Trencsen (1709) y Roman (1710), preludio de la paz de Szatmar y la nueva
dieta de Presburgo (Bratislava), que restableci la situacin anterior. El ejrcito
turco entretanto obtena sobre Rusia la victoria en la batalla del ro Prut y
atacaba el Peloponeso en manos de Venecia, aunque de nuevo el prncipe
Eugenio de Saboya consegua detener su arremetida en la batalla de
Peterwardein (1716), que permitira la ocupacin de Belgrado (1717). La paz de
Passarowitz (1718) estabiliz las posiciones en la Europa del este: Austria, la
gran triunfadora, consigui el banato de Temesvar (Timisoara), parte de
Bosnia, el norte de Serbia (con la ciudad de Belgrado) y la pequea Valaquia o
Valaquia occidental. Turqua, por su parte, consegua una valiosa
compensacin con la restitucin de Azov a expensas de Rusia y del
Peloponeso a expensas de Venecia, aunque tales xitos slo significaran una
efmera tregua en el proceso de irreversible decadencia del Imperio Otomano.

V. 2. El Despotismo Ilustrado

Despotismo ilustrado y absolutismo. Despotismo ilustrado y subdesarrollo.


Despotismo ilustrado y cambio social. Despotismo ilustrado y opinin pblica.
Despotismo ilustrado versus Revolucin.
El sistema poltico del siglo XVIII no es ms que una actualizacin de la
Monarqua Absoluta surgida a partir del siglo XVI, una variante que
denominamos Despotismo (o tambin Absolutismo) Ilustrado. Es el rgimen
poltico que se impone en la mayor parte de Europa, dejando a salvo Gran
Bretaa y las Provincias Unidas. Es el rgimen poltico de las monarquas de la
Europa septentrional (Dinamarca y, con eclipses, Suecia), de la Europa
meridional (Portugal, Espaa, en buena medida Francia y los estados italianos
de Npoles y Sicilia, Cerdea, Lombarda, Toscana, Parma y los Estados
Pontificios), de la Europa central (estados alemanes y Austria y los reinos
incorporados de Bohemia y Hungra) y de la Europa oriental (Polonia y Rusia).

V.2. 1. Despotismo Ilustrado y absolutismo.


El Despotismo o Absolutismo Ilustrado es en primer lugar un Absolutismo
maduro. Es, en buena parte, una versin tarda del Absolutismo tal como fue
interpretado en la Francia del siglo XVII, en la Francia de Luis XIV. La Europa
del Setecientos hereda las estructuras polticas consolidadas en la centuria
anterior: la mayora de los pases europeos aparecen constituidos como
monarquas absolutas de derecho divino. En este sentido, el modelo ms
acabado a principios de la centuria, el de la Francia de Luis XIV, aparece como la
frmula perfecta a imitar por los soberanos de los restantes pases. Sin embargo,
el siglo XVIII introduce algunos elementos propios en la concepcin del
absolutismo, moldea una versin singular de la Monarqua Absoluta que ha sido
consagrada historiogrficamente bajo la denominacin de Despotismo Ilustrado.
La instauracin del Despotismo Ilustrado implicaba el reforzamiento del Estado
absolutista. De esta manera, los gobiernos ilustrados llevaron a cabo una poltica
de robustecimiento de la autoridad estatal, de incremento de su capacidad de
gestin y de racionalizacin de sus instituciones. Esta vigorizacin de la autoridad
estatal se extendi en todas direcciones. Por un lado, signific el sometimiento de
los cuerpos representativos (instituciones parlamentarias), el combate contra las
pretensiones de los cuerpos intermedios (como en el caso de la agitacin judicial
en Francia) y la anulacin de las autonomas regionales, como ocurri por
ejemplo con los decretos de Nueva Planta aplicados a la Corona de Aragn por
Felipe V en Espaa o incluso (fuera del contexto del absolutismo) con la
supresin del Parlamento de escocia y la inclusin de sus miembros en las
Cmaras de Londres.
En segundo lugar, se produjo una centralizacin de las decisiones polticas, que a
partir de ahora quedan en manos de un o todo lo ms muy pocos individuos. As
ocurri en Espaa con la creacin de las Secretaras de Estado y en muchos
otros pases, donde la institucionalizacin de reducidos rganos centrales de
1

gobierno permite la actuacin de fuertes personales que asumen la verdadera


substancia del poder: Dutuillet en Parma, Tanucci en Npoles, Pombal en
Portugal, Struensee en Dinamarca, etctera.
En tercer lugar, los estados ilustrados no aceptaron la injerencia de las iglesias en
la vida poltica, ni tampoco su independencia respecto de la autoridad secular del
monarca. Sometidas desde tiempo atrs las iglesias luteranas y triunfante el
galicanismo en Francia desde el siglo anterior, tambin la Corona marc en
Espaa sus distancias respecto de Roma, mientras los Estados italianos reciban
para su regalismo el apoyo del clero reformista (llamado impropiamente
jansenista por su rigorismo, como ocurra en Espaa), permitindoles una mayor
eficacia en su lucha contra las inmunidades y privilegios de la Iglesia catlica, as
como en su poltica de reduccin de los excesivos efectivos eclesisticos. El
punto culminante de esta pugna fue el ataque desencadenado contra la
Compaa de Jess, considerada como la encarnacin del ultramontanismo, la
quinta columna del Papado y un verdadero Estado dentro del Estado: la
consigna parti de Francia, que decret en 1765 la expulsin de todos los
miembros de la orden, una medida seguida en pocos aos por Espaa, Portugal,
Parma y Npoles, que no cejaron en su empeo hasta conseguir la toral
supresin de la Compaa por Roma en 1773.
Junto al reforzamiento de su autoridad, el Despotismo Ilustrado se empe en
una aventura de racionalizacin administrativa y de potenciacin de sus recursos.
La Hacienda fue preocupacin central de todos los gobiernos, que reorganizaron
el sistema de percepcin, definieron mejor los conceptos fiscales y aumentaron
sin cesar sus ingresos, aunque no fueron capaces de abordar una reforma en
profundidad del sistema impositivo, en gran parte por la resistencia de los
privilegiados, lo que llevara en algn caso al colapso del sistema, como ocurrira
en la Francia prerrevolucionaria. En cualquier caso, el incremento absoluto de sus
recursos financieros permitieron aumentar el gasto pblico que, desentendido de
rbricas como la asistencia o la enseanza, consideradas (al margen de algunas
fundaciones de prestigio) fuera de la competencia estatal, se dirigira a los dos
renglones prioritarios del servicio de la Corona (funcionarios y cortesanos, ms
financiacin de los grandes programas constructivos y ornamentales que haban
de enmarcar la fastuosa vida del soberano y sus allegados) y de los instrumentos
al servicio de la guerra, es decir, los ejrcitos y las armadas.
Sin embargo, el rgimen poltico de algunos estados escapa a la definicin de
Despotismo Ilustrado. As, Inglaterra es una monarqua constitucional, mientras
Venecia contina manteniendo su rgimen republicano forjado en los tiempos
medievales y las Provincias Unidas se presentan como una repblica federal. El
rgimen holands mantena el poder legislativo en manos de los Estados
Generales, integrados por representantes de las siete provincias, mientras el
poder ejecutivo federal recaa en el Gran Pensionario de Holanda y sus
principales ciudades eran gobernadas por un consejo de regentes segn un turno
pactado, todo lo cual confera una evidente originalidad al sistema poltico, que
sin embargo siempre hubo de estar alerta frente a las tentaciones monrquicas y
absolutistas de algunas provincias, que animaban las pretensiones de los
Orange, la familia que desde el siglo XVI, aun antes de la independencia, haba
dado sus estatderes, capitanes y almirantes generales a los Pases Bajos. La
2

otra repblica era Venecia, que viva una dorada decadencia amparada en las
instituciones tradicionales que garantizaban la incontestada hegemona de una
poderosa oligarqua de nobles comerciantes.
Por su parte, el Reino Unido de la Gran Bretaa desarrollara a lo largo del siglo
el rgimen parlamentario heredado de la "Gloriosa Revolucin" de 1688. El poder
legislativo est aqu en las manos del Parlamento, ms que en la Cmara de los
Lores (que acta sobre todo como Alto tribunal) en la Cmara de los Comunes,
cuyos diputados son ahora elegidos por siete aos a fin de garantizar una mayor
estabilidad al sistema, mientras el poder ejecutivo es ejercido por un gabinete
ministerial (en el que ya desde los aos veinte se insinuar la figura del primer
ministro) designado por el rey, que progresivamente habr de limitarse a
sancionar los resultados de las urnas y a aceptar la responsabilidad ante el
Parlamento de los ministros nombrados.
El sistema parlamentario ingls y la libertad civil holandesa sern los modelos de
los que se reclamarn los crticos del absolutismo a todo lo largo del siglo. Pero
confundir los regmenes parlamentarios de ambos pases con la instauracin de
la democracia sera puro anacronismo. Por un lado, el ejercicio del poder poltico
est en manos de una reducida oligarqua cuyos derechos se asientan en la
sangre, en el dinero o en ambas cosas al mismo tiempo. En Inglaterra, slo los
terratenientes son electores en los condados, mientras que slo la burguesa lo
es en las ciudades. En Holanda, slo un corto nmero de familias de nombre y
situacin reconocidos pueden optar con posibilidades de xito a las grandes
magistraturas, al asiento de diputado o al cargo de regente en las principales
ciudades del pas. En ambos pases, la vida poltica es un coto cerrado de una
oligarqua de notables que, configurada segn pautas tradicionales, se renueva
con parsimonia a lo largo del siglo.
Por otra parte, es bien conocida la corrupcin imperante en el sistema electoral
britnico. As, por un lado, la estructura censitaria de las elecciones se refuerza
merced a la existencia de unas circunscripciones aberrantes establecidas
atendiendo a razones histricas que otorgan diputados a distritos insignificantes e
incluso prcticamente inexistentes, mientras se los niegan a populosas ciudades
surgidas de la nada al calor de la expansin comercial e industrial. Esta
posibilidad de manipulacin ofrecida por los pocket boroughs o los rotten
boroughs se ampla gracias al sistema del clientelismo (que recompensa las
fidelidades electorales), a la compra descarada de votos entre las clases
desfavorecidas (como denunciar Hogarth con su afilado pincel) y al recurso puro
y simple al soborno de los funcionarios y los poderosos.
Si la prctica poltica (limando los principios) y las tentaciones absolutistas (asalto
de los Orange al trono, uso de la "prerrogativa real" por los Hannover) erosionan
un tanto la originalidad de los ms avanzados sistemas polticos de Holanda e
Inglaterra, los fines perseguidos por los diversos Estados europeos contribuyen a
reafirmar esta impresin de uniformidad. En efecto, los Estados buscaron, sobre
todo, y con las excepciones y matizaciones que se quieran, el fomento de la
economa nacional, la eficacia del aparato institucional mediante una mayor
centralizacin del poder y una mayor disponibilidad en recursos humanos y
materiales, el mantenimiento de un orden social que favoreciera a los
3

privilegiados y garantizara al mismo tiempo la tranquilidad pblica y la expansin


territorial ya fuera en Europa ya en el mbito ultramarino.

V. 2. 2. Despotismo Ilustrado y subdesarrollo.


El Absolutismo Ilustrado es el rgimen poltico adoptado por aquellos pases
que haban cobrado conciencia de su atraso en trminos de desarrollo
econmico, estratificacin social, aparato institucional o sistema educativo. El
Despotismo Ilustrado se extendi entre los pases atrasados de Europa, entre
los pases que haban visto frenado su crecimiento renacentista (el auge del
beau XVIe sicle) por la crisis del siglo XVII. Esta geografa del subdesarrollo
inclua (como hemos visto) a los reinos escandinavos, los reinos ibricos, los
estados de Alemania e Italia, Austria ms Bohemia y Hungra), Polonia y Rusia,
mientras Francia, ms avanzada que estos estados, sin embargo mantena una
poltica reformista similar en muchos aspectos a la de sus vecinos, ya que no
en vano su rgimen absolutista era un descendiente directo en el siglo XVIII del
periodo precedente.
El fomento de la economa nacional fue as uno de los grandes objetivos
perseguidos por todos los Estados de Europa. Entre las medidas adoptadas en
los diversos sectores, la poltica poblacionista se concret casi exclusivamente
en algunos proyectos de colonizacin de espacios desaprovechados para la
agricultura. As, siguiendo el ejemplo de Prusia, que bajo Federico II llegara a
instalar para la contratacin de colonos dos agencias en Frankfurt y en
Hamburgo, que introduciran en el pas hasta un total de trescientos mil
inmigrantes, Espaa promovera el ambicioso proyecto de colonizacin de las
nuevas poblaciones de Sierra Morena y del camino de Andaluca, mientras
Maximiliano Jos de Baviera emprenda la recuperacin de diez mil granjas
abandonadas o destruidas con el recurso a la emigracin extranjera sin tener
en consideracin siquiera su religin. Como tambin hara ms tarde [Pedro]
Leopoldo de Toscana, que no dudara en establecer a judos y armenios en el
puerto de Livorno.
En el terreno de la agricultura, la iniciativa estatal pondra en marcha algunos
ambiciosos proyectos, como las ya citadas empresas de colonizacin agraria o
como los trabajos de desecacin de las llanuras pantanosas litorales llevados a
cabo en el gran Ducado de Toscana. Sin embargo, la accin ms generalizada
fue la difusin del gusto por la experimentacin agraria, servida a veces con el
ejemplo de las actuaciones de los soberanos en sus propias tierras
patrimoniales, pero ms frecuentemente mediante el estmulo dado a
determinadas asociaciones dedicadas al estudio de la agricultura o a la
ilustracin de los agricultores, como fueron las sociedades de agricultura
fundadas por los estados provinciales de Francia o la Academia de los
Georgfilos de Florencia o las numerosas Sociedades econmicas de Amigos
del Pas que florecieron en Espaa. Por ltimo, una legislacin atenta al
desarrollo agrcola tendi a favorecer las condiciones tcnicas de la produccin
agraria (creacin de psitos, ayudas estatales al campesino, apoyo a la
concentracin parcelaria, etctera), as como a remover los obstculos sociales
que se oponan a la mejora de la produccin, aunque en este caso la oposicin
4

de los privilegiados hara fracasar muchas de las medidas ms avanzadas,


como ocurrira con la denodada lucha por la reduccin de las prestaciones
personales y por la abolicin de la servidumbre en Dinamarca o con el fracaso
del proyecto de Ley Agraria en Espaa.
En la industria, las mayores aportaciones estatales consistieron en la creacin
de polos de desarrollo en torno a las manufacturas reales y en la progresiva
elaboracin de polticas proteccionistas que pusieran el sector secundario al
amparo de la competencia exterior. En este terreno, las medidas
gubernamentales fueron generalmente vacilantes, oscilando entre el egosmo
de la Hacienda pblica, que buscaba ingresos inmediatos en el movimiento
comercial, y los intereses de los fabricantes, que necesitaban tarifas aduaneras
altas para la produccin exterior, pero franquicias arancelarias para dar salida a
sus gneros.
Sin embargo, de acuerdo con el nombre que ha recibido, el mercantilismo
encontr en el mbito del comercio su mejor campo de accin. Pese a una
irrenunciable vocacin intervencionista, el Estado busc sobre todo la
supresin de los obstculos a la libre circulacin de los factores: supresin de
aduanas interiores, reduccin de aranceles a la exportacin. En este sentido,
una de las medidas ms caractersticas de la segunda mitad de siglo fue la
liberalizacin del comercio de granos, que se implant en Espaa, en Francia y
en Suecia, no sin despertar vehementes recelos y hasta abierta resistencia en
algunos casos: motn contra Esquilache en Espaa o guerre des farines en
Francia.
Junto a las medidas liberalizadoras, los gobiernos ilustrados atendieron
tambin a la mejora de las infraestructuras comerciales. La construccin de
caminos fue una constante general, como prueba el esfuerzo llevado a cabo en
el ducado de Saboya por los reyes de Cerdea o la planificacin de caminos
radiales a partir de la capital ejecutada en Espaa o la creacin en Francia del
Cuerpo de Puentes y Calzadas. Del mismo modo, otra lnea de actuacin fue la
habilitacin comercial de diversos puertos, como por ejemplo los de Lorient
(sede de la Compaa francesa de las Indias Orientales), Livorno (potenciado
como desembocadura martima del Gran Ducado de Toscana) o Trieste (centro
del comercio martimo austraco en el Adritico).
En suma, la mayora de los pases europeos eligieron para llevar a cabo su
poltica de modernizacin econmica el modelo implantado por Colbert en
Francia durante la centuria anterior, el intervencionismo estatal regulando todos
los aspectos de la actividad productiva. La opcin implicaba y se desprenda de
la eleccin como sistema poltico del Absolutismo bajo la forma del Despotismo
Ilustrado. La mayor parte de Europa sigui los pasos de Francia y consider
atrevida e inimitable la experiencia de Inglaterra.

V.2.3. Despotismo Ilustrado y cambio social.


La poltica reformista del Despotismo Ilustrado busc remedio a los atrasos
acumulados durante la crisis del siglo XVII, en los mbitos (ya sealados) del
5

fortalecimiento del Estado y de la modernizando de la economa, pero todo ello


dentro del marco tradicional de la vida poltica de la Europa de los tiempos
modernos. En otras palabras, los gobiernos ilustrados intentaron robustecer
sus estructuras pero manteniendo al mismo tiempo las bases sociales y
polticas heredadas del pasado. As, no slo no propusieron ninguna medida
para el cambio social, sino que adems trataron de introducir en el sistema slo
aquellas reformas que eran necesarias para asegurar sus fundamentos
tradicionales. En este sentido, el Despotismo Ilustrado fue la culminacin de los
desarrollos polticos y sociales de los tiempos modernos, una hora final antes
de que las reclamaciones que le oponan las fuerzas sociales insatisfechas con
el sistema abrieran las puertas a los gobiernos constitucionales caractersticos
de la Revolucin Liberal.
El mantenimiento de las estructuras de poder beneficiaban por tanto a una
reducida oligarqua detentadora de los honores, las riquezas y los derechos
polticos, en detrimento del resto de la poblacin, que sin embargo era
convidada en cierta medida al festn de la prosperidad generalizada de un siglo
expansivo, para de esta forma obtener su asentimiento pacfico a su menor
participacin en los bienes materiales, a su posicin subordinada en la
sociedad y a su discriminacin respecto del ejercicio de la poltica. El Estado y
las clases privilegiadas beneficiarias del sistema supieron as presentar su
propio proyecto social como un mecanismo integrador, que garantizaba la
felicidad de toda la poblacin, aunque la distribucin de las ganancias
alcanzase a cada cual slo segn su condicin.
De esta forma, el proyecto favoreca sobre todo a la nobleza, que se instala en
una nueva edad de oro en el transcurso del Setecientos. Las bases de su
poder siguen siendo las mismas que en el siglo XVI: el privilegio fiscal, el
patrimonio agrario y la ocupacin de los altos cargos en la administracin, el
ejrcito o la iglesia. Ahora bien, el privilegio fiscal les deja al margen de la
incrementada voracidad de la Hacienda pblica, que prcticamente nunca
consigue que la aristocracia acepte conribuir a las cargas de un Estado cuya
poltica se hace en su beneficio. Por otro lado, la riqueza nobiliaria se multiplica
a lo largo de toda la centuria, no slo a causa del crecimiento de la renta
agraria, sino tambin a causa de las inversiones en otros sectores (permitidas
sin incurrir en riesgo de derogacin), como el comercio al por mayor (nobleza
comerciante), la industria (nobleza metalrgica de Normanda y Bretaa, por
ejemplo), la construccin naval o el sector financiero, que asiste a las
inmoderadas operaciones especulativas de la nobleza, como la acaecida en
Francia con ocasin del establecimiento de la banca de John Law.
La burguesa representaba el segundo nivel en la escala social, tanto por el
volumen de sus riquezas como por la consideracin que reciba de parte de los
otros grupos. Las fortunas de la burguesa n o estaban a la altura de las de la
aristocracia, pero posean un mayor dinamismo: se repartan entre las
instalaciones del negocio, los ttulos de renta, los inmuebles urbanos y las
propiedades agrarias, que en muchos casos formaban un cinturn en torno a
las ciudades donde se desarrollaba su actividad principal. Esas riquezas le
haban abierto muchas veces las puertas del ascenso social y hasta las puertas
de la aristocracia, a travs del mecanismo de adquisicin de oficios venales
6

que implicaban el ennoblecimiento de sus titulares (caso de Francia) o a travs


de la compra directa de ejecutorias de hidalgua como escaln previo para la
obtencin de un ttulo (caso de Espaa) o a travs del favor real, que configura
una nobleza de servicio.
Esta situacin prominente desde el punto de vista econmico y social haba
mantenido la fidelidad de la burguesa a la Monarqua Absoluta, que haba sido
una fuente de buenos negocios, como el arrendamiento de la percepcin de
impuestos, la administracin de servicios pblicos, el abastecimiento del
ejrcito y la marina o la concesin de prstamos con intereses a la Corona, y
que haba decretado medidas favorables al comercio y la industria dentro de la
poltica proteccionista caracterstica del Mercantilismo tardo. Por ello, la
burguesa haba aceptado su posicin subordinada en el conjunto de la
sociedad y el sistema de valores impuesto por la nobleza, sealndose como
objetivo final el ingreso en sus filas al precio de abandonar las actividades que
haban constituido precisamente las bases de su promocin social. El ingreso
en el reducido crculo de los privilegiados resultaba as la perfecta recompensa
al xito en el mundo de los negocios.
Sin embargo, el siglo XVIII presencia la progresiva insatisfaccin de la
burguesa, que ahora se siente perjudicada por el orden garantizado por la
variante del absolutismo representada por el Despotismo Ilustrado. Por un lado,
resiente como una injusticia el sistema de privilegios, que seala ante todo su
discriminacin fiscal, pero tambin su exclusin poltica. Por otro lado, la
cerrazn nobiliaria le hace adquirir conciencia de su descalificacin social y de
la dificultad para cambiar de estado, al tiempo que le pone de manifiesto con
toda crudeza la hostilidad y el menosprecio de los privilegiados. Y, finalmente,
la propia prosperidad conseguida a lo largo de la centuria tropieza con las
limitaciones de un sistema econmico que pone un techo insuperable a la
posibilidad de un desarrollo continuado. De este modo, la burguesa termina
por comprender que el absolutismo y la alianza de la Corona y los privilegiados
es el verdadero obstculo al crecimiento de su economa, el verdadero valladar
a su crecimiento social, la verdadera barrera al ejercicio del poder poltico en
beneficio de sus intereses. La burguesa esboza as un proyecto de cambio
social y poltico que trata de encontrar adhesin entre otras capas de la
poblacin para convertirse en una alternativa revolucionaria a la hegemona
detentada por la aristocracia y defendida por el Despotismo Ilustrado.
Porque otros grupos sociales podan estar interesados en el cambio, aunque ni
su escaso poder ni su baja conciencia de clase les permitieran dirigir ningn
asalto ordenado contra el rgimen establecido. Es el caso del campesinado y
es el caso del artesanado, es el caso de las clases populares urbanas y es el
caso del moderno proletariado alumbrado por la incipiente revolucin industrial.
Ninguna de estas clases poda desencadenar un proceso revolucionario de
suficiente alcance como para poner en peligro las estructuras polticas y
sociales del rgimen absolutista, sino que, como mximo, podan sumarse a un
movimiento insurreccional generalizado cuando otros grupos dieran la seal.
De este modo, la propuesta del Despotismo Ilustrado, sustentada en la
expansin econmica de la poca, encontr aceptacin durante la mayor parte
del siglo y en la prctica totalidad de los pases y, en efecto, el Setecientos no
7

presenta la fisonoma alterada de la centuria anterior, sino que aparece como


un remanso relativamente sosegado en medio de la intensa agitacin de la
poca precedente y de las bruscas sacudidas de la subsiguiente, la poca de
las revoluciones.

V. 2. 4. Despotismo Ilustrado y opinin pblica.


Reforma al servicio de la continuidad pudiera ser una oportuna definicin de la
esencia del Despotismo Ilustrado. Sin embargo, el rgimen introdujo algunas
piezas nuevas, particularmente el uso de un paraguas ideolgico original en
gran medida tomado en prstamo de los filsofos, que crean en la posibilidad
de un cambio gradual conducido por los prncipes y en la extensin del
progreso dispensado desde arriba por las monarquas. De ah, la necesidad
experimentada por los soberanos ilustrados de atraerse a su campo a una
serie de intelectuales capaces de dar cobertura a su poltica absolutista y
reformista. As, Federico II ofrecer su residencia de Sans Souci nada menos
que a Voltaire, quien permanecer ms de tres aos acogido a la hospitalidad
del rey de Prusia (1750-1753), mientras Catalina II de Rusia atraer a San
Petersburgo a Denis Diderot, otro de los grandes philosophes franceses (17731774).
Entre los nuevos conceptos diseados para reafirmar la lealtad de los sbditos
sobre nuevas bases, vemos el desarrollo de una nocin ms abstracta de la
esencia del Estado, ms all de su personificacin en la figura del monarca y la
mera proclamacin de la gloria dinstica. En este contexto, el Rey ya no es la
encarnacin del sistema, sino el primer servidor del Estado. Las actuaciones de
la Corona fueron as respaldadas por una serie de nuevas justificaciones, en
particular por un despliegue de conceptos laicos que penetraron rpidamente
en la estructura social. Los monarcas dirigieron sus medidas de gobierno a
asegurar la felicidad de sus sbditos, a establecer un clima de tolerancia y paz
social y a extender los principios de la Ilustracin como instrumentos
universalmente aceptados para el progreso de todos los hombres. En suma, las
Luces procuraban una vertiente nueva a los gobiernos, que debieron asumir
como valores insoslayables el espritu filantrpico y el patrocinio de la cultura
ilustrada.
As, por un lado, se fueron abriendo camino las tmidas medidas que
lentamente ponan fin a muchos siglos de persecucin de la alteridad, de las
minoras diferentes por su ideologa, su raza o su religin. As, por otro, se
procedi tambin en muchos pases a la reforma de la justicia, uno de los
caballos de batalla del movimiento ilustrado, una de las piedras de toque de la
voluntad reformista. En este sentido, el Gran Ducado de Toscana fue a la
cabeza, con la supresin de los privilegios ante la ley, del juramento de los
acusados, del empleo de la tortura y de la tortura: no por casualidad el libro
fundamental de Cesare Beccaria (Degli delitti e delle pene, 1764) se publicara
no en la patria del autor, sino en la ciudad de Livorno.
Finalmente, el Despotismo Ilustrado protegi y foment la cultura. Es verdad
que en muchos casos se trat de una cultura instrumental, puesta al servicio de
8

la formacin de cuadros administrativos, al servicio de las necesidades del


desarrollo econmico o, segn se acaba de subrayar, al servicio de la nueva
exigencia de presentar una imagen favorable ante la opinin pblica. En este
sentido, resulta caracterstico del siglo el afn por las ciencias consideradas
tiles frente a la cultura especulativa, as como tambin, segn hemos ya
indicado, la necesidad experimentada por los monarcas de rodearse de la
intelectualidad de la poca como prueba de su aperturismo, de su sintona con
el espritu ms progresista del momento. Sin embargo, este aroma utilitario que
impregna buena parte del siglo no priva de su inmenso atractivo a una poca
que ampli enormemente el campo de la creatividad cultural y que trat de
difundir el conocimiento entre capas cada vez ms amplias de la poblacin. En
ltima instancia, la conviccin de que el acceso a la cultura hace a los hombres
ms libres y felices es quizs la prueba ms fehaciente del espritu generoso
de la Ilustracin.

V. 2. 5. Despotismo ilustrado versus Revolucin.


As, los argumentos de los filsofos sirvieron a la causa del absolutismo. Por
una parte, fueron usados como un parapeto ideolgico contra las
reclamaciones realizadas por una embrionaria opinin pblica. Por otra, las
ideas racionalistas de los hombres de la Ilustracin fueron un efectivo
instrumento para llevar a cabo la modernizacin de las estructuras, para
disear la administracin y corregir las ms flagrantes anomalas legadas a la
vida pblica por pocas pasadas. Pero estas propuestas se movieron siempre
dentro de unos lmites que dejaban sin tocar las premisas sociales y polticas
subyacentes y cualquier transgresin de estos lmites pusieron en movimiento
los mecanismos de la censura y la represin.
Un ejemplo paradigmtico de este tipo de comportamiento puede encontrarse
en el gobierno de Catalina II de Rusia. Por un lado, convierte a la nobleza en
una casta cerrada, dificultando el acceso a la nobleza de servicio y liberando
de toda obligacin al conjunto de la aristocracia. Finalmente, la Carta de
Nobleza de 1785 permite la distribucin de miles de siervos entre sus
colaboradores, extiende la servidumbre a Ucrania (donde impone la bartchina o
prestacin personal sobre el obrok o tributo en metlico, se prohbe la denuncia
directa al soberano de los abusos de los seores, se permite la venta de los
siervos a travs de meros anuncios en las gacetas: es (segn la expresin de
Confino) la culminacin del largo viaje del campesino ruso hacia la
servidumbre, o ms bien hacia la esclavitud. Antes de la promulgacin de este
ltimo decreto, la terrible condicin de los campesinos (a quienes se unen
grupos de cosacos, de bachkirs musulmanes, de raskolniks o cismticos de la
iglesia ortodoxa) les ha empujado a integrarse en el levantamiento dirigido por
Iemelian Pugatchev, un cosaco del Don, cuya oleada sumerge toda Rusia entre
1773 y 1775 y cuya muerte desmigaja la rebelin, aunque que su figura (como
antao la de Stenka Razin) siga viviendo en la imaginacin popular hasta
convertirse en un hroe literario bajo la pluma de Alexander Pushkin.
Existen adems demostraciones a contrario. Cuando en Dinamarca el primer
ministro Johann Friedrich, conde de Struensee, lleve a cabo su poltica contra
9

las prestaciones personales y contra la servidumbre, los poderosos


desencadenarn un golpe de estado que le llevar a la prisin y a una
despiadada ejecucin pblica. El mismo caso se produce en Suecia, donde,
cuando Gustavo III se afane por reorganizar la justicia y las finanzas, por abolir
la tortura y por proclamar la tolerancia religiosa, deber enfrentarse con la
tenaz resistencia de los privilegiados antes de ser asesinado en una
conspiracin palaciega durante el transcurso de un baile de disfraces.
Resultaba evidente que los polticos reformistas no podan llegar ms all de lo
que queran consentirles sus bases sociales, que el programa de reformas
deba ser un instrumento al servicio de los poderosos y no un vehculo para el
cambio social. Este es el verdadero sentido del proyecto poltico del
Despotismo Ilustrado.
Al final, por tanto, el consejo de los filsofos result ser ms un ajuste
cosmtico que una incitacin a un cambio radical indeseado por los monarcas
absolutos. Esta postura anunciaba el declive definitivo del ideal platnico del
hombre sabio guiando con justicia la prudente actuacin del gobernante
ilustrado. Ha sido acertadamente puesto de manifiesto que la ideologa del
Despotismo Ilustrado haba sido inspirada por el mercantilismo de Colbert ms
que por la filosofa, ms por frmulas prcticas de ingeniera social que por las
filantrpicas declaraciones de los grandes pensadores de la centuria.
En este contexto, el Despotismo Ilustrado se present como la frmula final
para el mantenimiento del orden tradicional en beneficio de las clases
privilegiadas, como un artefacto defensivo para evitar un cambio del sistema
poltico y de las relaciones sociales de produccin tpicas del Antiguo Rgimen.
As Pierre Vilar ha podido calificar a esta ltima configuracin del absolutismo
un remedio homeoptico frente a la revolucin burguesa, como opcin
deliberadamente contraria a la revolucin. La revolucin, cuando acaeci, se
vio forzada a destruir las estructuras polticas del siglo como un requisito
necesario para su consolidacin y para el alumbramiento del nuevo mundo
poltico y social de la era liberal. Por contraste, el Despotismo Ilustrado no fue,
pues, ms que una mera actualizacin del sistema tradicional de la Europa de
los tiempos modernos: el monarca ilustrado, al decir de un historiador de
nuestros das, Franois Bluche, no fue ms que Luis XIV sin peluca.

10

V. 6. La cultura de la Ilustracin

El desarrollo de las ciencias naturales. El enciclopedismo. El pensamiento


poltico. El pensamiento econmico. El proceso de descristianizacin. El arte del
siglo XVIII: barroco, rococ, clsico y neoclsico. La presin sobre la cultura
popular.

V.6.1. El desarrollo de las ciencias naturales.


Entre los objetivos de la Ilustracin se encontraba el progreso como
vehculo para mejorar la calidad de vida, que implicaba la belleza, la armona y la
felicidad. El conocimiento cientfico de la naturaleza se convirti en un aliado de la
mentalidad ilustrada, que aliment la visin optimista de la evolucin humana,
valorando la ciencia experimental como medio de dominio de la naturaleza,
alcanzando el progreso cientfico y tecnolgico un eco social nunca visto. La
observacin cientfica de la natureza estaba de moda en la segunda mitad del
siglo XVIII.
En efecto, la divulgacin de la ciencia contribuy al aumento del inters por los
conocimientos cientficos y a la asuncin de la prctica cientfica por la sociedad
misma, ya fuera a travs de los experimentos como pasatiempo (la fsica
recreativa se incorpor a las veladas de los salones aristocrticos y burgueses),
ya fuera como espectculo (como se refleja en el significativo ttulo de la obra del
abate Nol-Antoine Pluche, Espectacle de la nature,1732-1750),que poda
disfrutarse en los laboratorios, los gabinetes de mquinas, los gabinetes de
historia natural y los jardines botnicos. Especialmente despertaron inters los
fenmenos elctricos gracias a los descubrimientos del estadounidense
Benjamin Franklin (el constructor del primer pararayos) y de los italianos Luigi
Galvani y Alessandro Volta (el descubridor de la pila, 1800).
Por otra parte, el progreso cientfico, influido por la nueva mentalidad, se plasma
en los diversos campos. Las matemticas avanzan de la mano de Jean
Bernoulli, padre del clculo exponencial, Daniel Bernoulli, uno de los
fundadores de la hidrodinmica, y su discpulo Lonhard Euler, que aplic el
anlisis matemtico a la ciencia del movimiento (Tratado completo de mecnica).
La geometra pasa a ser una ciencia independiente gracias a los trabajos de
Gaspard Monge (1746-1818), que enuncia los teoremas de la geometra
analtica de tres dimensiones, o de Alexis Clairaut que en su obra Prediccin de
la vuelta del cometa en 1782 predijo con una aproximacin de quince das el paso
del astro Halley por el perihelio. En fsica aparecen las diversas escalas para
medir la temperatura: en Inglaterra gracias al alemn Daniel Fahrenheit, en
Francia gracias a Ren Raumur y en Suecia gracias a Anders Celsius. La
observacin estelar permiti a Edmond Halley, el primero en predecir el retorno
al perihelio de los cometas peridicos, exponer la teora de los cometas en
Synopsis astronomiae cometicae (1705) y elaborar unas Tablas astronmicas
(1752) cuya exactitud no fue superada en muchos aos. Por su parte, AntoineLaurent Lavoisier (Trait lmentaire de chimie, 1789) fue la principal figura en
esta disciplina. Ahora bien, la culminacin de las diversas formulaciones cientfi1

cas est constituido por la Exposicin del sistema del mundo (1796), la Mecnica
celeste y la Teora analtica de las probabilidades del astrnomo, matemtico y
fsico francs Pierre Simon, marqus de Laplace, que expuso, basndose
exclusivamente en la razn, la hiptesis cosmognica (ms concretamente del
sistema solar) prescindiendo en la explicacin de la fe (su obra es una apologa
de la ciencia).
El campo de conocimientos ms caractersitco de la Ilustracin es el de las
ciencias naturales. El sistema de catalogacin binaria (gnero y especie) fue
ideado por el mdico y naturalista sueco Carl von Linn (Systema Naturae,
1731) y perfeccionado por el francs Georges Louis Leclerc conde de Buffon,
cuya magna obra (Histoire Naturelle (1749-1789) refleja el optimismo de la
Ilustracin, puesto que siguiendo el mtodo de la observacincientfica trat de
probar el orden existente en la naturaleza y la capacidad del hombre para actuar
sobre la misma. Por otra parte, la centuria (tal como veremos enseguida) se
define tambin por las grandes exploraciones organizadas con el propsito
fundamental de acercarse a la historia natural de los otros mundos.
Finalmente, la figura de Mijal Vaslievich Lomonsov resulta de difcil
clasificacin, por ser en palabras de Pushkin "una universidad en s mismo"
(mdico, fsico, qumico, gelogo, astrnomo, poeta, terico literario). Promotor de
la universidad de Mosc (fundada en 1775) y nombre emblemtico del cientfico
ilustrado, fue el gran modernizador de la medicina de su pas. A su lado, pueden
figurar algunos otros notables mdicos, pero en todo caso la culminacin del
avance teraputico se produce con el descubrimiento de la vacuna antivarilica
por el ingls Edward Jenner (1796).

V.6.2. El enciclopedismo.
El Setecientos si por algo se caracteriza es por ser un siglo divulgador de
los conocimientos y la Enciclopedia es su paradigma, prolongacin de las
conquistas anteriores, sntesis de conocimientos y vehculo de difusin de las
ideas nuevas, pudindose definir como una "prudente apologa del progreso
humano, separada de todo dogma y de toda autoridad", segn la expresin de
Robert Mandrou.
Siguiendo esta corriente, en 1745 el librero-impresor Andr Franois Le Breton
obtuvo una licencia real para publicar una traduccin y adaptacin de la obra
britnica, ponindose en contacto con Denis Diderot y Jean D'Alembert. No
obstante, la empresa que acometi Diderot fue ms all de una mera traduccin,
ya que se elabor una obra autnoma en la que se reunieron los conocimientos
de la poca, naciendo la Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des
arts et des mtiers, cuyo primer volumen apareci en 1751, teniendo ya una
tirada asegurada de casi 4.000 suscriptores. Entre esta fecha y 1772, pese a las
sucesivas interrupciones a causa de los problemas internos y las prohibiciones de
las autoridades, aparecieron un total de 17 volmenes de texto y 11 de lminas
(destaca la labor del dibujante XXX Goussier). Entre 1776 y 1780 se public un
suplemento compuesto por cuatro volmenes de texto, otro de lminas y dos ms
como ndice general, a cargo del librero Charles Joseph Panckoucke: este

suplemento es la Encyclopdie Mthodique, que recoga y actualizaba los


conocimientos tcnicos de la anterior.
D'Alembert fue el elemento clave en la coordinacin de los artculos cientficos y
en el "Discurso preliminar", un himno al progreso tcnico, explicit el
planteamiento general y la doble finalidad de la obra: informativa (a travs de la
difusin del saber de forma sistematizada) y generadora de polmica ideolgica
(rechazo de la autoridad y la tradicin en nombre del progreso). Diderot, por su
parte, se encarg de la direccin de la publicacin, coordinando las aportaciones
de unos 130 colaboradores.
Desde el principio la obra caus gran escndalo, suscit violentos ataques
y cont con la oposicin de los defensores del Antiguo Rgimen, puesto que,
como afirma Soboul, "los representantes ms audaces del pensamiento burgus
hacan de la empresa de Le Breton un arma en la lucha por el triunfo de la razn".
As, fue condenada por los jesuitas (Journal de Trvoux), por los jansenistas
(Nouvelles ecclsiastiques), por la alta aristocracia y por el Parlamento de Pars,
censurada por la Sorbona, abandonada por uno de sus directores y mutilada por
su editor. Slo gracias a la enrgica direccin de Diderot se explica que la
empresa saliera adelante. Las sucesivas prohibiciones se vieron atemperadas por
el apoyo de algunos personajes influyentes en los medios oficiales como la
marquesa de Pompadour y Malesherbes (director de la biblioteca real).
El xito de la Enciclopedia fue considerable dada su enorme difusin ya
que se public traducida y adaptada en varios pases. Su influencia en la historia
radica en haber sido un instrumento de lucha ideolgica y expresin de la actitud
intelectual de la poca. En efecto, la Enciclopedia manifiesta el sentir de una
fraccin determinada, la burguesa, y demuestra por s sola el impulso
revolucionario del pensamiento racional. Adems, al ser un compendio o sntesis
de la cultura dieciochesca, su contenido permite conocer las pautas ideolgicas y
los saberes tcnicos de la centuria.

V.6.3. El pensamiento poltico.


En 1721 Charles de Secondat, barn de la Brde y de Montesquieu, public sus
Cartas persas, una crtica sutil de las costumbres y la organizacin de Francia,
que obtuvo un xito fulminante. En su obra expresaba la idea central de que el
orden social y la libertad no dependan de las instituciones polticas ni de las leyes
positivas, sino de las costumbres y de la virtud del pueblo. El artificio de satirizar
la sociedad europea desde la supuesta perspectiva de personajes de fuera del
mundo occidental fue pronto imitada por el ya citado Oliver Goldsmith en sus
Cartas chinas (1762), reimpresas luego con el ttulo de El ciudadano del Mundo, y
por el espaol Jos Cadalso en sus Cartas Marruecas (1789).
Esta vena crtica se desarroll extraordinariamente en los escritos de FranoisMarie Arouet, Voltaire, quien a lo largo de su dilatada y azarosa vida atac el
rgimen poltico (fuente de abusos e injusticias), las religiones (fuente de
fanatismo) y la metafsica (fuente de desdichas para el ser humano al no
comprender una creacin que le desborda). Pese a que la obra volteriana no sea
3

la ms profunda de la filosofa ilustrada, su huella y el alcance de su crtica social


no tienen parangn en la cultura de su tiempo. Dirigi su aguda pluma de estilo
difano contra cuantas instituciones y costumbres le parecieron injustas.
Ahora bien, su pensamiento poltico se expresa muy particularmente en sus
Lettres philosophiques o Lettres anglaises (1734), que causaron un gran
escndalo entre las autoridades francesas, que se sintieron ofendidas por la
suposicin de que las instituciones inglesas fuesen superiores a las propias.Su
destierro en Inglaterra (1726) durante tres aos gener su profunda anglofilia,
basada en la conciencia de la dignidad que gozaban los hombres de ciencia y los
intelectuales, as como en los criterios de apertura de miras gracias a las
renovadas tradiciones liberales del rgimen parlamentario, a la convivencia de la
gentry y la burguesa, a la libertad de prensa y a la tolerancia religiosa, valores
todos ellos bien afianzados en el ambiente cultural britnico. Su discurso
pretenda difundir en el resto de Europa la idea de los beneficios de la libertad y
poner en guardia sobre el peso del absolutismo intolerante, por el que Francia no
poda constituirse en un ejemplo poltico a seguir.
El absolutismo poltico iba de la mano de la intolerancia religiosa. As su novela
Candide (1759) constituye no slo una obra maestra de diatriba social, sino una
stira devastadora dirigida contra la aceptacin literal de la aseveracin de
Leibniz de que "ningn otro mundo podra ser mejor que el mundo real creado por
Dios", es decir un alegato contra el optimismo providencialista. Del mismo modo,
cuando en 1759 lanz por primera vez su famoso grito de guerra contra el
fanatismo religioso (crasez l'infme), se refera no slo a los males resultantes
de la intolerancia y la supersticin, sino tambin al abuso de poder en cualquiera
de sus formas. Hombre poco especulativo y apegado a las realidades concretas,
su pensamiento se nutre de su conviccin en el progreso, su sincero amor a la
humanidad y su rechazo del despotismo, la guerra, la intolerancia y la tortura, y
as se convierte en el referente de la burguesa liberal y en el eptome del
librepensamiento y de la actitud crtica frente a la sociedad, la religin y la prctica
poltica de la poca.
A lo largo del Setecientos se haba empezado a postular una filosofa ms liberal,
hasta el punto de que, ya avanzada la segunda mitad del siglo, los espritus se
escindieron, pues si muchos permanecieron fieles a la Ilustracin moderada,
otros radicalizaron el movimiento, poniendo en cuestin los efectos del mero
reformismo y pronuncindose a favor de un cambio ms profundo de la vida
poltica. Uno de los primeros representantes de ese inconformismo fue JeanJacques Rousseau, cuyas ideas en materia de pensamiento social pertenecen,
en muchos sentidos, a la era revolucionaria que sigui a la Ilustracin. Una
circunstancia que no pas inadvertida a los coetneos, pues, como escribi
Goethe, "con Voltaire termina un mundo, con Rousseau comienza otro". Para
unos, Rousseau era el profeta de un mundo natural, ms libre y justo, mientras
que para otros era un exaltado utpico, incluso un extremista peligroso.
Rousseau es uno de los ms importantes philosophes del siglo XVIII y slo con
reservas puede ser incluido entre los ilustrados, ya que justamente su obra trata
de superar el horizonte de la Ilustracin. Su Discours sur les Sciences et les Arts
(1750) aporta claves para entender su reticencia frente al optimismo racionalista
con respecto al progreso de la civilizacin. Del mismo modo, su escepticismo
4

acerca de los beneficios de la vida en sociedad para el progreso de la naturaleza


humana aflora en el Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi
les hommes (1754). Su principal obra de pensamiento poltico es, sin embargo,
Du Contrat Social (1762), publicada despus de su ruptura con los enciclopedistas. Los hombres que quieran vivir en una sociedad justa han de "encontrar
una forma de asociacin que defienda y proteja con toda la fuerza comn a la
persona y los bienes de cada asociado, mediante la cual cada uno, al unirse
todos, no obedezca sin embargo ms que a s mismo, y quede tan libre como
antes". Esa forma de asociacin es el contrato social, en el cual "cada uno de
nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin
de la voluntad general; y recibimos, adems, a cada miembro como parte
indivisible del todo". El contrato social tena, pues, por objeto la formacin de una
sociedad que garantizase la persona del ciudadano y sus bienes, de modo que
cada individuo, unindose con los otros, continuase siendo libre. Este pacto social
parta de la voluntad general de la comunidad, entendida como asociacin
espontnea y natural de los hombres. Esta voluntad general es siempre recta y
tiende siempre a la utilidad pblica", de ah que el poder soberano, que depende
de dicha voluntad, sea inalienable, indivisible, absoluto e infalible.
Du Contrat Social es la obra rousseauniana que ms impacto ha tenido en el
pensamiento poltico y uno de los textos revolucionarios ms importantes de la
historia europea. Se la ha llamado la carta magna de la democracia, al postular la
soberana popular (voluntad de la mayora), garantizar los derechos naturales del
individuo a travs de un Estado ideal y armonizar la inalterable libertad del
individuo con las obligaciones derivadas de su incorporacin a la sociedad. El
Estado, nueva agrupacin social, se sustentaba en la voluntad de los ciudadanos
(hombres iguales, libres y buenos), convirtindose la voluntad general en el nico
principio moral de las acciones. El pueblo era, por tanto, el nico depositario de la
soberana (suma de las libertades individuales), de donde la democracia resulta
la mejor de las formas de gobierno.
Una cuestin que atrajo especialmente la atencin de los pensadores polticos
fue, finalmente, la cuestin colonial. La dominacin europea sobre otros mundos
fue objeto de controversia a partir de la publicacin de la obra (Investigaciones
filosficas sobre los americanos, 1768-1770) del holands Cornelius de Pauw y,
sobre todo, de la obra ya citada de Raynal, que le vali la condena de las
autoridades civiles y eclesisticas pero tambin una extraordinaria popularidad,
merecida no slo por sus planteamientos ideolgicos sino por el rigor
metodolgico de la investigacin. Tambin los historiadores aportaron sus
argumentos al debate, en particular el escocs William Robertson, autor de una
Historia del emperador Carlos V (1769) y, sobre todo, de una Historia de Amrica
(1777), que fueron condenadas por la Inquisicin espaola. En su obra se percibe
la influencia del pensamiento poltico de Locke y de Montesquieu, de los
planteamientos fisiocrticos de Turgot y de las teoras antropolgicas de los
jesuitas franceses Franois Xavier de Charlevoix y Joseph Franois Lafitau
(elaboradas a partir de sus estudios sobre las tribus indias de Amrica del Norte)
para componer su teora de los cuatro estadios de desarrollo de la humanidad:
caza, ganadera, agricultura y comercio. Esta descripcin de la evolucin de la
humanidad se basa en una serie de principios racionalistas, como son la
constatacin de una serie de leyes objetivas de desarrollo, la identificacin de los
5

"modos de subsistencia" como factor clave de esta evolucin y la


interdependencia dentro de cada uno de los estadios del nivel de desarrollo
econmico, la divisin del trabajo, la distribucin del excedente y el sistema legal
y poltico.

V.6.4. El pensamiento econmico.


La especializacin de las diversas ramas del conocimiento cientfico es una de las
caractersticas del siglo de las Luces. Si bien esta especializacin es mucho ms
notoria en las ciencias naturales que en las humanas, en stas es tambin
perceptible. La economa fue una de las primeras en adquirir un perfil propio
gracias al movimiento intelectual francs de la fisiocracia. La escuela fisiocrtica
(de fisiocracia o gobierno de la naturaleza) tuvo como primer teorizador a
Franois Quesnay (Tableau conomique, 1758), al que siguieron muchos otros
nombres prestigiosos, como los de Victor Riqueti marqus de Mirabeau (Thorie
des impts?, 1760), Henri Louis Duhamel du Monceau (lements
dagriculture,1762), Pierre Dupont de Nemours (Reflexiones sobre la riqueza del
Estado, 1763), Jacques Turgot (Reflections sur la formation et la distribution des
richesses, 1766) y Pierre Paul Le Mercier de la Rivire (Orden natural y
esencial de las sociedades polticas,1767). La doctrina fisiocrtica gira en torno a
la idea central de que la renta de la tierra es la nica fuente verdadera de la
riqueza, ms la libertad de comercio como orden natural de la economa (laissez
faire, laissez passer) y el el gravamen sobre la renta percibida por los propietarios
como impuesto nico (impt unique). La doctrina llevaba aparejada una
propuesta poltica: aumentar la productividad en el campo exiga remover los
obstculos que lo impedan e invertir capital en la agricultura, con medidas como
las ayudas a los fermiers, la eliminacin de la pesada y desigual contribucin de
los campesinos, el allanamiento de los obstculos mercantilistas a la libre
circulacin de granos y la derogacin de los privilegios exclusivos concedidos a
ciertas manufacturas (especialmente las de lujo) y responsables de la tendencia a
desviar artificialmente capitales desde la agricultura a la industria.
La siguiente corriente del pensamiento econmico ilustrado lleva a la creacin de
la economa poltica. Algunos de sus ms prestigiosos nombres fueron los
napolitanos Antonio Genovesi (Lezioni di commercio o sia di economa civile,
1765-1767), Ferdinando Galiani (Dialogues sur le commerce des bls, 1770) y
Gaetano Filangieri (La scienza della legislazione, 1780). Todos ellos parten del
anlisis de cuestiones concretas, para terminar asentando una serie de
soluciones racionales aplicadas para cada caso particular (la obra del primero,
por ejemplo, nace del impacto causado por la terrible caresta napolitana de 1764
que le hace refelxionar sobre la enorme desigualdad entre los pobres y los ricos
en la propia capital del reino, mientras que la del segundo se suscita tras el
decreto francs de 1764 permitiendo la exportacin de grano), pero siempre al
margen del mercantilismo y basadas en el principio de la libertad econmica.
Sin embargo, fue el escocs Adam Smith quien, con su obra The Wealth of
Nations (1776), puso la piedra fundacional de la economa como ciencia. Entre
sus conceptos fundamentales figuran los de la divisin del trabajo, la distincin
entre el valor intrnseco y el valor de cambio, la ley de la oferta y la demanda. La
6

consecuencia prctica inmediata es el establecimiento de la libre concurrencia y


el rechazo al intervencionismo estatal, tras hacer una severa crtica al sistema de
los monopolios y los privilegios propios del mercantilismo. Esta teora econmica
es la expresin depurada de los deseos de la burguesa comercial e industrial,
que encuentra los argumentos necesarios para presionar al gobierno en la
poltica de apoyo a la libertad de comercio, la supresin de las barreras
arancelarias (portazgos, pontazgos, puertos secos), la ruptura del proteccionismo
a los decadentes gremios y la erradicacin de la concepcin feudal de la tierra.
Sus ideas, que consideran al Antiguo Rgimen incompatible con una prosperidad
continuada de las poblaciones, anuncian ya una nueva poca: la poca de la
revolucin industrial y de la revolucin liberal.

V.6.5. El proceso de descristianizacin.


Tras el esfuerzo de cristianizacin propio de las dos centurias anteriores, el siglo
XVIII asiste a un proceso de "descristianizacin", que se puede enmarcar cronolgicamente hacia 1750 en el entorno urbano de las grandes ciudades y que se
har evidente mucho ms tarde, alrededor de 1780, en el mbito rural. Siguiendo
la exposicin clsica de Michel Vovelle, el primer cambio en la conducta de los
hombres del Setecientos se percibe en la actitud ante la muerte, que se
manifiesta en el abandono de las mandas testamentarias como salvoconducto
que garantizaba la vida eterna, en el descenso de la prctica de las fundaciones
de misas, en la indiferencia con respecto al lugar de la sepultura, en la disminucin de la demanda de oraciones para la salvacin del alma y, por ltimo, en el
abandono del discurso cristiano en el prembulo del testamento.
Otro indicador es el descenso en la frecuentacin de los oficios dominicales, pese
a estar prohibido, durante la celebracin de la misa parroquial, el trabajo, la
apertura de las tabernas, la celebracin de mercados y ferias, el funcionamiento
de comercios no estrictamente necesarios para la subsistencia y las distracciones
profanas impropias del da del Seor. Este reflujo de la prctica religiosa no se
encuentra exclusivamente ligado a la civilizacin industrial, la proletarizacin y la
urbanizacin, sino que en vsperas de la Revolucin francesa, aunque el 95% de
la poblacin rural cumpla con sus deberes pascuales la observancia dominical
haba experimentado un claro retroceso. Lo que hay, pues, es una evidente
ruptura en las presiones sociales que mantenan el conformismo religioso: ya no
son suficientes los hbitos pueblerinos y familiares, la autoridad del clero local y la
accin del seor que "aunque fuera enciclopedista, consideraba deseable que el
pueblo fuera practicante", para mantener los niveles del siglo anterior.
Tambin es significativo de este sofocamiento de la piedad tradicional la prdida
del miedo a las prohibiciones morales de la Iglesia en materia de sexualidad,
segn los datos proporcionados por la demografa. Los trabajos de Philippe?
Aris han detectado el traspaso de la relacin sexual a la esfera de lo privado y el
desarrollo de una mentalidad malthusiana entre las clases acomodadas, para las
que el matrimonio haba de dejado de tener la connotacin exclusiva de la
procreacin. En efecto, la fecundidad legtima descendi con enorme rapidez al
tiempo que se generaliz una mayor permisividad ante la concepcin prenupcial,
detectable en el incremento, sobre todo en la segunda mitad de la centuria, de los
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coeficientes de ilegitimidad a travs de las admisiones de nios abandonados en


el hospicio. El fenmeno sobrepasaba el marco meramente urbano, ya que las
mujeres que habitaban en las campias prximas a las aglomeraciones urbanas
se trasladaban a la ciudad para abandonar a sus hijos, a pesar de que el
descenso de la moralidad era mucho ms atenuado en el medio rural.
Otro de los captulos en los que se muestra la descristianizacin es la crisis de las
vocaciones, tal y como ha sido puesto de manifiesto por T. Tackett al constatar la
"penuria de sacerdotes" en vsperas de la Revolucin, por Bernard? Plongeron al
evidenciar la existencia de un declive en el nivel de reclutamiento del clero regular
y, para redondear el panorama, por Maurice Agulhon al mostrar la anemia que
padecen las cofradas de penitentes (compuestas por funcionarios y mercaderes),
cuyo celo se haba entibiado y sus actividades laicizado hasta el punto de haber
derivado, en muchos casos, a verdaderos servicios municipales de pompas
fnebres, pudindose rastrear una transferencia de la sociabilidad a las logias
masnicas. Un ndice ms de esta crisis es el de las medidas adoptadas en
numerosos pases catlicos contra los conventos despoblados y las
congregaciones en fase de extincin: desde mediados del Siglo de los Luces el
inters por la vida contemplativa declin e incluso se hizo sospechoso ya que el
espritu de la poca era opuesto a la vida monstica, juzgada ociosa y carente de
utilidad social.
Por ltimo, el mismo fenmeno se ejemplifica con la mutacin que transforma la
produccin impresa del Antiguo Rgimen y se plasma en el desplazamiento de
las lecturas de tipo religioso por las de contenido profano, fenmeno que emerge
de manera difana tras la comprobacin de dos datos estadsticos sobre la
produccin impresa. Primero, el hundimiento del libro religiosos se constata para
el caso francs a travs de los ndices aportados por el nmero de ttulos
censados en los registros de la Administration de la Librairie, que evidencia una
progresiva cada desde el 50% en 1700 al 25% a mediados de la centuria y al
10% en 1780. Las cifras son incontestables y, si bien puede pensarse que es un
caso particular debido a que Francia es el foco de irradiacin de las Luces, el
acercamiento a otras estadsticas de naciones que se encuentran en la banda
oriental, que se incorporan ms tarde y con menor dinamismo, no hace ms que
refrendar esta tendencia. Baste como ejemplo citar el caso hngaro (mayora
calvinista y minora luterana) en el que a la altura de 1720 el libro religioso goza
de buena salud (el 98%), aunque en torno a 1760 ya es perceptible el declive (el
84%), para descender de forma notable en 1800 (slo el 40%). An es ms
evidente el caso polaco (de poblacin eminentemente catlica) que arroja un 85%
de ttulos de temtica profana en los aos finiseculares mientras que las lecturas
de tipo religioso (biblias, devocionarios, libros de horas, vidas de santos, Imitacin
de Cristo, Historia de los Judos, Divinidad de Jesucristo, etc.) slo representan el
15% de las publicaciones.
El segundo dato se refiere al auge de circulacin del libro prohibido, cuyo ejemplo
ms paradigmtico es el de la Enciclopedia, de la que se han vendido ms de
25.000 ejemplares antes de 1789. En Francia, el pblico demanda libros de
contenido ertico, poltico o anticlerical (el 60% de la produccin del libro francs),
ttulos distribuidos bajo cuerda y vidamente buscados, que contienen la
innovacin y la crtica, modifican la relacin con las autoridades tradicionales,
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vacan de contenido los smbolos antiguos y conmueven los cimientos de los


poderes establecidos tanto civiles como eclesisticos. Es, pues, este movimiento
de cambio desacralizador, tardo pero radical, de la produccin impresa, que
tiende ahora a otorgar mayor espacio a todos los libros en que se inventan
relaciones nuevas entre el hombre, la naturaleza y el mundo social, una muestra
inequvoca del proceso de descristianizacin efectuado a lo largo del siglo XVIII.
En el Setecientos se asiste, en suma, a la "demolicin de las creencias" a travs
de la crtica universal, el sometimiento a examen del cristianismo y las verdades
reveladas y la reconstruccin de la "ciudad de los hombres".
En cualquier caso, el proceso de descristianizacin no implic el arraigo de
posiciones ms extremadas, como el atesmo. Parte de las clases cultivadas de
los pases ms desarrollados (como Francia, por ejemplo) abandonaron los
dogmas cristianos y se inclinaron por el desmo, aceptando la idea de la
existencia de un dios, pero rechazando conscientemente lo esencial del dogma
cristiano: la divinidad y la resurreccin de Cristo y la eternidad del alma. La
radicalizacin llega con las obras de autores como La Mettrie (LHomme machine,
1748), Helvtius (De l'esprit, 1758) y D'Holbach (Le systme de la nature y Le
Christianisme dvoil, 1767), que llegan a la conclusin de que la mecnica
desemboca en el materialismo y que el orden natural puede prescindir del Dios
creador o gua universal tradicional. El proceso culminar cuando a fines de siglo
Laplace demuestre que la "mecnica celeste" se sustenta a s misma y que por
tanto no es necesaria la hiptesis de Dios. Con todo, el atesmo sigui
constituyendo una peligrosa osada tanto en los pases catlicos como en los
protestantes, por mucho que los descubrimientos cientficos casasen mal con la
cosmogona narrada en el Gnesis.

V.6.6. El arte del siglo XVIII: barroco, rococ, clsico y neoclsico.


Una de las caractersticas ms sealadas del siglo XVIII es la enorme
complejidad de la evolucin de los estilos artsticos. Si hasta ahora la secuencia
que conduca desde el Renacimiento al Manierismo y al Barroco y al Clasicismo
apareca dibujada con lneas ms o menos ntidas, en el Setecientos se produce
la convivencia entre los ltimos fulgores del Barroco, la prolongacin de la
tradicin clasicista (rplicas versallescas, edificios oficiales, sugestiones
academicistas), la decoracin rococ que convive a veces con severos exteriores,
la reinterpretacin austera de las formas antiguas por el neoclasicismo e incluso
el anuncio de un mundo nuevo en las fantasas neogticas de finales de siglo o
en las anticipaciones geniales de artistas como Goya.
El prestigio del Barroco italiano permite en el siglo XVIII la aparicin de nuevas
obras maestras en las distintas cortes de la pennsula, pero al mismo tiempo la
internacionalizacin de sus propuestas gracias a la emigracin de sus artistas a
otros pases europeos, donde su produccin influye poderosamente sobre las
escuelas locales, como es el caso de Filippo Juvarra, que trabaja tanto para la
nueva dinasta real saboyana (Basilica de Superga, 1717-1731, y Palazzina de
Stupinigi, 1729-1733) como para la corte espaola (Palacio de La Granja de San
Ildefonso, 1736, y Palacio Real de Madrid, ambos continuados por Giambattista
Sachetti y el ltimo finalizado por Francesco Sabatini). En otros mbitos, el
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arquitecto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff construye para Federico II de


Prusia el palacio de Sans Souci en Potsdam (1747), mientras en Viena trabajan
Johann Lukas von Hildebrand, constructor del palacio del Belvedere (), y
Johann Fischer von Erlach, constructor del palacio de Schnbrunn (1700) y de
la emblemtica iglesia de San Carlos Borromeo (1721).
Al lado de estas obras mayores, no debe dejar de sealarse la existencia de un
clasicismo funcional, que triunfa sobre todo en la arquitectura de los numerosos
edificios destinados a albergar las oficinas gubernamentales (desde las de
correos a las de aduanas), los establecimientos vinculados a las necesidades
econmicas (las cmaras de comercio, los consulados o las reales fbricas), las
fundaciones militares (escuelas de oficiales y de guardiamarinas, cuarteles y
arsenales) y las instituciones acadmicas y cientficas. Algunas de las manufacturas reales, por otro lado, se destinan al suministro de los complementos
exigidos por las construcciones oficiales: son las reales fbricas de muebles, de
vidrio, de tapices o de porcelanas, que constituyen uno de los captulos ms
representativos de la intervencin pblica de las monarquas de la Ilustracin.
El Barroco sufre algunas metamorfosis que alargan su vigencia,
especialmente si consideramos que el estilo artstico (y literario) llamado Rococ
no es ms que una ltima derivacin del Barroco, como quiere Victor Lucien
Tapi: El Rococ ha sido, sobre todo, en Europa Central, un manierismo del
Barroco, un modo de reincidir sobre sus procedimientos y debilitar su alcance
exagerndolos, a veces, tambin un Barroco trasplantado a un tono menor, con
mayor ingenuidad y suave gracia. As, la arquitectura adopta el suntuoso sentido
ornamental del rococ desde principios de siglo: los mejores ejemplos se
encuentran en la Alemania de los trescientos principados, con conjuntos tan
esplndidos como la residencia episcopal de Wrzburg (obra de Baltasar
Neumann), el palacio del Zwinger de Dresde (construido por Matthes Daniel
Pppelmann) o el pabelln del Amalienburg (dentro del conjunto del palacio
barroco de Nymphenburg, en Munich, diseado por Franois Cuvillis. El
vrtigo decorativo desborda, sin embargo, las construcciones civiles e invade las
edificaciones religiosas del medioda catlico, con obras tan significativas como la
bellsima iglesia de peregrinacin de Wies (o mejor, an der Wies, debida a
Dominicus Zimmermann). Al lado de la exuberancia alemana, debe citarse al
menos la tarea desarrollada en Rusia por el arquitecto italiano Bartolomeo
Francesco Rastrelli, a quien se deben los edificios del del Palacio de Invierno en
San Petersburgo y del cercano Palacio de Verano de Tsrskoie Sel (actualmente Pushkin).
La escultura rococ se manifiesta tanto en la estatuaria exenta como en la
profusa decoracin de palacios, iglesias, bibliotecas, jardines, pabellones o
residencias privadas (htels, maisons de plaisance, folies, etc.), pobladas de
efigies de magnates, divinidades paganas, santos catlicos y figuras alegricas
de la ms variada ndole. En la pintura el introductor de la nueva sensibilidad es
Jean-Antoine Watteau, artista genial que inventa el gnero de las ftes galantes,
dulces reuniones en amenos jardines donde se rinde tributo al amor bajo la
mirada de benvolas divinidades de mrmol. Los mejores continuadores de su
espritu son sin duda Franois Boucher, pintor de figuras plenas de erotismo en
sugerentes escenarios, y Jean-Honor Fragonard, pintor tambin de sensuales
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escenas, donde un soplo de agitacin y una punzada de melancola anuncian ya


la sensibilidad del romanticismo.
La profusin decorativa del barroco y el rococ produjo un cansancio en el gusto
de los ilustrados que finalmente un grupo de intelectuales y artistas afincados en
Roma a comienzos del ltimo tercio del siglo supo traducir en un estilo
directamente sugerido por las formas del arte griego o del primer arte romano.
La escultura neoclsica encontr a su mximo representante en Antonio
Canova, converso al credo de la esttica de Johann Joachim Winckelmann y
del valor ideal de la estatuaria griega. El neoclasicismo hace su fulgurante
aparicin en el mundo pictrico con Jacques Louis David, cuya obra se
constituye en la perfecta expresin de las virtudes republicanas. El epigonismo
neoclsico queda testimoniado en Italia por las composiciones del dans Bertel
Thorvaldsen, en Inglaterra por los geniales proyectos arquitectnicos de John
Soane y en Alemania por la multifactica actividad de Karl Friedrich Schinckel,
ya en el primer tercio del siglo XIX.
Finalmente, Francisco de Goya no slo fue el mejor pintor de su poca y el
artista que mejor supo explorar todas las posibilidades abiertas por la evolucin
estilstica del siglo, sino, sobre todo, el observador que mejor supo expresar con
su pintura los sentimientos que van desde el espritu optimista del reformismo
ilustrado hasta el desengao generado por el fracaso de las esperanzas puestas
en el progreso pacfico de la humanidad gracias al imperio de la razn y la
filantropa. El artista que camina desde sus amables pinturas de juventud (El
quitasol) hasta sus crticas series de grabados (Caprichos, Desastres de la
guerra, Disparates), su pattico testimonio de la represin francesa (Los
fusilamientos del tres de mayo) o las enigmticas y terribles pinturas negras de la
Quinta del Sordo. Testigo de una poca turbulenta, Goya fue extremadamente
sensible a las ilusiones de una centuria confiada en el progreso de la humanidad
en alas de la razn y tambin a las tormentas espirituales que se abatieron sobre
los aos finales del Antiguo Rgimen y presidieron el nacimiento de una nueva
edad de la historia de la humanidad.
El Setecientos fue un siglo aficionado a la msica: la poca de la dorada madurez
de la msica barroca y la de la consagracin del clasicismo musical. Son muchos
los compositores dieciochescos que deben incluirse entre las grandes figuras de
la msica de todos los tiempos: Antonio Vivaldi en Italia, los italianos Domenico
Scarlatti y Luigi Bocherini en Espaa, Jean Philippe Rameau en Francia,
Johann Sebastian Bach en Alemania (con obras inmortales, como el Clave bien
temperado o el oratorio de La Pasin segn San Mateo) y el alemn George
Friedrich Haendel, que trabaja sobre todo en Inglaterra y destaca por sus
grandes oratorios (The Messiah) y por sus populares composiciones para
amenizar las fiestas cortesanas al aire libre, como son la Watermusic y la
Firework music, es decir la msica para los reales fuegos de artificio, una de las
diversiones ms tpicas del Antiguo Rgimen. Por su parte, la mayor figura del
clasicismo musical es Franz Joseph Haydn (compositor de ms de cien
sinfonas), mientras Ludwig van Beethoven tambin escribe su obra de
juventud bajo los mismos parmetros, antes de adentrarse en su personal
revolucin artstica que le llevar a ser el iniciador de una nueva poca en la
historia de la msica.
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El siglo XVIII asisti asimismo a la consagracin de la pera italiana, con las


obras ligeras e ingeniosas de Giambattista Pergolesi (La serva padrona, 1733),
Giovanni Paisiello (La bella molinara, 1788) y Domenico Cimarosa (Il
matrimonio segreto (1791). Sin embargo, el mximo protagonista de todos los
gneros opersticos (y tambin de todos los gneros musicales) es Wolfgang
Amadeus Mozart, cuyas obras maestras se suceden hasta desembocar en su
famoso Requiem y en su magistral composicin para la escena Die Zauberflte
(1791), donde la inspiracin masnica del rito de iniciacin mistrica de los
protagonistas y la exaltacin de la conducta conforme a la naturaleza de la pareja
cmica se diluyen en el esplendor de la fantasa y el anhelo ilustrado de felicidad
que nos sigue comunicando el autor por obra y gracia de su genio musical.

V.6.7. La presin sobre la cultura popular.


En el siglo de las luces culmin el proceso, iniciado el siglo anterior de la
separacin entre la cultura de lites y la cultura popular tradicional. Si durante un
largo primer perodo del Antiguo Rgimen, la cultura popular se nos apareca
como un conjunto de saberes y gestos perfectamente coherentes, como un
patrimonio comn de las diversas clases sociales, como una cultura en
convivencia y fructuosa relacin con la cultura erudita, a medida que avanzan las
corrientes ilustradas se comienza a atisbar un perodo que marca el declive de la
cultura popular, ponindose fin a la "circularidad" (en expresin de Mijail Bajtn), a
la relacin de comunicacin e intercambio entre ambas culturas, a la doble
corriente de la cultura erudita que "desciende" hasta el pueblo y la de la cultura
popular que "asciende" hasta el crculo erudito.
En efecto, en la poca del racionalismo la cultura popular se encuentra en trance
de perder su coherencia al producirse una mutacin en los intereses y las fuentes
que conforman el imaginario colectivo, sucumbiendo ante la presin de la cultura
dominante. En la etapa anterior ambos estratos compartan un amplio conjunto de
saberes y gestos: la cultura del cuerpo (fiestas, juegos, danzas y violencias), la de
la palabra (cuentos, leyendas, baladas y refranes) y la de la imagen (estampas,
retablos, vidrieras, espectculos). Igualmente, estaban inmersos en la misma
"cultura del miedo" (Jean Delumeau), derivada de la inseguridad fsica (hambre,
fro y muerte) y de la inseguridad psicolgica (miedo a los animales -lobo o perro
rabioso-, a los hombres -bandidos o nigromantes-, a los espritus -demonios o
fantasmas-, a la noche, "el dominio privilegiado de la angustia humana", a los
acontecimientos excepcionales -monstruos, terremotos o cometas-, al cuerpo
humano, de funcionamiento misterioso, y miedo a las fuerzas que dominan el
mundo dentro de una cosmovisin fundamentalmente animista). Por el contrario,
en el siglo XVIII la cultura popular aparece a la defensiva, al verse rechazada por
las lites polticas y religiosas, como el mundo de la "supersticin" y la "inmoralidad". En suma, sufre un proceso de alienacin, que la deja en una posicin
inferior y marginal, sin contacto con la alta cultura de los dominantes.
Las causas de este repliegue son variadas y profundas. En primer lugar, la
evolucin de la economa condicion, de manera general, el destino de la cultura
popular. En segundo trmino, el repliegue de la cultura popular se explica por una
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"ofensiva victoriosa de los poderes" (Bernard Cousin). Por un lado, el Estado


absolutista, promotor de una poltica de centralizacin, se empe en imponer la
uniformizacin y rechazar la "alteridad", decidido a conseguir la obediencia y el
respeto a su autoridad. Por otro, las Iglesias surgidas de las dos Reformas fueron
el elemento activo de la ofensiva de aculturacin. Una ofensiva que iba dirigida
contra una cultura popular incriminada desde el punto de vista teolgico como
"pagana" y "supersticiosa" y, desde el punto de vista moral, como "materialista" y
"licenciosa". Finalmente, la ofensiva cont con el apoyo, cada da ms nutrido,
de los grupos sociales dominantes: un clero con mayor bagaje cultural (elevado
social e intelectualmente por encima de sus feligreses), una nobleza domesticada
en una Corte donde aprendi "civilizacin", y una burguesa, cuyos saberes
(distintos de los del vulgo) constituan una forma de capital susceptible de ser
invertido en una empresa de autopromocin.
La represin moral ("el triunfo de la Cuaresma") fue dirigida hacia el carcter
licencioso de la cultura popular. Las crticas se centraban en las conductas
populares como exaltacin de la indecencia, adems de poner de relieve que las
celebraciones eran ocasin de derroche, los juegos daban pie a la violencia y las
fiestas eran vehculo de la subversin. Los mecanismos empleados contra esas
costumbres licenciosas fueron varios. Primero, la represin de las costumbres
sexuales, derivando lo sexual hacia la esfera de la intimidad, librando una batalla
por una concepcin ms depurada del matrimonio (como ha sido puesto de
relieve por Flandrin) e incorporando delitos sexuales a los tribunales civiles y
eclesisticos (homosexualidad, incesto, amancebamiento y poligamia). Segundo,
la persecucin de los "ritos de la violencia", de los excesos violentos de una
cultura "corporal y agresiva" presentes en distintas facetas de diversin (boxeo,
juegos de pelota como el ftbol, peleas de gallos). Y tercero, la dispersin de las
"abadas de desgobierno", quedando prohibidas las fiestas de inversin
(Carnaval, World Upside Down, Mondo alla Rovescia, Coronacin de la Locura o
fiestas de los Necios, del Ciervo, del Asno, l'asouade) y quedando desvirtuadas
las acciones juveniles con resabios de violencia colectiva (cencerradas,
haberfoldtreiben, aubade, charivari, tin-pan serenade, mayos, jeunesses).
Pese a la prdida de la coherencia de la cultura popular, a su
atrincheramiento a la defensiva y a su expulsin a los mrgenes, se puede
detectar a finales del siglo XVIII una nostalgia de las formas populares por parte
de las clases privilegiadas. De modo que esa cultura en trance de desaparicin
pudo ser objeto de un inters ltimo por parte de los intelectuales europeos de
fines del Antiguo Rgimen: los folkloristas dieciochescos (anticipndose a los
escritores romnticos del siglo XIX) redescubrieron la belleza de esas
"microculturas" pintorescas y exticas que eran las herederas de la cultura
popular de los tiempos modernos, aunque en todo caso, se tratara de la "belleza
de lo muerto". En torno a 1760 se inici un proceso de descubrimiento y
valoracin de canciones, baladas y tradiciones populares por parte de los
eruditos, pese al rechazo de las lenguas no oficiales. Despus de haber
abandonado su pertenencia vital a la cultura tradicional, los eruditos la
redescubran como algo externo, vinculado a los campesinos y representativo del
carcter nacional. Los intelectuales vean en las fiestas campesinas el reverso y
el antdoto de las diversiones del proletariado urbano, por lo que las idealizan y
las desvirtan.
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Se puede apreciar as una dicotoma en las actitudes de las lites de fines de


siglo. Por un lado, era un hecho que haban dejado de compartir buena parte de
la mentalidad del pueblo, expresaban su disgusto por las formas espontneas y
violentas de los comportamientos populares e intentaban imponer un modelo de
conducta inspirado en criterios de racionalidad laboral y de subordinacin social y
poltica. Sin embargo, por otro lado, estas mismas clases dominantes
experimentaban una cierta aoranza de la cultura popular. Sirva como ejemplo, la
construccin en Versalles de la famosa aldea campesina (Le Hameau), por cuyas
dependencias Maria Antonieta se paseaba disfrazada de pastorcilla. O la
tendencia en Espaa de los integrantes de la sociedad adinerada a seguir la
moda castiza en la indumentaria, asistiendo vestidos con trajes populares
madrileos (de majas o chisperos) a las fiestas al aire libre, mientras reclaman la
continuidad de la fiesta de toros, en plena efervescencia de las medidas
prohibitivas contra los pasatiempos de las clases subalternas (toros, comedias
fantsticas, mojigangas o rias de gallos).

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