UNIVERSIDADNACIONALDELLITORAL

FACULTADDECIENCIASECONMICAS
IntroduccinalasCienciasSociales
MdulodeEpistemologa
Ao2016
2doCuatrimestre

Prof.Mg.AndreaPacifico
Prof.GuadalupeMettini

PresentacindeEpistemologa

Introduccin a las Ciencias Sociales

propone un espacio de encuentro entre distintas
disciplinas sociales que muestre las posibilidades que las ciencias sociales ofrecen y las
controversiasquepresentan.
Se parte del reconocimiento de que si bien podemos encontrar reflexiones sobre las
cuestiones sociales o polticas desde la antigedad, la aparicin de las ciencias sociales,
llamada en sus comienzos ciencias del espritu, como un campo disciplinar especfico,
est asociada a las transformaciones estructurales que las sociedades europeas
experimentaron en la modernidad. El desarrollo delcapitalismoindustrialprodujoprofundos
cambios en la organizacin sociopoltica que impulsaronelsurgimientodenuevasciencias,
talescomolasociologay laeconomapoltica.Lasnuevasformasdeproduccingeneraron
nuevos actores sociales que desarmaron laestructura estamentariatradicional,alterandola
dinmica social propia de la organizacin feudal. Ms all de las circunstancias concretas
de su aparicin histrica, desde uncomienzolasciencias sociales despertaronelintersde
la filosofa por determinar el tipo de saber que representan y el lugar que ocupan en el
campo general del conocimiento. La aparicin de lo social en el mbito del conocimiento
trajo aparejado un problema metodolgico para la epistemologa tradicional: mientras las
ciencias naturales se consagran como el modelo de conocimiento cientfico, las ciencias
sociales se desarrollan en paralelo al cuestionamiento de su propia condicindecienciasy
porendenecesitanestablecerlaespecificidaddesuobjetoydesumtodo.
A partir de la consideracin de estos procesos, los contenidos de las disciplinas historia,
sociologa, poltica y epistemologa se articulan de manera que sea posible visilumbrar sus
relacionesenlacomprensindelosfenmenossociales:

La ciencia social es una empresa del mundo moderno sus races se encuentran en el
intento, plenamente desarrollado desde el siglo XVI y que es parte inseparable de la
construccin de nuestro mundo moderno, por desarrollar un conocimiento secular
sistemtico sobre la realidad que tenga algn tipo de validacin emprica (Wallerstein,
2007:4)1.

El estado moderno necesitaba de mayores conocimientos que contribuyeran a basar sus

decisiones y esto condujo al surgimiento de nuevas categoras de conocimiento desde el
siglo XVIII. Los pensadores sociales empezaron a hablar de fsica social y en Europa
comenzaronareconocerlaexistenciademltiplestiposdesistemassociales.

En la asignatura los temas de epistemologa integran los aspectos desarrollados

anteriormente ya que, entantoreflexinmetatericaodesegundoorden, tienecomoobjeto
el saber terico de las ciencias sociales. Se intentar mostrar el hilo conductor que vincula
los aportes de la historia, la sociologa y la teora poltica y las contribuciones, crticas,
discusiones yperspectivasquelaepistemologahadesarrolladoenrelacinalconocimiento
del mundo social. La actividad cientfica es una prctica que aporta explicaciones que
procuran la comprensindedeterminadosfenmenosqueselespresentanalos cientficos,
como problemticos. Al resultado de esta actividad cientfica se lo suele denominar, en
sentido amplio: teorizacin. La epistemologa consiste, justamente, en untipodesaberque
refiereadichaprctica.
Uno de los objetivos de la propuesta es propiciar el pensamiento crtico y contribuir al
abandono de posiciones dogmticas relacionadas con el conocimiento en las ciencias
sociales. Para que esto sea posible, es preciso recorrer el camino por el cual las ciencias
sociales que son objeto de estudio de esta materia se fueron configurando. Para alcanzar
una perspectiva comprensiva y suficientemente amplia de la problemtica epistemolgica
de las ciencias sociales es preciso comprender a las disciplinas cientficas como prcticas
sociales.
Si se considera al conocimiento cientfico como
prctica social la ciencia presenta dos
dimensiones: aparece como proceso la actividad cientfica, y como producto las teoras
cientficas emergiendo del conjunto de relaciones sociales, culturales e histricas que se
configuraronalolargodeltiempo.
Qu quiere decir que el conocimiento cientfico se constituye en una prctica social? Los
seres humanos emergemos de relaciones sociales, relaciones entre los seres humanos y
relaciones con las
cosas
. Una relacin social es siempre una articulacin entre los seres
1

Wallerstein,I.(2001).Conocerelmundo,saberelmundo,SigloXXIEditores,Mxico.

humanos mediadas por loselementosybienesquesonnecesariosparasatisfacernuestras

necesidades(Murillo,2012)2.Nosomosindividuosaislados,nitomosqueluegoseunen.
Este planteo requiere ubicarse en el debate actual y considerar las crticas que, desde
diversas perspectivas, se oponen a las concepciones modernas. En este sentido, se
destacan las dificultades que acarrea concebir la escisin sujeto yobjeto,entantoelsujeto
est siempre en relacin a otros y el otro ya est en y con nosotros (Candioti, 2006)3.
Cuando se trata de comprender las relaciones entre los sujetos y de stos con la cultura,
con las instituciones en las que seinsertan,laideadeunsujetoqueprimeroconoceyleda
cierta significacin al mundo y slo a posteriori se vincula a otros se torna cuestionable.
As, lofundanteeslarelacinsocialysloenellaelsujetoindividualseconstituyecomotal.
Ahora bien, estas relaciones tienen una historia y cdigos culturales que operan
permanentemente sobre nosotros. Somos entonces seres sociales que incorporamos
nuestra cultura en las prcticas sociales que desarrollamos. El conocimiento en general
emerge en esa red de relaciones. Lo mismo ocurre con una particular forma de
conocimiento: el cientfico, que tiene una larga historia y cuya gnesis y constitucin va a
serdesarrolladaalolargodeestamateria.
Ahora bien, cuando se intenta definir al conocimiento cientfico, es decir responder a la
pregunta qu es la ciencia? se reciben distintasrespuestas.Porunlado,cabeaclararque
no es una pregunta que pueda responderse de un modo claro y preciso a travs de una
breve descripcin. Si bien esto suele encontrarse en muchos libros de textos, debe
advertirse que es engaoso. De ser posible acordar el significado delapalabracienciasde
una vez y para siempre, el anlisis de estos temas en la universidad carecera de sentido.
Los contenidos y labibliografadeestemdulo,enrealidad,intentanresponderdeunmodo
provisional e incompleto a esta pregunta que es bien sencilla y sin embargo encierra una
grancomplejidad.
Eneltrminocienciaconstituyeunaactividadque,almismotiempo:

procuraconocerelcomportamientodelanaturalezaodelasociedad,

brindafundamentoalatecnologa,

originaconcepcionesdelmundoqueafectanalafilosofayalacultura,

involucrafactoressocialesyeconmicos.

Cada uno de estos aspectos es motivo de debates y de controversias y nos muestran la

complejidaddeestaempresahumanallamadaciencias.

MurilloS.(2012)Prcticascientficasyprocesossociales,Biblos,BuenosAires.
Candioti,M.E.(2006):Prcticaslingsticas,configuracindesentidosysubjetividaden:Lacuestin
delsujeto,Tpicos,RevistadeFilosofadeSantaFe,N14.
3

Desde esta postura se tratar de desplegar las caractersticas de las ciencias sociales
abordndolas desde distintos niveles de anlisis: desde la
historia externa de laciencia,
es
decir, exponiendo algunas de sus condiciones de posibilidad a nivel histrico, y desde la
historia interna de laciencia
,desplegandolosmomentosfundantesenlaconstitucindelas
ciencias sociales y analizando los problemas, las reconstrucciones racionales (Lakatos,
2011)4 ylosdebatesepistemolgicosquesuscitan.
Esta propuesta, que procura contribuir a la formacin de profesionales crticos y reflexivos,
requiere anclar el surgimiento de las cienciasenloscontextoshistricos queloposibilitaron
y que le dieron determinadas caractersticas. As, emergen interrogantes en torno a su
naturaleza histricamente considerada: la ciencia es siempre la misma, en la poca
clsica, en la modernidad, en la actualidad? En relacin a la historia externa, en el
desarrollo de esta materia se postulaunquiebredeconcepcionessituadoenlamodernidad
a partir del cual se da cuenta deuna maneradiferentedecomprenderlaactividadcientfica
y su mtodo. Para comprender el alcance de esta afirmacin es necesario recorrer el
itinerario que describe y explica un proceso delargaduracin,enelcontextoeuropeo entre
los siglos XIVXX, de un orden que comienza a presentar fisuras y da lugar a nuevas
configuraciones que van cristalizando en todas las dimensiones de la sociedad de ese
espaciotiempomencionado(Masi,LpezyPacifico,2009)5.
Expresiones innovadoras en el arte, en la literatura, en la religin, un nuevo modelo de
acumulacin y de relaciones sociales, un aparato de dominacin poltica ligado al
cumplimiento de las leyes, una cosmovisin homocntrica que se vincula a un mundo
desencantado (Weber, 1998)6, entre otras transformaciones, presentan nuevos escenarios
en el territorioeuropeo,queseconstituyenenlacondicindeposibilidadparaqueunnuevo
tipodeconocimientosegeste:lascienciassociales.
En relacin a la historia interna es necesario sealar que cuando las ciencias sociales se
consolidaron, hacia el siglo XIXlascienciasnaturalesyaposeanunatradicinconformada.
Esto implic una fuerte presin sobre las ciencias sociales para que siguieran el modelo
explicacionista, causalista y determinista de las ciencias fsiconaturales. No obstante, un
rasgo particular de las ciencias sociales dificult la adopcin de una distancia objetivante
anloga a la incorporada en las ciencias naturales. En el objeto de anlisis de las ciencias
sociales el sujeto que analiza es, en cierto sentido, l mismo objeto de estudio. Otra
4

Lakatos,I.(2011).Historiadelascienciasysusreconstruccionesracionales(4Ed),EditorialTecnos,
Madrid
5
MasiB.,LpezL.yPacfico,A.(2009).IntroduccinalasCienciasSociales:desafointerdisciplinario,
LibrodeponenciasXVIEncuentrodeCtedrasdeCienciasSocialesyHumansticasparalasCiencias
Econmicas,EdicionesUNL,SantaFe
6
Weber,M.(1998).Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,EdicionesIstmo,Madrid.

caracterstica a sealar es la capacidad de las ciencias sociales de influir sobre los

comportamientos y actitudes de los actores sociales tanto los instrumentos de recoleccin
de datos comolosconocimientosquegeneranpuedenconfigurarsecomovariablesocialy
porendetransformanactitudes,valoracionesyproducennuevasdecisiones(Follari,2007)7.
Para abordar estos aspectos del conocimiento del conocimiento del mundo social, es
preciso clarificar, an ms, la naturaleza y la funcin de la epistemologa. La actividad
cientfica es una prctica que aporta explicaciones que procuran la comprensin de
determinados fenmenos que se les presentan a los cientficos, como problemticos. Al
resultado de esta actividad cientfica se lo suele denominar, en sentido amplio:teorizacin.
Laepistemologaconsiste,justamente,enuntipodesaberquerefiereadichaprctica.
Las teoras cientficas son un conjunto de suposiciones o conjeturas, denominadas
hiptesis, acerca del modo en que secomportaalgnmbitodelarealidad.Lasmismasno
se construyen por azar sino para resolver determinados problemas o para responder a
algunos interrogantes acerca de lanaturalezaodelasociedadqueintriganaloscientficos.
Por ejemplo, las distintas teoras polticas que procuran dar cuenta de la constitucin del
orden poltico en determinadas etapas histricas o las teoras sociales que intentan
comprender la revolucin industrial, considerada como uno de los procesos de
transformacin econmica ms trascendentes. Entonces, el resultado de la teorizacin
acerca deestosfenmenosproduceciertoconocimientosobredeterminadosmbitos,aese
conocimiento se lo denomina cientfico. Llegado a este punto podra surgir una nueva
pregunta: qu caractersticas tiene que tener el conocimiento para ser considerado como
cientfico?
Cuando se formulan interrogantes de este tipo, que notienencomoobjetoalosfenmenos
sino que versan sobre la teorizacin que intenta explicar o comprender dichos fenmenos,
se genera otro tipo de conocimientos los cuales son saberes que no procuran explicar
determinados fenmenos, sino que buscan explicitar las prcticas seguidas para
comprender estos sucesos. La formulacin de los contextos socialesehistricosenquese
gestan estas explicaciones tambin forma parte de este niveldeconocimiento.Elresultado
que se obtiene, entonces, es un saber de otro orden, que toma al primero lateorizacin
comosuobjeto.
As, en el desarrollo de Epistemologa se intenta responder a preguntas estructuradoras,
irreducibles, bsicas y fundamentales de los epistemlogos: Qu es la ciencia? Cmo
cambia con el tiempo? Cules son sus valoresysusfinalidades?Cmoserelacionacon

Follari,R.(2007).Epistemologaysociedad.Acercadeldebatecontemporneo,HomoSapiens,
Rosario

la sociedad y la cultura? Cmo se construyen y se validan los conocimientos cientficos?

Puede afirmarse la verdad de una teora cientfica? Por qu debemos creer lo que los
cientficos afirman?Cmo se construye una teora? Existe un mtodo rgido y preciso
paraello?
La lectura reflexiva de estos interrogantes dar respuesta a la preguntaque,posiblemente,
algunos de los alumnos de la Facultad de Ciencias Econmicas realizan respecto a la
utilidad de esta propuesta pedaggica. Se espera que al construir las respuestas a estos
interrogantes se logre la reformulacin de viejos problemas y la conformacin de nuevos
conceptoseinterrogantes.
Esta reflexin nos posibilita entonces laformulacindenuevaspreguntas:Hayrespuestas
nicas para estas problemticas planteadas? Cules son las respuestas que
histricamente reciben estas preguntas? Qu caractersticas poseen las distintas
corrientes epistemolgicas que pretenden dar cuenta de estas problemticas? En qu se
parecenyenqusediferencian?
Asuvez,el anlisisdelasdistintasperspectivasepistemolgicasylaclarificacinacercade
la concepcin que cada una de ellas sustenta acerca del conocimiento cientfico, facilita la
interpretacin de los debates epistemolgicos actuales que se dan en el seno de las
cienciassociales.

RecorridotemticoybibliogrficodeEpistemologia
En
la primera parte
los textos que nos guiarn en este anlisis epistemolgico sern la
Presentacin del mdulo de
Pacfico y Mettini (
1)
y Pardo (2)
en el captulo 1 quien
distingueentrelosparadigmas:premoderno,modernoyelactual.
Luego analizaremos el nacimiento de la epistemologa, es decir estas reflexiones
metatericas que se consolidan hacia 1920. El texto de
Murillo
(3) en sucaptulo2nosda
cuenta del modo en que esta reflexin filosficavatomandoforma.Ademsseincorporael
texto de
Ayer (4) quien en la Introduccin desarrolla el pensamiento de los miembros del
positivismolgicodelCrculodeViena.
Luego
para analizar los problemas epistemolgicos delascienciassocialesyeldebateque
se genera contamos con textos que llamamos
fuentes,
que consisten en prrafos
seleccionados de autores considerados fundantes en esta disputa: Popper, Kuhn, Weber y
textosqueinterpretanestacontiendayexplicitanlasdistintasposiciones.
Por otro lado, la emergencia de las ciencias sociales se aborda en sus condiciones de
posibilidad y sereconocen lasdiferenciasqueseplanteanrespecto alascienciasnaturales.
Tener claro los contextos de produccin de este tipo de conocimiento, provisto por textos

como Bianchi, Bendix, Held, Guerrero resultan imprescindibles para profundizar en estas
cuestiones. La cuestin social y las respuestas que suscitan, configurando las ciencias
sociales, son abordadas por el texto de
Murillo
(5)
en el captulo 3.Paraexaminarelinicio
de la discusin metaterica acerca delacienciacontamosconlostextosde
Pardo (6)enel
captulo4.

Aclaracin:
Los textos que no se trabajandurantelasclasesyestnincluidosenelmaterial
de la ctedra son obligatorios, deben ser estudiados para poder resolver eltrabajoprctico
finalylosexmenes.
Para poder rendir este trabajoprctico
individual
,queposibilitalapromocin delamateria,
es necesario contar con el 75% de asistencia en las clases de las primeras unidades y el
75%enlaunidaddeEpistemologa.

BibliografaobligatoriacompletadelreadeEpistemologa
Ayer,A.(1993)Elpositivismolgico,FCE,Mxico
Kuhn, T. (1963) Los paradigmas cientficos, en Barnes B. (comp
.) Estudios sobre
SociologadelaCiencia,
Alianzaeditorial,Madrid.

Murillo, S (2012)
Prcticas cientficas y procesos sociales:
captulos 2 (ptos 8, 9, 9.1) y 3
(ptos1,5,6,7y8),Biblos,BuenosAires.
Pardo, H y Palma, H. (2012) Epistemologa de las Ciencias Sociales: Perspectivas y
problemas de las representaciones cientficas de lo social, captulos 1 y 4 (ptos. 1 y 2),
Biblos,BuenosAires.
Popper (1973) en Mardones (1983)
La lgica de la investigacin cientfica,
Anthopos,
Madrid,Extractos.
Weber, M. (1973) Ensayos sobre metodologa sociolgica, Buenos Aires, Amorrortu.
Extractos.