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1914-1918, les chansons dune Grande Guerre

Au cours des quatre annes de conflit, les chansons ont t trs prsentes aussi bien sur le front qu larrire.

lheure o sont lances les crmonies du centenaire de la guerre 14-18, petit retour sur la bande-son de ces annes
au cours desquelles, pass leffort de mobilisation gnrale de lt 1914, la chanson a continu dexister, tant sur la ligne
de front qu larrire

1914 Sous les ponts de Paris : linsouciance des dbuts


En France, une premire effervescence crative parcourut le pays fin septembre 1914, lorsque la meurtrire Bataille de la
Marne stoppa lavance allemande. Leuphorie, malgr lhcatombe des premires semaines, gagne le pays, qui croit
encore alors une issue rapide. Cafs, thtres et music-halls rouvrent. La TSF nexiste pas encore, mais partout lon
entonne un air fleurant bon la vie sans souci davant, cr par Georgel sur une musique de Vincent Scotto et des paroles
de Jean Rodor: Sous les ponts de Paris. Lanne suivante, pourtant, cette romance est dj dtourne et devient Dans
les tranches de Lagny

1915 La Madelon : chanson symbole de la guerre des tranches


Au cours de la grande Guerre, la chanson fut une arme propre galvaniser les troupes, raviver lesprit patriote.
Mme si le message ne passait pas toujours bien. Tmoin cet extrait du Feu dHenri Barbusse, en 1916: Quand les

musiques militaires que nous dtestions comme des embusqus reurent lordre de nous distraire officiellement et de
nous remonter le moral au cantonnement, elles furent systmatiquement boycottes. Le soldat fit la grve perle. On dut,
dans certains rgiments, lobliger la prsence, ce qui allait lencontre des dsirs du commandement. Et pourtant, on
jouait La Madelon!

La Madelon: cest en 1915, lorsque le conflit devient guerre des tranches , que rapparat cet air compos deux ans
plus tt. Alors que les positions des belligrants se sont stabilises, le thtre aux armes sorganise, des artistes se
rendent sur le front avec pour mission de distraire les soldats. Un soir, dans les Vosges, prs de Raon-LEtape, le
tourlourou Bach, dans son style comique troupier, a puis tout son rpertoire. Il entame cette chanson de Vincent

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Scotto. Ce soir-l, La Madelon rpond un besoin et fait un tabac. Paulin, la vedette du moment, est alert et remet
aussitt la chanson son propre rpertoire. La Madelon, rapidement, va se rpandre le long de la ligne de front, et
devenir un hymne militaire

La Madelon interprte le 11 novembre 1965 par Andr Dassary dans Le palmars de la chanson

Verdun, 400 000 soldats perdent la vie. La bataille donne lieu malgr tout une tonnante chanson, cense remonter le
moral des troupes, interprte par le chansonnier Marcelly qui clame, haut et fort, sur un air de Marseillaise: Ils ne
passeront pas, on les aura!

1917 La Chanson de Craonne , ou la contestation en chanson


Malgr les tentatives pour raviver par la chanson la ferveur patriote des soldats, un courant contestataire se fait jour parmi
eux pour dnoncer les massacres inutiles. Le responsable dsign est le gnral Nivelle, commandant en chef des
armes, accus denvoyer sans aucun scrupule ses troupes se faire tuer. La Chanson de Craonne symbolise cette
contestation. Au dpart, cest un texte anonyme, qui dtourne la musique dune ritournelle romantique davant-guerre,

Bonsoir Mamour, signe Aldmar Sablon (le pre de Jean Sablon).

Aussitt crite, aussitt apprise, la chanson se diffuse oralement, de manire clandestine, changeant de nom plusieurs
reprises, voquant tour tour les poilus du plateau de Champagne, fin 1915, puis ceux de Verdun, en 1916, enfin
Craonne, village de lAisne proche du plateau du Chemin des Dames, o son clbre refrain est dfinitivement associ
aux mutins davril 1917.

En raison de ses paroles juges dfaitistes et incitant la mutinerie ( cest fini, nous, les troufions, on va se mettre en

grve ), la Chanson de Craonne est rapidement interdite par le commandement militaire. Ceux qui seront pris en train de
la chanter ou qui afficheront son texte sur leur tenue passeront au peloton dexcution

La chanson de Craonne , dans linterprtation de Marc Ogeret

Enfin, le 11 novembre 1918, la guerre sachve sur un bilan terrible: plus de 17 millions de tus, militaires et civils
confondus. La France, quoi quexsangue, clbre tout de mme sa victoire avec fiert. La Madelon reprend du service:
Lucien Boyer compose La Madelon de la Victoire , en cho au succs de Bach et Paulin. Lair devient lun des succs
de 1919. Madelon, ah! verse boire/Et surtout ny mets pas deau/Cest pour fter la victoire/ Joffre, Foch et
Clemenceau! Pour ce beau fait de patriotisme, Boyer sera dcor de la Lgion dhonneur en 1920!

JEAN-YVES DANA
http://www.la-croix.com/Culture/Musique/1914-1918-les-chansons-d-une-Grande-Guerre-2013-11-11-1059018

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