Formas espaciales y problemas heursticos: la construccin metodolgica de los

fenmenos urbanos. Una experiencia de investigacin en Neuqun, 1960-1993

Resumen
El estudio de los fenmenos urbanos ha ganado en los ltimos tiempos una
creciente vitalidad en virtud de las transformaciones econmicas y espaciales generadas
por la globalizacin. En virtud de ello se ha producido una renovada atencin sobre las
condiciones espaciales del funcionamiento histrico y social. Buscando trascender
planteamientos exclusivamente tericos, proponemos reflexionar sobre las posibilidades
y limitaciones metodolgicas en el estudio histrico de las ciudades a partir de una
experiencia de investigacin concreta situada en la ciudad de Neuqun, durante la
segunda mitad del siglo XX. Se plantean las diversas posibilidades heursticas que exige
el abordaje histrico de las formas espaciales, indicando las diversas modalidades de
acceso a lo urbano: literatura gris, normativas, prensa grfica, testimonios orales y
representaciones visuales, teniendo como norte vislumbrar la dialctica del componente
estructural de la ciudad, con el dinamismo y agencia que le imprimen los actores
sociales urbanos.
Palabras clave: Historia urbana, problemas metodolgicos, fuentes primarias, Neuqun
Abstract
The study of urban phenomena has gained in recent years a growing vitality
under the economic and spatial transformations generated by globalization. Under this
there has been a renewed focus on the spatial conditions of the historical and social
functioning. Looking beyond purely theoretical approaches, we propose to reflect on the
possibilities and methodological limitations in the historical study of cities from a
concrete research experience located in the city of Neuqun, during the second half of
the twentieth century. Various heuristic possibilities that demands the historical
approach of spatial forms indicating the various forms of access to urban arise: gray
literature, policy, print media, oral testimony`s and visual representations, having as
dialectics glimpse of the structural component of the city, with the dynamism and print
agency that urban social actors.
Key Words: urban history, methodological problems, primary sources, Neuqun

1 - Consideraciones metodolgicas en el abordaje de la historia urbana

La historia urbana ha pivoteado entre ser un anexo de la historia social y la
atencin exclusiva a su materialidad. La consideracin de la ciudad como objeto
autnomo es reciente: su tratamiento historiogrfico, primero como observatorio y
luego como sistema, oblig a que fuera pensada a travs de herramientas especficas que
significaron un tratamiento metodolgico igualmente particular. En esa senda analtica,
consideramos pertinente la adopcin de un enfoque metodolgico constructivista para el
anlisis histrico de lo urbano por el cual, siguiendo a Bernard Lepetit, su objeto no
existe en su configuracin particular ms que al finalizar el anlisis: es el progreso
mismo de la investigacin lo que lo pone al da y hace explcito1. Un aspecto central
a tener en cuenta es contemplar las discordancias temporales de los diversos estratos
constitutivos de la ciudad. Esta cuestin tiene consecuencias metodolgicas de peso: los
usos sociales del espacio, las formas de habitar, el espacio pblico y los objetos
materiales presentan una cronologa dismil que se plasma contradictoriamente en el
espacio urbano, sintetizado en un axioma fundante que indica que las formas
urbanas aprisionan parte del pasado2. Tal observacin es central en el anlisis de
las mutaciones de la ciudad: existen temporalidades diferenciadas, como cierta
capacidad inercial del espacio que retiene porciones del pasado en su constitucin
contempornea. Postulamos, por tanto, que una modalidad fecunda en la construccin
metodolgica de los fenmenos urbanos sea establecida a travs de una estrategia
geolgica que opere a travs de los diversos estratos y ngulos que la configuran
rspidamente, teniendo en cuenta su marco proyectual y material, con el propsito
principal de evidenciar sus estratos invisibilizados.
Sin embargo, es necesario operativizar tales postulados para que no se transformen en
una loable, aunque infructuosa, declaracin de deseos. La estrategia dispuesta consisti
en analizar las transformaciones proyectuales y materiales de la ciudad de Neuqun,
durante el perodo 1960-1993, a travs de la transformacin de los postulados en
procedimientos de construccin de evidencia emprica cualitativa, utilizando como
fuentes de informacin histrica ...todo aquel objeto material, instrumento o
herramienta, smbolo o discurso intelectual, que procede de la creatividad humana, a
travs del cual puede inferirse algo acerca de una determinada situacin social en el
1Bernard, LEPETIT, Las ciudades en la Francia Moderna, Mxico, Instituto Mora, 1996, p. 9.
2 Ibd., p. 103.

tiempo...3. Sumariamente, describimos las fortalezas y limitaciones que cada variable

signific en la construccin de la arquitectura heurstica de la investigacin de los
fenmenos urbanos, teniendo en cuenta el caso testigo de la ciudad de Neuqun.
2 - Utilizacin de literatura gris
Se conoce como literatura gris4 a un tipo particular de documentacin que posee como
marca de distincin su publicacin por canales no convencionales de difusin. Si bien
este tipo de material es difcil de definir, se incluyen con frecuencia documentos de
variada ndole y calidad que escapan a los circuitos habituales de produccin y
distribucin editorial, constituyendo su acceso una de las trabas de mayor importancia
para dar con este tipo de materiales. Las caractersticas de esta documentacin pueden
ser identificables siguiendo la siguiente esquematizacin:
-

Escasa o nula publicidad.

Estndares variables de produccin y de edicin.
Circulacin en mbitos reducidos y especializados.
Informacin con alto grado de especializacin.
Resultados tiles para un espectro reducido de lectores.

Hemos reducido el espectro de la literatura gris a la seleccin y anlisis intensivo de

documentos publicados por diversos organismos gubernamentales: nacionales,
provinciales y municipales, entendidos como usinas de generacin de estudios sobre la
transformacin del espacio urbano neuquino. Los fenmenos urbanos se caracterizan
por su naturaleza multidimensional y multiescalar: la ciudad es la especificacin socioespacial en la cual actan diferentes niveles de intervencin gubernamentales. Ello pone
a disposicin un interesante cmulo de documentos: programas, planes, informes
tcnicos, memorandos con los cuales es posible reconstruir, desde arriba, la imaginacin
proyectual del Estado sobre el espacio urbano.
El Consejo de Planificacin y Accin para el Desarrollo (COPADE) es una
cantera de primer orden donde localizar documentos que tuvieron como objeto el
estudio y la prospeccin de la realidad socioeconmica neuquina. La centralidad del
COPADE en el engranaje del Estado neuquino y la constitucin temprana de un Centro
de Documentacin Cientfica y Tcnica (CDCyT) han permitido la preservacin de un
3 Julio, ARSTEGUI, La investigacin histrica: teora y mtodo, Barcelona, Crtica, 1995, p. 336.
4 Se la denomina tambin literatura no convencional o fugitiva.

repositorio de informacin imprescindible. Una cuestin destacable del CDCyT lo

constituye la poltica de digitalizacin llevada a cabo por la institucin. La posibilidad
de acceder, va internet, a valiosos documentos supone la superacin a una de las
limitaciones tradicionales del historiador; esto es, la cuestin de la accesibilidad fsica a
los repositorios documentales. Con una gnesis permeada en el ideario desarrollista, el
COPADE desarroll una abundante produccin de informes destinados a la geografa
provincial. La importancia heurstica de estos documentos es capital en un doble
sentido: por un lado, se brindan indicios sobre la configuracin del clima de ideas
respirado en los crculos gubernamentales del Estado neuquino. A travs del estudio de
las caractersticas profesionales de sus cuadros tcnicos y la orientacin de los estudios
realizados, se identifican las directrices tecnocrticas del organismo, su perfil
planificador y su axialidad en el entramado estatal; por otro lado, la existencia de
numerosos estudios de diagnstico, que servan como insumo previo para la elaboracin
de polticas sectoriales, constituye una excelente fuente para acceder a diversos aspectos
econmicos de la provincia y la regin.
No obstante, sobre este ltimo punto es necesario efectuar una advertencia
metodolgica: el COPADE dedic ingentes recursos para definir una estrategia autosostenida de desarrollo, con la aspiracin de constituir un polo de desarrollo industrial
en Neuqun. Esta ciclpea labor defini sus lneas de actuacin con una fuerte impronta
en la planificacin econmica. La faz territorial, si bien no estuvo ausente, qued
subsumida en la primaca de la necesidad del crecimiento econmico y la integracin
social del Neuqun en la segunda mitad del siglo XX. No obstante, la implementacin
de polticas redistributivas tuvo, como uno de sus ejes, la provisin de infraestructura
bsica plasmada en la construccin de viviendas, equipamiento urbano, etc. Indicios de
estas polticas en el espacio urbano permiten realizar interesantes reconstrucciones sobre
las mutaciones de una ciudad en proceso de expansin vertiginosa como Neuqun.
Otro organismo generador de documentos sobre la realidad neuquina fue el
Consejo Federal de Inversiones (CFI). Trabajando en la misma frecuencia desarrollista
que su homlogo provincial, esta institucin asesor y financi diversos proyectos
productivos provinciales, de gran riqueza documental. El archivo del CFI cuenta con
variados estudios caracterizados por la sutileza en los anlisis y por el aporte de
reconocidos cientistas sociales. Esta literatura es una fuente de inestimable importancia
a la hora de comprender la temporalidad y modalidades de la expansin urbana
capitalina. Su valor, empero, no ha implicado una restitucin positiva de los

documentos, sino una sugerente plataforma para abordar la problemtica de la

formacin socio-espacial neuquina en la conflictiva interseccin de los planes y los
actores urbanos, teniendo en cuenta que en todas las sociedades la documentacin
est intrnsecamente distorsionada, dado que las condiciones de acceso a su
produccin estn ligadas a una situacin de poder, y por lo tanto de desequilibrio5.
Tener en cuenta ello, nos oblig a mirar crticamente documentos elaborados desde las
altas esferas del Estado, visualizando las aserciones, como las omisiones, procediendo
con posterioridad a su contrastacin por abajo.
3 - Las reglas de la forma urbana: las normas legales en la ciudad
La utilizacin de diversas normativas (leyes, decretos, ordenanzas) es un interesante
insumo para la produccin historiogrfica, de vital importancia en el anlisis de las
transformaciones de las ciudades. Movindonos en una ptica area, las normas legales
permiten desentraar cuestiones cruciales vinculadas al entramado jurdico del espacio
urbano. Si bien su grado de formalizacin es elevado, propio de la organizacin legalracional del Estado moderno, en la lectura de los considerandos, como de los articulados
resolutivos, es posible desentraar aspectos nodales del devenir socio-espacial de una
ciudad. Las mismas evidencian no slo el ordenamiento y penetracin jurdica en la
ciudad, con una voluntad de regulacin que llegaba hasta los ms mnimos detalles de la
vida urbana, sino tambin la emergencia de diversos problemas en la agenda de las
polticas locales y sus modalidades de resolucin. Si bien, el manejo exclusivo de estas
fuentes es desaconsejable por auscultar solamente la ciudad oficialmente, su uso es
til como recurso descriptivo y como contrapunto al pulso, a ras del suelo, de la ciudad.
Las normativas son uno de los terrenos donde se visibiliza la tensin de las
polticas urbanas en la yuxtaposicin de los diversos poderes pblicos que intervienen
en ella. La ciudad es una arena conflictiva en la que se desarrollan continuos debates, en
el que intervienen no slo las diversas agencias gubernamentales, sino en el que hacen
su aparicin diversos actores urbanos, vislumbrndose las modalidades por las cuales se
delinean las polticas urbanas, como su impacto en el desarrollo de la ciudad.
4 - Los medios grficos como fuente documental

5 Carlo, GINZBURG, Microhistoria: dos o tres cosas que s de ella, Op. Cit., p. 27.

Al calor de la renovacin historiogrfica del ltimo cuarto del siglo XX, se

produjo una notable expansin temtica y una revisin de los fundamentos
metodolgicos de la historiografa de una magnitud tal que sus consecuencias
siguen alimentando las acaloradas controversias sobre las bases documentales y
metodolgicas de la Historia. La utilizacin de fuentes de informacin heterodoxas
fue duraderamente dejada de lado por una forma de hacer historia que tena por
presupuestos la objetividad. En ese contexto, el uso de la prensa fue mirado con
escepticismo en virtud de la calidad sesgada de la informacin atribuida a sus
pginas. No obstante, en la actualidad existe consenso que un uso crtico de la
prensa grfica puede brindar recursos empricos de enorme valor heurstico.
La utilizacin de materiales grficos ha tenido en cuenta dos cuestiones: por un
lado, como una forma de dotar de densidad descriptiva a la investigacin; y, por otro
lado, como una va para acercarse a las percepciones de los actores sociales urbanos
sobre el proceso expansivo y de renovacin urbana de la ciudad de Neuqun durante la
segunda mitad del siglo XX. Excluimos la utilizacin de la prensa grfica como actor
social, poltico y como espacio de produccin cultural 6, para centrarnos en su
potencialidad como fuente de informacin histrica, entendiendo a ella como un
componente central en la construccin de las versiones sociales de lo real.
La utilizacin de la prensa como fuente histrica debe ser cuidadosa. Conocer
previamente las caractersticas del diario, sus condiciones de produccin, desde su perfil
poltico-ideolgico, hasta sus intereses generales y particulares (lnea editorial, perfil del
pblico, etctera) constituyen una condicin sine qua non a la hora de sopesar las
informaciones vertidas en sus pginas. Siempre con estos recuados en menta, la prensa
grfica regional y capitalina nos ofreci informacin sugestiva sobre las modalidades de
expansin urbana de la ciudad de Neuqun, a travs del retrato de la intervencin del
Estado y de la conflictiva relacin con diversos actores sociales urbanos. A travs de la
prensa se sigui el devenir conflictivo de este proceso, posibilitando identificar los
conflictos nodales del perodo.
Esta labor de construccin diacrnica fue facilitada por la existencia de la
coleccin del Diario Ro Negro, que en virtud de su tiraje con irradiacin en toda la
Norpatagonia, y su continuidad temporal a lo largo de todo el siglo XX, constituye una
fuente de gran valor heurstico. Utilizndolo como fuente grfica principal, hemos
6 Mirta, KIRCHER, La prensa escrita: actor social y poltico, espacio de produccin cultural y fuente de
informacin histrica, En: Revista de Historia, Neuqun, UNCo, N 10, 2005.

cruzado su informacin periodstica con otras publicaciones informativas de menor

aliento temporal, pero de gran riqueza documental tales como el Diario Sur Argentino,
Diario Ecos Neuquinos y Diario Tribuna del Sur. La comparacin temtica y editorial
de los peridicos permiti clarificar las diversas construcciones de los acontecimientos
ofrecidas por la prensa, permitiendo analizar la modalidad de generacin de la
informacin, identificando la centralidad de los conflictos urbanos como puntos de
irrupcin en el anlisis de la relacin histrica sociedad-espacio. Complementariamente,
el uso de revistas nacionales y regionales como Summa y la Revista de Calf demostraron
una gran riqueza para la construccin, por arriba, de las lneas proyectuales del Estado
respecto a la transformacin del espacio urbano y, por abajo, de las rupturas y conflictos
de los actores sociales urbanos neuquinos.
Desde all fue posible rastrear el universo de percepciones que distintos actores
sociales tuvieron de un proceso de expansin urbana conflictivo. Asimismo, los
materiales grficos proporcionaron interesantes datos sobre el proceso de formacin de
nuevos barrios y la evolucin de la infraestructura, a travs de una descripcin
impresionista que permiti no slo identificar la evolucin del paisaje urbano, sino
tambin a los actores sociales principales. En este sentido, el Diario Ro Negro y la
Revista de Calf fueron utilizados, teniendo en cuenta los sesgos de toda publicacin
periodstica, como el contrapunto para desentraar el complejo proceso de expansin
espacial de la ciudad de Neuqun, permitiendo el registro de procesos ocultos, desde
otras fuentes documentales.
5 - La oralidad como fuente de generacin emprica
Desde una ptica a ras del suelo, al estar situado el estudio en una perspectiva
temporal prxima al presente, se pudo contar con un recurso de valor excepcional: la
voz de los propios protagonistas. Las ventajas de tener esta posibilidad son evidentes, al
permitir al historiador operar desde una inmediatez y densidad histrica inusitada en su
praxis habitual. Probablemente, ello explica el enorme crecimiento de la historia oral en
los ltimos tiempos, en virtud de generar la posibilidad, casi fsica, de introducir las
voces de los protagonistas, como sus percepciones y visin del mundo. As, los
documentos son transformados en documentos vivos, comunicando contenidos,
respuestas y valoraciones7. Sin embargo, en la actualidad se sugiere un uso de la historia
7 Giovani, LEVI, Un problema de escala, Op. Cit.

oral ms cuidadoso que en sus inicios. Si su utilizacin permiti una expansin del
campo problemtico de la historiografa hacia territorios antes inexplorados,
permitiendo miradas atentas a la rugosidades de lo real, el trabajo exclusivo con ella trae
aparejadas consecuencias problemticas al convertirse en un fin en s mismo, sin una
estructura investigativa slida que gue las indagaciones producidas en las entrevistas.
En tal sentido, uno de los equvocos ms frecuentes es la presuncin de que el relato del
entrevistado habla por s mismo, deviniendo el rol del historiador en un pasivo
recolector de la memoria. La reduccin de la historia al relato de los protagonistas, por
tanto, trae consigo el peligro de diluir de modo ostensible el papel del historiador, con el
riesgo adicional de crear una glosa inspida de ancdotas que establecen una relacin de
mmesis entre la historia y la memoria.
Contrariamente, proponemos el uso de la oralidad como el necesario contrapunto para
poner en tensin diferentes registros y niveles de anlisis. La adopcin de la oralidad no
signific una adscripcin exclusiva en la produccin de datos, sino una herramienta
suplementaria en su creacin y contrastacin. Ello no significa negar los importantes
aportes dados por la historia oral al desarrollo historiogrfico desde el ltimo cuarto del
siglo XX hasta la actualidad8, contribuyendo a matizar problemticas tradicionales e
incorporar a las agendas de investigacin tpicos ausentes en el discurso historiogrfico
como los fenmenos migratorios, el mundo laboral, la cuestin de gnero, la
construccin de identidades tnicas, etc.
Respecto a la oralidad como recurso de generacin emprica, es pertinente realizar
algunas aclaraciones sobre su utilizacin especfica en los estudios urbanos.
Utilizando como modalidad de produccin de los testimonios orales la entrevista
semi-estructurada, se auscultaron las diversas miradas respecto a la conflictiva
utilizacin del espacio en la ciudad de Neuqun, buscando potenciar dos de las
ventajas ms salientes de la historia oral. Por un lado, poniendo en tensin la
relacin entre los sujetos y las estructuras, como a su vez evitar la tentacin
teleolgica9 a enfocar la investigacin desde la ptica de los proyectos urbanos que
lograron plasmarse concretamente, para pasar a analizar sus contradicciones y
fracasos.

8 Dora, SCHWARSTEIN, Tendencias y temticas de la historia oral en la Argentina, En: Entrepasados,

Ao V, N 9, 1995.
9 Donald, FRASER, La Historia Oral como historia desde abajo, En: Revista Ayer, N 12, 1993, p. 92.

Se han utilizado, los testimonios orales como una fructfera modalidad de acceso a
las percepciones y resistencias de los actores sociales en un contexto de acelerada
expansin urbana, intentando rastrear los efectos desde abajo de los cambios y
los proyectos de renovacin urbana, recurriendo a una estrategia de triangulacin
metodolgica que toma los testimonios en relacin con diferentes fuentes y puntos
de vista, permitiendo establecer contradicciones y disonancias en los relatos, como
asimismo matrices compartidas de anlisis.

6 - Representaciones urbanas: las imgenes fotogrficas y cartogrficas

Partiendo de la premisa warburgiana que entiende a la imagen como el punto

focal para interrogar dimensiones oscuras u olvidadas del pasado 10, la utilizacin
de imgenes fotogrficas y cartogrficas interpela al investigador desde otro
registro, diferente al escrito. El uso de la imagen, se inscribe en la ampliacin del
campo de intereses de la historiografa contempornea y la diversificacin de
fuentes con la inclusin de nuevos registros de lectura, que intentan trascender las
fuentes tradicionales11.
La ardua labor de desciframiento de las imgenes no slo ha tenido la utilidad de
ilustrar un mundo en vas de extincin, sino situarnos en una posicin de
enfrentamiento en relacin a la puesta en escena que implica la fotografa, como
posibilidad para sumergirse en el contexto de su produccin social y cultural. Sin
embargo, es necesario indicar que la utilizacin de las imgenes como material
para la historia no es automtica. Pretendiendo trascender el uso de las imgenes
como modalidad elegante para ilustrar los procesos histricos, planteamos su
anlisis como un documento histrico peculiar que a priori es mudo y que, para
poder liberar su sentido, debe ser puesto en relacin de oposicin con otros medios
de informacin, pero tambin a un anlisis interno que ofrezca pistas a la
investigacin.

10 Carlo, GUINZBURG, De Aby Warburg a Ernest Gombrich, En: Mitos, emblemas, indicios,
Barcelona, Gedisa, 1994.
11 Peter, BURKE, Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico, Barcelona, Crtica,
2005, pp. 11-24.

La utilizacin de fotografas y cartografa, por tanto, es pensada como el

necesario contrapunto entre documentos histricos de naturaleza dispar, con la
finalidad de corroborar, matizar o corregir las evidencias disponibles. Empero, es
necesario realizar una serie de puntualizaciones: las imgenes analizadas, se
corresponden a un rgimen de visualidad, que tiene por presupuesto la
reproduccin objetiva de la realidad, asociada a la fidelidad del registro. En tal
sentido, el reconocimiento de la fotografa como un sistema de registro realista se
cierra tautolgicamente en el campo de percepcin de las imgenes. Insistimos en
ello, porque tanto las fotografas, como la cartografa, fueron elaboradas por
diversos organismos del Estado con una tnica que busc mapear la realidad desde
presupuestos donde la pauta era la reproduccin fehaciente, enlazando el mapa al
territorio, con efectos de naturalizacin.
La lectura de las imgenes como proceso de dar con las intenciones del fotgrafo
y de interrogacin por los detalles de la imagen, parte de considerarlas como
constructos tcnicos que asimilan la representacin a la realidad, permitiendo
entenderlas como un testimonio de una creacin y como la creacin de un testimonio,
analizando la imagen en la bsqueda de las intenciones ocultas de sus creadores, es
decir, entendiendo que "... la imagen transmite otra cosa aparte de s misma, y esta otra
cosa mantiene relaciones con la sociedad que la produce y la consume...12, buscando,
por tanto, lo que se sustrae al ojo humano, para llegar a la intencionalidad de la misma.
Por otra parte, las imgenes cartogrficas (mapas y planos) pueden utilizarse como un
instrumento de representacin visual de intervencin y control del espacio urbano. La
cartografa es un producto tcnico que sirve para conocer, intervenir, planificar y
controlar el espacio, constituyndose en un instrumento de registro y control, pero
simultneamente en una forma de representacin y prefiguracin de la ciudad13. En este
sentido, trabajamos las representaciones cartogrficas no slo como un producto
tcnico, con un lenguaje cifrado, sino como una imagen cultural que es preciso
descifrar. Hemos evitado, en consecuencia, el sometimiento mimtico entre mapa y
realidad, para ver al primero como una representacin de lo social.
7 - Consideraciones finales
12 Leticia, PRISLEI, "Fotografa y cine. La lectura de la imagen en perspectiva histrica", En:
Entrepasados. Revista de Historia, Ao XII. N 23, Buenos Aires, 2002.
13 Carla, LOIS, (Coord.), Imgenes y lenguajes cartogrficos en las representaciones del espacio y del
tiempo. I Simposio Iberoamericano de Historia de la Cartografa, Buenos Aires, UBA, 2006.

Uno de los soportes de toda operacin historiogrfica lo constituye el armazn

documental a partir del cual se construye un relato histrico. Los resultados del proceso
de investigacin dependen, en gran medida, de las fuentes documentales disponibles, de
la posibilidad a su acceso y de la informacin aportada. La ley tcita de la historia, el ir
al archivo14, como accin instituyente que opera a travs de la constitucin de un
sistema de evidencias establecido con finalidades heursticas, posee ciertas
peculiaridades al trabajar con los fenmenos urbanos. Los instrumentos de generacin
emprica correspondientes al anlisis gentico de las formas espaciales dependen del
cruce de aproximaciones que tengan en cuenta variables estructurales, caractersticas de
los enfoques macrosociales, y miradas microsociales que posibiliten juegos de
escala15. La tarea de hacer propios instrumentos metodolgicos de generacin emprica
es una labor crucial a la hora de configurar la arquitectura del proceso investigativo,
determinando, en cierto modo, sus lmites y potencialidades. En este sentido,
planteamos que la relacin entre Historia y ciudad se plantea como un problema de
construccin, ms que de reconstruccin, una cuestin de indagacin heurstica de la
dialctica temporal entre espacio y sociedad.
Evitando la adscripcin a una construccin metodolgica nica, con un soporte
documental exclusivo se busca hacer converger miradas cuantitativas, con
aproximaciones de naturaleza cualitativa. Si ha prevalecido esta ltima, ello se debe a la
determinacin de los repositorios documentales disponibles y a la modalidad de
acercamiento al objeto de estudio, antes que a una presuncin de una prevalencia
epistemolgica de una opcin sobre la otra. Estas dos formas de aprehender el mundo
social contribuyeron a una bifurcacin fundamental de la ciencia social durante el siglo
XX. El clivaje entre estas dos modalidades de reconstruccin de lo social ha tenido
efectos duraderos en las opciones terico-metodolgicas imperantes, paralizando, a
nuestro entender, miradas atentas a las rugosidades de la dialctica entre sujetos y
estructuras. Indudablemente, aqu no se postula una solucin de compromiso a uno de
los dilemas nodales de las ciencias sociales contemporneas, sino slo una opcin atenta
a los desarrollos historiogrficos de mayor relevancia en las ltimas dcadas. En este
sentido, los aportes de la microhistoria italiana y su atencin prodigada a la escala de
14 Michel DE CERTEAU, La Operacin Historiogrfica, En: La escritura de la Historia, Mxico,
Universidad Iberoamericana, 1993.
15 Jacques, REVEL, Micro-analyse et construction du social, En: Jacques, REVEL, (Dir.), Jeux d
chelles. La micro-analyse lexprience, Paris, Gallimard/Le Seuil, 1996.

observacin, como al anlisis intensivo de las fuentes, han permitido situar los
problemas urbanos teniendo en cuenta las variaciones posibles en las escalas de
anlisis16. No obstante, no se trata de adicionar de manera incomunicada estratos de
observacin, sino, por el contrario, tender puentes que permitan el deslizamiento de lo
macro a lo microsocial y a la inversa 17, con el objeto de generar miradas complejas y
atentas al matiz, evitando una rida sumatoria de enfoques y de productos segmentados.
Antes bien, el desafo consiste en comunicar y propiciar el deslizamiento entre escalas
de observacin, mirando el objeto desde ngulos diversos. En el presente artculo nos
propusimos exponer de forma sucinta las diversas alternativas metodolgicas a
disposicin de los estudiosos interesados en el anlisis histrico de los fenmenos
urbanos. A travs de una exposicin sumaria pretendemos haber evidenciado la riqueza
y potencialidad de una plyade de variantes en el acceso a las dimensiones materiales y
simblicas de la ciudad. A pesar del carcter tradicional de diversos reservorios
documentales, como la prensa grfica o la literatura gris, el tratamiento intensivo de
diferentes fuentes, desde una perspectiva geolgica, debe tener como horizonte la
construccin y reconstruccin del conflictivo puzzle que denominamos ciudad.

16 Carlo, GINZBURG, Microhistoria: dos o tres cosas que s de ella, En: Entrepasados, N 8, Buenos
Aires, 1995 y Giovani, LEVI, Un problema de escala, En: Relaciones, Volumen 24, N 25, El Colegio
de Michoacn, Zamora, Mxico, 2003, disponible en www.redalyc.com.
17 Joaqun, PERREN, Las migraciones internas en la Argentina moderna. Una mirada desde la
Patagonia: Neuqun 1960-1991, Buenos Aires, Prometeo, 2012.