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PINTURA GUADALUPANA
EN LAS ISLAS CANARIAS
PAINTINGS OF THE VIRGIN OF GUADALUPE
IN THE CANARY ISLANDS
Patricia Barea Azcn*
Recibido: 24 de mayo de 2010
Aceptado: 22 de diciembre de 2010
Abstract: The presence of a significant number of paintings of the Virgin of Guadalupe of Mexico in the
Islands Canary testifies to intense
relations maintained with the viceroyalty of the New Spain during the
colonial period. As a result of its
their being ports, the Canary Islands
were used by the fleets as a stopover
on the Atlantic crossing and therefore a lot of Canary islanders emigrated to the Viceroyalty. Some, on
their return, brought paintings to
decorate their homes or to donate to
religious institutions in their hometowns, as a sign of devotion. Most of
these date from the XVIII century
and are of the Virgin of Guadalupe.
This is a sample of a significant process of cultural value, highly charged with symbolism.
Key words: Painting, Virgen of Guadalupe, viceroyalty of New Spain,
indians, 17th and 18th centuries.
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La abundante presencia de pinturas de la Virgen de Guadalupe de Mxico en el archipilago canario da fe de las estrechas relaciones mantenidas con el virreinato de la Nueva
Espaa durante la poca colonial y plantea interesantes cuestiones.
La mayora son leos pintados sobre lienzo, pero tambin se
conservan realizados sobre lmina de cobre. Predominan los
annimos, aunque algunos fueron realizados por prestigiosos
artistas novohispanos. Entre ellos podemos destacar a Miguel
Cabrera, Jos de Pez, fray Miguel de Herrera, Francisco Antonio Vallejo, Jos de la Cruz, Antonio Snchez o Juan Patricio
Morlete. Datan del siglo XVII y sobretodo XVIII. La temtica
ms abundante es la guadalupana. Fueron tradas por espaoles afincados en el virreinato, con un sentido fundamentalmente devocional.
Las Islas Canarias constituyeron un puente entre el Viejo y
el Nuevo Mundo, la ltima escala espaola antes de cruzar el
Atlntico. Todas las expediciones que partieron hacia las Indias
incluyeron en su ruta el archipilago canario. Las flotas solan
recalar en La Gomera o Gran Canaria. El rey mostr inters en
promover el reclutamiento de canarios, por lo que en muchas
ocasiones pidi a los gobernadores insulares que lo facilitaran.
No es de extraar por tanto que nativos de estas islas formaran
parte de la empresa colombina.
En 1502, Toms de Ovando embarc hacia las Indias acompaado de un buen nmero de voluntarios. En 1504, Alonso
Quintero repiti la operacin. Diego de Ords sali de Tenerife
en 1530, con una nave capitana y tres carabelas, llevando quinientos hombres y treinta caballos. Pedro de Lugo y Pedro de
Mendoza encabezaron otras expediciones canarias hacia el territorio americano1.
El apoyo de los monarcas reforz el vnculo entre Canarias
y el Nuevo Mundo, permitiendo el envo de toda clase de artculos en navos aislados. Las islas fueron autorizadas desde
1508 a comerciar con las Indias. En los primeros momentos se
trat de un comercio totalmente libre, sin control del Consejo de
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Indias ni la Casa de la Contratacin. Posteriormente se fue centralizando desde la Pennsula. El reglamento regulador del comercio canario con Amrica data de 1716. Su valor estratgico
las hizo partcipes del monopolio comercial sevillano, alentando tanto la exportacin de productos como la salida de isleos.
En ocasiones la emigracin fue incentivada por el Estado para
propiciar el poblamiento de algunas zonas.
El carcter portuario de las islas y el hecho de ser paso obligado en la ruta hacia las Indias favorecieron notablemente la
afluencia de obras de arte. Esto propici una apertura a los
mercados extranjeros que introdujo nuevos modelos, muchos de
los cuales fueron reinterpretados por artistas locales. La mezcla
de influencias forneas dio lugar a un interesante panorama
artstico. Se dejaron sentir en los retablos y en las piezas de
platera, adems de en la pintura.
Hasta la aparicin de los espaoles, la produccin artstica
del virreinato estaba en manos de los indgenas. A partir de
1570, la llegada de los primeros artistas europeos provoc un
cambio en el mbito cultural. Con ellos aument el repertorio
de temas y se introdujeron las tcnicas del Viejo Mundo. En esta
etapa inicial, la pintura se circunscriba a los muros conventuales con un gran contenido didctico. Los grabados y estampas
de los libros sagrados trados por los frailes fueron en un principio la nica fuente de inspiracin, constituyendo el instrumento fundamental de las rdenes religiosas para cristianizar a los
indios. La creacin de talleres de pintura en las principales ciudades novohispanas hizo que disminuyera su influencia y la
importacin de pinturas europeas.
En un territorio que buscaba signos de identidad, la iconografa religiosa era uno de los recursos visuales ms importantes. Adems de un gran carcter propagandstico, era necesaria
una cualidad integradora que atenuara las diferencias sociales.
Las imgenes fueron las herramientas ms eficaces para llevar
a cabo las estrategias colonizadoras del Estado y la Iglesia. El
empeo del clero de supervisar su creacin entr en conflicto
con las competencias de los artistas, que las utilizaron como
argumentos visuales para defender sus intereses y exaltar la
nobleza de su arte.
Anuario de Estudios Atlnticos
ISSN 0570-4065, Las Palmas de Gran Canaria. Espaa (2012), nm. 58, pp. 891-914
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Segn el investigador Manuel Trens, la iconografa de la Virgen de Guadalupe es de indudable ascendencia apocalptica, lo
que avala la tesis que la vincula a la Inmaculada Concepcin3.
Desde el Concilio de Trento la doctrina inmaculista qued asociada al tipo apocalptico descrito por San Juan. A principios del
siglo XVI haba quedado configurado en el arte espaol el modelo iconogrfico de la Tota Pulchra, del que deriva la Virgen de
Guadalupe4.
Segn la historiadora Suzanne Stratton procede de la familia de la Tota Pulcra hispanoflamenca5. Una de las composiciones ms fieles al Apocalipsis es un grabado que realiz Alberto
Durero para ilustrar Las revelaciones de San Juan. Inclua elementos como la luna menguante, las manos en actitud de oracin, la corona, o los rayos solares que la rodean, que pasaron
a formar parte de la iconografa guadalupana. El angelito que se
sita a sus pies compendia las presencias anglicas que menciona San Juan. La mandorla de nubes que la rodea seala su carcter de Tota Pulchra, aludiendo a su condicin de aparecida.
Aunque su iconografa no tiene nada que ver con la de la
Virgen de Guadalupe de Extremadura, una talla romnica en la
que aparece sentada con el nio en su regazo, algunos historiadores han apuntado una posible conexin con la imagen de
Nuestra Seora de la Concepcin que se conserva en el coro de
la iglesia del santuario extremeo. Es una escultura de madera
que representa a una virgen gtica apocalptica con el nio en
brazos, luce corona, se apoya sobre una luna menguante sostenida por un angelito, y est rodeada de rayos6.
El modelo ms repetido en las representaciones guadalupanas inclua en los ngulos cuatro medallones con las escenas de
sus apariciones y el Milagro de la rosas. Se inspiraba en los
grabados y la literatura de la poca, con un gran carcter narra3
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siglo XVI los navos obtuvieron permiso de la Corona para zarpar directamente desde all. En la ruta de Sevilla a Amrica
recalaban en La Gomera o en Gran Canaria. Este contacto ultramarino fue trascendental en la historia de las islas. Una de
sus consecuencias fue la llegada de productos indianos, incluidas obras de arte. Algunas no permanecieron en su primer destino debido al gran movimiento de viajeros, pero debemos suponer que la mayora s lo hicieron.
La llegada de estas pinturas al archipilago da fe del gran
nmero de canarios que se establecieron en la Nueva Espaa.
Desde el siglo XVI existi un intenso intercambio comercial con
los puertos de Campeche y Veracruz. En Tenerife estos navos
hicieron escala hasta al menos mediados del siglo XVII. Por ese
entonces las exportaciones canarias decrecieron debido sobretodo a la competencia de los puertos andaluces y los movimientos ilegales. El reglamento de 1718, promulgado por Felipe V,
marc el inicio de una nueva etapa en las relaciones comerciales canario-americanas8.
Numerosos documentos atestiguan este nexo comercial y
personal. Muchos de ellos son poderes otorgados para cobrar en
las Indias deudas contradas en Canarias en virtud del trfico
comercial. Adems, se constatan una serie de influencias artsticas indianas en la produccin insular. Esta conexin fue especialmente intensa en Tenerife. Desde Amrica llegaron retablos
completos con elementos decorativos autctonos, esculturas, y
un gran nmero de piezas de orfebrera en las que se constata
el gusto por la filigrana9.
La mayor parte del arte novohispano que desembarc en las
Canarias fueron piezas de platera e imgenes religiosas, aunque
el nmero de pinturas tambin fue notable. Los intereses del
comercio trasatlntico intervenan en el trfico de imgenes
devocionales, consideradas a menudo como talismanes para
garantizar el xito del viaje. La creacin de talleres especializados y la difusin del clero criollo provocaron que se incrementaran los encargos.
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xito es el gusto por ciertas devociones americanas que se haban popularizado, especialmente la de la Virgen de Guadalupe.
Las diversas rdenes religiosas trajeron consigo o mandaron
pinturas novohispanas a los conventos e iglesias de su misma
orden o a los de su pueblo natal con una funcin eminentemente piadosa, introduciendo el culto hacia algunas advocaciones
indianas. Solan ser obras de escasa calidad tcnica, en las que
primaba el componente devocional. Los altos cargos de la Iglesia, adems, solan ejercer labores de mecenazgo. Se intuye que
las relaciones comerciales mantenidas por los misioneros americanos con sus casas madre peninsulares fueron fluidas y significativas. Miembros del clero como el presbtero Domingo
Prez o fray Jos Hernndez Monroy, Vicario Provincial Dominico en Chiapas, ejercieron el mecenazgo artstico tras su paso
por el virreinato.
Don Juan Tao Fernndez, afincado en Campeche, fue mecenas de la Parroquia de Nuestra Seora de los Remedios en los
Llanos de Aridane (La Palma). Hubo familias estrechamente
vinculadas con la Nueva Espaa, como los Ponte de Garachico.
Fruto de sus relaciones comerciales adquirieron una serie pintada por fray Miguel de Herrera, que pas a la familia Noriega
y actualmente se encuentra dispersa por la Orotava y Santa
Cruz de Tenerife. Entre ellos se encuentran la Adoracin de los
pastores, Jess entre los doctores, la Presentacin en el templo, la
Visitacin... En la Iglesia de la Concepcin de Tenerife se conservan dos pinturas de fray Miguel de Herrera que representan a
San Ignacio de Loyola en gloria y San Rodrigo mrtir, probablemente relacionadas con la familia Rodrguez Carta, una de las
ms poderosas de la isla en el siglo XVIII, que don a este templo otras piezas de calidad11.
Los hermanos don Domingo y don Marcos de Torres fundaron sendas ermitas en Icod de los Vinos (Tenerife), a las que
donaron pinturas novohispanas, entre ellas representaciones de
la Virgen de Guadalupe12. El capitn don Marcos de Torres regres a su tierra natal en 1746 tras su paso por Campeche y
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Puebla de los ngeles. Ejerci el mecenazgo artstico en el Convento de San Agustn y fund la Ermita de Nuestra Seora de
las Angustias, a la que don ricas piezas de platera. El capitn
don Domingo de Torres tambin hizo donativos al Convento de
San Agustn y fund la Ermita del Trnsito.
Los miembros de la familia Pereira de Castro tambin fueron conocidos mecenas. Eran oriundos de Portugal, que se instalaron en Tenerife en 1610. Don Diego Pereira de Castro fue
capitn de las milicias y mercader. Ejerci el patrocinio artstico en Taganana, y don al Convento de San Miguel de las Victorias de Tenerife dos quadros de cuerpos enteros, el vno Vera
efigies de Nuestro Padre San Francisco y el otro Santta Rossa
de Bitteruo13.
La iconografa ms abundante entre las pinturas novohispanas conservadas en las Islas Canarias es la de la Virgen de
Guadalupe. Cabe mencionar que esta advocacin es la patrona
de La Gomera, aunque su iconografa difiere de la mexicana y
de la extremea. Una crnica del siglo XVI escrita por Gaspar
Fructuoso narra como la imagen de la Virgen de Guadalupe lleg a La Gomera a travs de una promesa. Pero no es la nica
versin conocida. Una leyenda del siglo XVI cuenta el hallazgo
de una talla de la Guadalupana en una cueva, hecho que dio origen a su culto en la isla14.
El investigador Domingo Martnez de la Pea recogi la existencia de cinco lienzos de tema no guadalupano y ms de una
docena de representaciones de la Virgen de Guadalupe en
Tenerife15. La investigadora Carmen Fraga complement esta
informacin, aadiendo las pinturas que en 1967 haba dado a
conocer el historiador Pedro Tarquis16. Una particularidad es la
presencia de algunos artistas de la escuela poblana como Luis
Berrueco o Miguel Jernimo Zendejas.
Recordemos que tanto La Gomera como Gran Canaria fueron escenario de los viajes de Coln, pero Tenerife se incorpor
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ms tarde en el circuito americano. Sorprende por tanto la presencia tan masiva de pinturas novohispanas en esta isla.
La pintura de la Virgen de Guadalupe que se conserva en la
Iglesia de Santa Catalina de Tacoronte (Tenerife) es una obra de
gran calidad. Data del siglo XVIII y est firmada por el artista
Jos de Pez17. Posee un rico marco dorado y presenta un tamao inferior al original debido a las restauraciones sufridas.
En los ngulos incluye las cuatro escenas de las apariciones
y el milagro, insertas en marcos con rocalla. En torno a ellas
hay decoracin floral. A los pies de la Virgen se observa una
quinta escena de formato horizontal, que representa la Huda a
Egipto. A cada lado aparecen tres querubines que portan atributos marianos, de cuyas bocas salen filacterias. Y sobre su cabeza, la representacin antropomorfa de la Santsima Trinidad
encarnada en tres hombres idnticos distinguidos tan solo por
el color de sus tnicas.
Por lo general la escena situada a los pies de la Virgen ofrece una vista del santuario guadalupano. Solo en contadas ocasiones representa la aparicin de la Virgen a Juan Bernardino o
alguna escena bblica. Entre los pasajes ms recurridos se encuentran San Juan escribiendo el Apocalipsis y la Huida a Egipto. Fue un tema conocido en la pintura novohispana como
Nuestra Seora del Destierro y no excesivamente representado, aunque se conocen versiones realizadas por artistas como
Juan Correa o Nicols Rodrguez Jurez.
La iconografa de la Santsima Trinidad tuvo un gran desarrollo en Nueva Espaa, gracias sobretodo a la difusin de la
Compaa de Jess. Este modelo iconogrfico fue considerado
hertico en muchos lugares segn una bula del Papa Benedicto
XIV, sin embargo en el virreinato fue ampliamente divulgado
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Tambin de Jos de Pez se conserva una pintura sobre lmina de
cobre en el Museo Internacional Canario de Artes Decorativas Cayetano
Gmez Felipe de La Laguna (Tenerife), que representa a la Virgen del
Ppulo. Data de 1771 y es de pequeas dimensiones. Cf. RODRGUEZ MORALES
(2008), pp. 223-227. Y en la Casa de Coln de Las Palmas de Gran Canaria
se exhibe una Coronacin de la Virgen por la Santsima Trinidad, con San Juan
Evangelista y Santa Ana, pintada por Pez en 1756. En este caso, la Santsima Trinidad tambin est representada por tres hombres iguales.
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CUADRIELLO (1991), p. 283. Esta pintura fue restaurada por don Julio
Moiss y doa Pilar Leal, y con ese motivo figur en la Exposicin de Restauraciones en Tenerife organizada por el Aula de Cultura del Excelentsimo
Cabildo Insular de Tenerife en 1973.
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Tambin en este convento se custodia una Inmaculada firmada por el
artista novohispano Francisco Antonio Vallejo.
* La ilustracin de la Virgen de Guadalupe, situada en el Convento de las
Monjas Claras de La Laguna, ha sido facilitada por el Dr. Rafael Lpez Guzmn, profesor de Historia del Arte de la Universidad de Granada.
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Cf. MARTNEZ DE LA PEA (1977), p. 599.
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Tambin en esta iglesia se conservan dos pinturas del artista novohispano fray Miguel de Herrera: San Ignacio de Loyola y San Rodrigo Mrtir. Se
relacionan con la familia Rodrguez Carta, que realiz varios donativos. Es
posible que la pintura de la Virgen de Guadalupe fuera uno de ellos.
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FIGURA 2: Virgen de Guadalupe. Convento de las Concepcionistas de Garachico (Tenerife). Siglo XVIII.
Annimo. leo sobre lmina de cobre.
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Como vemos, todas las pinturas guadalupanas que se localizan en Tenerife datan del siglo XVIII, preferentemente de la segunda mitad. Muchas obras pertenecientes a colecciones particulares permanecen an inditas. Algunas se localizan en
ermitas de haciendas, capillas o viviendas. Otras, en espacios de
culto asociados a la orden franciscana. Llama la atencin la
presencia de artistas de la escuela poblana como los Berrueco o
Miguel Jernimo Zendejas.
El historiador Pedro Tarquis catalog adems una Virgen del
Carmen firmada por Miguel Zendejas en una coleccin particular tinerfea, un San Agustn en su estudio de Luis Berrueco
propiedad de un anticuario de Santa Cruz, una Dolorosa firmada por el artista poblano Luis Berrueco, un San Nicols de Bari
firmado por fray Miguel de Herrera en otra coleccin particular,
una Sagrada Familia atribuida a Baltasar de Echave Rioja o su
crculo...
En la Iglesia de San Juan Bautista de Arucas (Gran Canaria)
se conserva una guadalupana annima del siglo XVIII.
En la Iglesia de Agua de Bueyes de Antigua (Fuerteventura)
se localiza otra pintura de la Virgen de Guadalupe que fue restaurada en 197031. Es un leo sobre lienzo annimo, de grandes dimensiones, que podra fecharse en el segundo tercio del
siglo XVIII.
Otro lienzo guadalupano, muy deteriorado, se conserva en la
Casa de Coln de San Sebastin de La Gomera.
Como se puede apreciar, son muchas las pinturas novohispanas que atestiguan las intensas relaciones mantenidas entre
las Islas Canarias y el virreinato de la Nueva Espaa. Su iconografa ms abundante es la de la Virgen de Guadalupe, poniendo de manifiesto la importancia de esta advocacin en el virreinato y la introduccin de su culto en Espaa. Se trata en su
mayora de leos pintados sobre lienzo, annimos, del siglo
XVIII. La presencia de artistas de prestigio da fe de la calidad
de algunas de estas obras. Sus localizaciones, en residencias
nobiliarias, iglesias y conventos, tambin nos permiten relacionarlas con determinados personajes y enmarcarlas dentro de un
contexto histrico concreto.
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