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Fue usado por primera vez por cientficos como Arqumedes, Ren Descartes, Isaac
Newton, Gottfried Leibniz e Isaac Barrow. Los trabajos de este ltimo y los aportes de
Newton generaron el teorema fundamental del clculo integral, que propone que la
derivacin y la integracin son procesos inversos.
El concepto de integral est asocia do al concepto de rea. Cuando una
figura plana est acotada por lneas rectas es sencillo calcular su rea.
Sin embargo, reas acotadas por curvas son ms difciles de calcular
(incluso, de definir).
Uno de los momentos clave de la Historia de las Matemticas fue
cuando Arqumedes fue capaz de calcular el rea de segmentos de una
parbola usando el mtodo de exahucin de Eudoxo.
Cavalieri (alrededor de 1630) sa ba como integrar funciones
potencia (f(x)= x^n) desde n=1 hasta n=9. El resultado general, para n
arbitrario, fue obteni do por Fermat.
.
Para qu se utilizan las reas en una integral?
Las integrales aparecen en muchas situaciones prcticas. Considrese una
piscina. Si es rectangular y de profundidad uniforme, entonces, a partir de
su longitud, anchura y profundidad, se puede determinar fcilmente el
volumen de agua que puede contener (para llenarla), el rea de la
superficie (para cubrirla), y la longitud de su borde (si se requiere saber su
medida). Pero si es ovalada con un fondo redondeado, las cantidades
de
y la denotamos por: