PRESION

I.

ATMOSFERICA

FUNDAMENTO TERICO

La presin en el interior de cualquier fluido esttico queda determinada

por el peso que ejerce la columna del propio fluido que tiene encima. El
clculo de la presin atmosfrica es un poco ms complicado que la
debida a un lquido, ya que la densidad de la atmsfera no es constante.
La presin atmosfrica disminuye con la altura de manera exponencial
(muy rpidamente). Para pequeas alturas, las tpicas de una montaa,
se puede aproximar la funcin exponencial por una funcin polinmica
de primer grado.
Por tanto muy cerca del suelo, la presin atmosfrica, P (en atmsferas,
atm), disminuye con la altura, h (en km), de la manera: P P Kh = a
donde Pa es la presin a nivel del mar (1 atm) y K una constante que
indica el ritmo al que decrece la presin.
Midiendo la presin y la altura, y representndolas grficamente
podemos determinar la pendiente que nos indica el ritmo al que
disminuye la presin con la altura. Como es relativamente fcil medir
presiones, la relacin entre presin y altura proporciona un modo fcil y
directo para determinar la altitud conociendo la presin.
Histricamente este ha sido el mtodo ms usado para conocer de
modo aproximado la altura. Recientemente la llegada del GPS, donde la
altura y posicin queda determinado gracias a satlites, ha supuesto la
eliminacin de esta tcnica de medida.

Altura
en m

Z Presin
Ps
en
hPa
0
1013,25
1 000
898,75
5 000
540,21
10 000
264,36
15 000
120,45
20 000
54,75

II.

DEFINICIN DE PRESIN
ATMOSFERICA

Presin que ejerce la atmsfera que rodea la

tierra sobre todos los objetos que se hallan en
contacto con ella. La presin atmosfrica
cambia con la altitud, a mayor altitud menor
presin atmosfrica, un aumento en altitud de 1
000 m representa una disminucin de presin
atmosfrica de aproximadamente 100 hPa.
Como se muestra en la siguiente tabla:

La presin atmosfrica es la presin ejercida por el aire atmosfrico

en cualquier punto de la atmsfera. Normalmente se refiere a la presin
atmosfrica terrestre, pero el trmino es generalizable a la atmsfera de
cualquier planeta o satlite.
La presin atmosfrica en un punto representa el peso de una columna
de aire de rea de seccin recta unitaria que se extiende desde ese
punto hasta el lmite superior de la atmsfera. Como la densidad del aire
disminuye cuando nos elevamos, no podemos calcular ese peso a menos
que seamos capaces de expresar la densidad del aire en funcin de la
altitud z o de la presin p. Por ello, no resulta fcil hacer un clculo
exacto de la presin atmosfrica sobre la superficie terrestre; por el
contrario, es muy fcil medirla.
La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta
variaciones asociadas con los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en
un lugar determinado, la presin atmosfrica disminuye con la altitud, a
causa de que el peso total de la atmsfera por encima de un punto
disminuye cuando nos elevamos. La presin atmosfrica decrece a razn

de 1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al

del mar. En la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados
altmetros, que son simples barmetros aneroides calibrados en alturas;
estos instrumentos no son muy precisos.

La presin atmosfrica es la fuerza que el peso de la columna de

atmsfera por encima del punto de medicin ejerce por unidad de rea.
La unidad de medicin en el sistema mtrico decimal es el hectoPascal
(hPa) que corresponde a una fuerza de 100 Newton sobre un metro
cuadrado de superficie.
La variacin de la presin con la altura es mucho mayor que la variacin
horizontal, de modo que para hacer comparables mediciones en lugares
distintos, hay que referirlas a un nivel comn (usualmente el nivel del
mar).

III.

INSTRUMENTOS
ATMOSFERICA

PARA

CALCULAR

LA

PRESIN

BARMETRO DE FORTIN: es ms perfeccionado pero basado en el

de Torricelli. Se emplea en las estaciones meteorolgicas y lleva el
nombre del Fsico que lo perfeccion.

LOS BARMETROS METLICOS son menos sensibles que los de

mercurio pero ms prcticos y transportables. El ms utilizado es
el holostrico, que hace vaco en una caja metlica.

EL BARGRAFO es un barmetro holostrico formado por varias

cajas, con mayor sensibilidad.

EL BARMETRO ANEROIDE es un barmetro preciso y prctico; en

ste, la presin atmosfrica deforma la pared elstica de un
cilindro en el que se ha hecho un vaco parcial, lo que a su vez
mueve una aguja.

El barmetro aneroide, tambin denominado metlico, fue

inventado por Vidi y se fundamenta en la deformacin elstica que
experimenta, bajo la accin de la presin atmosfrica, una caja
metlica plana y de paredes delgadas en la que se ha hecho el
vaco; la deformacin elstica se transmite a una aguja que se
desplaza en una escala graduada. El barmetro registrador o
bargrafo est formado por varias cpsulas aneroides que mueven
una aguja inscriptora que registra de forma continuada, sobre un
cilindro de papel mvil, los valores de la presin atmosfrica
durante un perodo de tiempo.

EL BARMETRO DE BOURDON consiste en un tubo flexible, cerrado

y curvado en forma de herradura, en cuyo interior reina el vaco.
Las variaciones de presin del aire modifican la curvatura del tubo
y estas modificaciones se registran en una escala.

ALTMETRO: es un barmetro que seala la altitud sobre el nivel

del mar, de un lugar, y la presin atmosfrica. Es metlico y
provisto de una doble graduacin.

BAROMETRO DE MERCURIO (Hg)

Lo que se mide es la altura de una columna de mercurio cuyo peso
es compensado por la presin de la atmsfera. El modelo ms
frecuente (barmetro Fortin) est constituido por un tubo de vidrio
cuyo extremo superior est sellado.
El tubo se llena de mercurio, y luego se invierte, con el extremo
inferior colocado en un recipiente con mercurio. La diferencia entre
los niveles del mercurio en el interior del tubo y en el recipiente

inferior corresponde a la presin atmosfrica y normalmente se

expresa en milmetros.

A continuacin se indica su correspondencia con otras unidades

de presin.
1 mm de mercurio (a 0C) = 1.332 hPa
1 hPa = 1 milibar (mb)
1 atmsfera estndar = 1013.25 hPa

IV.

EJEMPLOS DE PRESIN ATMOSFERICA