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INTERCAMBIADORES DE CALOR

1.

INTRODUCCIN

Un intercambiador de calor se puede describir de un modo muy elemental como un equipo

en el que dos corrientes a distintas temperaturas fluyan sin mezclarse con el objeto de
enfriar o calentar un fluido o ambas cosas a la vez. Para transferir calor existen una amplia
variedad de equipos denominados intercambiadores de calor.
Son

elementos

fundamentales

en

los

sistemas

de

calefaccin,

refrigeracin,

acondicionamiento de aire, produccin de energa y procesamiento qumico, adems de en

aparatos de la vida cotidiana como calentadores, frigorficos, calderas, ordenadores, el
radiador del motor de un automvil, etc.

2.
2.1.

OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Explicar e informar sobre los intercambiadores de calor.

2.2.

OBJETIVOS ESPECIFICOS
Definir el concepto de un intercambiador de calor
Describir los intercambiadores bsicos de calor
Conocer las aplicaciones de los intercambiadores de calor

Intercambiadores de Calor

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3.

MARCO TERICO

En los sistemas mecnicos, qumicos, nucleares y otros, ocurre que el calor debe ser
transferido de un lugar a otro, o bien, de un fluido a otro. Los intercambiadores de calor
son los dispositivos que permiten realizar dicha tarea. Un entendimiento bsico de los
componentes mecnicos de los intercambiadores de calor es necesario para comprender
cmo estos funcionan y operan para un adecuado desempeo.
El objetivo de esta seccin es presentar los intercambiadores de calor como dispositivos
que permiten remover calor de un punto a otro de manera especfica en una determinada
aplicacin. Se presentan los tipos de intercambiadores de calor en funcin del flujo: flujo
paralelo; contraflujo; flujo cruzado. Adems, se analizan los tipos de intercambiadores de
calor con base en su construccin: tubo y carcaza; placas, y se comparan estos. Se
presentan tambin los intercambiadores de paso simple, de mltiples pasos, intercambiador
de calor regenerador e intercambiador de calor
no regenerativo. Al final se incluyen algunas de las posibles aplicaciones de los
intercambiadores de calor.
Como hemos mencionado, un intercambiador de calor es un componente que permite la
transferencia de calor de un fluido (lquido o gas) a otro fluido. Entre las principales
razones por las que se utilizan los intercambiadores de calor se encuentran las siguientes:

Calentar un fluido fro mediante un fluido con mayor temperatura.

Reducir la temperatura de un fluido mediante un fluido con menor temperatura.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mediante un fluido con mayor temperatura.
Condensar un fluido en estado gaseoso por medio de un fluido fro.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mientras se condensa un fluido gaseoso con
mayor temperatura.

Debe quedar claro que la funcin de los intercambiadores de calor es la transferencia de

calor, donde los fluidos involucrados deben estar a temperaturas diferentes. Se debe tener
en mente que el calor slo se transfiere en una sola direccin, del fluido con mayor
temperatura hacia el fluido de menor temperatura. En los intercambiadores de calor los
fluidos utilizados no estn en contacto entre ellos, el calor es transferido del fluido con

Intercambiadores de Calor

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mayor temperatura hacia el de menor temperatura al encontrarse ambos fluidos en contacto
trmico con las paredes metlicas que los separan.
3.1.

CLASIFICACIN

Para el estudio de los intercambiadores de calor se pueden realizar diferentes

clasificaciones, dependiendo de varios criterios, en este documento se han clasificado
dedos formas, un tanto diferentes, pero no debemos confundirnos, solo es otra manera
de clasificarlos

3.2.

Intercambiadores de calor segn su construccin

Intercambiadores de calor de contacto indirecto o recuperadores
Intercambiadores de calor de contacto directo
INTERCAMBIADORES DE CALOR SEGN SU CONSTRUCCIN

Si bien los intercambiadores de calor se presentan en una inimaginable variedad de

formas y tamaos, la construccin de los intercambiadores est incluida en alguna de las
dos siguientes categoras: carcaza y tubo o plato. Como en cualquier dispositivo
mecnico, cada uno de estos presenta ventajas o desventajas en su aplicacin.
3.2.1. CARCAZA Y TUBO
La construccin ms bsica y comn de los intercambiadores de calor es el de tipo tubo
y carcaza que se muestra en la figura .

Intercambiadores de Calor

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Este tipo de intercambiador consiste en un conjunto de tubos en un contenedor llamado

carcasa. El flujo de fluido dentro de los tubos se le denomina comnmente flujo interno
y aquel que fluye en el interior del contenedor como fluido de carcaza o fluido externo.
En los extremos de los tubos, el fluido interno es separado del fluido externo de la
carcasa por la(s) placa(s) del tubo. Los tubos se sujetan o se sueldan a una placa para
proporcionan un sello adecuado. En sistemas donde los dos fluidos presentan una gran
diferencia entre sus presiones, el lquido con mayor presin se hace circular
tpicamente a travs de los tubos y el lquido con una presin ms baja se circula del
lado de la cscara. Esto es debido a los costos en materiales, los tubos del
intercambiador de calor se pueden fabricar para soportar presiones ms altas que la
cscara del cambiador con un costo mucho ms bajo. Las placas de soporte (support
plates) mostradas en figura tambin actan como bafles para dirigir el flujo del lquido
dentro de la cscara hacia adelante y hacia atrs a travs de los tubos.
3.2.2. PLATO

El intercambiador de calor de tipo plato, como se muestra en la figura, consiste de

placas en lugar de tubos para separar a los dos fluidos caliente y fro los lquidos
calientes y fros se alternan entre cada uno de las placas y los bafles dirigen el flujo del
lquido entre las placas. Ya que cada una de las placas tiene un rea superficial muy

Intercambiadores de Calor

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grande, las placas proveen un rea extremadamente grande de transferencia de trmica

a cada uno de los lquidos. Por lo tanto, un intercambiador de placa es capaz de
transferir mucho ms calor con respecto a un intercambiador de carcaza y tubos con
volumen semejante, esto es debido a que las placas proporcionan una mayor rea que
la de los tubos.
El intercambiador de calor de plato, debido a la alta eficacia en la transferencia de
calor, es mucho ms pequeo que el de carcaza y tubos para la misma capacidad de
intercambio de calor.
Sin embargo, el tipo de intercambiadores de placa no se utiliza extensamente debido a
la inhabilidad de sellar confiablemente las juntas entre cada una de las placas. Debido a
este problema, el tipo intercambiador de la placa se ha utilizado solamente para
aplicaciones donde la presin es pequea o no muy alta, por ejemplo en los
refrigeradores de aceite para mquinas.

3.3.

INTERCAMBIADORES DE CALOR DE CONTACTO INDIRECTO

Ya que los intercambiadores de calor se presentan en muchas formas, tamaos,

materiales de manufactura y modelos, estos son categorizados de acuerdo con
caractersticas comunes. Una de las caractersticas comunes que se puede emplear es la
direccin relativa que existe entre los dos flujos de fluido. Las tres categoras son: Flujo
paralelo, Contraflujo y Flujo cruzado.
3.3.1. FLUJO PARALELO

Como se ilustra en la figura, existe un flujo paralelo cuando el flujo interno o de los
tubos y el flujo externo o dela carcaza ambos fluyen en la misma direccin. En este
caso, los dos fluidos entran al intercambiador por el mismo extremo y estos presentan

Intercambiadores de Calor

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una diferencia de temperatura significativa. Como el calor se transfiere del fluido con
mayor temperatura hacia el fluido de menor temperatura, la temperatura de los fluidos
se aproxima la una a la otra, es decir que uno disminuye su temperatura y el otro la
aumenta tratando de alcanzar el equilibrio trmico entre ellos.
Debe quedar claro que el fluido con menor temperatura nunca alcanza la temperatura
del fluido ms caliente.
3.3.2. CONTRAFLUJO

Se presenta un contraflujo cuando los dos fluidos fluyen en la misma direccin, pero en
sentido opuesto. Cada uno de los fluidos entra al intercambiador por diferentes
extremos Ya que el fluido con menor temperatura sale en contra flujo del
intercambiador de calor en el extremo donde entra el fluido con mayor temperatura, la
temperatura del fluido ms fro se aproximar a la temperatura del fluido de entrada.
Este tipo de intercambiador resulta ser ms eficiente que los otros dos tipos
mencionados anteriormente. En contraste con el intercambiador de calor de flujo
paralelo, el intercambiador de contra flujo puede presentar la temperatura ms alta en
el fluido fro y la ms baja temperatura en el fluido caliente una vez realizada la
transferencia de calor en el intercambiador.
3.3.3. CRUZADO
En el intercambiador de calor de flujo cruzado uno de los fluidos fluye de manera
perpendicular al otro fluido, esto es, uno de los fluidos pasa a travs de tubos mientras
que el otro pasa alrededor de dichos tubos formando un ngulo de 90

Intercambiadores de Calor

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Los intercambiadores de flujo cruzado son comnmente usado donde uno de los
fluidos presenta cambio de fase y por tanto se tiene un fluido pasado por el
intercambiador en dos fases bifsico. Un ejemplo tpico de este tipo de intercambiador
es en los sistemas de condensacin de vapor, donde el vapor exhausto que sale de una
turbina entracomo flujo externo a la carcasa del condensador y el agua fra que fluye
por los tubos absorbe el calor del vapor y ste se condensa y forma agua lquida. Se
pueden condensar grandes volmenes de vapor de agua al utiliza este tipo de
intercambiador de calor.

3.3.4. INTERCAMBIADORES DE UN SOLO PASO Y DE MLTIPLE PASOS

Un mtodo que combina las caractersticas de dos o ms intercambiadores y permite

mejorar el desempeo de un intercambiador de calor es tener que pasar los dos fluidos
varias veces dentro de un intercambiador de paso simple.

Intercambiadores de Calor

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Cuando los fluidos del intercambiador intercambian calor ms de una vez, se denomina
intercambiador de mltiples pasos. S el fluido slo intercambia calor en una sola vez,
se denomina intercambiador de calor de paso simple o de un solo paso. En la figura se
muestra un ejemplo de estos intercambiadores. Comnmente el intercambiador de
mltiples pasos invierte el sentido del flujo en los tubos al utilizar dobleces en forma
de "U" en los extremos, es decir, el doblez en forma de "U" permite al fluido fluir de
regreso e incrementar el rea de transferencia del intercambiador.
Un segundo mtodo para llevar a cabo mltiples pasos es insertar bafles o platos dentro
del intercambiador.
3.3.5. INTERCAMBIADORES REGENERATIVOS Y NO-REGENERATIVOS
Los intercambiadores de calor tambin pueden ser clasificados por su funcin en un
sistema particular. Una clasificacin comn es:

Los intercambiadores de calor regenrativos: usan el mismo fluido para

calentar y enfriar.
Los intercambiadores de calor no-regenerativos: usan fluidos separados para
calentar y enfriar.
INTERCAMBIADORES DE CALOR DE CONTACTO DIRECTO O

3.4.

TORRES DE ENFRIAMIENTO
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como
finalidad quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que
circula por la torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire fro,
vaporiza una parte de ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn la forma de subministramiento de aire en:
3.4.1. TORRES DE CIRCULACIN NATURAL
Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante
de los aspersores. Se utiliza en pequeas instalaciones. Depende de los vientos

predominantes para el movimiento del aire.

Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la
diferencia de densidades, entre el aire ms fro del exterior y hmedo del

Intercambiadores de Calor

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interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran altura para obtener el tiro

deseado. Debido a las grandes dimensiones de estas torres se utilizan flujos de
agua de ms de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales trmicas.
3.4.2. TORRES DE TIRO MECNICO
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar
hacia abajo el flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera de las
formas siguientes:

Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador

situado en la parte superior de la torre. Son las ms utilizadas.

Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior de

la torre y se descarga por la parte superior.

3.4.3. OTROS TIPOS
Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a travs del agua que cae. Estas torres necesitan ms aire y
tienen un coste de operacin ms bajo que las torres a contracorriente.
FUNCIONAMIENTO DE LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR

3.5.

Como hemos visto hasta ahora, la funcin general de un intercambiador de calor es

transferir calor de un fluido a otro.
Los componentes bsicos de los intercambiadores se pueden ver como un tubo por
donde un flujo de fluido est pasando mientras que otro fluido fluye alrededor de dicho
tubo. Existen por tanto tres intercambios de calor que necesitan ser descritos:

Transferencia de calor convectiva del fluido hacia la pared interna del tubo
Transferencia de calor conductiva a travs de la pared del tubo
Transferencia de calor convectiva desde la pared externa del tubo hacia el fluido
exterior.

Para desarrollar la metodologa para el anlisis y diseo de un intercambiador de calor,

atendemos primero el problema de la transferencia de calor del fluido interno en el tubo
hacia el fluido externo en la carcaza

Intercambiadores de Calor

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3.6.

APLICACIONES

Los intercambiadores de calor tienen multiples aplicaciones, entre las cuales a grandes
rasgos podemos nombrar:

Precalentador
Radiador
Aire acondicionado, evaporador y condensador
Condensador de vapor

El propsito de un condensador es remover calor latente de vaporizacin y condensar el

vapor en lquido.
Los intercambiadores condensadores condensan el vapor en lquido que es devuelto a la
caldera. La eficiencia del ciclo se incrementa al asegurar un mximo gradiente de
temperatura entre la fuente y el sumidero de calor.
El pozo de condensado (hotwell) es el rea al fondo del condensador donde se colecta el
vapor condensado y es bombeado hacia el agua de alimentacin.

Intercambiadores de Calor

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4.

CONCLUSIN

Los intercambiadores de calor son equipos utilizados esencialmente para el intercambio de

calor entre dos fluidos a diferentes temperaturas. Para el anlisis y entendimiento de cada
uno de los tipos de intercambiadores es muy necesario identificar cada uno de ellos de
acuerdo a su operacin, fabricacin y superficie de intercambio. El intercambio de calor en
los diferentes tipos de intercambiadores utiliza esencialmente principios bsicos de
intercambio de calor, como la conduccin y conveccin.
Existen dos mtodos para la construccin de intercambiadores de calor: Tipo Plato y Tipo
Tubo.

Intercambiadores de Calor