INDICE

- INTRODUCCION

- YACIEMTOS

- FUENTES DE EXTRACCION DEL MERCURIO

o Fuentes y dinmica del mercurio en el ambiente

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- MINERALES CON LOS QUE VA ACOMPAADO EL

MERCURIO

o Origen

o Asociaciones

- DESCRIPCIN DE SUS EFECTOS TXICOS

o Absorcin va respiratoria (inhalacin) metlico y
Orgnicos 80% absorcin
o Va cutnea: hg0 posiblemente, metilmercurio
o Va oral - absorcin gastrointestinal -sales solubles y
Compuestos orgnicos: 95%)

- TRANSPORTE, DISTRIBUCIN Y EXCRECIN

- MODALIDADES DE USOS

7
7
7

- EN CONCLUSIN, SOBRE EL MERCURIO HAY DIEZ

PUNTOS PARA TENER EN CUENTA

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- BIBLIOGRAFIA

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INTRODUCCION
El Mercurio cumple una serie de requisitos que lo vuelven sujeto de la atencin
por parte de Salud Pblica: tiene un significativo peligro (datos de
toxicidad/ecotoxicidad importantes); la exposicin de la poblacin es amplia y
diversa, incluyendo situaciones laborales y generales; es creciente la
preocupacin respecto de la dispersin de su uso y de los mecanismos
posibles de prevencin. Por otro lado, el Mercurio es un txico de inters a
nivel internacional por el volumen de produccin de insumos y elementos que
lo contienen, la magnitud de su comercio internacional y la preocupacin de
muchos pases por las posibilidades efectivas de su gestin sustentable, dados
los mltiples y diversos procesos y utilidades en las que el Mercurio interviene.
Los antecedentes de situaciones de conflicto masivo causados a partir de
accidentes mayores, las especiales caractersticas del Mercurio en su dinmica
ambiental, la situacin de susceptibilidad de los organismos en gestacin, y su
participacin en todos los sectores posibles de la produccin (industria
extractiva, manufacturera, agrcola, de servicios, alimentaria, de bienes de
consumo, artstica, sanitaria, etc.) completan el perfil de justificacin de dicha
preocupacin mundial. Este inters internacional ha sido recogido por los
organismos de Naciones Unidas - especialmente la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) - y por ciertos pases (Unin Europea) que desde principios del siglo
comienzan a hablar de una estrategia hacia la prohibicin mundial de la
produccin y uso del mercurio, incluyendo restricciones sobre la exportacin
extra continental desde centros de produccin europeos.
A partir de entonces se ha planteado la discontinuidad del Mercurio en la
minera, en la fabricacin de aparatos de medicin, en las amalgamas
dentarias, en la composicin de ciertos frmacos, en las centrales de Energa.
Especialmente sensible es el captulo que se abre sobre la utilizacin del
Mercurio en el sector Salud. Al respecto, es intencin de los pases miembros
del MERCOSUR Disminuir los riesgos a la salud y al ambiente asociados a
procesos de trabajo en el sector salud y minimizar el uso y produccin de
bienes e insumos que contienen Hg, tendiendo a su sustitucin en el mbito del
MERCOSUR. (Montevideo, Noviembre 07)

1. YACIMIENTOS
La mina de Santa Brbara es
un yacimiento minero, fuente
de cinabrio y
de mercurio,
ubicada
en
el
cerro
Chacllatacana a 2,5 km al sur de
la
ciudad
de Huancavelica en Per a una
altura aproximada de 3972
msnm.
Actualmente la mina puede ser
visitada por el socavn conocido
como Beln. Sin embargo la
visita puede resultar muy peligrosa para las personas que no conocen la ruta.
Solo a la mina se puede llegar, pero no se puede ingresar por que hay gases
dormidos dentro de la mina y pueden causar la muerte. Por la peligrosa
situacin de la mina, est cerrada con una puerta y una pared del ladrillo.
Desde afuera el visitante puede ver la antigua entrada a la mina con el escudo
arriba. A seguir por el camino, uno llega al equipo de las minas ms modernas
y recin abandonadas. Unos metros ms por el camino est el pueblo
abandonado. En 2006 la dicesis y el Departamento estaban reconstruyendo la
iglesia del pueblo.
La ruta del mercurio en el peru huancabelica

2. Fuentes de extraccin del mercurio

El mercurio se obtiene de diversas fuentes, por nombrar algunas se
encuentran:
-

Produccin minera de mercurio primario. Como producto principal de la

actividad minera, es la forma ms antigua: al calentar el mineral de sulfuro
de mercurio a temperaturas superiores a los 540 C, se vaporiza el
mercurio contenido en el mineral, luego se captan y enfran los vapores
para formar el mercurio metlico lquido.

Como subproducto de la extraccin o refinamiento de otros metales (zinc,

oro, plata) o minerales.

Mercurio primario recuperado al refinar gas natural (se comercializa como

subproducto).

Reprocesamiento o minera secundaria de residuos mineros antiguos que

contienen mercurio.

Mercurio reciclado, recuperado de productos usados y desechos de

procesos de produccin industrial.

Mercurio de las reservas o inventarios gubernamentales.

Reservas privadas (como el mercurio para la industria cloro alcalina).

Quizs parte de estas reservas regresen al mercado posteriormente.
El mercurio es el nico metal lquido a una temperatura de 20C, debido a
que posee los enlaces metlicos ms dbiles que se conocen. Dicho
enlace dbil tambin provoca que la presin de vapor sea bastante alta a
una temperatura como la ambiente. Debido a que el vapor txico del metal
puede ser absorbido por los pulmones, las gotas de mercurio derramados en
los termmetros que se han roto son un gran peligro en los laboratorios.

El sulfuro de mercurio (II) (mineral cinabrio, es la nica mena de mercurio

que hay. El abasto mundial se encuentra representado en sus tres cuartas
partes con los depsitos de Espaa e Italia. Algunas de las menas de
mercurio tienen en su contenido una fraccin de sulfuro de entorno a un 1%,
cosa que explica que este metal cueste tanto. Este metal se extrae con
facilidad de la mena de sulfuro al calentarse en aire, desprendindose vapor
de mercurio, el cual seguidamente condensa dando lugar al citado metal
lquido, a travs de la reaccin

2.1. Fuentes y dinmica del Mercurio en el ambiente

Las mayores fuentes naturales de mercurio son las emisiones de los
volcanes, la erosin de las rocas y la evaporacin desde los cuerpos de
agua. Las principales fuentes antrpicas provienen de actividades
relacionadas con:
-

Extraccin de recursos naturales (recuperacin de metales

preciosos, yacimientos petrolferos y carbonferos - muchos de los
cuales presentan compuestos de mercurio como impurezas -, minas
de Cinabrio)

Desechos y disposicin de residuos (procesos de incineracin de

residuos especialmente de origen mdico, disposicin de pilas,
lmparas, termmetros, equipo obsoleto descartado, etc.) centrales
termoelctricas y combustin de derivados del petrleo y del carbn.

Efluentes y emisiones o de industrias (Cloro soda, farmacutica,

manufacturera, plaguicidas) y o de servicios: unidades mdicas y
odontolgicas a partir de prcticas o accidentes (los residuos
lquidos no tratados de la prctica odontolgica, se han mensurado
como en un tercio del volumen total de mercurio volcado a la red de
drenaje urbano de agua.)

3. Minerales con los que va acompaado el mercurio

Mercurio y cinabrio

3.1. Origen:
El cinabrio es un mineral de gnesis hidrotermal a temperatura muy baja;
se encuentra en filones, incrustaciones o impregnaciones en rocas de
distintos tipos, relacionados con las manifestaciones volcnicas.
Est tambin presente como sublimado en los crteres activos y como
depsito qumico de las fuentes hidrotermales probablemente alcalinas.

3.2. Asociaciones:
En primer lugar el cinabrio (SHg), despus la tetraedrita CuSbS 3,
minerales de la oxidacin de mercurio y en algunas localidades
livingstonita, otras asociaciones son el cuarzo SiO2, pirita

4. Descripcin de sus efectos txicos

La exposicin al Mercurio ha sido asociada con efectos tan dismiles como
infartos de miocardio, autismo, fibromialgias, sndrome de fatiga crnica,
lupus eritematoso sistmico, Demencia, mal de Parkinson, Alzheimer,
esclerosis mltiple, otros cuadros neurolgicos, metablicos, hormonales,
renales, dermatolgicos, etc.
Si bien la discusin cientfica no est cerrada para varios de estos efectos y
el tipo y grado de asociacin todava no est establecida, la diversidad y la
gravedad de los cuadros explican la preocupacin de profesionales y
poblacin general respecto de la exposicin a compuestos de Mercurio.
Se presentan algunas vas de absorcin:

4.1. ABSORCIN VA RESPIRATORIA (inhalacin) metlico y

orgnicos: 80% absorcin
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La inhalacin de vapores mercuriales es la principal va de entrada del

mercurio metlico en el organismo. Alrededor de un 80% de los vapores
de mercurio inhalado se absorbe a nivel alveolar. La absorcin de
mercurio metlico a travs del aparato digestivo es despreciable (menos
de 0.01 % de la dosis administrada). Asimismo, es posible la penetracin
subcutnea de mercurio metlico (rotura de un termmetro).
Las principales vas de entrada de compuestos inorgnicos de mercurio
(sales mercuriales) son los pulmones (atomizacin de las sales de
mercurio) y el tracto gastrointestinal.

4.2. VA CUTNEA: Hg0 posiblemente, metilmercurio

La absorcin percutnea de mercurio metlico y alguno de sus
compuestos tambin es posible, aunque su tasa sea baja.
Los compuestos orgnicos de metil - mercurio, como el cloruro de metil
mercurio, se absorben en un 80 % como consecuencia de la inhalacin de
sus vapores.

Formas de exposicin
Las personas pueden estar expuestas a vapor de mercurio, a sus sales
inorgnicas y compuestos orgnicos; cada estado de oxidacin, as como
cada especie qumica, da lugar a efectos caractersticos sobre la salud.
Esta exposicin puede ser:
-

Alimentaria consumo de pescados o mariscos contaminados con metilHg.

Ocupacional minera del oro; personal de salud; industrias y plantas de
extraccin de recursos naturales; laboratorios, etc.
Accidental liberacin de vapores de mercurio metlico por accidentes
con artefactos o instrumentos que lo contienen.
Iatrogenia A partir de prcticas mdicas u odontolgicas.

4.3. VA ORAL - absorcin gastrointestinal -sales solubles y

compuestos orgnicos: 95%)
Ms del 95 % de los compuestos alqulicos de mercurio de cadena corta
se absorben por va digestiva, aunque la absorcin de compuestos de
metil mercurio a travs de la piel tambin puede ser importantes,
dependiendo de la solubilidad y de su concentracin, as como de las
condiciones de la piel.

5. Transporte, distribucin y excrecin

Tras penetrar en el organismo, el mercurio metlico contina como tal

durante un corto espacio de tiempo, lo que explica que pueda traspasar la
barrera hemato - enceflica.
En la sangre y en los tejidos, el mercurio metlico se oxida rpidamente
para formar iones mercurios Hg- que se fijan a las protenas. En la sangre,
el mercurio inorgnico tambin se distribuye entre el plasma y las clulas.
Tras la exposicin a vapores de mercurio metlico, este se deposita en los
riones y el encfalo, y cuando la exposicin es a sales inorgnicas, dicha
fijacin se realiza en los riones.
El mercurio inorgnico se excreta primordialmente a travs del colon y de
los riones. Asimismo la eliminacin tambin puede realizarse, de forma
parcial a travs de la saliva, la piel y la transpiracin. Tambin puede
detectarse mercurio en el aire espirado durante algunas horas despus de
la exposicin a vapores de este metal. Cuando se exuda mucho, la
cantidad de mercurio que se elimina junto con el sudor puede que sea
importante.
La vida biolgica media del mercurio metlico en el organismo es de
alrededor de 60 das. Un individuo que no tenga ninguna exposicin de
carcter profesional al mercurio, suele eliminar por orina, por trmino
medio, menos de 10 microgramos diarios. En cuanto al mercurio orgnico,
podemos decir que el metil mercurio se une a las clulas rojas de la sangre
(mayor a 95%) y slo una pequea parte de este compuesto se une a las
protenas del plasma. El metil mercurio se concentra en el sistema nervioso
central, sobre todo, en la sustancia gris. La concentracin ms elevada se
ha encontrado en la corteza occipital y en el cerebelo. Aproximadamente un
10 % de la tasa total de mercurio del organismo se encuentra en el cerebro.
En las mujeres gestantes, el metil mercurio traspasa la barrera placentaria
y llega al feto, en cuyo cerebro se acumula.
En las mujeres en periodo de lactancia, el metil mercurio se elimina junto
con la leche, en una concentracin aproximada del 5% de la concentracin
hemtica. En un 20 % y un 60% del mercurio presente en la leche materna
es metil mercurio, dependiendo de la concentracin hemtica del
compuesto.
El mejor ndice de riesgo de intoxicacin clnica es la concentracin
hemtica de metil mercurio. Los valores hemticos comprendido entre 200
y 500 microgramos por litro estn relacionados con un riesgo apreciable de
intoxicacin ligera, mientras que los valores comprendidos entre 1000 y
2000 microgramos por litro lo estn con graves lesiones cerebrales. El
momento de la va ms sensible a la intoxicacin por metil mercurio es la
fase intrauterina. El feto es entre 2 y 5 veces ms sensible que el hombre
adulto. La exposicin en la fase intrauterina se traduce en parlisis
cerebral. En los casos menos graves se han detectados retrasos en el
desarrollo psicomotor.

En la intoxicacin mercurial crnica predominan los sntomas digestivos y

nerviosos, y aunque aquellos se presentan antes, estos son ms manifiesto
y dolorosos; pueden presentarse otros sntomas ms significativos, pero
menos intensos. La duracin del perodo de absorcin del mercurio, que
precede a la aparicin de sntomas clnicos depende del nivel de absorcin
de factores individuales. Los principales signos son: leves alteraciones
digestivas, en particular, anorexia; temblor intermitente, a veces en grupos
musculares especficos y desordenes neurticos, cuya intensidad vara en
funcin del nivel cultural y mental del paciente.
El curso de la intoxicacin puede variar considerablemente segn los
casos. Si la exposicin termina inmediatamente a continuacin de la
aparicin de los primeros sntomas, se produce el restablecimiento. Sin
embargo, si no se termina la exposicin y la intoxicacin se establece de
una manera firme, no puede esperarse en la mayora de los casos ms que
un alivio de los sntomas.

6. MODALIDADES DE USOS
-

El mercurio metlico se usa en interruptores elctricos como material

lquido de contacto; como fluido de trabajo en bombas de difusin en
tcnicas de vaco; en la fabricacin de espejos, termmetros, barmetros,
medidores, tacmetros, termostatos y lmparas de bajo consumo.
En el curtido y tratamiento flexibilizante de las pieles y fabricacin de
fieltros.
En la recuperacin de metales preciosos en yacimientos mineros.
En la produccin de cido actico y acetaldehdo a partir de acetileno.
En la taxidermia.
En la fotografa y el fotograbado.
En algunas pinturas y pigmentos.
En la electrodeposicin del oro, la plata, el bronce y el estao.
En el control fitosanitario (dicloruro de mercurio; fenilacetato de Mercurio)
y en la fabricacin de seda artificial, as como en la industria farmacutica
y en la prctica odontolgica.
Los electrodos normales de calomel son importantes en electroqumica;
se usan de referencia en la medicin de potenciales, en titulaciones
potenciomtricas y en la celda normal de Weston (patrones para medicin
de voltaje).
Se utilizan compuestos de mercurio en la industria cosmtica (cremas,
productos para el cabello, etc.) y en ciertas prcticas religiosas
(espiritismo, santera) y de medicina folklrica.
Otro uso del mercurio es en la denominada lmpara de vapor de mercurio
como fuente de luz ultravioleta o esterilizador de agua, as como
iluminacin pblica. Durante el siglo XIX fue descripta la locura de los
sombrereros (irritabilidad, labilidad emocional, alteraciones de la
memoria) como el resultado de la intoxicacin por vapores de mercurio
que se liberaba de los fieltros tratados con sales ntricas de Mercurio, a
las que los fabricantes de sombreros estaban expuestos.

Parece unnime la idea de que el personaje del sombrerero loco en Alicia en

el pas de las Maravillas, es una referencia a la enfermedad laboral de la
poca.
Tambin se ha utilizado como explosivo para la preparacin de mezclas
detonantes (fulminato de mercurio), en la produccin de pasta de papel, y en
dactiloscopia.

7. En conclusin, sobre el mercurio hay diez puntos para tener

en cuenta:
1- El mercurio, en cualquiera de sus formas, es un importante
contaminante ambiental, de efectos gravsimos sobre biota y medio
fsico, de distribucin universal, gran persistencia y capaz de ingresar en
la cadena trfica en donde ocurren fenmenos de bioconcentracin y
biomagnificacin.
2-

Las personas se exponen principalmente a partir de accidentes

ocasionados con aparatos o instrumentos que contienen mercurio
metlico y lo liberan al medio (desde donde emite vapores aun a
temperatura ambiente) o a partir de la ingesta de alimentos
contaminados con compuestos orgnicos de mercurio, especialmente
pescados y mariscos.

3- Es particularmente preocupante la exposicin al mercurio metlico del

personal de salud, a partir de equipamiento mdico (tensimetros,
termmetros, etc.) o prcticas especficas (amalgamas dentales).
Solamente la frecuente rotura de termmetros en un hospital (calculadas
en miles de termmetros /ao y ocurridas en ausencia de protocolos
especficos de recoleccin y limpieza) expone no solo a los trabajadores
de la salud, sino tambin a los pacientes, personal de limpieza,
recolectores y expuestos en los sitios de disposicin transitoria o final de
residuos.
4- Estas fuentes de exposicin ocupacional y para ocupacional son
asimismo fuentes de contaminacin ambiental. A partir de la incineracin
o inadecuada disposicin de residuos hospitalarios, eliminacin de
equipos, derrames, emisiones, etc., los centros de salud aportan
significativamente a la carga global del mercurio metlico en el planeta.
5- La persistencia en el uso de estos equipos, por otro lado, justifica la
continuidad de su produccin, sumndose exposiciones ocupacionales,
para ocupacionales y ambientales en los niveles de fabricacin
industrial.
6- El destino usual del mercurio descartado (el de un termmetro roto, un
derrame industrial, etc.) es el relleno sanitario, el proceso de incineracin
o el volcado a fuentes hdricas. El ciclo recomienza. La participacin de
las bacterias del suelo y del agua con sus posibilidades de intervenir en
10

la metilacin del metal, da por resultado la generacin de compuestos

orgnicos de mercurio, con su potencial ingreso en la cadena alimentaria
y eventuales derivaciones sanitarias: afecciones neurolgicas, fetopatas
y defectos congnitos.
7- Los compuestos de Mercurio integran el listado de qumicos peligrosos
que son objeto de vigilancia en el comercio internacional (Convenio de
Rtterdam, del que Argentina es pas signatario). Este convenio exige
que el trfico entre pases est sujeto a una serie de procedimientos que
incluyen la informacin completa por parte del pas exportador y el
previo consentimiento por parte del pas importador. Dada la decisin de
muchos pases de reemplazar el mercurio en distintos usos por
alternativas de menor riesgo y toxicidad, este mecanismo internacional
ha de ser tenido en cuenta a la hora de adquirir bienes a bajo costo o
aceptar donaciones de equipos conteniendo mercurio que han sido
considerados obsoletos en los pases de origen. Esta transferencia de
producto peligroso/residuo peligroso ha sido un desafo para muchos
pases con economas en desarrollo, con distinta capacidad de control.
8- Resulta pertinente la discusin sobre nuevos procedimientos que
permitan disminuir los riesgos relacionados con las prcticas
odontolgicas (amalgamas dentales). Segn la Organizacin Mundial de
la Salud, esta prctica representa la mayor fuente de emisin ambiental
de mercurio metlico del sector Salud. Varios pases han iniciado
procedimientos para disminuir el volcado no intencional de mercurio en
la mezcla, vigilar la salud de los expuestos y reemplazar el metal toda
vez que esto sea posible.
9- El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
hace notar la presencia de altos niveles de mercurio en el rtico, alejado
de cualquier fuente de emisin, como un indicador del peso que las vas
de transferencia ambiental tienen en la contaminacin planetaria con
este metal. Este no es un dato menor a la hora de evaluar el impacto
esperable por las medidas de proteccin tomadas en los distintos pases
que han decidido disminuir el uso del mercurio en sus diversas formas y
refuerza la necesidad de un compromiso global con participacin de
todos los gobiernos.
10- La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha iniciado un plan a nivel
mundial para alentar restricciones al uso del mercurio en el sector Salud.
El reemplazo de termmetros clnicos y tensimetros de mercurio se
consideran los primeros avances posibles en ese sentido.

8. BIBLIOGRAFIA
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CUADERNODELABORATORIO. (s.f.). Obtenido de

http://www.cuadernodelaboratorio.es/
LENNTECH. (2010). Obtenido de
http://www.lenntech.com/espanol/tablapeiodica/Hg.htm
WIKIPEDIA. (s.f.). Obtenido de http://es.wikipedia.org/wiki/led

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