Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Arquitectura
Escuela de Diseo Grfico
Procesos de Reproduccin 2
Lic. DG Juan Bautista Sagastume

Investigacin sobre flexografa

Luis Diego Aviles Lpez

Brandon Eduardo Gngora Hernndez

201315081
201213818
Seccin A

Flexografa
La flexografa es un sistema directo de impresin rotativa en el que se emplean planchas flexibles, en alto
relieve, que transfieren la imagen directamente de la plancha a cualquier tipo de sustrato. Utiliza el mismo
mtodo que la tipografa, la xilografa o el linograbado en donde la tinta es depositada sobre una plancha
que presiona directamente el sustrato, dejando la mancha donde la plancha ha tocado la superficie a
imprimir.
Al principio del proceso se prepara la plancha flexible mediante un tratamiento de luz UV, ya que el
material del que est hecho la plancha es fotosensible. Se elabora a partir de un negativo altamente
contrastado de la imagen, que se coloca sobre el material fotosensible. El negativo y la luz UV modelan la
plancha creando zonas de alto relieve en la superficie de sta.
La plancha se coloca en el rodillo portaplancha, dentro de la mquina impresora. Una vez colocada, se
entinta al entrar en contacto con otro rodillo llamado anilox (de cermica o acero). A lo largo de la
superficie de este rodillo se distribuyen miles de pequeas cavidades donde se alojar la tinta que, al girar,
entintar directamente las zonas que estn en relieve de plancha flexible. Tras ser entintada, la plancha
sigue girando en su rodillo y entra en contacto directo con el sustrato a imprimir.

Historia
La flexografa es un sistema derivado de la tipografa, de la que se diferencia porque la plancha utilizada es
de un material flexible y gomoso, de ah su nombre. En un principio esta tcnica fue conocida como
impresin a la anilina o impresin con goma. En un primer momento se realizaron experimentos en
Inglaterra, pero fue en Francia, donde naci como mtodo para la estampacin de envases y paquetes.
Gracias al desarrollo de los tintes a la anilina, de gran colorido, y de materiales plsticos como el celofn, la
impresin a la anilina tuvo una gran aplicacin en el mundo de los envases de todo tipo.

Hacia los aos 50s la tcnica flexogrfica sufri grandes cambios y avances, las tintas de base alcohlica y

acuosa fueron sustituyendo las tradicionales de anilina que eran txicas. La aparicin posterior de sistemas
entintadores de cmara y la utilizacin de planchas basadas en fotopolmeros en vez de las de caucho y los
avances significativos en tintas de base acuosa y los cilindros anilox de cermica; han hecho avanzar
enormemente esta tcnica.
En la Actualidad ha sustituido casi completamente a la tipografa tradicional en trabajos de grandes
tirajes.

Funcionamiento

1.
2.
3.
4.
5.

6.

7.

8.

Se prepara la plancha (1) con un material flexible y gomoso; la imagen impresa de forma invertida (en
espejo). Las zonas que van a imprimir van en relieve con respecto a las zonas no imprimibles.
La plancha se ajusta al cilindro portaforma o portaplancha (2).
Se engancha el papel o sustrato (3) al sistema.
Un cilindro de cermica o acero (4) (el cilindro anilox), cubierto de miles de huecos en forma de
celdillas, recibir la tinta.
Una vez en marcha, una cmara cerrada (5) proporciona tinta a un cilindro anilox (4). Una rasqueta (6)
extremadamente precisa, elimina el sobrante de tinta del cilindro e impide que la tinta escape de la
cmara.
Al girar, el cilindro anilox entra a su vez en contacto directo con la plancha, situada en el cilindro
portaplancha (2) y le proporciona tinta en las zonas de relieve. Las zonas ms bajas quedan secas. El
uso del cilindro anilox es esencial para distribuir la tinta de forma uniforme y continuada sobre la
plancha.
La plancha, ya entintada, sigue girando y entra en suave contacto directo con el sustrato (que puede ser
papel, cartn o algn tipo de celofn). El cilindro de impresin (7) sirve para mantener el sustrato en
posicin.
El sustrato recibe la imagen de tinta de la plancha y sale ya impreso (secndose de forma muy rpida).

Este sistema imprime un color, para la impresin de dos o ms colores hacen falta varios cuerpos que
repitan este mismo proceso.

Tintas
Las tintas de flexografa son no grasas (su base es alcohlica o acuosa). Tienen poca viscosidad y secan muy
rpido (por eso es un proceso de impresin muy gil).
Son translcidas: No son opacas y cuando imprimimos una tinta encima de otra, los colores se suman, no
se tapan (mezcla de colores sustractiva: los pigmentos sustraen luz).
Los sistemas ms tradicionales de flexografa tenan depsitos de tinta abiertos, lo que haca que se
produjeran prdidas y deshechos por su evaporacin. Los sistemas dispensadores de tinta mediante
cmaras cerradas (enclosed chambered systems) han sido un gran avance.

Los sustratos
Debido a la adaptabilidad de sus planchas y al rpido secado de sus tintas, la flexografa admite muchos
tipos de sustrato siempre ha destacado en la impresin de envases con materiales de superficies
desiguales: Cartn corrugado, tetrabriks y envases de alimentos, bolsas, etiquetas, etc.
La mejora de calidad del sistema ha permitido incluso la tmida entrada de la flexografa en mercados
editoriales de bajo coste (prensa popular y libros de bolsillo). Incluso hoy da no es raro encontrar sistemas
flexogrficos combinados con offset y huecograbado para la aplicacin de barnices o similares.

Ventajas e inconvenientes
Las planchas flexibles, se adaptan fcilmente a superficies razonablemente desiguales, por lo que se puede
imprimir en materiales como cartn corrugado y otro tipo de embalajes sin aplicar mucha presin (kiss
printing).
Las caractersticas del sustrato imprimible y de las planchas hacen que la flexografa no sea un proceso de
impresin de precisin similar al huecograbado o la litografa offset.
Aunque el sistema es relativamente simple, se requiere un control alto para mantener un nivel de calidad
constante. De lo contrario el color puede ser muy desigual y la impresin puede presentar franjas o zonas
desiguales.
Las planchas flexibles se adaptan con facilidad a superficies desiguales como cartn corrugado y otro tipo
de empaques, sin necesidad de ejercer mucha presin.
La velocidad del sistema y el rpido secado ayudan a que los reventados (trapping) del proceso sean
menores de lo que la falta de detalle del sustrato y la plancha podran necesitar.
Las caractersticas de la plancha y los sustratos hacen que las lineaturas y tamaos mnimos de tipografa
reproducibles sean ms limitados que en procesos como el offset o el huecograbado.
El costo de las planchas es mayor que en litografa offset, pero las planchas aguantan tirajes bastante
largos y son mucho ms baratas que las de huecograbado.
Los sistemas mecnicos y las mezclas de fluidos son ms simples que los de offset, por lo que son ms
fciles de mantener.

Tipos de mquinas

COMEXI
F1
FW
FPLUS
F4
Edale
FL-5 CARTON
FL-5 FLEX PACK
FDC-510
Prati
JUPITER
SATURN
URANUS
Harper (rodillos de anilox)
Cyrel (placas fotopolmero)
ESKO CDI

BST

Q-Center
Shark

Usos y aplicaciones
Packaging
Los productos se embalan para protegerlos durante el transporte y almacenado. No obstante, el packaging
se convierte gradualmente en una importante herramienta de marketing. Las marcas luchan por la
atencin del cliente, y un packaging atractivo es un factor esencial en este combate.
Algunos materiales utilizados en packaging flexible presentan un reto para imprimir en ellos. Aqu es
dnde la impresin flexogrfica tiene una ventaja. Las tintas para flexografa (a diferencia de las usadas en
litografa) tienen generalmente una viscosidad baja. Esto permite un secado ms rpido, y
consecuentemente una produccin ms rpida, lo que resulta en menos costos.
La flexografa es excelente imprimiendo sobre diferentes materiales flexibles: plstico, lminas, pelcula de
acetato, papel de envolver, y otros materiales utilizados generalmente para packaging flexible. Esto
significa que para imprimir packaging como las bolsas de compra, bolsas de alimentos, bolsas higinicas,
sacos, cartones de leche y de refrescos, plsticos flexibles, etiquetas autoadhesivas, vasos y contenedores
de un solo uso.
Puesto que el proceso de la flexografa se puede utilizar para imprimir sobre una gama tan amplia de
materiales, resulta el proceso de reproduccin mejor y ms verstil de las artes grficas, para la impresin
de packaging. La lista de aplicaciones para packaging es interminable.

envolturas de regalos
vasos de papel
etiquetas
cajas de helados
bolsas de plstico para pan
manteles de papel impreso
bolsas para Retail y comestibles
packaging listo para los estantes

lmina
acetatos
papel
cartn plegable
cartones de leche
cartones de refrescos
envolturas retractilables
blisters

Impresin de seguridad
La impresin de seguridad evita falsificaciones, imitaciones o alteraciones. Muchas de las tcnicas
utilizadas para proteger documentos, han quedado ms disponibles para los impresores, incluso al
imprimir en prensas flexogrficas. Las empresas protegen sus documentos de valor, como pasaportes,
tickets de lotera, cupones, etc. para asegurarse que no se puedan falsificar o alterar.

Impresin sobre latas

La impresin sobre latas de refrescos, botes de aerosol, o cubiletes y vasos de plstico, se realiza
generalmente en offset o en offset seco (o hmedo sobre hmedo). La Impresin en Offset Seco, es un
proceso de impresin offset que combina las caractersticas de letterpress y de offset. Una plancha especial
imprime directamente sobre la mantilla de una prensa offset, y la mantilla seguidamente transfiere la

imagen al metal. El proceso es llamado offset seco, porque la plancha no se humedece como ocurre en el
proceso de litografa offset.
Con un sistema de impresin flexogrfica, se pueden exponer planchas de flexografa y camisas, para
virtualmente cualquier tipo de aplicacin. Cualquier tipo y marca de plancha digital para flexografa o
letterpress, o pelcula de ablacin, se puede utilizar para este propsito.
El offset seco incluye sus propios retos de preimpresin. Las tintas que se usan son muy opacas, y no se
pueden mezclar. Esto significa que la imagen se debe volver a separar completamente: se usarn tintas
directas y las tintas no se pueden sobreimprimir. Es por eso, que la impresin flexogrfica sobre latas
ahorra costos, tiempo y esfuerzo.

Artes finales
En la flexografa los diseadores muchas veces tienen que encargarse desde el proceso de produccin hasta
el de separacin de colores; estos conocimientos claros ayudan a tener un proceso eficaz, fcil y rentable; se
pueden utilizar mtodos para pruebas como son color key, cromalin, color check, cromacheck, dylux, etc.,
los que ayudan a aproximarse en un 90% a los colores finales de impresin, caso contrario un error puede
resultar muy costoso.
La flexografa requiere el conocimiento de varias tcnicas como las siguientes:
Las tolerancias son medidas que deben ser proporcionadas por los fabricantes, estos datos sirven para
determinar los porcentajes de compensacin necesarios para la produccin del arte final y de la separacin
de colores.
Los porcentajes de compensacin son otro de los datos que proporciona el fabricante, para poder reducir
el diseo al momento de la separacin y que en la realizacin de las planchas de impresin se obtenga el
tamao necesario, aunque tambin se tiene que enfrentar al encogimiento de la misma en un porcentaje
de 1,5 a 2%, estos nmeros no se aplican a fotopolmeros ya que disminuye o desaparece.

Otro aspecto importante para los diseadores es el llamado trapping, se trata de expandir un color y
montarlo sobre otro para que en el momento de la impresin si se mueven las planchas o si se alargan por
el envolvimiento o por la cinta doble faz colocada para pegarlas sobre el cilindro principal, no se muevan y
as puedan cubrir con el exceso del resto de colores formando una interseccin de los mismos.
Si no se realiza trapping, en el momento de obtener el producto final, se obtendr el diseo con todos los
colores normales y entre la unin de estos se observar lneas blancas o partes vaciadas, que demuestran la
necesidad de rellenar el color, la medida normal va desde 0,3 pt hasta 1 pt, en el caso de la imprenta no se
hace trap ya que las planchas no se estiran y el registro es ms confiable.
El caso de los positivos y negativos, si se usan lneas se tiene que procurar no hacerlas tan finas, en el caso
de un arte positivo, por que corre el riesgo de desaparecer la lnea, en el caso del negativo se hace ms
grande que en el anterior por que el relleno de tinta en los espacios interiores tiende a disminuir el espesor,
por ejemplo, si tenemos una lnea de 1.5 puntos, al momento de imprimir en el soporte se transforma en
1pt.
El tamao de punto se ve afectado por la presin cuando se realiza el diseo se debe tomar en cuenta que
en el momento de la impresin se aumenta un 10 o un 20% en las tramas, ya que la presin ejerce una
fuerza sobre la pelcula y el punto se carga, es decir si se enva una trama de 25%, sta en la mquina se
aumenta a un 35% o 40%, estas consideraciones se deben tomar en cuenta antes de realizar el diseo, ya
que se debe tratar de no usar muchas gradaciones ya que tienden a explotar el punto y aumentarse.
Otro punto importante es la angulacin de las celdas del rodillo anilox ya que se colocan a 45 de la bobina
del material, as que la angulacin de los colores tiene que estar en diferente inclinacin para evitar el
muar. El muar es un problema de interferencia de los medios tonos, en el que se ven lneas o vetas de
color que se produce por el mal manejo de las angulaciones o por un errneo patrn de la roseta, si se
imprime en un solo color se recomienda usar tramas a 45, o a su manera usar 30 de diferencia entre cada
color, las angulaturas ms usadas son:

Cian: 105
Magenta: 45
Amarillo: 90
Negro: 75

Estos grados son comunes pero por la disposicin del anilox que es de 45 se suele cambiar sumndole o
disminuyendo 7,5 +7,5 -7,5 Cian: 105 112,5 97,5 Magenta: 45 52,5 37,5 Amarillo: 90 97,5 82,5 Negro:
75 82,5 67,5

Placas de impresin para flexografa

Placas de fotopolmero
Un fotopolmero es una sustancia sinttica que sufre un cambio en sus propiedades (polimerizacin,
reticulacin o despolimerizacin) por accin de la luz, generalmente ultravioleta, formando una
diferenciacin fsica entre las partes expuestas y no expuestas.
Los fotopolmeros se utilizan para la fabricacin de formas de impresin, para prototipado rpido, en la
fabricacin de circuitos impresos, En la produccin de estampillas (sellos), en estereolitografa para la
impresin 3D, para Prtesis dentales en odontologa as como en otras reas.
Un fotopolmero, considerando una definicin amplia, es una formulacin cuya base es un polmero
orgnico cuya caracterstica principal es que es sensible a la luz de determinada longitud de onda.
La formulacin bsica consta de un colorante sensibilizador, un iniciador generador de radicales libres y
uno o varios monmeros polimerizables. Estos componentes se sitan en una matriz formada por un
polmero como PVA, poliacrilato, PVC, etc.
Son muchas las aplicaciones de estos materiales, por ejemplo, tintas fotocurables, barnices y pinturas
entrecruzantes, resinas activadas mediante una reaccin fotoqumica. Aqu nos centraremos en su
aplicacin como material de registro hologrfico.

Proceso
El proceso de fabricacin placas mediante fotopolmeros :
Los fotopolmeros polmero como monmeros, son de bajo peso molecular, suelen distribuirse en
estado lquido, y hay que aplicarlos sobre la placa (p.e.:por centrifugacin)
Se somete la placa a una exposicin con luz activa en una insoladora con una longitud de onda de
alrededor de 365 nm (lmpara de mercurio, lmpara de yodo-cuarzo ), las zonas expuestas a la luz
se polimerizan como monmeros;
Despus de la exposicin las porciones no polimerizadas por la luz son lavadas con un disolvente
adecuado, las porciones expuestas (polimerizadas) no se disuelven con esos disolventes;
Se aplica una etapa final de secado para producir el producto acabado.
A veces, para dar mayor resistencia al producto despus del secado, se somete a una nueva polimerizacin
por radiacin, aumentando as el grado de polimerizacin y, en consecuencia, la durabilidad y resistencia a
los disolventes.

Placas de impresin Cyrel

Es un nuevo flujo de trabajo digital mejorado, desarrollado para expandir las capacidades de los flujos
digitales Cyrel y Cyrel FAST para entregar calidad superior en impresin y productividad. Esta
modificacin relativamente simple y econmica a la lnea existente de unidades de exposicin de Dupont
aade una cmara que permite la creacin de Una atmsfera controlada durante la exposicin principal.

Como resultado, el Cyrel DigiFlow permite que impresores mantengan una reproduccin 1:1 de los
elementos de la imagen en la plancha para lograr una mejor densidad.

Flexo HD
HD Flexo y Full HD Flexo son soluciones para flexografa que les aseguran no tener que comprometer su
calidad de impresin. Pueden obtener llenos con alta densidad, brillantes colores de marca y ntidos textos
y detalles de imagen, adems de degradados suaves. La calidad en flexografa ya no est por detrs del
huecograbado o del offset. Las planchas y camisas producidas con HD Flexo y con Full HD Flexo,
proporcionan resultados consistentes.

Cmo funciona?
HD Flexo combina la exposicin en alta resolucin a 4000 ppp, usando el sistema ptico de alta definicin
en el CDI, con la exclusiva tecnologa de tramado HD Flexo. El resultado es una calidad de impresin
excelente y una produccin de planchas ms sencilla. El sistema ptico de alta resolucin proporciona
niveles de grises ms naturales, exposicin ms precisa y ntida del texto y del arte de lnea, y mejor
definicin de los puntos de trama. HD Flexo puede crear una superficie texturada sobre la plancha o la
camisa de flexografa. Esto mejora el depsito de tinta y aumenta la densidad de tinta en la impresin
final. As mejora la riqueza y el contraste de imagen, y es especialmente til para los colores de marca, as
como para la impresin en color blanco y en los directos.

Ventajas de calidad con HD Flexo

Imgenes ms suaves y ntidas, con un rango de tonos ms amplio

Llenos brillantes que destacan y una gama de colores ms ancha
Mejora los resultados con los equipos de impresin ya existentes
Calidad estndar del sector, soportada por todos los principales proveedores de planchas
Adecuado para la impresin de etiquetas e identificadores, envases flexibles, ondulado y cartn.

Referencias
1.

ESKO. Flexografa digital, https://www.esko.com/es/solutions/digital-flexo/digital-flexo-overview/

(consultado el 17 de abril de 2016).
2. Imagen Digital. La flexografa, http://www.gusgsm.com/flexografia (consultado el 17 de abril de 2016).
3. Ana Garca Montes. Qu es la flexografa?. Grfica, http://graffica.info/que-es-la-flexografia/
(consultado el 17 de abril de 2016).