Introduccin a la Estadstica

Gua de estudio

1. Tipos de caractersticas
Caracterstica cuantitativa
Caracterstica cualitativa
2. Poblacin y muestra
3. Estadstica

Holger Benalczar Paladines

holger.benalcazar@epn.edu.ec
holgerben@hotmail.com
diciembre - 2008

1. Tipos de Caractersticas
Se denomina elemento, a cualquier objeto (persona, animal, cosa, organizacin, etc.) sobre el cual se desea
observar, o medir una o ms caractersticas de inters.
La representacin numrica o codificacin de las caractersticas en estudio proporciona un conjunto de datos que
servir de base para la aplicacin de las tcnicas estadsticas. Esta representacin no es ms que una imagen de la
realidad que se pretende estudiar, por lo que se debe tener cuidado a la hora de elegir la escala de medida que
traduce la realidad en nmeros o cdigos. Existen distintos tipos de caractersticas y distintas escalas de medicin,
cada una de ellas expresar de una manera la realidad y sobre todo condicionar la tcnica estadstica a utilizarse
para analizarla. Una manera simple y adecuada de clasificar las caractersticas es la siguiente.

Caracterstica cuantitativa

Su representacin numrica es inherente a su significado y se la expresa mediante alguna unidad de medida;

por ejemplo, el sueldo en dlares.

Tiene un origen, el cero, con un sentido real e invariable; por ejemplo, 0 dlares de ingreso significan
una total ausencia de ingresos.

Las distancias iguales tienen el mismo significado a lo largo del intervalo donde caen los valores de la
caracterstica; por ejemplo, la diferencia de edad entre dos personas de 20 y 25 aos, es la misma que
la que existe entre dos personas de 30 y 35 aos.

Se pueden realizar comparaciones entre dos valores; por ejemplo, un sueldo de $3.000 es dos veces un
sueldo de $1.500.

Cuando la caracterstica cuantitativa puede tomar cualquier valor de un intervalo real, excepto tal vez, por
restricciones provenientes de las unidades o instrumentos de medicin, se dice que es una caracterstica
continua. Por ejemplo, la altura de una persona es una caracterstica continua; si mejoramos la precisin en
la medicin de la altura, podramos decir que una persona mide 1.7 m, o 1.68 cm, o 1679 mm, etc.

Si la caracterstica toma un nmero contable de valores se dice que es una caracterstica discreta; por
ejemplo, el nmero de hijos es una caracterstica discreta, pues se puede tener 2 hijos o 3 hijos, pero no 2.45
hijos.

Caracterstica cualitativa

Las manifestaciones de este tipo de caracterstica caen en categoras mutuamente excluyentes sin una
representacin numrica implcita; por ejemplo, el sexo o el estado civil.

Si la caracterstica cualitativa tiene modalidades que permiten un ordenamiento sin menospreciar a algunas
de ellas, se la denomina caracterstica ordinal; por ejemplo, el grado de instruccin de una persona
puede ordenarse como: analfabeta, primaria, secundaria, universitaria, postgraduada. Caso contrario, se
denomina caracterstica nominal; por ejemplo, la religin o el estado civil.

A cada modalidad de una caracterstica ordinal se le asocia un nmero en el orden de la jerarqua

adoptada. Para el ejemplo del grado de instruccin, la codificacin podra ser: 0 para analfabeto, 1 para
primaria, 2 para secundaria, 3 para universitaria y 4 para postgraduados. Los cdigos sealan el orden
de la jerarqua y no una relacin cuantitativa entre las modalidades, pues no tiene sentido decir que una
persona con estudios de postgrado (cdigo 4) tiene el doble de instruccin que otra con estudios
secundarios (cdigo 2).

A cada modalidad de una caracterstica nominal se le asigna un nmero que cumple la funcin de
indicador, pues no existe ninguna relacin numrica entre las modalidades; por ejemplo, para la religin
la codificacin podra ser: 1 para catlica, 2 para protestante, 3 para musulmn y 4 para otras religiones.
El nmero elegido como cdigo indica solo la pertenencia a una categora, de tal manera que los
elementos con el mismo cdigo son considerados pertenecientes a una misma clase.

Elegir como cdigos los primeros dgitos para las categoras de una caracterstica cualitativa es una
buena costumbre que facilita el manejo de grandes bases de datos, especialmente en la recoleccin y
digitacin de la informacin, siempre y cuando se mantenga la correspondencia entre el cdigo y la
caracterstica que representa.

Existen caractersticas muy comunes que deben ser analizadas con atencin antes de sacar conclusiones a partir de
la informacin disponible. Por ejemplo, la temperatura es una caracterstica cuantitativa continua que sin embargo
no entra en la definicin dada aqu. Tener 0 grados de temperatura no significa ausencia total de temperatura sino
que es el origen de una escala construida artificialmente; inclusive este origen cambia si se elige otra escala.
Adems, tampoco se puede decir que un objeto que se encuentra a 100 grados tiene el doble de temperatura que
otro que est a 50 grados; sin embargo, si es correcto decir que la diferencia de temperatura entre los dos objetos
anteriores, es igual a la que existe entre otros dos objetos que se encuentran en 27 y 77 grados, respectivamente.
Otras situaciones similares a la temperatura ocurren cuando se intenta medir caractersticas que describen
opiniones, aptitudes, actitudes, percepciones, etc.

2. Poblacin y Muestra
Se denomina poblacin al conjunto de todos los elementos acerca del cual deseamos obtener alguna conclusin.
Cualquier subconjunto de elementos tomado de la poblacin de manera aleatoria se considera una muestra.
Cuanto ms representativa y objetiva sea la informacin proporcionada por la muestra, mayor ser la posibilidad
de tomar decisiones acertadas acerca de la poblacin de la cual fue extrada la muestra.
Los indicadores calculados a partir de todos los elementos de la poblacin se denominan parmetros, los cuales,
en la prctica son desconocidos, pues caso contrario, la obtencin de la muestra no tiene sentido. En cambio, los
indicadores calculados a partir de la muestra se conocen como estimadores y su funcin la cumplen respecto a
los parmetros poblacionales.
Si el tamao de la muestra coincide con el de la poblacin, se habr realizado un censo. En la prctica pocas veces
se realiza un censo, ya sea porque el tamao de la poblacin es demasiado grande, o existen factores que
imposibilitan la obtencin de la informacin de toda la poblacin, o por los altos costos que acarreara el proceso,
o porque las estimaciones a partir de una muestra son suficientes para los objetivos del estudio.
El procedimiento con el que se extrae una muestra aleatoria de la poblacin se denomina diseo muestral y su
estructura depende de varios factores, como: el objetivo de la investigacin, la distribucin de los elementos en la
poblacin, la confiabilidad esperada en los resultados, la disponibilidad de informacin anterior de las
caractersticas que se van a medir, el costo de la recoleccin y anlisis de la informacin, etc.

Algunos diseos muestrales bsicos son: el muestreo simple, muestreo estratificado, muestreo por conglomerados,
muestreo sistemtico, etc.; aunque en la prctica, un diseo muestral puede ser el resultado de combinar los
diseos bsicos en varias etapas.

3. Estadstica
La funcin principal de la Estadstica es predecir el comportamiento de una poblacin sobre la base de la
informacin muestral, equilibrando los objetivos del usuario, los costos incurridos, las tcnicas a emplearse y la
bondad de las conclusiones que se infieran. Al emplear la estadstica, el proceso que se sigue, se resume por:
1- Definicin adecuada de los objetivos que persigue el usuario en el campo en que se desenvuelve y de los
temas en los que requiere del anlisis estadstico para la toma de decisiones.
2- Seleccin de las tcnicas y mtodos estadsticos a emplearse, los que estarn subordinados a los tipos de
anlisis que se pretende realizar: estudio individual de cada caracterstica, estudio conjunto de dos o ms
caractersticas, descubrimiento y modelacin de patrones de interrelacin entre caractersticas, modelos de
pronsticos, etc.
3- Disear el experimento o el procedimiento de muestreo por el que se obtendr la informacin necesaria.
4- Recoleccin y depuracin de la informacin.
5- Aplicacin de las tcnicas estadsticas, elaboracin de inferencias y estimacin de la confiabilidad de los
resultados.
6- Transmisin de los resultados estadsticos al contexto del usuario.
7- Toma de decisiones.