Introduccin

Los objetivos de las medidas contra la desertificacin son prevenir o atenuar la degradacin
de las tierras, reparar las tierras y los suelos degradados, informar y sensibilizar a todos los
sectores afectados, mejorar el contexto social de los pueblos en su lucha contra la pobreza y
sus consecuencias.
Las medidas tecnolgicas que se proponen para luchar contra la sequa incluyen el
bombardeo de las nubes con yoduro de plata para provocar lluvia en regiones secas, tcnicas
de irrigacin mejoradas para impulsar la produccin agrcola en regiones secas y la cra
selectiva que den lugar a ganado y especies menos dependientes del agua.
Pero no es tan fcil, hay que tener en cuenta que la desertificacin es consecuencia de una
interrelacin compleja de factores climticos, ecolgicos, econmicos y sociales y por lo tanto
la prevencin y paliacin de las consecuencias de la sequa incluyen adems de las mejoras
tecnolgicas una buena gestin y planificacin integrando todos estos factores y sectores
afectados.
La medida mas eficaz es
prevenir la
desertificacin mediante una
buena planificacin en los usos
del suelo a nivel local que incluya
gestin de los recursos hdricos,
planificacin de actividades
ganaderas y agrcolas menos
agresivas, aplicacin de tcnicas
agrcolas de barbecho, aplicacin
de tipo de cultivos adecuados
para las condiciones del suelo,
gestin de los bosques, etc.
Todas estas medidas adems
deben ser respaldadas por
polticas locales. Adems todas
estas medidas tienen que
mantenerse con el tiempo para
garantizar una gestin sostenible
de los recursos.
La desertizacin fue el primer problema ambiental en ser considerado de carcter global. Su
reconocimiento qued formalizado en la Conferencia sobre Desertizacin de las Naciones
Unidas (ONU), celebrada en Nairobi en 1977. Desde entonces, se ha puesto en manos del
Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) la coordinacin de un
intento global de combatir el problema a escala global. Algunas de las medidas locales son:

- Restauracin y fertilizacin de la tierra. Por ejemplo

mediante la aplicacin de abonos que se convertir en
humus y regenera la tierra con materia orgnica.
- combatiendo los efectos del viento construyendo barreras y
estabilizado dunas de arena con especies de plantas locales.
- Reforestacin para la fijacin de la tierra que acta como
contraviento, ayudan a absorber el agua y a la fijacin del
suelo, adems de ser sumideros de CO2 que ayudan a
combatir el cambio climtico.
- prcticas agrcolas sostenibles como conservacin de la
biodiversidad en la agricultura en contra de los monocultivos,
tcnicas de barbecho, plantacin de cultivos mas adaptados
a las condiciones locales.
Medidas internacionales contra la desertificacin
Dado la naturaleza global del cambio climtico y la necesidad de
cooperacin internacional para la lucha contra este fenmeno, se
elaboro en 1996 la Convencin de Naciones Unidas para la Lucha
contra la Desertificacin (UNCCD) que simboliza el consenso de los
pases desarrollados y en desarrollo en cuanto a la necesidad de un
esfuerzo mundial para luchar contra la desertificacin, lo que incluye
compromisos nacionales especficos para una accin concreta a escala
local.
Dado la naturaleza global del cambio climtico y la necesidad de cooperacin internacional
para la lucha contra este fenmeno, se elaboro en 1996 la Convencin de Naciones Unidas
para la Lucha contra la Desertificacin (UNCCD) que simboliza el consenso de los pases
desarrollados y en desarrollo en cuanto a la necesidad de un esfuerzo mundial para luchar
contra la desertificacin, lo que incluye compromisos nacionales especficos para una accin
concreta a escala local.
A continuacin se detalla esta y otras fechas claves:
Fecha

Evento

1959

Nace el Instituto Central de Investigaciones sobre las Zonas ridas (CAZRI) de

Jodhpur con ayuda de la UNESCO

1973

Nace la Oficina de las Naciones Unidas para la lucha contra la desertificacin en

frica Occidental, donde la sequa en la regin desde 1968 provoc la muerte de
ms de 200.000 personas y de millones de animales.

1977

conferencia de las Naciones Unidas sobre desertificacin en Nairobi, Kenia

1980-

Se llevan a cabo proyectos integrados sobre zonas ridas para actualizar datos y

1990

hacer un mejor uso de los mismos en regiones como Tnez, Lesotho y otros
pases de frica Occidental

1992

Cumbre de la Tierra o Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio

Ambiente y el Desarrollo en Ro de Janeiro. El Programa de 21 de la Cumbre
insta a la Asamblea General de la ONU a preparar un texto jurdico vinculante
sobre el problema de la desertificacin.

1994

Se adopta en Paris el 17 de Junio La Convencin de las Naciones Unidas de

Lucha contra la Desertificacin (UNCDD) y queda proclamado Da Mundial de la
Lucha contra la Desertificacin.

1996

La Convencin es ratificada por 50 Estados y entre en vigor el 26 de Diciembre

Convencin de Naciones Unidas

En su artculo 10, la Convencin establece los puntos fundamentales a considerar en los
programas de accin nacionales.
1. Objetivo: determinar cules son los factores que contribuyen a la desertificacin y las
medidas prcticas necesarias para luchar contra la desertificacin y mitigar los efectos de la
sequa.
2. ()
3. Los programas de accin nacionales podrn incluir, entre otras cosas, algunas de las
siguientes medidas de preparacin para la sequa y mitigacin de sus efectos:
a) Establecimiento o fortalecimiento de sistemas de alerta temprana que incluyan
instalaciones locales y nacionales, as como sistemas comunes a nivel sub-regional y
regional, y mecanismos de ayuda a las personas desplazadas por razones ecolgicas;
b) Reforzamiento de la preparacin y las prcticas de gestin para casos de sequa, entre
ellas, planes para hacer frente a las contingencias de sequa a nivel local, nacional, subregional y regional, que tengan en cuenta los pronsticos, tanto estacionales como
interanuales, del clima;
c) Establecimiento o fortalecimiento, segn corresponda, del sistema de seguridad
alimentario, incluidos instalaciones de almacenamiento y medios de comercializacin, en
particular en las zonas rurales;
d) Introduccin de proyectos de fomento de medios alternativos de subsistencia que puedan
generar ingresos en las zonas expuestas a la sequa; y
e) Desarrollo de programas de riego sostenibles, tanto para los cultivos como para el ganado.

Medidas contra la desertificacin

Read more: http://www.lenntech.es/desertizacion/medidas-contradesertificacion.htm#ixzz47EUOlmm9

DESERTIFICACION
domingo, 1 de abril de 2012

Actividad N 02: Actividad de Proyeccin Social (IV)

1. Cul es el significado de la desertificacin?

DESERTIFICACIN

La desertificacin es la disminucin o la destruccin del potencial biolgico de la tierra y

puede desembocar en definitiva en condiciones de tipo desrtico. Constituye un aspecto
del deterioro generalizado de los ecosistemas y ha reducido o liquidado el potencial

biolgico, es decir, la produccin vegetal y animal, con mltiples fines, en un momento en

el cual es necesario aumentar la productividad para mantener a un nmero creciente de
personas que aspiran al desarrollo.
La desertificacin es un proceso de degradacin ecolgica en el que el suelo frtil y productivo
pierde total o parcialmente el potencial de produccin. Esto sucede como resultado de la
destruccin de su cubierta vegetal, de la erosin del suelo y de la falta de agua; con frecuencia el
ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como el cultivo
y el pastoreo excesivos o la deforestacin. Segn datos del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA), el 35% de la superficie de los continentes puede considerarse como
reas desrticas. Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de
persistente sequa y escasez de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la expansin de
estos desiertos se debe a acciones humanas.

2. Cules son las principales acciones contra la desertificacin?

La Asamblea General de Naciones Unidas design, en 1994, el 17 de junio como "Da

Mundial de Lucha contra la Desertificacin y la Sequa". Este da marca el aniversario de
la adopcin de la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificacin.
La desertificacin afecta a ms de 110 pases y cada ao se pierden 6 millones de
hectreas de tierra productiva. Segn Ecologistas en Accin en Espaa el 40% del suelo
est amenazado por los procesos de desertificacin, pero a pesar de ello, el Ministerio de
Medio Ambiente ha sido incapaz de detener la desertificacin, principal obligacin
contrada por el Gobierno espaol tras firmar, en 1996, el Convenio de Lucha contra la
Desertificacin.
Aunque los sucesivos gobiernos han recalcado que la proteccin de los suelos es una de
las prioridades del Estado, la realidad es que este aparente inters se desvanece entre
promesas y retricas vacas. Est claro que a pesar de que el diagnstico cartogrfico y

cientfico del problema induce a pensar que se sabe tcnicamente como frenarlo no se
toman las medidas adecuadas.

"Una prevencin eficaz de la desertificacin requiere que tanto la gestin local

como las polticas a mayor escala fomenten la sostenibilidad de losservicios de los
ecosistemas. Es recomendable centrarse en la prevencin, ya que los intentos de
recuperacin de las zonas desertificadas resultan costosos y suelen ofrecer
resultados limitados."

La lucha contra la desertificacin es un reto mundial que cada pas debe enfrentar, estipulando
lneas de accin segn las caractersticas especficas de cada regin.

El presente programa de capacitacin pretende compartir con los participantes las

polticas y acciones implementadas en Israel y crear un marco de discusin sobre
enfoques innovativos orientados al desarrollo sostenible de regiones ridas y semiridas
en los distintos pases participantes.

Por qu hay que tomar medidas?

Para prevenir y revertir la desertificacin, se necesitan medidas de intervencin de gran

alcance, as como cambios en el modelo de gestin. Estas medidas deberan ponerse en
funcionamiento a todas las escalas, desde el plano local al mundial, y deberan contar con
la participacin activa de las partes interesadas y las comunidades locales.
Adems, las medidas polticas y sociales deberan adaptarse al grado dedesertificacin al
que se enfrenta o puede enfrentarse una sociedad. En las zonas en las que el proceso de
desertificacin es incipiente o de poca gravedad, es posible detenerlo y restablecer los

servicios clave en las zonas degradadas. La prevencin es mucho ms rentable que la

recuperacin, hecho que debera tenerse en cuenta en las decisiones polticas.
La lucha contra la desertificacin tiene un papel fundamental e imprescindible a la hora de
cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que son, entre otros, erradicar
la pobreza extrema y garantizar la sostenibilidad
medioambiental.
Las poblaciones humanas de las tierras secas tienen, por lo general, una calidad de vida
inferior a la de otras regiones. Aproximadamente la mitad de la personas del mundo que
viven por debajo del umbral de pobreza pertenecen a las tierras secas. Estas sociedades
son especialmente vulnerables a causa de la pobreza y las condiciones propias de
los ecosistemas de les tierras secas. Luchar contra ladesertificacin contribuira, por lo
tanto, a la erradicacin del hambre y la pobreza extrema.

Qu medidas pueden contribuir a prevenir la desertificacin?

La creacin de una cultura de prevencin puede contribuir en gran medida a la proteccin de

lastierras secas, tanto si la desertificacin es incipiente como si se encuentra ya en curso. Esta
cultura de prevencin requiere un cambio de actitud por parte de gobiernos y ciudadanos. Se ha
demostrado que las poblaciones de las tierras secas pueden anticiparse a la desertificacin si
mejoran sus mtodos agrcolas y su rgimen de pastoreo de formasostenible, apoyndose en la
experiencia a largo plazo y la capacidad de innovar.

Las medidas preventivas pueden consistir en:

Coordinar la gestin de las tierras y de los recursos hdricos para proteger el suelo de
la erosin, la salinizacin y otras formas de degradacin.

Proteger la cubierta vegetal, que puede tener un papel de primer orden en la

proteccin del suelo contra la erosin del viento y del agua.

Fomentar la coexistencia del pastoreo y los cultivos en las tierras que renen las
condiciones propicias, que permite un ciclo de nutrientes ms eficaz en los sistemas
agrcolas

Combinar los mtodos tradicionales de explotacin de la tierra con tecnologas

aceptadas y adaptadas de forma local.

Proporcionar a las comunidades locales los medios necesarios para que puedan
prevenir la desertificacin y gestionar con eficacia los recursos de lastierras secas.

Apostar por modos de vida alternativos que no dependan del uso tradicional del suelo,
por ejemplo, la acuicultura en las zonas secas, la agricultura de invernadero y las
actividades relacionadas con el turismo, que requieren un menor uso de las tierras y los
recursos naturales locales y no dejan de ser una fuente sostenible de ingresos.

Fomentar oportunidades econmicas en los centros urbanos de las tierras secas y en

otras zonas fuera de las tierras secas.

Qu medidas pueden revertir la degradacin del suelo?

Las medidas de recuperacin y restauracin pueden ayudar a restablecerservicios de los

ecosistemas que se haban perdido a causa de ladesertificacin. La restauracin pretende
devolver los ecosistemas a un estado anterior con todas sus funciones y servicios,
mientras que la rehabilitacin intenta reparar partes concretas de los sistemas, para
recuperar la productividadde los ecosistemas.

Para tener xito, las tareas de recuperacin y rehabilitacin de las zonas

secas desertificadas requieren una combinacin de polticas y tecnologas y la
colaboracin estrecha de las comunidades locales.

Ejemplos de medidas de restauracin y recuperacin de los ecosistemas:

Crear bancos de semillas

Reintroducir determinadas especies

Contener la erosin a travs del abancalamiento y otros medios

Aportar nutrientes al suelo

Plantar rboles

Degradacin del Suelo y Prdida de Recursos

Edficos: Una Introduccin
Publicado por Juan Jos Ibez el 17 septiembre, 2008
Comentarios (14)
Propsito: Hace unos meses, gracias a esta Weblog, se me solicit que hiciera una ficha tcnica sobre el recurso suelo
y su degradacin para los no iniciados. Esta se colgar en una pgina Web, bajo una iniciativa de a UNESCO y otros

entes pblicos. Elabor un manuscrito extenso, lo envi a los responsables solicitando que me dijeran que partes del
texto deban acortarse. Ellos respondieron y as lo hice. Ya os avisar cuando todo (no solamente mi aportacin este en
la Web). Pero permaneca por colgar en Internet el contenido de mi idea original. Simplemente pens como podra
explicar a un pblico muy amplio la importancia de los suelos y los problemas que generan su degradacin. Calcul que se
podra dar en una charla de una hora. En el primer post expusimos que son los suelos, as como su vital importancia para
la vida y el hombre. En la presente contribucin hablaremos de los problemas que derivan de su prdida o deterioro.
Los enlaces incluidos en el texto os llevarn a cada una de las categoras en las que hemos albergado los post previos
relacionados con el tema. De no hacerlo as, esta contribucin estara plagada de enlaces.

Paisaje Erosionado de bandlands

City of rapid city South Dakota

Introduccin
Una buena parte de los problemas que padece la humanidad obedecen a la degradacin y
prdida de los suelos. Cuando esto ocurre, el ser humano no puede cultivar, o las
producciones de las cosechas son exiguas. Lo mismo ocurre con laspraderas y pastos. Del
mismo modo, el hombre y la biosfera se contaminan, pudiendo llegar a degradarse
enfermar o morir (segn afecte a uno u otro), como veremos ms adelante. Por tanto, no
obtenemos los alimentos necesarios (o estn envenenados) para alimentar a la poblacin del
rea degradada o perdida.Debemos reiterar que las sociedades industriales han
contaminado el suelo hasta tal punto de que en muchos lugares los productos obtenidos no
son aptos para el consumo humano so pena de afectar gravemente a la salud
pblica (morbilidad y mortalidad) de los habitantes que los ingieren. Debis tener en cuenta
que el suelo no es un recurso renovable a escala humana. Se requieren cientos o miles de
aos (segn las condiciones de sus factores formadores) para regenerarse. Obviamente,los

suelos no se reproducen, aunque una vez perdidos, la edafosfera se regenera, como lo

hace la piel humana, trascurrido el tiempo necesario para ello.

En cualquier caso debemos distinguir (aunque lamentablemente no suele hacerse)entre

degradacin o deterioro de un recurso y su prdida. La ltima implica que el suelo
desaparece de un determinado lugar, ya sea por erosin o por el sellado del mismo (creacin de
viviendas, industrias e infraestructuras, como embalses, carreteras, aeropuertos, etc., etc.).
Por el contrario, la primera implica que el recurso se deteriora, es decir pierde parte de
aquellas propiedades tan interesantes a las que aludamos en nuestro primer post comentado,
por lo que no puede realizar adecuadamente los servicios edafosfricos a los que por
desgracia se les denomina equvocamente como las funciones del suelo. Sin embargo, el
suelo permanece. Comenzaremos por el ltimo caso, ya que es ms sencillo de explicar.

Si los suelos no son utilizados por el ser humano con cuidado, sabidura y cario,pueden
perderse, aflorando en caso extremo las rocas subyacentes si se trata de la erosin, o
siendo sepultados bajo cemento o asfalto en el caso del sellado.

Mapa de Degradacin del Suelo.

Fuente: ISRIC Wageningen

Prdida de Suelo

Erosin del Suelo

La erosin del suelo puede producirse ya sea por el agua, el viento, el hielo, o la propia
gravedad. Hablamos entonces de erosin hdrica, elica, glaciar-periglaciar, y
mecnica respectivamente. En la mayora de los casos, los tipos hdricos, glaciar-periglaciar y
mecnicos requieren que el suelo se encuentre en posiciones fisiogrficas de pendiente
(laderas de montaas, colinas, etc.). Por el contrario, en el caso de erosin elica tal requisito
no resulta necesario. En cualquier circunstancia,el factor externo al suelo que ms influye
sobre la erosin es la prdida total o considerable de la cobertura vegetal. La vegetacin
recubre el suelo y evita que las gotas impacten directamente sobre l, ya que en caso de
hacerlo su energa cintica destruye los agregados de los que hablamos en el primer post,
liberando las partculas elementales que lo constituyen (arenas, limo, arcilla) que son ms
fcilmente arrastradas por el agua de escorrenta (en el caso de las arcillas tambin pueden
exportarse en suspensin a travs del perfil hacia ros o aguas subterrneas). Del mimo
modo, las races de las plantas, retienen el suelo entre su entramado, resistiendo
mejor las fuerzas que tienden a arrastrarlo hacia otros lugares. Por otro lado, el viento, en
ausencia de la cobertura vegetal, levanta las partculas y las exporta, ya sea por suspensin en
el aire (las ms finas) o porreptacin (las ms gruesas). Existen muchos subtipos de erosin
para cada uno de los cuatro grupos principales que hemos mencionado. As por ejemplo, en
el caso del agua, podemos hablar de erosin laminar, surcos, crcavas, etc. En el caso de la
gravedad, de deslizamientos, avalanchas, etc., y as sucesivamente. En una contribucin
anterior, ya os explicamos con ms detalle, una clasificacin de los mismos. Como habris
observado, muchos cultivos dejan extensas reas de suelo desnudas, por lo que este queda
ms expuesto a los agentes erosivos. Por estas razones, suele recomendarse que entre las
especies agrcolas sembradas (cuando se trata de plantas perennes) se siembren otros
herbceos que tapicen y protejan el suelo. Se trata de lo que se denomina cultivos de
cobertera. Si el agricultor siembra especies anuales y los suelos requieren descanso para
recuperarse (barbechos), es pertinente sembrar otros que lo cubran mejoren sus propiedades.
Hablamos derotacin de cultivos. Las tradicionales terrazas o bancales, originadas por
diversas culturas independientemente, rompen la pendiente de las laderas en
escalones,ayudando a impedir los procesos erosivos. Todas ellas pueden considerarse buenas
prcticas de conservacin de suelos.

Erosin del suelo tras un simple evento pluvial

Fuente Wikimediacommons

Sellado del Suelo

El sellado, no ha sido un grave problema para la conservacin de los recursos edficos hasta
los ltimos decenios. La densidad de poblacin no era lo suficientemente elevada, como para
tener que sellar grandes extensiones de suelo. Sin embargo, conforme el nmero de
habitantes del planeta ha ido aumentado a toda velocidad, tambin lo han hecho el de de

ciudades e industrias, as como las infraestructuras viarias requeridas para ponerlas en

contacto. Actualmente,millones y millones de Km2, se encuentran sepultados bajo asfalto y
cemento, llegando a extenderse en ciertos pases industrializados hasta ocupar ms del 20%
de su territorio. Pero el problema fundamental estriba en que estas obras humanas suelen
instalarse en los suelos ms frtiles y productivos de cada pas, compitiendo y
desplazando a la agricultura. La causa fundamental de este problema proviene de que las
industrias, urbes y carreteras son ms fciles de construir en zonas llanas que en las
montaosas, y si hay recursos hdricos cercanos mucho mejor. Generalmente, all tambin se
encuentran los suelos ms frtiles, como las vegas de los ros, llanuras costeras, deltas,
etc. El caso de las presas o embalses es ms singular aun, ya que inevitablemente deben
situarse en los valles frtiles de las montaas, inundando tambin los suelos en donde se
asentaban los cultivos, pastos y praderas ms productivos e indispensables para sus moradores.
Una vez construidas, la poblacin debe emigrar, ya que por lo general las laderas tienen suelos
poco profundos y por su ubicacin en pendiente son muy susceptibles erosin muy severa. El
resultado final se traduce en la destruccin de las culturas de las de montaa o serranas.

Degradacin del Suelo

Los procesos de degradacin del suelo son excesivamente numerosos como para poder
explicar todos y cada uno de ellos. En general, son producto del mal uso que el hombre
realiza de los recursos edficos. Seguidamente, abordaremos la descripcin de los ms
relevantes, sin pretender ser exhaustivos.

Prdida de materia orgnica: Cuando el hombre cultiva la tierra y no repone la materia

orgnica que pierde (recordar que al cosechar se exporta de los agroecosistemas mucha
biomasa, que de esta forma limita la que retorna al suelo como necromasa), los agregados del
suelo terminan por deshacerse en sus partculas constitutivas (prdida de geles
hmicos), empeorando su estructura ytodas aquellas propiedades asociadas a lo que en el
susodicho post anterior denominamos esponjamiento. En consecuencia, resulta ser de suma
importancia adoptar tcnicas agrarias y pecuarias que eviten la prdida de la materia orgnica
de los suelos (laboreo sin labranza, etc,). La perdida de materia orgnica, como veremos ms
adelante tambin favorece la prdida de biodiversidad de organismos del suelo (falta de
alimento) y su compactacin. Estos son oscuros en superficie cuando atesoran mucha y claros
cuando albergan muy poca.

Salinizacin y sodificacin: se trata de los procesos que tienen lugar al aumentar el contenido
de sales potsicas y sdicas del suelo, en detrimento de otros cationes, que como el calcio, son
vitales para la nutricin vegetal. Bajo estas circunstancias, el pH del suelo aumenta en
exceso (por encima de 8.5), generndose una captura muy descompensada de los
nutrientes que requieren las plantas. Ms aun, cuando las sales son principalmente sdicas,
los agregados del suelo terminan siendo muy inestables, destruyndose con facilidad,
y modificando la morfologa del perfil y su estructura negativamente. Prcticas frecuentes

que provocan la salinizacin del suelo son el riego con aguas relativamente salobres bajo un
clima con dficit estacional de humedad. Un abonado inadecuado tambin puede inducir
ciertos tipos de salinizacin. Si la salinizacin no es muy acusada puede revertirse, haciendo
uso de la ingeniera hidrulica o abonados especficos. Tales procesos, como hemos comentado,
suelen ocurrir justamente en los biomas con dficit estacional de agua, por lo que como
veremos ms adelante, aparecen en los ambientes ms susceptibles de ser desertificados.
En cualquier caso, no debemos confundir los suelos que son salinos en condiciones naturales,
de aquellos en los que la salinizacin la induce el incorrecto uso del suelo. Estos ltimos pueden
tener un gran valor ecolgico por las comunidades vegetales y fauna que sustentan.

Acidificacin: La acidificacin es tambin un proceso que genera la descompensacin del

balance de nutrientes, como la salinizacin. Podramos decir que, al igual que en los animales
o el hombre, las plantas requieren una dieta equilibrada. Cuando no es el caso, los
vegetales absorben unos elementos qumicos masivamente en detrimento de otros, que son
tambin imprescindibles para su correcta nutricin. Como resultado los cultivos no se
desarrollan vigorosamente, mermando la productividad de las cosechas. En el caso de la
acidificacin, la mayor parte de los nutrientes son lavados (es decir exportados) del suelo
por el agua, siendo sustituidos por el hidrgeno, o lo que resulta ser peor, aun el aluminio. As
elpH de los suelos desciende de 4.5 (muy cidos), y la pobreza de nutrientes merma la
produccin de la biomasa (ya sea en cosechas, prados o pastos). Cuando el in que termina por
dominar el suelo es el aluminio, el pH puede alcanzar valores inferiores a 4,
producindose problemas de toxicidad. Prcticas y fenmenos que inducen a que el suelo se
acidifique son entre otros: la lluvia cida asociada a los suelos de climas hmedos en regiones
muy industrializadas que emiten sustancias txicas a la atmsfera, como las que son las ricas
en azufre, un incorrecto abonado, larepoblacin del suelo con especies forestales que por su
naturaleza tienden a acidificarlo (por ejemplo, las repoblaciones forestales con conferas
pinos, abetos, etc.-), el drenado de suelos encharcados litorales (para su puesta en cultivo)
que sustentan la vegetacin de los manglares, y otros. Como en el caso precedente,debemos
discernir entre suelos que por su naturaleza son cidos, de aquellos en los cuales la
acidez es inducida por una inadecuada gestin del suelo. Este proceso de degradacin suele
darse con ms frecuencia en climas hiperhmedos(y generalmente fros), es decir todo lo
contrario que en el caso de la salinizacin.

Compactacin: Se trata de la prdida de la estructura del suelo, es decir de aquellas

propiedades de esponja de las que hablamos en el post precedente, que son las que
diferencian a las rocas de los suelos. Por lo tanto, el suelo pierde espacio poroso y volumen
tornndose ms denso y pesado. Como ya comentamos, la prdida de materia
orgnica favorece la compactacin de los horizontes superficiales, lo cual resulta ser
especialmente grave cuando estos ltimos carecen de vegetacin(o es muy escasa) por
cuanto las gotas de lluvia impactan sobre el mismo,destruyendo sus agregados. Sin embargo,
existe otro proceso que tambin afecta a la compactacin de los horizontes profundos. Este
ltimo deviene del uso de la maquinaria agrcola excesivamente pesada que comprime la
estructura hacindola perder porosidad.

Compactacin del suelo por maquinaria pesada

Fuente: juventudrebelde (Cuba)

Contaminacin: La contaminacin del suelo es un proceso muy grave y que se extiende como
una plaga por la edafosfera. Sin embargo, antes de comenzar a comentar el tema conviene
discernir entre contaminacin y polucin, aspecto que no suele ser tenido en cuenta casi
nunca. Hablamos de polucin cuando un elemento que aparece normalmente en los ambientes
edficos, en cantidades moderadas, alcanza magnitudes tan exageradas que afectan a su
estructura y dinmica. Este sera el caso por ejemplo de un abonado excesivo que induce la
acumulacin denitratos y fosfatos, entre otros compuestos. Desde este punto de vista y
aunque suelen tratarse por separado, la salinizacin inducida por el himbre debiera ser
entendida como un proceso de polucin. Por el contrario, el vocablo contaminacin debera
reservarse para todos aquellos procesos que inducen la acumulacin en el suelo de elementos o
compuestos que son ajenos al mismo. Un caso tpico es el de losplaguicidas, y otros
compuestos elaborados sintticamente por el hombre. Tambin podra incluirse aqu a
las sustancias radioactivas (si bien pueden encontrarse de forma natural en algunos tipos de
suelos en nfimas cantidades) que se escapan al ambiente tras accidentes de las centrales
nucleares.

Los procesos de contaminacin y polucin pueden dividirse en locales y difusos.Los

primeros dan cuenta de una brutal acumulacin de contaminantes en reas relativamente
pequeas, ya sea por vertidos incontrolados, accidentes de industrias qumicas y plantas
nucleares, etc. Se habla entonces de sitios contaminados. Por el contrario, la contaminacin
difusa acumula menos sustancias contaminantes o polucionantes, pero afectando a territorios

muy amplios. Un caso tpico deviene deluso excesivo de fertilizantes y plaguicidas en los
paisajes agrarios. Obviamente la contaminacin puntual es ms seria que la difusa. Sin
embargo, al afectar a reas reducidas, permite utilizar tcnicas de descontaminacin, caso
que no ocurre con la difusa, por cuanto habra que tratar extensiones muy bastas, lo cual
resulta econmicamente prohibitivo si se aplican ciertas tecnologas y absolutamente imposible
con otras.

Suelo contaminado
Fuente: pinchando en el enlace

La contaminacin (como tambin la polucin) aunque pudiera parecer un proceso local en

primera instancia, puede llegar a ser global, como vamos a mostrar. El medio edfico
atesora una cierta capacidad de absorber contaminantes, cuya cantidad depende del tipo de
suelo concreto. Sin embargo, si se sobrepasa un cierto umbral las sustancias contaminantes
o pulucionantes pasan a las aguas que drenan el suelo, y de all a los acuferos (aguas
subterrneas) y/o a los cauces fluviales. En cualquier caso el agua, una vez contaminada,
afecta a la salud del hombre y los animales que la beben directamente o
indirectamente (por ingerir a otras plantas y animales ya contaminados). De este modo, las
sustancias mencionadas pasan del suelo al agua y/o los vegetales, y de all a los animales
herbvoros (o el ser humano), que a su vez afectan a los carnvoros que los depredan o
consumen, y finalmente, o al propio ser humano. Por tanto la contaminacin termina por
afectar a toda la cadena trfica. Unos contaminantes pueden degradarse en pocos aos,
mientras que otros mantienen sus efectos letales durante siglos o milenios. La organizacin
mundial de la salud considera que la contaminacin-polucin, es la causa directa o
indirecta que genera mayor nmero de muertes en los pases pobres, o en vas de
desarrollo.

Causas de la contaminacin:
Fuente: Gencat

El empleo abusivo y generalizado de agroqumicos es una de las principales causas de la

contaminacin de los suelos y aguas. En particular, nitrgeno y fsforo, van a parar a
las aguas subterrneas y/o ros en grandes cantidades. En el primer caso,provoca que las
aguas potables se tornen insalubres, e incluso venenosas. Las aguas ricas en contaminantes
que van a parar al mar envenenan la cadena trfica marina. En el caso del nitrgeno y el
fsforo, que suelen acarrear los grandes cauces que drenan bastas regiones agrcolas
fertilizadas en exceso, terminan por generar lo que se denominan floracional algales y
finalmente los puntos muertos (carentes prcticamente de vida) en los ocanos. Se trata de
un tema que por su complejidad no vamos a tratar aqu, pero que est contaminando tanto la
vida acutica comomermando las capturas de pescado de todos los ocanos del mundo. El
nmero de estos puntos muertos crece sin cesar.

No debe olvidarse tampoco la contaminacin biolgica por patgenos, ya afecte al ser humano
y/o la vida vegetal y animal. En el caso del hombre y animales, cabe mentar que la ingesta e
incluso el riego con aguas residuales (ricas en patgenos de diversa ndole), representa un
grave problema de salud para cientos de millones de personas. Por otro lado el agua de riego,
aun siendo sana, puede arrastrar organismos fitoparsitos de unas parcelas de campo a otras,
generando lapropagacin de epidemias fitopatolgicas que generan graves prdidas en la
agricultura mundial.

Desertificacin y Anegamiento

La desertificacin es la degradacin de tierras en ambientes ridos, semiridos y secosubhmedos (estos ltimos conciernen a los mediterrneos y subtropicales con ligeros dficits
estacionales de agua), es decir con una gran o moderada escasez de recursos hdricos. Como
podis observar, se habla de degradacin, sin embargo se hace en sentido amplio, es
decir incluyendo tambin la prdida del recurso suelo. En consecuencia, no se trata de un
proceso en su mismo, sino de la manifestacin fenomenolgica de todos los procesos que
afectan al deterioro y prdida, bajo unos climas concretos (cuando el agua comienza ser un
bien escaso). En estas condiciones, el paisaje se torna ms rido, perdiendo cobertura
vegetal y biomasa, as como disminuyendo la materia orgnica y actividad biolgica de los
suelos.

Desertificacin. El fuego es un factor desertificante

Fuente: Portal de Educacin Ambiental

Sin embargo, la degradacin y prdida de suelos en ambientes muy hmedos y fros (escasa
evapotranspiracin), tambin acarrea graves consecuencias para los ecosistemas y vuelven a
manifestarse en el paisaje, pero de una manera radicalmente distinta. En estos casos, los
ecosistemas no son capaces de evacuar todo el agua que reciben por las precipitaciones ,
por lo que los suelos se encharcan, comenzando a aparecer vegetaciones adaptadas a soportar
tales volmenes de aguas en el medio edfico (poros totalmente anegados, es decir con

ausencia de aire, que impiden la respiracin de las races y las reacciones biogeoqumicas
querequieren de oxgeno). Se inicia s un proceso al que denominamos hidromorfa que
terminar modificando la estructura y dinmica de los suelos. De este modo lagunas, turberas,
juncales dan al paisaje un aspecto verde, pero excesivamente acuoso. Mientras la
desertificacin torna nuestras vestimentas polvorientas, la anegacin induce a que el barro se
adhiera a la indumentaria y calzado que llevamos. Estos procesos son tpicos de ambientes
boreales, sub-boreales muy hmedos o de la alta montaa en los de clima templado.

Paisaje Erosionado
Fuente: Fotonatura Iban Montero

Suelos y Cambio Climtico

El clima de La Tierra ha sufrido cambios climticos constantes desde su origen. El cambio
climtico no es la excepcin sino la norma. Cuando actualmente se hablasobre tales
discontinuidades, suele hacerse referencia implcitamente a la alteracin del clima que estn
generando las actividades industriales, no a las naturales. No deben confundirse ambos
aspectos. Por tanto, las modificaciones drsticas de los patrones de circulacin de la
atmsfera no son exclusivas de las acciones humanas, sino que se han producido naturalmente a
lo largo de toda la historia del planeta.

Los suelos son afectados y afectan al cambio climtico, tanto en lo que concierne a los
naturales, como a los inducidos por el hombre. En sus orgenes, La Tierra atesoraba una
gran cantidad de CO2 en la atmsfera, por lo que el efecto de invernadero era mucho
mayor que el actual y su clima ardiente. Por el contrario, eloxgeno era muy escaso y txico,
producto mayoritario de la actividad de unos microorganismos que evolucionaron desde
una vida anaerbica (vivan en ambientes carentes o con muy escasas cantidades de esta
molcula) a otra aerbica(adaptados a entornos oxidantes, es decir ricos en oxigeno). Y este
proceso se produjo por necesidad. Los primeros seres vivos fotosintticos (cianobacterias)
secuestraban CO2 de la atmsfera y emitan O 2 (toxico para aquellas biotas primigenias). Este
inicialmente era secuestrado por las rocas que contenan hierro en estado reducido, pasando
as a atesorarlo en forma oxidada. Sin embargo, lleg un momento en que todo el metal de las
rocas que lo contienen se saturo de oxgeno por lo que y este comenz a acumularse en la
atmsfera, generndose unacontaminacin atmosfrica enorme, inicindose as la primera
gran crisis de la biodiversidad en el planeta de la que tengamos noticia. Muchas de las
especies primitivas desaparecieron, otras se refugiaron en los relativamente escasos
ambientes carentes de oxgeno, y otras nuevas adaptadas a aquella contaminacin las
reemplazaron de gran parte de la superficie terrestre y los ocanos. En consecuencia, la
acumulacin de materia orgnica en el suelo, o en forma de combustibles fsiles, cambi
la composicin de la atmsfera disminuyendo drsticamente el efecto de invernadero

(secuestro de carbono). As pues, la mayor parte de los seres vivos actuales somos el producto
de la primera gran contaminacin inducida por la evolucin biolgica.

Sin embargo, la Tierra emergida comenz a poder ser habitada por seres vivos, gracias a la
creacin de la capa de ozono (que no deja de ser oxgeno en estado muy oxidante y que nos
comenz a proteger de los dainos rayos ultravioletasprocedentes del sol), inicindose la
formacin de suelos, ms o menos, como los conocemos en la actualidad. Estos volvieron a
secuestrar ms carbono en forma de materia orgnica, junto a la biomasa terrestre,
disminuyendo una vez ms el efecto de invernadero y generando un nuevo enfriamiento del
Planeta. Inclusoactualmente, cuando considerables extensiones de La Tierra han perdido
mucha materia orgnica debido a las prcticas agropecuarias, la cantidad de CO 2 de
albergada en la edafosfera es muy superior a la de la atmsfera. Si toda la materia
orgnica de los suelos se mineralizara y fuera emitida en forma de CO 2 y metano hacia la
atmsfera, el calentamiento climtico que provocaramos sera enorme en comparacin al que
sufrimos actualmente, lo que generara el colapso de las civilizaciones modernas. Tan solo los
suelos circumborales de la Tundra (y parte norte de la Taiga) almacenas el doble de anhdrido
carbnico que el que actualmente contiene la atmsfera. Los suelos pueden ser fuente o
sumidero de CO2 segn los gestionemos. Resulta por tanto vital conservar el CO2 en el suelo
en forma de materia orgnica, que como ya hemos indicado, adems favorece el desarrollo de
las plantas, acelera los ciclos de nutrientes y resulta esencial para el desarrollo de la vida en el
planeta. Pero seamos un poco ms concretos.

Existen ambientes en donde el calentamiento antrpico del la Tierra est generando

profundas transformaciones en los suelos, comenzamos a perder parte del abundante carbono
orgnico que atesoran, al ser emitirlo a la atmsfera, ya sea en forma de metano o de CO 2. Nos
referimos, como ya anticipamos, a los suelos helados (Criosoles o Gelisoles) sobre las profundas
capas de sedimentos congelados a las que se denominan permafrost. Ambas se encuentran bajo
los bosques de la Taigams septentrionales y en especial los de la Tundra, aunque tambin en
las cimas montaosas ms elevadas que bordean a los glaciares de gran altitud. En ellos, el
agua permanece en forma de hielo, al margen de atesorar muchsima materia orgnica. Por
razones que no podemos explicar aqu, el calentamiento favorece la fusin del agua helada,
y tal hecho favorecera la emisin de grandes cantidades de gases de invernadero a la
atmsfera, por lo que se generara lo que denominamos una retroalimentacin positiva: mayor
calentamiento inducir aun un mayor calentamiento, con efectos catastrficos para el
hombre. Sin embargo, el sistema climtico es muy complejo y aun no sabemos si otros procesos
de retroalimentacin negativa (ms calentamiento dispara mecanismos de enfriamiento) nos
podran a conducir a un mundo ms fro (efecto del recalentn climtico).

Pero en hombre no slo est influyendo en el ciclo del carbono, sino en otros muchos de
la biosfera. Uno de los ms seriamente afectados en la actualidad es el del nitrgeno. Es
cierto que se oye hablar menos de l. La razn estriba en que no genera efecto de invernadero.

Sin embargo, su disrupcin provoca graves problemas de contaminacin

ecosistemas y el propio ser humano, poniendo la biosfera en peligro.

sobre

los

No tenemos aun respuestas a muchas preguntas esenciales que nos ayudaran a predecir el
futuro de la biosfera. Lo que si sabemos es que si no cuidamos nuestros suelos, el futuro de
la sociedad ser muy oscuro. Y sin embargo, en la ciencia actual, el estudio de la edafosfera
no ha despertado gran inters. O la situacin se revierte o ser mucho ms difcil
resolver los graves problemas ambientales que sufre la humanidad.

8.-El suelo como ecosistema.

Editar 0 5
Se denomina suelo a la parte no consolidada y superficial de la corteza terrestre, biolgicamente
activa, que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas por la influencia de la
intemperie y de los seres vivos. Para entendernos, podramos decir que el suelo es un ecosistema
formado por una capa de materiales sueltos en el que estn o pueden estar enraizadas las plantas,
y constituye el hbitat para una gran diversidad de organismos.
Es suelo est formado por:
- Materia inorgnica: Fragmentos de rocas y minerales y aire y agua, que ocupan los huecos
dejados por los materiales slidos.
- Materia orgnica: Organismos ( bacterias, hongos, pequeos animales, etc), restos de
organismos sin descomponer y humus.

Los organismos del suelo aportan una serie de servicios fundamentales para la
sostenibilidad de todos los ecosistemas. Son el principal agente del ciclo de los nutrientes, regulan
la dinmica de la materia orgnica del suelo, la retencin del carbono y la emisin de gases de
efecto invernadero, modifican la estructura material del suelo y los regmenes del agua, mejorando
la cantidad y eficacia de la adquisicin de nutrientes de la vegetacin y la salud de las plantas.
Estos servicios no slo son decisivos para el funcionamiento de los ecosistemas naturales, sino
que constituyen un importante recurso para la gestin sostenible de los sistemas agrcolas.

El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos ornicos que proviene

de la descomposicin de los restos orgnicos, generalmente hongos y bacterias.