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Resulta difcil de entender, ante la sola contemplacin de los objetos, cmo funcionan algunas
obras en trminos de procesos y de ciclos sean stos tecnolgicos, como una mquina de
vapor, o biolgicos, como la fotosntesis y por ello se ofrece material interpretativo.*Sin
embargo, todo depende del mensaje que se quiera comunicar, en qu aspectos se quiera hacer
especial hincapi y el tipo de respuesta que se quiera obtener de los espectadores, ya que las
tcnicas, la escenificacin o la conceptualizacin de una obra plstica, pueden ser explicados (y
a menudo es necesario explicarlos), y un objeto, como una mquina de vapor, puede resultar
tan esttico como cualquier objeto artstico entendido en su forma ms tradicional.
Dejando a un lado las tradiciones, es factible pensar en cualquier objeto como materia de una
exposicin concebida en cualquiera de las tres formas. Sern aquellos que redacten el proyecto
quienes, junto al diseador, habrn de dar la solucin y decidir la orientacin que se le quiera
dar a la exposicin. Esta decisin, hasta cierto punto, habr de tomarse en consonancia con la
percepcin tica que se tenga respecto al uso que se hace de las colecciones de los museos y
el influjo que se quiera tener en el espectador. Debera, pues, estar relacionado con las
directrices generales del museo. A lo largo de los aos, distintas personas, en pocas distintas,
han tenido opiniones diferentes sobre lo que debera ser un museo, y en este sentido merece la
pena hacer referencia al hecho de que la mayor parte de las opiniones se basan, en gran
medida, en el principio decimonnico de que la adquisicin de conocimientos a travs de la
educacin es algo moralmente bueno y beneficioso. Se est hablando de la educacin en su
ms amplio sentido, tal y como lo resuma D.A. Allen (1949), a la sazn director del Real Museo
de Escocia, en una ponencia, especialmente intuitiva, presentada ante la Real Sociedad de las
Artes en Londres el 25 de Mayo de 1949:
Los museos y la educacin: los museos son educacin. Existen para ampliarla: sin ella no
pueden ser ni financiados ni mantenidos ni utilizados. La educacin es una preparacin para la
vida y una vida, a ser posible, buena y completa; se plantea comprender y valorar, para llegar a
aplicar al arte de vivir aquello que se ha aprendido.
La visin que Allen tiene de los museos incluye, como suceda con Higgins, todas las clases de
exposiciones y no slo las didcticas.
Exposiciones emotivas
Las exposiciones diseadas y producidas con la intencin de provocar una reaccin emotiva en
el espectador son denominadas exposiciones emotivas. En trminos generales, son de dos
tipos, las estticas y las evocadoras, estando las primeras particularmente interesadas en el
efecto que tiene en el espectador la confrontacin con un objeto de belleza y las segundas en el
que tiene el romanticismo.
2. Para alcanzar ese objetivo existe un mnimo de interferencia visual y los grficos, y otros
materiales interpretativos que pudiera haber, se mantienen en un segundo plano o son
elementos secundarios que de ninguna manera habrn de competir con los objetos.
3. El diseo de la presentacin, es decir, el entorno de la exposicin y de todos sus componentes, es compatible con el objetivo y se recrea un ambiente esttico.
Las exposiciones evocadoras
La otra clase de exposicin emotiva es la evocadora o romntica que busca suscitar emociones
en el espectador recreando una atmsfera, y posiblemente un estilo, de representacin "teatral".
El doctor Pott (1963:6) deca del enfoque "romntico" que:
Exige que una serie de piezas interesantes, por puras razones humanas, sean presentadas de
forma que inviten a la participacin o a la identificacin con la sociedad a la que representan. En
tal situacin, la figura humana habr de ser presentada y reflejada de la forma ms natural
posible.
Es digna de mencin la referencia de Pott a la presencia de la figura humana. El factor humano
es importante en la medida en que constituye el puente entre el espectador y la escena
reflejada. La gente se identifica con otra gente en cualquier momento y en cualquier lugar en
que esta otra gente estuviera o est, trtese de gente europea en relacin con gente africana o
gente de hoy en da en relacin con personas de la poca romana, y esto es particularmente
cierto si estn realizando tareas cotidianas tales como comer, trabajar o jugar. Estas actividades
tienen un inters humano muy especial. El enfoque romntico asume que es beneficioso (y de
hecho a veces agradable) compartir las experiencias humanas. Da a entender que, aunque las
sociedades se diferencien por su bagaje cultural y por el hecho de cambiar a medida que
evoluciona la vida, sta es relativamente esttica en el sentido de que la gente cambia bastante
poco.
Sin embargo, la presencia de figuras, por muy til que pueda resultar, no es absolutamente
necesaria, ya que el espectador con imaginacin puede transportarse al interior de la escena
en otro lugar, en otro tiempo si la escala es la correcta. La credibilidad de un entorno
modelado o reconstruido, disminuye en proporcin directa a su escala. Si se hace bien, a
tamao natural, ser aceptable y creble; pero, cuando se da una reduccin, se crea una
sensacin de inquietud en el espectador y surge la incredulidad que afecta a la calidad de la
experiencia.
Las exposiciones evocadoras que ms xito tienen suelen, por tanto, recrear el conjunto del
entorno. Si bien un enfoque de tipo muestrario a tamao reducido puede tener cierto xito
(como una representacin escnica), el enfoque ms efectivo es, sin duda, el panormico, que
Dana (1927) escriba que "los objetos son silenciosos. A travs de guas, de catlogos y de
epgrafes deben hablar de s mismos, de su origen, de su propsito, de su posicin relativa en
el desarrollo de su clase y de un incontable nmero de detalles".
No todo el mundo estara de acuerdo con que los objetos son silenciosos. Cameron (1968)
consideraba que "el museo como sistema de comunicacin depende del lenguaje no verbal de
los objetos y de otros fenmenos observables. Es en esencia un lenguaje visual y, a veces, un
lenguaje auditivo y tctil".
Sin embargo, incluso Cameron (1968) sealaba que esta presentacin de la realidad puede ser
ejemplificada y estructurada, siguiendo modelos arbitrarios de esa realidad. El hecho de que
Cameron aparentemente subestimara la importancia de los "apoyos" comunicativos fue
destacado por Knez y Wright (1970), quienes, al enjuiciar el punto de vista de Cameron,
comentaban:
A fin de aportar el mximo de claridad al mensaje verbal, un expositor puede utilizar medios
suplementarios como diagramas, mapas, fotografas o modelos que figurarn entremezclados
con los objetos del museo, cuidadosamente seleccionados para ofrecer un mensaje
satisfactorio. A travs de los recursos artsticos y de diseo, el impacto del mensaje su
conocimiento intelectual y su fuerza emotiva se ve reforzado de forma significativa...El doctor
Cameron no ha olvidado estos apoyos verbales o cognitivos... pero s los ha relegado a un papel secundario.
En este punto la discusin puede volver a los trminos en los que se la planteaba Brown Goode
(1891), quien pensaba que un museo "eficiente" en trminos educativos, era "una coleccin de
rtulos instructivos cada una de los cuales reseaba un espcimen bien seleccionado"; esta
definicin podra aplicarse hoy en da a una exposicin de tipo temtico. Sin embargo, si se
acepta que el lenguaje visual de los propios objetos no es suficiente para ofrecer una
explicacin de lo que representan, se estn dando por supuestos los apoyos que faciliten la
comprensin y la necesidad de interpretar el lenguaje y los secretos que los distintos objetos
tienen. Esta mezcla de objetos, textos y otros apoyos interpretativos, ha sido a menudo
relacionada con un ensayo tridimensional o con un libro, cuya funcin primaria fuera la de
informar y educar. Incluso una discusin breve sobre las exposiciones didcticas no sera
completa si no hiciera referencia al inters por su efectividad, aspecto puesto de manifiesto por
un grupo de investigadores en los Estados Unidos. Su trabajo, iniciado en los aos sesenta, ha
tenido una amplia repercusin entre aquellas personas interesadas en el desarrollo de nuevas
exposiciones. En particular, el trabajo de Shettel, Screver-Nicol y Borun ha ampliado nuestro
conocimiento del comportamiento de los espectadores cuando afrontan una exposicin
educativa; muchas de las ideas sobre las que versa gran parte de sus primeras investigaciones
han sido desarrolladas en e. Reino Unido por el personal del Museo de Historia Natural (ver
Miles y TOUL. 1979). Un buen ejemplo del tipo de trabajo desarrollado en los Estados Unidos es
e. artculo de Screven (1974) "La motivacin y la evaluacin del aprendizaje en el mareo del
museo". En l se discuten muchos asuntos relevantes en relacin con la investigacin sobre
cmo el visitante de un museo aprende y qu medios se puede utilizar para hacer esa
experiencia ms enriquecedora. A la vista de los distintos estudios llevados a cabo, se hace
patente la aplicacin de los principios de la tecnologa educativa a los museos y los pasos
normales a dar en la preparacin de la exposicin educativa son:
1. Establecer los objetivos de la exposicin, a ser posible en trminos mensurables.
2. Identificar las caractersticas del grupo al que se quiere ensear.
3. Analizar la tarea o el mensaje que se quiere que se aprenda con esa exposicin.
4. Desarrollar las secuencias de instrucciones y materiales didcticos.
5. Probar el diseo con una muestra representativa de los futuros visitantes.
6. Rectificar y producir.
De todas formas quienes buscan para las exposiciones una tecnologa educar: > ~. muy
efectiva no se ven libres de crtica. De hecho hay quienes sealan que de -I forma se olvida
el hecho de que un gran nmero de visitantes no entra en los museo! para que se les
coaccione a aprender, por muy sutilmente que se haga. Entran porque quieren ver objetos y
hay una tendencia muy acentuada entre los tecnlogos o la educacin a considerar los puntos
fuertes tradicionales de los museos, es decir. los objetos, como algo redundante y
reemplazarlos por mquinas educativas.
Quizs la ltima palabra en esta cuestin debiramos drsela al profesor Jacques Barzun (1969)
quien a lo largo de un seminario celebrado en Nueva York sobre "La exploracin de las formas,
maneras y valores de la comunicacin del museo con s pblico" critic el partidismo extremo
del siglo XX en favor del didactismo. Deca:
Perdida ya la religin como medio de salvar a nuestro vecino, la hemos sustituido por el arte y el
conocimiento como los bienes supremos que toda persona
ha de querer, quiralos o no.....Forzar el arte y el conocimiento sobre aquellos que no lo quieren
es una invasin de su vida privada, lo mismo que lo era la religin. El siglo XX ha tomado claro
partido por el didactismo y este esfuerzo es a menudo la principal causa de nuestra desgracia y
desesperacin, ya que la educacin es el peor juego de azar que se haya inventado nunca.
Participativa
Interesada no solamente en la contemplacin, la exposicin participativa busca involucrar al
visitante a travs de su sentido del tacto. Se presenta bajo formas diversas que van desde las
muestras interactivas, basadas en el ordenador, hasta las actividades hgalo-usted-mismo en
las que se anima a los visitantes a participar, a hacer sus propios dibujos, sus propias
impresiones, sus propios objetos de cermica. Se basa en la conocida mxima educativa: "Oigo
y olvido. Veo y recuerdo. Hago y entiendo".