CAUSAS SOCIALES DEL SURGIMIENTO SOCIAL Y EXPANSIN DE NUEVAS

ENFERMEDADES Y EPIDEMIAS
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ya ha advertido de que el progresivo calentamiento de la tierra
producir un aumento de las enfermedades y epidemias. Ya en los ltimos 30 aos han emergido 30 infecciones
nuevas derivadas de los cambios medioambientales. El principal efecto del incremento del calor es el aumento
de colonias de mosquitos que propician la propagacin de enfermedades como la malaria, el paludismo o el
dengue. Tambin tiene relacin directa con el aumento de la incidencia de deficiencias respiratorias, como
alergias o asma, por el incremento de la polucin, que afectan a unos 300 millones de personas.
La OMS recuerda que las condiciones climticas tienen gran influencia en las enfermedades transmitidas por
el agua o por los insectos, caracoles y otros animales de sangre fra. Es muy probable, segn la organizacin,
que las alteraciones climticas prolonguen las estaciones de transmisin de importantes enfermedades. Por
ejemplo, en China se prev que se amplen las zonas afectadas por la esquistosomiasis, una enfermedad
transmitida por caracoles que cursa con fiebres altas. En cuanto a la malaria, esta enfermedad est transmitida
por los mosquitos Anopheles, y mata a casi un milln de personas al ao, sobre todo nios africanos. Los
mosquitos vectores del dengue, los Aedes, son tambin muy sensibles a las condiciones climticas. La OMS
calcula que el cambio climtico podra exponer a 2.000 millones de personas ms al dengue.
Y es que, segn la OMS, el cambio climtico influye en los determinantes sociales y medioambientales de la
salud, como son el aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y una vivienda segura. La OMS recuerda que
las temperaturas extremas del aire influyen directamente en las defunciones por enfermedades cardiovasculares
y respiratorias, sobre todo en personas de edad avanzada. As, la ola de calor que sufri Europa en el verano de
2003 provoc 70.000 defunciones. El aumento de los niveles de ozono por estas altas temperaturas agravan
estas enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La contaminacin atmosfrica causa 1,2 millones de
muertos al ao. Pero no slo esto afecta. El cambio climtico est aumentado una frecuencia de las
inundaciones, que contaminan las fuentes de agua dulce, incrementando por ello el riesgo de enfermedades
transmitidas por el agua y de criaderos de insectos portadores de enfermedades, como los ya mencionados
mosquitos de la malaria y el dengue.
Las lluvias tambin reducirn la produccin de alimentos bsicos en muchas de las regiones ms pobres; en
concreto, y segn la OMS, en algunos pases africanos se reducir hasta en un 50 por ciento para 2020. Esto
aumentar la prevalencia de la malnutricin y la desnutricin, que causan 3,5 millones de fallecimientos al ao.
La Influenza La gripa, o influenza, es una de esas enfermedades que todos, en nuestras vidas, hemos tenido
que padecer. La influenza se presenta en tres gneros: Influenzavirus A, Influenzavirus B e Influenzavirus C.
De las tres clases, la ms virulenta y que ms morbilidad ha causado es la de tipo A.
La viruela Existe una creencia difundida, que una epidemia de viruela se desarroll entre los miembros de la
armada Persa, permitiendo que Grecia mantuviera su independencia y creara una cultura gloriosa. En el
marco de la Guerra del Peloponeso, 430 a. C. un agente desconocido mat a la cuarta parte de las tropas
atenienses y a una cuarta parte de la poblacin a lo largo de cuatro aos. Esto debilit fatalmente la
preeminencia de Atenas, pero la virulencia absoluta de la enfermedad evit una mayor expansin.
La Tifus En la antigedad, la enfermedad epidmica en tiempo de guerra era el tifus, llamada algunas veces
"fiebre de los campamentos" debido a su patrn de estallar en tiempos de penalidades. Emergiendo durante
las Cruzadas, tuvo su primer impacto en Europa en 1489, en Espaa. Durante la lucha entre los espaoles
cristianos y los musulmanes en Granada, los espaoles perdieron 3.000 efectivos por bajas de guerra y
20.000 por tifus.
La peste bubnica La primera de estas epidemias tom lugar en el siglo VI en el imperio Bizantino.
Comenz en el ao 541 y se llam la plaga de Justiniano. Segn el cronista Procopio, cobr una 100
millones de vidas en un lapso de 50 aos.
La Clera Clera es una enfermedad aguda, diarreica, provocada por la bacteria Vibrio cholerae, la cual se
manifiesta como una infeccin intestinal. Es a Filippo Pacini a quien se le atribuye su descubrimiento en el
ao 1854, y a Jaume Ferran i Clua la elaboracin de su primera vacuna. El mayor peligro para el infectado
es que esta enfermedad genera una prdida rpida de lquidos corporales, lo que lleva a la deshidratacin y a
la postracin. Sin tratamiento adecuado, puede ocurrir la muerte en cuestin de algunas horas.

La Sfilis La primera epidemia de sfilis fue registrada a fines del siglo XV. La sfilis se convirti en la
enfermedad de transmisin sexual ms terrible. La sfilis invoc la autoridad de la Iglesia, que la declar un
castigo para los pecadores. Debido a su impacto, la sociedad y la ciencia buscaron nuevas formas para
combatir su difusin, entre las que cabe destacar la invencin de los primeros condones en el siglo XVI.
El bola Debe su nombre al ro bola, en la Repblica Democrtica del Congo (antes Zaire) donde fue
identificado por primera vez en 1976. Desde su descubrimiento, diferentes cepas de bola (bola-Zaire,
bola-Sudn, y bola-Tai Forest) han causado epidemias con un 50% a 90% de mortalidad en la Repblica
del Congo, Costa de Marfil, Gabn y Uganda. Esta enfermedad ataca principalmente a los primates
incluidos los humanos. El Virus bola es el causante de la fiebre hemorrgica viral de bola, una
enfermedad infecciosa, altamente contagiosa y muy severa que afecta a todo tipo de primates (incluidos los
seres humanos) y a otros mamferos.
VIH (Sndrome de Inmuno deficiencia Adquirida- SIDA) Es la enfermedad que consiste en la incapacidad
del sistema inmunolgico para hacer frente a las infecciones y otros procesos patolgicos. Es considerada
pandemia debido a su rpida propagacin, sus vctimas van de los 20 y 25 millones y es frica el continente
ms afectado por la enfermedad. Es una enfermedad que se trasmite a travs de los fluidos corporales (tales
como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna).
Fiebre Amarilla, Poliomelitis y Sars Una epidemia a gran escala tom lugar en el siglo XVIII. El siglo XIX
fue marcado por una gran epidemia de fiebre amarilla. Es llamada as por la ictericia que causa en algunos
pacientes, la fiebre amarilla es una condicin viral que provoca la muerte de 30.000 personas al ao. Unos
33 pases africanos, con una poblacin conjunta de 508 millones de personas, estn en riesgo por la fiebre
amarilla. Tambin es endmica en nueve pases sudamericanos y varias islas del Caribe. Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador y Per son los estados considerados en mayor peligro, segn la OMS.