RESUMEN DE LECTURA: TRABAJAR CON NIOS Y ADOLESCENTES

DEPRIMIDOS
La lectura abarca de manera sistemtica y exhaustiva los signos y sntomas de la depresin
en nios y adolescentes, asi como, su abordaje teraputico a travs de la terapia cognitiva
ya que se ha obtenido buenos resultados en el tratamiento de nios y adolescentes
deprimidos.
SNTOMAS DE DEPRESIN
Sntomas en nios
Los sntomas que aparecen en los nios se estructuran en cuatro reas del modelo
cognitivo. Los sntomas emocionales incluyen un estado de nimo triste o deprimido,
asimismo, la irritabilidad esta presente en estos sntomas, sustituyendo a la tristeza.
Adems, suelen estar desesperanzados y creer que nunca van a sentirse mejor. Y su
desesperanza suele ir acompaada de ideas de suicidio y deseos de muerte. Otro aspecto
importante son los estilos cognitivos que suele incluir atribuciones internas, estables y
generales para los errores, y atribuciones externas, inestables y concretas para los xitos. La
baja autoestima es otro acompaante habitual de la depresin. A menudo, aparecen
pensamientos relacionados con la incapacidad para encajar o creencias sobre la propia
inadecuacin.
Otras sntomas se relacionan con la afectacin de las reas cognitivas de la atencin y la
concentracin, siendo esta deficiente. A muchos les cuesta tomar decisiones aparentemente
sencillas. Los nios deprimidos tambin experimentan anhedonia, una disminucin del
inters por realizar actividades o del placer que se obtiene con ellas. La apata, la falta de
inters por pasar tiempo con los amigos y el distanciamiento de los iguales son
acompaantes habituales de la anhedonia. De este modo, el contacto social del nio se
reduce de forma significativa, intensificando su sensacin de soledad. El aislamiento social
es otro indicador conductual de la depresin.
Los nios que no son capaces de verbalizar sus estados emocionales o no desean hacerlo
suelen comunicar su malestar a travs de quejas somticas recurrentes. Sealan que les
duele la cabeza o el estmago, o manifiestan otras quejas fsicas frecuentes e infundadas.
Los nios deprimidos tambin pueden tener problemas con el sueo o con la alimentacin.
Estos nios pierden apetito, tiene problemas para conciliar el sueo, o se despiertan en
medio de la noche, asimismo, tambin hay nios deprimidos que duermen en exceso. Los
nios deprimidos que estn en edad escolar suelen desarrollar sntomas acadmicos,
manifestado un menor rendimiento, una menor motivacin, miedo al fracaso y conductas de
acting out en el aula. Asimismo, suelen ser autocrticos y tener sentimientos de culpa, y
pueden presentar retrasos en el desarrollo del lenguaje.

Sntomas en adolescentes
Las quejas somticas, el distanciamiento social, la desesperanza y la irritabilidad estn
presentes tanto en los adolescentes como en los nios pequeos. Sin embargo, la
manifestacin de los sntomas presenta algunas diferencias. Los adolescentes tienen ms
facilidad para verbalizar sus sntomas que los nios ms pequeos. Existe presencia de un
mayor riesgo de suicidio, de abuso de sustancias y de abandono escolar en los adolescentes.
Suelen presentar patologas comrbido, como trastornos de ansiedad o abuso de sustancias.
La baja autoestima, la mala imagen corporal, el alto nivel de autocritico y los fallos en el
afrontamiento son frecuentes en los adolescentes deprimidos. Adems, estos jvenes suelen
decir tener un apoyo social inadecuado y ms conflictos con sus padres. Al igual que los
nios, los adolescentes deprimidos tambin pueden tener problemas escolares, sin embargo,
estos son ms graves, llegando al ausentismo o el abandono de los estudios. Pueden
presentar retrasos en el inicio de su pubertad y en la aparicin del pensamiento abstracto,
as como labilidad emocional. La depresin puede aumentar sus conductas de riesgo
antisociales y pueden desarrollar trastornos alimentarios.
EVALUACIN DE LA DEPRESIN
Se debe obtener y estudiar informacin procedente del nio, de los padres, de los profesores
y de los dems cuidadores. Adems, consultar con un profesional de la medicina para
descartar que la sintomatologa tenga un origen fsico. Existe varios instrumentos de
evaluacin; medidas de autoinforme, entrevistas, puntuaciones procedentes de
observadores, comentarios de los iguales y tcnicas proyectivas. El cuestionario de
depresin para Nios (CDI), la Revised Childrens Depression Rating Scale (CDRS-R), la
Depression Self-Rating Scale, la Depression Adjective Checklist y la Childrens Depression
Scale Revised, asimismo una entrevista clnica detallada.
INTEGRAR A LA PERFECCIN EVALUACIN Y TERAPIA
Los nios manifiestan creencias equivocadas sobre la expresin de pensamientos y
emociones que pueden hacerles minimizar o exagerar sus sntomas a travs de la
evaluacin. Es importante examinar las subescalas de las medidas de autoinforme para
diferenciar los sntomas concretos de la depresin de cada nio como las quejas somticas o
el distanciamiento social. En algunos nios deprimidos puede ser adecuado valorar la
necesidad de recetar medicacin antidepresiva, en estos casos debemos derivar a los padres
a un psiquiatra infantil o a su mdico de familia. Este intercambio de informacin permite
comunicar a la familiar sobre el uso de la medicacin depresiva antes de la derivacin,
asimismo, nos permite reducir su ansiedad, evitar las malas interpretaciones y mejorar el
seguimiento del tratamiento.

Tratamiento de la depresin: escoger una estrategia de intervencin

Esta determinada por factores como edad, nivel de desarrollo cognitivo, la gravedad de su
depresin y las capacidades que requiere la tcnica. Debemos asegurarnos de que el cliente
no corre ningn peligro valorando y, si es necesario, tratando sus tendencias suicidas.
Debemos establecer cual es el nivel de desarrollo cognitivo para determinar si las
intervenciones cognitivas puede servir de ayuda. El nivel de desarrollo del lenguaje y la
madurez cognitiva determinaran si puede o no beneficiarse de tcnicas cognitivas.
Debemos empezar aplicando tcnicas sencillas, entre ellas, las tcnicas de activacin
conductual aumentan la interaccin social y disminuyen las conductas de aislamiento,
asimismo, la programacin de actividades agradables y el entrenamiento en habilidades
sociales.
TENDENCIAS SUICIDAS EN NIOS Y ADOLESCENTES DEPRIMIDOS
Los ndices de suicidio presentan un pico en la etapa media de la adolescencia. Cuando se
trabaja con la ideacin suicida lo que se hace es fundamentalmente ensear habilidades de
afrontamiento, al mismo tiempo que se empatiza con el malestar de los nios. Se puede
obtener resultados planteando dudas sobre la utilidad de las conductas en las que se hacen
dao y evitando avergonzarles o discutir con ellos.
Se identifica dos factores de riesgo importantes, siendo en las nias la presencia de
depresin y la historia de intentos anteriores de suicidio, mientras que en los nios la
historia de intentos de suicidio y la presencia de conductas oposicionales y el abuso de
sustancias. Ademas, la desesperacin, el estrs familiar percibido, la presencia de armas de
fuego, la mala adaptacin escolar, el rechazo de los iguales, el aislamiento social, el
embarazo y los problemas con la ley tambin son considerados factores de riesgo.
EVALUACIN DE TENDENCIAS SUICIDAS
Siempre se debera evaluar la ideacin suicida en la recogida de datos. Nos debemos
procurar no sentirnos incomodos preguntndole al nio sobre sus pensamientos y conductas
suicidas. Se recomienda valorar los intentos suicidas teniendo en cuenta las siguientes
variables: lo letal que sea el mtodo escogido, la accesibilidad del mtodo y la historia de
intentos anteriores. Cada nio puede expresar sus ideas de suicidio con expresiones y
metforas diferentes. Debemos evaluar a conciencia los planes y la historia de intentos
anteriores de suicidio de nuestros clientes.
La evaluacin de la ideacin suicida de los nios que admiten abiertamente tener
pensamientos de suicidio puede ser igual de complicada de los que ocultan la ideacin o los
intentos suicidas. El principal objetivo es asegurar la seguridad del nio. Hay que darles
recursos y armarles con estrategias de resolucin de problemas que les permitan identificar

la ideacin suicida de sus hijos y ayudarles a superar esos pensamientos y a generar

soluciones alternativas. Una evaluacin detallada de la ideacin suicida del nio debe
incluir preguntas sobre su frecuencia, intensidad y duracin. Por otro lado si averiguamos
que cosas han impedido que el nio cometiera un intento de suicidio en el pasado,
podremos prevenir futuros intentos. La accesibilidad del mtodo o de los medios que se
utilicen para suicidarse es otro aspecto fundamental.
TRATAMIENTO DE LAS TENDENCIAS SUICIDAS
Un primer paso es aconsejar a los padres que se deshagan de las pastillas, las armas de
fuego, los cuchillos, las cuchillas y cualquier instrumento que el nio pueda utilizar para
hacerse dao. Tambin es importante mantener los medicamentos, tanto los que se toman
por prescripcin mdica como los que no, fuera del alcance del nio.
Establecer con el nio un contrato o un acuerdo para garantizar su seguridad puede ser una
buena estrategia. El contrato debe ser especfico e incluir estrategias alternativas de
resolucin de problemas, asimismo, podemos hacer que el nio escriba el contrato para
para ayudarle a recordarlo. El contrato debera incluir cosas como telfonos de urgencias,
los nombres de las personas con las que el nio puede hablar y los motivos del nio para no
hacerse dao.
Por otro lado, los nios tienen un sentido del tiempo limitado y escorzado. Su
desesperacin no les deja ver que las cosas cambian con el tiempo. La proyeccin temporal
ampla su imagen del futuro hacindoles predecir como cambiaran sus pensamientos, sus
emociones y los acontecimientos en un da, una semana, un mes, un ao o cualquier
periodo temporal. Cuando se pregunta al nio con tendencias suicidas como cree que van a
pesar o sentirse en el futuro, estamos intentado hacerles ver que el suicidio es una solucin
permanente a un problemas temporal.
El deseo de muerte es relacionado con los pensamientos negativos del nio, asimismo,
puede ser consecuencia de la desesperacin ante la ira. Los nios que se enfadan mucho y
carecen de habilidades para afrontar su ira pueden quedar profundamente impactados. A los
padres suele costarles tomarse en serio las amenazas de suicidio de sus hijos especialmente
si son muy pequeos. Si el nio encuentra que sus amenazas son ignoradas o provocan
reacciones negativas, puede no volver a hablar de sus pensamientos. Y tambin puede ver
reforzada su creencia de que nadie se preocupa por el, exacerbando sus ideas de suicidio.
INTERVENCIONES CONDUCTUALES EN LA DEPRESIN
Programacin de actividades agradables
La programacin de actividades agradables es un buen antdoto contra la anhedonia, la
fatiga y el aislamiento social. Debemos establecer durante cunto tiempo va hacer la
actividad el nio, con que frecuencia va a hacerla y como va a acordarse de hacerla.

Haciendo un horario con imgenes podemos conseguir que la tarea sea ms divertida. El
terapeuta ayuda al nio a hacer un calendario semanal con fotografas recortadas de revistas
o con los dibujos del nio sobre las actividades escogidas, colocndolos en los das que
correspondan. Algunos nios suelen obtener mayor sensacin de logro de las actividades
que ellos mismos pueden controlar, como juegos, lecturas de historias divertidas o
conversaciones con amigos, sin embargo es fundamental que los padres participen en el
tratamiento, por lo que podemos pedirles que realicen actividades con el nio entre
sesiones.
En cuanto a los adolescentes, existe una mayor dificultad en cuanto a encontrar actividades
agradables, una opcin es decirle al adolescente que asuma un papel ms activo en las
actividades obligatorias o en las reuniones familiares.
Entrenamiento en habilidades sociales
El simple hecho de hacer amigos o iniciar interacciones sociales constituye un desafo para
los nios deprimidos. Ensendoles habilidades sociales podemos darles las habilidades y
la seguridad que necesitan para iniciar interacciones con otros nios de su edad. Se ensea
habilidades de comunicacin, a hacer preguntas, a responder a las preguntas que se les
hagan y a compartir sus intereses con los otros. Habilidades como ser asertivo, mantener el
contacto ocular, tener una expresin facial adecuada, hacer cumplidos, mantener una
conversacin, solucionar conflictos y pedirle al otro que deje de comportarse de un modo
que nos molesta son las que suelen ensearse en los programas de aprendizaje de
habilidades sociales. Se utilizan las instrucciones directas, tcnicas de modelado o role
playing, y libros de historias o tcnicas narrativas. El nio deprimido normalmente solo ve
una solucin a su problema, y esta suele tener resultados negativos. Enseando habilidades
que permitan generar soluciones alternativas podemos mejorar los resultados del nio en la
utilizacin de tcnicas de resolucin de problemas.
AUTOMONITORIZACIN
La identificacin de pensamientos y emociones abre el camino a las tcnicas de
autoinstruccin y de anlisis racional. En estos casos se debe buscar las creencias que hacen
que no los manifiesten. Una buena estrategia es contrastar esas creencias y ayudar al nio a
expresar gradualmente pequeos fragmentos de sus pensamientos y emociones para que
vaya ganando confianza en su capacidad de control, tambin es til las medidas de
autoinforme y centrarnos de manera inmediata y directa en su pesimismo y su
desesperacin.
Nombrar la distorsin
Es un procedimiento sencillo que prepara al nio para enfoques racionales y
autoinstruccionales mas avanzados. Es necesario tener la habilidad para poner nombres a

las distorsiones. Por lo que despus de registrar sus pensamientos automticos, los
adolescentes pueden intentar identificar las distorsiones cognitivas.
Enfoques autoinstruccionales
El cofre del tesoro es una adaptacin de una tcnica autoinstruccional que establece una
analoga entre las frases de afrontamiento olvidadas o perdidas y los tesoros de un cofre
enterrado. Se dibuja o se construye un cofre del tesoro con el nio. Despus se desarrollan
frases positivas de afrontamiento y se ponen en el cofre. Estas frases puede anotarse en un
dibujo del cofre o en tarjetas para ponerlas dentro de un cofre que hayamos construido.
Entonces se le da al nio la instruccin de ir al cofre del tesoro y coger su botn de frases
positivas siempre que se sienta mal.
El cambio de monedas es otra herramienta. Los pensamientos positivos de afrontamiento se
comparan con monedas nuevas y brillantes o con billetes nuevos. A los nios se le da la
instruccin de ir a la casa de la moneda y acuar nuevas monedas emocionales. Estas
monedas tambin pueden ser cambiadas por su s pensamientos negativos.
TCNICAS DE ANLISIS RACIONAL
Reatribucin
Los pasteles de responsabilidad pueden ayudar a los nios a hacerse una idea mas correcta
de la responsabilidad. Esta tcnica implica hacer una lista con todos los factores que pueden
contribuir a que suceda un acontecimiento. Despus el nio asigna a cada factor una
porcin del pastel que representa la cantidad de responsabilidad que tiene sobre el resultado
final. Les podemos pedir que pinten o recorten porciones de pastel, haciendo que el tamao
de cada trozo represente la cantidad de responsabilidad que corresponde a cada factor.
Una variacin del pastel de responsabilidad es la pizza de la retribucin. El nio utiliza
cartulinas, lpices de colores y unas tijeras para hacer una pizza. Y despus hace un men
de complementos con los factores que cree que intervienen en el problema o la situacin. El
men es bsicamente una lista de factores, y el trozo representa la cantidad de
responsabilidad que atribuye a cada factor.
Comprobacin de hiptesis
Los experimentos en los que se comprueban predicciones ensean a los nios a estudiar las
pruebas que tienen antes de extraer conclusiones. Estos experimentos recogen pruebas a
favor y en contra de los pensamientos automticos, se hacen observaciones, y se estudian
los cambios que se producen en los pensamientos y las emociones.
El objetivo es contrastar las pruebas que apoyan los pensamientos automticos. En el
ejercicio del periodista, el terapeuta y el nio trabajan juntos como reporteros que

investigan una historia. Podemos ensear a los nios a trabajar como detectives privados
para buscar pruebas.
Tcnicas de continuum
Las tcnicas de continuum permiten suavizar los pensamientos absolutistas de los nios.
Utiliza en anlisis racional para sembrar dudas sobre estas u otras etiquetas. En general,
recomendamos utilizar este tipo de tcnicas con los nios que ya estn finalizando la
escuela primaria y con adolescentes. En primer lugar, dibujaramos una lnea con dos
extremos. En uno de ellos, pondramos la etiqueta completa perdedora y en el otro
pondramos la etiqueta completa ganadora. A continuacin le pediramos hacer dos listas
con criterios concretos que definieran cada una de las etiquetas. El siguiente paso sera
situar a varias personas que ella conociera en algn lugar de la lnea. Y, por ltimo, le
pediramos que se pusiera ella misma en el continuum y extrajera una conclusin.